Né en 1944 à Habaniya, il grandit à Kirkouk au nord de l’Irak où il crée avec d’autres poètes, le «Groupe de Kirkouk».

Le poète s’installe après, à Bagdad, puis en 1966, il arrive à Beyrouth, à pieds, publie ses poèmes dans la revue Shi’r, où il traduit la poésie américaine.

En 1969, le poète s’installe à San Francisco, en Californie, écrit en arabe et anglais, crée la revue Tigris, exerce l’enseignement, voyage en Europe, publie des recueils de poésie dont l’écriture d’avant-garde l’installe comme l’un des modernistes arabes.

Il décède en 2007.    

Tahar Bekri

Sayyab a su dès le début

que les choses possibles d’aimer, sont rares

Un visage

lumineux comme un pain

par en-dessous de pauvres langes

dans son petit berceau

Des femmes affectueuses

comme des nourrices

dans les légendes, une poignée de limons humides

comme la mémoire du déluge qui continuait à le poursuivre

des fissures de son souvenir

Les fenêtres qu’il a vues

ouvertes à l’enfance, chantées,

chantées même dans la brûlure de l’attente

sur les lits des hôpitaux

éloignés des eaux

de l’Irak, pour lesquelles il a suppliées

même la boue des ruisseaux

Sayyab a su dès le début

que le pied nu ne peut mener

qu’à une prison ou une potence, que la pauvreté est le diable

tant que le monde dans sa misère et sa beauté

est un banquet pour les autres

dressé partout en notre nom

afin qu’il soit accaparé par les barbares,

que le lendemain est une forêt

qui ne verdit qu’au cri de ses loups

Chaque fois qu’il écrivait un poème

l’hôpital chutait

dans le précipice…

Et quand la nuit serviable

lui parvint avec son halo d’éternité

que la mort lui fut dénudée

comme une danseuse sans visage, dans la dernière taverne de terre

Jeykour tourna dans le fleuve de son sang,

avec sa boue et ses ombres une autre fois

Il vit Dieu se reposer

Au fond de Bouwayb *

Traduit de l’arabe par Tahar Bekri

Al Awwal Wa-tali, (Le premier et le dernier), Al-Jamal, Cologne, 1992.

* Poème célèbre de Sayyab où il chante ce lieu  (NDT)  

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Né en 1940 à Kirkouk (Irak), Al-Azzawi a poursuivi ses études à Bagdad, puis à Leipzig. Il quitta l’Irak en 1977, après plusieurs séjours en prison. Il vit aujourd’hui à Berlin où il se consacre à l’écriture.

Ayant publié plus de trente ouvrages de poésie, roman et essais, l’œuvre d’Al-Azzawi est traduite dans des différentes langues.

Tahar Bekri

Ce qui m’ennuie le plus, alors que j’ai consacré ma vie

à courir après les illusions, mirage après mirage

et atteint un âge avancé

Est d’entendre celui qui vient, frapper à ma porte,

Afin de m’accompagner,

Malgré moi.

Vers le paradis

En  récompense de mon bon comportement dans ce monde

Et pour voir sous les arbres des anges en rang à droite et à gauche

Criant mon nom :

Alléluia:

Alléluia !

Alléluia !

*

La tête haute je marche comme un paon déplumé

Lentement

Sur un tapis rouge qui s’étend au loin

Où des tambours et des cymbales

Sont frappés pour ma personne

Et comme un coureur victorieux aux Jeux Olympiques

Des prêtres simplets me soulèvent

Sur leurs épaules

Vont au Tigre de vin et l’Euphrate de miel des montagnes

Où l’on voit des jeunes avec des plateaux en or

Remplis de fruits de toutes sortes

Et des courtisanes et des houris dans un film sacré

Exposant leurs beautés, sans pudeur :

Alléluia !

Alléluia !

Alléluia !

*

Mais je crie en m’opposant

– Ceci est ce que connait l’éloigné et le proche à mon sujet,

Comme tous les sages raisonnables,

Je préfère boire un Scotch, au vin

Et m’enivre comme d’habitude avec l’odeur

Du miel visqueux

Plus que cela je mue vraiment

De passer mon temps dans l’éternité ivre

Déambulant dans un paradis

Même si ses portes sont en or et topaze

Ses hôtes des prêtres qui ont marché sur l’eau

Allant et venant

Et ont chassé avec leurs barbes

Iblis le Satan

*

Enfin  j’entends quelqu’un frapper à ma porte,

Je crie alors que le cours a atteint le sommet :

– Que fais-je au paradis ?

Prends-moi mon ami maintenant vers l’enfer et les flammes

Pour vivre fidèle à ma vie

Là-bas, là-bas seulement,

Je pourrai écrire ce que je n’ai pu écrire de mes poèmes

Et présenter, contestataire, mes plaintes au Maître des Cieux

Contre toutes les misères du monde !

Alléluia !

Alléluia !

Alléluia !

Traduit de l’arabe par Tahar Bekri

(Remerciements à l’auteur)

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