Juan Carlos Garrido a établi une liste des 19 joueurs qui s’envolent aujourd’hui, vendredi 24 janvier 2020, à destination du Caire où l’Etoile sportive du Sahel (ESS) affrontera Al-Ahly, dimanche 26 janvier, en match comptant pour la 5e journée de la phase de groupes de la Ligue africaine des champions.

Une liste avec plusieurs surprises. Si les retours après une longue absence pour blessure, de l’axial Saddam Ben Aziza et du pivot algérien Selim Boukhenchouche étaient annoncés, la convocation du milieu de terrain Hamza Lahmar surprend dans la mesure où il est en conflit avec son club depuis la mi-janvier courant. Tout comme la présence du gardien Makram Bdiri, suspendu pour ce match contre Al-Ahly. Ces deux joueurs sont-ils là pour compléter le tableau de famille !

En revanche, l’attaquant ivoirien Souleymane Coulibaly ne fera pas le voyage au Caire pour affronter son ancienne équipe. Ce «forfait» est motivé par l’ESS par des «raisons de santé».

Pour des raisons de santé également, Yassine Chikhaoui, dont l’absence prolongée soulève déjà des questions, et Maher Hannachi restent eux aussi à la maison. Quant à l’attaquant vénézuélien Darwin Gonzales, on dit qu’il n’est pas convoqué pour des considérations «techniques».

Rappelons que l’ESS, leader du groupe avec 9 points, 2 devant Al-Ahly (7 points), se contentera d’un point pour valider sa qualification aux quarts de finale.

Les 19 joueurs convoqués : Achraf Krir, Makram Bdiri, Saddam Ben Aziza, Wajdi Kechrida, Bahaeddine Sellami, Alaya Briqui, Zied Boughattas, Omar Konate, Ammar Jemal, Mortadha Ben Ouannes, Firas Belarbi, Amine Ben Amor, Malek Baayou, Mohamed Methnani, Slim Boukhenchouche, Hamza Lahmar, Iheb Msakni, Hazem Haj Hassen et Karim Laribi.

H. M.

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Après plus d’un mois d’absence, le défenseur axial de l’Etoile sportive du Sahel (ESS), Saddam Ben Aziza, effectuera sa rentrée à l’occasion du match contre Al-Ahly, dimanche prochain, 26 janvier 2020, au Caire, pour le compte de la cinquième et avant-dernière journée de la phase de groupes de la Ligue africaine des champions.

En revanche, l’absence de Yassine Chikhaoui va se poursuivre, le capitaine de l’équipe n’est pas encore remis de sa blessure.

Notons que la liste de l’ESS pour ce match contre Al-Ahly verra la présence d’un seul gardien de but, Achraf Krir, après la suspension infligée à Makram Bdiri. L’ESS ne peut compter sur les deux gardiens, Walid Kridene, blessé aux ligaments, et Alaeddine Ayoub, non-inscrit sur la liste africaine.

L’équipe coachée par Juan Carlos Garrido est leader du groupe B avec 9 points, devant Al-Ahly, deuxième avec 7 points.

H. M.

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Pour relancer une équipe qui peine à décoller (6 matches, 4 défaites, 1 nul et une victoire contre Hafia Conakry en Ligue des champions), le président de l’Etoile sportive du Sahel (ESS), Ridha Charfeddine, avec la caution de Faouzi Benzarti, a procédé à un véritable renouvellement de l’encadrement administratif et médical. Est-ce vraiment le bon moment ?

Par Hassen Mzoughi

Procéder à un tel remue-ménage la veille de 2 matches décisifs (Championnat arabe des clubs et Ligue africaine des champions), c’est aller très vite en besogne, et prendre volontairement le risque de passer à côté de la solution, au lieu d’avoir la capacité d’écoute et d’anticipation nécessaires, de chercher des compromis, de convaincre et de décider avec conviction.

Des demi-solutions

La démarche s’apparente à du replâtrage. À commencer par le remplacement du Dr Fayçal Khachnaoui, médecin de l’équipe pendant plus de 15 ans consécutifs (il a exercé sous trois ex-présidents Moez Idriss, Hamed Kamoun et Hafedh Hmaied), par Dr Khaled Maaref, professeur de médecine physique, spécialiste de la réadaptation fonctionnelle et de la médecine sportive (il a été ex-volleyeur de l’ESS). Ou la nomination de Me Hamouda Bouazza au secrétariat général, à la place d’Adel Ghaith. Secrétaire général adjoint chargé des affaires juridiques de l’équipe A, depuis juin dernier, ce juriste spécialisé en droit du sport, également ex-membre fédéral, aurait dû alerter sur certains dérapages du secrétaire général.

Pour ce qui concerne la démission du directeur sportif, Imed Mhadhbi, ce dernier a tout simplement anticipé son limogeage programmé.

Si on a procédé à tout ce «grand ménage» pour faire diversion et calmer les supporteurs, c’est raté car le problème est également technique. Mais pour le moment, Faouzi Benzarti, qui n’est pas exempt de reproches, a toute la confiance de Ridha Charfeddine.

Cependant, les nominations de Bouazza et Maaref, en attendant celle d’un nouveau directeur sportif, sont de l’ordre des demi-solutions. C’est du reste l’avis de Karim Hagui, l’ex-international de l’ESS (14 ans en Bundesliga), que certains proposent pour succéder à Mhadhbi (ou comme futur assistant de l’entraîneur), mais qui affirme que lui ou un autre ne pourra ajouter grand-chose, «en l’absence d’un plan de route et d’un projet clair».

Jusqu’à quand ?

Deux matchs à grand enjeu aujourd’hui, mardi 23 septembre, en Coupe arabe des clubs, contre Shabab Al-Ordon, et trois jours plus tard, le vendredi 27 septembre, contre l’Asante Kotoko du Ghana, en match retour pour la qualification à la phase de groupes de la Ligue des champions. Deux matchs qu’il faudra gagner après deux manches aller lamentablement perdues respectivement sur les scores de (2-1) et (2-0).

L’ESS joue gros lors de ces deux rendez-vous. Faouzi Benzarti aussi, car en cas de faux pas, ses jours seront comptés, lui aussi, à l’ESS. D’autant que ce technicien a tous les pouvoirs en main et il a fait passer tous ses désidératas, comme la mise à l’écart du défenseur central Omar Konaté (l’un des piliers de la défense la saison dernière avec Saddam Ben Aziza et Zied Boughattas), le retour forcé d’Ammar Jemal et Alaya Brigui (dont le manager n’est autre que son fils, Aymen Benzarti), la mise en veilleuse de la plupart des nouveaux recrutés. Sans avoir résolu, en même temps, le problème de l’attaque ni désormais celui de la défense.

L’ESS ne gagne pas à l’extérieur, encaisse beaucoup (depuis son arrivée, 7 buts en 6 matches officiels), malgré une «armée» de défenseurs et de pivots, preuve que l’équipe n’a pas la maîtrise du jeu, qu’elle n’est pas prête. Jusqu’à quand ?

Bref des enjeux sur toute la ligne. On attend aujourd’hui un sursaut d’orgueil de l’ESS, pour ne pas quitter prématurément une épreuve que les Etoilés ont vaillamment gagné l’année dernière. Seule compte la victoire pour… tout le monde, aujourd’hui et vendredi prochain.

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L’attaquant de l’Espérance sportive de Tunis (EST), Youcef Belaili, (27 ans) s’est engagé avec Al Ahli Djeddah pour une durée de 3 ans soit jusqu’en 2022. L’international des Fennecs va connaître le 4e championnat de sa carrière.

Par Hassen Mzoughi

Le joueur a été transféré au club de la capitale saoudienne pour 3M€ (environ 9,5 millions de dinars tunisiens, MDT) qui seront versés à l’Espérance de Tunis, tandis qu’il percevra 10M€ (31 MDT, primes comprises) sur trois ans.

Après un parcours en Algérie et en Tunisie ainsi qu’en France, le triple champion de Tunisie et double vainqueur de la Ligue africaine des champions quitte donc l’EST pour aller découvrir le 4e championnat de sa carrière professionnelle, au sein d’un club qui a vu passer deux ex-internationaux tunisiens, Temime Lahzami puis Khaled Badra.

Annoncé un peu partout, il atterrit en Arabie saoudite

L’un des éléments influents de l’équipe d’Algérie victorieuse de la Coupe d’Afrique des Nations 2019, sous la direction de Djamel Belmadi, cet été en Égypte, Belaili a été annoncé un peu partout. Un temps pisté par Angers, le milieu offensif de 27 ans avait été proposé à l’Olympique de Marseille et à Bruges en Jupiler Pro League. Les clubs turcs Galatasaray ainsi que Kasimpasa étaient également intéressés; mais les exigences salariales du père du joueur ont refroidi toutes les pistes.

Youcef Belaili quitte donc l’Espérance, le club qui lui avait offert, en janvier 2017, la chance de mettre fin à sa traversée du désert suite à sa suspension pour 2 ans pour dopage. Mais que sera l’EST sans sa principale arme offensive ?

L’Espérance sera-t-elle la même sans lui ?

L’international algérien s’est éclaté chez les «Sang et Or» et les supporteurs espérantistes lui vouent un amour hors norme. Lui, le leur rendait sur la pelouse. En effet, depuis son arrivée, l’ancien joueur de CA Bordj Bou Arrerridj a enchaîné les performances en Ligue des champions comme en championnat de Tunisie.

L’EST ne sera pas la même sans son buteur, son dynamo offensif qui donnait le ton et apportait la solution quand tout devenait compliqué. Belaili était un repère décisif. Son efficacité et sa puissance technique ont bien servi l’Espérance qui devrait négocier désormais tous ses tableaux sans lui.

Ce sera dur, mais ce sera aussi une chance pour certains joueurs que le talent de l’Algérien a éclipsés, et qui ont désormais une chance d’arracher une place, comme lui l’a fait à son retour, il y a trois ans, au parc Hassan Belkhodja, après une première expérience non concluante.

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Mouine Chaabani, l’entraîneur de l’Espérance sportive de Tunis (EST), se prononcera en dernière minute sur le titulaire au poste de gardien du but lors de la finale-retour de la Ligue africaine des champions, face au Wydad Casablanca, vendredi prochain, 31 mai 2018, au stade de Radès.

L’Espérance a repris du service, hier, dimanche 26 mai, après une pause d’une journée, après la finale aller, vendredi 24 mai, à Rabat (1-1), pour entamer les préparatifs de la rencontre.

C’est donc la dernière ligne droite vers l’arrivée. Seulement il faudra entre autres choisir la bonne solution à l’absence du gardien Moez Ben Cherifia, suspendu pour cette seconde manche après avoir ramassé naïvement un second carton jaune suspensif à Rabat pour perte du temps.

Le problème c’est que le second gardien (titulaire), Rami Jeridi, n’est pas encore certain de tenir le poste contre le Wydad. Il vient de reprendre récemment les entraînements collectifs après une longue absence mais sa réhabilitation semble être incomplète. Il faudra donc attendre deux ou trois jours pour se prononcer sur sa complète disponibilité contre les Marocains.

Le préparateur physique, Sabri Bouazizi, va être aux petits soins du joueur avant le feu vert de Dr Yassine Ben Ahmed qui tranchera cette question.

En attendant, le troisième gardien Ali Jemal, est tout à fait prêt à prendre la relève. Il a été d’un recours précieux la saison dernière. Toutefois, il n’a pratiquement pas joué cette saison ni en championnat ni en Ligue des champions.

Un dilemme pour Mouine Chaabani qui souhaite vivement, après avoir perdu Moez Ben Cherifia en grande forme, disposer d’un portier tout à fait prêt au choc de vendredi prochain à Radès.

L’Espérance a réalisé un bon match nul (1-1) en finale aller au Maroc. Il tient à mettre tous les atouts notamment défensifs de son côté pour terminer convenablement le travail et remporter une deuxième Ligue des champions consécutive en l’espace de 8 mois, pour fêter comme il se doit une saison riche en consécrations, pas seulement en foot.

H. M.

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L’Espérance sportive de Tunis, Al Ahly du Caire et le Wydad Casablanca se sont qualifiés pour les quarts de finale de la Ligue africaine des champions, en tête de leur groupe, alors que les Algériens du Club sportif de Constantine ont terminé seconds du 3e groupe. Ils disputeront leur quart de finale-aller à domicile.

Il y a une forte probabilité d’un face-à-face entre clubs nord africain en quart de finale, dont l’un des protagonistes sera le club algérien, qui affrontera Al-Ahly, l’Espérance ou le Wydad de Faouzi Benzarti.
Le règlement prévoit d’éviter un face-à-face en quarts de finale entre clubs issus d’un même groupe. Il s’agit ici du TP Mazembe qui a joué dans le groupe C avec les Constantinois.

Le tirage au sort des quarts de finale du championnat continental aura lieu mercredi prochain, 20 mars 2019, au siège de la Confédération africaine de football (CAF) au Caire.

H. M.

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La Confédération africaine de football (CAF) a confié à l’arbitre international marocain Redouane Jiyed, la mission de diriger le prochain sommet entre le CS de Constantine (Algérie) et le Club africain (Tunisie).

Ce matche comptant pour la quatrième journée de la phase de groupes de la Ligue africaine des champions aura lieu le 8 mars 2019, au stade Chahid Hamlaoui de Constantine.

L’arbitre central Redouane Jiyed conduira ses deux assistants Lahcen Azghaoui et Mustapha Akarkad, le 4e arbitre étant Karim Sabri.

La CAF a désigné le Béninois Marius Hibert Dago commissaire de ce match crucial dans la course pour les quarts de finale de la compétition africaine.

Le match aller, qui s’est déroulé au stade de Sousse, s’est achevé par la victoire des Algériens 1-0.

H. M.

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La Confédération africaine de football (CAF) a décidé de reporter encore une fois la Super-coupe, à la demande l’Espérance sportive de Tunis (EST).

Cette rencontre devrait avoir lieu le 20 février entre l’Espérance Tunis et le Raja Casablanca à Doha, au Qatar, mais elle a été reportée au 29 mars.

La CAF avait rejeté, fin décembre, la requête de l’EST demandant le report de cette rencontre préalablement désignée le 20 février. Cette demande était motivée par le fait que cette date coïncidait avec une grande manifestation organisée à l’occasion du centenaire du club «sang et or».

Ce dernier est revenu à la charge en avançant le motif du marathon des matches qui attend l’équipe le mois prochain, notamment en Afrique du Sud, pour rencontrer Orlando Pirates en Ligue des champions.

L’Espérance a remporté la Ligue africaine des champions 2018, tandis que le Raja a enlevé la Coupe des Confédérations.

H. M.

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Le Club africain (CA), de retour en phase de groupes de la Ligue africaine des champions après une absence de plus de 20 ans, espère une bonne nouvelle, le 10 janvier 2019.

C’est ce u’a déclaré Mejdi Khelifi, vice-président du club, au site web du CA, à l’issue du tirage des groupes de la Ligue des champions effectué, vendredi soir au siège de la Confédération africaine de football (CAF) au Caire, Egypte.

«Le CA est tiré dans un groupe comprenant Al Ismaily et Constantine, en plus du club congolais, TP Mazembe. Nous avons une chance de qualification pour les quarts de finale et nous la défendrons avec toute notre volonté», a indiqué Mejdi Khelifi.

Après un début de saison difficile, en championnat, le CA reprend doucement et lentement la confiance, malgré les nombreuses absences, à cause des blessures et des problèmes rencontrés par le club. Mais en compétition africaine (comme en championnat), l’ambition ne suffit pas. Il faut beaucoup plus sur plusieurs plans notamment la qualité de l’effectif.

À ce propos, le CA attend la fin de ce litige avec la Fifa, relatif aux dettes du club envers d’anciens joueurs. Il fait de gros efforts, dit-on, dans l’entourage du club, pour lever l’interdiction de recrutement, imposée par la Fifa, pour les deux mercato de cet hiver et de l’été prochain.

«Nous espérons que ce sera fait avant le 15 janvier, même si c’est très difficile, mais nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour lever l’interdiction», affirme le vice-président du CA.

Alors attendons la bonne nouvelle !!

H. M.

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Anice Badri doit faire parler sa vivacité face à Al-Ahly.

Anice Badri s’est fait un nom à l’Espérance sportive de Tunis (EST) dont il est l’un des principaux acteurs et le meilleur buteur en Ligue africaine des champions 2018, avec 7 réalisations à ce jour.

L’attaquant «sang et or» a marqué deux fois au premier tour préliminaire contre Concorde, un but au deuxième tour contre l’équipe kenyane de Gormahia, un doublé en phase de groupes devant Township et un autre dans la cage de Kampala City, avant d’inscrire son septième but devant Primeiro de Augosto à la 85e minute de la demi-finale retour à Radès, qualifiant son équipe pour la finale contre Al-Ahly, dont le march retour est prévu après-demain, vendredi 9 novembre 2018, à Radès, l’aller, vendredi dernier, à Alexandrie, s’étant terminé en faveur de l’équipe cairote (3-1).

Anice Badri, 28 ans, qui a rejoint l’Espérance en 2016, venant de Mouscron en Belgique, est l’une des cartes gagnantes des entraîneurs passés par club. Mouine Chaabani attend qu’il fasse parler sa vivacité, son inspiration et son opportunisme dans la zone adverse.

Après le Mondial 2018 avec l’équipe de Tunisie, il rêve d’un second mondial, celui des clubs avec l’EST (12-23 décembre 2018 aux Emirats). Mais il faudra d’abord s’imposer ce vendredi devant Al-Ahly.

«Mon ambition reste le couronnement africain. Je pense que tant que nous sommes en finale, nous défendrons notre chance à fond, pour monter sur le podium», dit-il.

La défaite 3-1 en finale aller met Badri et ses coéquipiers sous une grosse pression, car obligés de marquer au moins deux buts sans en encaisser.

Sera-t-il encore l’homme de la situation après le but de la qualification contre le club angolais de Primeiro ?

H. M.

Scandale de la Ligue des Champions : L’Espérance battue par l’arbitre !

Anice Badri : «L’Espérance a besoin de rigueur et de chance contre Al Ahly»

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