Le président Saïed était mécontent, selon les médias, de sa gestion de la pénurie de farine, et donc de pain, dans les boulangeries subventionnées. «Le gouvernement est un jeu de fusibles, l’important pour le président, c’est que rien ne soit jamais de sa faute», explique à l’AFP l’essayiste Hatem Nafti, dénonçant «un régime qui vit de boucs émissaires : juges, prisonniers d’opinion et dernièrement migrants subsahariens.»

Selon les économistes, la pénurie de baguettes subventionnées est due à une pénurie d’approvisionnement en céréales car les fournisseurs ne font plus de crédit à la Tunisie, endettée à hauteur de 80% de son PIB.

Depuis les années 1970, l’État a centralisé l’acquisition de nombreux produits de base (farine, huile, sucre, lait, essence) afin de les remettre sur le marché à des prix abordables. Selon Nafti, Bouden, nommée en octobre 2021, était devenue «très impopulaire dans l’entourage du président» et même dans l’opposition car elle était simplement considérée comme une «vitrine rassurante pour les Occidentaux». Face à la crise du pain et à la dégradation de l’économie, «curieusement ce sont le gouvernement et l’opposition qui font les frais de la colère populaire alors que le régime est hyper-présidentiel», estime le politologue Youssef Cherif de Columbia Global Center. Changer de Premier ministre pourrait servir à «montrer que le président est à l’écoute des revendications populaires», a-t-il déclaré.

Élu démocratiquement en octobre 2019, Saied s’est octroyé tous les pouvoirs le 25 juillet 2021 et gouverne par décret. Depuis ce coup d’État, il a déjà limogé une demi-douzaine de ministres.

Quelles sont les intentions de Kaïs Saïed ? Certains experts ont prévu la nomination d’un profil politique pour aider le président à préparer les élections présidentielles de l’automne 2024. Mais le nouveau chef du gouvernement Ahmed Hachani est un ancien cadre de la Banque centrale à la retraite. «Son nom et ses antécédents n’ont pas d’importance. Il n’est là que pour mettre en œuvre la volonté du président», selon Nafti. «Saïed ne croit pas à l’indépendance du gouvernement ni des ministres», souligne le politologue Slaheddine Jourchi. Il est probable, selon Cherif, que «les ministères souverains ne seront pas concernés et que le remaniement sera limité aux ministres qui ont eu des problèmes ces derniers mois. Le ministre de l’Economie Samir Saïed, en pointe des pourparlers avec le FMI sur un nouveau crédit de 2 milliards de dollars, pourrait figurer sur la liste». «Avec Kaïs Saïed, il est sur deux lignes inconciliables, ce serait logique», souligne Nafti.

Quelles sont les conséquences internationales ? Difficile d’imaginer une poursuite des discussions avec le FMI, que Saïed conteste en proposant «un nouveau cadre financier mondial». Des centaines d’entreprises publiques endettées, deux mesures proposées par le gouvernement Bouden en échange du prêt sont rejetées par le président Saïed qui dit qu’il cherche des financements ailleurs. «Cela va dans le sens de sa rhétorique tiers-mondiste et populiste et contribue à consolider sa popularité. Il y parviendra avec l’aide des Européens et de certains pays arabes, comme l’Arabie saoudite qui a récemment annoncé un prêt et un don de 500 millions de dollars ?», ajoute le chercheur.

Mi-juillet, l’Union Européenne a conclu un «partenariat stratégique» avec Tunis, qui prévoit le versement de 255 millions d’euros cette année, dont 150 millions en contribution directe au budget. Bruxelles pourrait également prévoir à l’avenir une «aide macro-financière» de 900 millions d’euros, qui devrait être conditionnée à des réformes politiques et au respect des droits de l’homme qui ont régressé en Tunisie, selon les ONG.

«Ce qui compte le plus pour l’Europe, c’est que Kaïs Saïed continue de protéger ses frontières et de retenir les migrants subsahariens», explique Nafti. Cette aide, ainsi que les recettes touristiques et les envois de la diaspora, «donneront un répit aux finances publiques jusqu’à l’hiver», selon Cherif, mais «d’autres fonds seront nécessaires pour l’avenir» et le risque de «cessation de paiement continuera d’être une option».

Traduit de l’italien.

Source : ANSAmed.

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Par Lisa Bryant *

«Il est parti un mercredi», a déclaré son père, Salim, affalé à proximité et fumant une cigarette, à propos du départ de Walid en septembre. «Jeudi, nous n’avons pas reçu d’appel de lui disant: ‘‘Papa, nous sommes arrivés à Lampedusa’’. Même chose vendredi.»

Les pêcheurs et autres sauveteurs ont finalement récupéré huit corps, certains enterrés dans des tombes anonymes. Mais Walid compte parmi 10 autres personnes toujours portées disparues après la disparition de leur bateau branlant en Méditerranée au large de Zarzis.

La tentative des garçons de quitter leur patrie souligne un désespoir plus large dans ce pays d’Afrique du Nord face à l’effondrement de l’économie, à la montée en flèche du chômage et à une démocratie qui tourne mal.

«Il y a une sorte de désespoir collectif», déplore Alaa Talbi, directeur du Forum tunisien des droits économiques et sociaux (FTDES), une ONG spécialisée entre autres dans les questions migratoires. «Les gens veulent changer les choses – leur contexte, leur quartier, leur ville –, les Tunisiens veulent quitter leur pays.»

L’ONG de Talbi affirme que la migration tunisienne atteint des chiffres sans précédent depuis la révolution de 2011, qui a catalysé une révolte plus large contre les systèmes autoritaires à travers le monde arabe.

Près de 40 000 Tunisiens clandestins ont atteint les côtes européennes cette année via l’Italie et une nouvelle route à travers la Serbie, selon les estimations du forum. Près de 30 000 ont été repoussés par les garde-côtes. Des centaines d’autres, comme Walid, 15 ans, sont morts ou portés disparus.

Pourtant, d’autres quittent le pays légalement – ​​dont quelque 400 000 ingénieurs et plus de 3 000 médecins au cours des cinq dernières années, selon des rapports.

«Ce n’est pas seulement lié à la crise économique et sociale», dit Talbi, «C’est aussi lié à la mobilité et au choix de vivre ailleurs.»

Perspectives en baisse

Ceux qui restent font face à des perspectives de plus en plus réduites. A Zarzis, dont l’économie tourne autour de l’olivier, de la pêche et d’une industrie touristique capricieuse qui se tarit en hiver, des hommes de tous âges flânent dans les cafés.

L’économie tunisienne a été malmenée par de mauvaises décisions, et plus récemment la pandémie de Covid-19 et la guerre en Ukraine. Les produits de base comme le sucre, le lait et le gaz sont rares. Le chômage s’élève à près de 20%. Le pays espère un prêt de 1,9 milliard de dollars du FMI pour rester solvable.

La démocratie multipartite qui a émergé de la révolution tunisienne a pratiquement disparu depuis que le président Kaïs Saïed s’est emparé de pouvoirs étendus l’année dernière – consolidés par une nouvelle constitution qu’il a fait adopter en juillet, malgré moins de 30% de soutien des électeurs. Neuf Tunisiens éligibles sur 10 n’ont pas voté aux élections du 17 décembre 2022 pour un parlement considérablement affaibli, ce qui, selon Saïed, contribue à renforcer la démocratie de base en contournant les listes de partis.

La plupart des partis politiques ont boycotté le vote et, après les résultats lamentables, ont appelé Saïed à se retirer. La puissante Union générale tunisienne du travail, ou UGTT, a également rompu avec le président, lui reprochant d’avoir mis en place un système qui est «un terrain fertile pour l’oppression et le règne d’un seul homme».

Pourtant, certains gardent espoir que la démocratie tunisienne ne soit pas enterrée pour de bon.

Youssef Cherif, directeur du bureau de Tunis de l’institut politique Columbia Global Centers, prédit que le pays est dans une «phase de transition» orageuse dans les années à venir, «avec un seul dirigeant et pas de partis politiques», mais une alternative politique pourrait émerger à nouveau.

«La Tunisie a plus que jamais besoin d’un air frais d’idées, d’un air frais de visages, d’un air frais d’alternatives politiques. Et c’est le moment idéal pour fournir cela», déclare Zied Boussen, chercheur à l’Arab Reform Initiative. «Je ne sais pas d’où ça va venir», ajoute-t-il.

Pour l’instant, cependant, de nombreux Tunisiens ordinaires ont renoncé à la politique. Ils blâment les nombreux partis du pays qui se chamaillent souvent pour des années d’impasse et de corruption après la révolution. Le soutien autrefois en plein essor de Saïed, élu suite à une victoire écrasante en 2019, a également diminué – bien qu’il reste populaire, selon les analystes, faute d’alternatives.

Risquer la mer quand même

«Nous n’avons aucune confiance en Kaïs Saïed, ni en Ennahdha, ni en aucun des autres politiciens», déclare Salim Zreidat, le père endeuillé, faisant référence au parti d’inspiration islamiste autrefois puissant qui compte parmi les principaux opposants à Saïed.

Lui et d’autres familles en deuil, ainsi que des habitants de Zarzis, ont organisé des manifestations et un sit-in, exigeant des explications du gouvernement sur son incapacité à retrouver et à identifier leurs proches disparus. Plusieurs ont été découverts plus tard enterrés dans des tombes anonymes.

Saïed a appelé à une enquête et à des réponses rapides. Mais les familles disent que cela ne s’est pas encore produit.

Certains cherchent des réponses ailleurs.

«Mon cousin est mort, mon meilleur ami aussi. La plupart des gens dans le bateau étaient de mon quartier», raconte Belsam Hnid, 25 ans.

Malgré tout, et bien qu’il ait été récemment expulsé de France en tant que migrant clandestin, Hnid veut reprendre le bateau. «Il n’y a pas d’avenir ici», dit-il. «Il n’y a rien qui me ferait rester.»

Ce sentiment est partagé par les migrants d’Afrique subsaharienne qui ont fait de Zarzis un point d’escale, sans se laisser décourager par deux cimetières à quelques kilomètres de là qui sont remplis de corps de compagnons de route qui ont échoué.

«Je n’ai aucun document pour m’emmener en Europe en avion», explique Christiana Bockarie, 23 ans, originaire de Sierra Leone, qui a traversé le Sahara à moto avant de se rendre en Tunisie.

Aujourd’hui, elle gagne environ 6 dollars par jour en faisant le ménage, économisant pour son billet de bateau. «Je prends le risque d’aller en Europe par la mer», ajoute-t-elle. «Ce n’est pas facile, mais il faut le faire pour réussir.»

* Journaliste reporter à VOA.

Reportage à Zarzis traduit de l’américain.

Source : VOA (Voice of America).

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