Professeur certifié de français et chargé de cours en langue et littérature arabe aux universités de Lyon, docteur de l’Université Lumière-Lyon2 – en langue, littérature et civilisation françaises (1989) et en langue, littérature et civilisation arabes (2010). Il est l’auteur d’une thèse sur «L’univers mythique touareg dans l’œuvre d’Ibrahim Al Koni : pour une esthétique du roman du désert, et d’une série sur la littérature maghrébine»…

Pour R. ma merveilleuse inspirante

C’était un jour à midi sous le soleil d’été

Sur le trottoir d’une ville au golfe azuré

La mer était boudeuse et mon humeur vagabonde

Et les amis emportés par le vent d’une fronde

Soudain comme jaillie d’un long songe millénaire

Elle s’avança triomphante au milieu des cohues

Un large chapeau ombrageant son petit front fier

Et une robe bleue échancrée sans retenue

Tout mon être se figea comme à la vue de Méduse

Et l’angoisse m’étreignit aux sons sifflants de ses serpents

Quand s’approchant tout près son regard de miel ardent

M’enveloppa tout entier d’une douceur de Syracuse

Et puis ses lèvres s’épanouirent d’un divin sourire

Des éclats de diamants dans une bouche de myrrhe

Et d’une voix étrangement douce et impérieuse

Me souhaita la bienvenue dans son royaume, heureuse

Alors oubliant mon appréhension et ma fébrilité

Je lui ai récité un vers d’un poème antique :

«Oh ! Jardin embaumé du parfum de tes bouquets

Laisse-moi m’enivrer de tes senteurs uniques».

Sieste du 20 août 2020.

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La cérémonie officielle de remise des prix Comar du roman tunisien dans les deux langues, arabe et français, décernés par les Assurances Comar, s’est déroulée hier soir, samedi 4 septembre 2021, à l’hôtel Concorde aux Berges du Lac à Tunis. Les Comar d’or ont été remportés par Hédi Timoumi, pour son roman « L’apocalypse des Hachichine » (éd. Miskiliani Edition) et Soufiane Ben Farhat pour « Le chat et le scalpel » (éd. Nirvana).

Par Imed Bahri

Protocole sanitaire oblige, la cérémonie, qui devait se dérouler initialement fin avril dernier et a dû être reportée de plusieurs mois, s’est déroulée dans la terrasse de l’hôtel, en plein air, avec les règles de distanciation requises pour ce genre de rassemblement. Elle s’est déroulée en présence du ministre des Affaires culturelles Habib Ammar, et de Hakim Ben Yedder, président directeur général des Assurances Comar et Lotfi Ben Haj Kacem, président du comité d’organisation du prix, d’un parterre d’écrivains, d’éditeurs et de journalistes.

La soirée était sobre mais chaleureuse au cours de laquelle la parole a été, surtout, donnée aux lauréats qui se ont fait part aux présents de leur joie, de leur émotion et de leurs préoccupations d’écrivains. Toute la place était laissée à la littérature et, particulièrement, à l’art du récit, que les prix Comar cherchent à promouvoir en Tunisie, et qui y sont parvenus, puisque, depuis leur création il y a 25 ans, les membres du jury successifs ont eu à lire et à examiner 561 romans en arabe et 291 romans en français.

Cette année, la cuvée était de bonne facture, avec 44 romans en arabe et 18 en français, ce qui a compliqué la tâche des deux jurys, la concurrence étant rude entre des romanciers de tous âges, jeunes loups ambitieux qui rêvent de changer le monde et jeunes retraités qui ont enfin de temps de poser un regard apaisé et calme sur la vie, les hommes et le monde tel qu’il va. Et quel meilleur véhicule pour une telle réflexion philosophico-poétique que le roman, réceptacle de toutes les passions, de toutes les angoisses et de toutes les folies.

«Cette année encore, et après de longues discussions passionnées, mais objectives, car fondées sur des critères pertinents, nous avons fini par nous mettre d’accord sur les romans qui figureraient au palmarès, sans toutefois un pincement au cœur et un tiraillement au niveau de la conscience. Comme d’ailleurs cela se produit dans le cadre des concours au niveau très relevé comme celui des Prix Comar du roman», ont indiqué les membres du jury en conclusion de leur rapport des délibérations.

Nous reproduisons, ci-dessous, les lauréats du 3 prix Comar du roman tunisien de langue française pour cette année 2021…

Prix Découverte : « Cassure obligée » de Hamdi Oualid 

C’est le récit d’une rencontre qui se développe, se ramifie de manière étonnante et se déploie en trois volumes, correspondant à trois moments d’une vie où l’accélération des événements et le désordre des sentiments mènent le lecteur, de suspense en rebondissement, dans les développements d’une narration alerte, concise et bien maîtrisée.

Ce roman révèle un jeune romancier à qui l’âme humaine et ses contradictions n’a pas de secrets.

Prix spécial du Jury : « Adieu maman ! Redites-moi la vie » de Tahar Ben Meftah

C’est un roman bien structuré, qui tient le lecteur en haleine, soutenant une tension qui mobilise l’esprit et le cœur et qui génère une émotion permanente, jusqu’à l’instant fatal de l’ultime estocade. Ses personnages, marqués du sceau du malheur et tiraillés par la peur de l’échec, sont campés selon des procédés empruntés à la peinture.

Comar d’or : « Le chat et le scalpel » de Sofiane Ben Farhat

C’est un récit qui évoque les conséquences atroces de la révolution tunisienne de 2011, mais s’en écarte aussitôt, pour s’abandonner à l’investigation du moi secret et à l’évocation de la mémoire apaisée dans les interstices d’un présent tumultueux et violent. Le roman brille aussi par son écriture imagée et poétique qui suggère plus qu’elle ne dit.

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Dans son roman ‘‘Adieu maman ! Redites-moi la vie’’, Tahar Ben Meftah déploie les couleurs contrastées d’une vie dans laquelle nous pouvons nous reconnaître même si nous n’avons pas connu les épreuves de l’exil.

Par Mohamed Chérif Ferjani *

Tahar Ben Meftah, professeur certifié de français et chargé de cours en langue et littérature arabe aux universités de Lyon, docteur de l’Université Lumière-Lyon2 – en langue, littérature et civilisation françaises (1989) et en langue, littérature et civilisation arabes (2010), vient de publier aux éditions Nirvana, à Tunis, un roman qui doit beaucoup à sa vie à Lyon depuis 1976.

Farouk, un Tunisien parti en France après avoir décroché son bac, contre toute attente, pour y faire des études de droit, rencontre Sonia, une Polonaise, elle aussi exilée à la recherche d’une vie plus libre que celle que pouvait lui offrir son pays. Ils partagent un amour qui leur donne deux enfants; la vie rêvée pour deux exilés qui se sont arrachés à leur terre natale pour réaliser leurs espoirs ! Hélas ! Le sort en décide autrement !

L’issue fatale d’une impossible rencontre

L’amertume née de l’échec au concours d’accès à la profession d’avocat pèse sur la vie de la petite famille. Sonia décide de partir dans l’espoir de retrouvailles plus heureuses; Farouk en est meurtri. Quand elle revient chercher ses affaires, Farouk ne supporte pas la perspective de se retrouver seul, sans son amour et ses enfants. Il opte pour un choix tragique.

D’aucuns auraient trouvé là l’issue fatale de l’impossible rencontre entre deux univers : le Nord et le Sud, l’Occident et l’Orient; une illustration de l’impossible entente entre les cultures et les civilisations dont les prophéties de malheurs annoncent le clash inévitable.

Tahar Ben Meftah préfère inscrire ce drame dans le tragique de la condition humaine. Il en fait un roman qu’il veut comme une «chronique d’une génération qui a tenté de traverser la vie sur le fil du rasoir, entre deux histoires, deux lieux et deux injonctions impossibles à concilier : une immense envie d’aimer la vie jusqu’à l’outrance et une impossible libération d’une Histoire marquée au fer rouge.»

Des destins liés aux migrations contemporaines

La quête du sens d’un drame nous conduit des fins fonds de la Tunisie numide dans laquelle Farouk cherche ses racines, et des confins de la Pologne natale de Sonia, aux rives du Rhône et à la capitale des Gaules où se rencontrent et finissent les principaux personnages de la tragédie, en passant par les méandres de deux trajectoires de vie qui témoignent des destins liés aux migrations contemporaines.

L’intervention d’autres personnages – la maman de Farouk dont le rôle est fondamental dans la vie de son fils, l’entourage deson enfance et de sa jeunesse en Tunisie, ses amis à Lyon, les voisins dans l’immeuble de la banlieue lyonnaise, etc. – donnent au roman de Tahar Ben Meftah les couleurs contrastées d’une vie dans laquelle nous pouvons nous reconnaître même si nous n’avons pas connu les épreuves de l’exil. Je préfère ne pas en dire plus pour vous laisser découvrir un roman très agréable à lire et très bien écrit.

‘‘Adieu maman ! Redites-moi la vie’’, roman de Tahar Ben Meftah, éditions Nirvana, Tunis, 2020.

* Professeur honoraire de l’Université Lyon2, président du Haut conseil scientifique de Timbuktu Institute, African Center for Peace Studies.

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