Conscients des enjeux auxquels fait face la Tunisie dans un secteur qui reste marqué par les tensions sur le marché mondial des céréales consécutives à la guerre en Ukraine et les défis auxquels sont confrontés les producteurs tunisiens pour assurer une production durable, de qualité et suffisante, l’UE mobilise ses appuis financiers et techniques en soutien aux initiatives nationales.

Les contrats de subvention s’inscrivent dans le cadre du programme Adapt Céréales, financé par l’UE et mis en œuvre par l’Agence italienne pour la coopération au développement (AICS), et en collaboration avec le Programme alimentaire mondial (PAM). Ils marquent une nouvelle étape dans le soutien des partenaires européens au secteur céréalier tunisien. Quatre collecteurs mandataires de l’Office des Céréales – Cosem, Sosem, CMA, et SSCC – ont signé avec l’AICS des contrats d’une valeur totale d’environ 8,71 millions d’euros, couvrant les campagnes céréalières 2023/2024 et 2024/2025, et visant à soutenir plus de 3 000 céréaliculteurs tunisiens.

Soutien à la céréaliculture tunisienne

Ces subventions, qui seront distribuées par les collecteurs signataires aux producteurs céréaliers sous forme de remises sur les intrants, les services et le matériel agricoles, éligibles sur le Programme, constituent un pilier central du soutien aux céréaliculteurs tunisiens pour la réduction de leurs coûts de production. Cette initiative s’inscrit dans une volonté de soutien financier direct aux producteurs, rendant les aides plus accessibles et contribuant au passage à la promotion d’une agriculture durable et résiliente face aux défis climatiques.

Ce système place les collecteurs au cœur du système de soutien mis en place par Adapt, assurant une répartition efficace des ressources et facilitant l’accès aux technologies et pratiques agricoles modernes. L’objectif est de toucher des milliers de céréaliculteurs, d’encourager l’adoption de méthodes respectueuses de l’environnement, et de soutenir la transition vers une agriculture plus productive et durable, conforme aux objectifs de la Tunisie sur ces sujets. A cet effet, les producteurs céréaliers pourront bénéficier du suivi et de l’accompagnement de l’Institut national des grandes cultures (INGC).

Développement durable et sécurité alimentaire

L’UE et l’AICS, en collaboration avec leurs partenaires, renforcent donc ainsi leur appui à la Tunisie, réitérant leur engagement en faveur du développement durable et de la sécurité alimentaire. Cette initiative vise à fortifier le secteur céréalier du pays, le rendant plus apte à affronter les défis économiques et écologiques, grâce à un appui stratégique qui favorise une agriculture durable et augmente la résilience des producteurs locaux.

Le programme Adapt Céréales, financé par l’UE à hauteur de 24,82 millions d’euros et mis en œuvre par l’AICS en partenariat avec le PAM, vise à améliorer la sécurité et la souveraineté alimentaires en Tunisie à travers la valorisation et le soutien d’une production céréalière durable, inclusive et résiliente.

Adapt Céréales représente aujourd’hui une réponse à l’urgence de stabilisation d’une filière stratégique pour la Tunisie, qui joue un rôle clé pour le développement du pays et qui assure l’alimentation de base pour toutes les couches de la population.

Communiqué.

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Le but de cette mission, qui a eu lieu le 16 mai 2023, est d’être attentifs aux besoins de ces bénéficiaires pour mieux y répondre et contribuer ainsi le plus efficacement possible à la stratégie d’autosuffisance en blé dur de la Tunisie à laquelle ces derniers, producteurs de semences et de blé dur, participent.

La visite fait suite à un premier accord signé le 12 mai dans le cadre d’Adapt entre l’AICS et trois collecteurs mandatés par l’Office des Céréales (CMA, Sosem et Cocem), pour une contribution totale de 800 000 euros.

Cette contribution fait partie d’un Fonds d’appui dédiés aux producteurs de semences et aux petits producteurs de céréales de 18M d’euros sur cinq ans. Pour cette campagne 2022-2023, environ un millier d’agriculteurs/trices verront réduire considérablement le montant du remboursement de leur crédit de campagne qu’ils ont contracté auprès de ces trois collecteurs.

Grâce à ce mécanisme du projet Adapt, les agriculteurs céréaliers bénéficient d’une réduction de près de 30% sur tous les intrants agricoles, sauf les pesticides, achetés à crédit auprès des collecteurs mandatés. Ainsi le programme permet aux collecteurs de renforcer leur capacité de services financiers et aux agriculteurs de recevoir un appui direct pour baisser leurs coûts de production. Ce dispositif d’aide à travers les collecteurs agréés par l’Office des Céréales sera activé aussi pour les prochaines campagnes agricoles, à partir de la campagne 2023-2024.

Le programme prévoit aussi l’implication de l’Institut national de grandes cultures (INGC) qui permettra de mieux orienter les agriculteurs bénéficiaires de Adapt vers des techniques de production agro-écologiques et durables.

«Cette opportunité de rencontre avec les premiers agriculteurs bénéficiaires de notre soutien nous confirme l’importance d’améliorer leurs revenus et les services, notamment financiers, auxquels ils ont accès», a déclaré l’ambassadeur Cornaro pendant la mission à Béja et Jendouba.

L’ambassadeur Saggio partage cet avis et souligne la valeur ajoutée de la coordination entre l’Union européenne, l’Italie, le ministère de l’Agriculture et les partenaires du programme, afin de relever ce défi d’inclusion financière et de sécurité alimentaire. Dans le but de soutenir davantage la sécurité alimentaire de la Tunisie et renforcer la coopération dans ce domaine, l’ambassadeur Saggio a aussi rappelé la prochaine organisation d’une mission italienne de système, à niveau ministériel, qui aura la participation de tous les acteurs de la filière agro-alimentaire.

Le programme Adapt, financé par l’UE en 2020 avec 44,4 millions d’euros et mis en œuvre par l’AICS en partenariat avec le Programme alimentaire mondial (PAM), cible les investissements privés en tant que moteur du changement économique, social et environnemental. En décembre 2022, à la suite de la crise russo-ukrainienne, un nouveau montant de 20 millions d’euros a été mobilisé par la UE dans le cadre de la Facilité européenne régionale pour la résilience des systèmes alimentaires pour la Tunisie, à destiner au soutien du secteur céréalier, auquel se sont ajoutés 5 millions d’euros de la coopération bilatérale entre l’UE et la Tunisie. L’enveloppe totale du programme est aujourd’hui de 70 M d’euros.

La composante Adapt Céréales est le résultat d’un processus de négociation entre l’UE, l’AICS et le ministère de l’Agriculture tunisien et des échanges avec les opérateurs du secteur céréalier, en particulier les sociétés mutuelles centrales mandataire de l’Office des Céréales, qui a eu lieu entre juillet et août 2022 afin d’identifier les besoins et les mesures d’appui au secteur.

L’intervention a été conjointement conçue en tant qu’outil d’appui à la Stratégie Nationale d’autosuffisance en blé dur pour répondre à̀ un risque de pénurie de céréales en soutenant les producteurs et les productrices pour améliorer leur production et leur productivité́, dans le respect des principes agro-écologiques. Le mécanisme de soutien financier est inclusif. Il est mis en place par les acteurs de la chaîne de valeur céréales et ses bénéficiaires sont en particulier les petites exploitations agricoles de moins de 10 hectares qui participent activement à la sécurité alimentaire de la Tunisie.

Pendant la campagne 2022/2023, l’action s’est concrétisée en un appui financier aux agriculteurs de blé dur afin de réduire leurs coûts de production, de limiter les effets de la flambée des prix des intrants et de maintenir leurs revenus. Cependant, la campagne céréalière a été fortement affectée par l’impact des effets du changement climatique, notamment la sècheresse et l’augmentation des températures, qui ont rendu les producteurs encore plus vulnérables.

Dans ce contexte, Adapt Céréales avec son appui financier aux agriculteurs et leur accompagnement vers une transition agroécologique, s’avère pertinent et nécessaire. D’un côté, sur le court terme, la contribution Adapt soutient les agriculteurs à faire face à la crise économique actuelle et à ne pas abandonner la production des céréales; de l’autre côté, sur le moyen et le long terme, l’accompagnement des producteurs dans un processus de transition écologique leur permet de devenir plus résilients face aux effets du changement climatique qui s’aggravent d’une année à une autre.

Le programme Adapt et sa composante Céréales est aussi complémentaire au Programme Prasoc financé par l’Italie à hauteur de 57 millions d’euros. L’AICS et l’UE entendent ainsi apporter des solutions concrètes aux agriculteurs(trices) pour leur faciliter l’accès aux financements nécessaires à leurs investissements pour leur adaptation aux changements climatiques.

Le PAM sensibilise par ailleurs les consommateurs et consommatrices pour réduire le gaspillage des produits céréaliers. Il participe aussi significativement à l’objectif d’améliorer la sécurité et souveraineté alimentaire de la Tunisie.

Communiqué.

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Ce mécanisme s’inscrit dans le cadre du programme Adapt («Appui au développement durable dans le secteur de l’Agriculture et de la Pêche artisanale en Tunisie»).

Il s’agit d’un Fonds d’appui – composante céréales de 18 millions d’euros, destiné à aider les petits producteurs pour surmonter l’augmentation des coûts de production et à adapter leurs techniques de culture au changement climatique.

Le mécanisme concerne dans un premier temps 3 collecteurs mandatés par l’Office des Céréales dont 2 collecteurs de semences (semenciers). Il s’agit de la société privée Comptoir multiservices agricoles (CMA), leader de la collecte de céréales de consommation en Tunisie avec une moyenne de 30% de la collecte nationale de céréales (taux de collecte pour la campagne 2021-2022); de la Société mutuelle centrale de semences (Cosem) et de la Société de semences sélectionnées (Sosem), leaders nationaux de la multiplication et la commercialisation des semences sélectionnées qui contribuent respectivement avec 47% et 28% des superficies destinées à la production des semences en Tunisie (pour la campagne 2022- 2023).

Lesdits collecteurs recevront une contribution financière d’un montant total d’environ 800 000 euros.

Les conventions, signées le 12 mai 2023 avec l’AICS, prévoient que cette contribution participe notamment à réduire le montant des remboursements des crédits octroyés à environ un millier d’agriculteurs et d’agricultrices pendant la campagne 2022-2023.

Ces derniers verront ainsi une réduction de 28% sur leurs factures pour les dépenses éligibles à ce financement, c’est-à-dire tous les intrants agricoles nécessaires à la céréaliculture, achetés à crédit auprès des collecteurs mandatés, excepté les dépenses pour l’achat de pesticides non biologiques.

Les agriculteurs et les agricultrices bénéficiaires du programme recevront aussi l’appui de l’Institut national des grandes cultures (INGC), qui en assurera l’accompagnement et le suivi techniques en contribuant ainsi à la sécurité et à la souveraineté alimentaires de la Tunisie.

Améliorer la sécurité et souveraineté alimentaire

C’est dans le cadre du programme Adapt, financé par l’UE et mis en œuvre par l’AICS en partenariat avec le Programme alimentaire mondial (Pam), qu’intervient cet appui financier direct aux petits producteurs de céréales.

Ce programme – doté d’un financement européen initial de 44,4 millions d’euros – vient d’entrer en opération et, à présent, mobilise aussi la Facilité européenne régionale pour la résilience des systèmes alimentaires d’un montant de 20 millions d’euros alloué à la Tunisie, auquel se sont ajoutés 5 millions d’euros de la coopération bilatérale entre l’UE et la Tunisie.

Le programme Adapt et sa composante ‘Céréales’ est aussi complémentaire au Programme Prasoc financé par l’Italie à hauteur de 57 millions d’euros.

L’AICS et l’UE entendent ainsi apporter des solutions concrètes aux agriculteurs(trices) pour leur faciliter l’accès aux financements nécessaires à leurs investissements pour leur adaptation aux changements climatiques.

En tant que partenaires exécutifs du programme, l’INGC et l’Institution de la recherche et de l’enseignement supérieur agricoles (Iresa) accompagnent les producteurs et les productrices bénéficiaires pour conserver et valoriser le potentiel de production durable des systèmes céréaliers tunisiens, et ce en collaborant avec d’autres institutions de recherche internationales. Le Pam sensibilise par ailleurs les consommateurs et consommatrices pour réduire le gaspillage des produits céréaliers. Il participe aussi significativement à l’objectif d’améliorer la sécurité et souveraineté alimentaire de la Tunisie.  

Communiqué.

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L’auteur exprime son opposition à la décision tunisienne du 28 août 2020 relative à l’extension de la subvention des semences céréalières aux variétés étrangères et explique sa position.

Par Béchir Mestiri *

Quelques jours avant le passage de relais, le ministre de l’Agriculture sortant, Oussama Kheriji, signe un décret autorisant l’extension de la subvention de la multiplication de semences céréalières aux variétés importées.

Cette subvention, traditionnellement réservée aux coopératives d’agriculteurs (COSEM, CCSPS) pour la production et la multiplication de semences locales destinées aux grandes cultures, a pour but de soutenir le développement et l’utilisation de semences sélectionnées autochtones par les agriculteurs.

Depuis 5 années environ, un nouveau-venu du secteur privé, la SOSEM, s’est imposé comme concurrent aux dites coopératives et a inscrit dans son catalogue des variétés étrangères contrairement aux opérateurs traditionnels.

Risque d’affaiblissement de la filière locale des semences

Cette mesure d’extension de subvention de dernière minute ne peut être comprise que comme une «faveur ministérielle» accordée à la SOSEM, à la demande, semble-t-il, de l’Union tunisienne de l’agriculture et de la pêche (Utap), le syndicat historique des agriculteurs tunisiens.

De plus, en matière de production végétale, Les semences tunisiennes ne représentent actuellement que 5% de l’ensemble des semences contre 25% en 2004 et 65% en 1975, selon une étude sur «Le rôle de la Banque nationale des gènes dans la conservation de la diversité biologique et la sécurité alimentaire en Tunisie» réalisée en partenariat avec l’Institut tunisien des études stratégiques (Ites). Cette étude révèle que cet état est la résultante, essentiellement, de l’absence d’organisation, de coordination et de contrôle dans la filière de la production de semences dont est responsable, en premier chef, le ministère de l’Agriculture.

Le marché de semences en Tunisie, inondé de variétés étrangères

En clair, cette initiative contribuera à affaiblir la filière locale et ne profiterait qu’à un seul opérateur : la SOSEM, sous prétexte que seules les variétés importées nous mèneraient à l’autosuffisance et la sécurité alimentaires.

En définitive, le marché de semences en Tunisie, inondé de variétés étrangères, offrirait son dernier rempart aux firmes internationales, sacrifiant par la même son savoir-faire, son patrimoine bien plus adapté que tout autre matériel génétique et son réseau d’institutions scientifiques centenaires (INRAT, INAT, IRESA…) qui n’a pas son pareil dans tout autre secteur de l’économie tunisienne.

* Agriculteur, céréalier et éleveur ovin, président de Conect Agri.

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