Imed Bahri

Le Washington Post a révélé dans une enquête qui s’apparente à une immersion dans la Maison-Blanche que le président Trump était abattu après sa rupture avec le milliardaire Musk. Suite aux attaques publiques de ce dernier et à ses appels apparents à sa destitution, Trump a passé une série d’appels téléphoniques à ses confidents et ses connaissances. 

Cherchant à comprendre le comportement de Musk, Trump a déclaré que son ancien allié était un «grand toxicomane», selon une personne interrogée parmi d’autres par le WP et qui a requis l’anonymat.

Musk a admis avoir utilisé de la kétamine, un puissant anesthésique qui lui aurait été prescrit pour traiter la dépression. Le New York Times avait précédemment rapporté que Musk avait consommé tellement de kétamine pendant la campagne Trump qu’il avait confié que cela affectait sa vessie et qu’il voyageait avec un flacon de comprimés contenant de l’Adderall.

Ne pas jeter de l’huile sur le feu

Des responsables de la Maison-Blanche ont déclaré que les inquiétudes de Trump concernant la consommation de drogue par Musk, découlant en partie d’informations relayées par les médias, avaient contribué à la rupture entre les deux hommes. Cependant, le président, qui n’a jamais hésité à publier des messages cinglants et personnels sur les réseaux sociaux contre ceux qui l’ont insulté, s’est montré plus indulgent envers Musk. 

Selon deux sources proches du dossier, après sa confrontation avec de dernier jeudi, Trump a exhorté son entourage à ne pas jeter de l’huile sur le feu. Il a également demandé à son vice-président J.-D. Vance d’être prudent lorsqu’il s’exprime publiquement au sujet de son ancien allié.

Si le conflit a éclaté au grand jour jeudi, des fissures dans l’alliance entre les deux hommes les plus puissants du monde étaient apparues très tôt. L’approche de Musk qui prônait d’«agir vite et enfreindre les règles» à la tête de l’unité d’efficacité de l’administration américaine a compliqué les ambitions de la Maison-Blanche de remodeler la société américaine.

Par cette approche contestée, Musk s’est aliéné plusieurs hauts responsables de la Maison-Blanche dont la très influente cheffe de cabinet Suzi Wiles et il s’est heurté à des membres du Cabinet allant même jusqu’à une confrontation physique avec l’un d’eux.

Le journal américain précise que son enquête sur l’effondrement de l’alliance Trump-Musk s’appuie sur une série d’entretiens avec 17 personnes au courant des événements dont plusieurs ont requis l’anonymat.

Divergences sur la question des droits de douane

Face à la montée des tensions, les responsables de la Maison Blanche ont souligné que Trump restait concentré sur son programme législatif et ses baisses d’impôts. La porte-parole de la Maison Blanche Carolyn Leavitt l’a confirmé dans un communiqué affirmant que le président et son administration allaient continuer à œuvrer afin de mener à bien cette mission. 

Cependant, les représailles contre Musk se déroulent à huis clos et font l’objet de discussions entre les responsables de l’administration. Trump, via sa plateforme Truth Social, a appelé à un audit des contrats gouvernementaux de Musk ce qui pourrait mettre en péril son empire commercial. De leur côté, les Républicains s’inquiètent de la manière dont l’homme le plus riche du monde utilisera son immense fortune pour se venger, d’autant plus qu’il a évoqué l’idée de créer un troisième parti politique.

«Je me sens comme un enfant au milieu d’un divorce difficile où l’on se dit simplement: J’aimerais vraiment que papa et maman arrêtent de crier», a déclaré le sénateur républicain du Texas Ted Cruz dans son podcast vendredi.

Musk est arrivé à Washington en janvier, allié le plus fidèle de Trump, passant ses nuits dans la chambre Lincoln alors qu’il était conseiller principal à la Maison Blanche.

Mais il n’y a pas eu de véritable lune de miel. Les tactiques agressives de Musk, son manque de perspicacité politique et ses divergences idéologiques avec le mouvement Maga ont érodé ses relations avec les hauts fonctionnaires de l’administration et, finalement, avec le président. Les premiers signes de troubles sont apparus en février, lorsqu’un courriel a été envoyé à toutes les agences gouvernementales, adressé aux cadres fédéraux, leur demandant de préciser leurs cinq réalisations de la semaine précédente. Il semble que Musk ait mal compris le fonctionnement du gouvernement fédéral et du pouvoir exécutif ou qu’il ait manqué de perspicacité. Les hauts fonctionnaires d’importantes agences gouvernementales n’ont pas été prévenus à l’avance et le courriel a été envoyé à des juges qui ne faisaient pas partie du pouvoir exécutif.

Malgré les tensions, Trump et son chef de cabinet adjoint, Stephen Miller, ont soutenu Musk sauf que Wiles était de plus en plus irrité par les affrontements entre l’entourage de Musk et les autres dirigeants de l’administration. Alors que Musk et son équipe du Département de l’Efficacité s’efforçaient de réduire les subventions fédérales, de licencier des fonctionnaires fédéraux et de fermer l’USAID, l’Agence américaine pour le développement international, il est devenu la cible principale des opposants à Trump. Des pancartes portant l’inscription «Personne n’a voté pour Elon Musk» ont commencé à apparaître dans les manifestations à travers le pays.

Un responsable informé a déclaré qu’il existait un sentiment généralisé à la Maison Blanche et au Congrès que l’image de marque de Musk posait problème.

Dans le même temps, Musk, comme d’autres chefs d’entreprise, était déçu par la politique de Trump notamment concernant les droits de douane. En avril, lorsque le président a imposé des droits de douane visant à remodeler l’économie mondiale, Musk a exprimé son mécontentement sur Twitter qualifiant Peter Navarro, conseiller commercial et allié de longue date de Trump, d’idiot. En privé, Musk a personnellement supplié Trump d’annuler ces droits de douane. Trump a refusé d’obtempérer et n’a fait marche arrière que quelques jours plus tard après une forte chute des marchés obligataires.

Peu après, les tensions entre Musk et l’équipe commerciale de Trump ont dégénéré en un échange houleux lors d’une altercation avec le secrétaire au Trésor Scott Bessent, selon Steve Bannon, influent journaliste de droite et conseiller politique de longue date de Trump.

Tensions dans les couloirs de la Maison blanche

En avril, lorsque Musk et Bessent se sont rendus dans le Bureau ovale pour présenter leurs préférences pour le poste de commissaire par intérim de l’Internal Revenue Service (IRS) – l’agence gouvernementale qui collecte l’impôt sur le revenu et des taxes diverses –, Trump a décidé de soutenir le choix de Bessent, comme l’a rapporté le New York Times. En quittant le Bureau ovale, Bessent et Musk ont échangé des insultes. Bessent a ensuite évoqué les affirmations de Musk selon lesquelles il découvrirait plus de 1000 milliards de dollars de dépenses publiques inutiles et frauduleuses, ce que Musk n’a pas fait.

«Scott [Bessent] a dit: Vous êtes un escroc. Vous êtes un véritable escroc», a rapporté Bannon. Musk a alors donné un coup d’épaule dans la poitrine de Bessent comme un joueur de rugby et ce dernier a répondu par un coup de poing. Plusieurs personnes sont intervenues pour mettre fin à la bagarre à l’arrivée des deux hommes au bureau du conseiller à la sécurité nationale, et Musk a été escorté hors de l’aile ouest. Lorsque Trump a appris l’incident, il a déclaré: «C’en est trop!».

Fin avril, Musk a annoncé son retrait de Washington pour se concentrer davantage sur ses activités notamment sur son entreprise Tesla qui connaissait des difficultés financières. Il a confirmé qu’il continuerait à passer une partie de son temps à Washington et ses alliés de la Silicon Valley ont affirmé qu’il continuerait de superviser le département de l’Efficacité gouvernementale à distance.

Cependant, pendant son absence, ses adversaires au sein de l’administration ont eu l’occasion de se venger de lui. Jared Isaacman, que Trump avait nommé administrateur de la Nasa à la demande de Musk allait faire les frais du départ de son protecteur. L’ambition de Musk est de coloniser Mars et avoir un allié à la tête de la Nasa était un de ses objectifs clés. Cependant, Isaacman a fait de nombreuses contributions politiques aux candidats démocrates ce qui ne passe pas dans une administration qui privilégie les loyalistes.

Il y a un peu plus d’une semaine, lors du dernier jour du milliardaire de la tech en tant qu’employé spécial du gouvernement, Sergio Gore, le directeur du personnel présidentiel, a remis à Trump des brochures montrant les dons d’Isaacman. Trump a informé Musk que la nomination d’Isaacman était retirée en raison de doutes sur sa loyauté.

Le rôle de Gore n’était pas une coïncidence. Assistant de longue date de Trump, il s’était heurté à Musk tout au long de la transition notamment sur des recommandations de nomination. Les tensions entre eux se sont intensifiées en mars après que Musk ait soupçonné que Gore avait divulgué au New York Times des informations sur une réunion au cours de laquelle il s’était heurté à plusieurs membres du cabinet.

«Sergio est un membre clé de l’équipe et a aidé le président Trump à bâtir une administration sans précédent. En tant que conseiller chevronné, il est le mieux placé pour garantir que le gouvernement soit composé de personnes en phase avec la mission de rendre sa grandeur à l’Amérique et qui œuvrent à la mise en œuvre du programme du président», a déclaré Stephen Cheung, directeur de la communication de la Maison-Blanche et fidèle parmi les fidèles de Trump. 

Malgré l’escalade des tensions, le président et le milliardaire ont affiché un front uni le jour des adieux officiels de Musk à la Maison-Blanche.

Cette retenue apparente a pris fin lorsque Trump a fait part aux journalistes de sa déception de Musk et a soulevé des questions sur l’avenir de leur relation. Après que la crise ait éclaté, les responsables de la Maison-Blanche ont senti qu’il y avait un espoir de réconciliation mais Trump a déclaré aux chaînes de télévision qu’il n’était pas intéressé par un dialogue avec Musk et qu’il vendrait la Tesla que le propriétaire de l’entreprise lui avait offerte.

Pendant ce temps, Musk a continué d’exacerber les tensions en accusant Trump, sans fournir de preuves, d’être impliqué dans l’affaire Jeffrey Epstein, le délinquant sexuel qui s’est suicidé dans sa cellule de prison en 2019. Même si une réconciliation a lieu, les responsables de l’administration Trump pensent que les choses ne seront plus jamais comme avant. La fin d’un tandem. 

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La sonde n’ayant pas été en contact avec l’étoile, les opérateurs de la mission n’auront pu confirmer son état de santé après son survol.

La sonde Parker devait voler à 6,1 millions de kilomètres de la surface du Soleil à 6 h 53 EST (11 h 53 GMT). Se déplaçant à une vitesse pouvant atteindre 692 000 km/h, la sonde résiste à des températures allant jusqu’à 982 degrés Celsius, a indiqué la Nasa sur son site Internet.

Au cœur de cette mission se trouve Rawafi, astrophysicien tunisien et chercheur au laboratoire de physique appliquée de l’université Johns Hopkins. Rawafi dirige les efforts visant à découvrir les mystères du Soleil, démontrant ainsi comment les talents tunisiens façonnent les frontières de l’exploration spatiale.

«Nour et son équipe dévoilent les mystères de notre étoile, de la compréhension des tempêtes solaires qui impactent la Terre à la collecte de données révolutionnaires qui alimenteront les découvertes pendant des décennies», a déclaré l’ambassade des États-Unis à Tunis dans un message sur Facebook, célébrant le scientifique. Et d’ajouter : «Cette mission impressionnante reflète à la fois l’éclat de l’ingéniosité humaine et le rôle vital que joue le talent tunisien dans l’avancement de l’exploration scientifique à l’échelle mondiale.»

De Tunis El Manar à Johns Hopkins

Rawafi est diplômé de l’Université de Tunis El Manar avec une maîtrise en physique fondamentale et a obtenu son doctorat de l’Université Paris XI à Orsay, en France.

Les recherches du scientifique tunisien s’étendent sur un large éventail de domaines solaires et héliosphériques, en mettant l’accent sur la couronne solaire dynamique – la couche la plus externe de l’atmosphère du soleil, visible lors d’une éclipse solaire sous la forme d’un halo lumineux.

Ses principales contributions ont porté sur les champs magnétiques du soleil, qui contrôlent de nombreuses activités solaires et influencent la météo spatiale. Il a également travaillé sur la spectropolarimétrie coronale, une technique qui permet de comprendre les champs magnétiques et les propriétés physiques de l’atmosphère extérieure du soleil.

Avant de rejoindre le laboratoire de physique appliquée de Johns Hopkins en 2008, il a travaillé à l’Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire en Allemagne et au National Solar Observatory aux États-Unis.

Rawafi est également membre de l’American Geophysical Union et de l’American Astronomical Society/Solar Physics Division (SPD).

Premier passage de sonde en 2021

Lorsque la sonde solaire Parker est passée pour la première fois dans l’atmosphère solaire en 2021, elle a découvert de nouveaux détails sur les limites de l’atmosphère du soleil et a recueilli des images rapprochées des banderoles coronales, des structures en forme de cuspides observées lors des éclipses solaires.

Depuis son lancement en 2018, la sonde s’est progressivement rapprochée du soleil, utilisant les survols de Vénus pour l’attirer gravitationnellement dans une orbite plus serrée avec le soleil.

Un instrument à bord du vaisseau spatial a capturé la lumière visible de Vénus, offrant aux scientifiques une nouvelle façon de voir à travers les épais nuages ​​de la planète jusqu’à la surface en dessous, a déclaré la Nasa.

Avec Reuters

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La femme originaire de Tataouine a précédemment travaillé sur plusieurs projets d’exploration spatiale en Europe, en coopération avec de nombreuses agences spatiales, chercheurs et scientifiques du monde entier.

Elle a obtenu un doctorat de France avant de rejoindre la Nasa pour compléter ses recherches dans le cadre d’un programme postdoctoral.

Par ailleurs, dans le cadre de l’association Tunsa, Salma Berkaoui supervise les systèmes de contrôle des satellites, à travers une participation active au projet Satellite tunisien éducatif, Tunsat-1, le premier du genre dans l’histoire du pays et qui est en cours de développement par l’Ecole nationale d’ingénieurs de Tunis, en collaboration avec les experts de l’association.

C. B. Y.

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Le scientifique tunisien originaire du gouvernorat de Kasserine, Dr. Noureddine Rouafi (Nour) a été distingué, avec une équipe de scientifiques, par l’administration nationale américaine de l’aéronautique et de l’espace (NASA), qui leur a attribué la médaille d’argent pour leur travail dans la Parker Solar Probe (sonde solaire Parker).

Dr. Rouafi travaille comme scientifique au laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins dans le Maryland, aux Etats Unis.

Il a participé au projet de la Parker Solar Probe (sonde solaire Parker) lancée en 2018, qui a fourni de nouvelles données sur l’activité solaire et apporté une contribution essentielle à la capacité de la NASA de prévoir les principaux événements spatio-météorologiques qui affectent la vie sur Terre.

Afin de percer les mystères de la couronne solaire, mais aussi protéger une société de plus en plus dépendante de la technologie des menaces de la météo spatiale, la Nasa a envoyé la Parker Solar Probe pour toucher le Soleil.

En 2017, la mission a été rebaptisée Eugene Parker, professeur émérite du service distingué S. Chandrasekhar, Département d’astronomie et d’astrophysique de l’Université de Chicago. Dans les années 1950, Parker a proposé un certain nombre de concepts sur la façon dont les étoiles – y compris le Soleil – dégagent de l’énergie. Il a appelé cette cascade d’énergie le vent solaire, et il a décrit tout un système complexe de plasmas, de champs magnétiques et de particules énergétiques qui composent ce phénomène.

Parker a également théorisé une explication de l’atmosphère solaire surchauffée, la couronne solaire, qui, contrairement à ce qui était prévu par les lois de la physique, est plus chaude que la surface du soleil lui-même. Il s’agit de la première mission de la NASA portant le nom d’un être vivant.

A. M.

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Le Tunisien Mohamed Abid a contribué à la conception et à la réussite du satellite SMAP, chargé de recueillir les données utiles sur l’humidité des sols, en mesurant les quantités d’eau jusqu’à 5 cm de la surface, et sur l’humidité de l’atmosphère, qui a suscité l’admiration du monde entier.

Par Amina Mkada

Le satellite a permis de fournir des indicateurs de premier plan sur la végétation et les conditions déterminantes pour les cultures (fruits, légumes), et les pâturages.

Déjà au lycée, Mohamed se passionnait pour les sciences et les mathématiques, et a pu être admis, par la suite, à l’école doctorale de l’Ecole Polytechnique, en France. De là, il obtient un mastère de physique, et un autre de sciences.

De la Tunisie aux Etats-Unis, en passant par la France, la Suisse et le Japon

Au laboratoire de physique nucléaire et de hautes énergies (LPNHE) à Paris, il se consacre à l’analyse et la simulation des résultats expérimentaux du calorimètre hadronique et électromagnétique, à hautes énergies Spacal (Spaghetti Calorimètre). Il fit de même en Suisse, au Laboratoire européen pour la physique des particules (CERN), où il pu développer ses connaissances dans la performance des calorimètres à basse énergie.

Il a préparé également un doctorat en génie aérospatial et mécanique, suite à une bourse d’études offerte par l’université américaine de Californie du Sud. Il devint ensuite assistant ingénieur (1994-1999), ingénieur associé (1999-2001), puis professeur assistant et conférencier depuis 2005.

Sa carrière à la Nasa a débuté à la suite d’essais effectués au Japon, à la tour de chute 10-S, au Centre japonais de microgravité (Jamic), dans le cadre d’un programme de recherche entre la Nasa et Nedo.

Il a ainsi contribué au perfectionnement des vols des aéronefs à microgravité DC-9 et KC-135, au centre de recherche Glenn qui appartient à la Nasa. Il a également contribué au développement des opérations, analyses, hardware et software de l’expérience Sofball (Flammes en boule, à faible nombre de Lewis), qui a accompagné  plusieurs fois la navette spatiale Columbia dans ses missions.

Mohamed a donné des cours de sa propre élaboration qu’il a baptisée «la sonde spatiale», dont le manuel fut publié, suite à ses cours sur la «dynamique et contrôle d’attitude de l’engin spatial», et la «structure, design et analyse  des engins spatiaux».

Il a aussi contribué à la réussite de plusieurs projets spatiaux, tels que le télescope WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) en 2009, et le satellite SMAP (Soil Moisture Active Passive Mission) en janvier 2015.

Le chef de la mission d’observation de la Terre (SMAP)

Sa contribution remarquable à l’élaboration et la réussite du projet WISE, lui a valu la Médaille d’honneur exceptionnelle de la Nasa, et le Prix d’excellence du groupe.

Mohamed a été également membre fondateur, dans le lancement de plusieurs navettes spatiales, dont Columbia STS-83, Columbia STS-94 et Columbia STS-107, pour réaliser des missions de microgravité, ou pour faire fonctionner des instruments dans l’espace.

En décembre 2018, la Nasa nomme le sfaxien Mohamed Abid, ingénieur en chef de la mission d’observation de la Terre – SMAP.

Mohamed Abid, qui continue de briller par ses travaux et ses contributions dans différents projets spatiaux, dont celui de «Mars 2020» dont il est le chef, et la mission «Insight», dont il est le manager. Ce qui est sûr c’est qu’il n’a pas fini de faire parler de lui…

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Mehdi Benna, spécialiste de l’astronomie et du climat sur les planètes, est ingénieur au Goddard Space Flight Center de la Nasa (Centre Goddard de vol spatial). Parmi ses nombreuses œuvres, il a participé au projet «Curiosity», le célèbre robot qui a permis l’exploration de la planète Mars.

Originaire de Nabeul, Mehdi posait de nombreuses questions sur l’espace, qui le fascinait depuis son jeune âge.

Il a obtenu son diplôme d’ingénieur en génie électrique en 1999 et a poursuivi ses études doctorales à l’université Paul Sabatier de Toulouse, où il a travaillé sur le développement d’un système de sondage radio au laboratoire de dynamique terrestre et planétaire.

Il a décroché, par la suite, une bourse pour faire des recherches post-doctorales à la Nasa.

Parmi ses œuvres de renommée, Mehdi Benna a contribué au développement de l’instrument d’analyse d’échantillons sur la planète Mars, sur le rover du laboratoire scientifique Mars Science dont il fait partie, appelé «Curiosity».

Robot Curiosity utilisé sur la planète Mars.

Il a étudié également certaines parties du système solaire, avec les instruments qu’il aide à développer pour les vaisseaux spatiaux. Grâce à ces outils, lui-même et d’autres scientifiques découvrent Mars, la Lune et Mercure.

Mehdi a travaillé sur 2 instruments, utilisés sur les explorateurs Ladee (explorateur de l’atmosphère lunaire et des poussières) et Maven (évolution de l’atmosphère et des volatiles), qui aident à étudier les très fines atmosphères de la lune et de Mars.

Mehdi fait également partie de l’équipe Messenger de la Nasa, qui étudie la planète Mercure.

La Nasa lui a décerné la  Médaille d’excellence en ingénierie en 2014, parmi 15 autres.

Amina Mkada

Source: NASA

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L’astronaute de la NASA Tim Kopra, le cosmonaute russe Youri Malenchenko et Tim Peake de l’Agence spatiale européenne sont partis rejoindre, mardi 15 décembre, la Station spatiale internationale (ISS).

H. A.

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Les photos prises par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ont permis de détecter la présence d’eau salée sur la planète Mars, a révélé la Nasa. Explications…

Cette révélation était attendue depuis l’annonce, faite par la Nasa, qu’une importante découverte scientifique en rapport avec Mars allait être divulguée.

L’attente valait la peine, puisque l’agence spatiale a annoncé que des coulées saisonnières sombres ont pu être observées sur des pentes de la planète rouge. La Nasa a précisé, lors d’une conférence de presse, que ces coulées ne faisaient leur apparition que lorsque la température devient plus clémente sur Mars. Les écoulements sont constitués d’eau, en petite partie, de chlorate et perchlorate de magnésium et de perchlorate de sodium.

Un peu d’eau, beaucoup de sel

La Nasa avait déjà envisagé la présence d’un liquide sur Mars suite aux écoulements observés en 1997 sur des pentes martiennes. Il s’était finalement avéré que ces écoulements étaient provoqués par de la glace carbonique et non pas par un liquide.

Pour ce qui est de cette nouvelle découverte,  ce sont les photos haute définition du satellite MRO, qui survole la Planète rouge depuis 2006, qui ont permis au chercheur américain Lujendra Ojha et son équipe d’observer les lignes qui s’épaississent sur les pentes martiennes lorsque la température augmente.

La composition des minéraux martiens  a ensuite été étudiée grâce au spectromètre de l’appareil photo sur le satellite MRO. Le chercheur explique ainsi que l’eau, qui n’a pas directement été détectée, est forcement entrée dans la composition des écoulements.

En effet,  les conditions de température et de pression à la surface de Mars ne permettent pas l’écoulement d’eau liquide en surface. Toutefois, combiné aux sels, le mélange peut se maintenir à l’état liquide.

Cette découverte relance les espoirs quant à l’existence d’une vie, même à l’état microbien, sur Mars. L’agence spatiale table d’ailleurs sur une mission habitée sur la planète rouge à l’horizon 2030.

H. K.

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