Les protégés de Walid Regragui étaient, il est vrai, mieux armés techniquement et physiquement, gagnaient pratiquement tous les duels, dominaient dans tous les compartiments du jeu et monopolisaient le ballon, créant de nombreuses occasions de buts non transformées en première mi-temps.

Les Tunisiens, qui se contentaient de défendre et de repousser le ballon à qui mieux mieux, incapables qu’ils étaient de construire le jeu ou de mener des contre-attaques dignes de ce nom, ce que le dispositif tactique mis en place par le coach Sami Trabelsi prévoyait, présomptueusement. Que de déchets techniques ! Que de balles offertes à l’adversaire ! Que de passivité et de naïveté dans les duels !

Il a fallu aussi que Ali Abdi, censé être l’un des piliers de l’équipe, y mette du sien pour faire perdre les siens, en se jetant carrément – comme un vulgaire débutant – dans la surface de réparation marocaine, croyant pouvoir ainsi obtenir un pénalty inexistant. Deuxième carton jaune et expulsion, sanctions justement infligées par l’arbitre malien, qui était du reste excellent de bout en bout.

Il ne fallait pas tant pour que la machine, qui avait miraculeusement tenu jusque-là face au raz-de-marée marocain, se déglingue et perde pied. Encore heureux que le premier but des Lions de l’Atlas, œuvre de l’insaisissable Achraf Hakimi, laissé sans surveillance au milieu de la défense tunisienne, soit venu à la 80^e minute, suivi de celui de Ayoub El Kaabi à 90+4, sur une récupération de la balle au milieu du terrain et une contre-attaque foudroyante : deux passes et but!

La Tunisie, qui n’a rien montré de bon, méritait de perdre. Le Maroc quant à lui, classé 12e mondial, invaincu en 11 matches d’affilée, aurait pu gagner avec un plus large score. Les forces en présence étaient décidément très inégales. Et les ruses tactiques habituelles – défendre à 11, casser le rythme de l’adversaire, ralentir la manœuvre, endormir le match, etc. – n’ont servi à rien, sauf à retarder l’heure de vérité, survenue à la 80^e minutes du match.

Il faut se rendre à l’évidence : n’en déplaise au directeur technique national, Zied Jaziri, le football tunisien est bel et bien malade et ne produit plus de vrais talents. Sinon on l’aurait su…

I. B.

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Sous la houlette de Walid Regragui, le Maroc continue de consolider son statut de puissance du football africain. Après avoir atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2022, les Lions de l’Atlas ont renforcé leur effectif et abordent leur Coupe d’Afrique des Nations (CAN2025) à domicile en favori. Leur récente victoire 2-0 contre la Tanzanie n’a fait que confirmer la stabilité de l’équipe, qui reste invaincue depuis 11 matchs consécutifs.

Les Marocains rêvent d’une «victoire historique»

La richesse et l’équilibre de l’effectif permet au Maroc d’opérer efficacement en attaque comme en défense. Hakim Ziyech, Achraf Hakimi, Azzedine Ounahi et d’autres stars apportent largeur et polyvalence offensive. À domicile, avec le soutien indéfectible de leurs supporters, les Marocains sont assurés de dominer et viseront une victoire convaincante. Leurs supporters osent même espérer une «victoire historique» avec un large score contre une équipe qui leur a toujours donné du fil à retordre.

Les Tunisiens comptent sur leur esprit de groupe

Même si elle ne compte de grandes stars du ballon rond dans ses rangs, l’équipe de Tunisie, sous la conduite du revenant Sami Trabelsi, continue, pour sa part, de s’appuyer sur une défense disciplinée et un jeu axé sur la contre-attaque. Si son style reste réactif, elle a souvent produit de solides résultats : deux victoires contre le Liberia (1-0) et le Malawi (2-0) en mars, qui ont donné aux supporters une certaine dose d’optimisme.

Cependant, le principal problème des Aigles de Carthage réside dans leur attaque : ils se créent rarement des occasions et dépendent de quelques éclairs de génie de leurs attaquants, inconstants mais imprévisibles et capables de percer la défense la plus hermétique.

Affronter les Marocains qu’ils connaissent bien et dont ils affectionnent le jeu technique et ouvert, sera pour les coéquipiers de Hannibal Mejbri un test majeur, d’autant plus qu’ils devront contenir l’une des lignes offensives les plus dynamiques du continent.

Forces en présence et pronostics

Le Maroc est invaincu depuis 11 matchs ? mais lors de leurs quatre dernières confrontations directes, le Maroc et la Tunisie ont chacun gagné deux fois.

Compte tenu de la forme actuelle des Marocains et de la profondeur de leur effectif, les pronostics sont clairement en leur faveur. Commentaire d’un technicien : «La Tunisie peut organiser une défense dense, mais il est peu probable qu’elle résiste à une pression soutenue pendant les 90 minutes. Le Maroc part donc avec les faveurs du pronostic, quoiqu’en football, et dans un derby nord-africain, tout reste possible.»

Les formations probables

Maroc : Bounou, Abqar, Aznou, Aguerd, Bouddlal; El Khannouss, Amrabat, Saibari, Ounahi, Ez Abde et En-Nesyri.

Tunisie : Dahmen, Ghorbel, Talbi, Laïdouni, Abdi, Mejbri, Bronn, Sliti, Achouri, Slimane et Mastouri ;

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Propos recueillis à Paris par Jean-Guillaume Lozato  

Kapitalis : C’est un honneur de s’entretenir avec l’un des champions du monde 1994 avec le Brésil. Les «Auriverde» ont eu la chance de compter deux membres talentueux de votre famille, c’est-à-dire votre frère Socratès puis vous-même. Cela nous amène vers la première question : votre vision générale de la coupe du monde au Qatar et pourquoi le Brésil n’est-il pas allé plus loin ?

Rai : En coupe du monde tout le monde a ses chances, petites ou grandes équipes. La preuve encore plus en 2022. Je n’aime pas faire le donneur de leçons alors pour le Brésil ou d’autres, c’est le foot, c’est le suspense, l’intérêt de ce sport.

Pour l’événement proprement dit, alors oui, l’organiser au Qatar a apporté un vent de fraîcheur. Les continents différents ont bousculé la hiérarchie, l’Europe. Le foot africain a offert du spectacle et le foot arabe particulièrement avec l’Arabie Saoudite qui a battu l’Argentine, la Tunisie qui a montré un visage plus positif et surtout le Maroc une super-équipe. C’est ça l’esprit sportif, le bon esprit, la joie de jouer et l’esprit de groupe.

Le Maroc a fait vibrer les amateurs de football. Mais peut-on dire autant de l’équipe tunisienne ? Souvenons-nous que Pelé, à la veille du Mondial 2002, avait désigné les Aigles de Carthage comme l’équipe la plus faible de la compétition…

Ce n’est pas le cas cette fois. La Tunisie a failli franchir le premier tour, elle le méritait. Elle a des moyens avec ses milieux polyvalents, voilà pourquoi à Qatar 2022, elle a aussi apporté quelque chose au même titre que le Maroc même s’il faut se perfectionner encore pour arriver au niveau des Lions de l’Atlas qui ont été très impressionnants. Les deux équipes sont différentes mais bénéficient d’un très bon état d’esprit et d’un très bon gardien.

* * *

Il convient de préciser, au terme de ce court entretien, que le footballeur de haut niveau, désormais retraité des terrains, a effectué une reconversion dans le cadre d’un actionnariat avec le Paris FC. Souhaitons-lui bon vent pour ce projet en attendant le Mondial 2026 pour lequel Rai espère un retour de l’Italie. Et pourquoi pas une sixième couronne pour le Brésil ?

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Par Elyes Kasri * 

L’épopée glorieuse des Lions de l’Atlas et la publicité mondiale recueillie par le Maroc ainsi que sa reconnaissance en tant que puissance émergente capable de bousculer les grands de ce monde, nous interpellent à plus d’un titre et soulignent tragiquement la médiocrité dans laquelle s’enlise inexorablement la Tunisie dans tous les domaines dans un déni pathétique de ceux qui n’arrivent pas à réaliser que notre pays avance à reculons et au pas de course en plus.

Les abus de pouvoir, les rentes de situation, l’appât sordide du gain immédiat et de la petite gloire personnelle, en profitant de l’abattement, de la crédulité ou de la cupidité des autres, au détriment du bien collectif à tous les niveaux et selon une variété de modalités, sont devenus la principale règle de conduite chez un peuple qui semble en voie de perdre le sentiment d’appartenir à une nation pour revenir au stade, tant décrié par le grand leader Habib Bourguiba, de poussière d’individus.

Un fossé béant

Contrairement aux slogans de la révolution, cette descente aux enfers enclenchée depuis 2011, semble s’accélérer avec les indices d’un fossé de plus en plus béant entre les structures organisées aux niveaux national et local et le commun des mortels qui se voit progressivement ramené à l’état de nature du chacun pour soi et du tous contre tous.

Sommes-nous en droit d’espérer un sursaut de patriotisme et le réveil du sentiment national pour dissiper les chimères destructrices et surmonter les discours de la polarisation et de la division?

* Ancien ambassadeur.

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