L’Etoile sportive du Sahel (ESS) rencontrera ce samedi 7 mars 2020 le Wydad Athletic Casablanca (WAC), en quart de finale retour de la Ligue africaine des champions avec un gros souci en défense.

Si l’ESS cherchera à compenser son retard de 2-0 pour accéder au carré d’or, son gros défi c’est également de ne pas encaisser le moindre but. À ce niveau, c’est un gros point d’interrogation.

L’ESS n’a pas réussi à sécuriser l’après Aymen Mathlouthi alias Balbouli. Cela a été la chose la plus difficile à laquelle l’équipe a été confrontée, Achraf Krir et Makram Bdiri, les gardiens en tête de liste n’ayant pas souvent brillé.

Au cours des deux dernières saisons, l’équipe a sollicité plusieurs portiers, tels que Rami Gabsi, Walid Kriden, Ziyed Jebali et Alaeddine Ayoub, mais Krir et Bdiri étaient le plus souvent alignés, malgré les critiques. Comme ses prédécesseurs, Kaïs Zouaghi est confronté à ce problème majeur du gardien de but.

Bdiri a fait l’objet de nombreux reproches après la défaite devant le Wydad, au match aller, et sa réinstallation ce samedi pourrait «impacter» la confiance de ses coéquipiers. Mais si Zouaghi choisit de faire appel à Krir, cela signifiera faire porter à Bdiri la responsabilité de la défaite au Maroc.

Beaucoup ont appelé à donner sa chance à Alaeddine Ayoub, mais ce gardien n’a pratiquement pas joué cette saison et le titulariser serait un risque dans un match fatidique.

Le choix est très restreint, même si Bdiri reste le plus «indiqué», faute de mieux, pour débuter la rencontre face au Wydad.

Pour les autres postes de la défense, il n’y a pas l’embarras du choix.

Zied Boughattas et Mohmed Haj Mahmoud étant indisponibles, Omar Konaté est suspendu et Ammar Jemal est largement contesté suite à son altercation avec les supporteurs, Zouaghi devrait aligner Bahaeddine Sellami et Saddam Ben Aziza au centre de la défense, Wejdi Kechrida et Mortadha Ben Ouanès sur les flancs. Avec la probabilité de ne trouver peut-être aucun défenseur sur le banc le jour du match !

H. M.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) qui affrontera, ce samedi 29 février 2020, le Wydad Athletic Casablanca (WAC) pour le compte des quarts de finale aller de la Ligue des Champions d’Afrique, pourra compter sur plusieurs joueurs clés.

Pour ce derby maghrébin, le coach Kaïes Zouaghi est satisfait. En effet, le groupe étoilé retrouvera son capitaine Yassine Chikhaoui qui a complètement récupéré de sa blessure, le gardien Makram Bdiri, le buteur Karim Laribi, le défenseur Zied Boughattas et le jeune milieu de terrain défensif Mohamed Haj Mahmoud.

Chikhaoui sera probablement de la partie face au WAC, après une absence d’un mois pour cause de blessure.

D’autre part, Makram Bdiri retrouvera sa place dans la cage de l’ESS, puisque Aymen Mathlouthi, de retour au club après une courte expérience en Arabie Saoudite, n’est pas qualifié pour jouer la Ligue des Champions.

Notons que la rencontre retour se jouera au stade olympique de Radés, le 7 mars prochain.

H. M.

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Juan Carlos Garrido a établi une liste des 19 joueurs qui s’envolent aujourd’hui, vendredi 24 janvier 2020, à destination du Caire où l’Etoile sportive du Sahel (ESS) affrontera Al-Ahly, dimanche 26 janvier, en match comptant pour la 5e journée de la phase de groupes de la Ligue africaine des champions.

Une liste avec plusieurs surprises. Si les retours après une longue absence pour blessure, de l’axial Saddam Ben Aziza et du pivot algérien Selim Boukhenchouche étaient annoncés, la convocation du milieu de terrain Hamza Lahmar surprend dans la mesure où il est en conflit avec son club depuis la mi-janvier courant. Tout comme la présence du gardien Makram Bdiri, suspendu pour ce match contre Al-Ahly. Ces deux joueurs sont-ils là pour compléter le tableau de famille !

En revanche, l’attaquant ivoirien Souleymane Coulibaly ne fera pas le voyage au Caire pour affronter son ancienne équipe. Ce «forfait» est motivé par l’ESS par des «raisons de santé».

Pour des raisons de santé également, Yassine Chikhaoui, dont l’absence prolongée soulève déjà des questions, et Maher Hannachi restent eux aussi à la maison. Quant à l’attaquant vénézuélien Darwin Gonzales, on dit qu’il n’est pas convoqué pour des considérations «techniques».

Rappelons que l’ESS, leader du groupe avec 9 points, 2 devant Al-Ahly (7 points), se contentera d’un point pour valider sa qualification aux quarts de finale.

Les 19 joueurs convoqués : Achraf Krir, Makram Bdiri, Saddam Ben Aziza, Wajdi Kechrida, Bahaeddine Sellami, Alaya Briqui, Zied Boughattas, Omar Konate, Ammar Jemal, Mortadha Ben Ouannes, Firas Belarbi, Amine Ben Amor, Malek Baayou, Mohamed Methnani, Slim Boukhenchouche, Hamza Lahmar, Iheb Msakni, Hazem Haj Hassen et Karim Laribi.

H. M.

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Après plus d’un mois d’absence, le défenseur axial de l’Etoile sportive du Sahel (ESS), Saddam Ben Aziza, effectuera sa rentrée à l’occasion du match contre Al-Ahly, dimanche prochain, 26 janvier 2020, au Caire, pour le compte de la cinquième et avant-dernière journée de la phase de groupes de la Ligue africaine des champions.

En revanche, l’absence de Yassine Chikhaoui va se poursuivre, le capitaine de l’équipe n’est pas encore remis de sa blessure.

Notons que la liste de l’ESS pour ce match contre Al-Ahly verra la présence d’un seul gardien de but, Achraf Krir, après la suspension infligée à Makram Bdiri. L’ESS ne peut compter sur les deux gardiens, Walid Kridene, blessé aux ligaments, et Alaeddine Ayoub, non-inscrit sur la liste africaine.

L’équipe coachée par Juan Carlos Garrido est leader du groupe B avec 9 points, devant Al-Ahly, deuxième avec 7 points.

H. M.

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En s’imposant à l’issue de l’épreuve des tirs au buts (5-4), face à l’Etoile sportive du Sahel (0-0 après prolongations), le Club sportif sfaxien (CSS) a enlevé sa 5e Coupe de Tunisie, au terme rencontre d’un niveau technique décevant où il a fait valoir une grosse détermination.

Par Hassen Mzoughi

Sur l’ensemble du matche, l’Etoile du Sahel a été meilleure avec plus de velléité de jeu et notamment deux poteaux touchés par Karim Laribi en fin du temps réglementaire et en prolongations. Mais l’important en finale c’est de gagner et c’est ce qui reste au palmarès !

Le CSS l’a fait et c’est tout son mérite mais les Etoilés doivent s’en prendre à eux mêmes pour avoir non seulement gâché deux occasions énormes en cours du match pour faire la différence, mais aussi pour s’être montrés très mal inspirés lors des tirs aux buts, ratant 3 essais sur 7 par Mohamed Methnani, Karim Laribi (encore lui) et Bilel Mejri, contre 2 essais manqués par le CSS. Avec un tel gâchis, difficile de prendre l’avantage.

Lors de ce matche, les défenses ont pris l’ascendant sur les attaques. Les deux gardiens qui n’ont pas été sérieusement sollicités se sont mis en évidence lors de la séance des tirs aux buts. Le sfaxien Aymen Dahmen et l’Etoilé Makram Bdiri ont réussi à repousser deux tirs chacun, remplissant convenablement leur devoir, mais le reproche est adressé aux tireurs qui ont rivalisé de maladresses techniques, lors des quatre derniers tirs de la première série. Bdiri aura même sauvé une balle de match en faveur du CSS mais il n’a pas été suivi par ses coéquipiers.

La grosse détermination du CSS

Battu par le Club africain (CA) en finale de l’édition 2018, l’Etoile a manqué hier sa tentative de gagner sa 11e coupe de Tunisie face au Club sfaxien qui a été beaucoup plus chanceux. Il a finalement enlevé la Coupe avec une grosse détermination et une présence mentale sans reproche; un trophée qui le fuit depuis 2009, et surtout deux finales perdues devant ce même ESS en 2012 et 2014.

Cette fois, le CSS n’a pas raté sa chance. Le mérite revient certes aux joueurs, mais aussi à Ruud Kroll et notamment à Fethi Jebel, l’entraîneur intérimaire qui a dirigé l’équipe en demi-finale contre l’Espérance sportive de Tunis (EST). Mais quelle chance pour le nouvel entraîneur, le Monténégrin Nebodsa Jovovic, qui enlève un trophée juste quelques 23 jours après son arrivée à Sfax.

Moncef Khemakhem, président du club, et ses partenaires récoltent le fruit d’une longue patience, mais si le CSS ouvre une nouvelle page, il lui faut encore de la patience et de la lucidité pour aller de l’avant, car beaucoup de travail est indispensable.

Le CSS avait besoin de ce trophée pour couper court avec une longue période de vache maigre et reprendre confiance. Ce titre va booster le club mais le plus important, c’est d’avancer dans la sérénité qui, malheureusement, a longtemps manqué et handicapé sa progression.

L’ESS échoue malgré le bon travail de Ben Ouanes et Kechrida

Pour la seconde saison consécutive, l’ESS rate une finale de Coupe de Tunisie. Si la saison dernière il a été largement dominée par le Club africain (4-1), il a été inefficace hier malgré l’apport dans le jeu offensif des deux latéraux Mortadha Ben Ouanes, sans doute le meilleur joueur du matche, et Wajdi Kechrida, très utile lui aussi en seconde mi-temps sur l’aile droite.

Faouzi Benzarti a mis le paquet en alignant 4 attaquants en seconde période: en plus du titulaire Karim Laribi, il a fait entrer Hamza Lahmar, Fares Belarbi et l’ex-«sang et or» Bilel Mejri. Sans résultat valable. Ce qui amène à poser la question de la qualité dans le secteur offensif avec notamment un Laribi qui n’apporte rien malgré sa titularisation régulière en pointe.

Il est évident que l’ESS a un vrai chantier au niveau du compartiment offensif. Le problème est surtout qualitatif, car pour faire carrière en Ligue des champions, le club devrait recruter deux attaquants de calibre. C’est la condition sine qua non pour aussi s’imposer et localement et en Afrique.

Faouzi Benzarti, malgré tout son vécu et son aura, ne peut rien faire si l’ESS restera aussi pauvre dans le secteur qui fait gagner des trophées!

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) récupère son capitaine Yassine Chikhaoui et Wajdi Kechrida absents contre l’Union sportive de Tataouine (UST), mais sera privée du défenseur central Mohamed Konaté, suspendu pour avoir totalisé 3 cartons jaunes.

L’absence du défenseur malien, demain, samedi 18 mai 2019, devant l’Espérance sportive de Tunis (EST), au stade de Sousse, n’est pas sans poser problème, à moins de «récupérer» Ammar Jemal contre l’avis des supporteurs qui ne lui pardonnent pas son «majeur insultant», dimanche dernier, lors de la dernière rencontre contre l’US Tataouine au stade de Sousse.

Sinon, Roger Lemerre fera appel de nouveau au jeune Salah Harrabi, pour compenser l’absence de Konaté, en grande forme en ce moment.

En attaque, Karim Laribi est incertain. Alors que, dans les buts, Makram Bdiri pourrait faire sa réapparition.

L’Etoile a pour objectif de remporter le classico à domicile, afin de conserver la deuxième place qualificative pour la Ligue africaine des champions.

H. M.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) sera privée de trois joueurs en demi-finale aller de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF) qui l’opposera au Zamalek ce dimanche 28 avril 2019, au stade Borg Al Arab, à Alexandrie (Egypte).

Le gardien Walid Kridene et le pivot Amine Ben Amor ne sont pas totalement remis de leur blessure. Si Makram Bdiri est certain de garder les buts sahéliens ce dimanche, Roger Lemerre hésite entre Malek Bayou, le remplaçant de Ben Amor contre Al Hilal en quart de finale, et Mohamed Methnani, deux fois buteur au cours des deux derniers marches.

D’autre part, la Confédération africaine de football (CAF) a infligé deux matches de suspension pour l’attaquant de l’Etoile, Karim Laribi, expulsé par l’arbitre égyptien Mahmoud Al Banna, en quarts de finale retour de la Coupe de la CAF, remporté 2-1 par les Tunisiens contre Al Hilal soudanais.

Le joueur algérien manquera donc les demi-finales contre Zamalek ce dimanche 28 avril et le 5 mai prochain à Sousse. Il sera remplacé par Hazem Haj Hassen.

Un coup d’arrêt pour cet avant de pointe qui vient d’ouvrir son compteur en marquant son premier but en championnat de Tunisie (un penalty contre le Stade Gabesien) puis le second en finale de la Coupe arabe des clubs champions contre les Saoudiens d’Al Hilal et un troisième face aux Soudanais d’Al Hilal en quarts de finale retour de la Coupe de la CAF.

H. M.

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Pour sa première finale de la Coupe arabe des clubs, l’Etoile sportive du Sahel (ESS) tente le défi de remporter le trophée qui manque à son palmarès, en affrontant le club saoudien Al Hilal, aujourd’hui, jeudi 17 avril 2019, à 14h50, au stade Hazaa Bin Zayed du club Al Ain, aux Emirats arabes unis.

Par Hassen Mzoughi

Les clubs saoudiens ont disputé 12 finales et remporté 8 titres alors que les équipes tunisiennes ont atteint la finale à 11 reprises pour seulement 6 titres gagnés. Lors des 10 dernières éditions, les clubs algériens et tunisiens ont dominé la compétition avec 7 titres à leur palmarès dont 2 pour l’Espérance sportive de Tunis (EST), 2 pour l’Entente de Sétif et 1 pour le Club sportif sfaxien (CSS), le Raja Casablanca et l’USM Alger.

L’EST (premier club tunisien engagé dans cette compétition) et le club irakien d’Al Rasheed sont les recordmen avec 3 titres chacun, suivis avec 2 trophées du CSS, d’Al-Shabab Riyad, d’Al Hilal (adversaire aujourd’hui de l’ESS), de l’ES Setif et Ettifaq FC.

Après un lointain souvenir d’une finale de Coupe arabe des vainqueurs de coupe perdue 1-0 face au Club africain, le 12 octobre 1995 après prolongation, au stade de Sousse, l’ESS, le club au 36 titres (toutes compétitions confondues), se présente aujourd’hui avec un groupe ambitieux et en pleine progression.

L’ESS jouera sa saison

L’ESS s’est rodé notamment hors de ses bases, au cours de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF), dont il disputera le quart de finale retour le 23 avril prochain contre Al Hilal (Soudan), mais aussi lors des éliminatoires de cette édition 2018-2019 de la Coupe arabe, qui l’ont vu écarter des formations prestigieuses tels que les deux clubs marocains de Wydad Casablanca (0-0, 1-0) et de Raja (0-1, 2-0), avant de franchir l’obstacle d’Al Merreikh soudanais en demi-finale (1-0 et 0-0). Au total, 11 buts marqués contre 3 encaissés en 8 matches.

Pour prétendre au titre, il faut être le meilleur le jour J. Les Etoilés ont engrangé de l’expérience et de la confiance mais ils devront surtout être à la hauteur de l’événement physiquement et mentalement.

Après avoir laissé au repos plusieurs titulaires, Roger Lemerre devrait reconduire le groupe ayant disputé le quart de finale aller de la Coupe de la CAF face au Hilal, avec Makram Bdiri dans les buts, Zied Boughattas, Saddam Ben Aziza, Omar Konaté en défense, Amine Ben Amor, Karim Aouadhi, Maher Hannachi, Yassine Chikhaoui, Mortadha Ben Ouannes, Iheb Msakni en milieu de terrain et Hazem Haj Hassen en pointe.

Une victoire apportera une motivation supplémentaire, cinq jours avant le quart de finale retour de la Coupe de la Confédération, délocalisé au Caire en raison de la situation sécuritaire précaire au Soudan. Car l’ESS jouera sa saison lors de ces deux rendez-vous arabe et africain, le championnat de Tunisie n’étant plus dans ses «prévisions».

Al Hilal, un client à prendre très au sérieux

De son côté, Al Hilal saoudien qui a accompli un très bon parcours cette saison et qui reste en course pour plus d’un titre à l’échelle locale, arabe et asiatique, postule pour un troisième titre arabe et le 9e du football saoudien.

Avant d’écarter Al Ahly en demi-finale (1-0 à l’aller, 0-1 au retour, 3-2 aux TAB), il avait éliminé au premier tour Chabab d’Oman (1-0, 1-0), puis Al-Naft irakien (4-0, 2-0) et Ittihad d’Alexandrie (3-0, 0-0).

La formation saoudienne s’appuie sur un groupe performant avec une défense difficile à tromper (1 but encaissé en demi-finale retour), et une ligne d’attaque efficace (12 buts marqués en 8 matches). Outre l’attaquant français Bafétimbi Gomis, 33 ans, (4 buts en qualifications), et son milieu de terrain brésilien Carlos Eduardo (3 buts), Al Hilal possède une arme secrète : son gardien Abdullah Al-Mayouf, l’homme de la qualification en arrêtant pas moins de 3 penalties.

La finale, confiée à l’arbitre émirati Mohamed Abdullah, rapportera 6 millions de dollars au vainqueur, et 2,5 millions de dollars au finaliste.

Coupe arabe des clubs : La finale en direct sur Al Watania 1

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) s’est dirigé hier, vendredi 1er mars 2019, pour le Nigeria où il affrontera, demain, dimanche 3 mars, Enugu Rangers à partir de 14h (HT), en match comptant pour la 4e journée de la phase des poules de la Coupe de la CAF.

Cinq joueurs titulaires sont exemptés du voyage : Yassine Chikhaoui, Ammar Jemal, Alaya Brigui, Makram Bdiri pour blessure et Malek Bayou en raison d’une suspension d’un match.

Vainqueur il y a 6 jours à Sousse sur le score de 2-1 et second du groupe B, ex-aequo avec son adversaire du jour (4 points), l’ESS s’attend à un duel serré (sous 35 degrés de chaleur et sur gazon synthétique) avec les locaux qui visent, eux, la victoire sur leur terrain.

Les Tunisiens cherchent de leur côté à ne pas perdre ce match crucial avant de se mesurer au leader du groupe, le Club sportif sfaxien (CSS), le 10 mars, à Sfax pour le compte de la dernière journée du tournoi. Ce dernier jouera demain, dimanche 3 mars, à partir de 17h, en déplacement contre le club burkinabé Salitas.

H. M.

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Nouveau coup dur pour l’Etoile sportive du Sahel (ESS) en cette phase cruciale de la saison: le gardien de but titulaire Makram Bdiri souffre d’une fracture au bras et sera absent pour une période d’un mois et demi.

Le portier de l’ESS a été victime d’un contact violent avec un attaquant d’Al Merreikh, mercredi dernier 27 février 2019, en demi-finale aller de la Coupe arabe des clubs, match remporté par les locaux 1-0 au stade de Sousse.

L’ESS n’est pas épargné par la cascade de blessures, à l’instar de plusieurs clubs, victimes d’un calendrier déséquilibré. Ainsi Mohamed Amine Ben Amor vient juste de reprendre la compétition, après une longue absence, Yassine Chikhaoui est indisponible (il est inactif depuis décembre dernier pour une fracture à la main), sans oublier les Alaya Brigui, Maher Hannachi, Shaka Bienvenu, qui se sont plaints récemment de pépins musculaires, l’ESS vient de perdre son premier portier pour une assez longue période, au moment où il s’apprête à négocier un programme de 9 matches courant ce mois de mars.

H. M.

Coupe arabe des clubs : L’Etoile du Sahel petit gagneur

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