Cet événement, organisé avec la complicité de la librairie Al Kitab, et qui se tiendra le mardi 5 novembre 2024, à l’IFT (20-22 avenue de Paris, Tunis), comprend des lectures d’extraits de l’œuvre de l’auteur par Faouzia Charfi, Anne Guéguen, l’ambassadeur de France en Tunisie, et Amel Smaoui, qui  seront suivies par la projection du film ‘‘Miroirs de Tunis’’, fruit d’une collaboration artistique entre Meddeb et le réalisateur Raoul Ruiz. Ce film nous plonge dans un dialogue intime entre les vers de Meddeb et la ville de Tunis, où il puisait une grande part de son inspiration.

Imprégnée de Dante et d’Ibn Arabî, l’œuvre foisonnante de Meddeb témoigne de sa grande ouverture et puise autant dans les sources européennes – de la philosophie présocratique à la poésie romane médiévale – que dans le patrimoine islamique, entre mystique soufie et poésie arabe et persane.

La diffusion de la culture arabe et l’écriture sous toutes ses formes étaient au cœur de son œuvre et l’Institut français de Tunisie tient à lui rendre hommage à travers un programme conçu pour revisiter quelques facettes de celle-ci.

Cet hommage à Meddeb est une invitation à redécouvrir l’universalité de sa pensée et la pertinence de ses œuvres incarnant cette rencontre singulière entre érudition, réflexion philosophique et sensibilité littéraire.

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La conférence a été donnée par Pre Faouzia Charfi, physicienne et professeure émérite à l’Université de Tunis, et membre de l’Académie, auteur de l’ouvrage « La science voilée. Science et islam » (éd. Odile Jacob), et le Pr Taieb El Hadhri y a assuré la présentation.

D’emblée, Pre Charfi a évoqué la relation conflictuelle entre le religieux et le scientifique qui se pose, aujourd’hui, de manière plus importante eu égard à l’amplification que les réseaux sociaux donnent à certains courants qui sont, selon l’intervenante, de véritables menaces contre la science. Elle remonte au 5^e siècle pour rappeler les persécutions, à travers l’histoire, dont ont été victimes les scientifiques à cause des dogmes.

Hypatie d’Alexandrie, tuée par des fanatiques chrétiens en 415. Des siècles plus tard, Giordano Bruno est condamné pour hérésie par l’Eglise et brûlé vif à Rome en 1600 ou encore Galilée qui est jugé par le Saint Office en 1633.

On oppose à cette histoire de la persécution des scientifiques par l’Eglise chrétienne, en pays d’islam, aucun scientifique n’a été attaqué, et qu’au contraire, comme le proclamait le réformateur du 19^e siècle Mohamed Abdou : il n’y pas de contradiction entre l’islam et la science; le hadith ayant encouragé la quête de la science : «Allez chercher la science (‘el-iîlm) jusqu’en Chine».

Bien que Pre Charfi concède que l’interprétation du mot «iîlm» est une question à débattre et elle cite, dans ce contexte, Mohamed Arkoun : «iîlm désigne le type spécifique de ‘science’, c’est-à-dire de connaissance, liée à la révélation de la parole de Dieu […] Par contraste avec la version pluralisée des sciences, le iîlm est une science ou une connaissance unique, qui englobe tout […] et surplombe tout».

Alors si l’Histoire montre que la raison a été du côté de l’islam et le fanatisme du côté du christianisme, comment alors expliquer la décadence de l’un et l’épanouissement de l’autre ? La force de l’Occident est-elle fondée sur la raison et la liberté ? Pre Charfi a tenté de donner des éléments de réponse à cette question en se basant, entre autres, sur le concordisme entre texte religieux et démarche scientifique.

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Des figures politiques ayant côtoyé Bourguiba de très près, des penseurs, des académiciens et des citoyens étaient présents, le samedi 3 juin 2023, à une table-ronde autour de «Bourguiba aujourd’hui», organisée aux Archives nationales de Tunisie (ANT).

Des souvenirs, des confessions et des reproches ont marqué cette rencontre assez spéciale où l’humain et le politique se sont rejoints dans une sorte d’admiration et de reconnaissance éternelle pour un patriote réputé pour sa grande culture, sa sagesse, son charisme et son attachement à ses concitoyens.

Les témoignages ont levé le voile sur des moments inoubliables dont seuls ceux qui les ont vécus peuvent ressentir l’intensité. Bourguiba, le président, l’orateur, l’intellectuel, le visionnaire était là avec tous ses états, sa vitalité, ses qualités, ses défauts, ses moments de doute ou de faiblesse, résumant le parcours assez riche et unique d’un homme d’exception à plus d’un titre.

Bourguiba, un riche héritage

«Ma vie a été marquée par sa politique», a avancé l’intellectuelle et féministe Faouzia Charfi dans un témoignage sur l’héritage de Bourguiba, parlant notamment du Code du statut personnel (CSP) qui a révolutionné les codes sociaux et qui l’a conduit à être en rupture avec la tradition.

La démarche d’un politicien qui a osé la rupture sur deux grandes décisions, dit-elle, motivées par le fait qu’il croyait beaucoup à la science : la détermination des fêtes religieuses et des mois sacrés par une méthode scientifique basée sur les calculs astronomiques (23 février 1960) et le choix du calendrier grégorien (loi 24 juillet 1965) s’inscrivant dans la tradition d’Atatürk qui avait adopté ce calendrier en 1926.

Il y a une autre facette du régime bourguibien. L’ancienne secrétaire d’Etat a émis des réserves quant à la relation de Bourguiba avec le concept de la modernité. «Dès les années de l’indépendance, un certain aspect de ce que pourrait être la Tunisie, la pluralité, a été omis», a-t-elle souligné.

S’agissant de la Constitution adoptée en 1956, elle regrette le fait qu’elle a écarté la pluralité dans le pays, en rapport avec les minorités religieuses ainsi que la composante ethnique, citant la communauté berbère qui s’est manifestée après 2011 et qui avait été complètement occultée.

Entre Bourguiba et Soekarno

La réputation de Bourguiba ayant franchi les frontières trouve son écho auprès d’un géant asiatique, l’Indonésie, à travers un témoignage fort et émouvant de Zuhairi Misrawi, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la république d’Indonésie en Tunisie.

S’exprimant avec une belle langue arabe littéraire, le diplomate est revenu sur l’amitié ayant uni les anciens présidents Soekarno et Bourguiba dont les portraits occupent chaque coin de l’ambassade indonésienne à Tunis.

Grand admirateur de l’œuvre de Bourguiba, il évoque un homme qui avait réussi à sceller des liens d’amitié éternels entre les peuples tunisien et indonésien et ce depuis les années 50 et sa visite à Jakarta avant même l’indépendance de la Tunisie. Entre Bourguiba et Soekarno, une longue histoire d’amitié basée sur les valeurs du respect, du travail et du patriotisme, a déclaré Misrawi.

Bourguiba était, selon le diplomate, l’incarnation des grandes valeurs humaines, des principes philosophiques et des valeurs morales et de l’amitié entre les peuples.

Il appartient à toute la nation

Habib Bourguiba était au cœur de tous les hommages du 1er au 3 juin 2023 dans un colloque international intitulé «Habib Bourguiba, le fondateur» dont les actes seront publiés dans un livre.

Pour le président de l’Académie Beit Al-Hikma, Mahmoud Ben Romdhane, l’intérêt pour ce colloque a dépassé toutes les attentes. «Notre Académie tenait à ressusciter la mémoire de ce fondateur qui a été occulté pendant 35 ans, dans ce colloque axé sur deux fondamentaux. Bourguiba appartient à toute la Nation, dit-il, et il a fallu adopter la diversité des points de vue y compris ceux qui se sont opposés à lui, dans le cadre d’une rencontre qui soit digne du niveau d’une académie, en prenant de la distance vis-à-vis du personnage et en l’abordant d’un angle académique», a expliqué Ben Romdhane. Et de conclure : «C’était notre manière de lui rendre hommage posthume et je pense qu’il aurait aimé entendre ce qui a été dit dans toute sa diversité y compris dans sa remise en cause, au moins dans certains moments de sa vie et de sa politique».

Le documentaire du cinéaste Hichem Ben Ammar « Bourguiba de retour », sorti en 2017, a été projeté à la fin du colloque. Fiction ou réalité, ce retour semblait inévitable pour une bonne partie des Tunisiens qui n’arrivent pas à faire le deuil d’un président parti dans l’indifférence totale, et dont tous les successeurs ont tenté en vain d’effacer la mémoire restée vivace dans le cœur de ses compatriotes, toutes tendances confondues.

Avec Tap.

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Par Dr Mounir Hanablia *

L’une des références citées dans ce livre avait très justement fait remarquer qu’en 1660 la cathédrale Saint Paul de Londres et le Taj Mahal d’Agra étaient tous deux en construction. Mais alors que l’Angleterre produisait Newton, l’Inde se repliait sur elle-même empêtrée dans ses guerres, ses luttes dynastiques et ses harems.

On aurait tout aussi bien pu ajouter que la science militaire de Ahmed Shah Abdali en 1730 égalait celle du fameux duc anglais Marlborough, dont aucun général de Louis XIV (dit le Roi Soleil) n’avait pu venir à bout. Pourtant en 1764 à la bataille de Plassey, les troupes (coloniales) de Clive, encerclées par celles vingt fois plus nombreuses du Nawab du Bengale, n’en avaient fait qu’une bouchée; elles avaient pris la précaution de recouvrir leurs provisions de poudre et de munitions par des bâches étanches, et cela leur avait permis, contrairement à leurs adversaires, de disposer d’armes en état de fonctionner à la fin de l’orage qui avait éclaté brusquement ce jour-là. Il faut dire que depuis Crécy en 1346, quand les arbalétriers génois du roi de France s’étaient retrouvés incapables de bander les cordages de leurs armes trempées par la pluie, les Anglais savaient à quoi s’en tenir.

Quatre siècles de retard

Néanmoins il n’y a pas que les conjonctures des batailles pour expliquer les aléas de l’histoire. On pourra toujours arguer du remplacement des dar el-ulum bouyides chiites dispensant le savoir profane par les medersas seldjoukides sunnites d’enseignement exclusivement charaïque, de la fermeture de l’observatoire astronomique d’Istanbul sur injonction des ulémas, du retard (quatre siècles) pris pour introduire les imprimeries dans le monde musulman alors que les Arabes avaient été les premiers à utiliser le papier en provenance de Chine pour l’écriture dès le Xe siècle. Mais tout s’était-il réellement joué plus tôt lorsque les rationalistes mutazilites élitistes avaient subi une défaite décisive face aux clercs religieux soutenus par la populace menés par Al-Ghazali qui avait placé le texte révélé du Coran au-dessus de toute discussion, de toute remise en question?

Les choses ont perduré ainsi jusqu’au XIXe siècle quand Jamal Eddine Al-Afghani, Mohamed Abdou, plus tard Mohamed Iqbal, face à l’occupation coloniale des pays musulmans avaient tenté de démontrer la compatibilité de l’islam avec la science moderne. Mais avec la mondialisation et l’apparition des réseaux sociaux, l’imposture selon laquelle toutes les découvertes scientifiques sont en réalité incluses dans le texte coranique a fait florès, au bénéfice évidemment des islamistes.

Le Coran est-il pour autant un obstacle épistémologique de première importance ? Si l’on s’en réfère au texte, il ne l’est pas plus que tout autre livre, et même bien au contraire. Par contre, relativement à l’organisation politique qu’il a inspirée, celle de régimes dont le prêtre roi règne sur des populations occupées en s’appuyant sur une aristocratie guerrière, et sur la légitimité conférée par les clercs religieux en vertu d’un droit immuable de l’interprétation du sacré, la réponse ne peut être qu’affirmative.

La séparation entre les pouvoirs

En Europe il y avait eu l’habeas corpus et le parlement en Angleterre, la querelle des investitures entre l’Eglise et l’Empire, qui avaient préparé la voie à la séparation entre l’Etat et l’Eglise et entre les pouvoirs, au droit de propriété, et à la libre entreprise.

C’est la libre entreprise qui avait assuré aux Hollandais puis aux Anglais la domination des mers par le biais des compagnies de commerce, et seules certaines garanties politiques aboutissant à la citoyenneté et au concept de nation avaient permis aux commerçants d’investir sans crainte d’être dépossédés par l’Etat. Et c’est toujours la libre entreprise qui avait permis les améliorations techniques de la navigation et de l’armement nécessaires au commerce et à la colonisation européens.

Il n’y a rien eu de tel en islam où à de rares exceptions près le savoir scientifique est toujours demeuré fragmentaire et dénué de toute volonté de le faire évoluer et aboutir. Le cas le plus significatif en est l’Espagne et le Portugal, ces deux pays qui n’ont eu de cesse d’utiliser les connaissances léguées par les Arabes qu’ils venaient de vaincre pour devenir des puissances maritimes de premier plan, chose que ces derniers durant sept siècles n’ont jamais accomplie, probablement parce qu’ils n’en ont pas éprouvé le besoin.

Les vérités établies

En conclusion, prétendre que la quête du savoir s’est interrompue avec Avicenne et Al-Biruni sous l’influence des docteurs de la loi n’est vrai que dans un sens; c’est même déjà un peu idéaliser les choses dans une quête d’essence idéologique. Si des musulmans se sont intéressés à la philosophie grecque, iranienne, et hindoue, les pouvoirs politiques en place en avaient fixé les limites à ne pas franchir. S’ils ne se sont pas intéressés à l’amélioration des techniques de navigation c’est parce qu’ils empruntaient les routes terrestres, et que le cabotage le long des côtes de l’Asie ou de l’Afrique ne nécessitait pas de navires de haute mer, bien plus grands, rapides et solides, ceux-là mêmes que les Européens, disposant de forêts en abondance, n’avaient d’autre choix que de construire. 

De surcroît la richesse accumulée grâce au commerce et aux conquêtes n’incitait pas à la remise en cause des habitudes ou des vérités établies, qu’elles fussent politiques, sociales, ou religieuses. Cette prospérité a eu le même effet paradoxal que l’or des Amériques sur l’Espagne, qui en achetant selon ses besoins, a fait travailler les économies de ses voisins, tout en négligeant la sienne, avant de se retrouver ruinée.

En fin de compte, plus que les entraves épistémologiques en rapport ou non avec la religion, c’est la situation géopolitique de l’islam qui a rendu son déclin inéluctable. Le drame est que le débat ouvert pour en expliquer les causes et y remédier, n’est toujours pas clos.

* Médecin de libre pratique.

‘‘L’islam et la science. En finir avec les compromis’’, essai de Faouzia Farida Charfi, éd. Odile Jacob, Paris 2021, 240 pages.

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Plusieurs personnalités du monde politique, universitaire et culturel, tels que MM. Mahmoud Ben Romdhane, Ahmed Ounaies, Afif Chelbi, Noureddine Dougui, Raja Farhat et Abdelaziz Kacem, et Mmes Faiza Kefi, Faouzia Charfi, Emna Belhaj Yahia, Rabaa Ben Achour et Salma Hajri, ont présenté des communications autour des thématiques liées à la philosophie politique du premier président de la république tunisienne et à sa méthode de gouvernement. On a ainsi parlé de sa politique réformiste aux lendemains de l’indépendance, qui a concerné notamment l’éducation (scolarisation obligatoire des garçons et des filles…), la société (émancipation des femmes, planning familial, santé publique…).

Organisées à l’initiative de Ahmed Ounaies, président de l’Association des études bourguibiennes, ces premières journées d’études bourguibiennes ont exploré le champ des réformes fondamentales entreprises sous l’impulsion de Habib Bourguiba, dès le milieu des années 1950.

Ces réformes ont changé la société tunisienne et l’ont projetée sur une trajectoire de progrès. Elles valent par elles-mêmes et, tout autant, par référence au contexte, à l’esprit du temps et à la part de l’homme. Ces facteurs sont difficilement perceptibles à quelques années de distance par la société concernée, elle-même emportée par les évolutions intérieures et extérieures.

Les témoignages des compagnons et des contemporains, pour essentiels qu’ils soient, sont venus compléter, en toute rigueur, l’analyse et la mise en perspective des intervenants.

Ce colloque, probablement le premier à s’intéresser à l’évaluation de l’œuvre de Habib Bourguiba, a été une occasion, à forte portée symbolique, de par le choix de la date du 1^er juin, celle du retour triomphal de Bourguiba de son exil en France, de découvrir, redécouvrir et tenter d’évaluer les réformes mises en œuvre par cet homme exceptionnel.

L’hommage à la politique visionnaire, fondée sur l’idée de progrès, enclenchée par le «zaïm» n’a, tout de même, pas échappé à la distance critique inhérente à l’esprit de recherche. Les initiateurs des journées bourguibiennes allant jusqu’à promettre de prochaines rencontres qui porteraient sur la critique du bourguibisme, une critique qui marquera, peut-être, la pierre angulaire d’une nouvelle renaissance tunisienne.

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L’universitaire et physicienne tunisienne Faouzia Charfi vient de publier un nouvel essai intitulé « L’Islam et la Science » où elle retrace l’Histoire des sciences dans les pays musulmans et où elle plaide pour une séparation entre la science et le religieux.

Physicienne, professeure émérite à l’Université de Tunis, essayiste et ancienne secrétaire d’Etat auprès du ministre de l’Enseignement supérieur (2011), Faouzia Charfi publie régulièrement des ouvrages autour de l’Islam et de la science.

Après « La science voilée : Science et Islam » (2013), « Sacrées questions … Pour un Islam d’aujourd’hui » (2017), « La science en pays d’Islam » (2020), Fouaiza Charfi revient avec un nouvel essai intitulé « L’Islam et la science : En finir avec les compromis » publié à la fin du mois dernier aux éditions Odile Jacob (France).

Se voulant une suite de ses anciennes publications, ce nouvel essai retrace l’Histoire de la science en pays d’Islam marquée à ses débuts par une ouverture à l’autre et une effervescence notamment dans le domaine de la traduction, un âge d’or qui a malheureusement « bifurqué dès le XIe siècle, quand la science s’est vue assujettie à des fins pratiques et religieuses. Le mouvement réformiste musulman au xixe siècle aurait pu rebattre les cartes mais il a échoué, faisant le lit du projet ambigu d’islamisation de la connaissance. »

Faouzia Charfi plaide pour une vraie séparation entre la science et le religieux en revenant sur les raisons derrière la régression et l’islamisation d’un monde qui a jadis connu son âge d’or.

Fawz Benali

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