Bazzi, un allié de longue date de Trump qui l’a félicité sur Truth Social pour son aide dans sa réélection,

Dans un message sur Facebook, Bazzi a souligné son attachement personnel à la Tunisie : «Aujourd’hui, je suis honoré et reconnaissant d’avoir été nommé par le président Donald Trump au poste d’ambassadeur des États-Unis en Tunisie. Parmi les nombreux pays que j’ai visités, je ressens une profonde affinité avec la Tunisie et ses institutions. J’ai eu l’occasion de rencontrer des parlementaires, de visiter des orphelinats, des instituts de leadership féminin, des écoles et des entreprises qui démontrent le dynamisme croissant du pays dans la région. Unis, mon objectif est de continuer à exercer des fonctions qui influencent, promeuvent la paix et les partenariats diplomatiques, qui profitent à notre pays et renforcent les relations mondiales.»

Originaire du Liban, Bazzi a immigré aux États-Unis à l’âge de 10 ans et a grandi à Dearborn, une ville abritant une importante communauté arabo-américaine. Diplômé de la Fordson High School, il a servi dans la réserve du Corps des Marines de 1999 à 2016, atteignant le grade de sergent d’artillerie et servant dans la police militaire et les services secrets. En 2021, il devient le premier maire arabo-américain et musulman de Dearborn Heights, une ville caractérisée par une diversité croissante mais aussi des tensions politiques.

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Le mois dernier, quatre soldats tunisiens sont morts après qu’un avion militaire s’est écrasé en mer, au large de Bizerte, un accident que le président Kaïs Saïed a attribué à une flotte militaire vieillissante.

Imed Memich, le ministre de la Défense, a déclaré que le nouvel avion fournirait à l’armée de l’air des capacités d’entraînement au combat des pilotes avancées.

Le ministre a en outre salué les efforts de l’administration américaine dans le renforcement des capacités militaires de l’armée nationale, soulignant que cela consolide la relation tuniso-américaine.

L’ambassadeur américain en Tunisie, Joey R. Hood, a déclaré que son pays était déterminé à soutenir les efforts du ministère de la Défense pour renforcer la capacité de l’armée de l’air à répondre aux défis de sécurité et aux besoins humanitaires.

Etaient également présents à la cérémonie de remise des appareils le sous-secrétaire de l’US Air Force, ainsi que des représentants de l’United States Africa Command (Africom).

I. B.

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Par Imed Bahri

Les déclarations de M. Hood, le 27 juillet 2022, devant la commission sénatoriale des relations extérieures du Sénat américain, où le diplomate a évoqué parmi ses priorités en Tunisie, le «rétablissement rapide d’une gouvernance démocratique» et «la normalisation des relations diplomatiques et économiques de la Tunisie avec l’État d’Israël» ont été moyennement appréciées au Palais de Carthage et le président Saïed les a trouvées inacceptables, les assimilant à «une ingérence dans les affaires intérieures de notre pays et une atteinte intolérable à sa souveraineté», «car la Tunisie est un État libre, indépendant et souverain», avait-il affirmé.

La Tunisie s’oppose-t-elle encore à la normalisation avec Israël ?

«Qu’est-ce qui a fait que le président change d’avis?», s’est interrogé l’analyste politique Adnane Belhajamor, en commentant l’officialisation de la nomination de M. Hood, laquelle avait pris un certain retard, en rappelant que la Tunisie, par l’intermédiaire de son ministre des Affaires étrangères Othman Jerandi, avait marqué son rejet des déclarations du nouvel ambassadeur américain.

«Est-ce la fragilité interne accrue de Saïed, surtout après les dernières élections (législatives sanctionnées par un taux d’abstention de plus de 90%, Ndlr), qui pousse ce dernier à oublier sa première position et à accepter que Hood vienne maintenant lui présenter ses lettres de créances ?», s’interroge encore Adnane Benhajamor, qui n’a pas été le seul à s’étonner de ce qui ressemble à un revirement de la part du président Saïed. On connaît l’attachement de ce dernier à la cause palestinienne et son hostilité à l’Etat d’Israël dont il a fait l’un des axes de sa campagne électorale en 2019, affirmant même dans un débat télévisé qu’il est catégoriquement opposé à la normalisation des relations de la Tunisie avec Israël, qu’il a d’ailleurs assimilée à… «une haute trahison».

A notre connaissance, rien n’a changé entretemps, en tout cas publiquement, ni dans la position de M. Saïed, ni dans celle des Etats-Unis, comme l’écrit Adnane Belhajamor en rappelant que «le gouvernement des États-Unis ne perd pas de vue la question relative à la normalisation avec Israël et semble résolu à la garder comme une priorité dans son traitement du dossier tunisien.»

Kaïs Saïed n’a rien vu ni entendu

Il y a certes eu, entretemps, les échanges d’amabilités entre la cheffe du gouvernement Najla Bouden et le président israélien Isaac Herzog, le 7 novembre dernier, dans les coulisses de la Conférence de Charm El-Cheikh (COP 27), en Egypte, dont une vidéo fuitée sur les réseaux sociaux avait fait des gorges chaudes à Tunis, sans que le président n’y ait réagi de quelque manière que ce soit, faisant comme s’il n’avait rien vu ni entendu.

Ce qui a changé, c’est que la Tunisie est au bord de la cessation de paiement et qu’elle attend sur des charbons ardents la finalisation d’un accord de prêt de 1,9 milliard de dollars conclu avec le Fonds monétaire international (FMI), dont le conseil d’administration, où la voix de Washington est prépondérante, a reporté l’examen, qui était fixé pour le 19 décembre.  

«Politique du bâton et de la carotte pratiquée par Joe Biden et son équipe vis-à-vis de Kaïs Saïed  ?», s’interroge encore Adnane Belhajamor, qui s’empresse d’ajouter : «Je crois que nous sommes en droit de fortement le supposer.» Supposer ?

M. Hood va donc venir à Tunis présenter ses lettres de créances au président Saïed qui devra donc «manger son chapeau», même s’il n’en porte pas, comme disent les Français de quelqu’un qui a dû changer d’avis sous la contrainte.

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«Ma principale priorité en tant qu’ambassadeur serait la sûreté et la sécurité des Américains vivant et visitant la Tunisie. Ma seconde priorité sera d’aider à mettre la Tunisie sur une voie plus stable et plus prospère.

«Partenaire de longue date des États-Unis et allié majeur non membre de l’Otan, la Tunisie subit désormais les retombées mondiales de l’agression brutale de Poutine en Ukraine, et est aux prises avec une insécurité alimentaire croissante et une flambée des prix de l’énergie. La guerre décidée par Poutine a exacerbé la crise économique tunisienne, et une action rapide est nécessaire pour inverser ce processus.

«Le favoriserais une vision de croissance économique inclusive et ouverte. Le gouvernement est en train de négocier un accord avec le FMI, ce qui pourrait être un pas vers des réformes qui profiteraient à tous les Tunisiens.

«La Tunisie pourrait également améliorer ses investissements dans le climat en se concentrant sur les infrastructures et les technologies sécurisées. J’inviterai les entreprises américaines à aider dans cette voie.

«Alors que les Tunisiens sont aux prises avec ces défis économiques, ils ont connu une érosion alarmante des normes démocratiques et des libertés fondamentales au cours de l’année écoulée, qui ont hypothéqué de nombreux acquis durement réalisés depuis qu’ils ont renversé un dictateur en 2011.

«Les actions du président Kaïs Saïed au cours de l’année écoulée pour suspendre la gouvernance démocratique et la consolider le pouvoir exécutif ont soulevé de sérieuses questions.

«Les États-Unis, seuls et en coordination avec nos partenaires du Groupe des Sept, ont plaidé pour un retour rapide à la gouvernance démocratique. Nous avons appelé à un processus de réforme démocratique inclusif, mis l’accent sur la protection continue des libertés fondamentales et insisté sur le respect de l’indépendance judiciaire et de l’État de droit.

«Je poursuivrais cet engagement et encouragerais les dirigeants tunisiens à rétablir rapidement une gouvernance démocratique responsable devant leur peuple.

«Les Tunisiens ont clairement indiqué que leurs revendications d’une plus grande prospérité économique ne doivent pas se faire au détriment de la démocratie ou des droits de l’homme durement acquis.

«Je suis d’accord avec cela et j’adhère au point de vue de l’administration selon lequel la relation bilatérale entre les États-Unis et la Tunisie est plus forte lorsqu’il existe un engagement partagé envers les valeurs démocratiques, les droits de l’homme et les libertés fondamentales.

«Nous continuons à revoir nos programmes d’assistance pour nous assurer qu’ils s’alignent sur nos objectifs politiques et sur la valeur des dépenses du contribuable américain, tout en maintenant notre partenariat à long terme et les progrès réalisés grâce à notre assistance passée à la Tunisie.

«Si je suis confirmé, j’utiliserais tous les outils d’influence américaine pour plaider en faveur d’un retour à la gouvernance démocratique et pour atténuer les souffrances des Tunisiens à cause de la guerre dévastatrice de Poutine, de la mauvaise gestion économique et des bouleversements politiques.

«La reconnaissance par les dirigeants tunisiens du fait qu’une société civile dynamique est un partenaire, et non un adversaire, a été l’une des principales raisons de son succès démocratique. La société civile a fait preuve de dynamisme et de résilience dans la représentation des objectifs et des revendications du peuple tunisien.

«Je continuerai à soutenir la société civile et à dialoguer régulièrement avec le gouvernement pour protéger les libertés fondamentales. Je voudrais également insister pour que les réformes politiques et les élections parlementaires annoncées pour la fin de cette année soient transparentes et inclusives.

«Au milieu de ce bouleversement politique, je comprends que l’armée tunisienne soit restée une force apolitique et professionnelle qui rend compte aux dirigeants civils. Je m’emploierai à faire en sorte que cela reste le cas et de rechercher de nouvelles voies de collaboration sur les priorités de sécurité des États-Unis, en particulier contre les menaces terroristes mondiales, tout en renforçant davantage la protection des droits de l’homme.

«La normalisation des relations avec Israël, notamment par le biais des accords historiques d’Abraham, a conduit à une plus grande paix et sécurité dans la région et approfondi les possibilités d’expansion économique et de la productivité.

«Je soutiendrais de nouveaux efforts pour normaliser les relations diplomatiques et économiques avec l’État d’Israël dans la région.»

L’article Etats-Unis : les priorités de l’ambassadeur Joey R. Hood en Tunisie est apparu en premier sur Kapitalis.