Latif Belhedi

Espérance de Tunis, l’éternel patron

Difficile de commencer sans évoquer l’Espérance de Tunis. Le club de Bab Souika règne sur le championnat depuis des décennies. Avec ses 34 titres, il incarne à lui seul la puissance et la constance au sommet. La saison dernière, les Sang et Or ont une nouvelle fois terminé en tête, confirmant une domination presque naturelle. Ce statut de favori, ils l’assument sans détour. L’effectif est dense, équilibré, composé de joueurs habitués aux grands rendez-vous africains.

Mais cette force est aussi une source de pression : chaque adversaire rêve de faire tomber l’Espérance. Chaque match est une finale pour ceux qui l’affrontent. Le club tunisois en est conscient et sait qu’il ne peut se permettre aucun relâchement s’il veut continuer à écrire son hégémonie.

Dans cette ambiance électrique, les amateurs de paris sportifs ne sont pas en reste. La rivalité entre les grands clubs et l’incertitude de certaines affiches en font un terrain idéal pour les pronostics. Beaucoup choisissent de comparer les bonus sur Goal.com avant de miser, histoire de profiter des meilleures offres et d’accompagner chaque week-end de championnat d’une dose supplémentaire de suspense.

Club Africain, le rival qui s’affirme

Face à l’Espérance, le Club Africain refuse de jouer les seconds rôles. Après une période compliquée, marquée par des difficultés financières et sportives, le club retrouve peu à peu son éclat. L’entame de la saison 2025-26, avec deux victoires en deux matchs, donne le ton : le CA veut jouer le titre.

À domicile, il demeure une véritable forteresse, quasiment imprenable depuis plusieurs mois. Les supporters, parmi les plus passionnés du pays, rêvent de renouer avec un sacre qui les fuit depuis trop longtemps.

Le Club Africain n’a pas seulement l’ambition, il a aussi la ferveur populaire pour pousser ses joueurs à se dépasser. Reste à savoir si la régularité sera au rendez-vous face à l’ogre espérantiste.

L’Étoile du Sahel, toujours dans le coup

Si la rivalité tunisoise capte l’attention, l’Étoile du Sahel reste en embuscade. Le club de Sousse possède une tradition d’exigence et d’efficacité. La saison passée, il a brillé grâce à Firas Chaouat, meilleur buteur avec 17 réalisations, passé entre-temps au Club Africain.

L’ESS n’a pas l’intention de se contenter d’un rôle d’arbitre. Avec un effectif solide et une expérience confirmée sur la scène continentale, elle peut parfaitement se mêler à la lutte.Son principal atout réside dans sa régularité.

Loin des projecteurs de la capitale, l’Étoile avance avec méthode, prête à profiter de la moindre faille laissée par ses rivaux historiques.

Les outsiders à surveiller

Si les trois grands clubs semblent intouchables, d’autres formations n’ont pas dit leur dernier mot. L’US Monastir, par exemple, s’est illustrée lors des précédentes saisons par sa progression constante et son football offensif. Elle s’appuie sur des individualités prometteuses capables de faire basculer un match.

L’ES Zarzis, de son côté, a également montré de belles choses, notamment grâce à l’efficacité de ses attaquants. De même que le Stade Tunisien qui reste l’un des grands clubs historiques en Tunisie.

Ces clubs n’ont pas encore la profondeur de banc ni l’expérience de leurs aînés, mais ils pourraient bien jouer les trouble-fêtes. Dans un championnat où la régularité prime, une série de victoires suffit parfois à installer un outsider dans la course au titre.

Une saison déjà sous tension

Ce qui rend le championnat tunisien fascinant, c’est l’intensité des rivalités. L’Espérance et le Club Africain, dont le derby fait vibrer tout le pays, se livreront une nouvelle bataille. L’Étoile du Sahel, jamais loin, tentera de briser ce duel. Quant aux outsiders, ils chercheront à écrire l’histoire en profitant des faux pas des favoris.

Cette saison s’annonce donc passionnante. L’Espérance garde les faveurs des pronostics, mais le Club Africain semble prêt à bouleverser l’ordre établi. L’Étoile, elle, avance avec ambition, et derrière, d’autres clubs espèrent profiter du moindre espace. Plus qu’un simple championnat, c’est une lutte d’influence, de prestige et d’histoire qui se joue, sous les yeux d’un public toujours aussi passionné.

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Latif Belhedi

Par ailleurs, Foot Africa a confirmé que l’ailier sud-africain Elias Mokwana a été sanctionné par l’Espérance de Tunis après s’être présenté en retard au stage de présaison. Il en est de même pour ses coéquipiers brésiliens Yan Sasse et Rodrigo Rodriguez.

L’avenir de ce trio est incertain à Tunis, le club cherchant activement à libérer son contingent de joueurs étrangers pour accueillir de nouvelles recrues.

Peter Shalulile, attaquant des Mamelodi Sundowns, en disgrâce, est un joueur que l’Espérance cible pour renforcer ses rangs en vue de la nouvelle saison.

Si un accord pour Shalulile s’avère difficile à conclure, les champions d’Afrique du Sud exigeant une indemnité conséquente pour se séparer de l’international namibien, son arrivée ouvrirait la voie au départ d’un joueur étranger.

Par ailleurs, l’Espérance aurait conclu un accord pour le transfert de l’avant-centre très prometteur Clément Mzize, en provenance des Young Africans, géants tanzaniens. Le joueur de 24 ans devrait atterrir en Tunisie après la fin du Chan 2024.

Par ailleurs, Mokwana et les deux Brésiliens ont fait l’objet de sanctions disciplinaires et financières, entraînant leur exclusion de l’équipe du coach Maher Kanzari. Cependant, l’international des Bafana a depuis été réintégré, tandis que les Sud-Américains évoluent actuellement en équipe B. L’autre étranger, l’international algérien Youcef Belaïli, lui aussi sanctionné pour retour tardif aux entraînements, a contesté sa sanction, quitté le parc B. et retourné dans son pays. Ambiance…

Rodriguez a suscité l’intérêt dans son pays natal : Criciuma, club de deuxième division du Brasiliero, aurait manifesté un intérêt concret pour ses services, tandis que Sasse est dans le viseur de plusieurs clubs du Moyen-Orient.

Par ailleurs, Al-Hazem, nouvellement promu en Pro League saoudienne, a pris contact avec le club tunisien afin d’étudier la faisabilité d’un éventuel transfert de l’international des Bafana Bafana.

Cela fait suite à la récente apparition de Mokwana lors de la Coupe du Monde des Clubs de la Fifa 2025 aux États-Unis, où l’ailier de 25 ans a disputé les trois matchs de la phase de groupes contre Flamengo, LAFC et Chelsea.

L’Espérance, qui a remporté un triplé au cours de la précédente saison, a entamé la nouvelle, dimanche dernier, par un match nul peu glorieux face à un Stade Gabésien dont les joueurs venaient à peine de reprendre les entraînements. Deux points de perdus au démarrage, de mauvais augure pour le reste de la saison.

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Le rideau tombera donc, demain, dimanche 1^er juin 2025, à partir de 16 heures, sur la saison de football 2024-25 au Stade Olympique de Radès, avec la dernière journée de la Coupe de Tunisie entre le ST, cherchant à conserver son titre, et l’EST, qui vise le doublé deux après avoir remporté le championnat. Il s’agira de la première rencontre entre les deux équipes à ce stade avancé de la compétition.

Les deux équipes ont une longue tradition dans cette compétition. Le ST, vainqueur de la première édition après l’indépendance en 1956, compte 7 titres à son actif, tandis que l’EST détient le record du plus grand nombre de titres dans la compétition, avec 15, dont 3 consécutifs en 2006, 2007 et 2008.

Remporter la Coupe offrira à l’EST l’opportunité d’enrichir son palmarès, qui est déjà le plus riche du pays, avec un 6^e doublé de son histoire, après celles de 1989, 1991, 1999, 2006 et 2011. Cela permettra, en revanche, au ST de sauver sa saison et de réaliser un exploit inédit dans son histoire en remportant le titre pour la 2^e fois consécutive.

Ce match représente un défi particulier pour l’entraîneur du ST, Chokri Khatoui, et pour celui de l’EST, Maher Kanzari, car chacun tentera de remporter son premier titre national en tant que premier entraîneur d’un club tunisien.

Kanzari, qui a débuté la saison sur le banc technique du ST, l’équipe où il avait fait ses armes comme footballeur, et a remporté sous ses couleurs le titre honorifique de «Champion d’automne», sera demain sur le banc de l’EST, l’équipe où il avait brillé comme milieu de terrain offensif et qu’il avait rejointe à la mi-mars dernier.

La chance sera-t-elle de son côté cette fois en remportant la Coupe, qui lui avait tourné le dos la saison dernière alors qu’il était l’entraîneur du Club Athlétique Bizertin (CAB), après la défaite contre, justement, le ST.

Le match de demain opposera l’équipe du Bardo qui possède la défense la plus imperméable de cette édition de la Coupe à celle de Bab Souika qui possède la meilleure ligne d’attaque, avec 16 buts marqués sur la route vers la finale contre l’AS Kasserine (6-0), CS Hammam-Lif (4-0), ES Zarzis (3-1) et l’US Ben Guerdane (3-0).

Le match sera donc très tactique et la réussite sera du côté de l’équipe qui saura faire sauter le verrou du milieu du terrain et la défense hermétique de l’adversaire.

D’autre part, après avoir égalé le record du Club Africain (CA) en atteignant la finale de la Coupe pour la 27^e fois de son histoire, l’Espérance espère terminer sa saison par un 3^e titre après la Supercoupe contre le même ST, alors supervisé par Kanzari, puis le Championnat, ce qui contribuera à élever davantage le niveau de confiance au sein de l’équipe avant sa participation prévue à la Coupe du Monde des Clubs dans son nouveau format aux États-Unis d’Amérique, à partir de la deuxième quinzaine de juin.

I. B.

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C’est ce qu’a annoncé l’Espérance de Tunis dans la soirée de ce samedi 23 novembre 2024, en précisant dans un communiqué que les examens médicaux ont révélé que Yan Sasse souffre d’une blessure musculaire qui nécessite 4 semaines de repos.

Yan Sasse sera absent à la première rencontre de la phase de poules de la Ligue des Champions africaine attendue mardi.

Y. N.

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Dr Mondher Azzouzi *

L’Espérance de Tunis a battu la redoutable équipe sud-africaine de Sundowns, indiscutablement la meilleure d’Afrique, vendredi 26 avril 2024 (0-1), à Pretoria même, et s’est qualifiée pour la finale de la Champions League africaine.

Cette victoire est acquise à l’italienne et rappelle le système du verrou italien. C’est un modèle de jeu que prônait, dans les années 1960, Helenio Herrera avec «Il grande Inter», précédé dans cette voie par Nereo Rocco à la tête du «Big Milan». Il consiste à absorber la force de l’adversaire en le laissant taper dans un mur pendant près d’une heure pour lui asséner le coup fatal sur un contre bien mené, et le tour est joué. 

Le gardien Memmiche passeur décisif

Bravo à l’entraineur de l’Espérance, le Portugais Miguel Cardoso, qui a su exploiter à fond les différentes situations ainsi que le potentiel de ses joueurs adossés à un prodige dans les bois, Amanallah Memmiche (20 ans), un futur grand gardien de buts, à la bonne bouille sympathique de gamin quand il s’exprime au micro. À tel point qu’on a l’impression qu’il se dédouble sur le terrain pour adopter une attitude d’adulte mûr qui fait plus que son âge quand il est dans les bois. Des parades et des arrêts réflexes impressionnants qui promettent un avenir des plus radieux si le loup ne le dévore pas. Non seulement ça, mais Memmiche a été le passeur décisif du but marqué grâce à une clairvoyance formidable pour une relance rapide sur l’avant en pointe, le Brésilien Rodrigo Rodriguez, ayant légèrement dévié le ballon à droite vers le latéral droit de suppléance, Raed Bouchniba (20 ans), qui venait de rentrer sur le terrain, permettant ainsi la mise en application du plan de son entraîneur. Pourtant, le nul aurait suffi, car l’Espérance avait battu son adversaire au match aller à Tunis par le même score. Mais pour que la fête soit plus belle, la victoire était encore mieux. 

Je n’ai aucunement l’intention de m’ériger en technicien pour prétendre analyser la partie. Mais en tant que téléspectateur, j’ai admiré le bloc défensif maintenu savamment médian. Puis très serré et compact quand les joueurs de Sundowns – comptant six titulaires au moins en équipe nationale en plus d’un international de Gambie et d’un autre du Chili, techniquement redoutables et aussi habiles que véloces – devenaient plus pressants et proches de marquer. 

L’autre Brésilien de l’Espérance, Yan Sasse, qui opère en milieu offensif, très doué sur le plan technique balle au pied, était là pour une éventuelle contre-attaque surprise, gênant ainsi énormément la progression des Sud-africains, même si les tâches défensives ne font pas partie de son registre. En deuxième période, ce dernier fût remplacé par un joueur plus frais qui, l’un dans l’autre, était capable d’assurer en défense comme en contre. Avec un peu plus de maîtrise technique et d’inspiration, Raed Bouchniba aurait même pu alourdir la note.

La chance, il en faut aussi

On doit à la vérité de reconnaître que l’Espérance a eu beaucoup de chance, parce que Sundowns aurait bien pu gagner le match, puisque l’équipe sud-africaine a eu elle aussi beaucoup d’occasions de buts que ses joueurs ont lamentablement manquées. Parce que de la chance, il en faut aussi.

Il y a eu, également, un coaching de renforcement qui a porté ses fruits sur le côté droit pour bloquer la redoutable aile gauche de l’adversaire et porter davantage le danger devant. Cela n’a pas tardé puisque le remplaçant est venu enfoncer le clou  par un tir croisé, qui quoiqu’on dise, était aussi magistral de conviction qu’imparable. 

Un joker dont le coach connaît la valeur, le Nigérian Onuche Ogbelu (20 ans), injecté dans l’entrejeu, a certes été maladroit en relance, mais il a considérablement gêné la progression du milieu adverse. 

De plus, le fait de faire rentrer un attaquant vif, Oussema Bouguerra, sur le flanc gauche prouve que l’entraîneur ne fait pas que dresser un bouclier à dix derrière et sans suite dans les idées. Mais qu’il agit bien, comme sur un échiquier, de trouver à nouveau la faille et gêner davantage la progression des milieux défensifs adverses. Il savait en effet attendre et guetter le moment opportun pour frapper quand, en face, tous allaient monter et risquer de se découvrir complètement. Il prouve ainsi une qualité indéniable qui n’est pas suffisamment mise en valeur par les chroniqueurs sportifs : le courage d’oser et l’habileté de choisir le moment opportun pour porter l’estocade. 

Contrairement aux prévisions catastrophistes de certains, la veille du match, le catenaccio s’est révélé, une nouvelle fois, un système de grande intelligence tactique. Mais il ne réussit que quand on prépare un dispositif techniquement et mentalement fort, qui ne se lasse pas de défendre, tout en ayant l’intention de marquer et de gagner son match. C’est peut-être le mode de jeu le plus dur physiquement et mentalement, et le plus fastidieux aussi, mais il peut être efficace lorsqu’il est bien appliqué par un collectif solide et solidaire.

* Cardiologue, Lyon, France.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) a réussi l’entame de sa nouvelle campagne africaine en Ligue des champions de football, en s’imposant, samedi 25 novembre 2023, à domicile, au stade de Radès, devant l’autre représentant tunisien dans la compétition, l’Etoile sportive du Sahel (ESS) par 2 buts à 0.

Le match de la 1^ère journée de la phase de poules était pourtant très équilibré et les hôtes aurait bien pu remporter les débats s’ils avaient concrétisé les nombreuses occasions de buts qu’ils s’étaient créées, notamment en première mi-temps, au cours de laquelle ils avaient surpris les Espérantistes en les pressant haut, avec un engagement à toute épreuve, les poussant à commettre des erreurs qui auraient pu leur être fatales. Mais les Etoilés ont péché par imprécision devant les buts. Ils ont aussi été empêchés de scorer par le jeune gardien Sang et Or, Amanallah Memich, sans doute le meilleur joueur de son équipe, en état de grâce, faisant des arrêts époustouflants et maintenant ses coéquipiers dans le match.

Le coach de l’Etoile Imed Ben Younes n’a rien à se reprocher : il a opté pour la bonne tactique face à l’Espérance et a bien préparé ses joueurs pour tenir la dragée haute à leurs adversaires, et ils se sont acquittés de la mission avec beaucoup de panache en étant les premiers sur la balle, en pressant haut et en récupérant beaucoup de bons ballons qui, avec plus de précision et surtout de chance, auraient pu leur permettre d’ouvrir le score et de créer la surprise.

C’est, finalement, sur ces ratages que tout s’est joué. Car, l’Espérance n’a pas tardé à réagir, à réorganiser ses rangs, à monopoliser la balle et à repartir à l’assaut du camp étoilé, se créant également beaucoup d’occasions de but annihilés par l’excellent jeune gardien Moez Gazzah, qui a sorti lui aussi un grand match.

Sasse puis Yassine Meriah ont concrétisé la victoire de l’Espérance.

En seconde mi-temps, les Sang et Or ont pris les choses en main et à la faveur d’une contre-attaque rapide, le Brésilien Yan Sasse à faussé compagnie aux défenseurs étoilés et s’est rué vers le but du brave Gazzah qu’il n’a pas eu de mal à battre. Deux minutes plus tard, Yassine Meriah transformait imparablement un pénalty obtenu par le virevoltant arrière-droit Mohamed Ben Ali, mettant ainsi fin aux espoirs des Sahéliens qui pourront se rattraper au match retour, d’ici quelques semaines. Mais d’ici là, ils devraient améliorer leur jeu devant les buts, car ils jouent bien, pressent leurs adversaires et se créent beaucoup d’occasions de buts mais pèchent souvent par précipitation et imprécision.

On ne peut cependant conclure sans rendre grâce aux deux équipes qui ont sorti un grand match, joué sur un rythme élevé, agréable à regarder, sans doute l’un des meilleurs entre des formations tunisiennes depuis le début de la saison.

I. B.    

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