Son œuvre poétique est marquée par sa terre natale, dans une écriture où se mêlent, évocations, invocations, appels, échos, sagesses et résonances. Où l’Homme est au centre de la dimension cosmique. De langue française, sa poésie est traversée de vocabulaires de langue africaine, dans intertextualité volontaire.

Gabriel Okoundji est un écrivain qui compte dans la nouvelle génération littéraire congolaise et francophone.

Quelques titres (en poésie) : L’âme blessée d’un éléphant noir, Ed. William Blake & Co. 2002 ; Bono le guetteur de signes, Ed. Elytis, 2005 ; Ne rien perdre, ne rien oublier, Ed. Fédérop, 2017.

Tahar Bekri

Pour Cettina Rizzo

– Cetti ! –

Parce que le cœur du monde est dans ton cœur

Tout humain à ta rencontre est comblé.

Tout Homme a deux mains, crois-moi Cetti ! amie, ma parole

         – ici, la main qui nourrit, ici la main qui reçoit

la main qui nourrit tient sa promesse au jour, au temps, à la vie 

la main qui reçoit enserre son geste pour se sauver du désespoir

         – ici, la main qui reçoit, ici la main qui nourrit

aucune main ne joue à cache-cache avec ses propres doigts

la main qui nourrit et la main qui reçoit ont même enfance

les doigts de l’une possèdent le monde dans les doigts de l’autre

                   la main est parole limpide, signe, épopée et consolation

main ouverte au matin de la terre, mémoire des siècles

main absente à l’appel, avènement du vocable enfoui

                   de l’instant dans l’instant

du jour dans le jour

de la nuit dans la nuit

de l’éternité dans l’éternité

la voix qui a connaissance de la voie invoque :

                                      observez, ô témoins !

                            main nue et main pleine partagent ensemble la destinée

main nue et main pleine ont chacune cinq doigts

en voici deux, en voici trois, et cinq et cinq font dix

                   – « qui suis-je ? » se demande la main nue

                   – « qui suis-je ? » lui répond la main pleine

l’une et l’autre ont même rite, même lien, même sang

l’une et l’autre sèment le bonheur que désire le cœur

                   humanité, justice, amour

humilité, piété ! Conscience d’une

accolade d’accomplissement avant la tombée de l’existence

toute parole est élan de la sève sous l’écorce

– c’est ainsi ! – 

la sève s’écoule libre de souci et d’ambition

– c’est ainsi ! – 

multiples feuilles et fleurs s’en nourrissent

– c’est ainsi ! –

l’offrande de la sève ne désire pas de contre-don

                   – c’est ainsi ! –

entre Terre et Ciel, la genèse ne s’improvise pas

la voix qui a connaissance de la voie invoque :

                                      observez, ô témoins !

                            on ne mord pas la main qui nourrit

                            il n’est pas bon d’ôter les ténèbres à la nuit

                            il n’est pas bon d’exiger au sel d’être sucré

                            il n’est pas bon d’espérer du pied gauche sa marche à droite

                            assez !

la voix qui a connaissance de la voie invoque :

                                      observez, ô témoins !

                            on n’offense pas la main qui reçoit

                            il n’est pas bon d’apprendre aux abeilles de danser au vent

                            il n’est pas bon d’étouffer un papillon la paume fermée

                            il n’est pas bon de vanter la splendeur du feu à la saison sèche

                            assez !

Cetti ! crois-moi amie, tout Homme a deux mains

que jamais cette confidence ne se réfugie dans l’oubli

là où le destin place l’Homme s’érige un temple

et le temple des humains c’est d’abord le cœur

Cetti ! crois-moi amie, tout Homme a un cœur qui bat

que jamais cette confidence ne se meurt dans le sommeil

         cœur gauche et cœur droit sont même cœur

l’un et l’autre messagers des humeurs du sang

le sang en sa cadence est écho de la musique du cosmos

l’acoustique de son rythme accompagne la danse des étoiles

quand un souvenir que nous aimons enchante sa source

le sang nous élève au-delà des astres invisibles ;

                            dépassement de soi :

le jour sera de naissance

et viendra le chant de l’augure

tantôt le sang nous fait choir en deçà du vide ;

                            tourments de l’âme :

la nuit mêlera ses ténèbres aux nuages

le remords franchira d’immenses déserts

et si dans l’après-nuit du doute le sang boude sa cadence

le soleil qui se mire au visage ne sera d’aucune gloire

Cetti ! crois-moi amie, le monde est un visage en mouvement

         visage qui change sans fin ni cesse le visage de qui l’observe

         depuis le jour jusqu’à l’étincelle surgie d’une nuit irrévélée

         ainsi donc, nul humain ne peut conquérir le monde entièrement

car l’Inconnue jamais ne se nomme, elle fait signe

         elle est tous les âges, à la fois être et objet

         elle attise la soif de s’appuyer sur l’air

         elle avive le rêve de s’envoler avec le vent

et l’Inconnue toujours s’abrite sans dénuder son nom

toute quête est prouesse humaine en harmonie avec le temps

et depuis l’aube la quête se vêt de mythologies

                            honneur au ciel

                            gloire à l’éveil

ainsi pour qui cherche l’insondable secret de l’éternité

                   il y a l’absolue sensation religieuse de qui a vu Dieu

                   il y a le souverain mystique de qui a vu les ancêtres

entre la religion et la mystique

le sentier est commun, les humains multiples, les étoiles infinies

                   le Dieu de l’humain, c’est d’abord sa pensée

                   l’Ancêtre de l’humain est assurément son âme.

*

 Cetti ô permets-moi : qui a conscience d’avoir reçu la grâce d’une amie, sait en sa modeste attention, qu’aucune parole ne peut suffire. Le plus digne oracle demeure prudent : aucun poème ne saurait célébrer la part du don. Paix, paix, paix à toi.

Bègles le 16 mars 2023.

(Remerciements à l’auteur)

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L’œuvre de J-B. Tati Loutard, à l’écriture limpide et lyrique, est un vrai chant d’amour des êtres, des paysages et de la terre, bercée par la mer et le fleuve, ancrée dans la mémoire collective et intime. Elle porte en elle sa propre douleur, ses blessures, sans cri gratuit ni colère démesurée. Couronnée de nombreuses distinctions littéraires internationales. De la Bourgogne à Asilah, où il m’a été donné de le rencontrer, l’homme était d’une compagnie pudique et fraternelle.

J-B. Tati Loutard fut professeur de littérature comparée puis occupa différents postes ministériels. Dont celui de l’énergie. Auteur d’une œuvre riche en essais consacrés à la littérature congolaise. Il décède en 2009.

Quelques recueils : Poèmes de la mer, 1968; Les Normes du temps, 1974; Le Dialogue des plateaux, 1982; Le Serpent austral, 1992. Œuvres poétiques, 2007.

Tahar Bekri

Tu me réveillais pour un chant d’aube

D’une ligne brisée jusqu’à la chute

J’imaginais à travers les trilles

Un bec jaune jaillissant des plumules

Et le matin tu me disais pointant

Un doigt d’ornithologue «le voilà»

Je suivais l’oiseau dans son envol

Jusqu’à l’aimant dans la branche

Je me cachais sous l‘arbre élu

Pour que tombent sur moi une à une

Les notes en fruits cristallins

Désormais seul je guette

Cette musique de l’avant-jour

Qui m’étreint d’une main de sicaire

Je garde sous l’oppression des larmes

Le chétif d’être encastré dans le cœur

J’ai besoin d’endormir la femme

Que le trépas ramène à l’enfance

Je ne veux point qu’elle m’abandonne

Avec cloques et sanglots à la gorge

Jadis au plus fort de l’insomnie

Je traquais les forces qui plombaient tes yeux

Je leur promettais sévices et brusque destin

Et se produisait alors l’émerveillement

Vers moi se tournait ton visage héliaque

Et s’élevait entre nous le dialogue de la nuit

Le Palmier-lyre, Ed. Présence Africaine. 1998.

Le poème est extrait d’un recueil où le poète évoque le souvenir de son épouse disparue en 1996.

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La poétesse tuniso-américaine Leila Chatti a reçu le prix Luschei 2021 de l’African Poetry Book Fund pour la poésie africaine, pour son recueil en anglais «Deluge».

L’auteur et poète primé Chris Abani a jugé le prix de cette année, qui attribue chaque année 1 000 $ à un livre de poésie d’un écrivain africain publié l’année précédente.

Abani a fait l’éloge du livre de Leila Chatti en ces termes: «Une exploration profondément humaine, politique et spirituelle d’une crise biologique», ajoutant «Sont abordés des thèmes comme la religion, de Dieu, de patriarcat, de culture, du corps et de ses nombreuses trahisons dans des poèmes lyriques et portés par l’urgence. Un livre très attendu et important.»

Leila Chatti, lauréate du prix Pushcart, a eu des subventions du Barbara Deming Memorial Fund et de la Helene Wurlitzer Foundation; et des bourses du National Endowment for the Arts, du Fine Arts Work Center de Provincetown, du Wisconsin Institute for Creative Writing et de la Cleveland State University, où elle a été la première boursière Anisfield-Wolf en édition et écriture.

La poétesse enseigne actuellement à l’Université du Wisconsin-Madison, où elle est Mendota Lecturer in Poetry. Ses poèmes ont été publiés dans The New York Times Magazine, The Nation, The Atlantic et Poetry.

Le prix Luschei pour la poésie africaine, financé par la philanthrope littéraire et poète Glenna Luschei et le seul prix panafricain du livre de ce type, promeut la poésie africaine écrite en anglais ou en traduction en reconnaissant un livre important publié chaque année par un poète africain.

I. B.

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