Les éléments d’information révélés par les autorités tunisiennes sur les circonstances du naufrage du navire de transport de pétrole Xelo, vendredi 15 avril 2022, à 7 kilomètres des côtes de Gabès, dans le sud-est de la Tunisie, laissent penser qu’il s’agit d’un navire poubelle utilisé par des contrebandiers qui profitent de l’anarchie régnant en Libye pour faire leur business dans cette zone située au cœur de la Méditerranée traversée par un grand nombre de bateaux.

Par Imed Bahri

Cette piste est privilégiée par un grand nombre d’observateurs en se basant sur le fait que le navire échoué est très vieux (il a pris la mer le première fois en 1977), qu’il transporte une petite quantité de gasoil (750 tonnes), que son équipage compte seulement 7 hommes, dont le capitaine et le mécanicien, qu’il a subi des réparations dans le port de Sfax entre le 4 et le 8 avril, que l’équipage a été changé dans sa totalité avant le départ de Sfax et que sa trace a été perdue entre le 8 et le 15 avril, date du message de détresse envoyé aux autorités du port de Gabès, soit six jours d’activité dans la zone située entre les côtes libyennes, tunisiennes, maltaises et italiennes, dont il va falloir éclaircir la nature et l’objet.

Selon les 7 membres de son équipage, secourus avant que le navire ne sombre, le Xelo faisait route vers l’île de Malte, venant du port de Damiette, en Egypte, information qu’il va falloir vérifier avec les autorités portuaires égyptiennes.

Pas de fuite de carburant n’est constaté pour l’instant

En attendant d’en savoir plus sur la nature des activités du cargo pétrolier et les causes de son naufrage, une bonne nouvelle, toutefois : lors d’une conférence de presse tenue dimanche 17 avril 2022, conjointement avec la ministre de l’Environnement, Leila Chikhaoui, son collègue du Transport, Rabii Mjidi, a affirmé qu’aucune fuite de carburant n’a été constatée depuis le naufrage du cargo à sept kilomètres des côtes de Gabès, ajoutant que ses cuves étaient bien fermées, et ce conformément aux données fournies par les membres d’équipage et aux résultats des opérations de plongée effectuées par une équipe de la marine nationale pour inspecter la coque du navire et s’assurer de son état.

M. Mjidi a aussi affirmé que les plongeurs s’activent pour attacher le bateau aux remorqueurs qui assureront son renflouement et une opération de pompage est également prévue pour retirer le fioul présent dans les cuves, affirmant que cette opération est aussi délicate que compliquée, nécessitant une très grande adresse. On apprendra, dans la soirée, que ces opérations ont commencé avec l’aide des équipes spécialisées de l’armée nationale.

Toujours selon M. Mjidi, des mesures ont été prises pour limiter le risque de pollution et des barrières antipollution ont été installées autour de la zone du naufrage du cargo, de 58 mètres de long sur 9 mètres de large, qui s’est posé à une profondeur de 20 mètres sous l’eau dans une zone sablonneuse, ce qui a permis d’amortir le choc et d’éviter des détériorations au niveau des cuves et, par conséquent, des fuites de carburants.

Des zones d’ombre persistent dans le récit de l’équipage

Les fuites d’huile observées jusque-là par les plongeurs sont minimes et proviennent du moteur du navire, a aussi précisé le ministre, qui a fait savoir qu’une enquête a été ouverte et que l’équipage est en train d’être interrogé pour comprendre les raisons du naufrage du navire, tout en saluant les pays, notamment l’Italie, qui ont exprimé leur disposition à apporter une aide logistique pour faire face aux conséquences de cet accident.

Rappelons que l’équipage du Xelo avait demandé à entrer dans les eaux territoriales tunisiennes, vendredi soir, alors que leur navire, sous l’effet des mauvaises conditions météorologiques, prenait l’eau et commençait de couler, selon eux. Mais aucune hypothèse n’est pour le moment écartée et des doutes sérieux pèsent sur le parcours et la nature des activités du navire que les enquêteurs tunisiens doivent éclaircir. Dans un communiqué publié dimanche, le ministère du Transport a d’ailleurs annoncé l’ouverture d’une enquête maritime sur le naufrage du Xelo «selon la loi maritime nationale et les conventions internationales dans l’objectif de préserver les droits de l’Etat tunisien».

«L’affaire exige de prendre en compte les circonstances réelles du naufrage, de vérifier la nature de l’activité du navire et de s’informer sur ses déplacements durant la période écoulée pour prendre toutes les mesures juridiques nécessaires en fonction des résultats des investigations», a encore indiqué le communiqué.

(Avec Tap).

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La transparence et la prise en charge des problèmes au plus haut niveau sont la seule solution pour sortir les entreprises publiques de leurs graves difficultés financières. Or, au plus haut niveau, y a-t-il vraiment quelqu’un au bout du téléphone? Y a-t-il d’ailleurs un pilote dans l’avion Tunisie qui perd dangereusement de l’altitude ?

Par Imed Bahri

Cette introduction alarmiste nous a été dictée par le silence assourdissant qu’opposent les autorités publiques, la présidence de la république en tête, aux problèmes que révèlent quotidiennement les médias, lesquels problèmes, comme celui auquel nous revenons ici, menacent la pérennité des entreprises publiques et nuisent gravement et durablement à l’image du pays et à sa réputation auprès de ses fournisseurs.

Des retards qui coûteront de l’argent aux contribuables

Quatre navires transportant des cargaisons de blé, d’orge et de farine importées attendent en mer, incapables d’entrer dans le port de commerce de Sfax. C’est le secrétaire général du Syndicat principal de l’Office des céréales, Adel Marzouk, qui a confirmé cette information hier, lundi 20 décembre 2021, dans un entretien téléphonique avec Shems FM.

Les navires n’ont pas pu décharger leur cargaison en raison de l’incapacité de l’Office des céréales de payer les fournisseurs et de prendre livraison de ces produits importés, ce qui entraîne des retards qui coûteront de l’argent en devises fortes pour chaque jour de dépassement du délai initial prévu de livraison pour chaque navire.

Marzouk a indiqué que ces navires sont amarrés près des côtes de Kerkennah depuis les 23 et 25 novembre, et 16 et 18 décembre, ajoutant que d’autres ports à Tunis (La Goulette), Gabès et Bizerte font face à des problèmes similaires. Les pertes subies par l’Office après le déchargement d’un un autre navire transportant une autre cargaison de blé tendre parti vendredi dernier du port de Sfax s’élevaient à environ 100 000 dinars en tant qu’indemnité de retard, a encore précisé Marzouk, avertissant que ces pertes ne sont pas encourues uniquement par l’Office, mais aussi par l’État et le contribuable.

Les problèmes ne seront pas résolus par la cachotterie

Donc, et contrairement au «Circulez, il n’y a rien à voir» de l’Office des céréales, qui croit pouvoir s’en sortir avec le déni, cette institution publique a de sérieux problèmes financiers et ce n’est pas en continuant à mentir et en jouant la carte de la cachotterie, de la dissimulation et de l’opacité que la situation va se résoudre.

La transparence et la prise en charge du problème au plus haut niveau sont la seule solution. Or, au plus haut niveau, y a-t-il vraiment quelqu’un pour faire preuve d’un minimum de patriotisme et de responsabilité en prenant à bras-le-corps les problèmes des entreprises publiques, en proposant des solutions à court et à moyen termes et, surtout, en les mettant en œuvre dans l’urgence, quelles que soient les résistances que l’on imagine aisément ? Qu’on nous permette d’en douter et de sonner à notre tour l’alarme : cette situation ne saurait encore durer sans mettre en péril la stabilité économique et sociale d’un pays au bord de la cessation de paiement.

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L’Office des céréales avait affirmé il y a une semaine le début du processus de déchargement des cargaisons de céréales de 6 navires amarrés au large des ports tunisiens, et ce après l’achèvement des procédures de paiement, démentant ainsi les informations sur l’attente des navires chargés de blé et d’orge au port de Sfax en raison de l’incapacité des autorités de les payer, l’Office des céréales traversant de graves difficultés financières.

Adel Marzouk, secrétaire général du Syndicat de l’Office des céréales à Sfax, a confirmé, vendredi 17 décembre 2021, dans une déclaration au correspondant de Mosaïque à Sfax, Fathi Boujnah, qu’il reste encore 3 navires chargés de céréales. en rade au large du port de commerce de Sfax, sans pouvoir décharger leur cargaison.

Il a confirmé qu’un des navires est chargé d’environ 27 000 tonnes d’orge au mouillage depuis le 23 novembre 2021, et un deuxième chargé d’environ 26 000 tonnes de blé dur au mouillage depuis le 25 novembre, et un troisième en provenance d’Ukraine chargé de environ 18 000 tonnes de blé tendre arrivé jeudi 16 décembre.

Il a également ajouté qu’un quatrième navire devrait arriver prochainement dans la zone, en provenance de Russie, transportant environ 8.000 tonnes de blé dur.

Adel Marzouk a souligné que chaque retard dans le processus de déchargement constitue de lourdes pertes pour les finances publiques qui sont très mal en point.

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Une ligne maritime directe entre les ports de Sfax et de Tripoli (Libye) sera opérationnelle à partir de dimanche prochain, 26 avril 2020, à l’initiative du Groupement interprofessionnel des fruits (Gifruits), en collaboration avec la société maritime, TunShip.

C’est ce qu’a annoncé aujourd’hui, lundi 20 avril, dans un communiqué, le ministère de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche.

Le lancement de cette ligne, dont la durée de voyage sera de 48 heures, aura pour objectif de pallier la fermeture des frontières terrestres avec la Libye, dans le cadre des préparatifs de la saison actuelle de l’exportation des fruits primeurs et saisonniers vers notre voisin de l’est.

Pour de plus amples informations sur le sujet, les exportateurs peuvent contacter la direction des ventes de la société TunShip au 70.131.373.

C. B. Y.

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Photo d’archives.

Le porte-conteneurs Alexander Maersk de l’armateur danois Maersk Line, retenu à quai au port de Sfax depuis le 8 septembre 2018, a pu quitter, vendredi dernier, 28 septembre, son lieu de rétention…

C’est ce qu’a rapporté hier, lundi 1er octobre, le site spécialisé ‘‘ShippingWatch’’, qui ne précise pas les conditions qui ont permis au navire danois de retrouver sa liberté de navigation. Rien n’a filtré, en effet, sur l’issue trouvée au conflit qui oppose un groupe d’affréteurs et de manutentionnaires qui réclament dédommagements pour des pertes de marchandises encourues lors d’un incendie à bord d’un autre porte-conteneurs de la Maersk Line, le Maersk Honam, en mars dernier en mer d’Arabie.

Pour l’instant, la direction du géant mondial du transport maritime préfère se contenter d’annoncer le départ du port de Sfax de l’Alexander Maersk et passer sous silence les termes du «deal libératoire» de son porte-conteneurs.
‘‘ShippingWatch’’ suppose que cet embarras de la Maersk Line s’expliquerait par le fait que l’armateur danois craindrait que ce qui s’est passé à Sfax pourrait créer un précédent, c’est-à-dire qu’il encouragerait d’autres clients de la Maersk Line à se faire justice eux-mêmes en prenant en otage un navire de la compagnie danoise pour réclamer des compensations.

De fait, relève ‘‘ShippingWatch’’, nombre de petits manutentionnaires et affréteurs moyen-orientaux et asiatiques, qui ont maille à partir avec des géants mondiaux comme la Maersk Line, attendent depuis longtemps que leur cause soit entendue. Avec leurs gros sous et leurs puissants cabinets d’avocats, ces requins du transport maritime mondial ont le pouvoir de faire traîner en long et en large ces affaires et d’user les petits plaignants…

Marwan Chahla

Un porte-conteneurs danois retenu à quai dans le port de Sfax

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La compagnie danoise de transport de conteneurs Maersk Line fait savoir qu’un de ses navires, l’Alexander Maersk, est bloqué dans le port de Sfax, depuis plus d’une dizaine de jours, par des clients en colère.

C’est ce qu’a rapporté hier, vendredi 21 septembre 2018, le site ‘‘ShippingWatch’’ qui ajoute que, selon l’armateur danois, «cet incident [le blocage du porte-conteneurs Alexander Maersk à Sfax, ndlr] a trait à un ensemble de réclamations que nous sommes en train d’étudier et dont nous avons informé nos assureurs… Actuellement, aussi, nous avons établi les contacts nécessaires et nous coopérons avec les autorités compétentes de façon à résoudre ce problème dans les plus brefs délais.»

‘‘ShippingWatch’’ indique que cette action d’arraisonnement de l’Alexander Maersk est menée par un groupe d’affréteurs et de manutentionnaires «qui affirment avoir perdu de l’argent des suites de l’incendie du Maersk Honam [un autre porte-conteneur de la compagnie danoise, ndlr], qui a eu lieu début mars dernier, en mer d’Arabie.»

Pour rappel, l’Alexander Maersk, construit en 1998, est un porte-conteneurs battant pavillon danois d’une capacité nominale de 1068 EVP (équivalent vingt pieds) qui opère dans la partie orientale de la Méditerranée. En juin dernier, alors qu’il faisait route pour la Libye à partir de Malte, ce navire a croisé en Méditerranée une embarcation de fortune en détresse, secouru les 113 réfugiés qui étaient à son bord et dû attendre trois jours au large de la Sicile avant d’obtenir le droit d’accéder à un port italien pour débarquer les migrants sauvés.

Marwan Chahla

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La Marine tunisienne vient d’acquérir un autre navire de patrouille côtière, le 3e du genre, fabriqué dans le cadre d’un partenariat entre le gouvernement tunisien et l’entreprise privée de construction navale SCIN.

Cette nouvelle acquisition de la Marine nationale, baptisée Kerkouane, a été mise à l’eau le 8 mai dans le port de Sfax, lors d’une cérémonie à laquelle ont assisté de hauts dignitaires militaires – notamment le contre-amiral Abderraouf Atallah, chef d’Etat-major de la Marine nationale tunisienne.

À cette occasion, le directeur général de la Société de constructions industrielles et navales (SCIN), Wassim Koubaa, a indiqué que ce PPP Marine tunisienne/SCIN a été mis au service du développement de l’industrie navale tunisienne, réduisant ainsi la dépendance de notre pays de l’importation et diminuant les coûts de ce type d’acquisitions.

En mars dernier, la SCIN avait lancé le deuxième patrouilleur de fabrication tunisienne, l’Utique. Le premier, Al-Istiklal (Indépendance), avait effectué son voyage inaugural le 21 août 2015 et a été mis officiellement en service trois jours plus tard.

Kerkouane, tout comme ses aînés Al-Istiklal et Utique, est un navire de 80 tonnes, long de 26,5 mètres et large de 5,8 mètres. Tous les trois navires sont dotés de deux moteurs Rolls-Royce, chacun générant une puissance de 3200 chevaux-vapeur, développant une vitesse de pointe de 25 nœuds marins (soit plus de 46 km/heure) et possédant un rayon d’action de 600 milles nautiques –soit plus de 1110 kilomètres. Leurs armements comprennent un canon de 20 mm et de deux mitrailleuses. Les trois patrouilleurs ont une capacité d’accueil pour un équipage de douze personnes et ils sont équipés d’une caméra à imagerie thermique.

Marwan Chahla

Un nouveau patrouilleur de fabrication entièrement tunisienne

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L’ambassadeur de Russie à Tunis nie tout lien de son pays avec l’Ural, le navire retenu en Tunisie, depuis plus de 10 jours, avec à son bord 24 conteneurs d’équipements militaires.

Le diplomate russe insiste que le navire, battant pavillon panaméen, est turc et qu’il n’y a aucun ressortissant russe parmi les membres de son équipage.

«Le navire appartient à la compagnie turque Akdeniz Roro et, le 15 février dernier, suite à des difficultés techniques et à des dégâts causés par la tempête, il s’est trouvé dans l’obligation de demander la permission d’accéder au port de Sfax pour réparations», a déclaré l’ambassadeur russe, selon l’agence Tass et d’autres médias russes.

Le diplomate, parlant de l’ambassade russe à Tunis, a ajouté que l’Ural faisait la liaison entre Novorossiysk, important port de commerce de la mer Noire, dans le sud de la Russie, et le port camerounais de Douala, pour la livraison d’un chargement destiné à un pays d’Afrique centrale.

Les autorités tunisiennes compétentes poursuivent leur enquête sur ces 24 conteneurs qui comprendraient, selon ‘‘Agenzia Nova’’, des véhicules de combat d’infanterie, des bulldozers, des uniformes militaires, des radios et autres équipements de communications satellitaires.

L’Ural est toujours à quai à Sfax et un représentant de la compagnie Akdeniz Roro est actuellement en Tunisie pour les besoins de l’enquête.

Mikhail Voytenko, contributeur au site maritime ‘‘Maritime Bulletin’’ (‘‘MB’’) qui a été parmi les premiers médias à s’intéresser à cette affaire, insiste surtout sur ce qu’il appelle «l’itinéraire erratique» de l’Ural à partir du port de Novorossiysk. En effet, le navire a été localisé, le 10 février 2018, dans la mer Ionienne – c’est-à-dire, «bien loin au nord-est de sa trajectoire logique», écrit Voytenko – puis il a viré vers le sud et l’est, en direction de la Libye, pour changer encore une fois de route vers l’ouest et finir son périple en Tunisie, à Sfax.

«Tout cela, selon le journaliste de ‘‘MB’’, est suspect »… Affaire à suivre.

Marwan Chahla

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L’équipage du tanker abandonné.

En rade à l’entrée du port de Sfax, le tanker émirati Qaaswa, a lancé son tout dernier SOS… avant que le navire et son équipage ne rendent définitivement l’âme.

Dans une correspondance reçue hier, lundi 26 février 2018, par le site maritime ‘‘Splash 247.com’’, le commandant du chimiquier Qaaswa a fourni les détails sur ce cas flagrant d’abandon d’équipage. Le navire est au mouillage au large du port de Sfax depuis mai dernier et, actuellement, il a épuisé toutes ses ressources – notamment avec l’arrêt de son dernier générateur, tombé en panne sèche de carburant.

Le tanker, à présent dans le noir total et immobilisé comme il est à l’entrée du port de Sfax, représente, la nuit, un dangereux obstacle.

En l’absence d’approvisionnement en électricité, le peu de denrées alimentaires dont disposait Qaaswa commence à se détériorer. Les réserves en eau potable sont épuisées. La pharmacie du bord est vide de médicaments, cinq membres de l’équipage sont souffrants et ont besoin d’une assistance médicale de toute urgence.

«Dans pareilles conditions, autant dire que nous sommes en train de mourir», écrit le capitaine Yehia Kamel, dans le e-mail qu’il a adressé à ‘‘Splash’’. «Tous les membres de l’équipage doivent immédiatement quitter le navire, avec le règlement de leurs salaires et des billets d’avion pour qu’ils puissent repartir chez eux», ajoute-t-il.

Le tanker, battant pavillon émirati, appartient à la Alco Shipping Services, compagnie maritime basée à Charjah qui, selon ‘‘Splash’’, a été impliquée ces douze derniers mois à de nombreux cas d’abandon d’équipages.

Dans le cas du chimiquier Qaaswa, il s’agit du drame d’un équipage de 18 personnes (deux Indiens, trois Bangladeshis et 13 Egyptiens) dont les représentations diplomatiques en Tunisie se débattent, depuis plus de neuf mois, pour résoudre cette tragédie humaine… matérielle et administrative, également, car nombre des autorisations du navire ont expiré depuis plus de six mois et d’importants arriérés de paiements se sont accumulés.

Marwan Chahla

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Dans un cargo commercial entré au port de Sfax, vendredi 23 février 2018, les autorités portuaires ont trouvé un container contenant 22 tonnes de munitions.

C’est ce que rapporte ‘‘Hakaekonline’’, citant une source qualifiée d’informée mais qui a sollicité l’anonymat, selon le journal en ligne.

Le cargo est entré au port de Sfax suivant les procédures réglementaires, ajoute le journal qui indique que le bateau était parti d’un port espagnol et devait rentrer au Maroc, sa destination finale. Il a pris la direction du port de Misrata avant d’arriver à Sfax.

Le commandant du bateau a informé, documents à l’appui, les autorités portuaires du contenu du container. Les munitions qui sont l’équivalent d’un million de cartouches étaient destinées à la chasse.

Le journal ajoute que le bateau était de passage par le port de Sfax.

Rappelons que les unités sécuritaires et la marine nationale tunisienne ont intercepté, vendredi 16 février courant, au large de Sfax, un bateau panaméen loué par un armateur turc et transportant 24 containers remplis d’équipements militaires et d’armes à feu non déclarés!

L’enquête a été transférée au pôle antiterroriste.

H. M.

Sfax : L’affaire du navire russe devant le pôle antiterroriste

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