L’Espérance sportive de Tunis (EST) a dévoilé sa liste des joueurs qui embarqueront aujourd’hui, mercredi 8 janvier 2020, à minuit, pour la capitale congolaise, Kinshasa, où le tenant du titre affrontera le Vita Club, samedi 11 janvier, à partir de 17 heures, en match comptant pour la 4e journée de la phase de groupes de la Ligue africaine des champions.

Au total, 21 joueurs sont retenus pour ce déplacement. Blessés, Khalil Chammam, Sameh Derbali, Kwame Bonsu et Raed Fedaa ne sont pas du voyage, tandis que Taha Yassine Khenissi réintègre le groupe, après son absence lors du dernier match contre l’Avenir de Soliman.

L’EST mène en tête de son groupe D avec 7 points, devant le Raja Casablanca, deuxième avec 6 points, la Jeunesse de Kabylie (3 points), tandis que Vita Club occupe la dernière place avec un seul point.

Un match important attend l’EST à Kinshasa. Tenu en échec chez lui par les Congolais (0-0), le club tunisien cherchera à éviter un second faux pas pour préserver ses chances intactes de passer au prochain tour de cette compétition. En effet, après Kinshasa, il aura à effectuer un second déplacement en Algérie lors des 3 matches restant. Un résultat positif ce samedi devant Vita sera le bienvenu, avant d’accueillir le Raja pour l’explication décisive en vue des quarts de finale.

Les 21 joueurs pour Kinshasa : Moez Ben Cherifia – Rami Jeridi – Seddik Debchi – Iheb Mbarki – Ilyes Chetti – Hussein Rabii – Chamsedine Dhaouadi – Mohammed Ali Yakoubi – Abdelkader Bedrane – Fousseni Coulibaly – Amine Meskini – Mohamed Ali Ben Romdhane, Fadi Ben Choug – Youssef Mosrati – Anice Badri – Hamdou Elhouni – Bilal Bensaha – Brahim Ouattara – Haithem Jouini – Taha Yassine Khenissi.

H. M.

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Touchés tous les trois contre AS Vita Club, vendredi 27 décembre 2019, en match comptant pour la 3^e journée de la ligue des champions, les deux défenseurs Khalil Chammam et Sameh Derbali ainsi que le milieu de terrain défensif, Kwame Bonsu, sont contraints à un long repos de 3 semaines.

Les examens médicaux passés par ces joueurs, aujourd’hui, lundi 30 décembre, ont révélé des blessures musculaires.

Pas de pot pour Mouine Chaabani et l’Espérance sportive de Tunis (EST) qui doivent se passer de 3 éléments  clés à l’heure d’entamer une longue série de matches serrés dès demain, mardi 31 décembre, avec un match retard contre la Jeunesse sportive kairouanaise (JSK), suivi d’un déplacement au Congo pour affronter AS Vita le 11 janvier; puis l’Etoile sportive du Sahel (ESS) le 16 janvier et le derby face au Club africain le 19 janvier.  

Il va donc falloir puiser parmi les réservistes. Et même si le banc espérantiste est fourni, le remplacement des 3 joueurs blessés va être un vrai casse-tête pour Chaabani.

H. M.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) a été piégée à domicile (0-0) par son hôte congolais Vita Club, hier soir, vendredi 27 décembre 2019, pour le compte de la troisième journée de la phase de groupes de la Ligue africaine des champions.

Par Hassen Mzoughi

L’Espérance ne peut pas gagner à tous les coups car ses adversaires ont les moyens de lui poser problème. Elle n’a pas obtenu une troisième victoire consécutive.

Toujours en tête du groupe D, avec 7 points, elle est désormais talonnée par le Raja Casablanca (6 points), grand vainqueur hier soir de la Jeunesse sportive de Kabylie (2-0). Le Vita Club, bon dernier et qui récolte son premier point, accueillera successivement l’EST (11 janvier 2020) et La JS Kabylie (24 janvier 2020). Il pourrait faire l’arbitre dans ce groupe !

Quand on ne marque pas plus tôt, le match devient compliqué

Pendant 90 minutes, l’EST a buté sur un adversaire qui a bien lutté, sans paniquer, pour ne pas perdre après un bilan médiocre de deux défaites, lors des deux premières journées contre le Raja et la JSK. Regroupés derrière, défendant à 10 et adossés à un bon gardien, Nelson Lukong, dominateur dans les airs (comme sa défense) et auteur de quelques arrêts décisifs, les Congolais ont réussi leur pari en partageant les points avec le tenant au complet et sur son terrain.

L’EST a beaucoup essayé, mais a péché par son jeu lent, et toujours ce défaut de manquer des opportunités à la portée par précipitation, manque de précision ou de lucidité, qui l’ont empêché de terminer la phase aller avec le plein de points. Lors du précédent match à Radès contre la JSK, l’EST a souffert les mêmes difficultés avant de débloquer la situation à la 73e sur la seule inspiration du duo Ibrahim Ouattara et Anice Badri.

Hier, Hamdou Elhouni et Ibrahim Ouattara ont rivalisé de ratage. Et quand on ne marque pas dans les moments forts, quand les joueurs clés supposés aptes à faire la différence ne répondent pas présents, les choses se compliquent au fur et à mesure que les minutes passent et l’équipe adverse «gagne» du temps et en assurance.

Mauvaise qualité de la passe et des centrages

Mouine Chaabani a beau introduire des joueurs frais en attaque en seconde période (Bilal Bensaha et Raed Fadea aux places respectivement d’Elhouni et Mohamed Ali Ben Romdhane, oubliant par ailleurs la carte Taha Yassine Khenissi, mais on a constaté chez le tenant -rien n’est parfait et il faut toujours se perfectionner- une qualité de dernières passes et de centrages assez problématique. Outre l’exécution moyenne des balles arrêtées, le jeu aérien dans la zone adverse et l’absence de centres en retrait, une arme très efficace pour prendre les défenses en revers.

L’ombre de Youcef Belaili, l’homme qui déstabilisait une défense par une passe lumineuse, un dribble ou un appel dans l’espace, commence-t-elle à planer sur l’EST ? Hier, l’international algérien a vraiment manqué aux Espérantistes.

Une satisfaction tout de même : le retour du «capitano» Khalil Chammam, dont les interventions autoritaires et décisives, l’abattage dans sa zone et la bonne relance ont aidé à stabiliser la défense, constituant un excellent axe central avec l’Algérien Abdelkader Bedrane.

Calendrier de l’EST en phase des poules

1ère journée : Raja Casablanca – Espérance sportive de Tunis 0-2 ;
2e journée : Espérance-JS Kabylie 1-0 ;
3e journée : Espérance – AS Vita 0-0 ;
4e journée : 11 janvier : AS Vita – Espérance ;
5e journée : 25 janvier : Espérance – Raja;
6e journée : 1er février : JS Kabylie – Espérance.

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Pour le compte de la troisième journée de la phase des poules de la Ligue des champions 2020, l’Espérance sportive de Tunis (EST) va tenter, ce vendredi soir, 27 décembre 2019, à partir de 20h00, au stade de Radès, face au club congolais de l’AS Vita, une 3e victoire consécutive (match diffusé en direct sur la chaîne beIN Sports HD 2 et sur la chaîne nationale Watania 1, sur le réseau terrestre).

Par Hassen Mzoughi

Les «Sang et Or» occupent la première place du groupe D avec 6 points après 2 victoires contre le Raja de Casablanca (0-2) et la JS Kabylie (1-0), seconds ex-aequo et qui s’affronteront demain, samedi 28 décembre, au stade Mohamed V de Casablanca, dans le choc maghrébin de cette 3e journée. Les Congolais sont derniers avec 2 défaites subies face à la JSK (1-0) en Algérie et (1-0) contre le Raja dans son fief à Kinshasa.

Avantage pour l’Espérance

C’est le 3e face-à-face entre les deux clubs après leurs 2 confrontations en phase des poules en 2017, les «Sang et or» ayant gagné la première manche à Radès (3-1) grâce à des buts de Fousseny Coulibaly, Taha Yassine Khenissi sur penalty et Anice Badri, avant d’arracher le nul en match retour (2-2) avec un doublé de Taha Yassine Khenissi qui terminera meilleur buteur de l’édition.

L’Espérance a entamé des matchs-marathon après son retour de la Coupe du monde des clubs. L’enjeu est important aujourd’hui pour le club tunisois qui vise la victoire afin de prendre option pour les quarts de finale. Mais gare aux Congolais qui n’ont rien à perdre, et joueront leur va-tout face au tenant. Libérés, ils sont capables d’un baroud d’honneur. Les Tunisois sont donc avertis, d’autant qu’ils ont souvent plus de difficulté à gagner en jouant chez eux qu’en déplacement.

L’équipe type au complet

Après avoir laissé au repos plusieurs titulaires contre l’Etoile sportive de Metlaoui (ESM), mardi dernier, Mouine Chaabani alignera cette fois son équipe type avec Moez Ben Cherifia dans les buts, Sameh Derbali, Ilyes Chetti, Mohamed Ali Yaacoubi et Abdelkader Bedrane en défense, Fousseny Coulibaly, Kwame Bonsu et Abderraouf Benguith, à l’entrejeu, Anice Badri, Hamdou Elhouni et Ibrahim Ouattara en attaque, soit la même formation ayant gagné les deux premiers matches de la phase de groupes. Et qui part avec la faveur des pronostics.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) tentera un nouveau pari continental malgré un large renouvellement de son effectif : conserver sa couronne africaine et gagner un troisième titre consécutif. Ce ne sera une sinécure mais le défi est passionnant.

Par Hassen Mzoughi

L’Espérance, qui a monopolisé la Ligue africaine des champions pendant deux années consécutives, 2018 et 2019, comme auparavant les Egyptiens d’Al Ahly, les Congolais Mazembe et les Nigérians d’Enyimba, atteint la phase de groupes pour la 17e fois de son histoire.

Le tirage au sort a placé le tenant au sommet du groupe D, avec le Raja Casablanca, le club algérien CR Belouizdad et le club congolais AS Vita.

L’EST voudra aller loin dans cette 56e édition pour relever deux défis : conserver sa couronne africaine et réaliser l’exploit sans précédent sur le continent : gagner un troisième titre consécutif, ce que ne l’ont pas fait Al-Ahly, certes vainqueur deux fois consécutivement (2005 et 2006 puis 2012 et 2013), Enyimba (Nigéria) qui s’est imposé en 2003 et 2004 et le TP Mazembe (RD Congo), champion deux fois de suite en 2009 et 2010. Un 3e titre pour accrocher la 5e étoile de son histoire et égaler le Zamalek et le TP Mazembe.

Un pari malgré le renouvellement de l’effectif

L’Espérance est logée dans un groupe équilibré et accessible. De plus, le tirage au sort lui permet d’éviter les très longs déplacements lointains qui l’ont fatigué ces dernières années.

L’Espérance tentera un nouveau pari continental malgré un large renouvellement de son effectif, après le départ de six de ses principaux joueurs, qui ont beaucoup contribué aux deux derniers couronnements africains. Il s’agit de l’arrière international Ayman Ben Mohamed, parti au club français du Havre, le milieu camerounais Franck Kom, auteur d’une brillante saison 2018-2019 qui a rejoint Al Rayyan au Qatar, les milieux de terrain Ghailane Chaalali, très précieux dans le domaine tactique, qui s’est engagé avec le club turc Malatya Sport, et le meneur de jeu Saad Bguir, qui a rejoint le club saoudien Abha. En attaque, l’EST a perdu Youcef Belaili, transféré au club Ahli Jeddah, et le nigérian Junior Lukoza, éloigné des terrains pour cause de ligaments croisés.

En revanche, l’Espérance a beaucoup recruté pendant le dernier mercato. Fadi Ben Choug (ex-Club athlétique bizertin) apporte une contribution certaine à l’entre-jeu et en attaque, Ilyes Chetti, le latéral gauche successeur de Ben Mohamed, le défenseur central Abdelkader Bedrane, le brillant milieu de terrain offensif, Abderraouf Benguit, le solide pivot ghanéen Kwamé Bonsu, ainsi que le prometteur ailier gauche Bilel Bensaha et le solide attaquant ivoirien Ibrahima Ouatara. Il y a de la qualité technique mais les «Sang et or» auront besoin de plus de solidité et de cohésion.

Une bataille féroce en perspective

L’Espérance cherche la performance comme l’exige son statut et son rang, mais les équipes qui voudront reprendre le trône africain comme Al Ahly, le TP Mazembe, Sundowns, le Zamalek, et un certain Wydad Casablanca sont là.

L’EST est loin d’avoir hérité d’un tirage favorable, avec dans son groupe le Raja Casablanca et l’AS Vita club, les finalistes de la Coupe de la confédération 2018, ainsi que la JS Kabylie, club au passé glorieux et qui a sorti Horoya Conakry, quart finaliste des deux précédentes éditions.

Le club tunisien fera ses débuts à Casa, face aux marocains du Raja, grand club dans le royaume chérifien, qui a peiné ces dernières années pour se hisser en phase de groupes. Mais cette année a été la bonne. Le calendrier propose ensuite aux Tunisiens deux matches consécutifs à domicile, contre la JS Kabylie et l’AS Vita, qui pourraient leur valoir une bonne option pour les quarts de finale. Puis ils se déplaceront à deux reprises au Congo (4e journée) puis à Tizi Ouzou (6e journée) lors des trois derniers matches du groupe.

La lutte pour les deux billets des quarts de finale s’annonce féroce. L’EST sait désormais à quoi s’attendre pour réussir un éventuel triplé. Déjà, elle va devoir cravacher dur pour se hisser en quarts de finale.

Calendrier de la phase des poules

1ère journée: 29 ou 30 novembre : Raja Casablanca – Espérance de Tunis.
2e: 6 ou 7 décembre : Espérance de Tunis -JS Kabylie.
3e: 27 ou 28 décembre : Espérance de Tunis – AS Vita club.
4e: 14 ou 15 février : AS Vita Club – Espérance de Tunis.
5e: 21 ou 22 février : Espérance de Tunis – Raja Casablanca.
6e: 21 ou 22 février : JS Kabylie – Espérance de Tunis.

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Tenant du titre, l’Espérance sportive de Tunis (EST) a hérité dans le groupe D, du Raja Casablanca, de la JS de Kabylie et de l’AS Vita, tandis que l’Etoile sportive du Sahel aura affaire dans le groupe B à Al Ahly, FC Platinum et Al Hilal. Tous des clients sérieux.

Le tirage au sort pour la phase de groupes de la Ligue des champions 2019-2020 s’est déroulé hier soir, mercredi 9 octobre 2019, au Caire, en Egypte, où se trouve le siège de la Confédération africaine de football (CAF).

La phase de groupes débutera le 29 novembre 2019 et se terminera le 8 mars 2020, puis place aux quarts de finales entre le 3 et le 12 avril, les demi-finales étant prévues les weekends des 24-26 avril et 1er 3 mai 2020. La finale dont la date reste à déterminer, se jouera pour la première fois de l’histoire de la Ligue des champions africaine en une seule édition sur un terrain neutre à déterminer après appel d’offres.
Cette édition 2019-2020 est l’une des plus relevées de l’histoire de la compétition. En effet, sur les 16 équipes qualifiées, seules 5 n’ont jamais remporté le sacre africain.

La composition des groupes

Groupe A : Primeiro de Agosto, TP Mazembe, (Zamalek ou Génération Foot), Zesco United.

Groupe B : Etoile du Sahel, Al Hilal, FC Platinum, Al Ahly.

Groupe C : Mamelodi Sundowns, USM Alger, Petro de Luanda, Wydad Casablanca.

Groupe D : Raja Casablanca, JS Kabylie, AS Vita Club, Espérance de Tunis.

H. M.

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