Après des mois d’incertitude quant à son avenir, Maaloul, 35 ans, dont le contrat actuel avec le club expire cet été, a déclaré que le club l’avait officiellement informé de la fin de son aventure. «J’ai appris que ma carrière avec Al-Ahly était terminée», a-t-il déclaré avec une pointe d’amertume.

«Pendant toutes ces années, les fidèles supporters d’Al-Ahly ont été pour moi une source de chaleur. Croyez-moi, je n’ai jamais été seul, même pas un seul jour : vous avez été mon pilier et vos encouragements étaient une source d’espoir et d’amour inestimable», a-t-il ajouté.

Maaloul a rejoint Al-Ahly à l’été 2016 en provenance du Club sportif sfaxien (CSS) et s’est rapidement révélé être l’un des joueurs clés du club égyptien.

Grâce à son dévouement et à sa loyauté, il a contribué à de nombreux succès et est devenu un favori des supporters.

Maaloul a gravé son nom parmi les icônes du club, inscrivant 51 buts et délivrant 85 passes décisives en 292 apparitions avec les Diables Rouges.

«Un pacte avec toute une nation»

«Depuis mon arrivée à Al-Ahly, j’ai réalisé que je n’avais pas signé de contrat avec un club, mais que j’avais noué un pacte avec toute une nation», a déclaré l’international tunisien.

«Je n’étais pas seulement un joueur professionnel, mais un amoureux du maillot rouge. J’ai vécu chaque instant ici, comme un enfant élevé dans les tribunes d’Al-Ahly, et aujourd’hui, je ne fais pas seulement mes adieux à un club, mais à une partie de mon âme», a-t-il ajouté.

L’impressionnant parcours de Maaloul avec Al-Ahly a connu un revers lorsqu’il a été opéré en mai 2024 pour soigner une déchirure partielle d’un tendon qui l’avait éloigné des terrains pendant plusieurs mois, et le club a dû aller chercher d’éventuels successeurs au poste d’excentré gauche.

Maaloul a été écarté de l’équipe en début de saison pour laisser la place à un joueur étranger avant d’y être réintégré lors du mercato hivernal en janvier.

Il n’a pas eu la chance d’être à nouveau titulaire sous la direction de l’ancien entraîneur suisse Marcel Koller, et il n’a été titularisé que deux fois depuis janvier.

Un héritage incomparable

Maaloul, qui a reçu un accueil chaleureux de la part des supporters jeudi à l’occasion de sa 45^e victoire en Ligue égyptienne, a exprimé sa gratitude aux supporters d’Al-Ahly pour leur soutien indéfectible et constant tout au long de sa carrière, soulignant que son cœur restera avec le club.

«Aujourd’hui, je vous annonce mon départ les larmes aux yeux, mais je suis satisfait, car mon cœur restera dans les tribunes du club et votre voix ne me quittera pas pour toujours. Je pars, mais l’amour restera», a-t-il conclu.

Maaloul laissera un héritage incomparable après avoir remporté 21 titres, dont 4 Ligues des champions de la CAF, 2 Supercoupes de la CAF, 6 titres de champion d’Égypte, 5 Supercoupes d’Égypte et 4 Coupes d’Égypte.

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Al Ahly est, à la fois, le tenant du titre, et le club africain le plus capé (il a remporté 11 titres africains) et le plus riche du continent. C’est une équipe qui domine souvent ses adversaires et parvient à gagner même quand elle est dominée.

En face, l’Espérance de Tunis peut paraître moins pimpante avec ses 4 titres, mais elle ne manque pas d’arguments techniques et tactiques. Sur deux matches, l’équipe tunisoise est capable de réaliser des exploits. Elle l’a montré lors des éliminatoires où elle a réussi à sortir de véritables guêpiers. Et c’est à cela que pensent aujourd’hui ses supporters qui, eux, ne doutent de rien.

Donc, une fois la balle au centre, ce soir, à 20 heures, au Stade de Radès, ce sera fifty-fifty. Et, de toute façon, il y aura une seconde manche au Caire. Et tout restera possible.

Cette finale devrait être suivie par des millions de téléspectateurs à travers le globe, d’autant qu’elle opposera deux des quatre clubs africains sélectionnés pour participer au Mundial de Clubes FIFA 25™ aux États-Unis, la nouvelle formule de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™.

I. B.

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L’événement marquant pour le milieu de terrain offensif de 33 ans, qui joue sa 8e CAN consécutive, autre record difficile à égaler, s’est en effet terminé par une amère déception suite à la victoire des Namibiens par le score de un à zéro. Cette défaite aurait pu être plus lourde si ces derniers étaient plus adroits et avaient transformé toutes les occasions de buts obtenues face à des Tunisiens méconnaissables et qui sont tous, à l’exception peut-être du gardien de but Béchir Ben Saïd, passés à côté de l’événement, ne parvenant pas à faire jeu égal avec leurs adversaires du jour, plus frais, plus déterminés et mieux armés, sur le plan tactique, pour gagner.

Pour le brave Msakni, le seul en attaque à avoir tenté quelque chose pour rehausser le jeu de ses coéquipiers, la fête a été doublement gâchée puisqu’en plus de la défaite essuyée, il a raté le marquage du virevoltant attaquant namibien Deon Hotto, auteur du but victorieux de son équipe dans la dernière minute du match. Msakni était censé couvrir le très expérimenté défenseur Ali Maaloul qui s’était fait balader, comme un débutant, loin de sa zone. Mais n’étant pas habitué à défendre, il a manqué de vigilance et de réactivité, laissant son adversaire direct lui fausser la compagnie.  

La Tunisie a encore deux matches à jouer et pourra, du moins mathématiquement, se qualifier au tour suivant, mais elle doit pour cela battre les deux meilleures équipes du groupe E, le Mali et l’Afrique du Sud, dont le premier match, joué également hier soir, s’est achevé par la victoire du premier pays (2-0).

Le capitaine des Aigles de Carthage peut encore battre le record de l’ancien défenseur Radhi Jaidi (105 sélections), mais en attendant, il aura la lourde tâche de remettre ses coéquipiers en ordre de marche et de les relancer dans une compétition continentale où ils sont entrés à reculons. Souhaitons-lui (souhaitons-nous) bonne chance pour la suite.

I. B.

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Après le match nul 0-0 concédé face au Danemark au premier match, mardi dernier, les Aigles de Carthage sont tenus de gagner cette seconde rencontre pour empocher 3 points et se mettre en lice pour une qualification au second tour avant son troisième match décisif face à la France, l’ogre bleu qui, malgré les nombreuses blessures qui l’ont affecté avant et au cours du tournoi, a montré de belles choses lors de son premier match face à cette même Australie qu’il a écrasée par un score sans appel de 4-1.

La Tunisie doit aujourd’hui faire le jeu et, surtout, ne pas rater les rares occasions qui s’offriront à ses joueurs, comme ce fut le cas lors de son premier match. Aussi le coach Jalel Kadri a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d’hier, vendredi 25 novembre, après la dernière séance d’entraînement avant match, qu’il gardera le même schéma tactique mais avec une tendance plus offensive, donc davantage de rigueur dans la relance et l’accélération du jeu en attaque.

«Nous ne pouvons pas dire que la sélection australienne est de niveau inférieur à celui de son homologue danoise», a-t-il déclaré. Et d’ajouter : «Nous devons mieux gérer le match contre l’Australie sur le plan physique et tactique, sortir un match aussi bon que devant le Danemark, et pour cela nous allons opérer des changements au niveau de l’animation défensive et offensive, tout en préservant la complémentarité et l’équilibre de l’ensemble de l’équipe. Cela est possible avec des joueurs qui ont une grande maturité tactique».

Selon des analystes présents au Qatar, il y aura éventuellement un changement au milieu du terrain avec Naïm Sliti à la place de Anis Ben Slimane, le premier ayant un tempérament plus offensif que le second, et peut-être aussi Ali Maaloul à la place de Ali Abdi sur le flanc gauche de la défense pour la même raison. Mais d’autres estiment que ce changement ne sera effectué qu’en cours du match, les Aigles de Carthage pouvant débuter avec la même équipe que devant le Danemark.

Dans la même poule, la France jouera contre le Danemark, à 17 H (heure tunisienne), les Danois étant, comme les Tunisiens, tenus de gagner pour rester dans la course.

I. B.

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Pour les Aigles de Carthage, le succès 4-0 sur l’équipe nationale de football de la Mauritanie arrive comme une revanche. Un soulagement après la défaite du premier match tunisien de cette CAN Cameroun 2022 (0-1 contre le Mali). Mais le 3e match du groupe contre la Gambie, prévu demain, jeudi 20 janvier 2021, se présente sous de mauvais auspices avec pas moins de 13 joueurs manquant à l’appel pour avoir été testés positifs au Covid-19. Voilà qui pose de sérieux problèmes de management.

Par Jean-Guillaume Lozato *

En effet, la Tunisie a commencé la CAN Cameroun avec seulement deux joueurs atteints (Hannibal Mejbri et Youssef Msakni) et se retrouve aujourd’hui avec un effectif réduit de 13 joueurs, dont plusieurs cadres, ce qui laisse penser que le management n’a pas été au top et qu’il y a eu quelque relâchement au niveau des mesures de sécurité sanitaire : on a vu les joueurs fêter tapageusement la victoire contre le Mauritanie autour de la piscine de l’hôtel où ils résident. Ce relâchement a été payé cash…

Pour revenir au résultat positif contre la Mauritanie, disons qu’il était largement mérité, consécutif à une prise de responsabilité volontariste à la fois du collectif et des individus. Sous l’œil placide mais aiguisé du sélectionneur, Mondher Kebaier, qui est demeuré dans une phase de concentration intense tout au long de l’événement.

Les raisons de ce résultat positif tiennent-elles uniquement à une réalité purement sportive du terrain?

Quelques imprécisions demeurent à corriger

Les Tunisiens ont su imprimer leur style de jeu dès le début sur une rencontre se présentant comme un piège. Embuscade affrontée, contournée puis retournée promptement. Les joueurs se sont dirigés frontalement vers des adversaires initialement toniques mais surpris par l’ouverture du score. C’est-à-dire sur une action sur le front gauche de l’attaque, initiée par Seif Eddine Khaoui. Puis exploitée magistralement par une succession de gestes techniques de ses partenaires, aboutissant au tir victorieux de Hamza Mathlouti. Accompagné quelques minutes plus tard par le but de la star Wahbi Khazri. Le natif d’Ajaccio s’offrant un doublé en seconde mi-temps. Seifeddine Jaziri ponctuant la conclusion de la partie à 4-0, sur un beau service en profondeur du même Khazri.

Score flatteur? Evidemment oui. Sans appel? Mais quelques imprécisions demeurent à corriger.

Déjà savoir composer avec le jeu adverse. Quelques actions ont encore révélé l’enclin à l’impatience ou à l’énervement avec des cartons jaunes récoltés bêtement. Toutefois, les footballeurs d’Afrique du Nord ont paru mieux disposés moralement par rapport au premier match. L’organisation du schéma tactique y a contribué, en étant remaniée d’un 3-4-3 ayant ralenti le jeu tunisien à un 4-3-3 mieux adapté, alliant temporisations et accélérations

Evidemment Khazri a été celui qui a le plus brillé. Néanmoins il ne fut pas le seul à animer l’organigramme de sa formation. Des joueurs comme Ali Maaloul, Anis Ben Slimane ou Ghailen Chaalali se sont singularisés en bien. Il faudra donc faire fructifier tous ces points.

Attention à la prochaine marche !

La Tunisie n’est donc ni encore éliminée ni encore qualifiée. Attention à la prochaine échéance, cruciale, jeudi soir à 20 heures, avec la Gambie.

Les Aigles de Carthage devront digérer la Coupe arabe n’obéissant pas aux mêmes conditions de jeu qu’une CAN, éviter de se concentrer sur des conditions d’arbitrage discutables comme contre le Mali. Attention à l’impact physique aussi. De plus la vigilance se doit de continuer pour manager l’effectif.

En effet, Hannibal Mejbri, certes prometteur, est apparu juste physiquement face aux Maliens. Il revenait d’une atteinte par le Covid. Ensuite un garçon comme Mohamed Ali Ben Romdhane pourrait apporter davantage si on le sollicitait plus, ou si on le repositionnait comme on l’a fait avec Khazri, bien meilleur lorsqu’il permute d’une aile à une autre que lorsqu’il effectue des décrochages sous forme de va-et-vient incessants. Malheureusement, le milieu de l’Espérance a été testé positif au Covid et ne pourrait pas être aligné demain. Il serait intéressant de lui faire confiance dans les matchs à venir. Espérons que la Tunisie en aura encore dans cette compétition.

L’option Omar Rekik reste aussi à étudier, en l’absence de plusieurs titulaires de la ligne défensive demain contre la Gambie.

Les penaltys – un raté à chaque rencontre, et par les deux cadres de l’équipe : Wahbi Khazri et Youssef Msakni – sont un autre problème à régler, ainsi que la coordination à retravailler sur les pénétrations axiales adverses en contre-attaque, qui ont coûté plusieurs buts aux Aigles de Carthage.

Enfin, le rôle de gardien de but est exposé au danger s’il y a un turn-over constant et imprécis entre Farouk Ben Mustapha et Béchir Ben Said, dernière option trouvée, l’ancien titulaire du poste, Mouez Hassan ayant été écarté de l’effectif avant la CAN au Cameroun.

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Les sportifs tunisiens se mobilisent en apportant soutien financier et en lançant spots de sensibilisation en solidarité à l’effort de lutte contre la pandémie de coronavirus.

Par Hassen Mzoughi

L’international tunisien d’Al Ahly du Caire, Ali Maaloul, s’est engagé via une vidéo sur sa page officielle sur Instagram, à prendre en charge les besoins en produits de 20 familles tunisiennes pendant un mois entier, en ce moment difficile que traversent les Tunisiens.

Maaloul n’a pas manqué de défier ses coéquipiers de la sélection, pour faire de même, tels que Youssef Msakni. Le capitaine de l’équipe de Tunisie, qui évolue au club qatari d’Al Duhail, a publié une vidéo sur sa page officielle sur Instagram, dans laquelle il s’est engagé à couvrir les dépenses de 100 familles tunisiennes pendant un mois.

Hamdi Naguez a déclaré qu’il prendra en charge 20 familles pendant le mois de ramadan alors que le joueur de Zamalek, Ferjani Sassi, a promis de prendre en charge une famille.

L’attaquant du club égyptien d’Al Ismaily, Fakhreddine Ben Youssef, était le premier joueur tunisien à verser, le 17 mars 2020, un chèque au compte postal 1818 de soutien à la lutte contre le coronavirus. L’autre international tunisien Aymen Abdennour a lui aussi affirmé sur sa page officielle facebook, qu’il a fait don hier, vendredi 20 mars, d’une somme d’argent au fonds 1818.

Pour ce qui concerne les joueurs actifs en Tunisie, l’attaquant de l’Espérance sportive de Tunis, Taha Yassine El-Khenissi, prendra soin de 30 familles, tandis que le milieu de terrain de l’Etoile sportive du Sahel, Amine Ben Amor, il couvrira les dépenses de 20 familles pendant un mois.

Il semble que cet élan de solidarité ne s’arrêtera pas là, et que d’autres joueurs vont s’y engager, tels que Yassine Meriah, Alaaeddine Marzouki et Iheb Mbarki, qui à leur tour ont promis de participer à ces campagnes sans révéler le montant de leur soutien.

Les arbitres et les entraîneurs sont également sensibilisés à cette action solidaire contre le virus.

Après avoir consacré 100.000 dinars en frais d’équipements médicaux spécifiques des centres de Borj Cedria et Ain Draham, la Fédération tunisienne de football (FTF) a annoncé, hier, vendredi soir, 20 mars 2020, sur sa page Facebook, qu’elle fournira 700 familles comprenant des personnes physiquement vulnérables, en denrées alimentaires de base, de produits de nettoyage et de gel hydroalcoolique. La FTF a indiqué que le Grand-Tunis est concerné, étant donné qu’il y a un certain nombre de personnes infectées par le coronavirus.

Cette aide sera distribuée à partir de ce lundi 23 mars, en coordination avec les gouverneurs de Tunis, Ariana, Ben Arous et Manouba.

Une telle «générosité» ne fera pas oublier la bourde du président de la FTF, Wadii Al-Jari, d’avoir bravé toutes les consignes de prévention contre la pandémie du coronavirus, en tenant son assemblée générale en présence de 700 personnes qui l’ont élu pour un troisième mandat.

Des initiatives de soutien ont été prises par d’autres fédérations impliquant les joueurs internationaux telles que les fédérations tunisiennes de volley-ball, de basket-ball, de karaté et de taekwondo.

Des champions ont par ailleurs lancé, à travers les réseaux sociaux, des messages de solidarité et de sensibilisation à l’adresse du peuple tunisien tels que les championnes olympiques Habiba Ghribi et Ines Boubakri ou les champions paralympiques Walid Ktila et Hania Aidi, en vue de contribuer à l’effort national de lutte contre la pandémie du Covid-19.

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L’international tunisien Ferjani Sassi a ajouté un quatrième titre à son palmarès depuis son arrivée, il y a deux ans, au club égyptien Zamalek. Le passage à vide des derniers mois est oublié.

Ferjani Sassi avait déjà remporté 3 titres : la Coupe d’Egypte, Coupe de la Confédération africaine et la Super-coupe africaine, la semaine dernière, contre l’Espérance sportive de Tunis, dans la capitale du Qatar, Doha.

Belle semaine pour le Zamalek. Une semaine après sa victoire en Supercoupe d’Afrique, les Chevaliers blancs se sont imposés aux tirs au but (4-3), devant Al-Ahly, en Super-coupe d’Egypte, hier, jeudi 20 février 2020.

Ce derby du Caire a été délocalisé au stade Mohamed Bin Zayed d’Abu Dhabi aux Emirats arabes unis. Dans un stade plein, les deux équipes se sont rendu coup pour coup. Mais les défenses ont finalement pris le pas sur les attaques. Et le score nul et vierge reste inchangé au terme de 90 minutes de jeu.

L’autre international tunisien d’Al Ahly, Ali Maaloul rate un 7e titre avec son club.

Depuis son arrivée en 2016 chez les «Ahlaouis», Maaloul a gagné 6 titres : 3 championnats d’Égypte, 1 Coupe d’Egypte et 2 Super-coupes d’Égypte.

Il est à noter que Maaloul a été choisi meilleur joueur étranger du championnat égyptien la saison dernière.

H. M.

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La Fédération international de football association (Fifa) a notifié au Club sportif sfaxien (CSS) à se présenter entre le 24 et le 29 février 2020 au siège de l’instance à Lausanne, en Suisse. La correspondance fait référence à une plainte déposée par Al-Ahly du Caire auprès de ses instances contre le club tunisien.

Le club égyptien a payé au CSS la part revenant au 36 Lion FC, le club nigérian de Junior Ajayi, transféré en 2016 du club tunisien à son homologue égyptien. Mais l’administration sfaxienne n’a pas viré cette part, ce qui a incité le club nigérian à déposer une plainte contre Al-Ahly. Lequel a introduit une requête auprès de la Fifa demandant de poursuivre le CSS.

La Fifa rendra sa décision au plus tard à la fin de ce mois-ci, sachant que le montant demandé est de 400.000 dinars tunisiens (DT).

Il y a déjà plus d’un an, le Club sfaxien avait convenu avec le 36 Lion FC de lui verser cette prime de formation du joueur en 5 versements. Ajayi a joué pendant une saison avec le CSS (2015-2016), avant de partir avec le défenseur international Ali Maaloul pour le grand club du Caire.

Le CSS devait régler 125.000 euros, soit 5% du montant du transfert de son ex-attaquant au club égyptien d’Al-Ahly, en plus des frais de retard et de litige. Mais le CSS n’a pas honoré ses engagements. D’où la notification ferme de la Fifa.

H. M.

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La Fédération tunisienne de football (FTF) a refusé de qualifier les nouveaux joueurs arrivés lors de ce mercato d’hiver au Club sportif sfaxien (CSS), faute d’avoir viré, dans les délais légaux, la part revenant à la FTF sur les transferts des joueurs internationaux du club, Ali Maaloul, Fakhreddine Ben Youssef, Ferjani Sassi et Yassine Meriah.

Rappelons que le CSS a recruté 4 joueurs au cours de la semaine passée : le Franco-malien Brahima Tandia, l’Égyptien Hussein El-Sayed, l’Algérien Zakaria Benchaa et le Nigérian Yahya Nazifi.

Selon le porte-parole du CSS, la part de la FTF dépasse un million de dinars, mais le montant qui reste à rembourser est de 490.000 dinars.

La FTF avait déduit 170.000 dinars de la prime revenant au CSS après sa victoire en finale de la Coupe de Tunisie, la saison dernière devant l’Etoile sportive du Sahel (ESS), de sorte qu’il reste 320.000 dinars qui seront versés aujourd’hui, lundi 3 février, comme l’a promis le président du club, Moncef Khemakhem.

H. M.

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L’arrière gauche d’Al-Ahly, Hussein El-Sayed, a officiellement rejoint les rangs du Club sportif sfaxien (CSS) en prêt jusqu’à la fin de la saison 2020.

Le joueur ne joue pas depuis le début de la saison, étant barré par le Tunisien Ali Maaloul. C’est ce qui l’a amené à chercher une opportunité extérieure.

Hussein El-Sayed devrait rejoindre, dans les prochaines heures, le CSS qui lui a proposé une offre d’un million de livres égyptiennes, environ 179.000 dinars tunisiens (DT).

Al-Ahly a exprimé des réserves quant au départ de son joueur au début de la saison, craignant son arrivée chez le grand rival, le Zamalek, qui cherchait à s’attacher ses services.

Hussein El-Sayed a refusé d’être transféré dans l’un des clubs égyptiens, qui avaient demandé à le recruter ces derniers jours, comme Al-Ismaili et Enppi.

H. M.

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