L’international espagnol fait désormais l’objet d’une action judiciaire intentée à son encontre par l’Association des personnes atteintes d’achondroplasie et autres dysplasies squelettiques, qui lui reproche d’avoir embauché des personnes atteintes de nanisme, à des fins de divertissement, lors des festivités qu’il a organisées, à l’occasion de son anniversaire.

Pour ladite association, ce type de pratique alimente la discrimination contre les personnes atteintes de nanisme et porte atteinte à leur image. A l’appui de sa requête, elle rappelle les législations en Espagne interdisent l’utilisation des personnes handicapées pour provoquer la moquerie dans les spectacles comiques.

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Jean-Guillaume Lozato *

Angleterre-Espagne. Une formule qui résonne comme un aller-retour entre deux mondes éloignés. Ce sont deux pays européens qui ont l’Océan Atlantique en commun, mais il s’agit aussi de deux entités footballistiques bien distinctes l’une de l’autre.

L’Angleterre a été seconde du dernier Euro, défaite par l’Italie. Puis a su déployer certaines forces au dernier Mondial. L’Espagne, elle, est en train de se reconstruire depuis quelques années. Le dernier match de cette épreuve continentale promet une grande intensité.

L’Angleterre : des imprécisions mais du répondant

Gareth Southgate. Rien que le nom du sélectionneur implique la personne qui le prononce dans un débat indécis, jusqu’à la polémique parfois. Suite aux décisions du coach des Three Lions, la non-convocation de Marcus Rashford a renforcé cette tendance. Tout comme les absences de Raheem Sterling ou encore de Jordan Henderson.

Du côté du terrain proprement dit, on a pu remarquer les instabilités d’un couloir de jeu à un autre. Heureusement que le gardien Jordan Pickford brille par son efficacité et sa classe, avec un pourcentage de 85% d’arrêts. Utile lorsque l’on voit que les joueurs de champ ne savent pas gérer la pression et manquent de finition en certaines circonstances. Reste bien entendu la satisfaction de posséder un garçon comme Jude Bellingham qui fait la construction à lui tout seul, parfois aidé par Rice. Pour ce qui est de l’offensive pure, Harry Kane est l’homme de la situation et pourrait marquer encore dimanche soir.

L’Espagne : du beau jeu mais de la déconcentration

La Roja joue mieux qu’à Qatar 2022.Le constat est d’une évidence impitoyable pour ses adversaires. Elle a gagné en efficacité tout en continuant à proposer un beau jeu basé sur une circulation de balle au sol tellement rapide qu’elle donne une impression d’ubiquité inquiétante pour ses adversaires.

Dans les buts, le Basque Unai Simon impressionne par sa détermination, sa concentration. Et ses interventions allant de la parade horizontale à la manchette façon gardien de handball. Pour le reste des compartiments de jeu, des hommes comme Lamine Yamal et Inaki Williams sont là pour lancer des fulgurances, tandis qu’un homme comme Pedri joue sur un registre reposant autant sur la conservation de la balle que sur la relance.

Match spectaculaire en vue

Une Angleterre fatiguée mais avide de revanche sur le destin par rapport à la dernière édition européenne. Une Espagne rêvant de la conquête de son quatrième trophée. Nous serons donc en présence de deux incontestables puissances du ballon rond ce dimanche.

L’Angleterre, si elle veut battre l’Espagne, devra s’appliquer à rester vigilante sur ses couloirs. Particulièrement le gauche où officie le très virevoltant Marc Cucurella. Et tenter de verticaliser au maximum ou de jouer sur l’art de distiller des ballons transversaux de Cole Palmer, lequel aurait mérité jusque-là un peu plus de temps de jeu.

En revanche, l’Espagne tentera sûrement d’imposer son jeu mais cela ne passera pas par le domaine aérien. Libérer Oyarzabal de certaines lourdeurs dues aux tâches défensives pourrait se révéler judicieux sur cette éventualité, pour contrer les velléités britanniques. Pratiquer un marquage plus individuel, et non plus une défense en zone, pourrait perturber les Britanniques s’ils étaient menés.

Par conséquent, nous serons amenés logiquement à voir un match spectaculaire, fondé sur une opposition entre deux styles très vifs.

Dimanche nous révélera l’identité du prochain vainqueur. Soit un confirmé (l’Espagne), soit un inédit (l’Angleterre). Nous ne sommes pas encore arrivés au terme de cet Euro qui a allié le surprenant et le somnolent.

Deux options s’offrent donc à nous .Soit le match sera très disputé des deux côtés, avec des séquences de jeu inoubilables. Sachant que Yamal et Bellingham sont auteurs des deux plus beaux buts de la compétition. Soit les joueurs seront fatigués, ce qui fera déboucher la rencontre, comme quelques matchs de cet euro, vers un partage des points soporifique et une séance de tirs aux buts qui mettra en évidence deux excellents gardiens de but.

Allez, risquons un pronostic pour Kapitalis : 3-2 pour l’Espagne.

* Enseignant universitaire et analyste de football.

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Si les Bleus ont ouvert le score, avec un but signé Randal Kolo Muani, servi par Kylian Mbappé, l’Espagne est parvenue à renverser rapidement le match par une sublime frappe à la 21e minute du jeune Lamine Yamal (âgé de 16 ans et qui fêtera son 17e anniversaire samedi) puis par un tir de Dani Olmo (21e).

Les Espagnols ont dominé les joueurs de Didier Deschamps incapables de revenir sur le score, mettant ainsi fin au rêve français de l’Euro 2024 qui s’arrête en demi-finale et la Roja fonce en finale du tournoi pour affronter le vainqueur de l’autre demi-finale entre l’Angleterre et les Pays-Bas.

Le jeune Lamine Yamal Nasraoui Ebana, le Barcelonais de père marocain et de mère équato-guinéenne, a été désigné ce soir comme homme du match par par l’UEFA et devant au passage, le plus jeune buteur de l’histoire de l’Euro.

Y. N.

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Jean-Guillaume Lozato *

Ce retour en grâce des Ibères s’est fait à la faveur d’une partie s’apparentant à un duel très disputé. Une opposition fratricide entre deux pays frères sans frontières communes. A partir de l’appartenance à l’aire linguistique latine et au monde méditerranéen, cette fraternité a été mise à l’épreuve de la dure loi du haut niveau.

La nostalgie si chère aux Méditerranéens

Quatre. C’est exactement le nombre de phases officielles pour restituer le ressenti de cette soirée autour du football. Les Euros 2008, 2012 et 2016 sont repassés en cette version du mois de juin 2024. L’Italie a commencé timidement à faire circuler la balle en début de match. Alors que l’Espagne prenait des initiatives plus tranchées. Un round d’observation qui ressemblait à ce qui s’était produit, dans les grandes lignes, lors des huitièmes de finale de l’Euro 2008 gagné par des Ibères alors maîtres du monde (Euro 2008 et 2012 et Mondial 2010 obtenus dans l’admiration générale). Avec une pincée d’Euro 2016 de par les envolées de Gianluigi Donnarumma. Voilà le résumé d’une première mi-temps offrant le spectacle d’une Espagne très entreprenante face à une Italie plus attentiste mais pas totalement dépassée.

La seconde période a juste confirmé que les Hispaniques étaient montés crescendo. Pour finalement défaire les Italiens dépassés, mais plus réactifs après le but espagnol, avec deux tentatives consécutives sur la fin. Les quarante-cinq dernières minutes ont tenu à la fois de la finale de l’Euro 2012 où les Italiques s’étaient vus balayés par les Ibériques (0-4). On a constaté une Espagne à la fois renaissante et innovante, tandis que l’Italie se montrait plus figée, comme passéiste notamment lorsque certains joueurs se sont mis à botter en touche ou à re-pratiquer le marquage individuel comme à l’époque du Catenaccio traditionnel.

Pour clore ce premier aspect général, prenons en compte une attraction par rapport aux autres matchs : le fait que les morphologies des deux équipes du jour diffèrent, de par leur variété de tailles, des autres effectifs nationaux engagés dans la compétition. Ce qui a eu pour effet d’avoir un jeu à terre plus fréquent.

Une grande Espagne

Qualifier la «Roja» d’irrésistible serait prématuré. La pressentir comme une puissance montante ne serait pas une ineptie. On attend avec impatience son dernier match de poule.

L’Espagne s’est montrée sous un jour très positif, impressionnante de talent, de confiance, de justesse. Dans tous les compartiments de jeu. A tel point que détailler tous les exemples étoffant cet argumentaire s’apparenterait à de l’encyclopédisme. Faisons référence, entre autres satisfactions, à la circulation de balle facilitée par la rapidité d’exécution, le replacement et la synchronisation collective; la faculté de frapper dans toutes les positions de l’attaquant Morata; l’incorporation harmonieuse de jeunes comme Williams (spécialité: les débordements) et Yamal (spécialité: les slaloms). Tout ceci a créé le surnombre à plusieurs reprises dont une fois à la 27^e minute de jeu, obligeant Barella à un dégagement en catastrophe.

A signaler un nom : le très utile et percutant arrière gauche Cucurella, que l’on pourrait assimiler à d’anciens latéraux tels que l’Espagnol Juanfran ou l’international saoudien Al-Shahrani. C’est-à-dire un profil de joueur de petite taille, sec voire fin, mais très vif et participant à la relance de façon créative.

La Squadra Azzura contemplative

Stoïcisme… La philosophie du groupe coaché par le Toscan Spalletti joue à cache-cache avec le bon sens. Tantôt basé sur une fugacité éclair sur les ailes (quoique sporadiquement…), tantôt statique, voire rigide dans son alignement, le jeu semblait programmé pour se stopper de lui-même juste avant les dix-huit mètres adverses. Pour preuve, les tentatives lointaines précipitées, comme par Chiesa. Aucun n’a été cadré. L’attaquant de l’Atalanta Bergame Scamacca s’est posté plus en sentinelle qu’en véritable remiseur ou avant-centre. Barella a été meilleur dans la construction que dans la perte du ballon. Dimarco s’est débattu.

Vous l’avez compris, cette Squadra Azzurra a un potentiel mais elle a pratiqué un jeu minimaliste, parfois passif. Elle a parfois eu un style très italien, avec quelques gestes techniques de Pellegrini, entre autres étincelles. Elle a parfois eu un peu de l’équipe de France dans sa fébrilité sur les corners, notamment sur son flanc gauche. Elle a parfois eu un peu de la fragilité belge, de la nervosité argentine et de la conservation de balle à la tunisienne faisant appel plus à la lenteur qu’à la rapidité.

Pour la suite de la compétition, visionner ce match pourra être salvateur dans l’optique d’une place dans le dernier carré. La Péninsule Ibérique avait bien enseigné des choses, durant l’Antiquité, à l’Italie alors berceau de l’Empire Romain, Trajan étant carrément né en Espagne. Alors pourquoi pas?

Nous avons assisté à un match dont le niveau était fort. Avec une équipe dominant vraiment l’autre.

L’Espagne, à l’efficacité redoutable, a remporté 1-0 une rencontre contre un pays comptant parmi les plus grandes nations du ballon rond. Elle a su regarder de l’avant. Un changement qui s’est produit grâce à des garçons d’âges divers. L’Italie, elle, devra passer à la vitesse supérieure. Après cet épisode de «dolce vita», la bande entraînée par Spalletti devra affronter l’Albanie. Et si plus tard, la rythmique du flamenco devait de nouveau se mesurer à un nouveau défi technique et rythmique de latinité, en passant de la Méditerranée vers l’Atlantique avec la «Saudade» du Portugal, pour le plus grand plaisir de nos yeux.

Moralité : les Espagnols sont des Italiens rapides, les Italiens sont des Espagnols lents.

* Enseignant universitaire et analyste de football.

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Jean-Guillaume Lozato *

Le Championnat d’Europe des Nations se met en place du point de vue de la logistique, de l’ambiance et des expectatives. A partir du 14 juin, l’Allemagne se lancera dans son organisation. Un pays hôte qui pourra prétendre au titre à domicile. Mais la France et l’Angleterre, finaliste de la précédente édition, campent en embuscade. Avec dans la tranchée voisine un très intéressant Portugal et une Italie tenante du titre difficilement cernable. Et pourquoi pas une ou deux surprise?

Les forces en présence

Pour initier ce tour des prévisions, il est traditionnellement acquis de se reporter aux résultats des deux grandes dernières compétitions. C’est-à-dire la Coupe du Monde et l’Euro.

Au dernier Euro au report chaotique pour cause de coronavirus avancé et dévastateur, l’Italie avait battu l’Angleterre en finale. Au dernier Mondial, la France, paradoxalement plus méritante qu’en 2018, s’était fait enlever sa couronne par l’Argentine, après un parcours plus qu’honorable, bien que terni par un arbitrage douteux en demi-finale face au Maroc (deux penalties auraient pu être sifflés  en faveur des Lions de l’Atlas). Cela veut-il dire que nous retrouverons Anglais et Français dans le dernier carré ?

Le réflexe suivant s’apparenterait à la prise en compte du pays organisateur. Il s’agit dans le cas présent de l’Allemagne. Une grande nation du ballon rond, championne continentale à trois reprises, à égalité avec l’Espagne et la France.

Les Espagnols, eux, auront leur mot à dire. Avec un jeu offensif basé sur une relance de Pedri jusqu’à  leur pépite du moment : Lamine Yamal.

Toujours au sud de l’Europe, le pari sur le Portugal se présente comme une évidence. Une formation joueuse, à la grande vivacité et à l’adaptabilité tactique incontestable. Son dernier match contre la Finlande a confirmé que même en cas de riposte adverse, les Lusitaniens étaient en mesure d’imposer leur jeu avec des atouts certains.

Pour clore cette rubrique consacrée aux «évidences», évoquons les Pays-Bas avec leur milieu de terrain dense, appuyé sur les côtés par des pivots ou des pistons efficaces, la détermination du Danemark, la vivacité de la Belgique, le potentiel croate avec l’inusable Modric secondé par un très bon Kovaci.

Les possibles défaillances

En priorité, conservons à l’esprit que nous sommes arrivés au terme d’une saison de sport de haut niveau. Donc à un moment très éprouvant de l’année où les protagonistes n’auront eu que très peu de temps consacré à la récupération. Les effectifs seront en grande partie fatigués, d’autant plus que plus le niveau des joueurs est élevé, plus leurs chances d’avoir participé à des échéances importantes jusqu’à la fin d’une saison est grande, à en juger au nombre de participants qui auront été présents dans le dernier carré des trois compétitions européennes au niveau des clubs. Sans compter ceux qui resteront plus ou moins éprouvés mentalement.

Puis sur le plan organisationnel, les schémas tactiques imposeront des consignes qui ne ressembleront pas forcément à celles appliquées en championnat. Combiner les variables d’ajustement stratégiques aux caractéristiques des recrues constituera une équation loin d’être gagnée à l’avance. Certaines équipes nationales reposent sur un équilibre instable, y compris chez les plus fortes. C’est le cas de l’Italie qui repose sur la forme de Donnarumma et l’inspiration de Barella parfois un peu trop décalé. A moins que Dimarco nous gratifie d’une fantaisie insaisissable, suite à un lancement en profondeur de Pellegrini? C’est le cas aussi de l’Angleterre privée de Rashford qui devra prouver qu’elle saura exploiter le talent de Kane et Billingham (qui ne sera pas avec ses coéquipiers du Real Madrid cette fois…), avec l’aide de Palmer pouvant permuter d’une aile à une autre. Si ces deux formations venaient à triompher, ce serait en se reposant sur l’osmose collective et non sur les individualités.

Une autre possible défaillance est-elle imaginable pour la France si on se remémore son élimination par la Suisse au dernier Euro? Pas forcément. Pas absolument impossible non plus. Mbappé vise le Ballon d’Or. Mais l’équipe reposera sur la santé d’Upamecano. Sans lui, et malgré le retour de Kanté, le château de sable risque de prendre l’eau. Et Dembélé doit être mieux encadré par ses coéquipiers à la perte du ballon, eu égard son potentiel dos au but ou en décrochage. De l’autre côté de la frontière, la Belgique n’offre pas non plus toutes les garanties malgré une propension à faire le spectacle.

Les possibles surprises

La Pologne figure en bonne place des prétendantes à bousculer l’ordre établi. Avec un avant-centre de la qualité de Lewandowski, tout est possible. Un autre aspect entre en jeu : le fait de disposer de trois excellents gardiens de but, ce qui est un avantage précieux sur la longueur d’une compétition à partir de laquelle peut surgir une séance de tirs aux buts.

Toujours en Europe de l’Est, la Hongrie apparaît de plus en plus solide, confiante, alors que la Roumanie est revenue lentement mais sûrement. En fait, l’inconnue concerne l’Albanie, la Géorgie (on pense immédiatement à Kvaratskhelia, signalons que son goal Mamardachivili joue quand même à Valence, en championnat espagnol!), la Slovaquie, la Slovénie et l’Ukraine. Si les trois dernières nommées auront certainement plus de difficultés, l’Albanie a progressé et pourrait tout à fait franchir le premier tour et aller jusqu’en quarts à condition de ne pas avoir à gérer une séance de tirs aux buts. En effet, les Albanais semblent plus solides mais moins techniques qu’il y a quelques années.

L’Autriche et la Suisse, elles, ont les moyens de contrecarrer bien des plans. La première nommée avec Baumgardner (pensionnaire de Leipzig, qui avait révélé Thimmo Werner). La seconde grâce à la science du sélectionneur Yakin, qui a insufflé une discipline toutefois trop dépendante de son gardien de but Kobel.

Enfin, la Serbie (avec un gardien sûr, une défense améliorée, un entrejeu protéiforme et un très bon avant Vlahovic de la Juventus) et la Turquie semblent légèrement oubliées par les pronostiqueurs. Grave erreur. Avec ces deux équipes, ça passe ou ça casse, mais souvent dans le spectaculaire.

L’Euro 2024 nous tend la main. Avec pour match d’ouverture un curieux Allemagne-Ecosse. Une affiche qui sera suivie dès le lendemain par un exotique Italie-Albanie. Cette compétition sera-t-elle placée sous le signe de la fantaisie?

L’heure du divertissement a sonné. Avec son cortège d’enthousiasmes, espérons-le sans incivilités chroniques. Avec ses interrogations et ses réponses. Cristiano Ronaldo se présentera-il encore comme indestructible et irremplaçable? Ses coéquipiers Joao Neves et Gonzalo Ramos seront-ils respectivement meilleur passeur ou meilleur buteur? A moins que l’Espagnol Lamine Yamal ne leur vole la vedette en devenant la révélation du tournoi. Mbappé éblouirait-il de nouveau le public, par exemple en inscrivant un but sur corner rentrant? Le Borussia Dortmund, lui, pourra servir l’Allemagne avec une possible explosion du milieu offensif Brandt. Tandis que Scamacca, héros de l’Atalanta Bergame, a les moyens de s’illustrer en surprenant les adversaires par ses positionnements variables. Ce qui nous amène à penser aux entraîneurs italiens. Ils seront au nombre de trois : Spalletti (Italie), Rossi (Hongrie), Montella (Turquie). Une prémonition? Autre prémonition, cette fois par la numérologie : si le 4-3-3 revenait en force? Quatre équipes ont le profil dans ce cas-là, ce sont l’Italie, le Portugal, la Roumanie et la Turquie.

Vous l’aurez compris, rien n’est fait, jamais un Euro de football n’aura été aussi incertain. Un Euro ne préfigure pas toujours une Coupe du monde. L’inverse est aussi vrai.

* Analyste de football.

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