Par Habib Glenza

En terminant à la quatrième place, l’équipe marocaine a réalisé une performance jamais atteinte par une équipe africaine. En effet, avant le mondial 2022, la meilleure performance d’une équipe africaine, lors de la phase finale d’une Coupe du monde, est l’atteinte des quarts de final, performance réalisée par trois équipes du continent noir : le Cameroun, lors de la Coupe du monde 1990 en Italie, éliminé par l’Angleterre; le Sénégal lors de la Coupe du monde 2002 en Corée du Sud et Japon, éliminés par la Turquie; et le Ghana lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, éliminé par l’Uruguay.

Par ailleurs, la première équipe africaine à avoir franchi le premier tour de la Coupe du monde a été également le Maroc en 1986, qui a été éliminé aux huitièmes de finale par l’Allemagne de l’Ouest). 

L’équipe du Maroc, 22^e au classement Fifa, a réussi à éliminer 3 parmi les meilleures équipes du monde: la Belgique (2^e), l’Espagne (7^e), le Portugal (9^e). Excusez du peu !

Un parcours presque parfait 

Au départ de la compétition, personne ne s’attendait à ce que cette équipe occupe la première place du groupe F en battant la Belgique 2 à 0 et le Canada 2 à 1 et en faisant match nul 0 à 0 face à la Croatie.

En 1/8e de finale, l’équipe du Maroc s’est qualifié au dépend de l’Espagne aux tirs aux buts (3-0), après un match qui s’est soldé par un résultat nul 0 à 0 au terme d’une laborieuse prolongation

En 1/4 de finale, l’équipe marocaine a battu le Portugal par 1 à 0, but de la tête de Youssef En-Nesyri.

En 1/2 finale  la valeureuse équipe des Lions de l’Atlas a été battue par l’équipe de France par le score de 2 à 0. Deux erreurs de l’arbitre mexicain Cesar Ramos l’ont empêchée de revenir au score.

La désignation de cet arbitre complaisant suscite beaucoup d’interrogations d’autant plus qu’il n’est pas assez connu sur la scène internationale pour diriger une 1/2 finale de Coupe du monde, alors qu’il y a meilleur que lui sur le liste des 36 arbitres à la disposition de Pierluigi Collina, président de la Commission des arbitres, tels que l’Espagnol Antonio Mateu, l’Italien Daniele Orsato, l’Anglais Michael Oliver, l’Allemand Daniel Sibert, le Hollandais Danny Makkelie, pour ne citer que ces 4 arbitres.

Où est donc passé l’assistance vidéo ?

Ce système très efficace, qui consiste à aider l’arbitre à prendre la bonne décision, après visionnage des séquences de jeu objet d’un litige, n’a pas du tout fonctionné lors des rencontres France-Maroc et Maroc-Croatie! On ne connaît toujours pas les raisons de ce manquement. Est-il possible que la Fifa ait donné ses instructions à l’arbitre et au VAR de fermer les yeux sur ces fautes grossières ? Le replay de ces deux actions a montré qu’il y a bel et bien eu deux fautes dans la surface de réparation française: la première sur Sofiane Boufal, commise par Théo Hernandez et la seconde sur Youssef En-Nesyri, commise par Aurélien Tchouaméni. Le Maroc a donc été privé de deux penalties sinon incontestables du moins évidents. Il revient maintenant à la Fifa d’assumer pleinement ses responsabilités à l’égard de l’arbitre mexicain et du dispositif de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR).  

Ce qui a manqué au Maroc

En dépit des fautes arbitrales, le Maroc a brillé de mille feux durant ce mondial, et il aurait pu aller encore plus loin si Walid Regragui avait disposé d’autres joueurs talentueux pour effectuer un «turnover» de son effectif. C’est justement ce qui a manqué à l’équipe du Maroc pour affronter la demi-finale et le match pour la 3e place dans de bonnes conditions physiques et tactiques.

Notons que des joueurs-clés comme Hakimi, Ziyech, Amrabat, En-Nesyri et Boufal ont joué 7 matchs sur 7, tous les 3-4 jours. D’autres comme Saïss et Mazraoui ont contracté des blessures qui les ont empêchés de participer à tous les matchs.

Par ailleurs ce qui a manqué également à l’équipe du Maroc, c’est un playmaker comme Luca Modrić, Lionel Messi ou Antoine Griezmann.

En dépit des fautes arbitrales et de l’absence de réaction du VAR, les Lions de l’Atlas ont réalisé une performance qui sera gravée dans les annales du football mondial. Cette équipe a dignement représenté le continent africain. Elle a acquis de l’expérience et, l’appétit venant en mangeant, elle peut viser plus haut. Les autres équipes africaines ont aujourd’hui un modèle à suivre pour continuer à bousculer la hiérarchie du football mondial.

* Ex-joueur et président du Sporting Club de Ben Arous (SCBA).

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Par Jean-Guillaume Lozato *

L’opposition entre Espagne et Maroc a été une mise en route prometteuse. Elle a donné à assister à une bataille tactique égayée par de nombreux gestes techniques, notamment par Sofiane Boufal qui n’a rien eu à envier sur son aile gauche à Cristiano Ronaldo en sachant enflammer la partie pendant les sept premières minutes.

Un match sans temps morts s’est vu déboucher sur une qualification au terme d’une séance de tirs aux buts mémorable tant la maîtrise marocaine et du  gardien Yassine Bounou en état de grâce a été insolente. Au point que Achraf Hakimi se soit autorisé une panenka en toute décontraction.

Le Portugal, lui, a dégagé une impression de montée en puissance en infligeant une démonstration de force et de talent aux Suisses sur le score flatteur de 6 à 1. Des Lusitaniens qui effraient de plus en plus car pouvant se permettre de reléguer CR7 en personne sur le banc des remplaçants. Avec une arme supplémentaire nommée Gonçalo Ramos, jeune  auteur d’un triplé et d’une passe décisive.

Quels choix? Quelles attitudes?

Maroc-Portugal ou Portugal-Maroc selon les sensibilités a tout de l’affiche somptueuse. Nous sommes en présence de deux équipes techniques et capables de jouer sur la rapidité. Mais les Marocains savent peut-être mieux gérer le jeu sans ballon, surtout face au 4-3-3 des Portugais qui parfois prend des accents espagnols par des redoublements de passes. Un côté ibérique tantôt hispanisant sur cet aspect du style de jeu, parfois bien intrinsèque en pratiquant une défense renforcée reposant sur le vétéran Pepe.

Selon le schéma tactique mis en place le coach Fernando Santos, l’entrejeu oscillera entre le segment et le triangle formé par les trois joueurs du milieu. Walid Regragui aurait tout intérêt à jouer la flexibilité sans miser sur l’attentisme car la conservation de balle portugaise exerce une forme de pressing haut.

Autre possibilité : composer un milieu à quatre avec ses membres non disposés en ligne droite ni en losange. Le parallélépipède aurait davantage la faculté d’isoler Bernardo Silva en l’encerclant. Plutôt que de pratiquer une vigilance presque marquage individuel comme sur Busquets et Pedri lors de l’épisode précédent.

Par contre, pour les hommes venus du Sud de l’Europe, l’opportunité d’une qualification passera prioritairement en évitant les contres sur leur flanc droit où Sofiane Boufal peut exceller. Un côté sur lequel ils s’étaient montrés très perméables pendant la défaite 2-4 l’an passé chez les Allemands à Munich. Surtout si les entrées en jeu de Zakaria Aboukhlal ou Bilal El Khanouss se produisent. Confrontés à un Sofyan Amrabat omniprésent en sentinelle, les Portugais devraient tenter plutôt des passes longues (avec Raphael Guerreiro lançant sur orbite un attaquant?) afin de mettre en difficulté le replacement de leurs adversaires.

Vainqueur possible et contestataires en embuscade

Toutefois, les deux formations se doivent de reconnaître que le Mondial n’est pas encore terminé. Une mise en garde qui s’adresse encore plus au Maroc qui avait déjà rencontré les Champions d’Europe de l’époque en s’inclinant par 1 but à 0 en Russie. Honorablement. Là il faudra viser nettement plus haut tout en se recentrant après une rare euphorie. La dimension euphorique c’est aussi le problème à gérer du Portugal qui s’est illustré avec son avalanche de buts.

Le quart de finale est un exercice des plus redoutables. Quelquefois plus dur qu’une demi-finale. Une manche qui conditionne un parcours. Et d’autres équipes attendent. Les attendent. Maintenant, chacune rêve de soulever la coupe. De la conserver comme c’est le cas de la France avec un Mbappé irrésistible et un Giroud inusable. De la saisir comme la Croatie médaille d’argent il y  a quatre ans. Comme l’Argentine qui voudrait récompenser Messi. Comme l’Angleterre, le Brésil, les Pays-Bas. Que des hautes références.

Ce sera peut-être le plus beau match de la compétition que nous aurons à visionner ce samedi à 16h00. Qui va l’emporter? Dieu seul le sait. L’après-midi pourrait se conclure par une nouvelle séance de tirs aux buts tant les arguments des deux effectifs sont nombreux. Le vainqueur de cette opposition en sortira grandi et aura augmenté ses chances d’obtention d’un succès total. Le futur champion du Monde se cache-t-il derrière cette énigme? Le futur détenteur du titre parlerait-il arabe ou portugais? Les francophones et les slavophones sont en embuscade. Sans oublier les hispanophones. Les anglophones et les néerlandophones, synthèse entre anglicistes et germanistes, sont encore en lice. Mais attention la langue portugaise possède un autre joker: le Brésil lusophone…

* Enseignant de langue et civilisation italienne en France, auteur de « Italie – Tunisie : entre mitoir réfléchissant et miroir déformant».

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