Librement accessible sur ce lien, cette plateforme contient plus de 2 500 données sur la faune et la flore des zones humides en Tunisie.

Ce site collaboratif vise à promouvoir la biodiversité insulaire tunisienne en collectant, centralisant, partageant et améliorant les connaissances sur la diversité des zones humides tunisiennes, indique un communiqué de l’ATVS.

La plateforme donne accès à l’ensemble des données collectées par l’association sur les zones humides du pays, ainsi qu’à une liste exhaustive des espèces présentes, le tout via un portail intuitif.

«Les citoyens peuvent contribuer activement à cette base de données en soumettant leurs observations», a déclaré l’ATVS, précisant que la plateforme continuera d’évoluer dans les mois à venir.

Le projet a été développé en collaboration avec Notre Grand Bleu, l’Association Ajem-Jlij pour le milieu marin, l’Association Kraten pour le développement durable, la culture et les loisirs de Kerkennah, l’Association Tipaza, The Dreamer et le Laboratoire pour la diversité, la gestion et la conservation des systèmes biologiques, ainsi que plusieurs experts et naturalistes. Il est financé par le Fonds de partenariat pour les écosystèmes critiques (CEPF) et l’Initiative Pim pour les petites îles de Méditerranée.

I. B.

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La plateforme Naturadex Islands, qui n’est pas encore consultable à l’heure où nous mettons en ligne cet article, est censé offrir un accès complet à l’ensemble des données collectées par l’ATVS dans les îles tunisiennes et présente une check-list exhaustive des espèces présentes sur les îles, le tout à travers un portail intuitif.

Les utilisateurs auront également la possibilité de contribuer activement à l’amélioration des connaissances sur ces écosystèmes insulaires par la soumission de leurs propres observations.

Ce projet a été réalisé en collaboration avec l’Association Notre Grand Bleu (NGB), l’Association Jlij pour l’environnement marin (Ajem), l’Association Kraten pour le développement durable, culturel et des

loisirs (AKDDCL), l’Association Tipaza, The Dreamer, et le Laboratoire de diversité, gestion et conservation des systèmes biologiques, ainsi qu’avec l’ensemble des experts naturalistes pour leurs critiques constructives lors des réunions de démonstration.

Ce programme est financé par le Critical Ecosystem Partnership Fund (Cepf) et l’Initiative Petites Îles de Méditerranée (PIM).

Communiqué.

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Par Jihed Abidellaoui

Les lacs et les lagunes côtières de Tunisie sont asséchés et en surchauffe, mettant en danger un écosystème délicat et perturbant les vastes populations d’oiseaux migrateurs qui utilisent les zones humides comme étape intermédiaire entre l’Afrique et l’Europe.

La lagune de l’Ariana, à la lisière de la capitale Tunis, n’est plus qu’une étendue craquelée de boue sèche, ses petites îles où les oiseaux nichent habituellement sont désormais entourées de sable et privées de vie après des mois de sécheresse et une forte vague de chaleur.

Même la lagune voisine de Sijoumi, où l’eau a toujours été plus stable, est à moitié asséchée, ses populations de flamants roses projetant une tache rose pâle sur une zone humide alors que la banlieue de Tunis se déploie sur la colline derrière.

«Cette année, on sent qu’il y a une catastrophe environnementale à cause de la sécheresse», a déclaré la militante écologiste Radhia Haddad, qui visite cette lagune depuis 2012. «C’est la première fois que je vois la lagune de Sijoumi s’assécher de cette manière», a-t-elle ajouté.

Des étés beaucoup plus chauds

S’avançant dans la Méditerranée vers la Sicile, la Tunisie est sur la principale route de migration de centaines d’espèces d’oiseaux et ses vastes zones humides constituent un refuge pour les échassiers qui voyagent vers le nord à travers le Sahara ou vers le sud depuis l’Arctique et le nord de l’Europe.

Le mois dernier, la température à Tunis a dépassé 49 degrés Celsius (120 Fahrenheit) en une journée caniculaire, signe d’étés beaucoup plus chauds qui, ces dernières années, ont accompagné des hivers beaucoup plus secs alors que le changement climatique frappe l’Afrique du Nord.

Sijoumi et des dizaines d’autres grands lagons et lacs intérieurs bordent la côte tunisienne derrière les longues plages dorées où les touristes européens passent l’été.

Jusqu’à une rare tempête de pluie en juin, Sijoumi était pratiquement sèche. Les échassiers et autres oiseaux qui nichent au milieu des roseaux, de l’eau et de la boue où les sangliers se nourrissent à l’aube risquent de perdre leur habitat saisonnier habituel.

«La longue sécheresse de cette année a eu un impact significatif sur de nombreux systèmes environnementaux, en particulier les zones humides», a déclaré Haddad, debout sur la terre sèche et craquelée où les oiseaux pondent habituellement leurs œufs sur de petites îles du lagon. Cette année, il n’y a eu aucune nidification là-bas, a-t-elle déclaré.

Hichem Azafzaf, le coordinateur scientifique de l’Association tunisienne des amoureux des oiseaux, a déclaré qu’il n’avait jamais vu des zones humides aussi sèches au cours de ses 20 années de surveillance. Cependant, si cet été a été particulièrement mauvais, il fait suite à une tendance plus longue qui avait déjà eu un impact évident sur les oiseaux.

Le changement climatique n’est pas le seul danger

«Il existe plusieurs espèces qui ne viennent plus en Tunisie en hiver», a expliqué Azafzaf. Quelque 30 000 grandes oies rieuses hivernaient chaque année dans le parc national de l’Ichkeul, à l’ouest de Tunis, mais en janvier dernier, elles n’étaient que 400 à 600, a-t-il ajouté.

Le changement climatique n’est pas le seul danger qui pèse sur les zones humides de Tunisie, a-t-il ajouté. Les villes et les villages se rapprochent des bords des lagons et les décombres et les déchets sont de plus en plus souvent déversés dans ou à proximité de l’eau.

Pourtant, les lagons et autres zones humides sont également importants pour les habitants, car ils régulent la température locale pendant les vagues de chaleur et aident à éviter de dangereuses inondations en absorbant les précipitations des tempêtes soudaines.

Traduit de l’anglais.

Source: Reuters.

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Les plus connues de ces zones, dont 42 sont classées zones d’importance internationale Ramsar, sont des lagunes côtières telles que Ghar El-Melh (Bizerte), Korba (Nabeul), Tunis, Boughrara (Sud du Golfe de Gabès), des chotts tels que Chott Jerid, des sebkhas dont celles de Sijoumi (Tunis), Halk El-Menjel (centre), Adhibet (sud-est) et des oasis dont les plus célèbres sont celles de Nefzaoua, Jerid et Gabès.

Des zones précieuses pour les écosystèmes  

Ces sites naturels devraient être plus que jamais protégés et mieux conservés dans le contexte actuel de changement climatique et de la hausse des températures, estime Khouloud Charfi, chargée de projets Freshwater au sein du WWF-Afrique du Nord-Tunis. L’initiative Freshwater ou «eau fraîche» du Fonds mondial pour la nature (WWF) a pour objectif de protéger les ressources en eau douce et les paysages du monde pour soutenir la biodiversité et les moyens de subsistance humains.

C’est parce qu’elles sont «très précieuses pour la protection contre les inondations, l’amélioration de la qualité de l’eau, le contrôle de l’érosion, la production des produits naturels, ainsi que le tourisme, la pêche et l’agriculture», a fait valoir la responsable à l’agence Tap.

Selon le ministère de l’Environnement, les zones humides en Tunisie abritent 260 espèces végétales terrestres, 50 espèces végétales aquatiques et 140 espèces d’oiseaux dont la plupart sont des migratrices. Chaque année, en hiver, ces zones humides accueillent plus de 500 000 oiseaux provenant d’Asie et d’Europe.

A elle seule, la Tunisie abrite, selon le département de l’Environnement, en moyenne annuelle, 250 000 canards et foulques au mois de janvier, soit 58% de la population maghrébine et 25 000 flamants roses, soit le tiers de la population méditerranéenne.

Alliés dans la lutte contre le réchauffement climatique

Qu’ils soient des sebkhas, des lacs intérieurs d’eau douce, des chotts, des tourbières ou des oueds, ces sites naturels sont désormais des alliés de l’homme dans sa lutte contre les changements climatiques et des milieux indispensables pour sa survie et son bien-être en général.

D’abord, parce qu’elles assurent une source de vie et de revenus pour des populations entières et participent ainsi à la sédentarisation des populations dans plusieurs régions intérieures, explique Charfi.

Ensuite, les zones humides peuvent assurer le rôle de réservoirs d’eau notamment, pendant les périodes des crues, qui sont devenues de plus en plus à craindre actuellement.

Pendant les périodes de haute chaleur, les zones humides constituent également des îlots de fraîcheur et permettent également de subvenir aux besoins en fourrage des troupeaux.

«En abritant une abondance de plantes qui libèrent de l’oxygène, et une faune qui filtre et purifie l’eau polluée, elles fournissent un service naturel vital, tout en séquestrant d’énormes quantités de carbone dans leurs sols. De cette manière, les zones humides agissent comme des puits de carbone – des zones qui absorbent plus de carbone qu’elles n’en libèrent», explique Khouloud Charfi.

Protection contre une dégradation qui s’accélère

D’après Charfi, l’état actuel des connaissances sur l’importance des zones humides et leurs pertes indique «un besoin urgent d’une meilleure politique pour protéger les zones humides et leurs fonctions écosystémiques et les services associés».

«Des outils de gestion pour restaurer les zones humides drainées ou dégradées où les pertes ont été particulièrement importantes sont aujourd’hui nécessaires», affirme la responsable, qui reconnaît l’existence de «lacunes importantes dans le système de prise de décision science-politique-pratique lié à la restauration des zones humides». A cet effet, «il faut améliorer la cohérence de l’interface entre le domaine de la pratique et les domaines de la science et de la politique».

Toujours d’après Khouloud Charfi, «ceux qui travaillent dans les domaines scientifique et politique doivent être plus attentifs aux besoins et aux pressions ressentis par les praticiens de la restauration et gestion des zones humides, car même lorsque la ‘‘meilleure’’ science ou politique est produite, elle peut être insuffisante pour surmonter les obstacles qui existent dans leur mise en œuvre, si elle ne prend pas le contexte local en considération».

Une meilleure coordination entre les différentes autorités chargées de la protection et de la gestion de ces écosystèmes à différents niveaux (national, régional et local) dans le cadre des politiques nationales et une dynamique collective de conservation sont également requises, d’après la responsable locale de WWF.

Pour rappel, la Tunisie a adhéré depuis 1981 au traité international visant à conserver les zones humides de la planète connue sous l’appellation Convention Ramsar. C’est ainsi qu’elle a inscrit Ichkeul (Bizerte) en tant que premier site tunisien Ramsar.

Toutefois, en dépit des efforts de conservation et la reconnaissance des innombrables services qu’offrent les zones humides, plusieurs menaces planent toujours sur ces sites, selon le rapport «Planète Vivante 2020» du WWF.

Ce rapport fait état d’un déclin moyen de 84% des espèces des zones humides depuis 1970, ce qui signifie que 1 sur 3 espèces dans les zones humides est menacée d’extinction.

À l’échelle mondiale, les sols des zones humides stockent deux fois plus de carbone que l’ensemble des forêts de la planète. Elles contribuent fortement, ainsi, à réduire les émissions de gaz à effet de serre et sont appelées, pour cela, les «reins de la Terre» pour leur contribution dans la dépollution.

Bien qu’elles ne couvrent qu’environ 6% de la surface terrestre de la Terre, 40% de toutes les espèces végétales et animales vivent ou se reproduisent dans les zones humides.

Grâce à la pêche et l’agriculture, les zones humides représentent, rappelle-t-on, une part importante de l’alimentation mondiale. Le riz produit dans les rizières, à titre d’exemple, alimente 3 milliards de personnes.

D’après Tap.

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