Abdelhamid Larguèche *

Dès les premières discussions, l’ambition était claire : faire reconnaître La Muqaddima non comme un simple monument du patrimoine arabo-musulman, mais comme une œuvre fondatrice de la pensée historique, sociologique et politique universelle, dont la portée dépasse largement les frontières linguistiques, nationales ou confessionnelles.

Cette conviction, largement partagée dans les milieux académiques internationaux, ne l’était pas toujours au sein des appareils administratifs nationaux, souvent hésitants, parfois réticents, prisonniers de logiques de routine ou de calculs étroits.

Les enjeux de mémoire et de patrimoine

Le chemin fut donc long. Long pour argumenter, expliquer, documenter. Long pour convaincre, dans un contexte où la culture savante peine parfois à s’imposer face à des priorités plus immédiates ou plus visibles. Long aussi parce qu’il fallut affronter, sans jamais s’y laisser enfermer, des hostilités gratuites, des procès d’intention, voire des tentatives de disqualification intellectuelle qui disent beaucoup des crispations contemporaines autour des enjeux de mémoire et de patrimoine.

Face à cela, un collectif international de chercheurs et d’acteurs culturels, placé sous la coordination de trois universitaires, s’est constitué et a travaillé de manière continue depuis mars 2024. Rencontres scientifiques, colloques, tables rondes, expositions documentaires, interventions publiques, échanges avec les institutions nationales et internationales : chaque étape a contribué à construire patiemment un consensus, à la fois scientifique et politique, autour de la légitimité de cette inscription.

Ce travail n’a jamais été conçu comme une compétition entre États ou une captation symbolique d’un héritage commun. Bien au contraire, le choix d’une candidature multinationale a été pensé dès le départ comme un geste fort : celui de reconnaître que La Muqaddima appartient à un espace intellectuel partagé, à une histoire longue des circulations du savoir, et à une humanité soucieuse de comprendre ses propres dynamiques sociales.

Fidélité à l’esprit critique d’Ibn Khaldoun

Aujourd’hui, alors que la candidature entre officiellement dans les phases d’évaluation prévues par les Lignes directrices générales du programme Mémoire du monde, il convient de mesurer le chemin parcouru. Quelle que soit l’issue finale du processus, une étape essentielle a déjà été franchie : celle de la reconnaissance institutionnelle d’un projet porté par la rigueur scientifique, la coopération internationale et la fidélité à l’esprit critique d’Ibn Khaldoun lui-même.

Dans un contexte mondial marqué par les replis identitaires, les usages idéologiques de la mémoire et les simplifications abusives de l’histoire, cette démarche rappelle opportunément que le patrimoine n’est vivant que lorsqu’il est pensé, discuté, transmis et partagé.

C’est là, sans doute, la véritable victoire de ces deux années de travail.

* Historien, membre du collectif international de la promotion de La Muqaddima.

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Chiraz Mrad

D’abord c’était au Palais Dar Lasram, siège de l’Association de sauvegarde de la médina, que s’est tenu le colloque intitulé «La Muqaddima, l’universalité d’une œuvre».

Une dizaine de spécialistes dont Gabriel Martinez-Gros, historien français de l’Andalousie et d’Ibn Khadoun qui a introduit la journée, et d’autres éminents universitaires comme le juriste Ali Mezghani, l’historien Abdelhamid Larguèche, coordinateur du comité international de soutien à l’inscription de l’œuvre à l’Unesco, Faouzi Mahfoudh, président de la Chaire Ibn Khaldoun (Isesco), Abdelaziz Daoulatli, historien de la ville de Tunis à l’époque hafside, et Mohamed Haddad, islamologue et lecteur d’Ibn Khaldoun.

Cette séance matinale fut modérée par l’universitaire et diplomate Ghazi Ghrairi (notre ancien ambassadeur auprès de l’Unesco).

Les conférenciers ont tenté, chacun sous un angle de vue, ce qu’ils considèrent comme des valeurs universelles de la Muqaddima, ouvrage très avancé dans son époque, qui a fondé une nouvelle discipline «Al-Umran al-bachari», ce que nous désignons aujourd’hui par la science sociologique.

Les fines analyses d’Ibn Khaldoun sur la société maghrébine, citadine et rurale, les conflits entre sédentaires et ruraux, l’écriture nouvelle de l’Histoire, cette manière de voir et de comprendre marque toujours son œuvre du sceau de l’actualité et de la modernité.

La séance de l’après-midi, modérée par l’historienne Dalenda Larguèche, a permis de révéler des aspects peu connus encore de la Muqaddima, l’historienne des sciences. Maissa Ben Saad a levé le voile sur la conception khaldounienne de l’origine humaine et des évolutions ou transformations qu’aurait subi l’espèce humaine durant les âges, les mots clés comme tadarruj (progression) ou tartib (classification ou hiérarchie verticale des métaux, aux plantes, aux animaux simples, à ceux complexes jusqu’à l’homme, la Muqaddima n’a pas encore révélé tous ses secrets.

Le musicologue Anas Ghrab a montré, texte à l’appui, les savoirs musicologiques théoriques et empiriques contenus dans le texte de la Muqaddima.

La dernière conférence, celle de l’historien de la ville du Caire, a été consacrée à la dernière partie de la vie du savant passée au Caire à partir de 1382, date de son départ forcé, jusqu’à sa mort en 1406. Bien qu’Ibn Khaldoun fût fasciné par la ville du Caire, sa vie dans la société cairote fut mouvementée par les tentations du politique et les missions souvent forcées comme celle de la rencontre singulière entre le savant et le conquérant Tamerlan en 1401 aux portes de Damas.

La valeur exceptionnelle universelle de la Muqaddima

Le professeur Abdelhamid Larguèche a développé l’idée sur laquelle se fonde la valeur universelle exceptionnelle de la Muqaddima sur le fait que nous sommes comme lecteurs modernes face à la première œuvre qui fonde le rapport organique du politique (c’est-à-dire le propre de l’Etat) à l’ensemble des acteurs sociaux et économiques de la cité. Bien avant Hobbes et bien avant Machiavel il a affirmé de façon profonde qu’au fondement de la plus fine civilisation, il y avait inévitablement la violence et paradoxalement toute violence n’a en vue que les grandeurs pacifiques de la civilisation. «Sœur spirituelle de l’œuvre de Freud dans ses paradoxes de la violence et du désir, la Muqaddima présente de manière originale et concrète une de ces pensées de la défaite qui fait avancer l’histoire», dit-il.

Le récit de l’homme et de son œuvre en images

L’inauguration de l’exposition «La Muqaddima, une œuvre universelle» au Musée de la ville de Tunis a constitué le second chapitre de la journée.

Un long itinéraire, riche et varié, un long chemin semé de roses et d’épines, telle était sa trajectoire brillamment reconstituée par la commissaire de l’expo Afef Mbarek et son équipe à travers une visite thématique allant de son enfance dans le quartier Tourbet-Elbey, à son adolescence et ses premiers voyage suite au drame de la peste qui frappa fort et lui ravit successivement sa mère et son père.

Le récit d’une vie mouvementée et balisée par des voyages, des arrêts et même des retraites savamment fructifiées notamment à Qalaat Beni Salama près d’Oran là où se consacra à l’écriture de la Muqaddima jusqu’en 1377 date de son achèvement.

Le fond des manuscrits numériques de la Muqaddima, collecté dans toutes les grandes bibliothèques du monde, de Tunis à Paris et de Leiden jusqu’à Princeton, a occupé une place centrale dans l’exposition destinée d’abord à montrer ce riche patrimoine archivistique de la Muqaddima disséminé partout dans le monde et qui constitue la preuve matérielle de l’universalité de l’œuvre.

Une autre preuve de cette universalité, les multiples traductions qui se sont succédé à partir du XVIIIe siècle, d’Istanbul à Paris, et de Londres à Rome.

La redécouverte d’Ibn Khaldoun à une large échelle par les élites arabes fut inaugurée par les premières éditions imprimées, notamment au Caire avec l’édition de Boulaq en 1847.

L’exposition Ibn Khaldoun, son monde et son œuvre, se poursuivra jusqu’au 5 juin au Palais Kheireddine de la médina. Elle mérite de se prolonger dans un circuit scolaire pour le bonheur de nos élèves et de nos enseignants d’histoire qui trouveront dans ce support idéal, l’outil privilégié pour la vulgarisation par l’image de la vie du savant Ibn Khaldoun, enfant de la médina et du voyage.

* Chargée de la communication du projet «La Muqaddima à la Mémoire du Monde».

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Le Circuit sur les pas d’Ibn Khaldoun commence par la rencontre, à 10h30, à la bibliothèque de la ville de Tunis (52 rue du Pacha, Tunis) et se termine, à 13h00 par un déjeuner au Fondouk El-Attarine. Imen Bahri et Chiraz Ben Mrad feront la  présentation du circuit autour d’un café et le départ sera au niveau de la rue Tourbet El-Bey.

Les participants visiteront les lieux de l’enfance d’Ibn Khaldoun, notamment sa maison natale et l’école coranique où il aurait fait ses premières études (11h00), ainsi que la Mosquée Zitouna, haut lieu de savoir, où il étudia et enseigna, sous la conduite de Abdessattar Amamou.

Vers 12h00, et après la visite des lieux de l’exposition au Musée Kheireddine, on a prévu une pause café et un débat, au Club Tahar Haddad, autour du projet ’inscription de la Muqaddima dans le registre de «La Mémoire du Monde».

Extrait de la présentation du projet :

«La Muqaddima, traduite sous le nom de «Prolégomènes», occupe une place à part dans l’œuvre du savant musulman Ibn Khaldoun, bien qu’elle soit conçue au départ comme une introduction à son Histoire Universelle ou le Livre des Exemples.

«Cette œuvre connut une destinée particulière : publiée à partir de 1377 et proposée sous forme de copies aux divers princes et savants que le Savant rencontrait durant ses périples et itinérances entre Tunis, Fès, Cordoue et le Caire, elle fut considérée par ses contemporains mêmes comme une œuvre à part entière qui développait une méthode et une conception nouvelle de l’évolution des sociétés humaines fondée sur la logique et la raison.

«La redécouverte de la Muqaddima par les élites intellectuelles du Maghreb et de l’Égypte au XIXe siècle, constitua un tournant dans la pensée réformiste dans un contexte de défi colonial. Cette résurgence de l’œuvre et de son auteur, assurée en grande partie par les écoles orientalistes française et anglaise grâce aux premières éditions de l’œuvre et ses multiples traductions éveilla l’attention des maghrébins qui découvrirent qu’ils possédaient dans leur propre patrimoine écrit les outils de leur entrée dans la modernité et de leur propre émancipation.»

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La liste des nouvelles inscriptions publiée sur le site de l’Unesco est classée dans l’ordre alphabétique anglais des auteurs des propositions.

Le texte proposé par la Tunisie présente l’héritage du Baron Rodolphe d’Erlanger (1872-1932) qui «fut le premier orientaliste à s’installer dans un pays arabe (la Tunisie) et s’entourer d’érudits et de maîtres de l’art musical pour se lancer dans un projet culturel et civilisationnel inédit aux multiples objectifs : la réhabilitation et la promotion de la musique arabe».

«Les archives papiers portants son nom, qui sont la production musicale et scientifique de ce premier Centre de recherche musicologique et des pionniers de cette discipline, constituent une mine d’informations, de transcriptions musicales et de travaux sur des traditions musicales disparues ou inconnues de nos jours : cantillations hébraïques des juifs de Tunisie, musiques des noirs de Tunisie, de tradition arabo-andalouse, confrérique, chants touareg, airs équestres, cris de la rue, airs tripolitains, airs d’Arabie, etc.», indique le même texte. Qui ajoute : «Ces documents apportent au savoir universel en général et aux chercheurs à travers le monde une matière abondante, diversifiée et inédite.»

La Tunisie au registre Mémoire du monde

Le 23 décembre 2021, la Délégation permanente de la Tunisie auprès l’Unesco, à Paris, avait déposé la version papier de deux dossiers pour inscription au registre Mémoire du Monde de l’Unesco : des Correspondances des Beys de Tunis avec Henry Dunant au sujet du droit humanitaire & des Documents rares sur la musique arabe dans les archives du Baron d’Erlanger à Sidi Bou Said.

Le dossier des Documents rares sur la musique arabe dans les archives du Baron d’Erlanger à Sidi Bou Said, est composé d’une collection de manuscrits rares en lien avec la musique du registre tunisien, arabe et méditerranéen. Il a été élaboré par des experts du Centre des musiques arabes et méditerranéennes (CMAM) qu’abrite le Palais du Baron d’Erlanger, dans la banlieue nord de Tunis.

Construit entre 1912 et 1922 sur une superficie de 5 hectares, le palais d’Ennejma Ezzahra est l’ancienne demeure du baron Rodolphe d’Erlanger, peintre, musicologue et grand orientaliste franco-britannique (1872-1932).

Le Palais est l’un des hauts lieux de la scène culturelle et artistique en Tunisie. Il s’agit d’un complexe culturel multidisciplinaire centrée sur la musique et ses différentes branches combinant également diverses activités scientifiques, littéraires et artistiques liées au théâtre, danse, littérature, et autres événements et conférences internationales.

Cette candidature constitue la seconde du genre à être déposée pour inscription au registre Mémoire du monde de l’Unesco. Deux autres dossiers sont inscrits sur le même registre Mémoire du Monde, dont celui des documents relatifs à la Course et les relations internationale de la Régence de Tunis aux 18^e et 19^e siècles (2011) & de l’expérience tunisienne de l’abolition de l’esclavage (2017).

L’Unesco avait annoncé en novembre 2017, l’inscription de l’expérience tunisienne de l’abolition de l’esclavage de 1841 à 1846 au registre Mémoire du monde de l’organisation.

Le Comité consultatif international du programme Mémoire du monde avait proposé à l’unanimité de ses membres à la directrice générale de l’Unesco l’inscription de l’expérience particulière d’abolition graduée de l’esclavage dans la régence de Tunis au cours de la première moitié du XIXe siècle sur le registre mémoire du monde.

Proposé en 2010 par les Archives nationales de Tunisie (ANT), le fonds documentaire la Course et les relations internationales de la Régence de Tunis aux XVIIIe et XIXe siècles a été inscrit en 2011 au registre Mémoire du Monde de l’Unesco.

494 collections du patrimoine documentaire mondial

«Avec ces nouveaux ajouts, venant de 56 pays et organisations, le registre Mémoire du monde compte désormais 494 collections du patrimoine documentaire provenant de toutes les régions du monde», indique le communiqué de l’Unesco.

Sauvegardé sur divers matériaux allant de la pierre au celluloïd, du parchemin au disque en métal, ce patrimoine emblématique à valeur universelle est maintenant préservé pour les générations futures, à l’image des manuscrits persans illustrés et enluminés, des archives architecturales d’Oscar Niemeyer ou bien encore des manuscrits de Panji Tale.

La numérisation et la publication sur Internet permettent de rendre le patrimoine documentaire accessible à tous, sans risque d’endommager les documents originaux en les exposant physiquement. Comme cette numérisation est coûteuse, l’Unesco soutient les bibliothèques, les archives et les musées, en particulier en Afrique.

Au cours des trois dernières décennies, l’Unesco a mis en place des comités nationaux Mémoire du monde dans 94 pays. Depuis le début de l’année dernière, l’Organisation a aidé près de 40 pays à élaborer des politiques publiques et à développer les capacités nécessaires pour que leur patrimoine documentaire puisse être inventorié, protégé et rendu accessible à tous.

«Le patrimoine documentaire est la mémoire commune de l’humanité. Il doit être protégé pour la recherche et partagé avec le plus grand nombre. C’est une part fondamentale de notre histoire collective», souligne Audrey Azoulay, directrice générale de l’Unesco.

Le programme Mémoire du monde, créé par l’Unesco en 1992, vise à prévenir la perte irrévocable du patrimoine documentaire – des documents ou des collections de documents d’une valeur significative et durable, sur papier, audiovisuel, numérique ou tout autre format. Le programme vise à la fois à sauvegarder ce patrimoine et à le rendre davantage accessible au grand public.

«Pour la première fois depuis 2017, de nouvelles collections documentaires ont été inscrites au registre Mémoire du monde : c’est un signal très positif», salue Audrey Azoulay.

Les inscriptions sur le registre Mémoire du monde avaient dû être suspendues en 2017, en raison de divergences entre Etats liées au processus de nomination. Un important travail collectif a permis la refonte de la procédure.

Les candidatures ont été relancées en 2021. Elles ont abouti, mercredi 24 mai 2023, à la décision unanime du conseil exécutif de l’Unesco d’inscrire 64 nouvelles collections documentaires.

Source : Tap.

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