Le public, lui, ne s’y est pas trompé : plus de 45 000 personnes, dont de nombreux Marseillais, mais aussi des Tunisiens, des Marocains, des Algériens, et de nombreux touristes saisonniers, ont dansé, chanté, célébré une Méditerranée vivante, festive et métissée.

Mais cette ambiance chaleureuse n’a pas fait l’unanimité. dans un communiqué daté du 31 juillet ? Catherine Pila, cheffe de file de la droite municipale (LR), a dénoncé une programmation jugée «provocatrice». Elle pointe «l’inopportunité» de mettre à l’honneur des artistes algériens dans un contexte diplomatique tendu entre Paris et Alger, et exige des explications sur le financement de l’événement.

La mairie, par la voix de Samia Ghali (PS), adjointe en charge de l’Été marseillais, a balayé les critiques, soulignant le succès populaire de la soirée : «Marseille est une ville méditerranéenne, fière de sa diversité. Cette soirée a rassemblé au-delà des origines.»

Loin des polémiques politiciennes, le public présent évoque un moment de partage, d’émotion, et de reconnaissance. Pour beaucoup de spectateurs d’origine maghrébine, cette soirée était aussi une façon de se sentir pleinement inclus dans le récit marseillais, sans renier ses racines. «C’était la première fois que j’entendais du raï ici, en plein centre-ville, avec ma famille, sans complexe», confie une mère de famille tunisienne en vacances.

Cette controverse, à l’approche des élections municipales de 2026, révèle une fois de plus la fragilité des équilibres culturels dans l’espace public français, où la présence artistique maghrébine est parfois perçue comme une provocation, plutôt qu’un pont entre les rives. Elle rappelle aussi combien la culture peut devenir, en France, un marqueur politique autant qu’un levier de reconnaissance.

Djamal Guettala

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Cette soirée rend hommage envers certain·es invisibilisé·es du raï, en particulier les femmes Medahates ainsi qu’Ahmed Zergui, un des pionniers de l’histoire du Raï, indique l’IFT en précisant que l’évènement prévoit la projection d’un documentaire suivie d’un concert.

Ainsi, de 21hà 22h l’auditorium de l’IFT accueillera la projection du film documentaire «A little for my heart a little for my god», réalisé par Brita Landoff en 1991. Le film suit des groupes de Medahates (groupes de chanteuses et musiciennes traditionnelles) à Oran, Algérie, au début des années 90.

Cette projection sera suivie du concernet prévi de 22h-23h15 dans la cour de l’IFT.

RAÏ ROOTS est un projet vise à rendre hommage à l’artiste Ahmed Zergui qui n’a pas eu son mérite et dont le style reste encore trop méconnu du grand public. Le projet a été initié par Jamel Reffes, musicien originaire de Sidi Bel Abbes (la ville d’origine d’Ahmed Zergui) et qui vit à Marseille. Il a réuni autour de lui divers musiciens de la scène Raï basé entre Marseille et Paris, dont une partie des musiciens de l’Orchestre National de Barbès.

Jamel Reffes (chant, guitare) • Youcef Boukella (basse, membre de l’Orchestre National de Barbès) • Mehdi Askeur (chant, accordéon, membre de l’Orchestre National de Barbès) • Maamoun Dehane (batteur, membre de l’Orchestre National de Barbès) • Mohammed Menni (darbouka) • Fatah Ghoggal (guitare, chant)

Biographie d’Ahmed Zergui :

Auteur compositeur-interprète algérien, né en 1948 à Sidi Bel Abbes, Ahmed Zergui est considéré comme un des pionniers du raï dit « électrique ». Alors que le raï se modernisait en intégrant de nouveaux instruments comme l’accordéon ou la trompette, Ahmed Zergui a introduit les premières guitares électriques et l’usage de la pédale Wah Wah.

Sa carrière s’arrêta brusquement en 1983, par un tragique accident de la circulation. Il laissa une discographie riche, et des morceaux qui furent repris par la suite par de nombreux artistes raï comme Cheb Khaled qui chantait ses fameux « Ya Chaba » ou « Delali ha delali».

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