Vito Calvaruso *

Une surconsommation d’eau illégale et démesurée

Pendant que la Tunisie subit un stress hydrique critique entre juillet et août, l’industrie de conserves de tomates puise sans retenue dans les nappes phréatiques. La majorité des puits utilisés sont non autorisés, même, selon des sources internes au ministère de l’Agriculture. Pourtant, aucune fermeture n’est ordonnée, contrairement aux sanctions immédiates imposées aux agriculteurs.

Les industriels manipulent leurs déclarations de consommation d’eau : ils apportent des chiffres très inférieurs à la réalité, camouflant ainsi leurs forages clandestins. Cette pratique échappe à toute facturation dans un moment ou la Société nationale d’exploitation et de distribution des eaux (Sonede) aurait l’utilité de financement pour assurer la maintenance des réseaux nationaux vieillissants.

Les industriels mettent en avant leurs efforts dans le recyclage des eaux de lavage comme preuve de leur engagement dans la préservation des ressources en eau. Pourtant cette pratique, loin d’être vertueuse, par la qualité de l’eau non conforme à la réglementation, constitue une grave entorse aux normes sanitaires et menace directement la qualité des produits finis (les cas ne sont pas si rares que ça).

Rapporté au kg de tomates et sur la période, l’industriel consomme autant sinon plus d’eau que l’agriculteur.

Le volume d’eau puisé dans la nappe pour le seul lavage de la tomate chaque année peut s’estimer à >5 – >7 millions de m³ dont 50 à 60% peuvent être économisés.^.

Des rejets toxiques qui empoisonnent l’environnement

Les eaux usées de lavage de la tomate, chargées de terre argileuse, résidus chimiques et matières organiques, sont problématiques à traiter et déversées sans traitement suffisant dans les oueds, les zones côtières et sur les sols cultivables.

Pourtant, la réglementation impose un traitement avant rejet selon une norme précise. Dans les faits, aucun industriel ne respecte les normes. Même les unités équipées de procédés de traitement avancés rejettent des eaux dangereusement polluées, détruisant les écosystèmes fragiles comme la lagune de Korba, déjà gravement affectée.

Les raisons sont multiples : déclarations inexactes sur la consommation d’eau, diagnostic incorrect conduisant à des moyens de traitement sous dimensionnés et non adaptés aux types d’eau usée.

L’ensemble des industriels sont contrevenant, chaque année, aux infractions suivantes :

• Puits non autorisés ;
• Eaux recyclées non conforme (risque sanitaire sur le produit fini) ;
• Rejets dans le milieu naturel non conforme.

D’autres infractions peuvent être occasionnelles comme travaux en dehors de toutes autorisations.

Les contrevenants se voient verbalisé d’une pénalité, généralement de 10 000 dinars pour le rejet non conforme. Les autres infractions sont laissées pour compte, La pénalité est dérisoire et non contraignante. Ainsi, cette charge pour un industriel important, elle représentera moins de 1 mm du coût de production par kg de concentré. A son opposé, pour un industriel bien moins important la charge sera de 4 mm.

La pénalité est systémique s’appliquant chaque année sans que les industriels ne la payent attendant la convocation par les tribunaux, fréquemment au terme de 10 années. A ce moment ils demandent une transaction à l’Agence nationale de protection de l’environnement (ANPE), une entente est conclue avec l’abandon d’une partie des pénalités et des poursuites judiciaires. Le compteur est remis à zéro et un nouveau cycle identique recommence.

Des responsabilités clairement identifiées… mais ignorées

Les industriels :

• Fraude organisée (puits illégaux, sous-déclaration des volumes).
• Infractions répétées (rejets non conformes, qualité d’eau de recyclage non conforme présentant des risques graves).
• Stratégie judiciaire (transaction avec l’ANPE, fin des poursuites, pénalités réduites).

Les autorités :

• L’ANPE se contente de contrôles superficiels, peu fréquents (1 par saison), parfois ne conduisant à aucune verbalisation malgré que les constats identiques récurrents (des questions se posent).
• Le ministère de l’Industrie bloque toute action coercitive, plaçant l’économie en unique politique.
• Les autres ministères (Environnement, Agriculture) sont réduits au silence, malgré leurs prérogatives légales.

Des questionnements sont légitimes.

La Steg, victime collatérale d’un gaspillage généralisé

La surconsommation d’eau entraîne une demande électrique anormalement élevée pour les pompages et le fonctionnement des unités de traitement. Selon des estimations primaires, 2 à 4% de la consommation nationale d’électricité seraient ainsi gaspillés chaque été, une pression insoutenable pour un réseau de la Société tunisienne d’électricité et de gaz (Steg) déjà fragilisé.

Un scandale qui dépasse l’écologie

Cette situation n’est pas seulement une catastrophe environnementale : c’est le symptôme d’un système corrompu, où quelques industriels influents bénéficient d’une impunité organisée. Les autorités, au lieu d’agir, préfèrent détourner le regard ou rejeter la faute sur le changement climatique.

D’autres industriels des secteurs de production de fruits en conserve et de la pomme de terre (frites surgelées, chips) transformés bénéficient de la même impunité.

Une infraction commune à tous ces industriels, le non classement pourtant obligatoire.

Les actions coercitives existent selon la loi :

• Fermeture immédiate des puits illégaux et compteurs obligatoires.
• Sanctions proportionnelles aux dégradations et destructions du milieu naturel, également atteinte au cadre de vie, aux activités touristiques.
• Contrôles inopinés plus fréquents avec suspension d’activité en cas d’infraction répétés ou graves (l’inactivé d’une usine sera comblée par les autres, aucune baisse de production nationale).

Sans une volonté politique réelle, cette industrie continuera à piller les ressources et empoisonner le milieu naturel, avec la bénédiction de l’État.

* Expert international en traitement des effluents industriels, spécialisé dans la filière de transformation de la tomate, auteurs d’études sur les impacts environnementaux de cette activité. 

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C’est ce qu’a indiqué l’Observatoire national de l’agriculture (Onagri), ajoutant que les barrages du nord affichent un taux de remplissage de 29,9%, avec des réserves en eau s’élevant à 547,708 millions de m³, tandis que les barrages du centre et du Cap-Bon, le niveau de remplissage s’est limité, respectivement, à 10,5% (47,474 millions de m³) et 12,8% (7,887 millions m³).

Les dernières pluies représentent une véritable bouffée d’air pour les réserves en eau et pour l’ensemble du secteur agricole, a souligné l’Onagri.

Les barrages tunisiens ont enregistré une amélioration notable de leurs apports. Ceux du nord ont collecté 39,6 millions de m³ en une seule journée, sur un volume total des apports estimé à 39,831 millions m³, a encore fait savoir l’Onagri.

Le barrage Sidi El Barrak, dont le taux de remplissage a atteint 47%, occupe la première place en termes de stock (134,453 millions de m³), suivi de celui de Sidi Salem (100,490 millions de m³, 17%), de Sejnane (45,642 millions de m³, 34%), de Bouhertma (37,591 millions de m³, 26%) et Sidi Saad (21,393 millions de m³, 16%).

Rappelons que les barrages tunisiens ont atteint, le 3 décembre dernier, le taux de remplissage alarmant de 19,6%, l’un des plus faibles de leur histoire et ce en raison de la sécheresse sévissant dans le pays depuis plusieurs années en raison du changement climatique.

I. B.

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Selon des dernières données publiées hier par l’Observatoire national de l’agriculture (Onagri), les réserves en eau dans ces barrages ont baissé de 12,1%, pour ne pas dépasser 489,037 millions de m³, contre 556,437 millions de m³, une année auparavant à la même date.

En comparaison avec la moyenne enregistrée durant les trois dernières années, la régression est d’autant plus alarmante qu’elle se situe au niveau de 21%.

Toutefois, le taux de remplissage varie d’une région à une autre. Ainsi, les barrages du nord, qui accaparent 91% des réserves en eau disponibles, affichent un taux de remplissage de 24,3%. Les deux barrages de Sidi SaIem et Sidi Barrak contiennent 35% de l’ensemble des réserves du pays en ressources hydrauliques.

Pour ce qui est des barrages du centre et du Cap-Bon, leur niveau de remplissage s’est limité à, respectivement, 8,8% et 5,6%.

A l’exception de barrage de Masri, les barrages du Cap Bon sont quasiment vide, tels ceux de Bezirk, Chiba, Lebna, Hma et Abid.

Toujours d’après le bulletin de l’Onagri, les apports en eau dans les barrages enregistrés le 23 octobre, se sont élevés à 8,850 million de m³, dont près de 7 millions de m³ proviennent des barrages situés au centre et environ 1,6 millions de m³ de ceux du nord.

Le total des utilisations des eaux des barrages, durant cette journée du 23 octobre, est de 1,537 million de m³.

Le spécialiste en développement et ressources en eau, Houcine Rhili, avait indiqué, dans un entretien avec l’agence Tap, que la baisse du taux de remplissage des barrages, malgré les précipitations enregistrées, est due au changement de la carte des intempéries en Tunisie. «80% des pluies sont tombées, dernièrement, dans les zones du centre, du Sahel, du Cap Bon et du sud-ouest… et notamment dans les régions où il n’existe pas de barrages, alors que les précipitations enregistrées dans les zones du nord et du nord-ouest étaient très faibles, d’où un apport en eau dans les barrages très limité», a-t-il expliqué.

I. B. (avec Tap).

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Selon les données publiées, jeudi, par l’Observatoire national de l’agriculture (Onagri), la baisse des réserves en eau est de l’ordre de 22% par rapport à la moyenne des trois dernières années.

Les barrages du nord représentent un taux de remplissage de 27,6%, avec des réserves en eau s’élevant à 507 millions de m³ (ce qui représente 93,5% du stock total en eau disponible dans tous les barrages du pays).

Le barrage de Sidi Salem, dont le taux de remplissage est de 17,8 %, accapare, à lui seul, 19% de l’ensemble des réserves en ressources hydrauliques en Tunisie.

Pour ce qui est des barrages du centre et du Cap-Bon, ils affichent un niveau de remplissage se limitant respectivement à 7,5% et 2,6%. A noter que la plupart des barrages du Cap Bon, notamment ceux de Chiba, Lebna, Hma et Bezirk, sont quasiment vides.

Les apports en eau dans les barrages, ce jeudi 12 septembre, n’ont pas dépassé 0,460 million m3, approvisionnés à hauteur de 95% à partir des barrages situés au nord (0,440 million m³). En revanche, le total des utilisations des eaux des barrages, ce même jour, s’élève à 1,309 million m³, soit presque le triple des apports en eau.

Le 27 août 2024, l’Observatoire tunisien de l’eau (OTE) avait appelé à décréter l’état d’urgence hydrique.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le peuple tunisien est doté de ressources en eau très modestes, avec une part moyenne d’eau par habitant estimée actuellement à 430 m³/an, or, le stress hydrique commence lorsque les disponibilités en eau par habitant/an sont inférieures à 1700 m³. Lorsque ces disponibilités sont inférieures à 1000 m³/hab/an, on parle déjà de pénurie d’eau. En-dessous de 500m³/hab/an, l’eau devient une contrainte au développement.

La Tunisie est à présent précisément parmi les 33 pays du monde les plus sévèrement touchés par le stress hydrique, selon le World resources institute.

D’après Tap.

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C’est ce qu’a indiqué le directeur général des barrages et des grands ouvrages hydrauliques, Fayez Msallem, dans une déclaration à Mosaïque.

Ces apports nets restent cependant bien inférieurs à ceux enregistrée durant la même période de l’année dernière, estimée à environ 600 millions de mètres cubes.

Ces pluies restent cependant importantes pour le secteur agricole après de longues années de sécheresse, car les réserves d’eau ont atteint leur résilience maximale, en plus de l’importance de ces pluies pour l’alimentation de la nappe phréatique qui a été fortement exploitée au cours des dernières années.

Msallem a déclaré lors d’un entretien téléphonique dans l’émission ‘‘Sabah Ennas’’, le lundi 8 janvier 2024, qu’au cours des dernières 24 heures, des apports estimés à 24 millions de mètres cubes ont été enregistrés dans les grands barrages, tout en formant l’espoir que ce chiffre augmentera avec les précipitations attendues.

En décembre, des apports estimés à 160 millions de mètres cubes ont été enregistrés sur les grands barrages.

La réserve totale d’eau des barrages tunisiens s’élève actuellement à 654 millions de mètres cubes, avec un taux de remplissage global de 28,3%, et ce pourcentage s’élève à 33% dans les barrages des régions du nord, qui ont connu les plus grandes quantités de pluies bénéfiques en comparaison avec les autres régions.

Msallem a expliqué que pour la première fois cette année, le taux de remplissage des barrages enregistré l’année dernière a été dépassé.

I. B.

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Cette baisse est due à plusieurs facteurs, et surtout à la baisse de la pluviométrie causée par le changement climatique. Par ailleurs, et malgré trois années successives de sécheresse, les Tunisiens ont mis du temps pour changer leurs habitudes de consommation et instaurer une politique d’économie d’eau. Il y a aussi le gros problème de déperdition de la ressource, en raison du phénomène naturel de l’évaporation, mais aussi de la vétusté des équipements de stockage et de distribution.

L’agriculture très affectée

La mise en place tardive de mesures protectrices de la ressource, par l’interdiction temporaire de certains usages de l’eau (irrigation agricole, lavage de voitures, arrosage des jardins publics, etc.) et l’imposition d’un système de rationnement à court terme pour faire face à la pénurie d’eau, a certes permis d’économiser près de 100 000 m3 par jour, mais cela reste insuffisant, d’autant que la production agricole, qui représente 80% de la consommation, s’est beaucoup ressentie d’une telle mesure. Pour preuve : la rareté des fruits et légumes s’est traduite par la forte hausse de leurs prix ces derniers mois.

D’après les indicateurs sur la situation hydraulique publiés par l’Observatoire, à la date d’hier, la répartition de ce stock entre les principaux barrages montre que les quantités d’eau les plus importantes sont collectées dans celui de Sidi Salem, soit 198,857 millions de m3, avec un taux de remplissage de 34%, ensuite dans ceux de Sejnane (65,102 millions de m3, 49%), de Sidi Saad (34,459 millions de m3, 26%) et de Bouhertma (24,492 millions de m3, 22%).

Le reste des réserves en eau est réparti entre les barrages de Mellègue (14,825 millions de m3), Joumine (13,667 millions de m3), Bir Mcherga (10,655 millions de m3), Siliana (6,487 millions de m3), El Haouareb (1,115 million de m3) et d’El Hma (0,002 million de m3).

A la date du 10 août 2023, le taux de remplissage des barrages avait atteint globalement 36,6%.

Durant la saison actuelle, les apports globaux des barrages sont de l’ordre de 690,876 millions de m3, par rapport à une moyenne de la période de 1 804,629 millions de m3, soit une baisse de -1 113,753 million de m3.

Le total des utilisations des eaux des barrages, durant la journée du 24 août courant, est de 2,950 millions de m3, provenant essentiellement, des barrages du nord avec une quantité de 2,927 millions de m3, et les reste est réparti entre les barrages du centre (0,014 million de m3) et du Cap-bon (0,005 million de m3) Enfin, jusqu’à ce jour, le total de l’approvisionnement en eau du lac Ichkeul (Bizerte) durant la saison actuelle s’élève à  2,209 millions de m3 contre un total de 0,569 million de m3 durant la saison précédente à la même date.

I. B. (avec Tap).

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Après l’annonce d’un embargo par les grands pays producteurs sur leur blé et leur riz, nous vivons le spectre de la faim qui menace la stabilité politique et sociale dans le monde. Pour faire face à cette menace, il faut un plan de développement basé sur la protection de l’économie nationale, la création d’un fonds pour redynamiser l’investissement et créer des emplois et le soutien aux systèmes de production afin de réduire le déficit commercial. Nous évoquerons dans ce troisième et dernier article d’autres aspects de ce plan : la gestion des bio-ressources forestières et des ressources en eau.

Par Chérif Kastalli

8- La gestion des bio-ressources forestières

La zone forestière englobe une superficie de 850.000 ha avec une population de l’ordre d’un million d’habitants. Depuis le 18e siècle, la population forestière est en situation conflictuelle avec les pouvoirs qui ont dominé la Tunisie, malgré que la forêt soit une terre collective en copropriété entre les habitants de la forêt. En 1842, le Bey par un décret avait chargé l’«oukil», commandant militaire, de Tabarka pour contrôler les exploitations forestières dans les massifs montagneux du littoral (11).

Les autorités coloniales ont domanialisé les espaces forestiers et réalisé au profit des colons des opérations de dépossession d’envergure englobant des centaines de milliers d’hectares en utilisant la répression et des décrets spoliateurs tels que les décrets du 4 avril 1890, du 13 janvier 1896 et du 22 juillet 1903. Le décret du 23 novembre 1915 limite à l’extrême les droits d’usage des populations tunisiennes établies dans les zones forestières ou à leur périphérie (12).

Lors de la période de l’indépendance, la répression n’a pas cessé et l’Etat a procédé à la délimitation des terres à vocation forestières et leur classement dans le domaine de l’Etat que la population considère comme une dépossession. Il est à noter que 350.000 ha, objet de réquisition d’immatriculation, ne sont pas encore attribués par le tribunal foncier au domaine privé de l’Etat ce qui explique bien que les ayants droits aux fonciers sont les habitants de la forêt.

Il faut noter aussi que malgré sa révision le code forestier reste répressif. Le côté social y est peu développé. Il ne permet pas en particulier aux GFIC (groupements forestiers) de participer à des adjudications importantes.

On voit bien que la population forestière est une communauté hors la loi sur son propre terrain.

De même un hectare de foret génère une rente dérisoire. En 2017, les bénéfices nets des produit forestiers (liège, bois, myrte, romarin, lentisque, champignons, graines de pin d’Alep) sont de 15.908.033 dinars soit par hectare 24 dinars (13).

Il est alors indispensable de pousser vers une implication accrue de la population forestière dans la cogestion des bio-ressources pour une valorisation de la forêt et la réhabilitation des manquants et le remplacement des sujets non productifs par des plants à haute valeur ajoutée comme le pistachier, le noisetier, l’amandier, le noyer, les plantes aromatiques et médicinales, etc.

Pour ce faire un contrat de «mougharsa» doit être conclu entre l’Etat et l’habitant de la forêt et en annexe de ce contrat sera greffé un cahier des charges où seront définies les tâches et les obligations du «mougharsiste» tout en mentionnant le respect de l’écosystème, la conservation des eaux et sol, la sauvegarde des bio-ressources et le mode de faire-valoir de la part qui sera attribuée à l’Etat une fois la plantation entre en production. Par cette mesure, on peut créer dans les régions des tells 50.000 exploitations forestières à raisons de 10 ha par exploitation et créer 200.000 emplois permanents.

Le contrat de «mougharsa» est la réparation d’une injustice historique marquée par l’oppression, la dépossession et la paupérisation. Il consiste à une entente entre le propriétaire d’un terrain nu et un exploitant planteur qui se charge de planter le terrain nu en arbre fruitiers et de l’entretenir jusqu’à ce qu’il entre en production. Une fois le verger est productif, le planteur est alors copropriétaire à part égale avec le propriétaire initial. Ce contrat est mentionné dans le code des obligations et des contrats. Il est encore en vigueur (une grande partie de l’oliveraie de Sfax a été réalisée selon un contrat de «mougharsa» entre la Djamiaa des habous ou administration des habous et les cultivateurs sfaxiens, car les terres beyliks qui sont gérées par la Djamiaa n’ont pas trouvé de locataires. Il faut dire que sans ce contrat de «mougharsa», la forêt de l’olivier de Sfax ne serait pas comme elle est maintenant).

9 – Comment assurer une eau potable à la prochaine génération ?

La mauvaise gouvernance de nos ressources en eaux et l’absence d’une vision qui garantit une eau pure à la future génération menace de soif 12 millions d’habitants. Avec le temps, on craint que la crise de l’eau s’aggrave et que la situation devienne ingérable. Car nous sommes en train d’assister passivement à :

• un manque de réserves en eau avec la détérioration de sa qualité, le changement de sa couleur, de son goût et de son odeur;
• l’envasement des barrages et l’absence d’un programme de dévasement et de dragage des barrages;
• le versement des eaux usées dans les cours d’eaux et les retenues des barrages;
• les capacités limitées des stations dépuration de l’Onas d’éliminer les bactéries et les virus qui arrivent aux grands bassins de la Sonede de Ghdir El-Golla;
• la forte pression démographique de la population des bassins versants, le dépôt de cadavres d’animaux malades et autres déchets dans les cours d’eaux, le sur-pâturage, l’absence de techniques douces dans le travail du sol;
• le déversement dans la mer, chaque année, de plus que 300 millions de m3 des eaux des barrages de Sidi El Barrak et Barbara;
• l’absence de programmes de développement durable qui impliquent la population des bassins versants dans la conception, l’exécution et la sauvegarde des ouvrages hydrauliques;
• des difficultés dans la programmation et l’élaboration des stratégies et dans la détermination les responsabilités suite aux différends intervenus dans la gestion de l’eau potable tels que les ministères de l’Agriculture, de l’Environnement, des Affaires locales, de l’Equipement et de l’Aménagement du territoire).

Les retenues des barrages sont menacées par la pollution. Si on ne prend pas des mesures urgentes, ces retenues seront une mare infestée de bactéries et de virus, il est à signaler que des traces de Covid-19 ont été détectées dans les eaux usées de Barcelone, de Milan et de Paris. Il est donc nécessaire:

• d’interdire le versement des eaux traitées on non dans les cours d’eaux;

• de sauvegarder le bassin versant d’Oued Medjerda par la collecte des eaux usées et les drainer vers les zones arides pour une réutilisation dans des cultures résilientes;

• d’envisager, pour la population des bassins versants, un programme spécifique de gestion des eaux usées et des cadavres de bétails, et ce par la construction des fosses septiques afin de réduire la pollution des cours d’eaux;

• de procurer au Grand-Tunis et au Cap Bon une eau ultra pure ceci par la construction de deux barrages d’une capacité respective de 100 millions de m3 par an, l’un sur Oued El Maaden et l’autre sur Oued El Melleh qui, par gravité, fournissent 200 millions de m3 au Grand-Tunis et nous évitons ainsi les lâchers de 400 m3 dans la mer(13). Ceci est d’autant plus nécessaire que les eaux déversées dans la mer par les barrages El Barak et Barbara en 2018 ont dépassé les 400 millions de m3 soit l’équivalant des capacités de rétention des barrages de Kasseb, Malleg, Bouhertma et Bni Mtir;

• d’équiper les barrages des bas fond comme El Barrak et Barbara par des stations voltaïques flottantes de technologie tunisienne pour pomper les eaux vers les barrages Bouhertma et Sejnane.

Fin.

Notes :
(11) «La sylviculture française dans la région méditerranéenne» par G. Lapie, inspecteur principal des eaux et forêts.
(12) «La législation forestière sous le Protectorat», Marouane Lajili, in ‘‘Rawafid’’ n°9, Revue de l’Institut supérieur d’histoire du mouvement national, 2004.
(13) Onagri : Indicateurs clés sur la forêt, les produits et services forestiers en Tunisie, 2018.
(14) Onagri : Apports et lâchers des barrages 2019.

* Président de l’Association Méditerranéenne pour le Développement.

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