Imed Bahri

«La première rencontre en dix ans entre un Premier ministre israélien et le président palestinien a offert une scène historique, les sourires semblaient sincères mais la rencontre n’a pas eu lieu. Pour l’heure, Gadi Eizenkot n’est que le favori des élections israéliennes et non Premier ministre et il n’a pas encore rencontré en personne Mahmoud Abbas, le dirigeant palestinien vieillissant», c’est par ces mots que débute l’enquête de The Economist. 

Les images de ce sommet fictif ont été produites par le Parti sioniste religieux, le parti d’extrême-droite dirigé par Bezalel Smotrich, ministre israélien des Finances et allié du Premier ministre. L’objectif était de convaincre les électeurs qu’Eizenkot, l’ancien général intransigeant qui espère déloger Netanyahu lors des prochaines législatives, est en réalité un dangereux gauchiste prêt à faire des compromis avec les ennemis d’Israël.

En dépit de sa nature truquée, la vidéo est entrée dans l’histoire. Le 26 juillet, Israël est devenu le premier pays à diffuser une publicité électorale enfreignant une loi exigeant un étiquetage clair de tous les supports de campagne produits à l’aide d’intelligence artificielle (IA). La Commission électorale centrale a ordonné au Parti sioniste religieux de la retirer.

Depuis, les mentions indiquant l’utilisation de l’IA sont devenues monnaie courante sur presque tous les écrans.

Toutefois, Karine Nahon, spécialiste israélienne de l’information qui écrit sur la désinformation et les menaces qui pèsent sur la démocratie, affirme : «Le contenu visuel -en l’occurrence les vidéos truquées- n’est pas le principal problème. Il est facile à repérer. Ce qui est bien plus dangereux, c’est la manière dont l’IA est utilisée en coulisses pour déformer l’information, surveiller les électeurs et les manipuler».

Les candidats de tous bords utilisent des techniques de persuasion et de manipulation sophistiquées, optimisées par l’IA.

Israël s’enorgueillit généralement de la manière dont les autres pays adoptent les innovations issues de ses industries d’armement et technologiques. Le même phénomène pourrait-il se produire avec les technologies utilisées dans les campagnes électorales ?

Les partis investissent dans les technologies électorales

La coalition de Netanyahu, qui comprend des partis nationalistes d’extrême droite et des partis religieux, est à la traîne dans les sondages mais le Premier ministre possède un atout majeur : ses partenaires sont unis autour de lui. 

«Netanyahu et ses alliés investissent depuis des années dans les technologies électorales», affirme une source travaillant dans le secteur technologique qui ajoute : «Ils disposent de bases de données très sophistiquées et les partis de son bloc partagent entre eux des informations sur les électeurs».

Ces trois dernières années, le gouvernement israélien a massivement investi dans la guerre psychologique en ligne, utilisant des outils d’IA pour tenter d’influencer les audiences au Moyen-Orient et l’opinion publique en Occident. Certains de ces outils sont désormais utilisés en Israël même.

Le parti d’Eizenkot, Yashar, n’a qu’un an, et l’opposition dans son ensemble reste divisée. Néanmoins, ceux qui aspirent à déloger Netanyahu bénéficient du soutien d’un réseau de groupes de protestation antigouvernementaux profondément ancrés dans la communauté technologique israélienne.

«La plupart des acteurs du secteur technologique soutiennent l’opposition et estiment qu’elle se bat pour son avenir en Israël. Ils riposteront avec la même vigueur», déclare également cet expert du secteur.

Des essaims de bots se faisant passer pour des électeurs humains

Des entreprises technologiques israéliennes ont développé des essaims de bots qui se font passer pour des électeurs humains. Ces bots peuvent orienter les discussions en ligne vers des sujets et des opinions servant les intérêts de ceux qui les contrôlent.

Des bots peuvent également être engagés pour voter dans des sondages en ligne.

Bien que ces sondages ne soient pas statistiquement fiables et ne bénéficient pas de la même crédibilité que les sondages d’opinion traditionnels, ils sont capables de générer des titres susceptibles d’influencer les électeurs indécis.

Encore plus sophistiqués, des avatars virtuels générés par l’IA possèdent de véritables numéros de téléphone et même des cartes de crédit.

Ces avatars peuvent exprimer des opinions complexes et infiltrer des groupes, notamment sur WhatsApp, où les utilisateurs ne s’attendaient auparavant pas à rencontrer des entités artificielles se faisant passer pour de vraies personnes.

Des chatbots sont également utilisés pour engager des discussions politiques avec les électeurs et recueillir une grande quantité d’informations sur leurs préférences.

Les partis politiques utilisent ces informations puis les recoupent avec des données provenant de bases de données qu’ils achètent auprès d’entreprises commerciales qui suivent les achats en ligne et l’historique de recherche des internautes afin d’établir des profils détaillés d’électeurs potentiels.

«L’aspect le plus insidieux des campagnes électorales est l’automatisation de la persuasion», déclare Tehila Schwartz Altschuler, experte en droit et technologies à l’Institut israélien de la démocratie à Jérusalem.

«L’intelligence artificielle collecte la moindre information disponible sur les électeurs, y compris leurs préférences audiovisuelles et musicales. Elle les géolocalise également pour déterminer où ils se trouveront le jour du scrutin», ajoute Schwartz.

Les messages générés par l’IA sont ensuite personnalisés pour chaque électeur, que ce soit sous forme de publicités en ligne, de SMS ou d’appels automatisés de plus en plus réalistes, censés provenir d’un chef de parti ou d’un candidat.

Un journaliste de The Economist raconte avoir récemment reçu un de ces appels et n’avoir réalisé qu’après quelques phrases que son interlocuteur n’était pas un humain mais un agent virtuel.

Les politiciens s’attendent à ce que de nombreux Israéliens, notamment les jeunes, se tournent vers les chatbots pour savoir pour qui voter.

Nir Rosen, directeur de l’ONG FakeReporter, qui lutte contre la désinformation, déclare : «Nous constatons que de faux réseaux créent un large éventail de ressources numériques conçues pour manipuler les algorithmes des chatbots et les moteurs de recherche basés sur l’IA. Une partie de ce contenu inclut de fausses interviews de politiciens mais il mêle également de véritables informations, saturant ainsi les sources d’information sur lesquelles les électeurs s’appuient».

C’est pourquoi les partis politiques s’empressent de publier du contenu sur les plateformes largement utilisées par les chatbots pour collecter des informations.

Un militant politique déclare : «Avant, nous publions tous nos anciens documents sur Reddit car ChatGPT l’utilise».

La frontière entre liberté d’expression et censure est ténue

The Economist précise que le Shin Bet, le service de sécurité intérieure israélien, semble seulement disposé à tenter d’empêcher toute ingérence étrangère bien que ses prérogatives lui permettent d’aller au-delà. La Direction nationale de la cybersécurité, rattachée au cabinet du Premier ministre, ne semble pas non plus disposée à intervenir.

Ainsi, seuls la police, avec ses ressources limitées, et la Commission électorale centrale, avec ses pouvoirs restreints, restent pour surveiller ces nouvelles frontières poreuses.

La Commission électorale peut rendre des décisions et infliger des amendes mais son principal atout actuellement réside dans ses relations avec les géants d’Internet. Ces entreprises se conforment généralement aux demandes de la Commission de suppression des contenus suspects.

Nombre des plus grandes entreprises technologiques mondiales possèdent des centres de recherche en Israël. Elles savent que les partis politiques et les militants d’autres pays analyseront cette élection afin d’en tirer des enseignements applicables ailleurs.

Selon des représentants du gouvernement et des défenseurs de la vie privée, les entreprises technologiques ont, jusqu’à présent, réagi rapidement aux problèmes signalés. Cependant, agir ainsi le jour même du scrutin et rapidement pour empêcher la désinformation ou la manipulation qui influence le vote s’avérera bien plus complexe. Une part importante des informations collectées illégalement sert à mobiliser les électeurs et à les inciter à voter le jour de l’élection qui est un jour férié.

Savoir quels électeurs sont susceptibles de soutenir un parti et ce qu’ils feront pendant leur jour férié confère un avantage considérable aux partis politiques.

Savoir aussi qui est susceptible de voter pour un parti adverse peut également s’avérer utile. Par exemple, des publicités pour des commerces ou des lieux de divertissement situés loin de leur bureau de vote pourraient leur être envoyées ou de fausses informations concernant des troubles dans leur quartier pourraient être diffusées. L’objectif de ces opérations est faire en sorte qu’ils n’aillent pas voter.

La Cour suprême et le président de la Commission électorale centrale ont statué que les observateurs des partis présents dans les bureaux de vote n’auraient pas le droit de communiquer à leurs dirigeants les noms des électeurs ayant déjà voté. Cette pratique, autorisée lors des élections précédentes, constituait un outil essentiel pour le suivi des électeurs le jour du scrutin et pour inciter les sympathisants à se rendre aux urnes.

Cependant, réglementer ces activités s’avère extrêmement complexe. «La frontière entre liberté d’expression et censure est ténue et nous exerçons notre pouvoir discrétionnaire», déclare Dean Livne, directeur général par intérim de la Commission électorale centrale. «Je ne pense pas que nous soyons encore en mesure d’intervenir dans le domaine de l’intelligence artificielle», ajoute-t-il.

Compte tenu de la rapidité avec laquelle l’IA évolue, ces derniers pourraient bientôt être contraints de revoir leur position et d’intervenir.

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Par Imed Bahri

Dans l’article publié ici même dans Kapitalis samedi 23 décembre 2023 intitulé «Un militaire israélien: ‘‘J’urine sur moi-même chaque nuit’’», nous avons décortiqué comment l’image de force, de puissance et d’intimidation qu’a toujours voulu incruster Israël dans l’inconscient collectif arabe pour être craint s’effondre et qu’ainsi la manipulation psychologique israélienne du monde arabe en le conditionnant par la peur depuis des décennies vole en éclats depuis le 7 octobre.

Après cet aspect psychologique ô combien important, il convient maintenant d’examiner la situation militaire à Gaza et en cela l’exemple de la brigade Golani qui y a combattu du 27 octobre dernier -date du début de l’offensive terrestre- jusqu’au soir du jeudi 21 décembre est un exemple éloquent et fort révélateur de la situation. 

L’ancien commandant de la brigade Golani, le général Moshe Kaplinsky, avait révélé le dimanche 17 décembre sur la chaîne israélienne Keshet 12 (Canal 12) que la brigade avait perdue un quart de ses capacités, que le Hamas n’a pas été brisé et que la situation se compliquait lors des combats. 

Pour Israël, l’heure est grave

Kaplinsky, qui a été ancien commandant de la brigade Golani mais fut aussi chef d’état-major adjoint de l’armée israélienne, a déclaré lors de cet entretien que la brigade, considérée comme l’une des brigades d’élite de cette armée avait subi de lourdes pertes. Au moins 82 soldats et officiers de ses bataillons ont été tués, outre un grand nombre de blessés. Il a précisé qu’elle a commencé l’offensive terrestre le 27 octobre dernier en étant déjà amputée de 72 militaires qui ont été tués le 7 octobre lors du l’opération Déluge d’Al Aqsa lancée par le Hamas dans les territoires palestiniens occupés. 

Kaplinsky a souligné qu’il s’était rendu sur la base de la brigade Golani et avait rencontré le commandant du 13^e bataillon de la brigade, le lieutenant colonel Tomer Greenberg quelques jours avant qu’il ne soit tué, à savoir le 12 décembre, avec 8 soldats dans un piège tendu par les commandants de la brigade Ezzeddine Al-Qassam (branche armée du Hamas) dans le quartier de Shujaiya à l’est de Gaza. Parmi ces 8 soldats tués, il y avait le fils de l’ancien chef d’état major de l’armée israélienne et actuel membre du cabinet de guerre Gadi Eizenkot.

Après l’interview de Kaplinsky, les analystes militaires ont compris que l’heure était grave et que le moment du retrait de Golani s’approchait parce que toute unité militaire s’approchant de la perte de 30% de ses capacités ne peut plus poursuivre les combats. 

Jeudi dernier 21 décembre au soir, soit 4 jours après l’interview de Kaplinsky, Tsahal a annoncé le retrait de la brigade Golani de Gaza. Les chaînes de télévision israéliennes ont montré les soldats de la brigade fêter le retrait en chantant et en dansant ce qui montre l’adversité à laquelle l’unité d’élite de Tsahal était confrontée.

L’exemple de la brigade Golani, unité qui a été de toutes les guerres israéliennes et qui a été fondée en février 1948 soit trois mois avant la création d’Israël, est très révélateur du fait que Tsahal souffre à Gaza et qu’elle s’est embourbée dans une guérilla urbaine sans fin à tel point que les plus hautes sphères politiques et militaires d’Israël ainsi que ses amis indéfectibles tirent aujourd’hui la sonnette d’alarme.

Le Hamas désormais incontournable

Dans ce sens, l’ancien chef de gouvernement Ehud Barak, précédemment chef d’état-major de Tsahal, a comparé son pays dirigé par Benjamin Netanyahu au Titanic et que le départ de celui-ci était une urgence.

Un autre ancien chef de gouvernement, en l’occurrence Ehud Olmert, a non seulement appelé à la démission immédiate de Netanyahu mais à l’arrêt immédiat de la guerre et au début des négociations pour la libération des otages.

Plus explicite, l’ancien chef d’état-major Yaïr Golan a déclaré, dimanche 24 décembre, au journal de droite Maariv: «Les meilleurs de nos enfants se font tuer à Gaza sans aucun accomplissement ou même un objectif clair». Il estime qu’il est inévitable de parvenir à un accord avec le Hamas et avec aucun autre protagoniste car seul le Hamas peut les libérer.

Autre élément très important selon le général Yaïr Golan, qui estime que le Hamas a réalisé un objectif stratégique étant dans la posture de celui qui dirige le conflit. De ce fait, le Hamas -et de l’aveu même d’un haut gradé israélien- a changé les paradigmes. Il est passé ainsi de celui qui subit à celui qui fait subir. Les rôles se sont ainsi inversés. Et là, c’est un revirement stratégique dangereux pour Israël et une déculottée pour Benjamin Netanyahu.

Aux États-Unis également, les amis d’Israël s’inquiètent et c’est ainsi que l’éditorialiste de la politique étrangère du New York Times et grand partisan d’Israël Thomas Friedman a appelé sans plus tarder à ce qu’Israël sorte de Gaza et à ce que Washington fasse pression dans ce sens.

Tout ces gens en Israël et en Amérique qui appellent à la fin de cette guerre ne le font évidemment pas par pitié pour les Palestiniens qui subissent un génocide atroce mais parce qu’ils sont très inquiets pour Israël et son avenir.

Pour le moment, Benjamin Netanyahu fait le sourd et s’entête avec sa coalition d’extrême-droite à vouloir «liquider le Hamas» alors que la réalité du terrain indique que c’est impossible. Il recourt à la censure et à la propagande pour cacher la débandade.

Concernant le nombre des morts, personne ne croit les chiffres qu’avance Tsahal; cependant, les vrais chiffres qui sont cachés, personne ne peut les connaître mais la vérité finira par éclater.

Pour les blessés, il est plus compliqué à cacher la vérité et les indices apportent un démenti cinglant aux chiffres officiels. Il y a deux semaines, le Yediot Aharonot a affirmé qu’il y avait 5000 blessés dont 2000 handicapés. Rapidement, ils ont été obligés de retirer l’article par la censure militaire et Tsahal a communiqué un autre chiffre beaucoup plus dérisoire qui a été très contesté car ne correspondant pas au registre d’accueil des blessés dans les hôpitaux israéliens. Il y a quelques jours, la chaîne israélienne Channel 13 a annoncé que le nombre de militaires handicapés depuis le 7 octobre s’élevait désormais à 3000. Samedi soir, Tsahal a annoncé que toute information concernant la guerre ne pouvait être publiée qu’après sa validation, c’est dire que la vérité n’est pas en faveur des responsables israéliens et qu’ils préfèrent la cacher! 

L’armée israélienne dans un trou noir

Après presque trois mois de guerre, Benjamin Netanyahu a échoué à atteindre ses trois objectifs. Ni le chef du Hamas dans la bande de Gaza Yahya Sinwar n’a été éliminé, ni le Hamas n’a été liquidé ni les otages n’ont été libérés. Certains d’entre eux ont même été tués par des soldats israéliens !

En face, Sinwar a réussi trois exploits importants. D’abord, il a montré avec l’opération Déluge d’Al-Aqsa que les Palestiniens ne sont pas résignés, qu’ils n’ont pas peur d’Israël et de son armée, qu’ils peuvent même l’atteindre en profondeur et lui faire subir des pertes humaines et matérielles, et que maintenant c’est Israël qui subit et non plus qui fait subir. Ensuite, il a tendu un piège à Tsahal en la ramenant à Gaza et en la faisant entrer dans un trou noir dont elle ne sait plus comment s’en extraire. Et enfin, il a donné une leçon aux pays arabes qui ont été manipulés psychologiquement par Israël qui leur a fait croire qu’il était puissant et inébranlable et que les Palestiniens sont faibles et finis et qu’ainsi il fallait se rendre à la situation du fait accompli et reconnaître l’Etat hébreu. Sinwar a montré à ces pays que leurs calculs étaient complètement faux, qu’ils ne relevaient pas d’un quelconque pragmatisme politique mais d’une manipulation psychologique d’Israël. L’enfant de Khan Younes a ainsi atteint ses trois objectifs.

Les dirigeants israéliens aux visages fermés peuvent continuer tous les soirs dans leurs conférences de presse à le menacer mais celui qui est surnommé au sein de son mouvement Al-Akh Al-Qaïed Abou Ibrahim Al-Sinwar (le frère leader Abou Ibrahim Al-Sinwar) leur fait boire le calice jusqu’à la lie. Selon des sources, l’entourage de Netanyahu réfléchit sérieusement à une sortie de crise moins humiliante pour l’establishment israélien, en proposant à Sinwar et à Mohammed Deif, le chef militaire du Hamas, la possibilité d’être exfiltrés de Gaza et de se réfugier dans le pays de leur choix. Proposition qui, on l’imagine, n’a aucune chance d’être acceptée par les concernés.

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