Né en 1941, au Bénin, Laye est médecin des hôpitaux de Paris où il vit. Il a reçu le Prix Émile Nelligan 2010 pour l’ensemble de son œuvre poétique.

Son écriture mêle narration et poésie, s’inscrit dans la mémoire historique africaine qu’il réécrit comme des rappels parfois glorieux, parfois douloureux.

Il y a comme une nostalgie de grands royaumes qu’il faut revisiter dans une Afrique méconnue et auxquels il restitue une présence, non sans rapport à l’actualité.

Tahar Bekri

Je vous parle d’un pays

Revêtu de la peau des mots anciens

Drapé de paroles d’Ancêtres

Et qui avance d’un pas tranquille

Au milieu des bourrasques

Qui avance au cœur des tempêtes

Qui avance malgré les vents contraires

Ils accouchent

Des mots taillés dans la pierre

Sculptés depuis le fond des âges

Des mots-mémoire gravés

Dans la chair des jours

Des mots portés de bouche à bouche

Comme on porte un message

Comme un héritage

Je vous parle d’un pays

Où les hommes ont deux millions d’années

Paroles d’oracle

Deux millions d’années qu’ils marchent

Sur les rives du Nil

Sur les bords des Grands lacs

Sur les pentes du Niger

Sur les cascades du Zaïre

Sur les épaules du Kilimandjaro

Ils marchent

Ils sont légions

Ils sont forêts

Ils marchent

Ils ne savent vers quel port

Vers quel caravansérail

Parole de griot

Ils sont si vieux

Ils ont conduit de majestueux

Troupeaux dans les pâturages

Du Sahara

C’était il y a quatre mille ans déjà

Ils sont si vieux

Ils ont vu passer les Gétules et les éléphants d’Hannibal

Le fils d’Hasdrubal Barca

Ils sont si vieux

Ils ont vu passer les rêves du Roi Salomon à Ophir

C’était au temps jadis

Entre les rives du Zambèze

Et de Limpopo

Des rêves d’or à Zimbabwe

(Requiem pour un pays assassiné)

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