L’équipe de Tunisie a axé sa préparation sur les aspects tactique et mental. Elle a également travaillé les balles arrêtées défensives et offensives, et la rapidité des transitions offensives, afin d’améliorer son jeu d’attaque dont l’indigence a été constatée au cours des derniers matches, aussi bien officiels qu’amicaux.     

Les coéquipiers de Yassine Meriah seront privés de deux éléments ayant été blessés lors du précédent match à Radès contre la Guinée équatoriale (1-0), vendredi dernier, Aissa Laïdouni et Sayfallah Ltaief. Leurs camarades Haythem Jouini et Ghailene Chaalali pourraient avantageusement les remplacer en donnant à l’équipe une allure plus créative en attaque.

Conformément à un communiqué publié samedi par la Fédération namibienne de football, le match sera joué à huis-clos. Ce qui sera à l’avantage de l’équipe de Tunisie qui est censée jouer en déplacement.     

Les Aigles de Carthage ont une occasion pour prendre leur revanche de cette même équipe qui les a battus (0-1) lors de leur premier match de groupe à la dernière Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire au début de cette année.  

Dernier détail : la Tunisie jouera avec un maillot rouge, et la Namibie en blanc.

Pour espérer gagner leur qualification dès aujourd’hui, les protégés de Montassar Louhichi doivent jouer prudemment, mais sans sacrifier au jeu défensif, latéral et stérile. Ils doivent faire preuve aussi d’esprit offensif en allant chercher l’adversaire dans sa zone. Et pourquoi pas marquer des buts et gagner. D’autant qu’elle en a les moyens.

Classement du groupe H avant les matches d’aujourd’hui : Tunisie 9 pts, Namibie 7 pts, Malawi 6 pts, Libéria 3 pts, Guinée Equatoriale 0 pt, Sao Tomé-et-Principe 0 pts.

I. B.

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Par Jean-Guillaume Lozato *

La Tunisie a gagné ses deux précédents matchs avec sérieux, application, avec quelques séquences de jeu intéressantes malgré des détails à améliorer. Les plus sceptiques s’appuieront entre autres arguments sur deux faits de jeu similaires qui se sont produits au cours des deux derniers matchs : l’obtention d’un but sur une erreur adverse grossière, c’est-à-dire marquer contre son camp, la hantise des défenseurs. Alors, jamais deux sans trois ?

Profiter des erreurs de l’adversaire

La Tunisie pousserait-elle ses adversaires vers l’erreur, en raison du stress qu’elle inspirerait ? C’est la question que l’on est en droit de se poser en l’état actuel des choses.

Puissance ré-émergente de sa zone de qualification, l’équipe nationale au maillot rouge et blanc en a fait voir de toutes les couleurs à plusieurs homologues depuis la Coupe du Monde. Du marathon au sprint. De la patience façon arts martiaux à la réactivité affirmée comme boxe. Sur le ring du ballon rond mondial sont tombées récemment une équipe subsaharienne (le Botswana battu 3-0) puis une équipe d’Afrique du Nord (l’Égypte défaite 3-1). Dans ces deux cas de figure, un but en faveur du Pays du Jasmin a été inscrit contre son camp par l’adversaire. Un fait qui n’est jamais considéré comme une prouesse, qu’il soit interprété comme l’œuvre d’un membre du groupe adverse ou comme la conséquence de la pression exercée par l’équipe qui en bénéficie. Et pourtant…

L’«autogol» se produit peu. Mais il compte pour la statistique en tant que fait de jeu. Il se produit peut-être plus fréquemment qu’avant. Deux raisons, donc, pour accepter sa prise en compte.

Tout franchissement de la ligne de but effectué entièrement par la sphère de cuir si convoitées par les vingt-deux acteurs vaut un but. Quel que soit le protagoniste l’ayant dirigée intentionnellement ou malencontreusement. Ce rappel des plus élémentaires est nécessaire au vu des expressions dubitatives entourant les derniers scores réalisés par les Aigles de Carthage qui n’ont fait que bénéficier de l’application du règlement prodigué par le corps arbitral.

Cette forme d’issue, débouchant directement sur le résultat d’une partie, se produit un peu plus que par le passé. Surtout depuis l’avènement de l’interdiction de la passe en retrait au gardien dans la surface de réparation. De plus nous sommes dans une période où les scores prolifiques se sont démocratisés, y compris dans une compétition aux défenses réputées aussi dures que dans le championnat italien. Au hasard, référons-nous au 3-3 de la finale Qatar 2022, entre France et Argentine. Puis deux victoires sur le score identique de 7-0 dans leur championnat respectivement en faveur du Bayern de Munich et de l’A.S Roma au mois de septembre.

Le but contre son propre camp peut remettre en question les qualités techniques générales du football moderne, du joueur de champ au gardien de but. Cela ne minimise donc en rien les performances tunisiennes si l’on prend en considération que pousser l’adversaire à l’erreur est une faculté de domination, un peu à l’image de l’avant-centre poussant le défenseur chargé de son marquage à la faute. D’autant plus qu’y compris dans la prestigieuse Ligue des Champions le milieu offensif Zielinski a pu faire triompher «son» Napoli à Braga en faisant dévier la balle dans ses propres filets par l’international malien Niakaté dont le pays participera justement à la prochaine édition de la CAN.

Apprendre à bien se préparer

La Tunisie doit apprendre à jouer d’égal à égal depuis qu’elle a procédé à la ré-acquisition du statut qui était le sien. C’est-à-dire avec clairvoyance et humilité envers les équipes pas forcément cotées ou les moins impressionnantes. C’est-à-dire avec détermination et réalisme contre les formations les plus fortes.

Les deux prochaines oppositions seront utiles quant à la diversification de contexte et de style de jeu. Sur tous les plans: technique, tactique, physique, mental.

Techniquement, les hommes dirigés par Jalel Kadri sont d’habiles manieurs de balle. Ils devront mettre à l’épreuve la compatibilité de l’esthétique des gestes techniques, au service de la circulation ou gestion de balle, avec la rapidité adverse contre le Japon. Contre la Corée, la technique sans ballon et les actions pour dé-zoner ou se placer dos au but serait davantage à prioriser. Cela nous ouvre le débat sur l’occupation du terrain.

Sur le plan tactique, ce sera l’occasion de voir si casser les lignes adverses ou se faire bousculer les siennes sera la ligne de conduite des compagnons de Youssef Msakni. Ne pas se contenter de l’immobilisme au nom de la vigilance et travailler la relance au sol comme aérienne.

La Tunisie a prouvé il y a peu ses facultés d’évoluer en passant du 4-5-1 au 3-4-3.Un avantage pour jouer de manière oblique dans le triangle inversé de l’entrejeu japonais ou bien pour gérer les ballons aériens devant les Coréens. Aissa Laidouni et Yassine Meriah seront de précieux atouts pour chercher à les contrer.

Physiquement, il est évident que les Tunisiens présentent des carrures plus impressionnantes si l’on fait une moyenne.

Toutefois, attention à la souplesse et à l’explosivité potentielles des adversaires extrême-orientaux, caractéristiques héritées des qualités intrinsèques et d’une culture imprégnée de la pratique des arts martiaux. Attention à Hwang Wee Jo et Son, dans cette optique, côté coréen, devant lesquels il serait très risqué de pratiquer le 4-3-3 où ils dévorent les espaces.

Pour ce qui est des Japonais, les Tunisiens devront se méfier impérativement des grandes courses du petit Takefusa Kubo (ailier gauche ou faux-ailier qui use ses adversaires directs en championnat espagnol) plus encore que de Ito.

Comme un cheveu sur la soupe

Du point de vue du mental, ces matches serviront à compléter la préparation psychologique et la concentration pour des échéances longues ou rapprochées. Se mesurer à deux équipes venues d’Extrême-Orient représente un challenge intéressant pour forger les contours d’un effectif et ceux d’un schéma de jeu établi par Kadri.

Concernant ce dernier, être natif de Tozeur est une originalité qui peut se convertir en avantage quant à la gestion des efforts et au renforcement de la cohésion du collectif sur et en dehors du grand rectangle vert.

Les deux oppositions imminentes viseront au perfectionnement ou non.

Innovations ? Remises en questions ? Avant janvier et le voyage en Côte-d’Ivoire pour la phase finale continentale, le sélectionneur voit se présenter à lui un chantier non pas à construire mais dont il faut consolider les fondations tout en analysant des éventualités.

Reprendre un groupe bâti originellement dans le cadre du projet de participation au Mondial 2022 s’inscrit dans une logique de capitalisation des résultats et des efforts.

Toutefois cet ensemble a été amputé de la présence du leader Wahbi Khazri depuis début 2023. Conserver les acquis et voir dans un second temps comment progresser correspondrait à la philosophie actuelle. Une innovation trop rapide serait trop dangereuse.

Dans le sillage de Hannibal

Pour ce qui est du terrain proprement dit, un point de fixation comme Hannibal Mejri rapproche d’une idée intéressante à développer. Son talent est incontestable, son apport aussi comme nous avons pu le voir avec son but marqué depuis le milieu du terrain en Premier League.

Cependant, il fait preuve d’inconstance. Cette imprévisibilité est une arme pour celui qui peut à la fois animer, ratisser, créer. N’oublions pas que ces deux dernières décennies ont vu les affirmations de meneurs de jeu à l’image de Pirlo puis Pogba, partant de très bas en certaines occasions et s’inscrivant dans une fonction de moitié numéro 10 moitié milieu relayeurs. Le traditionnel numéro 8 est une synthèse des potentialités du encore jeune Mejbri, dans le sens où il peut se positionner en sentinelle numéro 6 comme à l’avant du milieu de terrain. Avec son imposante chevelure au vent rappelant que les excentricités capillaires ont réussi par le passé à des champions comme Fellaini, Valderrama, Higuita, Gullit, en football, ou comme André Agassi en tennis. Sans compter un dernier exemple: l’ancien milieu offensif coréen Kim Ju Sung qui se définissait comme un «nouveau Sanson».

Cette polyvalence du jeune tunisien pourra tout à fait renforcer l’utilisation d’un schéma tactique fluctuant faisant passer du jeu à plat à celui en losange au sein du milieu de terrain de son équipe.

Terminer cette année 2023 avec de bons résultats en matchs amicaux conclurait un cycle encourageant et intéressant pour le pays le moins peuplé du Maghreb central. La présence du Maroc et de l’Algérie sera instructive. D’autant plus que le premier nommé organisera la CAN 2025.

Vu l’âge moyen de l’équipe nationale tunisienne, une capitalisation intéressante est à entrevoir. La CAN organisée sur le sol ivoirien puis celle en terre marocaine serviront d’assise continentale. Jusqu’à la Coupe du Monde 2006 puisque le temps passe tellement vite lorsque l’on recommence à goûter à la vie dans la Cour des Grands.

En attendant, le pays du matin calme et le pays du soleil levant offrent des étapes pour tester la valeur et les réglages d’une équipe nationale de Tunisie rêvant inconsciemment d’atteindre un jour le zénith, en comparaison avec ses homologues algérienne et marocaine.

* Universitaire et analyste de football.

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Par Jean-Guillaume Lozato *

L’univers de la chanson légère ne démontre en général rien de philosophique. Sa fonction est avant tout festive. Elle divertit bien avant de suggérer l’émotion. Quant à la pure réflexion… Pourtant le titre interprété avec allégresse par Morthada Ftiti afin d’encourager les Aigles de Carthage pour l’expédition de Qatar 2022 peut nous donner à réfléchir suite aux issues possibles entrevues depuis le dernier Mondial.

Automne 2022. La Tunisie a tenté sa chance au même titre que les autres 31 équipes qualifiées. Avec du bon, du moins bon mais de l’encourageant dans l’ensemble. Alors, bien sûr, de la tribune d’un stade à la tribune d’expression journalistique, les ressentis peuvent s’atténuer, sous l’effet de la distance spatio-temporelle, de la subjectivité et des inévitables imprécisions. Cependant, prendre du recul permet d’établir un bilan et de revenir vers plus d’objectivité.

Un Mondial assez positif mais des questions demeurent

Dans un groupe difficile, les Tunisiens ont su montrer un beau visage lors de la phase de poules, frôlant la qualification pour le tour suivant. Les trois résultats ont pu faire engranger quatre points au terme d’un enchaînement honorable de prestations allant du match nul contre les Danois à la victoire face aux Français. En passant par la défaite devant les Australiens; la faute à une première mi-temps hors sujet avant une seconde mi-temps ponctuée par 73% de possession de balle.

Avec un but encaissé au total pour un but marqué on pourrait parler d’équilibre pour les hommes venus d’Afrique du Nord, qui avaient déjà montré plus d’aspects positifs que de lacunes lors des matches de préparation précédant la Coupe du Monde, à l’exception du revers 1-5 essuyé face au Brésil.

La Tunisie du football semble prendre son temps. Sereinement ou laconiquement selon les cas de figure. Mais un détail a évolué pour le facteur temporel : son équipe nationale joue plus rapidement qu’il y a plusieurs années, ne se contentant plus de la gestion de la balle ou du contre. La Tunisie marque une pause et puis repart. A l’image de ses trois matchs en terre qatarie.

Les Aigles de Carthage prennent leur temps

Ayant démarré un match prometteur face à un adversaire scandinave redouté, les joueurs maghrébins, plus techniques, ont contraint les Danois au partage des points (0-0) et ont terminé leur programme en battant une France (1-0). Une victoire méritée malgré les interrogations et polémiques soulevées par une certaine frange de la presse sportive occidentale. Certes, les Bleus entraînés par Didier Deschamps avaient des blessés mais les Aigles de Carthage avaient eux aussi des circonstances atténuantes. Entre les deux parties avait eu lieu l’opposition avec l’Australie. Une défaite arrivant comme si les footballeurs coachés par Jalel Kadri avaient décidé de prendre une pause.

L’occasion de dresser une constatation en deux temps. Un premier positif qui a montré que les Rouges et Blancs faisaient preuve de caractère, de résilience. Un second qui montre que l’effectif est perfectible, qu’il se doit d’être bien utilisé tant les longs ballons ont été inefficaces en face des Australiens, pendant un match dont la première mi-temps a prouvé que le passage au 4-3-3 pouvait se révéler bénéfique et préfigurer une philosophie de jeu basée sur le 4-3-1-2.

Le tiki-taka pour mieux faire circuler la balle

Pour parvenir aux récentes évolutions de jeu, les internationaux tunisiens ont travaillé dur, n’ont pas démérité pendant les joutes qualificatives et les matchs amicaux. Attendre de voir tout en proposant quelques coups audacieux a été rendu possible par une façon de faire circuler la balle mais aussi de se replacer insufflée par une sorte d’impressionisme projeté sur le tableau footballistique.

La composition qui en a résulté est une disposition des joueurs comme des petites touches avec pour superviseur «coloriste» Aissa Laidouni – qui de par sa vigilance guerrière est à son équipe nationale ce que Sofyan Amrabat représente pour le Maroc – et Wahbi Khazri comme traceur de lignes. Car il s’agit bien de lignes internes à créer ou de lignes adverses à contourner.

La prestation contre le Danemark a mis en lumière cette prédisposition non seulement en résistant mais aussi en agissant par petites remises et passes courtes, même si le flanc droit du bloc tunisien reste à perfectionner. Ce dernier point souligne que la coordination serait à retravailler latéralement davantage que verticalement ou en soutien, avec un système de transmissions de balle rappelant justement le tiki-taka  costaricien ou le toque colombien.

Une voie balisée par le Maroc et l’Algérie

Lors des précédentes éditions de la World Cup, la Tunisie avait été soit absente soit très irrégulière. 2010 et 2014 avaient vu l’évolution à grands pas de l’Algérie jusqu’à l’accès au second tour. 2018 avait vu un sursaut marocain annonciateur de belles choses à condition de plus de rigueur tandis que l’Egypte sombrait, et que la Tunisie remportait quand même un match tout en se trouvant éliminée dès le premier tour.

En fait, la question serait de savoir si la Tunisie est capable de consolider ses acquis tout en proposant un saut de catégorie en dépassant la phase de poules à la prochaine Coupe du monde. A son tour de prolonger la brèche qu’elle avait elle-même créée lors de l’épopée argentine de 1978 et de poursuivre l’itinéraire de ses homologues nord-africaines.

Le Maroc a par exemple accompli une formidable Coupe du Monde au Qatar, mais il ne semble pas vouloir s’arrêter là : il a organisé sur ses terres un Mundialito des Clubs ressemblant à une chorégraphie d’ensemble du début jusqu’à la fin. Aux Tunisiens de savoir s’en inspirer tout en sachant effectuer ce qu’ils savent le mieux accomplir: rester eux-mêmes.

L’équipe nationale tunisienne de football possède des arguments fiables mais à consolider comme l’ont démontré ses derniers résultats au cours d’une compétition internationale majeure.

L’évolution passera par la prise de conscience, le management, la préparation mentale un peu à l’image de ce que proposait Timothy Gallwey dans son ouvrage ‘‘Le jeu intérieur du tennis’’, livre de chevet de Bill Gates en personne. La prise de conscience en capitalisant les progrès tout en enregistrant les défauts.

Ainsi, le sens de la rigueur devra être toujours à l’ordre du jour pour éviter des épisodes comme la défaite inattendue contre l’Australie. Une défaite comme référence peut servir à redynamiser un groupe. En ce sens, la démonstration offerte en match amical par le Brésil pourra servir de leçon tout comme la défaite 0-4 à domicile contre ce même pays avait servi à la Turquie pour renaître en participant à l’Euro 2016.

Le management consistera à bien gérer un effectif dont la classe d’âge dominante aura soif de terminer positivement une carrière internationale, à savoir repérer les éventuels espoirs (Hamza Rafia et Bilel Sahli par exemple) et à tenir compte des performances des Tunisiens jouant à l’étranger à l’image d’Elyess Skhiri auteur d’un impressionnant parcours cette saison en Bundesliga.

La préparation physique et tactique tâchera d’insuffler une culture stratégique à des joueurs qui semblent prêts à assimiler des schémas de jeu diversifiés. Ainsi, les artistes tunisiens du ballon rond nous feront-ils passer de l’impressionisme au pointillisme? Le tiki-taka sera là pour nous guider.

* Ecrivain et analyste de football.

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La sélection de L’Equipe compte six noms marocains, qui ont participé avec leur équipe nationale à la dernière Coupe du monde au Qatar et ont contribué à l’obtention d’une quatrième place historique, et ce sont le gardien Yassine Bounou (Séville Fútbol Club), les défenseurs Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain) et Nayef Aguerd (West Ham United), Sofiane Amrabat (ACF Fiorentina), Sofiane Boufal (Angers) et Youssef En Nesyri (Séville FC).

Les trois autres noms de la sélection maghrébine sont Algériens : Riyad Mahrez (Manchester City), Ismaël Bennacer (AC Milan) et Ramy Bensebaini (Borussia Mönchengladbach).

I. B.

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L’arrière latéral gauche de l’équipe nationale de football, Ali Abdi, s’est rétabli de la Covid-19. Son test PCR, effectué par le laboratoire sous contrat avec la Confédération africaine de football (Caf), s’est révélé positif, ce mercredi 26 janvier 2022.

Abdi sera donc disponible pour le match de quat de finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) qui opposera la Tunisie (tombeuse du Nigéria) au Bourkina Faso (tombeur du Gabon), samedi prochain, à 20h.

En revanche, l’autre latéral gauche Mohamed Amine Ben Hmida et le relayeur Mohamed Ali Ben Romdhane demeurent indisponibles, étant toujours positifs au coronavirus. Ils pourraient donc rater le prochain match, tout comme le défenseur central Montassar Talbi et le milieu défensif Aissa Laidouni, dont les tests rapides effectués hier ont été positifs, en attendant la confirmation des tests PCR.

Tous les autres joueurs de la sélection sont disponibles.

C. B. Y.

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La sélection tunisienne de football, qui participe actuellement à la Coupe d’Afrique des nations (CAN), au Cameroun, a récupéré 4 de ses joueurs contaminés par la Covid-19, à 4 jours de son prochain match, contre le Burkina Faso, compotant pour les 1/4 de finale de la compétition.

Les 4 joueurs guéris sont le gardien Aymen Dahmène, l’arrière gauche Ali Maâloul, le milieu relayeur Ghailène Chaâlali et l’avant-centre Yoann Touzghar.

Rappelons qu’en revanche, le défenseur central Montassar Talbi et le milieu défensif Aissa Laidouni ont, quant à eux, été testés positifs, selon les analyses antigéniques qu’ils ont effectuées en ce début de semaine, et devraient donc s’absenter lors du prochain match, en attendant la confirmation des tests PCR.

C. B. Y.

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Les tests de dépistage rapides à la Covid-19, subies par les deux joueurs de l’équipe nationale de football, Montassar Talbi et Aissa Laidouni, en ce début de semaine, se sont révélés positifs. En attendant la confirmation des tests PCR, leur participation au quart de finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), samedi prochain, face au Burkina Faso est désormais incertaine.

La Covid-19 ne lâche donc pas les Aigles de Carthage, qui ont été héroïque, dimanche, face au Nigéria, malgré les nombreuses absences dues à la maladie.

Rappelons que la Fédération africaine de football (Caf) exige désormais une période d’isolement de 5 jours au minimum pour les joueurs contaminés.

C. B. Y.

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