Barnabé Laye est poète et romancier. Il a publié une quinzaine d’ouvrages et participé à de nombreux festivals de poésie.
Né en 1941, au Bénin, Laye est médecin des hôpitaux de Paris où il vit. Il a reçu le Prix Émile Nelligan 2010 pour l’ensemble de son œuvre poétique.
Son écriture mêle narration et poésie, s’inscrit dans la mémoire historique africaine qu’il réécrit comme des rappels parfois glorieux, parfois douloureux.
Il y a comme une nostalgie de grands royaumes qu’il faut revisiter dans une Afrique méconnue et auxquels il restitue une présence, non sans rapport à l’actualité.
Tahar Bekri
Je vous parle d’un pays
Revêtu de la peau des mots anciens
Drapé de paroles d’Ancêtres
Et qui avance d’un pas tranquille
Au milieu des bourrasques
Qui avance au cœur des tempêtes
Qui avance malgré les vents contraires
Ils accouchent
Des mots taillés dans la pierre
Sculptés depuis le fond des âges
Des mots-mémoire gravés
Dans la chair des jours
Des mots portés de bouche à bouche
Comme on porte un message
Comme un héritage
Je vous parle d’un pays
Où les hommes ont deux millions d’années
Paroles d’oracle
Deux millions d’années qu’ils marchent
Sur les rives du Nil
Sur les bords des Grands lacs
Sur les pentes du Niger
Sur les cascades du Zaïre
Sur les épaules du Kilimandjaro
Ils marchent
Ils sont légions
Ils sont forêts
Ils marchent
Ils ne savent vers quel port
Vers quel caravansérail
Parole de griot
Ils sont si vieux
Ils ont conduit de majestueux
Troupeaux dans les pâturages
Du Sahara
C’était il y a quatre mille ans déjà
Ils sont si vieux
Ils ont vu passer les Gétules et les éléphants d’Hannibal
Le fils d’Hasdrubal Barca
Ils sont si vieux
Ils ont vu passer les rêves du Roi Salomon à Ophir
C’était au temps jadis
Entre les rives du Zambèze
Et de Limpopo
Des rêves d’or à Zimbabwe
(Requiem pour un pays assassiné)
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