Par Pankaj Mishra *

Lorsqu’Ursula von der Leyen a pris la présidence de la Commission européenne il y a quatre ans, elle a promis que l’Europe serait une puissance géopolitique. Et, alors que les membres de l’UE se sont unis pour s’opposer à l’invasion de l’Ukraine par la Russie début 2022, le continent semblait certainement un pilier solide d’un ordre mondial menacé par les autocraties de la Russie et de la Chine – sans parler d’autres ennemis. Le président français Emmanuel Macron a rapidement commencé à parler de «l’autonomie stratégique» de l’Europe, en partie pour se prémunir contre la réélection de Donald Trump en 2024.

Mais la Russie a mieux survécu à la guerre que prévu. Les querelles entre dirigeants européens et américains menacent l’aide cruciale à l’Ukraine. Les chances de Trump sont en hausse. Et l’Europe ressemble désormais moins à un rempart démocratique contre le populisme trumpiste qu’à un tremplin à celui-ci.

Des fiascos en série

La confusion, la division et la maladresse des dirigeants bruxellois sont en partie responsables de cette situation. Von der Leyen mérite sa part de critiques. Elle s’est rendue en Tunisie en juillet avec le Premier ministre italien de droite Giorgia Meloni pour signer un accord douteux avec Kaïs Saïed, le payant effectivement pour empêcher les migrants de traverser la Méditerranée. Non seulement Saïed est revenu sur sa décision, mais le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a dénoncé l’accord comme étant «unilatéral».

Pendant ce temps, le président du Conseil européen, Charles Michel, a tenté de rétablir la paix entre les dirigeants arméniens et azerbaïdjanais en juillet. En quelques semaines, l’Azerbaïdjan a procédé au nettoyage ethnique de 100 000 Arméniens de son territoire. L’Europe, dépendante du pays agresseur pour son gaz naturel, n’a pas agi.

Plus récemment, la guerre à Gaza a encore davantage mis en lumière la désunion fondamentale de l’UE. Six jours après l’attaque du Hamas contre Israël début octobre, von der Leyen a effectué une visite imprévue à Jérusalem et a déclaré la solidarité inconditionnelle de l’Europe avec Israël. Collègues et rivaux, dont Michel et Borrell, ont émis des critiques exaspérées. Des centaines de personnes salariées de l’UE ont signé une lettre commune protestant contre son incapacité à demander à Israël de respecter le droit international dans sa réponse à l’attaque du Hamas.

Dans une erreur parallèle, le commissaire européen à l’élargissement, Oliver Varhelyi, a annoncé sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, la suspension de 691 millions d’euros d’aide de l’UE à l’Autorité palestinienne. Paris, Dublin et Madrid se sont immédiatement plaints de ce qu’ils considéraient comme une punition collective infligée aux Palestiniens pour les crimes du Hamas. Après quelques heures chaotiques, Borrell promettait à l’AP davantage d’aide plutôt que moins.

De tels fiascos pourraient vraisemblablement être imputés à un manque de coordination. Mais des responsables tels que Varhelyi et von der Leyen ne font peut-être que canaliser les principaux courants politiques de leur pays d’origine. Varhelyi a été nommé à son poste par le Premier ministre autoritaire hongrois Viktor Orban, qui se trouve être le plus proche allié européen du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Le mentor politique de Von der Leyen est l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel, qui a déclaré que la sécurité d’Israël était une «Staatsräson», ou raison d’État, pour son pays.

L’Allemagne a bloqué d’autres tentatives européennes visant à appeler conjointement à un cessez-le-feu à Gaza, même si Macron a des raisons politiques intérieures impérieuses pour le faire et même si le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez accuse désormais Israël de meurtres aveugles.

Incohérences, antagonismes  et divisions cruciales  

Le tableau général de l’incohérence est aggravé par l’accentuation des antagonismes gauche-droite avant les élections au Parlement européen de l’été prochain, ce qui explique en partie pourquoi l’Italie et l’Espagne ont échangé des insultes extraordinaires la semaine dernière.

De telles divisions rancunières donnent à l’Europe une apparence faible et sans importance sur la scène internationale. Israël dénonce désormais ouvertement les dirigeants espagnols, belges et irlandais comme des «partisans du terrorisme».

La semaine dernière, à l’aéroport de Doha, le président allemand Frank-Walter Steinmeier a attendu près d’une demi-heure sous un soleil de plomb à la porte de son avion avant qu’un jeune ministre qatari n’arrive pour le recevoir. Lors du sommet climatique COP28 à Dubaï, aucun dirigeant arabe n’était disponible pour la table ronde proposée par Macron pour discuter de la guerre à Gaza.

Plus tôt cette année, les autorités chinoises ont ostensiblement rabaissé von der Leyen lorsqu’elle a accompagné Macron beaucoup plus accommodant lors d’une visite d’État en Chine. La Chine et la Russie (et d’autres pays non occidentaux) ne respecteront l’Europe en tant que force géopolitique que si elle parle d’une seule voix, idéalement en phase avec les États-Unis.

Mais à mesure que les partis extrémistes progressent à travers l’Europe, l’intérêt de parler et d’agir de concert n’est plus aussi évident. L’alarmisme autour de la migration, des musulmans et du changement climatique pourrait propulser des démagogues, de la Grèce aux Pays-Bas, au Parlement européen l’année prochaine. Une victoire de Trump en novembre pourrait être le signe d’une domination de l’Occident démocratique par l’extrême droite.

Le monde s’engagerait alors dans une nouvelle phase dangereuse de l’histoire. Et ceux qui ont encore un espoir de démocratie pourraient finir par aspirer à moins d’unité européenne qu’à plus.

Traduit de l’anglais.

Source : Bloomberg.

* Chroniqueur. Son livre le plus récemment s’intitule ‘‘Run and Hide’’ (Cours et cache-toi).

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Les images et les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux depuis hier donnent une idée plus précise de l’ampleur des pertes humaines et matérielles.

«Le bilan des victimes de l’ouragan en Libye est énorme», prévient la Croix-Rouge internationale (CRI). «Nous confirmons, selon nos sources d’information indépendantes, que jusqu’à présent, le nombre de personnes disparues a atteint 10 000», ajoute l’organisation.

Tamer Ramadan, de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, a rapporté ce chiffre aux journalistes à Genève par liaison vidéo depuis Tunis.

Le nombre de morts devrait s’alourdir considérablement, avec des milliers de personnes portées disparues, a prévenu aujourd’hui l’organisation. «Le nombre de morts est énorme et pourrait atteindre des milliers», a-t-elle ajouté.

À Derna, la ville la plus touchée par les inondations en Libye, environ 6 000 personnes sont portées disparues : a déclaré à la chaîne de télévision Almasar Othman Abduljalil, ministre de la Santé du gouvernement soutenu par le parlement de Tobrouk. «La situation à Derna est catastrophique… Des corps reposent encore à de nombreux endroits», a déclaré Abduljalil, qui s’est rendu dans la ville hier.

Le ministre a souligné qu’«il y a des familles encore coincées dans leurs maisons et il y a des victimes sous les décombres… Je m’attends à ce que des gens aient été entraînés à la mer, et demain matin (mardi, ndlr), nous en retrouverons beaucoup». , a-t-il ajouté.

«Des images déchirantes proviennent de Libye après les morts et les destructions causées par les inondations, notamment dans l’est du pays. Nous adressons nos plus sincères condoléances, au nom de l’Union européenne (UE), au peuple libyen et aux familles des victimes. L’UE est prête à aider les personnes touchées par cette catastrophe», a écrit dans un tweet le président du Conseil de l’UE, Charles Michel.

«Nous sommes attristés par les images de dévastation en Libye, ravagée par des conditions météorologiques extrêmes qui ont causé la perte tragique de nombreuses vies. L’UE suit la situation de près et est prête à apporter son soutien», a écrit de son côté, dans un tweet, le haut représentant de l’UE, Josep Borrell.

La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a affirmé avoir appris avec douleur les dégâts considérables causés par l’ouragan Daniel, qui a frappé la partie orientale de la Libye, causant des morts, des blessés et des destructions. Selon un communiqué du Palazzo Chigi, l’Italie exprime toute sa solidarité aux familles des victimes et au peuple libyen et a activé la protection civile pour pouvoir assister au mieux la Libye touchée par cette urgence.

«L’ouragan Daniel a frappé Derna, une ville de Cyrénaïque, et toute la région de l’est libyen. Nous avons immédiatement proposé l’aide de la Défense pour les zones inondées, comme nous l’avons fait pour le Maroc frappé par le tremblement de terre», a déclaré, de son côté, le ministre italien de la Défense Guido Crosetto sur X.

«J’ai appelé l’ambassadeur à Tripoli pour avoir les dernières nouvelles. Le gouvernement italien répond immédiatement aux demandes de soutien suite aux inondations dans l’est de la Libye : une équipe d’évaluation avancée est déjà en train de démarrer, coordonnée par notre Protection Civile», a déclaré aujourd’hui le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani dans un tweet.

I. B.

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Par Hssan Briki

Malgré un accord préliminaire obtenu au niveau des experts en octobre dernier, les négociations de la Tunisie et le Fonds monétaire international (FMI) pour un nouveau crédit de 1,9 milliard de dollars piétinent toujours. Et pour cause : l’incompréhension reste totale entre les deux parties.

La Première ministre italienne, Georgia Meloni, a déclaré lors d’une conférence de presse à l’ambassade d’Italie à Washington, à la suite d’une réunion bilatérale qu’elle a eue à la Maison Blanche avec le président américain Joe Biden, jeudi 27 juillet 2023, que les États-Unis ont montré une position «très ouverte» concernant les initiatives italiennes au sujet de la situation en Tunisie. Elle affirme avoir constaté un grand intérêt et un soutien pour les initiatives que prend l’Italie en particulier celles mises en œuvre en coopération avec la Commission européenne.

C’est ce que rapporte l’agence de presse Nova, qui ajoute que la cheffe du gouvernement italienne a souligné que la Tunisie traverse une période difficile et risque un défaut financier. «Le dialogue qui a permis de parvenir à un accord entre les autorités tunisiennes et le FMI n’a pas été facile, en raison de l’approche adoptée par les deux parties», a-t-elle ajouté. Elle ne croyait pas si bien dire…

Le FMI n’est pas dans le Coran 

En effet, le désaccord sur les modalités du prêt du FMI et la Tunisie semble persister. Le président Kaïs Saïed donne l’impression de vouloir mettre l’accord entre parenthèse et de rejeter les «diktats» du Fonds, qui conditionne l’octroi du prêt à la mise en place de réformes économiques, notamment la levée de certaines subventions étatiques et la réduction de la masse salariale dans le secteur public.

«En ce qui concerne le FMI, les diktats provenant de l’étranger et qui ne mènent qu’à davantage d’appauvrissement sont inacceptables», a ainsi déclaré le président, le 6 avril dernier. Il a fait depuis plusieurs autres déclarations dans lesquelles il opposait une fin de non recevoir aux exigences du prêteur international. Telle que son affirmation lors d’un entretien téléphonique, le 14 juin, avec le président du Conseil européen, Charles Michel, selon laquelle «les accords de Bretton Woods ne sont pas une fatalité et ne déterminent pas le destin de l’humanité», ainsi que sa déclaration, le 13 juin, à Redeyef, devant l’usine de phosphate : «Je le dis haut et fort, devant le monde entier, on ne se prosternera que devant Dieu tout puissant. Il n’y a pas une sourate dans le Coran qui s’appelle FMI. Avec nos moyens, on imaginera des solutions où vous serez des acteurs. C’est votre rôle, on peut mourir mais on ne tend pas la main aux autres. Il faut qu’ils nous respectent».

Le président Saïed ne rate donc aucune occasion pour rappeler qu’il est fermement opposé à un accord avec le Fonds selon les conditions de celui-ci. 

Un seul Etat, deux discours 

Les membres du gouvernement, qui continuent d’insister sur la nécessité d’obtenir un accord avec le FMI, semblent en désaccord total avec le président Saïed sur cette question. C’est le cas notamment du ministre de l’Economie et de la Planification, Samir Saïed, qui a déclaré à l’Assemblée, le 28 juillet, lors de sa participation à une séance plénière sur le projet de loi concernant l’adhésion de la Tunisie à l’accord sur la création de l’Africa Finance Corporation (AFC) : «Si aucun accord n’était conclu, que ce soit avec le FMI ou avec une alternative inexistante à ce jour, notre note souveraine serait abaissée», sachant qu’elle est aujourd’hui au plus bas : CCC- (Fitch Rating).

«La Tunisie ne pourrait pas recourir aux marchés internationaux pour emprunter. L’accord est nécessaire pour disposer des ressources nécessaires à la mise en œuvre du plan de développement», a insisté le ministre. Qui a ajouté : «Celui qui a une alternative au FMI n’a qu’à la proposer», comme s’il s’adressait, de manière implicite, au président de la république qu’il ne parvient visiblement pas à convaincre que le FMI reste, de toute manière, un mal nécessaire.

Ces discours contradictoires à la tête de l’Etat suscitent des interrogations sur les méthodes de fonctionnement de l’exécutif en Tunisie où le président de la république accapare tous les pouvoirs, et plus si affinités, tout en étant le principal opposant au gouvernement qu’il a lui-même nommé. Une situation assez inédite dans l’histoire politique de l’humanité.

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Selon un communiqué de la présidence de la république tunisienne publié sur ses réseaux sociaux, Saïed a exprimé sa position concernant les «prescriptions du Fonds monétaire international», déclarant à cet effet que «les accords de Bretton Woods ne sont pas une fatalité et ne déterminent pas le destin de l’humanité». Et d’ajouter que «les conditions ou les diktats du FMI sont inacceptables car s’ils étaient appliqués comme ce fut le cas en 1984, ils pourraient menacer pour la paix sociale», faisant allusion aux émeutes du pain que le pays a vécu suite à l’augmentation des prix de la semoule et des pâtes alimentaires sur le conseil du FMI, et qui ont fait des dizaines de morts.

Le président Saïed, dont le pays sollicite un prêt de 1,9 milliard de dollars, tout en s’engageant sur un certain nombre de réformes structurelles, dont celle relative à la levée progressive des subventions aux produits de base, ne rate aucune occasion pour signifier son volte-face.

Les dossiers de la migration et des relations stratégiques avec l’Union européenne ont aussi été évoqués avec le responsable européen.

Le chef de l’Etat a réaffirmé sa position à l’égard de la migration dite «irrégulière», appelant à adopter une approche collective qui s’attaque aux causes profondes de ce phénomène, et non pas uniquement aux conséquences de la migration. Il a, dans ce sens, rappelé sa proposition de tenir une conférence internationale regroupant les pays touchés par la migration irrégulière.

Il a aussi souligné que la Tunisie «ne peut garder que ses propres frontières», affirmant qu’il existe des réseaux de traite des personnes dans les pays des deux rives de la Méditerranée, impliqués dans ce phénomène, ajoutant que la «Tunisie refuse d’être un lieu de transit ou d’installation des migrants».

L’entretien téléphonique avec le président du Conseil européen a, par ailleurs, été l’occasion de mettre l’accent sur la nécessité de coopérer dans le domaine des énergies renouvelables.

Saïed a, dans ce contexte, souligné que la Tunisie dispose d’énormes opportunités de projets, compte tenu de son climat favorable à la production des énergies alternatives et renouvelables.

I. B.

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Par Imed Bahri

Tout en confirmant l’engagement politique, financier et technique de l’UE aux côtés de la Tunisie et son attachement à la réussite de la transition politique et socio-économique dans notre pays, M. Cornaro a souligné, à plusieurs reprises, que les appuis de l’UE à la Tunisie «pourraient être encore plus utiles et avoir plus d’impact si toutes les idées de réformes que le gouvernement est en train d’avancer étaient réellement mises en place.»

Des réformes dans les tiroirs

Concernant les négociations de la Tunisie avec le Fonds monétaire international (FMI), où l’UE est fortement représentée, pour un nouveau prêt de 4 milliards de dollars, M. Cornaro a admis que «ces négociations ne sont pas faciles, vu que plusieurs réformes étaient déjà dans les tiroirs durant les années passées et qu’elles n’ont pas pu être mises en œuvre dans un contexte politique défavorable», tout en formant l’espoir que cette fois-ci la volonté politique sera présente pour mettre en application toutes les idées de réformes. 

En termes plus clairs, M. Cornaro reproche aux autorités tunisiennes de ne pas respecter leurs engagements et de ne pas mettre en œuvre les réformes dont elles se prévalent lors des négociations pour justifier les demandes de financements. Et il estime, par ailleurs, que «ces réformes nécessitent surtout le maintien d’une entente nationale et sociale au sens large face à une transition démocratique et économique difficile.»

Plus loin, il revient sur cette même exigence en soulignant qu’«un accord avec le FMI sur les différentes propositions ne sera pas suffisant. Il va falloir également, réussir à instaurer une entente nationale avec les acteurs les plus importants de la scène nationale, afin qu’il y ait une certaine appropriation des différentes résolutions, ce qui favorisera la mise en œuvre des réformes.

Ce qui, en termes moins diplomatiques, veut dire que les autorités tunisiennes, et notamment le président de la république, qui accapare aujourd’hui tous les pouvoirs, tout en optant pour la voie difficile du cavalier seul, seraient mieux inspirés de changer de stratégie et de méthode en œuvrant pour le maintien d’une entente nationale et sociale minimale, c’est-à-dire l’association des partis politiques et des organisations nationales dans la mise en route des réformes, et non leur exclusion, comme le fait aujourd’hui le président Kaïs Saïed, au prétexte de vouloir assainir le pays et lutter contre la corruption, programme dont il se prévaut depuis l’annonce des «mesures exceptionnelles», le 25 juillet 2021, et dont les résultats sont jusque-là maigres, trop maigres, pour ne pas dire quasi-nuls.

Les sept réformes urgentes pour impulser l’investissement

Interrogé sur les principaux défis rencontrés par les investisseurs européens en Tunisie, M. Cornaro a indiqué que «l’investissement européen en Tunisie stagnait déjà avant la crise sanitaire, en raison de l’incertitude liée à la phase transitoire» et des carences constatées dans le climat général des affaires dans notre pays. Il a, dans ce contexte, donné quelques pistes intéressantes de réformes urgentes qui pourraient avoir un impact positif sur la hausse des investissements privés européens en Tunisie, investissements dont notre pays a vivement besoin pour relancer une croissance en berne, créer des richesses et impulser l’emploi, sachant que nous comptons aujourd’hui plus de 700 000 chômeurs (soit un taux de plus de 17% de la population active) dont 250 000 diplômés (soit un taux de plus de 40% du stock de chômeurs).

Ces réformes urgentes attendues par les investisseurs européens en Tunisie, et dont les Etats membres de l’UE et les chambres de commerce mixtes ont déjà établi une liste, sont au nombre de sept que le responsable européen a groupées autour de sept volets : 1- la mise en place des instruments d’accompagnement efficaces de suivi des investisseurs présents et prospects; 2- la réforme du cadre réglementaire de l’investissement, en consacrant la liberté d’entreprendre et en levant, autant que possible, les restrictions qui ne correspondent pas à un objectif de politique publique; 3- la fluidification des services bancaires et la réforme de la réglementation de change; 4- la digitalisation des procédures administratives, en assurant l’interopérabilité et en évitant les doublons; 5- la mise en place d’un cadre fiscal et de protection sociale prévisible, équitable, à travers un système équilibré entre incitations et contrôles; 6- le développement d’une culture de dialogue au sein des entreprises, afin d’éviter les blocages et d’améliorer les conditions de travail; 7- la facilitation des échanges commerciaux, notamment en numérisant les procédures douanières, en assurant la surveillance des marchés de façon proportionnelle et efficace, en améliorant la logistique et en évitant les augmentations de droits de douane qui pèsent sur les échanges commerciaux et les chaînes de valeur. 

Incertitude politique et bureaucratie paralysante

«En améliorant tous ces points, je pense que la Tunisie aura beaucoup à gagner en termes d’investissement productif national et étranger», a conclu M. Cornaro, qui n’a pas eu besoin de préciser que l’investissement national stagne autant sinon plus que l’investissement étranger, et les causes de cette stagnation générale sont les mêmes et peuvent être résumées en deux points : l’incertitude politique et la bureaucratie paralysante.

Cependant, le responsable européen a tenu à souligner les perspectives positives d’une relance attendue de l’investissement privé européen en Tunisie, d’autant que la pandémie de Covid-19 a provoqué des perturbations dans les chaînes de valeur lointaines et démontré la forte dépendance de l’Europe vis-à-vis de certains sites de production, notamment la Chine qu’il n’a pas nommée.

Profiter du nouveau repositionnement mondial

«La crise ukrainienne a aussi, aggravé ces fragilités des chaînes de valeur et d’approvisionnement et mis en avant la dépendance de l’UE, et d’autres, sur le plan énergétique et alimentaire. L’Europe cherche actuellement, activement, de nouvelles sources d’énergie et j’espère que la Tunisie pourra saisir cette occasion et mettre en avant son offre et son potentiel en termes d’énergies renouvelables dans le cadre d’un partenariat tuniso-européen», a déclaré à ce propos M. Cornaro, en citant deux autres secteurs productifs prometteurs : l’agriculture et l’agroalimentaire, et en formant l’espoir que «la Tunisie réussira à réunir les conditions favorables à une bonne relance de l’investissement, notamment européen, dans le pays et à profiter du nouveau repositionnement mondial.»

Cependant, a ajouté le responsable européen, la Tunisie ne pourra se repositionner sur le nouvel échiquier mondial que «si elle parvient à remédier à toutes les lacunes déjà évoquées. Il ne faut pas oublier qu’elle n’est pas le seul pays à pouvoir en profiter et que la concurrence est rude à cet égard», a-t-il prévenu, laissant entendre que le temps presse et que le rythme lent, trop lent, de la mise en œuvre des réformes structurelles ne plaide pas en faveur de la Tunisie. Traduire : il faut agir vite et efficacement et ne pas se contenter de tirer des plans sur la comète, un exercice dans lequel les autorités tunisiennes sont passées maîtres, et surtout depuis 2011.

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La décision audacieuse du président tunisien, Kais Saied, de limoger le chef du gouvernement et de geler le parlement, dimanche 25 juillet 2021, est le plus grand défi auquel cette démocratie naissante est confrontée depuis la révolution de 2011. L’armée tunisienne, qui avait contribué à faciliter le départ de Ben Ali il y a dix ans, a soutenu la démarche actuelle du président Saïed.

Par Francis Ghiles *

Depuis que les manifestations de rue ont renversé le dictateur Zine El-Abidine Ben Ali en janvier 2011, les Tunisiens ont pu voter lors d’élections libres, s’exprimer avec peu de crainte de la répression, une situation que leur envieraient tous leurs voisins arabes. Les événements se sont alors déroulés si rapidement que les puissances extérieures ont été prises par surprise et incapables d’influencer l’issue des événements.

Une décennie plus tard, les gens autrefois ravis par les avantages potentiels du changement sont déconcertés par ses coûts réels. Comme Hussein Agha et Robert Malley l’avaient noté à l’époque, ce qui s’est passé en Tunisie a bouleversé la théorie de Lénine. Le dirigeant russe soutenait qu’«une révolution victorieuse nécessitait un parti politique structuré et discipliné, une direction solide et un programme clair». La rébellion égyptienne, comme son précurseur tunisien, et à la différence de la révolution iranienne de 1979, ne possédait ni organisation, ni dirigeants identifiables, ni agenda univoque.

Ce n’est pas l’islam ou la pauvreté elle-même qui ont provoqué le soulèvement, c’est l’humiliation écrasante qui a privé la majorité des Tunisiens de moins de trente ans du droit d’exercer un contrôle sur leur propre vie. «Hiya thawrat al-karama» («C’est une révolution de l’honneur et de la dignité») criaient les manifestants dans les rues de Sidi Bouzid dans les hauts plateaux pauvres de Tunisie.

La révolte a surpris les dirigeants occidentaux car le pays était présenté par la Banque mondiale et l’Union européenne comme un modèle de bonne gouvernance. C’était un mythe commode, un camouflage de pratiques qui, sous couvert de libéralisme et de privatisation, étaient devenues de plus en plus prédatrices. La plupart des Tunisiens ont compris d’instinct que l’hypocrisie et une lecture orientaliste du Moyen-Orient ne permettaient pas à l’Occident de comprendre.

L’armée tunisienne est garante de facto de l’intégrité de l’État

Lorsque le président Kais Saied a limogé son Premier ministre et suspendu le Parlement le 25 juillet, il a pris par surprise les Tunisiens et les puissances étrangères. Ni les États-Unis ni l’Union européenne n’avaient encore une fois la moindre idée de ce qui était sur le point de se dérouler. Mais, dix ans après le «printemps arabe», l’initiative audacieuse de Kais Saied pourrait donner une seconde chance à la démocratie tunisienne. La nomination du colonel-major Khaled Yayiaoui, chargé de la sécurité du président et officier de la plus haute intégrité républicaine, pour superviser le ministère de l’Intérieur jusqu’à la formation d’un nouveau gouvernement, témoigne de l’attachement du président à préserver les libertés individuelles en Tunisie. D’autres officiers supérieurs de la sécurité et de l’armée tels que l’amiral à la retraite Kamel Akrout qui a récemment appelé Saied à invoquer l’article 80 de la Constitution et à dénoncer l’intention du gouvernement de louer des terres domaniales à des investisseurs qatariens, étouffant ainsi le projet dans l’œuf, semblent jouer un rôle de soutien à ce mouvement.

Akrout, qui est issu d’une famille modeste, a également déclaré qu’il était consterné par le fait que 25% des Tunisiens vivaient dans une pauvreté absolue. L’armée tunisienne est professionnelle, apolitique et n’a aucun intérêt économique. Elle ne ressemble à aucune autre armée dans le monde arabe. En tant que garant de facto de l’intégrité de l’État, nombre de ses officiers saluent sans aucun doute ce qui équivaut à un rejet de la forme chaotique et corrompue de la «démocratie» que les dirigeants ont imposée au pays.

Ennahdha est responsable de la mauvaise gouvernance du pays depuis 2011

Le leader du mouvement islamiste Ennahdha, Rached Ghannouchi, s’est empressé de dénoncer un «coup d’État» mais il doit partager la responsabilité du nivellement par le bas qui caractérise l’économie du pays depuis 2011 et la gestion inadéquate de la pandémie de Covid-19 par le gouvernement.
Ennahdha a participé à tous les gouvernements depuis 2012. Cela a alimenté d’âpres conflits culturels en 2012-2014 qui ont remis en question l’égalité des hommes et des femmes, une réalisation clé des dirigeants post-indépendance. L’incompétence du parti en matière de gestion économique, sa vision rentière de l’économie et son incapacité à mobiliser les ressources intérieures du pays sont partagées par la plupart des partis politiques de la région.

La stratégie d’Ennahdha, qu’il partageait avec les élites capitalistes et bureaucratiques dont le pouvoir et la capacité de manipuler le système étaient épargnés par les changements politiques qui balayaient le pays, condamnait la Tunisie, société très ouverte aux nouvelles idées occidentales, à poursuivre le déficit de croissance responsable des taux de chômage importants et en constante augmentation sous Ben Ali, en particulier chez les jeunes, et avait très peu de chances de sortir le pays du bourbier.

La démocratie souillée par la pratique politique des grands partis

Aujourd’hui, les taux de chômage sont plus élevés qu’en 2011, le niveau de vie a baissé, les disparités régionales sont plus marquées que jamais. Une majorité de jeunes Tunisiens rêvent de quitter ce qu’ils considèrent comme un navire en perdition. A leurs yeux, le concept de démocratie a été souillé par la pratique politique des grands partis.

Les observateurs occidentaux pourraient considérer le pays comme une «démocratie naissante», mais une corruption endémique, un parlement qui ressemble à un souk bruyant, une chambre législative plus soucieuse des transactions d’argent que des débats d’idées, des députés qui agressent physiquement leurs collègues ne prouvent guère les références démocratiques agitées par Rached Ghannouchi. Le deuxième plus grand parti Qalb Tounes est dirigé par un magnat des médias, Nabil Karoui, qui a passé du temps en prison pour blanchiment d’argent et évasion fiscale. Le prédécesseur de Kais Saied, Béji Caid Essebsi s’était montré peu intéressé par la réforme du système judiciaire, pilier essentiel de la démocratie.

Les compétences politiques de Saied seront pleinement mises à l’épreuve

Kais Saied a été élu président à la suite d’un ras-de-marée électoral en 2019, mais présider n’est pas gouverner, car cela exige davantage de compétences et de prérogatives politiques. L’une des raisons pour lesquelles Saïed a choisi de rompre le nœud gordien est que la Constitution de 2014 ne définit pas clairement les pouvoirs du chef de l’État et du Premier ministre, et encore moins du président du parlement. La conséquence a été des querelles interminables entre les trois avec un Premier ministre qu’un homme d’affaires de Tunis qualifie de «monument d’incompétence».

Le chef de l’Etat se considère comme l’incarnation du deuxième calife de l’islam, Omar Ibn Al-Khattab, appelé aussi Al-Farooq (celui qui distingue le mal du bien). L’armée tunisienne avait soutenu la décision audacieuse du président comme elle avait contribué à faciliter le départ de Ben Ali il y a dix ans. C’est une petite force entraînée par les États-Unis qui, depuis l’indépendance, jouit du respect de la majorité des Tunisiens. Elle reste l’institution étatique la plus fiable.

Des dizaines de milliers de Tunisiens de tous âges et de toutes conditions sociales sont descendus dans la rue pour célébrer l’annonce de la décision du président dimanche soir. Ils réclamaient un leader fort, du respect et de la dignité, qu’ils pensaient avoir gagnés en 2011, et des emplois. Alors qu’il passe d’une position morale inflexible à la direction du pays, les compétences politiques de Kaid Saied seront pleinement mises à l’épreuve. La popularité de l’armée aussi.

Lundi, le président a promis solennellement de défendre les droits individuels de ses compatriotes et s’est entretenu avec le secrétaire d’État américain Anthony Blixen qui a réitéré le soutien des Etats-Unis à la Tunisie. Il a suivi d’un appel au chef de l’Etat algérien, dont le ministre des Affaires étrangères, Ramtane Lamamra, s’est rendu lundi à Tunis. Mardi, Saied s’est entretenu avec Charles Michel, le président du Conseil européen. Le soutien de ces poids lourds sera la clé du succès éventuel de Saied.
Contrairement à certains médias occidentaux et moyen-orientaux, la plupart des Tunisiens ne se considèrent pas eux-mêmes ou leur président comme enterrant une «démocratie» dont ils n’ont jamais bénéficié des avantages économiques et sociaux promis.

Certains médias occidentaux et arabes décrivent la Tunisie comme une «démocratie fragile». De nombreux Tunisiens, sinon une majorité d’entre eux, considèrent probablement leur président comme un combattant pour reprendre un État capté par des lobbies politiques et économiques corrompus qui le menaient à sa ruine.

Comme toute initiative audacieuse, celle du président Saied comporte des risques. Les prochaines semaines diront s’il va suivre une feuille de route appropriée.

Traduit de l’anglais par I. B.

* Chercheur associé principal au CIDOB (Barcelone).

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La Tunisie a officiellement exprimé son intérêt à rejoindre le nouveau programme-cadre Horizon Europe afin de poursuivre le partenariat tuniso-Union européenne dans le domaine de la recherche et de l’innovation, indique un communiqué de presse de la Commission européenne publié vendredi 4 juin 2021.

Cet intérêt a été exprimé lors de la visite du président Kais Saied à Bruxelles, le même jour, et à travers ses entretiens avec le président du Conseil européen Charles Michel, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président du Parlement européen David Maria Sassoli, précise le communiqué.

La Tunisie a officiellement exprimé son intérêt à rejoindre le nouveau programme-cadre Horizon Europe afin de poursuivre le partenariat tuniso-Union européenne dans le domaine de la recherche et de l’innovation, indique un communiqué de presse de la Commission européenne publié vendredi.

Cet intérêt a été exprimé lors de la visite du président Kais Saied à Bruxelles le 4 juin et à travers ses entretiens avec le président du Conseil européen Charles Michel, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président du Parlement européen David Maria Sassoli, précise le communiqué, qui ajoute : «Ces rencontres ont été l’occasion de souligner la profondeur des liens historiques entre l’Union européenne et la Tunisie qui remontent à près d’un demi-siècle dans un esprit de partenariat stratégique en constante évolution.»

La Tunisie est l’un des pays de la rive sud de la Méditerranée qui a le plus bénéficié de sa participation aux programmes de recherche européens depuis le 1er janvier 2016. Il est aussi le seul pays du Voisinage Sud et de l’Afrique associé au programme-cadre européen Horizon 2020 pour la recherche et l’innovation.

«Les organisations tunisiennes ont bénéficié 87 fois de 68 subventions financées au titre de Horizon 2020, recevant 11,2 millions d’euros de contribution directe de l’UE permettant une coopération très poussée avec des centres de recherche européens.

Horizon Europe est le principal programme de financement de l’UE pour la recherche et l’innovation avec un budget de 95,5 milliards d’euros. Il s’attaque au changement climatique, aide à atteindre les objectifs de développement durable des Nations unies et stimule la compétitivité et la croissance de l’UE.

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En visite à Bruxelles, le 4 juin 2021, le président de la république Kaïs Saïed s’est entretenu avec Charles Michel, président du Conseil européen, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne et David Maria Sassoli, président du Parlement européen. Ces rencontres ont offert l’opportunité de souligner la profondeur des liens historiques unissant l’Union européenne et la Tunisie depuis près d’un demi-siècle dans un esprit de partenariat stratégique en constante évolution.

Cette nouvelle phase des relations bilatérales se fonde sur des valeurs partagées et un engagement réciproque en faveur du renforcement des liens politiques, économiques et culturels qui unissent les deux rives de la Méditerranée.

Les échanges, qui se sont déroulées dans un climat très cordial, ont porté une attention particulière à la jeunesse, à l’éducation, à la culture et aux relations économiques qui figurent parmi les sujets structurants de la coopération tuniso-européenne depuis plusieurs années.

Poursuite de l’ancrage de la démocratie dans la société tunisienne

La concrétisation des priorités annoncées dans la communication européenne portant sur un partenariat renouvelé avec le voisinage méridional et confirmées par les conclusions du Conseil d’avril 2021 a également été au cœur de ces échanges. À ce titre, les deux parties ont abordé la question de l’impact socio-économique de la crise liée à la pandémie de Covid-19 et ont évoqué les réformes économiques et sociales nécessaires à la relance de l’activité économique et de la croissance.

Les deux parties se sont félicitées de la célébration du 10^e anniversaire de la révolution. Depuis lors, la Tunisie progresse sur la voie de la consolidation démocratique avec notamment la tenue d’élections municipales, législatives et présidentielles, et la promulgation de lois garantissant les droits humains et les libertés fondamentales témoignant ainsi de l’ancrage profond de la démocratie dans la société tunisienne.

En matière de coopération, le président tunisien a remercié l’Union européenne pour son soutien constant depuis 2011, rappelant la contribution européenne de plus de trois milliards d’euros pour accompagner la relance socio-économique du pays. Pour sa part, l’UE a réitéré son engagement de long-terme aux côtés de la Tunisie ainsi que sa volonté d’accompagner le pays dans ses efforts pour consolider ses institutions démocratiques et promouvoir une économie verte, compétitive et inclusive notamment à travers l’appui aux PME et la promotion des investissements étrangers.

Pour un accès plus équitable aux vaccins anti-Covid-19

Les deux parties ont discuté également de l’impact socio-économique de la crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19 et des réformes économiques à entreprendre pour assurer les meilleures dispositions pour une reprise soutenue de la croissance. L’UE, un des premiers contributeurs au mécanisme international Covax, s’est engagée à poursuivre son soutien aux efforts de l’Afrique, y compris ceux de la Tunisie, dans la lutte contre la pandémie en lui facilitant un accès équitable aux vaccins et en accompagnant sa relance économique particulièrement dans les secteurs les plus touchés à l’instar du tourisme, des services et du transport aérien.

Cette visite a confirmé l’engagement des deux parties pour l’approfondissement de leur partenariat stratégique et privilégié. Les deux parties ont échangé sur les axes prioritaires qui guideront la coopération bilatérale dans les années à venir. Les échanges ont, entre autres, permis d’en esquisser les grandes lignes directrices suivantes :

La coopération entamée en 2016 dans le cadre du Partenariat pour la Jeunesse a déjà engrangé des résultats importants. Plus de 5000 étudiants et étudiantes et membres du personnel universitaire tunisien ont pu bénéficier du programme Erasmus+ et participer à des échanges, dans tous les domaines, avec des universités européennes. L’Union européenne a aussi soutenu la modernisation de l’enseignement supérieur en Tunisie par le biais de 50 projets de renforcement des capacités depuis 2015, dans le cadre d’Erasmus+.

Plus de 5000 Tunisiens ont pu bénéficier du programme Erasmus+

La Tunisie est aussi un des pays de la rive sud de la Méditerranée qui a le plus bénéficié de sa participation dans les programmes européens de recherche depuis le 1^er janvier 2016, et le seul pays du voisinage sud et de l’Afrique associé au programme-cadre européen pour la recherche et l’innovation «Horizon 2020». Les entités tunisiennes ont participé 87 fois à 68 subventions financées dans le cadre du programme «Horizon 2020», recevant 11,2 millions d’euros de contribution directe de l’UE permettant des collaborations très pointues avec des centres de recherche européens.

Les deux parties se sont félicitées du succès de cette association et ont discuté longuement de ses perspectives. La Tunisie a, à cet égard, formellement exprimé son intérêt à s’associer au nouveau programme-cadre européen «Horizon Europe» afin de poursuivre ce partenariat dans le domaine de la recherche et de l’innovation.

En outre, reconnaissant l’importance d’investir dans la jeunesse pour le futur de nos pays, les deux parties ont réaffirmé leur engagement à intensifier davantage leur coopération dans le domaine de l’éducation, de la formation professionnelle et de l’enseignement supérieur notamment dans le cadre du programme Erasmus+, et de travailler de manière conjointe en faveur du secteur de la culture et du patrimoine culturel. Dans ce contexte, et lors de cette visite, la Tunisie a soumis la lettre d’intention pour la poursuite de la participation tunisienne au programme-cadre européen «Europe Créative» relatif aux secteurs culturels et créatifs.

Travailler ensemble sur la mobilité et les migrations

Les deux parties ont convenu de travailler ensemble sur la mobilité et tous les aspects des migrations, y compris la migration légale, conformément aux compétences de l’UE et de ses États membres sur la migration légale et la mobilité. Les deux parties ont également eu un échange franc sur la migration irrégulière, conscientes des causes profondes et tenant compte des intérêts respectifs. Il a été convenu de poursuivre le travail conjoint sur tous les aspects de la migration et de sa gouvernance y compris en matière d’asile, de gestion des frontières, de lutte contre le trafic de migrants et la traite des êtres humains.

Les deux parties ont convenu d’intensifier leur coopération dans les domaines de la sécurité et de la justice et elles ont aussi ont exprimé leur souhait d’avancer rapidement dans le développement de la coopération policière. Elles ont également convenu de renforcer leur coopération dans le domaine de la prévention de la radicalisation et de la lutte contre le terrorisme, ainsi qu’en matière de lutte contre le blanchiment de capitaux.

Les deux parties se sont félicitées aussi des contacts préliminaires sur l’accord d’extension de la couverture du Service européen de navigation par recouvrement géostationnaire – EGNOS, illustrant le succès de la coopération bilatérale dans le domaine spatial. Cette initiative a également un impact important sur l’harmonisation de la sécurité du transport aérien dans les deux rives de la Méditerranée et bénéficiera aussi au secteur touristique.

Les deux parties ont également souligné l’importance de poursuivre la mise en œuvre du partenariat dans le cadre des mécanismes de consultation institués par l’Accord d’association entre l’UE et la Tunisie, y compris les discussions d’experts pour le travail des sous-comités. À cet égard, l’UE et la Tunisie se sont félicitées de la tenue des différentes réunions thématiques dans le cadre de l’Accord d’association en 2019 et 2020 et ce, malgré les contraintes sanitaires. Ces réunions ont permis d’avoir des échanges fructueux sur les défis communs et de maintenir le dialogue entre les administrations tunisienne et européenne.

Les parties européenne et tunisienne ont enfin pu échanger sur les questions régionales et internationales d’intérêt commun, notamment le Processus de paix au Proche Orient. Sur ce dossier, les deux parties se sont félicitées du cessez-le-feu qui devrait mettre un terme à la violence et ont exprimé le désir de continuer à travailler avec les partenaires internationaux en vue de relancer le processus politique, ainsi que leur ferme attachement à la solution des deux États.

Compte tenu de la participation de la Tunisie au Conseil de Sécurité des Nations Unies en 2021, les deux parties ont convenu d’intensifier les contacts politiques et diplomatiques afin de contribuer, ensemble, à l’engagement de la Communauté internationale en faveur du multilatéralisme et des principes des Nations Unies. Dans cet esprit, l’UE et la Tunisie ont réitéré leur soutien à l’appel du 30 mars 2021 pour un traité international sur la préparation et la riposte aux pandémies.

L’UE et la Tunisie ont souligné leur détermination commune à concrétiser les initiatives précitées et à poursuivre les échanges fructueux à tous les niveaux, en l’occurrence technique et politique, qui constituent la clé pour le renforcement de leur partenariat privilégié.

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Le président Kais Saied se rend à Bruxelles, aujourd’hui, jeudi 3 juin 2021, pour assister à la réunion du Conseil d’association Union européenne-Tunisie. Et relancer les relations entre Tunis et Bruxelles dans un contexte de crise sanitaire mondiale et de crise économique et financière en Tunisie.

La visite vise à renforcer les liens historiques entre la Tunisie et l’Union européenne, le plus grand partenaire commercial du pays», précise la présidence dans un communiqué. Il vise également à promouvoir le développement économique en renforçant la coopération dans divers domaines, notamment la création d’emplois, la recherche scientifique et technologique, l’économie verte et les énergies renouvelables, souligne encore la présidence tunisienne.

Kais Saied rencontrera le président du Conseil européen Charles Michel, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président du Parlement européen David Maria Sassoli.

Au cours de cette visite, le président rencontrera également le roi Philippe de Belgique et le président de la Banque européenne d’investissement (BEI) Werner Hoyer pour discuter des activités de la banque en Tunisie et du financement de projets vitaux tels que les infrastructures, l’éducation et la santé.

Il supervisera également la constitution du groupe des amis de la Tunisie au Parlement européen, qui comprend des députés européens représentant divers blocs politiques.

La veille de cette visite, la Commission européenne, au nom de l’Union européenne, a versé 300 millions d’euros à la Tunisie dans le cadre de son programme d’assistance macro-financière (AMF) de 600 millions d’euros en réponse à la crise Covid-19. Il s’agit de la première tranche de ce programme signé entre la Tunisie et l’UE en novembre 2020, et ratifié par l’Assemblée des représentants du peuple (ARP) en avril 2021.

Rappelons aussi que les deux parties négocient encore l’Accord de libre échange complet et approfondi (Aleca), prévoyant la libération des secteurs de l’agriculture et des services, qui aurait dû être finalisé et adopté depuis deux ans. C’est la partie tunisienne qui bloque encore cet accord, car elle craint pour l’avenir de son agriculture et de ses services, peu compétitifs.

I. B.

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