Peintre maudit, surnommé le «Modigliani tunisien», Habib Bouabana fut un artiste à part, bohème et profondément engagé dans son art. Portraitiste majeur, dans la lignée d’Ammar Farhat, il a su imposer un langage pictural singulier, mêlant poésie, spontanéité et esprit de révolte. Sa peinture, instinctive et indisciplinée, explore avec intensité les formes et les couleurs, donnant naissance à un univers à la fois dérangeant et profondément humain.

À travers cette exposition, la galerie réunit un ensemble d’œuvres provenant de collections privées, conservées depuis plus de 30 ans par des amateurs et proches de l’artiste. Cette sélection met en lumière la richesse et la diversité de son travail, allant des acryliques sur toile aux œuvres sur papier et aux dessins, dans des formats variés.

Plus qu’un hommage, cette exposition est une redécouverte d’un artiste qui a su affirmer son «non» face aux conventions, laissant une empreinte forte dans l’histoire de l’art contemporain en Tunisie. Aujourd’hui, ses œuvres suscitent un intérêt croissant auprès des collectionneurs, tant pour leur puissance expressive que pour leur valeur patrimoniale.

L’exposition sera ouverte du 28 mars au 18 avril 2026, tous les jours sauf dimanche.   

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Saoussen Nighaoui *

Lamine Sassi nous a quittés l’automne dernier. Ses amis peintres et artistes l’ont pleuré mais ils se sont vite ressaisis, se rappelant ses phrases retentissantes lorsqu’il disait en rigolant entre deux verres : «Celui qui vit d’art et de peintures ne mourra pas». Ce fut un artiste peintre dont les œuvres étaient unanimement appréciées (et les plus vendues) partout où elles ont été exposées.

Plusieurs de ses tableaux ont été acquis par le ministère de la Culture dans le cadre de la Commission d’achat d’œuvres plastiques et des dizaines d’autres ont été acquis par des collectionneurs privés. Ils sont très prisés et à chacune de ses expositions, les amateurs d’art se précipitent pour en acquérir.

Plusieurs collègues du défunt peintre exposeront à cette occasion des œuvres à sa mémoire. Certains le connaissent bien pour être de ses amis, d’autres le connaissent moins personnellement mais apprécient son œuvre et respectent son talent. Parmi eux, Dali Belkadhi, Naceur Ben Cheikh, Thouraya Ben Guebila, Mohsen Ben Rais, Omar Bey, Kaouther Bourissa, Mahmoud Chalbi, Mohamed Chelbi, Najet Gherissi, Bessma Haddaoui, Mourad Harbaoui, Zin Harbaoui, Aicha Ibrahim, Emna Kahouaji, Zied Lasram, Hamdi Mazhoudi, Yosra Mzoughi, Manoubia Meski, Saoussen Nighaoui, Mohamed Rajah, Mondher Shelby, Rabaa Slik, Selima Tria et Mourad Zerai.

A u centre de cette exposition, les visiteurs découvriront un portrait de Lamine Sassi réalisé par son ami Tarek Belhaj Yahia, un portraitiste de talent.

L’occasion sera bonne pour rappeler le parcours du peintre et ses performances depuis ses années d’étude à l’Ecole des Beaux-arts avec ses premiers enseignants qui lui ont transmis le plaisir de peindre en liberté, dont Ridha Ben Abdallah et Naceur Ben Cheikh.

Lamine Sassi fait partie de la première génération à avoir développé l’art contemporain en Tunisie avec les expositions de la galerie Irtissem en 1971. Petit-à-petit, il a construit son propre espace pictural avec des continuités et des ruptures et un dynamisme extraordinaire. Il a exposé la première fois en 1976. A cette époque, Habib Bouabana, Lamine Sassi et Faouzi Chtioui constituaient un trio inséparable.

A ses débuts, la démarche picturale de Lamine Sassi était basée sur la spontanéité du geste graphique sur un support plastique. Elle se caractérisait aussi par l’insertion de signes issus du patrimoine tunisien.

Par la suite, il essayera de développer une peinture abstraite avec des associations de plages de couleurs où les éléments graphiques sont enveloppés dans des effets de lumière et de couleur.

Après un stage à la Cité des arts de Paris où il a pu prendre connaissance de toutes les nouveautés dans le domaine des arts plastiques, il a commencé à développer une autre démarche où il récupère la figuration mais de façon libre.

De 1981 à nos jours, et c’est la deuxième phase de la démarche picturale de Sassi, il adopte la même démarche mais ponctuée de choix nouveaux et multiples : une peinture où les formes sont enchevêtrées et les expressions des personnages peints sont dramatiques, mais non dénuées de poésie.

Sa technique est la même mais avec des différenciations. Le jet spontané de la couleur crée un chaos pictural, mais un chaos ordonné par une inspiration poétique : «Il jette la couleur, puis la soustrait avec un chiffon et en installe l’ombre et la lumière pour créer une ambiance singulière», explique un critique.

* Peintre, galeriste.

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Habib Bouabana (1942-2003) était un artiste unique en son genre. Réfractaire et inlassable, sa peinture, souvent qualifiée de brouillonne et indisciplinée, était en réalité le reflet d’une personnalité anticonformiste et d’une âme poétique. Ses œuvres, nourries de provocations et de défis, continuent d’inspirer et de fasciner.

L’exposition présente une cinquantaine de ses plus belles œuvres, témoignant de sa rébellion contre l’ordre établi et de son refus de se conformer aux normes.

Bouabana était un artiste qui a poussé son «NON» au système jusqu’au bout, un véritable contrepoids face à une génération de plasticiens-décorateurs d’intérieurs.

La galerie Alexandre Roubtzoff, en collaboration avec Marsa Enchères, invite les amateurs d’art et de culture à redécouvrir cet artiste exceptionnel. Son héritage continue de résonner dans un monde en quête de nouvelles définitions et de repères authentiques.

Bouabana était un peintre exceptionnel qui a marqué la peinture tunisienne du XXe siècle. Malgré ses différends avec l’Ecole de Tunis, il a peint avec talent, mais à sa manière, des scènes de la vie traditionnelle tunisienne.

Il était brouillon par tempérament, indiscipliné par conviction et intuitif parce qu’inspiré et poète du temps qui fuit. Et c’est ce qui faisait son originalité et sa force dans une scène artistique policée et conformiste, et qui redoutait ses écarts et ses coups de griffe.

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