Dr Mounir Hanablia

Les Bleus ne se sont quasiment jamais créé de véritables occasions de buts. Le premier but espagnol est survenu sur penalty (transformé par Mikel Oyarzabal) après une faute grossière de l’arrière gauche Lucas Digne sur le virevoltant Lamine Yamal. Le second but a été le fruit d’un bon mouvement collectif qui a vu le défenseur Pedro Porro démarqué battre le gardien français.

Un jeu peu créatif et prévisible

Face à une défense espagnole bien organisée et anticipant les actions adverses, le jeu français est apparu tel qu’il a toujours été depuis le début du Mondial, peu créatif, prévisible, et comptant sur la réussite de ses attaquants, absente durant la soirée, sans doute sous l’effet de la fatigue accumulée, mais aussi de la frustration et du manque de leadership.

Emporté par le naufrage, Kylian Mbappé, intronisé leader du groupe sans en avoir les qualités nécessaires, a été incapable de maîtriser ses nerfs, allant jusqu’à tenter d’agresser le gardien adverse, puis s’obstinant à tirer un coup franc d’une position favorable alors que, visiblement, il manquait de la concentration nécessaire pour le faire.

Comble de malchance, William Saliba, pièce maîtresse de la défense, a dû quitter le terrain, blessé.

Il ne s’agit pas ici de tirer satisfaction d’avoir joué les Cassandre dans un précédent article. Mais si on repasse en revue sa campagne en Coupe du monde, et abstraction faite du match contre l’Irak, l’équipe de France aura éprouvé des difficultés face au Sénégal pendant plus d’une heure. L’ampleur du score face à une Norvège déjà qualifiée et laissant au repos son attaquant vedette ne pouvait faire illusion. La Suède ayant déjà subi une raclée face aux Pays-Bas était dénuée de toute organisation défensive digne de ce nom. Le match contre le Paraguay a constitué le premier signal d’alarme, vite relégué au second plan dans la polémique suscitée par le jeu si on peut le qualifier ainsi des Sud-américains, et la composition ethnique de l’équipe du Coq. Mais tous ceux qui ont vu jouer l’Uruguay en 1970, l’une des équipes les plus hermétiques qui aient jamais évolué en Coupe du monde, se souviendront de quelle brillante manière les Brésiliens menés par la star Pelé en étaient venus à bout. Force est de reconnaître que face au Paraguay, de cette manière-là en quoi on reconnaît la marque des champions, la France fut dénuée. Quant au Maroc, il n’a quasiment jamais menacé le camp français.

L’Espagne plus confiante

A l’opposé l’équipe d’Espagne a commencé sa campagne d’une manière modeste, en se cassant les dents contre le Cap Vert, puis en montant progressivement en puissance d’abord contre l’Arabie saoudite, un simple match d’entraînement, ensuite face à l’Uruguay, une équipe difficile. Puis il y eut l’Autriche, le Portugal, considéré comme l’un des favoris avec son armada de vedettes, suivi de la Belgique, toutes des équipes européennes bien organisées.

Ainsi l’Espagne indubitablement n’a pas manqué de chance, même si cette chance là n’a rien à voir avec celle méthodique qui n’a cessé d’accompagner les Argentins. Néanmoins elle est arrivée aux demi-finales en ayant accumulé dans la difficulté le capital confiance nécessaire alors même que ses deux attaquants phare, Lamine Yamal et Nico Williams, demeurent en méforme. A l’inverse des Français dont le premier véritable test dans cette Coupe du monde confirma toutes les carences en se soldant par leur élimination. La France championne du Monde 2026, ce n’est effectivement pas encore demain la veille. 

* Médecin de libre pratique.

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Dr Mounir Hanablia *

Quiconque aura choisi de suivre à deux heures du matin heure tunisienne la partie Mexique-Angleterre, disputée à Mexico, ne l’aura pas regretté.

La formidable équipe du Mexique a, une nouvelle fois étalé son jeu ultra rapide fait de courses effrénées, de passes et de basculements brusques du jeu d’une aile à l’autre que seule permet une entente parfaite entre les joueurs sur le terrain. Elle s’est créée des occasions et n’eût été la vigilance des défenseurs et du gardien adverses, la victoire de l’équipe de l’Aigle n’eût fait aucun doute. Mais face à ce véritable tourbillon, digne de la tempête qui avait retardé le match, les Anglais ont opposé leur discipline, leur expérience, ainsi que leur science du jeu.

Le premier but a été une anthologie ; débordement, centre et tête plongeante. Harry Kane aura été le grand homme du match au service de son équipe grâce à deux passes décisives, mais Jude Bellingham auteur de deux buts et de sauvetages providentiels, est apparu, tout comme contre la Croatie (4-2), comme l’homme des grandes victoires.

La performance anglaise est d’autant plus significative que, défiant les effets de l’altitude auxquels elle n’est pas accoutumée, dans un stade hostile et face à un adversaire difficile qui n’a nullement démérité, l’équipe de la Rose a disputé presque toute la seconde mi-temps en infériorité numérique après l’expulsion parfaitement justifiée d’un de ses défenseurs. C’est son second match démonstratif, et qui prouve qu’elle est capable de se hisser au niveau des plus grands pour disputer la victoire finale. Elle sera opposée à l’équipe norvégienne, vainqueur logique contre une équipe brésilienne (2-0) dont les joueurs ne sont que l’ombre de leurs glorieux prédécesseurs mais qui a fait quelque peu illusion en première mi-temps, en ratant même un penalty.

La formation norvégienne est redoutable parce que dotée d’un bon jeu collectif et d’une condition athlétique optimale. Elle sait attendre pour arriver finalement à placer souvent en fin de match le finisseur Erling Haaland en position de but.

Les Anglais auront-ils réussi à récupérer de leur débauche d’énergie au moment de l’affronter ? L’issue de la partie en dépendra. 

Quant à l’Espagne sa victoire difficile contre le Portugal (1-0), quand même méritée, au terme d’un match quelconque, a démontré qu’elle n’était pas au mieux de sa forme, en particulier son ossature catalane, à commencer par Lamine Yamal. Mais elle est encore là et on verra pour la suite face à la Belgique ou les Etats Unis. 

L’équipe portugaise constitue l’une des grandes déceptions de l’épreuve ; bourrée de joueurs de talent, elle n’a jamais joué sur sa valeur réelle et son échec final après un nul heureux contre la Colombie et une victoire chanceuse contre la Croatie, est logique. On n’en imputera pas la responsabilité à Cristiano Ronaldo dont on ne comprend la pérennité dans la sélection de son pays qu’à l’aune de celle de Lionel Messi, autrement plus décisif dans la sienne.  

* Médecin de libre pratique.

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Imed Bahri

En effet, les deux nations rivalisent désormais pour attirer les jeunes talents binationaux les plus prometteurs, avec un net avantage pour le Maroc ! Sofyan Amrabat, Noussair Mazraoui, Anas Salaheddine et avant eux Hakim Ziyech mais aussi beaucoup de jeunes qui vont être en âge d’intégrer l’équipe senior sont nés, ont grandi et ont été formés aux Pays-Bas dont ils possèdent la nationalité. 

Selon le journal britannique The Telegraph, le dernier épisode de cette rivalité concerne Shaqueel van Persie, l’attaquant de 19 ans du Feyenoord (club phare de Rotterdam) et fils de la légende néerlandaise Robin van Persie, ancien joueur d’Arsenal et de Manchester United. Des rumeurs indiquent que le joueur serait sur le point d’annoncer son intention de représenter le Maroc, pays d’origine de sa mère Bouchra, plutôt que les Pays-Bas, où il a évolué dans les équipes de jeunes et s’est formé au sein des centres de formation. Cette décision potentielle marque une escalade significative dans la concurrence entre les deux pays pour attirer les talents.

Ziyech ouvre la voie

Les racines de cette controverse remontent à 2016, lorsque Marco van Basten, triple Ballon d’Or et alors entraîneur adjoint des Pays-Bas, critiqua la décision d’Hakim Ziyech de représenter le Maroc, déclarant : «Ce sont des choix stupides, ce sont des joueurs stupides qui auraient dû être plus patients. Comment peut-on être assez stupide pour choisir le Maroc quand on est éligible pour jouer avec les Pays-Bas ?»

À cette époque, l’opinion générale dans le football européen était que les joueurs binationaux qui ne parvenaient pas à intégrer les grandes sélections européennes optaient automatiquement pour le pays de leurs parents, moins compétitif. Cependant, le cas de Ziyech était différent, il était l’un des plus grands espoirs néerlandais et son choix du Maroc provoqua donc de vives réactions dans le milieu du football néerlandais.

La même rhétorique a refait surface en mars dernier lorsque Rayan Bounedjah, joueur de l’Ajax, a décidé de changer de nationalité sportive et de choisir le Maroc plutôt que la Belgique. L’ancien joueur de Tottenham, Rafael van der Vaart, a déclaré : «Je ne veux pas être dur mais tous les Marocains qui ne réussissent pas ici finissent par jouer pour le Maroc», avant de faire une exception pour Ziyech, soulignant qu’il était le seul joueur qu’il aurait souhaité voir les Pays-Bas conserver.

Cependant, la réalité actuelle est bien différente. Le Maroc n’est plus un second choix pour attirer les talents, il est devenu un concurrent direct et la concurrence pour recruter des joueurs binationaux est devenue une constante dans les relations footballistiques entre le Maroc et les Pays-Bas au cours de la dernière décennie.

Le Maroc fait désormais rêver

Ce changement a coïncidé avec la forte progression du Maroc sur la scène internationale. L’équipe nationale marocaine occupe actuellement la sixième place du classement mondial, tandis que les Pays-Bas sont septièmes. Le Maroc a également atteint les demi-finales de la dernière Coupe du monde, tandis que les Pays-Bas ont été éliminés en huitièmes de finale… par ce même Maroc.

De ce fait, les supporters néerlandais ne considèrent plus l’équipe nationale marocaine de la même manière qu’ils considèrent des équipes comme Curaçao, qui compte 25 joueurs nés aux Pays-Bas. Le Maroc est devenu un concurrent direct, comptant dans ses rangs des joueurs nés aux Pays-Bas tels que Sofyan Amrabat, Noussair Mazraoui et Anas Salaheddine, ce qui a considérablement exacerbé les tensions autour des transferts de talents vers ce pays.

Ce phénomène ne se limite pas au Maroc et aux Pays-Bas. La Coupe du Monde actuelle compte un nombre record de 291 joueurs évoluant dans des pays autres que leur pays de naissance, soit 23,3 % du total des participants.

Le Maroc est l’un des principaux bénéficiaires de cette tendance, seuls Curaçao et la République démocratique du Congo comptent davantage de joueurs nés à l’étranger. La France est le pays qui a fourni le plus de joueurs à d’autres sélections nationales suivie des Pays-Bas.

Les sélections nationales européennes ont également revu leur position sur cette question. Auparavant, elles considéraient ces équipes composées de joueurs étrangers comme incapables de rivaliser avec elles mais elles les perçoivent désormais comme une véritable menace. Cette situation a engendré un conflit passionné, parfois virulent, autour des notions de loyauté et d’appartenance.

Le succès du Maroc en matière d’attraction des talents est dû au développement important réalisé par son projet footballistique ces dernières années, non seulement avec l’équipe première, mais aussi dans toutes les catégories d’âge et dans le football féminin.

Après leur exploit historique d’avoir atteint les demi-finales de la Coupe du Monde au Qatar, le Maroc a poursuivi sur la même lancée en remportant la Coupe d’Afrique des Nations des moins de 23 ans. L’équipe nationale actuelle compte trois joueurs de cette génération: Ismail Saïbari, Bilal El Khannous et Chadi Riad.

L’année dernière, l’équipe nationale marocaine, menée par l’actuel sélectionneur Mohamed Wahbi, a remporté la Coupe du Monde des moins de 20 ans après des victoires contre le Brésil, l’Espagne et l’Argentine. Elle détient également le titre de la Ligue des Champions de la CAF, en attendant la décision finale du Tribunal arbitral du sport (TAS) suite à la controverse entourant la finale contre le Sénégal.

L’effectif marocain actuel comprend des joueurs évoluant dans certains des plus grands clubs européens, tels que le Paris Saint-Germain, le Real Madrid et Manchester United. Cela a permis aux jeunes joueurs de considérer le Maroc comme un projet capable de rivaliser au plus haut niveau, au même titre que les Pays-Bas, la Belgique, voire la France et l’Espagne.

Le Maroc a également tenté de convaincre Lamine Yamal de le représenter avant qu’il ne choisisse l’Espagne mais a finalement réussi à recruter le Français Ayoub Bouadi, l’une des révélations de cette Coupe du Monde, désormais pressenti pour rejoindre la Premier League anglaise.

Une preuve de l’échec de l’intégration

Les Pays-Bas et la Belgique commencent à ressentir les conséquences de ce changement malgré la présence de la plus importante communauté non européenne dans ces deux pays. Aucun joueur d’origine marocaine ne figure dans les sélections nationales de cette Coupe du Monde.

Ceci contraste fortement avec la décennie précédente, où les Pays-Bas et la Belgique alignaient régulièrement des joueurs d’origine marocaine, tels qu’Ibrahim Afellay, Khalid Boulahrouz, Marouane Fellaini et Nacer Chadli.

Abdullah Ouzane, l’un des plus grands espoirs du centre de formation de l’Ajax, a choisi de représenter le Maroc à l’âge de 16 ans, avant de mener son équipe à la victoire lors de la Coupe d’Afrique des Nations U17 et de remporter le titre de meilleur joueur du tournoi. La décision potentielle de Shaqueel van Persie de choisir le Maroc devrait devenir l’un des sujets les plus controversés du football néerlandais.

Il y a sept ans, l’ancien joueur et entraîneur Ruud Gullit avait tenu des propos polémiques en demandant : «Est-il encore judicieux d’investir dans la formation de joueurs d’origine marocaine ? À un moment donné, la Fédération néerlandaise de football devra bien se rendre à l’évidence : nous n’allons plus former des joueurs qui évolueront ensuite dans d’autres sélections nationales».

Le débat dépasse désormais le cadre du football, certains supporters néerlandais estiment que le choix de représenter le Maroc par des joueurs nés aux Pays-Bas témoigne d’un manque de loyauté ou de gratitude envers leur pays d’origine, tandis que d’autres y voient la preuve de l’échec de l’intégration de certains membres des communautés marocaines et musulmanes au sein de la société européenne.

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L’international espagnol fait désormais l’objet d’une action judiciaire intentée à son encontre par l’Association des personnes atteintes d’achondroplasie et autres dysplasies squelettiques, qui lui reproche d’avoir embauché des personnes atteintes de nanisme, à des fins de divertissement, lors des festivités qu’il a organisées, à l’occasion de son anniversaire.

Pour ladite association, ce type de pratique alimente la discrimination contre les personnes atteintes de nanisme et porte atteinte à leur image. A l’appui de sa requête, elle rappelle les législations en Espagne interdisent l’utilisation des personnes handicapées pour provoquer la moquerie dans les spectacles comiques.

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Jean-Guillaume Lozato *

Angleterre-Espagne. Une formule qui résonne comme un aller-retour entre deux mondes éloignés. Ce sont deux pays européens qui ont l’Océan Atlantique en commun, mais il s’agit aussi de deux entités footballistiques bien distinctes l’une de l’autre.

L’Angleterre a été seconde du dernier Euro, défaite par l’Italie. Puis a su déployer certaines forces au dernier Mondial. L’Espagne, elle, est en train de se reconstruire depuis quelques années. Le dernier match de cette épreuve continentale promet une grande intensité.

L’Angleterre : des imprécisions mais du répondant

Gareth Southgate. Rien que le nom du sélectionneur implique la personne qui le prononce dans un débat indécis, jusqu’à la polémique parfois. Suite aux décisions du coach des Three Lions, la non-convocation de Marcus Rashford a renforcé cette tendance. Tout comme les absences de Raheem Sterling ou encore de Jordan Henderson.

Du côté du terrain proprement dit, on a pu remarquer les instabilités d’un couloir de jeu à un autre. Heureusement que le gardien Jordan Pickford brille par son efficacité et sa classe, avec un pourcentage de 85% d’arrêts. Utile lorsque l’on voit que les joueurs de champ ne savent pas gérer la pression et manquent de finition en certaines circonstances. Reste bien entendu la satisfaction de posséder un garçon comme Jude Bellingham qui fait la construction à lui tout seul, parfois aidé par Rice. Pour ce qui est de l’offensive pure, Harry Kane est l’homme de la situation et pourrait marquer encore dimanche soir.

L’Espagne : du beau jeu mais de la déconcentration

La Roja joue mieux qu’à Qatar 2022.Le constat est d’une évidence impitoyable pour ses adversaires. Elle a gagné en efficacité tout en continuant à proposer un beau jeu basé sur une circulation de balle au sol tellement rapide qu’elle donne une impression d’ubiquité inquiétante pour ses adversaires.

Dans les buts, le Basque Unai Simon impressionne par sa détermination, sa concentration. Et ses interventions allant de la parade horizontale à la manchette façon gardien de handball. Pour le reste des compartiments de jeu, des hommes comme Lamine Yamal et Inaki Williams sont là pour lancer des fulgurances, tandis qu’un homme comme Pedri joue sur un registre reposant autant sur la conservation de la balle que sur la relance.

Match spectaculaire en vue

Une Angleterre fatiguée mais avide de revanche sur le destin par rapport à la dernière édition européenne. Une Espagne rêvant de la conquête de son quatrième trophée. Nous serons donc en présence de deux incontestables puissances du ballon rond ce dimanche.

L’Angleterre, si elle veut battre l’Espagne, devra s’appliquer à rester vigilante sur ses couloirs. Particulièrement le gauche où officie le très virevoltant Marc Cucurella. Et tenter de verticaliser au maximum ou de jouer sur l’art de distiller des ballons transversaux de Cole Palmer, lequel aurait mérité jusque-là un peu plus de temps de jeu.

En revanche, l’Espagne tentera sûrement d’imposer son jeu mais cela ne passera pas par le domaine aérien. Libérer Oyarzabal de certaines lourdeurs dues aux tâches défensives pourrait se révéler judicieux sur cette éventualité, pour contrer les velléités britanniques. Pratiquer un marquage plus individuel, et non plus une défense en zone, pourrait perturber les Britanniques s’ils étaient menés.

Par conséquent, nous serons amenés logiquement à voir un match spectaculaire, fondé sur une opposition entre deux styles très vifs.

Dimanche nous révélera l’identité du prochain vainqueur. Soit un confirmé (l’Espagne), soit un inédit (l’Angleterre). Nous ne sommes pas encore arrivés au terme de cet Euro qui a allié le surprenant et le somnolent.

Deux options s’offrent donc à nous .Soit le match sera très disputé des deux côtés, avec des séquences de jeu inoubilables. Sachant que Yamal et Bellingham sont auteurs des deux plus beaux buts de la compétition. Soit les joueurs seront fatigués, ce qui fera déboucher la rencontre, comme quelques matchs de cet euro, vers un partage des points soporifique et une séance de tirs aux buts qui mettra en évidence deux excellents gardiens de but.

Allez, risquons un pronostic pour Kapitalis : 3-2 pour l’Espagne.

* Enseignant universitaire et analyste de football.

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Si les Bleus ont ouvert le score, avec un but signé Randal Kolo Muani, servi par Kylian Mbappé, l’Espagne est parvenue à renverser rapidement le match par une sublime frappe à la 21e minute du jeune Lamine Yamal (âgé de 16 ans et qui fêtera son 17e anniversaire samedi) puis par un tir de Dani Olmo (21e).

Les Espagnols ont dominé les joueurs de Didier Deschamps incapables de revenir sur le score, mettant ainsi fin au rêve français de l’Euro 2024 qui s’arrête en demi-finale et la Roja fonce en finale du tournoi pour affronter le vainqueur de l’autre demi-finale entre l’Angleterre et les Pays-Bas.

Le jeune Lamine Yamal Nasraoui Ebana, le Barcelonais de père marocain et de mère équato-guinéenne, a été désigné ce soir comme homme du match par par l’UEFA et devant au passage, le plus jeune buteur de l’histoire de l’Euro.

Y. N.

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Jean-Guillaume Lozato *

Ce retour en grâce des Ibères s’est fait à la faveur d’une partie s’apparentant à un duel très disputé. Une opposition fratricide entre deux pays frères sans frontières communes. A partir de l’appartenance à l’aire linguistique latine et au monde méditerranéen, cette fraternité a été mise à l’épreuve de la dure loi du haut niveau.

La nostalgie si chère aux Méditerranéens

Quatre. C’est exactement le nombre de phases officielles pour restituer le ressenti de cette soirée autour du football. Les Euros 2008, 2012 et 2016 sont repassés en cette version du mois de juin 2024. L’Italie a commencé timidement à faire circuler la balle en début de match. Alors que l’Espagne prenait des initiatives plus tranchées. Un round d’observation qui ressemblait à ce qui s’était produit, dans les grandes lignes, lors des huitièmes de finale de l’Euro 2008 gagné par des Ibères alors maîtres du monde (Euro 2008 et 2012 et Mondial 2010 obtenus dans l’admiration générale). Avec une pincée d’Euro 2016 de par les envolées de Gianluigi Donnarumma. Voilà le résumé d’une première mi-temps offrant le spectacle d’une Espagne très entreprenante face à une Italie plus attentiste mais pas totalement dépassée.

La seconde période a juste confirmé que les Hispaniques étaient montés crescendo. Pour finalement défaire les Italiens dépassés, mais plus réactifs après le but espagnol, avec deux tentatives consécutives sur la fin. Les quarante-cinq dernières minutes ont tenu à la fois de la finale de l’Euro 2012 où les Italiques s’étaient vus balayés par les Ibériques (0-4). On a constaté une Espagne à la fois renaissante et innovante, tandis que l’Italie se montrait plus figée, comme passéiste notamment lorsque certains joueurs se sont mis à botter en touche ou à re-pratiquer le marquage individuel comme à l’époque du Catenaccio traditionnel.

Pour clore ce premier aspect général, prenons en compte une attraction par rapport aux autres matchs : le fait que les morphologies des deux équipes du jour diffèrent, de par leur variété de tailles, des autres effectifs nationaux engagés dans la compétition. Ce qui a eu pour effet d’avoir un jeu à terre plus fréquent.

Une grande Espagne

Qualifier la «Roja» d’irrésistible serait prématuré. La pressentir comme une puissance montante ne serait pas une ineptie. On attend avec impatience son dernier match de poule.

L’Espagne s’est montrée sous un jour très positif, impressionnante de talent, de confiance, de justesse. Dans tous les compartiments de jeu. A tel point que détailler tous les exemples étoffant cet argumentaire s’apparenterait à de l’encyclopédisme. Faisons référence, entre autres satisfactions, à la circulation de balle facilitée par la rapidité d’exécution, le replacement et la synchronisation collective; la faculté de frapper dans toutes les positions de l’attaquant Morata; l’incorporation harmonieuse de jeunes comme Williams (spécialité: les débordements) et Yamal (spécialité: les slaloms). Tout ceci a créé le surnombre à plusieurs reprises dont une fois à la 27^e minute de jeu, obligeant Barella à un dégagement en catastrophe.

A signaler un nom : le très utile et percutant arrière gauche Cucurella, que l’on pourrait assimiler à d’anciens latéraux tels que l’Espagnol Juanfran ou l’international saoudien Al-Shahrani. C’est-à-dire un profil de joueur de petite taille, sec voire fin, mais très vif et participant à la relance de façon créative.

La Squadra Azzura contemplative

Stoïcisme… La philosophie du groupe coaché par le Toscan Spalletti joue à cache-cache avec le bon sens. Tantôt basé sur une fugacité éclair sur les ailes (quoique sporadiquement…), tantôt statique, voire rigide dans son alignement, le jeu semblait programmé pour se stopper de lui-même juste avant les dix-huit mètres adverses. Pour preuve, les tentatives lointaines précipitées, comme par Chiesa. Aucun n’a été cadré. L’attaquant de l’Atalanta Bergame Scamacca s’est posté plus en sentinelle qu’en véritable remiseur ou avant-centre. Barella a été meilleur dans la construction que dans la perte du ballon. Dimarco s’est débattu.

Vous l’avez compris, cette Squadra Azzurra a un potentiel mais elle a pratiqué un jeu minimaliste, parfois passif. Elle a parfois eu un style très italien, avec quelques gestes techniques de Pellegrini, entre autres étincelles. Elle a parfois eu un peu de l’équipe de France dans sa fébrilité sur les corners, notamment sur son flanc gauche. Elle a parfois eu un peu de la fragilité belge, de la nervosité argentine et de la conservation de balle à la tunisienne faisant appel plus à la lenteur qu’à la rapidité.

Pour la suite de la compétition, visionner ce match pourra être salvateur dans l’optique d’une place dans le dernier carré. La Péninsule Ibérique avait bien enseigné des choses, durant l’Antiquité, à l’Italie alors berceau de l’Empire Romain, Trajan étant carrément né en Espagne. Alors pourquoi pas?

Nous avons assisté à un match dont le niveau était fort. Avec une équipe dominant vraiment l’autre.

L’Espagne, à l’efficacité redoutable, a remporté 1-0 une rencontre contre un pays comptant parmi les plus grandes nations du ballon rond. Elle a su regarder de l’avant. Un changement qui s’est produit grâce à des garçons d’âges divers. L’Italie, elle, devra passer à la vitesse supérieure. Après cet épisode de «dolce vita», la bande entraînée par Spalletti devra affronter l’Albanie. Et si plus tard, la rythmique du flamenco devait de nouveau se mesurer à un nouveau défi technique et rythmique de latinité, en passant de la Méditerranée vers l’Atlantique avec la «Saudade» du Portugal, pour le plus grand plaisir de nos yeux.

Moralité : les Espagnols sont des Italiens rapides, les Italiens sont des Espagnols lents.

* Enseignant universitaire et analyste de football.

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Jean-Guillaume Lozato *

Le Championnat d’Europe des Nations se met en place du point de vue de la logistique, de l’ambiance et des expectatives. A partir du 14 juin, l’Allemagne se lancera dans son organisation. Un pays hôte qui pourra prétendre au titre à domicile. Mais la France et l’Angleterre, finaliste de la précédente édition, campent en embuscade. Avec dans la tranchée voisine un très intéressant Portugal et une Italie tenante du titre difficilement cernable. Et pourquoi pas une ou deux surprise?

Les forces en présence

Pour initier ce tour des prévisions, il est traditionnellement acquis de se reporter aux résultats des deux grandes dernières compétitions. C’est-à-dire la Coupe du Monde et l’Euro.

Au dernier Euro au report chaotique pour cause de coronavirus avancé et dévastateur, l’Italie avait battu l’Angleterre en finale. Au dernier Mondial, la France, paradoxalement plus méritante qu’en 2018, s’était fait enlever sa couronne par l’Argentine, après un parcours plus qu’honorable, bien que terni par un arbitrage douteux en demi-finale face au Maroc (deux penalties auraient pu être sifflés  en faveur des Lions de l’Atlas). Cela veut-il dire que nous retrouverons Anglais et Français dans le dernier carré ?

Le réflexe suivant s’apparenterait à la prise en compte du pays organisateur. Il s’agit dans le cas présent de l’Allemagne. Une grande nation du ballon rond, championne continentale à trois reprises, à égalité avec l’Espagne et la France.

Les Espagnols, eux, auront leur mot à dire. Avec un jeu offensif basé sur une relance de Pedri jusqu’à  leur pépite du moment : Lamine Yamal.

Toujours au sud de l’Europe, le pari sur le Portugal se présente comme une évidence. Une formation joueuse, à la grande vivacité et à l’adaptabilité tactique incontestable. Son dernier match contre la Finlande a confirmé que même en cas de riposte adverse, les Lusitaniens étaient en mesure d’imposer leur jeu avec des atouts certains.

Pour clore cette rubrique consacrée aux «évidences», évoquons les Pays-Bas avec leur milieu de terrain dense, appuyé sur les côtés par des pivots ou des pistons efficaces, la détermination du Danemark, la vivacité de la Belgique, le potentiel croate avec l’inusable Modric secondé par un très bon Kovaci.

Les possibles défaillances

En priorité, conservons à l’esprit que nous sommes arrivés au terme d’une saison de sport de haut niveau. Donc à un moment très éprouvant de l’année où les protagonistes n’auront eu que très peu de temps consacré à la récupération. Les effectifs seront en grande partie fatigués, d’autant plus que plus le niveau des joueurs est élevé, plus leurs chances d’avoir participé à des échéances importantes jusqu’à la fin d’une saison est grande, à en juger au nombre de participants qui auront été présents dans le dernier carré des trois compétitions européennes au niveau des clubs. Sans compter ceux qui resteront plus ou moins éprouvés mentalement.

Puis sur le plan organisationnel, les schémas tactiques imposeront des consignes qui ne ressembleront pas forcément à celles appliquées en championnat. Combiner les variables d’ajustement stratégiques aux caractéristiques des recrues constituera une équation loin d’être gagnée à l’avance. Certaines équipes nationales reposent sur un équilibre instable, y compris chez les plus fortes. C’est le cas de l’Italie qui repose sur la forme de Donnarumma et l’inspiration de Barella parfois un peu trop décalé. A moins que Dimarco nous gratifie d’une fantaisie insaisissable, suite à un lancement en profondeur de Pellegrini? C’est le cas aussi de l’Angleterre privée de Rashford qui devra prouver qu’elle saura exploiter le talent de Kane et Billingham (qui ne sera pas avec ses coéquipiers du Real Madrid cette fois…), avec l’aide de Palmer pouvant permuter d’une aile à une autre. Si ces deux formations venaient à triompher, ce serait en se reposant sur l’osmose collective et non sur les individualités.

Une autre possible défaillance est-elle imaginable pour la France si on se remémore son élimination par la Suisse au dernier Euro? Pas forcément. Pas absolument impossible non plus. Mbappé vise le Ballon d’Or. Mais l’équipe reposera sur la santé d’Upamecano. Sans lui, et malgré le retour de Kanté, le château de sable risque de prendre l’eau. Et Dembélé doit être mieux encadré par ses coéquipiers à la perte du ballon, eu égard son potentiel dos au but ou en décrochage. De l’autre côté de la frontière, la Belgique n’offre pas non plus toutes les garanties malgré une propension à faire le spectacle.

Les possibles surprises

La Pologne figure en bonne place des prétendantes à bousculer l’ordre établi. Avec un avant-centre de la qualité de Lewandowski, tout est possible. Un autre aspect entre en jeu : le fait de disposer de trois excellents gardiens de but, ce qui est un avantage précieux sur la longueur d’une compétition à partir de laquelle peut surgir une séance de tirs aux buts.

Toujours en Europe de l’Est, la Hongrie apparaît de plus en plus solide, confiante, alors que la Roumanie est revenue lentement mais sûrement. En fait, l’inconnue concerne l’Albanie, la Géorgie (on pense immédiatement à Kvaratskhelia, signalons que son goal Mamardachivili joue quand même à Valence, en championnat espagnol!), la Slovaquie, la Slovénie et l’Ukraine. Si les trois dernières nommées auront certainement plus de difficultés, l’Albanie a progressé et pourrait tout à fait franchir le premier tour et aller jusqu’en quarts à condition de ne pas avoir à gérer une séance de tirs aux buts. En effet, les Albanais semblent plus solides mais moins techniques qu’il y a quelques années.

L’Autriche et la Suisse, elles, ont les moyens de contrecarrer bien des plans. La première nommée avec Baumgardner (pensionnaire de Leipzig, qui avait révélé Thimmo Werner). La seconde grâce à la science du sélectionneur Yakin, qui a insufflé une discipline toutefois trop dépendante de son gardien de but Kobel.

Enfin, la Serbie (avec un gardien sûr, une défense améliorée, un entrejeu protéiforme et un très bon avant Vlahovic de la Juventus) et la Turquie semblent légèrement oubliées par les pronostiqueurs. Grave erreur. Avec ces deux équipes, ça passe ou ça casse, mais souvent dans le spectaculaire.

L’Euro 2024 nous tend la main. Avec pour match d’ouverture un curieux Allemagne-Ecosse. Une affiche qui sera suivie dès le lendemain par un exotique Italie-Albanie. Cette compétition sera-t-elle placée sous le signe de la fantaisie?

L’heure du divertissement a sonné. Avec son cortège d’enthousiasmes, espérons-le sans incivilités chroniques. Avec ses interrogations et ses réponses. Cristiano Ronaldo se présentera-il encore comme indestructible et irremplaçable? Ses coéquipiers Joao Neves et Gonzalo Ramos seront-ils respectivement meilleur passeur ou meilleur buteur? A moins que l’Espagnol Lamine Yamal ne leur vole la vedette en devenant la révélation du tournoi. Mbappé éblouirait-il de nouveau le public, par exemple en inscrivant un but sur corner rentrant? Le Borussia Dortmund, lui, pourra servir l’Allemagne avec une possible explosion du milieu offensif Brandt. Tandis que Scamacca, héros de l’Atalanta Bergame, a les moyens de s’illustrer en surprenant les adversaires par ses positionnements variables. Ce qui nous amène à penser aux entraîneurs italiens. Ils seront au nombre de trois : Spalletti (Italie), Rossi (Hongrie), Montella (Turquie). Une prémonition? Autre prémonition, cette fois par la numérologie : si le 4-3-3 revenait en force? Quatre équipes ont le profil dans ce cas-là, ce sont l’Italie, le Portugal, la Roumanie et la Turquie.

Vous l’aurez compris, rien n’est fait, jamais un Euro de football n’aura été aussi incertain. Un Euro ne préfigure pas toujours une Coupe du monde. L’inverse est aussi vrai.

* Analyste de football.

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