Par Ghaya Ben Mbarek

Une pénurie de pain a frappé la Tunisie ces dernières semaines après que le ministère tunisien du Commerce a interrompu les allocations de farine subventionnées pour environ 1 500 boulangeries modernes ou non-classées (par opposition aux boulangeries classées, qui bénéficient de la subvention du pain, Ndlr).

La décision, rendue en août, a maintenant filtré dans la rue principale, affectant les boulangeries qui produisent des pâtisseries. Il survient dans un contexte de prix alimentaires constamment élevés à la suite de la guerre en Ukraine, qui a bouleversé les marchés mondiaux du blé.

Le ministère a expliqué que la décision avait été prise en réponse à la décision des boulangeries de suspendre la fabrication de pain subventionné à compter du 1^er août, pour protester contre les réductions des livraisons de farine subventionnée.

«La décision relève du pouvoir du ministère de réglementer la chaîne d’approvisionnement du marché et concerne tous les professionnels des différents secteurs qui bénéficient de produits subventionnés… Notamment lorsque des infractions à la loi sont constatées», a déclaré le ministère tunisien du Commerce dans un communiqué le 3 août.

Limogeages et arrestations

Avant la décision, le président de la république Kaïs Saïed avait pointé du doigt les boulangeries dites modernes ou non classées pour avoir profité de la farine et de la semoule subventionnées pour produire du pain plus cher et inabordable pour la majorité des Tunisiens, qui dépendent du la baguette subventionnée – un long pain à la française couramment consommée en Tunisie – qui s’est raréfiée ces derniers mois.

M. Saïed a limogé mardi dernier le directeur général de l’Office des céréales, Bechir Kethiri, et a nommé Saloua Ben Hadid Zouari à sa succession.

Le président de la Chambre nationale des boulangeries, Mohamed Bouanane, a été arrêté jeudi pour spéculation sur des produits subventionnés, ont rapporté les médias.

La décision est intervenue alors que M. Saüed s’est engagé à poursuivre ce qu’il a appelé les monopoles dans le secteur alimentaire, en particulier les prétendus spéculateurs sur les céréales, que M. Saïed a accusés d’être à l’origine de la crise de la pénurie de pain et de produits à base de blé.

M. Saïed a également porté des accusations contre des opposants politiques, sans fournir de preuves, affirmant qu’ils sont à l’origine de la crise pour tenter de créer des troubles dans le pays.

Pendant ce temps, les experts s’attendent à ce que la récolte de céréales de 2023 ne dépasse pas six millions de tonnes, dont seulement la moitié pourrait être utilisée ou distribuée sur le marché local, contre une moyenne de huit millions de tonnes au cours de la dernière décennie.

La récolte décevante devrait aggraver la dépendance de la Tunisie vis-à-vis des importations de céréales en 2024, qui représentent déjà 50 à 60% des besoins du marché intérieur. La hausse des coûts d’importation des denrées alimentaires exercera une pression accrue sur les réserves de devises étrangères en baisse du pays.

Crise des finances publiques

Pendant des mois, les Tunisiens ont souffert de pénuries d’aliments de base quotidiens, notamment du sucre, de l’huile de cuisson, du café, du lait et du beurre. Les produits à base de céréales disparaissent plus souvent des rayons en raison de la perturbation du marché mondial causée par le conflit en Ukraine. Les pénuries, qui ont touché les produits subventionnés, sont plus visibles en raison d’une crise des finances publiques, qui a bloqué les paiements des importations alimentaires du pays.

Le gouvernement tunisien continue de solliciter un prêt de sauvetage auprès du Fonds monétaire international (FMI) pour atténuer la crise économique. Mais une impasse politique croissante entre M. Saïed et son gouvernement a bloqué l’élan sur les réformes nécessaires pour accéder au prêt.

Le président Saïed a limogé la Première ministre Najla Bouden début août et a nommé un ancien directeur (des ressources humaines, Ndlr) à la Banque centrale, Ahmed Hachani, pour lui succéder.

Cette décision est perçue par beaucoup comme une tentative de M. Saïed de réduire l’écart entre sa vision et celle de son gouvernement. L’expertise financière (supposée, Ndlr) de M. Hachani (qui a une formation essentiellement juridique, Ndlr) est un autre avantage qui pourrait aider à atténuer la crise économique actuelle.

Traduit de l’anglais.

Source : The National.

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Les quantités de céréales collectées au cours de la campagne 2023 ont baissé de 60% par rapport à 2022, soit 2,7 millions de quintaux contre 7,5 millions de quintaux enregistrés l’an dernier.

C’est ce qu’a indiqué vendredi 21 juillet 2023 Saloua Ben Hadid Zouari, directrice du développement et de la qualité à l’Office des céréales.

S’exprimant lors de la conférence de presse tenue par le ministère de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche, la responsable a indiqué que cette baisse était due à la sécheresse enregistrée lors des principales phases de production céréalière, qui a eu un impact sur les volumes de production, ajoutant que les précipitations enregistrées au début du mois de juin 2023 ont également eu un impact négatif sur la qualité des céréales.

Au cours de la campagne 2023, 2 596 227 quintaux de blé dur ont été récoltés, contre 62 060 quintaux de blé tendre et 4 600 quintaux d’orge. Les plus fortes quantités de céréales collectées ont été enregistrées dans les gouvernorats de Bizerte (35%), suivi de Béja (25%), Kairouan (14%) et Jendouba (11,5%). En revanche, ces quantités sont en baisse dans les gouvernorats de Siliana, Kef et Zaghouan.

Les principales mesures exceptionnelles prises pour la campagne agricole 2023-2024 concernent la fourniture de 700 000 quintaux de semences aux agriculteurs pour la campagne 2023-2024, et la constitution d’un stock stratégique de 500 000 quintaux de blé dur pour répondre aux besoins en semences de la campagne 2024-2025.

L’objectif est également d’augmenter les prix des céréales au moment à la production, en augmentant la prime d’incitation à court terme de 10 dinars pour tous les types de céréales, dont l’impact financier est de 3 millions de dinars (MDT), ainsi que l’augmentation des primes et des marges pour les collecteurs, dont l’impact financier est de 4,2 MDT.

Il a été de même décidé de réviser le barème de classement en faveur des producteurs de céréales en ignorant la plupart des éléments liés à la qualité retenus dans le barème actuel au moment de l’achat. Cette mesure sera adoptée exceptionnellement pour cette saison, a ajouté le responsable, soulignant que l’impact financier de cette mesure est de 9MDT.

En outre, l’indemnisation des dommages et le rééchelonnement des dettes, ainsi que la prise en charge par l’Etat de 3 points du taux d’intérêt, lors du financement de la campagne de grandes cultures 2022-2023, soit des crédits de campagne de 89,138 MDT répartis entre 82,813 MDT de la Banque nationale agricole (BNA) et 6,325 MDT de la Banque tunisienne de solidarité (BTS).

En fait, la conférence de presse était consacrée à montrer ce que l’Etat fait pour le secteur céréalier, qui est en crise, mais rien n’a été dit sur les scénarios envisagés pour trouver les 90 à 95% qui manquent pour combler les besoins de consommation de blé au cours des 12 prochains mois, alors que les prix du blé sur le marché international continuent de flamber en raison de guerre russo-ukrainienne. C’est à se demander  si ces messieurs dames du ministère de l’Agriculture et de l’Office des céréales, qui monopolise l’achat et la distribution des céréales, savent ce qu’ils vont faire pour faire face aux grosses pénuries qui s’annoncent…   

I. B. (avec Tap)

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