Jean-Guillaume Lozato *

Palerme. Un mois de septembre chaud et ensoleillé. Le ciel sicilien a vu un de ses astres rejoindre définitivement la galaxie des célébrités défuntes. Avec pour flash-back inévitable l’été 1990 pour comprendre l’émotion suscitée par la disparition d’une immense figure sportive nationale.

Des divisions inférieures à la gloire internationale. C’est ce qui résume la fulgurance de la réussite d’un homme venu du Sud profond de l’Italie. Partout où il est passé, Schillaci a fait du mal aux défenses adverses.

Passé par la section régionale des amateurs du championnat italien, ses exploits ont eu pour effet de faire arriver Messine en Serie B où il termina en tête du classement des buteurs.

L’expression du talent du natif de Palerme allant crescendo, il incorpora la grande Juventus de Turin pour l’exercice 1989-1990. Le temps d’évoluer positivement dans cette première division italienne monstrueuse à l’époque. Le temps de gagner une Coupe d’Italie et une Coupe UEFA. Le temps de se préparer, de se bonifier pour faire parler de lui au plus haut niveau (a terminé la saison avec 15 buts au compteur, à une longueur du mythique Diego Maradona). Internationalement.

Troisième avec l’équipe nationale italienne au «Mondiale» organisé en Italie, le Juventino a marqué les esprits en marquant 6 buts le plaçant premier au classement des réalisateurs de ce tournoi majeur. Comme Paolo Rossi huit ans plus tôt, avec un nombre de réalisations identiques.

Après la gloire, l’errance

Par la suite, l’après-Coupe du monde a laissé d’évidentes traces psychologiques. Trop de pression sur les épaules d’un garçon qui avait tout vécu très vite. Trop vite ?

Sûrement trop stressé et mal conseillé, l’avant-centre a terminé sa carrière au Japon, après une parenthèse à l’Inter de Milan et un rendement irrégulier. Sorte d’exil faisant songer au départ temporaire de Gerd Muller, autre très grand chasseur de buts (meilleur buteur allemand) aux États-Unis à la fin des années 70.

Qu’importe, l’image de Salvatore le Sicilien aux yeux exorbités et à la spontanéité si impressionnante dans le geste lui procure l’avantage de lui faire accorder le pardon en plus de la reconnaissance des supporters. Un sauf-conduit qui a été le précieux sésame de son homologue toscan Paolo Rossi.

Les deux légendes ont contribué à la rédaction du Livre d’Or des épopées italiennes sportives. R.I.P.

Hommage mérité

L’Italie se retrouve orpheline de celui qui avait illuminé tout un été par sa percussion sur le terrain et son enthousiasme qui mettait en confiance ses coéquipiers tétanisés par l’enjeu d’évoluer devant leur public.

Incisif, décisif, technique (pensons à sa passe en aile de pigeon contre l’Uruguay), physique, diabolique, magique. Tellement de substantifs peuvent renvoyer à son état de grâce des mois de juin et juillet 1990.

A la différence de Paolo Rossi, lui aussi Juventino au moment des faits marquants, l’insulaire a su marquer dès le début de la compétition pour mettre en route la machine Squadra Azzurra dirigée alors par Azeglio Vicini. Son prédécesseur, lui, avait attendu le second tour pour fracasser le Brésil par un triplé meurtrier.

Autrement, les deux hommes avaient quelques similitudes. La taille peu élevée (1,73 mètre pour Schillaci et 1,74 mètre pour Rossi), l’art de se faire oublier (comme plus tard Pippo Inzaghi) pour mieux surgir impitoyablement, et le talent. Ajoutons à cela la fait de ne pas appartenir à l’Italie du Nord industriellement triomphante (Italie centrale pour Rossi, Italie du sud pour Schillaci) qui a agi comme un élément fédérateur au niveau national.

Oui, comme il a été rendu un hommage appuyé à Paolo Rossi à sa mort, notre regretté ressortissant du «Mezzogiorno» mérite une holà planétaire.

Toto` n’est plus. Il demeure néanmoins éternel dans nos souvenirs. Penser à lui revient à évoquer une Italie berlusconienne insouciante, tant dans le football que dans la vie quotidienne. Lui et son coéquipier Roberto Baggio, autre grande idole de ces années 1990, ont enchanté ce que les Italiens avaient surnommé les «Nuits magiques» de ce temps estival de bonheur collectif.

Le dur réveil pour la Squadra Azzurra

Une page s’est tournée. Les années 80 et 90 correspondant à un âge d’or du foot italien semblent reléguées subitement aux archives avec la disparition de ses deux meilleurs buteurs en Coupe du Monde. Un tome d’Histoire dont la couverture refermée claque comme une grande gifle dans la figure de tout nostalgique du ballon rond. Un choc qui peut réveiller comme assommer.

Attention au réveil brutal pour les footballeurs italiens et leurs dirigeants. Il est temps de repenser à la compétitivité du sport professionnel en question. La première étape sera la remise en question, en admettant le manque criant d’individualités pour la «Nazionale» actuelle qui est peut-être la moins performante à égalité avec celle de 1955-1960.Si ce n’est la plus mauvaise pour le moment sur le papier. Celle d’après consistera à créer puis consolider une osmose collective car actuellement le buteur providentiel italien n’est pas encore arrivé.

A l’échelle européenne et mondiale, le souvenir de ces deux grands champions qu’ont été Paolo Rossi et Salvatore Schillaci ravive le sentiment que les performances des équipes nationales sont tout aussi importantes que celles des grands clubs animant la Ligue des Champions. Penser à Schillaci prouve que l’on peut rêver tout éveillé et que l’Italie est à l’origine un sérieux pourvoyeur de talents tant sa révélation mondiale a été une excellente surprise lançant la dernière décennie du siècle passé.

* Universitaire et écrivain.

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Par Jean-Guillaume Lozato *

Naples qui gagne à Turin, c’est le Mezzogiorno qui prend une revanche sur l’Italie du Nord plus industrialisée. Comme en 1987 lorsque la meilleure formation parthénopéenne de tous les temps avait remporté le titre final sous l’égide de Sa Majesté l’exceptionnel Diego Maradona entouré de talentueux compagnons de route. Avec des conséquences nationales et internationales.

Dimanche 23 avril 2023. En soirée. Le Stadio delle Alpi a accueilli des Napolitains bien décidés à ne pas se contenter d’une figuration toute simple. Au-delà du résultat, la manière et la personnalité des entraîneurs pourraient porter une influence plus que sur le court terme.

Combat où chacun a eu son mot à dire

La Juventus a voulu prendre l’initiative dès l’entame de match. Logique pour une grosse cylindrée italienne évoluant à domicile. Les actions ou relances de Gatti, l’engagement de Rabiot bien meilleur qu’à l’accoutumée dans les jaillissements ou les initiatives de Locatelli n’ont pas permis aux visiteurs du soir de se reposer tranquillement. Mais chez les Bianconeri c’est surtout la performance de Cuadrado qui est à retenir. Sans faire de bruit mais en allant crescendo, l’homme de couloir colombien a dynamisé tout le flanc droit de son équipe, tout au long du match. Un rôle de piston, de soutien, d’accélérateur et de centreur dont le côté gauche du schéma tactique turinois a manqué. Tantôt gestionnaire tantôt recourant au jeu en contres, la Juventus a été opposée par un SSC Napoli bon mais plus attentiste.

Les hommes venus du Sud de la Botte ont su ensuite prendre le dessus. D’abord par des frappes intimidantes de Kavratskhvelia puis l’animation offensive physique de Osimeh.

Finalement, le Napoli a su s’imposer cyniquement sur un but plein de métier de Raspadori à la dernière minute de jeu.

Le métier et la manière

Les deux équipes ont produit un jeu de qualité.3-5-2 pour les Noirs et blancs, 4-4-2 évolutif, 4-4-3 pour les bleus.

Les locaux ont cherché à percer par les côtés tandis que leurs adversaires ont été un peu meilleurs dans le domaine aérien. Le duel tactique a produit de belles choses tout en ne négligeant pas les gestes techniques de part et d’autres (Chiesa pour la Juventus et Lozano pour Naples comptent parmi les protagonistes à mentionner).

Même si ce sont les Napolitains qui ont gagné grâce à un Elmas trouvant la faille en survolant subtilement la défense adverse d’un centre… à la Cuadrado ! A destination de Raspadori.

Des conséquences au-delà du match

Comme pour donner un effet de synthèse, ce sont deux entraîneurs originaires du centre de l’Italie qui ont contribué à cette opposition de haut niveau entre une équipe du Nord et une du Sud. Allegri de Livourne et Spalletti de la région de Florence. Agissant ainsi en trait d’union pour un football qui en avait bien besoin, leur personnalité et leur science de la tactique ont introduit les bases d’un match disputé, serré. Et ont réintroduit l’idée d’un foot italien compétitif.

Un retour du spectacle. Un suspense amené par une confrontation de haut niveau jouant sur les subtilités défensives mais aussi sur les ressources de l’instinct de survie défensif. Comme au bon vieux temps.

En plus des résultats sur le plan continental, le ballon rond italien nous gratifie de très bons résultats à travers ses clubs. Et petit détail : les joueurs nationaux se sont remis en évidence, ce qui peut-être bon signe pour l’équipe nationale. Si jamais le championnat, grâce aux compétitions européennes, et avec la redécouverte de la fiabilité défensive italienne (le match qui vient d’être décrit a offert des séquences dignes des meilleurs 0-0 maîtrisés jusqu’à l’ouverture du score), venait à faire revenir des gens comme Insigne (qui mériterait de faire partie de ce Napoli qu’il avait gratifié de ces gestes techniques dans sa manière de piquer la balle), Bernardeschi ou Giovinco (partis tous deux en MLS) alors la Squadra Azzurra pourrait repeupler les zones stratosphériques d’une coupe du monde.

* Ecrivain et analyste de football.

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Évoqué par la presse italienne, depuis plusieurs jours, comme possible monnaie d’échange entre la Juventus et Sassuolo, dans le cadre du probable transfert de Manuel Locatelli, le Tunisien Hamza Rafia devrait finalement rester à la Juventus. En tout cas, si départ il y a, ce ne sera pas, à priori, en direction de Sassuolo.

En effet, les dirigeants des deux clubs se seraient finalement accordés à ce que ce soit le défenseur roumain Radu Dragusin qui serait inclus dans le deal pour baisser le prix de Locatelli, évalué par Sassuolo à près de 40 millions d’euros.

Rappelons que Hamza Rafia a principalement joué dans la primavera de la Juventus, la saison dernière, mais il a quand même marqué un but avec l’équipe première lors d’un match de coupe.

Pour avoir plus de temps de jeu, l’attaquant tunisien doit sans doute se chercher un autre club, ne serait-ce que dans le cadre d’un prêt.

C. B. Y.

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En remportant la finale de la Coupe du Monde 2018 devant la Croatie hier, dimanche 15 juillet 2018 (4-2), avec la France, Didier Deschamps est entré un peu plus dans l’histoire du football mondial.

Par Hassen Mzoughi

Vingt ans après avoir soulevé le premier Mondial de la France en tant que joueur et capitaine, il a acquis un second trophée mondial en tant que sélectionneur. Seulement deux hommes avaient réalisé cet exploit monumental avant lui : Mario Zagallo, qui a remporté la Coupe du Monde sur le terrain en 1958 et 1962 puis sur le banc en 1970 avec le Brésil, et Franz Beckenbauer, vainqueur en tant que joueur en 1974 puis en 1990 avec le costume de coach de l’Allemagne.

Le boss de la France depuis six ans ne s’arrêtera pas en si bon chemin, vu qu’il est sous contrat avec la Fédération française de football (FTF) jusqu’en 2020. Après sa consécration, et malgré les critiques, Deschamps peut donc rêver plus grand en vue de l’Euro 2020.

Il s’est forgé un palmarès et une culture en Italie.

En 1998, l’équipe de France a gagné la Coupe du Monde; elle le doit aussi à l’Italie. C’est là-bas, dans ce championnat si tactique et relevé, que les Thuram, Blanc, Zidane et Deschamps ont acquis la dimension qui leur a permis de mener les Bleus au sacre.

«DD» n’a jamais caché l’influence que ce pays a eue sur lui. Cette fameuse culture de la gagne. «Dans le foot, il faut être efficace dans les deux zones de vérité et montrer du réalisme. L’Italie a toujours eu de la qualité dans ce domaine. Moi j’essaye d’améliorer l’équipe dans ce secteur-là», répète Deschamps 20 ans après, en parlant de l’équipe de France.

C’est sans doute grâce à l’Italie qu’il est devenu l’entraîneur d’aujourd’hui. Avant de s’asseoir sur le banc turinois, Deschamps a évolué pendant cinq saisons avec la Juventus. Mais, surtout, il s’est forgé avec la Vieille Dame un palmarès incomparable.

Déjà vainqueur de la Ligue des champions avec l’OM en 1993, il récidiva trois ans plus tard, en 1996, avant de perdre les deux suivantes, en 1997 et 1998, il remporta également trois titres de champion d’Italie, la Coupe Intercontinentale, la Supercoupe de l’UEFA, la Coupe d’Italie et la Supercoupe d’Italie à deux reprises.

«Ne rien donner à l’adversaire»

Son style et ses choix tactiques lui ont valu de vives critiques avant le début de la Coupe du Monde. Mais « DD » est devenu le premier coach à mener les Bleus vers deux finales de grands tournois (Euro 2016 et Mondial 2018) mais surtout à remporter le titre mondial.

La patte Deschamps, c’est la solidité défensive, «ne rien donner à l’adversaire», comme il le répète, c’est-à-dire éviter la moindre erreur qui pourrait tout compromettre. Cela implique à faire des efforts tous ensemble, avoir une base, pour ensuite faire mal à l’adversaire offensivement. Mais l’objectif premier c’est d’être une équipe difficile à bouger.

Si les médias ont critiqué l’absence de style de jeu et le côté trop défensif de l’équipe de France, c’est peut-être ça l’arme secrète de Didier Deschamps. La possession de la balle (à l’espagnole) n’est pas la priorité du sélectionneur qui préfère la vitesse en contre-attaque de ses joueurs et cela a payé. Et quand on dispose d’une colonne vertébrale aussi solide avec LLoris, Varanne, Umtiti, Kanté, Pogba, il n’y a pas de raison de jouer compliqué.

Depuis un mois en Russie, cette équipe de France gagne selon le «pragmatisme» associé au sélectionneur. Les Bleus s’adaptent à chaque adversaire, suivant les recommandations du coach qui demande à limiter les espaces, défendre bas pour mieux contre-attaquer.

La jeunesse a fait ses preuves.

Pour la Russie, le sélectionneur a retenu pas moins de 14 joueurs n’ayant jamais disputé une Coupe du Monde.

À la tête de la plus jeune équipe de France de l’histoire (26,4 ans), Didier Deschamps a ajusté son onze-type sans tenir compte des critiques.

Auteur d’une prestation sans relief face à l’Italie en match de préparation, Paul Pogba, devenu cible de toutes les attaques, a été retenu pour la Russie. Une confiance payante, au vu du niveau affiché par le pivot de Manchester United, récupérateur, distributeur et buteur décisif en finale.

La jeunesse a fait ses preuves. Des «cadres» confirmés, mais des jeunes recrues, principalement deux latéraux bourrés de talent : Benjamin Pavard et Lucas Hernandez. Les joueurs de Stuttgart et de l’Atlético se sont vu accorder la confiance du coach pour leurs premières sélections en Bleu. Et ça a payé : indispensable maillon de la défense française, Lucas Hernandez est l’un des joueurs à avoir remporté le plus de duels depuis le début du Mondial. Et que dire du «missile» de Benjamin Pavard, décisif face à l’Argentine ?

‘DD’ a un rôle important au niveau de la relation, de la communication. Déjà joueur il n’avait pas certaines qualités notamment techniques de Zidane, Pires, Petit… mais il en avait une essentielle : c’est un vrai leader.
Il a l’expérience des grandes occasions. Voilà pourquoi c’est l’homme fort de l’équipe de France.

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Regarder Juventus-Monaco en direct le match retour, 1/2 finale de la Ligue des Champions, ce soir à 20h45 (horaire Paris) au Juventus Stadium à Torino, Italie.

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