Comme à chaque fois depuis l’horrible massacre, le 26 juin 2015, de 38 personnes à Sousse, dont 30 étaient des ressortissants britanniques, certains quotidiens du Royaume-Uni trouvent encore le moyen de mettre en doute les progrès sécuritaires que la Tunisie a accomplis.

Par Marwan Chahla

Cette année, les tabloïds ‘‘Daily Star’’ et ‘‘Daily Express’’ ont désigné leurs spécialistes du voyage, respectivement Emma Parker et Harriet Mallinson, pour passer en revue la situation sécuritaire dans notre pays, quatre années après l’attentat contre le RIU lmperial Marhaba.

Pour résumer l’état des lieux dressé par l’une comme l’autre de ces journalistes, il y a eu certes des changements, mais…

La tentation du low-cost des offres en all-inclusive

Selon Emma Parker, «quatre années après la fusillade de Sousse, les Britanniques continuent d’être exposés aux risques d’attaques terroristes de l’Etat islamique en Tunisie.» Et pour appuyer son verdict, la journaliste du ‘‘Daily Star’’ se réfère à l’avis de deux experts: Anthony Glees et Kyle Orton – le premier étant directeur d’un Centre des études du renseignement et de la sécurité à l’Université de Buckingham et le second est «chercheur indépendant en sécurité», une sorte de Bahija Gaaloul british.

Anthony Glees met en garde les vacanciers britanniques de «céder trop facilement à la tentation du low-cost des offres en all-inclusive faites par les tour-operators», car, selon cet expert, «il y a certains endroits en Tunisie, même à proximité des côtes, que le Foreign Office déconseille de visiter.»

La journaliste du ‘‘Daily Star’’ n’a pas manqué de fournir des munitions à Anthony Glees en rappelant, par exemple, que Thomas Cook et TUI sont en train de proposer à leurs clients les offres les moins chères: des prix, pour un séjour d’une semaine en all-inclusive, y compris le voyage par avion, aussi bas que 260 livres sterling/personne –soit 945 dinars tunisiens !

Et Emma Parker d’enfoncer encore plus le clou, lorsqu’elle ajoute que ni l’un ni l’autre des voyagistes n’a voulu s’exprimer sur cette question des «risques sécuritaires» en Tunisie.

Au lecteur du ‘‘Daily Star’’, donc, de conclure que les silencieux ont toujours tort…

Le risque terroriste zéro n’existe nulle part

Pour l’autre analyste cité par Emma Parker, Kyle Orton, Daëch, après ses débâcles en Irak et en Syrie, a choisi de se terrer pour mieux préparer la reprise de ses attentats terroristes – à partir de nouvelles bases… Pour cet expert, il y a donc danger pour les touristes britanniques…

Qui oserait dire le contraire de cette théorie (élémentaire)? L’organisation terroriste est agonisante – mais pas morte – et elle peut encore frapper, à tout instant, en Europe, en Asie, aux Amériques, en Afrique ou ailleurs. Et tout le monde s’accorde à reconnaître que le risque terroriste zéro n’existe nulle part…Pas plus en Grande-Bretagne qu’en Tunisie. Car les Britanniques ne sont pas vraiment en sécurité en Grande-Bretagne même, sachant que beaucoup de Britanniques sont passés par les camps de Daêch en Syrie et en Irak.

La journaliste du ‘‘Daily Express’’, moins emportée et plus modérée dans son jugement – sur place ou à distance ? –, admet que la Tunisie a déployé d’énormes efforts humains et financiers pour se prémunir contre le danger terroriste, que notre pays consulte, échange ses points de vue et coordonne avec les autorités britanniques concernées, mais elle avertit sérieusement les touristes britanniques d’être très prudents et de suivre à la lettre les consignes de déplacement du Foreign Office (FO), qui établit régulièrement une longue liste d’endroits en Tunisie qu’il faut éviter de visiter.

Citant le conseil du ministère britannique des Affaires étrangères, Harriet Mallinson a tenu à souligner l’évidence – que nul ne saurait contester – que «d’autres actes terroristes peuvent encore être perpétrés [en Tunisie], y compris dans des lieux où se rendent des étrangers comme les stations touristiques. Des attaques peuvent être menées par des individus dont les autorités n’ont pas connaissance et dont les actes peuvent être inspirés par des groupes terroristes.»

Rappelons, tout simplement, que ce qu’écrit Harriet Mallinson et les conseils du FO à l’adresse des touristes britanniques peuvent s’appliquer à tous les pays du monde sans exception…

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Selma Elloumi-Rekik

Selma Elloumi-Rekik a révélé que la Tunisie est sur le point de conclure un accord «ciels ouverts» (Open Skies) avec l’Union européenne (UE).

Dans une déclaration au site de voyage britannique ‘‘Travel Trade Gazette’’, en marge de sa participation au World Trade Market de Londres (WTM-2017), la ministre du Tourisme et de l’Artisanat a indiqué que «les ‘Open skies’ sont importants pour les tour-operators, car cela leur permettra non seulement d’affréter leurs propres avions, mais également, avec pareil système, le transport aérien de leurs clients [en Tunisie] leur reviendra beaucoup moins cher. Et, de toute évidence, cela aura aussi l’avantage d’attirer vers notre pays les transporteurs à bas coûts.»

Mme Elloumi-Rekik a ajouté, à ce propos, que les négociations seront très certainement achevées avant la fin de l’année, exprimant tout de même certaines craintes que les tractations pourraient être quelque peu retardées en raison du Brexit.
Alors qu’un accord ‘Open skies’ avec l’UE ouvrira à notre pays, sur les moyen et long termes, les marchés weekends, courts séjours et voyages d’affaires, sur le court terme, la priorité pour le tourisme tunisien demeure la sensibilisation du consommateur étranger, notamment européen, que notre pays est attrayant et sûr.

Sur cet important aspect de la sécurité en Tunisie, la ministre du Tourisme a rappelé que la décision prise par le Foreign Office d’assouplir l’interdiction de voyage, qu’il a imposée aux ressortissants britanniques pendant deux années, était un choix libre des autorités du Royaume-Uni: «que l’on soit bien clair sur ce point, cette décision a été prise en toute indépendance; il ne s’agit nullement d’une décision politique», a insisté Mme Elloumi-Rekik.

Marwan Chahla

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Le juge Nicholas Loraine-Smith / L’auteur de l’attaque Seifeddine Rezgui. 

Les audiences publiques britanniques sur l’attaque terroriste de Sousse touchent à leur fin. Aujourd’hui, le juge Nicholas Loraine-Smith fera part de ses conclusions.

Par Marwan Chahla

Il dira si oui ou non il y a eu «négligence» et il déterminera les responsabilités dans cette tuerie du 26 juin 2015, au Riu Imperial Marhaba de Sousse. Quelles parties prenantes –voyagistes, tour-operators, hôteliers ou autres forces de sécurité – ont failli? Et si des vies humaines auraient pu être sauvées…

Dans une déclaration à ‘‘Sky News’’, Lazhar Akremi, qui a pris part à l’enquête du côté tunisien, a estimé que les forces de sécurité tunisiennes auraient dû être préparées pour ce type de scénario. «Nous devons exprimer franchement nos critiques à leur égard. A mon avis, il aurait dû y avoir anticipation du danger et une préparation pour ce type de scénario. En d’autres termes, il aurait dû y avoir des agents de la sécurité en civil – car des policiers portant des uniformes auraient incommodé les touristes. Ces forces de l’ordre auraient été prêtes à réagir à n’importe quel moment. L’assaillant aurait tué 2 ou 3 personnes, mais, très vite, les agents de l’ordre l’auraient mis hors d’état de nuire plus…»

La ministre du Tourisme et de l’Artisanat Selma Elloumi-Rekik préfère tourner la page de ce douloureux drame. Pour elle, la sécurité en Tunisie a été nettement améliorée et notre pays est à présent sûr et prêt à accueillir de nouveau les touristes. «C’est vrai que cette tragédie s’est produite chez nous et nous nous en excusons. Cependant, regardez ce qui se passe ailleurs, dans les autres pays, et le nombre des victimes du terrorisme en Europe, en France, en Belgique et dans d’autres pays également. Même aux Etats-Unis. Il est difficile de dire qu’il y a eu erreur, mais aujourd’hui nous savons que nous sommes capables de faire face à ce genre de situation», assure la ministre.

Dans son reportage, ‘‘Sky News’’ rappelle aussi qu’en 2014 près d’un demi-million de touristes britanniques avaient séjourné en Tunisie et que, depuis l’attentat de Sousse, les voyagistes européens ont déprogrammé la destination Tunisie, des sites touristiques tunisiens entiers ont été boudés par les vacanciers européens et que nombre d’établissements hôteliers tunisiens ont mis la clef sous la porte. Bref, l’industrie tunisienne du tourisme, génératrice en temps normal de ressources vitales pour l’économie du pays, a été mise à mal par le terrorisme.

Anis Mghirbi, hôtelier cité par ‘‘Sky News’’, déplore que la Tunisie, «en ces temps où le phénomène terroriste est une calamité universelle», soit considérée injustement comme une destination plus dangereuse que d’autres. «Depuis l’attentat de Sousse, il y a eu 5 attaques terroristes en Turquie et en France, mais les gens n’ont jamais cessé de se rendre dans ces pays», fait-il observer.

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Le chroniqueur de France Inter Philippe Lefebvre a consacré sa rubrique à la Tunisie pour dire aux auditeurs de la radio publique française: «Retournons en Tunisie! »

Interrogé par Patricia Martin, l’animatrice de la matinale ‘‘6/9’’ de ce dimanche sur France Inter, si les vacanciers français peuvent à nouveau se rendre en Tunisie, «destination maudite depuis la Révolution et surtout à la suite des attentats terroristes de l’année dernière», le journaliste Philippe Lefebvre n’a pas hésité un seul instant pour dire: «Ma réponse est clairement ‘‘oui’’.» «D’ailleurs, ajoute-t-il, il n’y a pas si longtemps encore, la Tunisie était la destination d’hiver préférée des retraités français qui allaient y passer leur hiver au bord de la mer, au soleil et en faisant des économies –parce que, même avec une petite retraite, 6 mois en Tunisie coûtaient bien moins cher que 6 mois France, notamment pour ce qui concerne les dépenses d’alimentation et de chauffage.»
«Donc, oui, il faut y aller, insiste Philippe Lefebvre, et il faut arrêter d’être sous l’emprise de cette peur sélective, parce qu’il y a eu des drames en Tunisie – les attaques contre le musée du Bardo et la plage du port d’El-Kantaoui. N’oublions pas que, dans le même temps, il y a eu également des tragédies en France – les terrasses, le Bataclan…»

Philippe Lefebvre a ajouté: «Il y a un double discours: au lendemain des attentats en France, nous n’avions eu de cesse de dire qu’il fallait faire revenir les touristes et que la vie devait continuer. Par contre, pour ce qui concerne les attentats en Tunisie, tout s’est arrêté: les croisiéristes n’ont plus fait escale à La Goulette et les tour-operators – qui, entre nous soit dit, ont fait beaucoup d’argent avec la Tunisie – ont laissé tomber ce pays. Et pourtant, les Tunisiens ont consenti beaucoup de sacrifices et fait beaucoup d’efforts –comme nous – pour sécuriser les sites touristiques et aussi pour maintenir des standards de qualité, même si cela a été difficile pour eux car, avec moins de touristes, cela voulait dire moins d’argent pour les hôtels, pour les restaurants et pour les agriculteurs, qui sont les premiers fournisseurs de ces établissements.»

Pour les prix, Philippe Lefebvre est également catégorique: la destination Tunisie défie toute concurrence. L’on peut passer, en payant 60 à 70 euros, une nuit dans un hôtel offrant jusqu’à trois piscines, spa, massages, courts de tennis, parcours de golf, etc.

Cerise sur le gâteau, selon le chroniqueur de France Inter: sur des compagnies aériennes low-cost, l’on peut trouver des billets aller-retour à partir de 120 à 150 euros!

Marwan Chahla

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Le Foreign Office (FO) est accusé de manquement à la responsabilité envers les citoyens britanniques morts à Sousse et de complicité avec l’industrie du voyage.

Par Marwan Chahla

Les familles des ressortissants britanniques qui ont trouvé la mort à Sousse, lors de l’attentat terroriste contre l’hôtel Imperial Tej Marhaba, le 25 juin 2015, ont eu une nouvelle occasion, cette semaine, d’accuser le gouvernement de l’ancien Premier ministre David Cameron de «s’être plié aux souhaits» des tour-operators en n’interdisant pas le déplacement des citoyens du Royaume-Uni dans «un pays où le danger terroriste était plus que certain.»

Une grave erreur de jugement

A l’occasion de cette remise sur la table de l’attentat de Sousse, les médias britanniques ont rappelé cette «grave défaillance» du FO: 38 touristes, y compris 30 Britanniques, sont morts des balles de Seifeddine Rezgui, 3 mois seulement après une autre attaque terroriste contre le musée national du Bardo qui a coûté la vie à 22 personnes étrangères, pour la plupart européennes.

Lors de cette 4e enquête préliminaire publique sur l’attentat de Sousse, l’avocat des 17 familles des victimes a fait remarquer que les 180.000 Britanniques qui ont fait le voyage en Tunisie «auraient pu être mieux protégés.»

Pour Me Andrew Ritchie, il ne fait aucun doute que le FO a commis une grave erreur de jugement: «Le raisonnement des familles des victimes est tout simple: de leur point de vue, le Foreign Office a manqué à ses responsabilités envers les 60.000 de nos concitoyens qui se sont rendus, en moyenne chaque mois, en Tunisie entre les 2 attentats terroristes du 18 mars et du 25 juin 2015. Indéniablement, les ressortissants du Royaume-Uni méritaient une meilleure protection», a-t- il expliqué.

«Au lieu d’une interdiction de voyage pure et simple, ils (les responsables du FO, ndlr) ont préféré discuter avec les autorités locales (tunisiennes, ndlr), qui leur ont expliqué que cette interdiction serait catastrophique pour l’économie du pays, et les tour-operators, qui leur ont dit: ‘‘Ne prenez pas cette décision, nous offrirons à nos clients une meilleure sécurité!’’»

Verdict janvier prochain

Une nouvelle série d’auditions et de plaidoiries, dans le cadre de l’enquête exhaustive de cette affaire des victimes de l’attaque terroriste contre l’hôtel Imperial Marhaba, devra déterminer, début janvier prochain, ce que le Foreign Office savait, ne savait pas et a manqué d’entreprendre pour épargner des vies britanniques.

La ligne de défense des responsables du gouvernement Cameron est toujours la même: il n’y a eu, à aucun moment, complicité entre le FO et les tour-operators. Me Andrew O’Connor, parlant au nom du gouvernement, a choisi une nouvelle fois de mettre l’accent sur les avertissements répétés du Foreign Office qu’«il y avait un haut risque pour les citoyens britanniques de se rendre en Tunisie, et que cet état de vigilance et d’alerte a été évalué sans relâche…»

Me O’Connor a également ajouté que des données sécuritaires sur la situation en Tunisie, notamment les lacunes de certaines mesures du gouvernement tunisien, ne pouvaient être rendues publiques… «Les divulguer aurait pu encourager d’autres terroristes à perpétrer d’autres attaques», a-t- il insisté.

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Les déplacements des Britanniques en Tunisie marquent une reprise, un an après l’attentat de Sousse qui a coûté la vie à 38 touristes étrangers.

Les chiffres de la firme Sojern, société indépendante spécialisée dans la recherche sur le voyage, cités par le site ‘‘Travel Weekly’’, indiquent que les voyages sur la Tunisie ont enregistré, en juillet, une progression de 10%.

Pourtant, cette situation s’inscrit dans un contexte marqué par la prolongation par la présidence de la république tunisienne de l’état d’urgence et le maintien par le Foreign Office britannique de l’interdiction de voyage en Tunisie imposée aux ressortissants du Royaume-Uni depuis une année.

Depuis de nombreux mois, suite à la décision des tour-operators de suspendre leurs activités sur les aéroports de Monastir et d’Enfidha, seuls la compagnie aérienne nationale Tunisair assure des liaisons entre Londres et Tunis.

Les données de la Sojern montrent que, du fait des attentats terroristes de l’année dernière, il y a eu un recul global des intentions mondiales de voyage sur des destinations comme la Tunisie (baisse de 9%), l’Egypte (moins de 15%) et la Turquie (moins de 14%).

Cependant, malgré cette tendance baissière générale du voyage mondial, les touristes du Royaume-Uni semblent avoir décidé, en juillet, de prendre le contre-pied de l’interdiction de leur Foreign Office, en choisissant de faire le déplacement en Tunisie.

Au vu de cette «indiscipline» du touriste britannique, le rapport de la Sojern met en garde les industriels du voyage européens: «Les responsables du marketing devraient tenir compte de cette désobéissance des touristes et des changements de tendance du marché moyen-oriental. Le fait est là: il est indéniable que les ressortissants du Royaume-Uni gardent un engouement fort certain pour le voyage dans cette partie du monde. Certes, l’instabilité politique et l’insécurité de cette région peuvent influencer les intentions de voyage du citoyen britannique moyen, mais il ne faut en exagérer l’impact», conclut l’étude de Sojern.

Theresa May, la nouvelle locataire du 10 Downing Street, pourrait donc inverser la décision de son sourcilleux prédécesseur David Cameron et rouvrir les voies du voyage des Britanniques en Tunisie – ou, au moins, en assouplir les précautions…

Marwan Chahla

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Le gouvernement britannique déconseille la Tunisie à ses ressortissants et prend au sérieux le risque que d’autres attentats puissent y être perpétrés.

Par Marwan Chahla

Compagnies aériennes et tour-operators au Royaume-Uni s’affairent à rapatrier vacanciers et membres de leur personnel sur place en Tunisie. Ils n’arrêtent pas de voir et revoir leurs données et leurs listes.

L’on estime qu’entre 2.500 et 3.000 touristes du Royaume-Uni séjournent encore en Tunisie – sans compter les quelques 300 ressortissants britanniques qui ont choisi de visiter le pays sans avoir à recourir aux circuits organisés.

Sauve qui peut !

Plusieurs milliers de citoyens britanniques avaient programmé de passer leurs vacances en Tunisie, durant les quelques prochains mois de l’été et l’automne 2015. Que restera-t-il de tout cela, après cette panique quasiment générale qui semble avoir saisi nos amis britanniques?

A lire les titres et à voir les unes des journaux britanniques (voir BBC), l’on pourrait beaucoup craindre pour notre pratique de la langue de Shakespeare, les été, automne et hiver 2015. Et peut-être bien au-delà…

Si l’on en croit le dernier communiqué du Foreign and Commonwealth Office (FCO) de cette semaine, la réponse serait qu’il ne resterait plus grand’ chose, car Whitehall conseille vivement aux ressortissants britanniques d’écourter, sinon mettre fin à leurs séjours et leurs déplacements en Tunisie, sauf s’ils se trouvent dans des situations exceptionnelles (personnelles ou professionnelles) qui les empêcheraient de rentrer au Royaume-Uni.

Pour le ministère britannique des Affaires étrangères, des risques très sérieux existent que d’autres attentats terroristes puissent être perpétrés en Tunisie.

Des forces spéciales tunisiennes déployées autour des hôtels après l’attentat de Sousse: Trop peu, trop tard!

Pour la première fois donc, depuis la Révolution de janvier 2011, le FCO a choisi de ne pas y aller par quatre chemins: «Toutes les mesures de précaution prises jusqu’ici (par les autorités tunisiennes, Ndlr) ne suffisent pas à garantir la protection adéquate des touristes. C’est ainsi que nous avons décidé d’élever le niveau de notre alerte-voyage», explique l’autorité diplomatique britannique.

A bien analyser ce communiqué, l’on pourrait être tenté de dire que Londres serait en train de prendre ses distances vis-à-vis de la «success story» tunisienne. Il est vrai que les pertes en vies humaines souffertes par nos amis britanniques, dans l’attentat contre l’hôtel Imperial Marhaba, le 26 juin dernier, ont été très élevées (30 sur le total des 38 personnes décédées), mais un autre «sursis» à la sécurité et à la défense tunisiennes aurait été plus que bénéfique à la Tunisie et aux Tunisiens, à plus d’un titre…

La crainte d’une nouvelle tuerie

Le Premier ministre David Cameron – on peut le comprendre – se trouve dans l’obligation de gérer cette crise de la tuerie de Sousse d’un point de vue interne, c’est-à-dire qu’il doit donner la preuve à ses concitoyens qu’il attache l’importance qu’il faut à leur sécurité, à l’intérieur du Royaume aussi bien qu’à l’étranger.

Dans le même temps, aussi, une certaine candeur nous pousse à croire que l’on est en droit de s’attendre que le chef du gouvernement britannique envoie des messages d’un soutien fort – un soutien concret capable de changer les choses sur le terrain de la réalité quotidienne des Tunisiens.

Reste que cette décision britannique de déconseiller la Tunisie à ses ressortissants est une conséquence logique des graves dysfonctionnements du système sécuritaire tunisien constatés par les enquêteurs dépêchés par la Grande-Bretagne après l’attentat de Sousse. En d’autres termes: les Tunisiens n’ont à s’en prendre qu’à eux-mêmes et au gabegie de leur appareil sécuritaire.

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