Latif Belhedi

Les coéquipiers de Hannibal Mejbri, qui alternent le meilleur et le pire, montrant une instabilité qui rend perplexe tous les analystes et plonge leurs supporters dans l’incertitude, ont ce soir une occasion pour se racheter et prouver que leur défaite contre le Nigéria (2-3) et leur match nul contre la Tanzanie (1-1) ont été des accidents de parcours.

Le coach Sami Trabelsi, dont les choix techniques ont été jusque-là très controversés, a lui aussi le dos au mur, car une nouvelle défaite pourrait lui valoir un renvoi sans ménagement, à quelques mois de la Coupe du Monde, la compétition reine à laquelle il avait pourtant réussi à qualifier les Aigles de Carthage.

Au regard de l’histoire

La rencontre de ce soir sera la 16^e entre les deux équipes : la Tunisie ayant remporté 7 des 15 derniers matchs, le Mali 5, et 3 se sont soldés par un match nul.

Les deux équipes se sont déjà rencontrées 4 fois en CAN, le Mali restant invaincu (2 victoires, 2 nuls). Ce sera leur première confrontation en phase à élimination directe, leurs 4 précédents face-à-face ayant eu lieu en phase de groupes.

Les deux nations se retrouveront pour la 4^e fois consécutive en CAN, après s’être déjà affrontés en 2019, 2021 et 2023, suite à leur première rencontre en phase finale en 1994.

Le Mali avait battu la Tunisie, pays hôte, 2-0 lors de son premier match de la CAN 1994, se qualifiant ainsi pour les 8^e de finale aux côtés de la RD Congo, tandis que la Tunisie était éliminée dès la phase de groupes.

Leur rencontre de 2019 s’était soldée par un match nul 1-1 lors de leur 2^e match de groupe. Les deux équipes se sont qualifiées : le Mali a terminé premier du groupe et la Tunisie deuxième, devant l’Angola et la Mauritanie.

Lors de l’édition 2021, un penalty d’Ibrahima Koné à la 48^e minute a offert au Mali une victoire 1-0 à Limbé, lors de leur premier match du Groupe F. Les deux équipes se sont qualifiées, le Mali terminant 1^er du groupe et la Tunisie 3^e.

Lors de l’édition 2023, les deux équipes se sont retrouvées pour leur deuxième match de groupe, qui s’est soldé par un match nul 1-1. Lassine Sinayoko a donné l’avantage au Mali dès la 10^e minute, avant qu’Hamza Rafia n’égalise pour la Tunisie à la 20^e. Le Mali s’est qualifié en tant que premier du groupe, ex aequo avec l’Afrique du Sud et la Namibie, tandis que la Tunisie a été éliminée.

Le Mali a marqué lors de ses 4 confrontations en CAN face à la Tunisie et a conservé sa cage inviolée lors de ses victoires 2-0 et 1-0 en 1994 et 2021. Le Mali a ouvert le score lors de ces quatre rencontres (2 victoires, 2 nuls).

Trois des 5 buts inscrits par le Mali contre la Tunisie en CAN l’ont été en première mi-temps. Sur les 7 buts inscrits lors des confrontations entre ces deux équipes en CAN, 4 l’ont été en première mi-temps, seules les rencontres de 2019 et 2021 ayant vu des buts marqués en seconde période.

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Lors de la cinquième journée des éliminatoires à Pretoria, les Aigles de Carthage ont bien entamé le match et ont ouvert le score à la 6e minute, avec un but signé Hamza Rafia maintenant l’avantage pour quelques minutes jusqu’à une boulette du gardien Amanallah Memmiche qui a marqué contre son camp à la 20e minute.

Après plusieurs occasions des deux côtés, Sayfallah Ltaief redonne l’avantage à la Tunisie (2-1) à la 40ème minute mais les Malgaches sont rapidement revenus à la charge avec une frappe d’Ibrahim Samuel Amada ayant permis à nouveau d’égaliser (2-2).

La deuxième période n’a pas été de tout repos pour les deux équipes et encore moins pour les Aigles de Carthage qui ont été réduits à 10 après l’expulsion de Wajdi Kechrida (90e) , mais à la 93e minute, alors qu’on se dirigeait tout droit vers un match nul,  Ali Abdi a délivré ses coéquipiers et a offert victoire et qualification à la Tunisie.

Y. N.

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Par Imed Bahri

La Tunisie est finaliste de l’édition 1996 de la compétition en Afrique du Sud, remportée par les Bafana Bafana, et championne en 2004 à domicile. Elle a connu un début de campagne difficile et décevant pour ses supporters. Après avoir perdu 1-0 contre la Namibie lors de son premier match, elle a obtenu un match nul 1-1 dimanche contre le Mali. Les deux équipes ont marqué en première mi-temps. Le premier but de Lassine Sinayoko à la 10^e minute a été annulé par Hamza Rafia 10 minutes plus tard en conclusion d’une belle combinaison entre Ali Abdi et Elias Achouri comme on aimerait en voir souvent sur nos terrains.

 L’Afrique du Sud, championne en 1996 à domicile, a subi une défaite 2-0 contre le Mali lors de son premier match de campagne et a rebondi avec une victoire écrasante 4-0 contre la Namibie dimanche. Percy Tau a inscrit le premier but sur penalty à la 14^e minute et Themba Zwane a inscrit un doublé en première mi-temps. Thapelo Maseko, entré en jeu à la 70e minute, s’est inscrit sur la feuille de match cinq minutes plus tard, marquant son premier but pour les Bafana Bafana.

Le tirage au sort a rendu les choses très intéressantes dans le classement du Groupe E, le Mali, premier, et la Tunisie, dernier, séparés par trois points. Ainsi, chaque équipe du groupe est en lice pour se qualifier pour les huitièmes de finale. Les paris sont lancés et bien malin celui qui peut deviner les deux qualifiés.

Le passé éclaire le présent

Les deux équipes ont croisé le fer six fois toutes compétitions confondues. Le bilan des confrontations est parfaitement équilibré avec trois victoires chacune des deux équipes. Elles se sont rencontrées quatre fois lors de la CAN, dont une fois en finale de 1996.

L’Afrique du Sud a remporté ses deux premières rencontres de la compétition continentale contre ses rivaux Nord-Africains et la Tunisie est sortie victorieuse lors de leur rencontre en phase de groupes des éditions 2006 et 2008.

Quatre des six rencontres entre les deux équipes ont produit moins de 2,5 buts avec deux feuilles blanches.

Les finalistes de 1996 ont inscrit moins de 2,5 buts lors de huit de leurs neuf derniers matches de la CAN, n’ayant pas réussi à marquer six fois au cours de cette période. Leur efficacité retrouvée face à la Namibie (4-0) pourrait n’être qu’un feu d’artifice sans lendemain. C’est aux Aigles de Carthage de le prouver sur le terrain.  

Les deux équipes ne comptent pas de grandes stars, mais elles tirent leur force de leur esprit collectif: ce sera donc un combat à armes égales, quoique les Sud-Africains partent légèrement favoris.

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Le footballeur international tunisien, Fakhreddine Ben Youssef, devrait manquer la prochaine Coupe d’Afrique des nations (CAN 2022), qui aura lieu au Cameroun à partir du 9 janvier, à cause d’une blessure.

Le joueur du club égyptien Pyramids souffre d’une blessure musculaire qui nécessite une période de repos qui peut aller jusqu’à quatre semaines, selon les derniers examens qu’il a effectués.

Auteur de prestations en demi-teinte à la dernière Coupe arabe de la Fifa, Ben Youssef n’était, de toute façon, pas assuré d’être au rendez-vous africain, surtout avec le retour des internationaux évoluant à l’étranger.

La concurrence avec des attaquants comme Wahbi Khazri, Hamza Rafia et l’indéboulonnable Naïm Sliti, notamment, ne s’annonçait pas facile pour l’ancien joueur de l’Espérance de Tunis et du Club sfaxien.

Néanmoins, grâce à sa polyvalence (lui permettant d’évoluer aux postes d’ailier, de piston mais aussi d’avant-centre) et sa combattivité sur le terrain, Ben Youssef offre un profil unique au sélectionneur Mondher Kbaïer, et ce dernier ne serait forcément pas content de le perdre, que ce soit par choix ou par obligation.

C. B. Y.

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A un jour seulement du dernier match de l’équipe nationale de football, dans le cadre du deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, l’attaquant du Standard de Liège (Blegique), Hamza Rafia, va rejoindre, ce lundi 15 novembre 2021, le groupe tunisien.

Il a, en effet, été convoqué en renfort par le sélectionneur tunisien, Mondher Kbaïer, pour cette rencontre décisive, alors qu’il ne l’avait pas convoqué, dans un premier temps, pour ce match et pour celui en Guinée équatoriale (défaite 1-0, samedi dernier).

Rappelons qu’après la défaite en Guinée équatoriale, la sélection tunisienne se trouve, désormais, dans l’obligation de gagner son dernier match pour maximiser ses chances de qualification au troisième et dernier tour des éliminatoires africaines.

En cas de victoire, la Guinée équatoriale, qui a le même nombre de points que la Tunisie en tête du groupe B, ne pourrait finir première que si elle bat la Mauritanie à l’extérieur par un score très large (d’au moins 5 buts d’écart).

La Tunisie a donc, pratiquement, son destin entre les mains dans la rencontre qui se jouera à Radès demain, mardi 16 novembre, à 20h.

Le seul qualifié de cette poule rencontrera une autre nation qualifiée, pour une double-rencontre à l’issue de laquelle le vainqueur ira au Qatar pour disputer le mondial, en novembre 2022.

C. B. Y.

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Évoqué par la presse italienne, depuis plusieurs jours, comme possible monnaie d’échange entre la Juventus et Sassuolo, dans le cadre du probable transfert de Manuel Locatelli, le Tunisien Hamza Rafia devrait finalement rester à la Juventus. En tout cas, si départ il y a, ce ne sera pas, à priori, en direction de Sassuolo.

En effet, les dirigeants des deux clubs se seraient finalement accordés à ce que ce soit le défenseur roumain Radu Dragusin qui serait inclus dans le deal pour baisser le prix de Locatelli, évalué par Sassuolo à près de 40 millions d’euros.

Rappelons que Hamza Rafia a principalement joué dans la primavera de la Juventus, la saison dernière, mais il a quand même marqué un but avec l’équipe première lors d’un match de coupe.

Pour avoir plus de temps de jeu, l’attaquant tunisien doit sans doute se chercher un autre club, ne serait-ce que dans le cadre d’un prêt.

C. B. Y.

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La Tunisie se prépare aux éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2021). Pour ce mois d’octobre, les Aigles de Carthage vont jouer contre les Lions Indomptables du Cameroun, un mois avant d’entrer en lice, début novembre prochain, face à la Libye, en ouverture de la phase de groupes des qualifications pour la phase finale prévue au Cameroun.

Par Hassen Mzoughi

Le sélectionneur tunisien Mondher Kebaier a rendu public une liste de 28 joueurs pour ce match test face aux Camerounais, le 12 octobre 2019, au stade de Radès. Plusieurs surprises sont au rendez-vous.

Khazri est-il sanctionné ou ménagé ?

Pour la troisième fois de suite après la Mauritanie et la Côte d’Ivoire, Wahbi Khazri est absent de la liste du nouveau sélectionneur. Pour justifier l’absence de l’attaquant de Saint Etienne dès sa première liste, Mondher Kebaier invoquait la fatigue du joueur après la CAN. Mais Khazri n’est jamais réapparu dans les deux listes suivantes. Le sélectionneur de l’équipe de Tunisie ne peut plus avancer le justificatif de la fatigue, sachant que le joueur joue régulièrement avec Saint Etienne, depuis le début de la saison et jusqu’à hier, jeudi 3 octobre, en match comptant pour la 2e journée de la Liga Europa, face au club allemand de Wolsbourg, terminé sur un nul (1-1).

Personne en équipe de Tunisie ni encore à la Fédération tunisienne de football (FTF) n’explique clairement cette «éclipse» de l’ex-capitaine de la sélection. Deux hypothèses : ou Khazri est évincé par mesure disciplinaire pour «comportement inacceptable» lors de la dernière CAN, en Egypte, pour l’affaire du capitanat accordé à Youssef Msakni, ou bien l’attaquant stéphanois a demandé une dérogation pour rester à Sainté, où il est en grosse difficulté (1 but en 10 matches), après ses 6 premiers mois où il avait claqué 12 buts en 18 apparitions en L1.

Comme en pareil cas, le club cherche un «palliatif». En l’absence d’un renfort en pointe, c’est Romain Hamouma qui s’y est installé. Avec succès et cette réussite n’augure pas un retour à court terme de Khazri en pointe, où Robert Beric et Loïs Diony sont aussi des options offensives pour l’entraîneur Printant.

Le Tunisien est donc en grande difficulté, même en Liga Europa où il espérait se refaire une santé. Face à une telle situation, il aurait préféré garder sa place que de venir en sélection, pour un match amical avec le risque d’une blessure qui menacera sa place dans l’équipe, où les candidats en attaque sont nombreux, comme aussi Ryad Boudebouz et Denis Bouanga.

Aymen Abdennour, 30 mois après !

La principale surprise de cette liste est à chercher en défense. En effet, Aymen Abdennour effectue son retour après deux ans et demi d’absence. Ecarté depuis mars 2017, l’ex-Marseillais (57 sélections, 2 buts), parti se relancer cet été à Kayserispor, a retrouvé du temps de jeu.

Trois autres retours également, Dylan Bronn, Hamdi Nagguez et Ghailane Chaalali, mais aussi trois nouveaux, le latéral gauche en forme Mortadha Ben Ouanes, le milieu défensif prometteur Malek Baayou (Etoile sportive du Sahel), ainsi que l’attaquant de Dudelange, Adel Bettaieb, actif dans la première ligue luxembourgeoise, sont appelés pour la première fois en équipe A. Le joueur de 22 ans est un attaquant qui a débuté sa carrière au sein du club français d’Angers, puis au sein du club belge de troisième division, La Louvière, avant d’atterrir à Dudlange, où il a joué jusqu’à présent 6 matchs et marqué 3 buts.

Ali Maaloul, Ayman Ben Mohamed, Ferjani Sassi, Naim Sliti, Youssef Msakni, Taha Yassine Khenissi, Omar Younes Layouni et Hamza Rafia font encore partie intégrante de cette liste.

La liste des 28 convoqués : Farouk Ben Mustapha, Moez Ben Cherifia, Aymen Dahmene, Atef Dekhili, Aymen Abdennour, Hamdi Nagguez, Yassine Meriah, Ali Maaloul, Mohamed Dräger, Oussama Haddadi, Ayman Ben Mohamed, Mortadha Ben Ouannes, Wajdi Kechrida, Dylan Bronn, Hamza Rafia, Marc Lamti, Malek Baayou, Seîf Eddine Khaoui, Adel Bettaieb, Ferjani Sassi, Ghailane Chaalali, Ellyes Skhiri, Naim Sliti, Bassem Srarfi, Youssef Msakni, Taha Yassine Khenissi, Firas Chawat, Omar Younes Layouni.

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La Tunisie a dominé la Mauritanie, mais l’a emporté avec la petite des marges (1 à 0) hier, vendredi 6 septembre 2019, à Radès, grâce à un but à la 78e minute du nouvel attaquant des Aigles de Carthage, Omar Layouni. Mention spéciale pour les nouveaux convoqués. En attendant confirmation!

Par Hassen Mzoughi

Première victorieuse du nouveau sélectionneur Mondher Kebaier, qui porte la marque des binationaux disputant hier leur premier match international sous les couleurs tunisiennes. Le nouvel entraîneur tunisien a d’abord fait confiance à l’équipe «habituelle» composée de Farouk Ben Mustapha, Oussama Haddadi, Ali Maaloul, Yassine Meriah, Mohamed Dräger, Ellyes Skhiri, Naim Sliti, Ayman Ben Mohamed, Youssef Msakni et Taha Yassine Khenissi, avec toutefois Zied Boughattas aux côtés de Yassine Meriah dans la défense centrale et le Hambourgeois, Jeremy Duziak, aligné d’entrée pour sa première cape et qui a sorti une prestation encourageante.

Attendons confirmation

Cinq enseignements de ce premier match. Primo, à une ou deux exceptions près, les joueurs n’ont pas encore atteint le rythme et la fraîcheur suffisants, étant en tout début de saison. Raison pour laquelle Kebaier a fait tourner l’effectif, en évitant de trop tirer sur la corde en prévision du second match amical contre la Côte d’Ivoire, mardi prochain, 10 septembre, à Rouen.

Secundo, en plus de Jeremy Duziak, les 3 autres nouveaux appelés alignés en seconde période ont été une agréable surprise : Slim Khelifi, Hamza Rafia et Omar Layouni. Ils ont apporté de l’enthousiasme et de l’animation qui ont fini par payer. Ils ont notamment affiché de la bonne volonté et une remarquable détermination, ce qui pourrait amener plus de concurrence.

Jeremy Duziak, Slim Khelifi, Hamza Rafia et Omar Layouni ont le potentiel et sont des cartes valables, des solutions supplémentaires à court terme. Attendons tout de même confirmation d’ici 4 jours face à la Côte d’Ivoire !

Tertio, tous les joueurs auront leur chance avec Kebaier. Quatro, cette «ouverture» que préconise le sélectionneur pour disposer d’une large marge de manœuvre implique un travail de mise à niveau à même de faciliter les automatismes indispensables.

Enfin, être performant, c’est avant tout être efficace. Hier, les tunisiens ont péché (comme souvent) par un manque flagrant de réalisme, qualité indispensable pour gagner des matches et avoir de l’ambition. Problème : ce sont les «chevronnés» qui ratent des caviars, à l’image de Naim Selliti (26’, 47’) et Youssef Maskni (52’, 77’).

Tout le monde aura sa chance

Mondher Kebaier s’est dit satisfait de la prestation de ses joueurs contre la Mauritanie. «Nous aurions dû gagner plus facilement si on avait concrétisé les opportunités offertes. Pour une reprise, c’est encourageant, mais il y a beaucoup de travail pour améliorer les performances individuelles et collectives», a-t-il précisé.

Le sélectionneur n’a pas manqué de féliciter particulièrement Jeremy Duziak, Slim Khelifi, Hamza Rafia et Omar Layouni. «Ils resteront avec nous et l’équipe reste ouverte à tout joueur pouvant apporter un plus», a-t-il dit.

Pour résumer, c’est une reprise assez timide, en attendant le prochain rendez-vous contre les Ivoiriens, qui se sont inclinés hier également en match amical face au Bénin à Caen (1-2).

Formation de la Tunisie contre la Mauritanie : Farouk Ben Mustapha, Oussama Haddadi (Ali Maaloul 62’), Yassine Meriah, Zied Boughattas, Mohamed Dräger, Jeremy Dudziak (Ahmed Khalil 46’), Ellyes Skhiri, (Bilel Saidani 55’), Naim Sliti (Slim Khelifi 62’), Ayman Ben Mohamed (Hamza Rafia 74’), Youssef Msakni, Taha Yassine Khenissi (Omar Layouni 62’).

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