Le président de la république est revenu à la charge pour demander le règlement de ce problème qui envenime l’atmosphère à chaque rentrée scolaire, lors de son entretien, lundi 2 septembre 2024, au Palais de Carthage, avec le nouveau ministre de l’Education, Noureddine Nouri.

Cette question avait été maintes fois évoquée avec l’ex-détentrice du poste, mais toujours en vain, car il y a comme une erreur sur la personne. En fait, le ministre de l’Education n’est pas responsable du budget et il agit dans le cadre des moyens financiers qui sont mis à la disposition de son département par la loi de finances élaborée par le gouvernement, adoptée par le parlement et promulguée au début de chaque exercice par le président de la république.

Aussi, l’intégration de dizaines de milliers d’enseignants contractuels, laquelle exige d’énormes rallonges budgétaires, qui plus est dans un contexte de lourds déficits intérieurs et extérieurs, dépasse-t-elle le cadre des prérogatives de M. Nouri. C’est plutôt à la ministre des Finances qu’il aurait fallu s’adresser pour exprimer une telle demande. Etant donné qu’elle est l’un des plus anciens membres du gouvernement à son poste, Sihem Nemsia Boughdiri est la seule capable, de par ses fonctions de trésorière en cheffe, de satisfaire les désidératas du chef de l’Etat, si tant est qu’elle en aurait les moyens. Ce dont on doute fort.

On se souvient de la prédécesseure de M. Nouri qui s’est beaucoup agitée sur cette question, avant de se couvrir de ridicule et de se casser la gueule (qu’elle nous pardonne cette expression!) parce qu’elle ne possédait pas la clé de la solution.

Sur un autre plan, la réunion d’hier à Carthage a porté sur les préparatifs de la rentrée scolaire et le chef de l’Etat a donné ses instructions pour redoubler d’efforts, afin d’offrir les meilleures conditions pour une rentrée réussie à tous les niveaux, qu’il s’agisse des salles d’enseignement, des équipements ou de la sécurisation des établissements d’enseignement et de leur environnement, lit-on dans le communiqué de la présidence.

I. B.

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Ridha Kefi

Il y a d’abord le timing pour le moins surprenant, car ce remaniement intervient à quelques semaines d’une élection présidentielle à laquelle le président sortant est lui-même candidat. Or, la tradition républicaine veut qu’un président de la république change de gouvernement après sa réélection, et non avant, et ce pour entamer une nouvelle mandature avec une nouvelle équipe. Qu’a voulu nous dire le président en opérant ce changement? Qu’il considère la prochaine élection comme une simple formalité, et que sa réélection est déjà acquise? Cela, on ne le sait que trop, au vu des forces en présence, mais n’aurait-il pas été plus judicieux de ne pas le dire ne fut-ce que pour préserver les apparences?  

Des technocrates sans vision politique

Pour ce qui concerne la nouvelle équipe, il y a si peu à dire, les nouveaux promus étant pour leur écrasante majorité des technocrates commis de l’Etat méconnus hors des cercles de leurs spécialités respectives, à l’instar du nouveau chef du gouvernement qui va conduire le nouvel attelage. Mais si pour certains postes, il s’est agi de remplir un vide – leurs anciens détenteurs ayant été entretemps remerciés –, et c’est le cas pour le Transport, les Affaires culturelles ou encore les Affaires sociales, pour d’autre en revanche, on peut penser que les anciens détenteurs n’ont pas donné satisfaction, puisque leur mandat n’aura pas fait long feu, et c’est le cas de la très controversée ex-ministre de l’Education, qui ne laissera pas de souvenirs impérissables, ou encore l’ex-ministre de l’Agriculture qui a eu à gérer – sans beaucoup de succès il est vrai – des dossiers parmi les plus brûlants de ces dernières années, à savoir ceux du manque d’eau (ou stress hydrique) et de la santé animale.

Cependant, et tout en étant un grand «consommateur» de ministres et de secrétaires d’Etat – il en a nommés plusieurs dizaines en cinq ans –, Kaïs Saïed a maintenu deux ou trois ministres qu’il considère comme indispensables à la mise en œuvre de son projet politique, sur les plans politique et économique. Il s’agit des inamovibles ministres de la Justice, Leila Jaffel, des Finances Sihem Nemsia Boughdiri, et, à un degré moindre, de l’Equipement et de l’Habitat, Sarra Zaâfrani Zenzeri, toutes maintenues à leurs postes respectifs. C’est à croire qu’elles ont donné satisfaction au chef de l’Etat même si elles font l’objet de critiques au sein de l’opinion et des départements dont elles ont la charge.    

Les chances de succès

Quoi qu’il en soit, que peut-on sérieusement attendre d’un cabinet nommé entre deux mandats : un qui touche à sa fin et un autre qui approche à grand pas? La réussite de ce cabinet dépend de trois facteurs :

– elle dépend d’abord de la mission que lui attribue le chef de l’Etat, et dont on aimerait savoir un peu plus, si ce dernier daigne nous en dire un mot, n’est-on pas tous embarqués avec lui dans le même bateau qui tangue dangereusement?;     

– elle dépend ensuite de la capacité du Premier ministre à créer une synergie au sein d’un attelage hétérogène qui lui a été «imposé», et c’est le cas de le dire puisqu’il n’a pas choisi lui-même ses futurs collaborateurs qui n’auront finalement pas de compte à lui rendre, et ne seront redevables du résultat de leur action que devant le président de la république, qui les a nommés, et le seul à pouvoir les limoger;    

– elle dépend enfin de la capacité de chaque ministre à prendre à bras-le-corps sa mission et à laisser son empreinte dans le département dont il a aujourd’hui la responsabilité, et là, on ne se fait pas d’illusion, tant la situation semble compliquée et difficile dans tous les secteurs, et l’administration publique dépassée par l’ampleur de la tâche, sinon attentiste et parfois même réfractaire à tout changement qui affecterait ses privilèges acquis. Et puis, les changements, c’est-à-dire les réformes douloureuses, ce ne sont certainement pas des fonctionnaires sans vision ni poids politique qui vont pouvoir les imprimer.

Les fonctionnaires, on le sait, rechignent à prendre des initiatives dont ils seraient comptables des résultats, ils préfèrent attendre des instructions et prennent trop de temps et de précautions pour daigner enfin les mettre en œuvre. Ce qui, on l’imagine, alourdit énormément la machine. Et dans l’atmosphère de suspicion généralisée qui règne actuellement dans le pays, on peut aussi imaginer qu’ils seraient encore plus prudents et plus suspicieux.

Alors, souhaitons-leur bon vent, en espérant qu’ils n’auront pas à gérer des tempêtes dans leurs secteurs respectifs.

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En recevant, vendredi 2 août 2024, au palais de Carthage, la ministre de l’éducation, Salwa Abassi, le président de la République, Kaïs Saïed a souligné la nécessité de trouver une solution définitive pour les enseignants suppléants, ainsi que pour les conseillers d’application et agents de laboratoire.

Pour le chef de l’Etat, il s’agit de s’appuyer sur des critères clairs qui garantissent les droits de ces derniers et mettent fin aux nombreuses situations tragiques qui n’en seraient pas arrivées là si cette question avait été abordée auparavant d’une manière claire et définitive, selon le communiqué publié par la présidence de la république à l’issue de la rencontre.

Cette rencontre a également porté sur la question de l’entretien des établissements éducatifs, en particulier la disponibilité des fonds alloués, et la volonté des citoyens de contribuer à la maintenance des milliers d’écoles, de collèges et de lycées que compte la république.

Saïed a appelé à la nécessité de préparer dès à présent la rentrée scolaire et d’assurer la sécurité des élèves dans le milieu scolaire et aux abords des écoles et des lycées, ainsi que leur transport, en soulignant que l’acquis le plus important de la Tunisie reste l’éducation et que les ressources humaines sont sa plus précieuse richesse. L’éducation nationale demeure le rempart contre toutes les formes de terrorisme et de déviation, et elle doit être accessible à tous d’une manière équitable.

Sur le plan des principes, personne ne peut contredire le chef de l’Etat, ni développer une opinion contraire à la sienne, notamment concernant ce secteur vital de l’éducation.

Reste que la solution définitive pour les enseignants suppléants, les conseillers d’application et les agents de laboratoire, ainsi que celui de l’entretien des établissements éducatifs vétustes et manquant souvent des infrastructures élémentaires nécessaires ou encore du transport sécurisé des élèves… La solution de tous ces problèmes chroniques requiert des moyens financiers dont ne dispose ni la ministre de l’Education (dont 90% du budget est dépensé pour payer les salaires) ni de sa collègue des Finances, qui, on l’a comprend et compatit avec elle, a les yeux rivés sur des finances publiques exsangues n’autorisant pas des dépenses supplémentaires fussent-elles de première urgence.

C’est pourquoi nous aimerions entendre Salwa Abassi et Sihem Nemsia Boughdiri sur les ressources qu’elles entendent mobiliser pour appliquer les recommandations présidentielles et faire en sorte qu’elles ne soient pas des paroles en l’air. La balle est donc dans leur camp, et elles ont jusqu’au 15 septembre prochain, date de la rentrée scolaire, pour nous montrer ce qu’elles sont capables de faire à propos de tous ces sujets. 

Vont-elles s’entendre sur une rallonge budgétaire? Vont-elles réduire les dépenses et notamment la masse salariale? Vont-elles attendre une manne qui tomberait du ciel?

Souhaitons-leur, et souhaitons-nous, bonne chance !

I. B. (avec Tap).

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Par Imed Bahri

Lors d’une séance de travail ministérielle, lundi 30 octobre 2023, au Palais de la Kasbah, Ahmed Hachani a décidé de créer un comité de pilotage interne au sein de la présidence du gouvernement pour résoudre les problèmes auxquels sont confrontées les banques à participation publique, le but étant, selon le communiqué du gouvernement, «de permettre à ces banques de retrouver leur rôle d’institutions financières durables, capables de soutenir l’économie et d’investir à long et moyen terme».

La séance de travail, qui s’est déroulée en présence de la ministre des Finances Sihem Nemsia Boughdiri et du gouverneur de la Banque centrale de Tunisie Marouane Abassi, a passé en revue les scénarios proposés pour la gestion de l’actionnariat public dans ces institutions financières. «Hachani a souligné la nécessité de préserver le capital de ces banques et a appelé à examiner leur situation au cas par cas, tout en trouvant des solutions aux difficultés financières auxquelles elles sont confrontées», lit-on aussi dans le communiqué.

Des résistances politiques

Voilà pour l’information, restent les interrogations qu’elle ne manque pas de susciter. En effet, les problèmes dont souffrent les banques publiques sont largement connus, et depuis belle lurette. Elles ont d’ailleurs fait l’objet de plusieurs réformettes, au cours des vingt dernières années, notamment au niveau de la gouvernance, mais la situation financière de ces établissements ne s’est pas beaucoup améliorée et ils n’ont non plus gagné en efficacité.

Des études sectorielles ont été réalisées et des solutions préconisées par les experts, nationaux et internationaux, mais des résistances ont persisté, notamment d’ordre politique, qui ont empêché d’aller plus loin dans le processus d’assainissement et de modernisation. Ces études, ces solutions et ces propositions de réformes sont connues de tous les responsables du système bancaire tunisien, qu’attend-on pour les mettre en œuvre ?

Est-ce que la situation difficile de ces banques et l’état catastrophique de notre économie peuvent encore supporter ce renvoi permanent des solutions aux problèmes auxquels les opérateurs et les citoyens sont confrontés quotidiennement.

Quel rôle pour l’Etat ?

Ces problèmes pourraient connaître un début de solution le jour où l’Etat se résigne enfin à desserrer son étreinte sur la société, à lâcher du lest et à laisser le marché se déployer selon ses mécanismes propres, tout en se contentant de jouer son rôle de régulateur légal au service d’une meilleure justice sociale, d’une plus grande équité entre les opérateurs et d’un mieux vivre pour les citoyens.

Messieurs les bureaucrates, brisez les chaînes qui enserrent l’économie nationale, ouvrez les fenêtres, faites entrer de l’air pur et redonnez confiance aux opérateurs et goût aux citoyens pour participer à l’effort de redressement national. Et si c’étaient vos commissions, vos comités, vos task-forces et vos soi-disant conseillers qui, par leur zèle déplacé, bloquaient tout… pour se rendre indispensables.

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Le président a fait cette déclaration en recevant mercredi 11 octobre le chef du gouvernement Ahmed Hachani et la ministre des Finances Sihem Nemsia Boughdiri pour discuter du projet de loi de finance complémentaire de 2023 et du projet de loi de finances 2024.

«On sa souligné la nécessité de réaliser la justice sociale et le développement en comptant sur nos propres moyens et nos choix nationaux», lit-on dans le communiqué de la présidence de la république rendant compte de cette rencontre.

«Le président de la république a souligné que la Tunisie est capable de dépasser toutes les difficultés avec ses propres moyens, avec l’attachement de son peuple à l’indépendance de sa décision nationale et avec l’implication de tous dans la guerre de libération nationale que nous menons aujourd’hui et que nous remporterons en préservant notre souveraineté et notre dignité nationale», ajoute le communiqué.

Le peuple tunisien, a ajouté le président, «rejette les faveurs attendues à quelque titre que ce soit et accepte de négocier uniquement dans l’esprit d’un partenariat stratégique fondé sur l’égalité et le respect».

Est-ce à dire que la Tunisie a abandonné toute idée de recours à des bailleurs de fonds étrangers pour boucler son budget de 2023 et préparer celui de 2024 ? On peut sérieusement le penser. Auquel cas, et étant donné l’état calamiteux des finances publiques, on peut s’attendre à l’annonce de mesures très restrictives d’austérité pour la prochaine période. Souhaitons bonne route à Mme Nemsia Boughdiri et à ses équipes qui vont devoir gratter les fonds de tiroirs pour élaborer un budget 2024 qui tienne la route et soit exécutable.

Dans une interview publiée hier dans le journal arabophone Al Chourouk, le ministre des Affaires étrangères, Nabil Ammar, a déclaré que la Tunisie avait restitué les fonds de l’Union européenne le 9 octobre.

I. B.

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La crise «provoquée» du pain ne doit pas se reproduire à l’occasion de la rentrée scolaire et universitaire tout comme celles de certains autres produits, a mis en garde le chef de l’Etat, en présidant, jeudi 17 août 2023, au Palais de la Kasbah, une séance de travail en présence du chef du gouvernement Ahmed Hachani, du ministre de l’Intérieur Kamel Feki, de la ministre des Finances Sihem Nemsia Boughdiri et du ministre des Affaires sociales Malek Zahi.

Tout en insistant sur l’unité de l’Etat et la nécessaire coordination entre toutes ses institutions, Saïed a fait observer que certaines parties manigancent, à l’heure qu’il est, pour provoquer de nouvelles crises, ajoutant, sur le ton de la menace, que l’Etat ne restera pas les bras croisés, qu’il combattra tous les spéculateurs et œuvrera sans relâche à l’assainissement de l’administration, a-t-il martelé.

De la Kasbah, le président Kaïs Saïed s’est ensuite rendu dans la médina puis dans l’Avenue Habib Bourguiba où il a discuté avec les citoyens. Sur son chemin, il a également visité quelques boulangeries, question de jauger de sa popularité .et de prouver qu’elle n’a pas été entachée par la crise du pain dont il craignait, à juste titre, les répercussions négatives sur l’appréciation de sa gouvernance autoritaire, y compris par les Tunisiens des couches populaires, les seuls qui comptent à ses yeux… Une gouvernance verticale et musclée qui croit pouvoir tout régler, même les problèmes structurels d’une économie à bout de souffle, par la main lourde de l’Etat.

Imed Bahri

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Cette vérité des prix est l’objectif visé par les réformes lancées par la Tunisie, dont celle relative à l’ajustement automatique des prix des carburants, a-t-elle déclaré, soulignant l’engagement du gouvernement à lancer, à la fin de cette année, une plate-forme permettant d’orienter directement les subventions aux produits de consommation vers ceux auxquels elles sont destinées, à savoir les catégories nécessiteuses.

Cette annonce a été faite lors d’une rencontre de la ministre des Finances, de son collègue de l’Economie et de la Planification Samir Saïed, du gouverneur de la Banque centrale Marouane Abassi et des membres du comité de négociation avec le Fonds monétaire international (FMI) avec des représentants des médias triés sur le volet, mercredi 26 octobre 2022.

Le nouveau programme mis en œuvre par la Tunisie avec le soutien du FMI vise à rétablir la stabilité macroéconomique, à renforcer les filets sociaux et la justice fiscale, et à promouvoir des réformes structurelles visant à créer un environnement propice à une croissance inclusive et à des opportunités d’emploi durable.

L’accord avec le FMI pour un nouveau prêt de 1,9 milliard de dollars sur 4 ans contient 8 points, notamment l’amélioration de la justice fiscale par des mesures intégrant le secteur informel; le renforcement de la gouvernance et de la transparence dans le secteur public; l’élaboration d’une stratégie de lutte contre le changement climatique; l’adoption d’une politique budgétaire susceptible de maintenir la stabilité des prix et de renforcer le filet social par l’augmentation des transferts monétaires; l’extension de la couverture des filets sociaux pour indemniser les familles vulnérables aux répercussions de la hausse des prix et œuvrer à la mise en œuvre d’un plan global de réforme des entreprises publiques en soutenant la gouvernance et la transparence dans ce secteur, notamment par un diagnostic complet des conditions de gouvernance dans le but de l’améliorer; en plus du soutien structurel à la concurrence et la garantie de la transparence et de l’égalité des chances pour les investisseurs par la rationalisation et la simplification des incitations à l’investissement.

I. B.

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La réunion qui s’est tenue mardi 7 juin 2022 à Tunis a également porté sur la situation socio-économique du pays, les réformes que la Tunisie s’emploie à mettre en œuvre pour faire face à la situation économique difficile et les programmes de coopération, a indiqué l’Utica dans un communiqué.

La Tunisie attend le lancement des négociations avec le FMI pour parvenir à un accord qui lui permettrait de mobiliser environ 4 milliards de dollars pour financer le budget de l’Etat dans le cadre d’un programme national de réforme.

Le ministre des Finances, Sihem Nemsia Boughdiri, a qualifié de «positives» les discussions avec le FMI, ajoutant qu’elles devraient reprendre dans les prochains jours.

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Par Imed Bahri

Le besoin supplémentaire induit par la crise russo-ukrainienne sur le budget de l’Etat est estimé à 5 milliards de dinars. C’est ce qu’a indiqué, vendredi 21 mai 2022, le gouverneur de la Banque centrale de Tunisie (BCT) Marouane Abassi.

S’exprimant lors de la 7e édition du Forum sur la fiscalité, organisé à Sfax par l’Institut arabe des chefs d’entreprise (IACE), M. Abassi a souligné que «le recours aux ressources du Fonds monétaire international est essentiel», car le FMI autorise le financement à des coûts raisonnables et fournit un effet de levier pour le financement d’autres donateurs et du marché financier international, a-t-il ajouté, laissant entendre que la Tunisie va continuer indéfiniment à tendre la main à la charité internationale… pour survivre. La belle affaire !

Le nez dans le guidon

«Depuis la transmission d’une demande formelle au FMI pour l’accès à ses ressources sous la forme d’une facilité élargie de crédit, les autorités tunisiennes ont fait de grands efforts pour mettre en place un programme de réforme approprié avec cette institution internationale», a indiqué M. Abassi, en rappelant que «les autorités ont réussi à mobiliser 700 millions de dollars auprès de la Banque africaine d’import-export (Afreximbank), ce qui a partiellement desserré la pression sur le budget de l’État et a assuré un pont de financement jusqu’à la conclusion de l’accord avec le FMI.»

On pourrait certes s’en féliciter, mais jusqu’à quand allons-nous continuer ainsi à prendre des calmants et à nous bercer de douces illusions ? Car les pressions budgétaires se poursuivent et le gouvernement continue de parer au plus urgent, le nez dans le guidon, sans véritable plan ni assurance que la situation pourrait se débloquer bientôt. Et comme l’avenir immédiat du pays dépend de prêt du FMI, qui de toutes les façons n’atteindra pas le montant espéré de 4 milliards de dollars, que ferions-nous si ce prêt ne serait pas accordé ou serait très insuffisant, ce qui nous semble le plus probable ? Mystère et boule de gomme ! La ministre des Finances, Sihem Nemsia Boughdiri, avait déclaré, il y a quelques semaines, que la Tunisie n’a pas de plan B. Une manière de dire que nous avons le couteau sous la gorge, ou ça passe et ça casse !

Une situation quasi-ingérable

Au-delà des raisons qui nous ont fait glisser sur cette pente douce et amenés vers cette situation quasi-ingérable, et qui sont connues de tous (mal gouvernance, gabegie politique, mauvaise gestion des deniers publics…), ce qui inquiète par-dessus tout c’est cette propension des responsables gouvernementaux à ne rapporter que des «good news», comme pour endormir momentanément nos inquiétudes et nous bercer de l’illusion d’une imminente sortie de la crise, au lieu de tenir un langage de vérité aux citoyens, de leur dire que la marge de manœuvre est étriquée et que le salut dépendra de notre capacité à tous à réduire momentanément nos dépenses et nos ambitions, à mieux répartir nos ressources et à nous retrousser les manches pour relancer la productivité, la production, la création de richesse, l’exportation de biens et de services, car sans une réelle relance économique, avec des taux approchant les 6 ou 7%, comme dans les années 1990, il n’y aura pas de salut.

En fait, si, momentanément, l’hypothétique prêt du FMI pourrait donner un peu d’air frais aux finances publiques, il ne devrait pas nous servir de prétexte pour nous rendormir à nouveau, d’autant que les réformes sur lesquelles le gouvernement s’est engagé vont être douloureuses pour tout le monde, que les sacrifices devront être équitablement partagées et que la machine ne redémarrera que grâce à nos efforts collectifs.

Y a-t-il un pilote dans l’avion ?

Y a-t-il aujourd’hui un homme politique dans le pays capable de dire cela clairement aux Tunisiens, les yeux dans les yeux, et sans fioriture, de les mobiliser autour d’un vrai projet de redressement national que nous porterons tous à bout de bras et qui nous coûtera du sang et des larmes, pour paraphraser Winston Churchill parlant aux Britanniques pendant la seconde guerre mondiale, mais dont profiteront, au final, nos enfants et nos petits-enfants ?

Force est de constater que cet homme-là, hélas, n’existe pas aujourd’hui en Tunisie…

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