Lorsque la statue de la Madone de Trapani a été amenée le 15 août à la tombée de la nuit sur la place devant l’église dédiée aux saints Augustin et Fidèle, des centaines de fidèles et de badauds l’ont accueillie par des applaudissements et des youyous. Pour la seconde année consécutive, de nombreux chrétiens issus de la communauté africaine subsaharienne ont accompagné le cortège.

Cette tradition a été observée en Tunisie au cours de la première moitié du 20e siècle. Elle a été abandonnée à partir du début des années 1960 avant de reprendre en 2017. Elle a toujours été un modèle de communion et de proximité entre les différentes communautés ethniques et religieuses : musulmans, juifs et chrétiens, Tunisiens, Italiens, Français et Maltais cohabitent depuis longtemps dans cette ville côtière.

La messe, célébrée par l’archevêque de Tunis, Mgr Nicolas Lhernould, précédée d’une récitation collective du chapelet l’après-midi, avait pour thème principal une prière pour la paix dans le monde.

Au-delà de son aspect religieux, la fête de l’Assomption de La Goulette préserve des coutumes traditionnelles qui reflètent l’identité et la mémoire locales. Les chroniques évoquent la forte participation des habitants du quartier, l’utilisation de chants accompagnant la sortie de la statue, et le fort caractère populaire interreligieux de l’événement.

Ce sont les Italiens, et notamment les Siciliens, qui ont introduit et diffusé le culte de la Vierge de Trapani et la messe de l’Assomption en Tunisie, qui comprenait également, jusqu’en 1962, une procession de la Vierge de Trapani jusqu’à la mer, annonçant pour les vacanciers la fin de la saison de la baignade. Elle est restée un événement essentiel pour la petite mais dynamique communauté chrétienne de Tunis, où il n’est pas rare de croiser musulmans et juifs.

Rappelant le lien encore fort entre l’Italie et la Tunisie, dans cette bande de terre où cohabitaient autrefois pêcheurs tunisiens et siciliens, une immense fresque murale dédiée à l’actrice Claudia Cardinale, qui a passé son enfance à La Goulette, est accrochée sur la façade d’un immeuble de la place.

I. B. (avec Ansamed).

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Ce sont les Italiens, les Siciliens notamment, qui introduisirent et diffusèrent le culte de la Madone de Trapani en Tunisie, dont la célébration marque la fin de la saison des baignades estivales.

La messe de l’Assomption de Marie, qui comprenait également jusqu’en 1962 la procession de la Madone de Trapani jusqu’à la mer, est restée un événement incontournable pour la petite mais vivante communauté chrétienne de Tunis, à laquelle il n’est pas rare de voir associés des musulmans ou des juifs.

Depuis 2017, la statue de la Madone est à nouveau sortie du cimetière et placée sur la place publique. L’année dernière, l’archevêque de Tunis Ilario Antoniazzi est allé plus loin, atteignant presque les rues voisines, dominées en arrière-plan par une peinture murale dédiée à l’actrice Claudia Cardinale qui a passé son enfance à La Goulette.

Le nouvel archevêque de Tunis, Nicolas Lhernould, a indiqué aux médias qu’il présidera ce soir à La Goulette la «fête de l’Assomption que les circonstances de notre monde nous invitent à placer sous le signe de la sobriété, en nous engageant à en rendre le témoignage des croyants unis dans l’intercession pour la paix».

«Cette année, indique l’archevêque de Tunis, après la messe, la Madone sortira, non pas en procession dans les rues environnantes, mais le long de la place: cinq stations, en direction des cinq continents, pour implorer le Seigneur de renforcer la paix dans le monde, spécialement en Terre Sainte».

Lhernould a souligné la pertinence de la Madone de Trapani comme symbole d’union et de paix entre les différentes cultures de la Méditerranée, et a souligné l’importance d’une célébration sobre, invitant les fidèles à témoigner de leur foi à travers la prière pour la paix, notamment dans le Terre Sainte.

D’après Ansamed (traduit de l’italien).

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C’était un événement historique. Cela n’était pas arrivé depuis 1962, lorsque le cortège, qui atteignait autrefois la mer, avait été suspendu. C’est depuis 2017 que l’archevêque de Tunis, Ilario Antoniazzi, avait tant bien que mal tenté de restaurer l’ancienne coutume, un rite qui se répète chaque année à l’occasion de la célébration traditionnelle de la messe de l’Assomption à La Goulette, qui a toujours été un modèle de communion et de proximité entre différentes communautés religieuses : en effet, Tunisiens, Italiens, Français et Maltais, musulmans et juifs tunisiens, catholiques siciliens cohabitent depuis longtemps dans la ville côtière. Mais la petite mais vivante communauté chrétienne de Tunis est désormais majoritairement composée des Africains subsahariens, hier au premier rang chantant et entonnant des prières à la Madone.

Dans son homélie, Antoniazzi a déclaré que la procession vise à montrer comment La Goulette et la Tunisie peuvent offrir un modèle de coexistence entre différentes religions et nationalités.

Pour souligner l’importance de l’événement, le fait que le rite sacré a également été célébré par l’évêque de Trapani, Pietro Maria Fragnelli, invité par Antoniazzi, dans une sorte de lien entre les deux villes, unies dans la fête mariale. Dans cette bande de terre où cohabitaient autrefois pêcheurs tunisiens et siciliens, une immense fresque récente dédiée à l’actrice Claudia Cardinale, qui a grandi à La Goulette, se détache sur la place devant l’église sur la façade d’un immeuble. Un détail qui confirme encore le lien fort entre l’Italie et la Tunisie.

Source : Ansamed (traduit de l’italien).

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La procession s’est déroulée selon le rite convenu, avec la participation des trois communautés coexistant en totale harmonie à La Goulette, chrétiens, juifs et musulmans, dans une rare communion, pour marquer la fin de la saison estivale et pour certains, la fin de la baignade en mer ainsi purifiée.

Selon la croyance catholique et orthodoxe, la Vierge Marie, mère de Jésus, n’est pas morte mais est plutôt montée au ciel de son vivant ou est entrée directement dans la gloire de Dieu (ce qu’on traduirait communément par «montée au ciel»). Selon la croyance, l’Assomption a eu lieu à Éphèse, dans la maison de l’apôtre Jean, l’actuelle Maison de la Vierge Marie.

Partout dans le monde, et depuis des siècles, les chrétiens célèbrent annuellement l’Assomption, le 15 août, date de la consécration à Jérusalem de la première église dédiée à Marie au Ve siècle, après le concile d’Éphèse (431).

La Madone de Trapani est la protectrice de la ville italienne de Trapani en Sicile. Elle est vénérée par la communauté italienne et sicilienne de La Goulette à partir de son installation au XVe siècle. En 1848, une église est construite à la suite d’un don de terrain de la part d’Ahmed Ier Bey. L’édifice est initialement dédié à saint Fidèle, patron de Fidèle Sutter, vicaire apostolique de Tunis de 1844 à 1881. Toutefois, et devant la diversité de la communauté chrétienne locale, l’espace est partagé et chacune des trois chapelles est consacrée à une Vierge Marie : Notre-Dame-de-Lourdes, Notre-Dame du Mont-Carmel et Notre-Dame de Trapani pour les Français, les Maltais et les Italiens.

Photos page Facebook La Goulette.

L’ampleur de la fête change avant et après l’indépendance de la Tunisie. Selon les archives de l’Église catholique, la célébration atteint son apogée en 1909.

La procession commence par la sortie de la Madone de l’église sur les épaules des croyants, qui la font traverser les rues de La Goulette en marchant jusqu’à Tunis, le tout accompagné par une troupe musicale. Certaines personnes suivent cette procession pieds nus, pour accomplir un vœu. Ceci est suivi par des jeux d’artifices et un concert sur la place Ahmed Bey à La Goulette.

Les festivités se passent simultanément à Trapani de la même façon, mais ce qui distingue la version tunisienne est la diversité des participants qui, en plus des chrétiens, comportent aussi des musulmans et des juifs à Tunis. Ces derniers assistent même à la messe à l’intérieur de l’église.

Le père blanc François Dornier décrit cette procession de la façon suivante : «La procession de N.D. de Trapani, à la Goulette, n’est pas une procession où l’on marche en rangs, chantant des cantiques ou récitant le chapelet. La Vierge est sur un brancard porté par une douzaine d’hommes qui se relaient et, tout autour de la Vierge, une foule bigarrée est là, voulant toucher la statue, qui avec un mouchoir, qui de la main. C’était la manifestation de sympathie interconfessionnelle des familles musulmanes et juives qui, le matin, faisaient porter des cierges à l’église, et de ces femmes non chrétiennes s’habillant de neuf ce jour-là et saluant la madone au passage, par des joyeux you-you.»

La tradition de la procession est abandonnée à partir des années 1960, en raison de la diminution du nombre de chrétiens habitant à La Goulette, et jusqu’en 2017, lorsque la célébration reprend après la messe, mais d’une façon moins visible, dans la cour intérieure de l’église.

I. B. (avec Wikipedia)

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La Goulette est proche de Tunis, accessible en 15 minutes avec le TGM. Tunisiens, Français, Maltais, Italiens y vivent depuis longtemps, et il est décrit par beaucoup comme un exemple de communion et de proximité entre différentes communautés religieuses. Tout cela au moins jusqu’aux années 60.

Souvent originaires de Sicile, les pêcheurs italiens se sont installés dans le quartier de Piccola Sicilia, où encore aujourd’hui, chaque 16 août, le rite de l’Assomption est célébré avec la Madone de Trapani, la patronne des pêcheurs qui sort du cimetière. C’est ici qu’a passé son enfance la star de cinéma Claudia Cardinale, «la plus belle Italienne de Tunis», à qui l’administration municipale a dédié l’an dernier une rue et une fresque pour «se souvenir du passé commun».

«La Goulette est encore aujourd’hui un symbole d’accueil et a toujours entretenu un dialogue fructueux avec les différentes cultures et reste un exemple de coexistence pacifique entre les différentes communautés», explique Soumaya Bourougaaoui, professeur d’italien et chercheur à l’Université de Kairouan, à l’agence italienne Ansa, ajoutant que «La Goulette d’antan est encore très présente dans notre mémoire, la sauvegardant pour les générations futures».

Pourtant, depuis les années 1970, même les jeunes Tunisiens de La Goulette ont commencé à s’expatrier pour étudier et tenter leur chance à l’étranger, rares sont ceux qui ont décidé de revenir y vivre. Pourtant, chaque été, ils se retrouvent ici pour retrouver leur famille et peut-être même un peu de cette atmosphère unique de légèreté et de légèreté chantée par le poète bohème et exilé des années 1960, Henri Tibi.

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La procession de Notre-Dame de Trapani, la Madone (El-Madonna dans le dialecte tunisien), aura lieu samedi 15 août 2020, mais, spécificité de cette année, elle a été précédée par une journée d’étude sur cette vieille tradition à la Mairie de la Goulette.

Cette procession, lancée au début du 20e siècle, par des immigrés italiens en provenance de la ville de Tarapani (Sicile), et suivie aussi bien par les chrétiens que par les juifs et les musulmans, reste l’une des dernières manifestations de la diversité tunisienne et de la vie cosmopolite spécifique de la ville portuaire de la Goulette, banlieue nord de Tunis.

Cette procession très populaire a disparu au début des années 1960, avant de reprendre il y a quelques années. Elle marque généralement la fin de la saison de la baignade, la sortie de la Madone annonçant la purification de l’eau de la mer.

I. B.

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