Par Imed Bahri

D’abord, le match aller joué une semaine auparavant au stade de Radès et perdu face aux Egyptiens par le score 0-3 devant des gradins vides a été ressenti par le public espérantiste comme une véritable humiliation.

Ce fut aussi une gifle pour toute la famille Sang et or, direction administrative et technique, joueurs et supporters, réveillés de leur torpeur et revenus des illusions d’un début de saison trompeur. D’autant que cette gifle est intervenue à la suite de trois matches successifs perdus sans que l’équipe ne montre la moindre velléité de révolte.

Des carences chroniques

Les absences de certains cadres de l’équipe ne sauraient expliquer cette déroute annoncée, pas plus que la cadence infernale des matches. La rencontre d’hier a en effet confirmé les carences pour ainsi dire «structurelles» et «chroniques» de l’équipe.

Parmi ces carences qui ne lui permettront pas d’aller loin, même pas dans la compétition nationale qu’elle avait l’habitude de survoler avec une insolente maîtrise, on citera l’absence d’un gardien de but capable de corriger les erreurs des derniers défenseurs par des parades salutaires. Et hier, le jeune portier Sedki Debchi.a montré ses limites sur les deux derniers matches que son équipe a subi de bout en bout. Et il n’est pas sûr que le gardien titulaire, Moez Ben Cherifia aurait fait mieux.

Par ailleurs, tout le dispositif défensif est à revoir et éventuellement à renforcer par un ou deux éléments expérimentés.

On peut dire la même chose du milieu où Mohamed Ali Ben Romdhane, qui rêve déjà d’Europe et dont le contrat se termine en juin prochain, ne pourra pas continuer à jouer les sauveurs providentiels. Faute de soutiens, il n’a pu faire grand chose face à Al-Ahly, malgré toute sa bonne volonté. Car ni Badri ni Bougrine ni Zaddem ni Arfaoui ne se sont montrés percutants en avant, se faisant rapidement subtiliser la balle, s’ils ne la perdaient pas eux-mêmes par de mauvais contrôles.

Pour ne rien arranger, l’Espérance est en train de jouer quasiment sans attaquant, Mohamed Ali Ben Hammouda, esseulé devant et parfois brouillon, n’est pas la pointe dont l’équipe a besoin pour perforer les défenses adverses.

Tout est à revoir

Tout compte fait, l’Espérance n’a pas les moyens techniques d’aller plus en avant dans la compétition continentale. Encore heureux qu’elle a atteint le stade des demi-finales avant de se faire éliminer, et pour la troisième année consécutive, face à des adversaires qu’elle battait, il y a encore quelques années, sans bavures.  

Elle connaît désormais ses limites. Encore faut-il qu’elle soit capable, cette fois, de faire un bilan sans concession de ses trois dernières saisons mi-figue mi raisin et de prendre les bonnes décisions pour repartir sur de nouvelles bases, avec surtout de nouveaux arguments techniques et des baroudeurs capables de rivaliser avec les foudres d’Al-Ahly, de Sundowns et du Wydad.

Les deux principaux volets sur lesquels le président Hamdi Meddeb va devoir travailler au cours des prochaines semaines, ce sont donc l’encadrement technique qui laisse vraiment à désirer et les recrutements, talon d’Achille de l’équipe au cours des dernières années, ses «étrangers» s’étant tous révélés très moyens et n’ont pas donné le plus espéré, à la notable exception de Hamdi El-Houni.

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Outre la victoire obtenue sur un score étriqué (0-1) grâce à un but de Mohamed Ali Ben Hammouda, royalement servi par Hamdou El Houni, jouant rapidement une touche ayant surpris les défenseurs de la JSK, l’Espérance n’a pratiquement rien montré de bon et a rarement inquiété les buts adverses.

Accaparant la balle pendant toute la première mi-temps, les protégés de Nabil Maaloul se contentaient de la faire circuler dans leur camp, et avec ce jeu latéral laborieux et téléphoné, ils ont même risqué d’être cueillis à froid par leur adversaires qui se sont montrés plus entreprenants en avant. Il leur a juste manqué la dernière touche et ont vu plusieurs de leurs tirs arrêtés in extremis par Moez Ben Cherifia, le meilleur sang et or.   

Les Espérantistes, à l’image de Mohamed Ali Ben Romdhane, étaient brouillons et empruntés, et on les voit mal, avec leur jeu actuel, aller plus loin dans la compétition phare.

Au match retour, samedi prochain à Radès, les Espérantistes doivent rehausser leur niveau de jeu et faire preuve de plus de créativité et de vitesse en avant pour espérer rassurer leurs supporters sur leur chance de remporter une compétition où les ténors habituels, Egyptiens, Marocains et Sud-africains, ne vont rien lâcher.

I. B.

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Tenant du titre, l’Espérance sportive de Tunis (EST) a été éliminé par le Zamalek hier soir, vendredi 6 mars 2020 (1-3, 1-0) en quart de finale retour de la Ligue des champions africaine. Elle paye l’indiscipline de ses joueurs et de son staff plus que ses faiblesses techniques. Elle paye en fin de compte une politique de recrutement hasardeuse !

Par Hassen Mzoughi

L’EST quitte donc la Ligue des champions, malgré sa victoire 1-0 face au Zamalek, au terme d’une modeste campagne 2019-2020. Les «Sang et Or» paient leur indiscipline en quart de finale aller qui a débouché sur la lourde défaite au Caire qu’ils n’ont jamais pu compenser, et les suspensions de l’entraîneur Mouine Chaabani, de son adjoint Majdi Traoui, ainsi que des joueurs Khalil Chammam, Abderraouf Benguit et Mohamed Ali Ben Romdhane.

Les Tunisiens enflammaient certes le début de match, comme il y a une semaine au Caire, grâce à un pressing haut qui mettait d’entrée les visiteurs en difficulté. On jouait la 5e minute qu’ils obtenaient un penalty, transformé par l’Algérien Bilel Bensaha (1-0). Une entrée en matière idéale, mais par la suite l’Espérance restera muette jusqu’au coup de sifflet final de l’excellent arbitre algérien, Mustapha Ghorbal, probablement aidé aussi par la… Confédération africaine de football (CAF) qui venait d’infliger de lourdes sanctions contre l’EST… deux jours seulement avant le match!

La montagne Gabal et la fin de l’illusion

Zamalek était venu avec le dessein légitime et logique de défendre son avantage. Il a laissé jouer l’EST, en lui imposant un bloc compact, en fermant les accès à sa zone, notamment sur les côtés, comme au match aller, et en «l’emprisonnant» dans sa toile d’araignée au milieu de terrain, où trônaient le Tunisien Ferjani Sassi et Tarek Hamed. Zamalek a «endormi» son adversaire par un jeu en faux rythme. Il a réussi son entreprise parce que les joueurs locaux, trop brouillons, n’ont jamais pu hisser le rythme, varier le jeu, chercher l’effet de surprise.

Bref l’EST n’avait pas les moyens de renverser la situation. N’avait surtout pas le ou les joueurs décisifs, capables de faire la différence, dans un tel match couperet. Type Anice Badri et Youcef Belaili, qui avaient renversé Al-Ahly en finale retour en 2018.

L’EST peut jouer pendant… 5 heures, elle ne trompera pas la défense zamalkaouie, encore moins l’excellent gardien Mahmoud Gabal, sans doute l’artisan de la qualification, en effaçant 3 buts au match aller et un autre, hier, sur un tir vicieux de Hamdou Elhouni qui aurait qualifié l’EST. Le Libyen réalisait une incursion côté gauche, se jouait des défenseurs mais il se heurtait à la main ferme de Gabal qui plongeait pour fermer superbement l’angle au ras du poteau (89’). Un arrêt déterminant ! Et la fin de l’illusion pour l’EST.

Un échec qui interpelle l’autorité sportive

Exceptée cette occasion et le penalty, les Tunisiens n’ont jamais emballé le match, n’ont jamais inquiété la sérénité et le calme des «Blancs». Ils sont parus beaucoup plus timorés qu’au match aller. Ils traînaient le premier quart de finale comme un boulet, se rappelaient sans doute qu’ils avaient lamentablement gâché la chance inouïe d’être à la place de Zamalek aujourd’hui en demi-finale. L’EST a payé ses limites, surtout son indiscipline, résultat d’un manque de modestie, qui lui a coûté une sortie par la petite porte.

Inacceptable, une élimination de la sorte, les 6 buts encaissés contre seulement deux buts (sur penalty) marqués face au même adversaire en 2 matches; le cadeau royal offert au Zamalek au Caire, en faisant harakiri.
Inacceptable, la théorie du complot que certains veulent passer pour tromper l’opinion, parce que ni Redouane Jiyed à l’aller, au Caire, encore moins Mustapha Ghorbal, hier, à Radès, n’ont empêché l’EST de gagner pour aller au tour suivant. L’échec, c’est l’EST qui l’a cherché, avec des joueurs (notamment des cadres) et un staff qui auraient mieux fait de réussir leur mission.

Un échec qui devrait interpeller sur le bien-fondé de l’autorité sportive qui laisse la porte ouverte à des «écarts graves», faute de rigueur, de rappels à l’ordre à la moindre «saute d’humeur».

Le président du club, Hamdi Meddeb, fait énormément pour ses couleurs; il aime son club sans limite mais on le sent trop «cool». Probablement parce que «ses poulains» l’ont rendu heureux pendant ses 13 ans de présidence, mais pourrait-on pour autant lâcher la bride, au risque de glisser vers l’autosuffisance, donc facilement vers «une nonchalance» dangereuse.

Badri et Belaili n’ont pas été convenablement remplacés

La politique sportive est mise en question, car la version actuelle de l’équipe A n’a pas le même potentiel tactique et physique de la devancière. L’EST s’est séparée de plusieurs cadres tels Belaïli et Badri qui n’ont pas été convenablement remplacés… Les deux ailiers ont été les principaux artisans des deux sacres africains de l’EST en 2018 et 2019. Belaili a aussi brillé avec l’équipe d’Algérie victorieuse de la CAN 2019, alors que Badri a largement participé à la qualification de la Tunisie au Mondial 2018.

Belaili et Badri partis, l’EST joue sans véritables buteurs. Pire, avec un ailier côté gauche versatile, Elhouni (que d’inconstance au cours d’un seul match) et un ailier droit fragile, Bilel Bensaha (blessures répétées). Ou encore le timide Mohamed Ali Ben Hammouda, qui débarque trop tôt en Ligue des champions. Dommage que l’ex-buteur, Taha Yassine Khenissi n’arrive pas à remonter la pente ! Soit des handicaps qui ont pesé entre autres facteurs, comme la fragilité défensive, sur la marche de l’équipe.

Dommage également que les défaillances physiques (notamment les blessures musculaires), nombreuses cette saison, aient handicapé le groupe et impacté son rendement collectif.

Cibler dès à présent des renforts à valeur ajoutée

Enfin Chaabani n’était pas en mesure de corriger les erreurs. Et quand lui-même participe à la «nouba» collective, la tolérance n’est plus de mise. Certains membres du club ont conseillé de modifier le cadre technique actuel, avant même les quarts de finales. Autrement dit de nouveaux développements pourront survenir dans les prochains jours.

En attendant, et sans faire dans la précipitation, les responsables devraient réfléchir à propos d’une mise à niveau sur la base d’un bilan et des perspectives faisables. À commencer par cibler dès à présent des renforts à valeur ajoutée, à la mesure des ambitions du club. L’EST ne peut pas rater un objectif aussi important pour des recrutements approximatifs. Pour des errements de blasés.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) vient d’ajouter 5 nouveaux joueurs à sa liste africaine : Mohamed Amine Tougai, Mohamed Ali Ben Hammouda, Abderrahmane Meziane, Youssef Abdelli et Amine Ben Hmida.

La nouvelle liste ne contient pas Haithem Jouini, Youcef Belaili, Anice Badri et Zied Berrima.

Il est à noter que le club de Bab Souika affrontera le club algérien de la JS Kabylie demain, samedi 1er février 2020, à 17 heures (HT), en match comptant pour la dernière journée de la phase de groupes de la Ligue africaine des champions. Les coéquipiers de Moez Ben Cherifia ont assuré leur qualification pour les quarts de finale, tandis que l’équipe algérienne est éliminée.

La liste complète des 29 joueurs : Moez Ben Cherifia, Rami Jeridi, Sedki Debchi, Sameh Derbali, Iheb Mbarki, Raed Fedaa, Ilyes Chetti, Houcine Rabii, Mohamed Ali Yaakoubi, Chamseddine Dhaouadi, Abdelkader Bedrane, Khalil Chammam, Mohamed Amine Meskini, Mohamed Ali Ben Romdhane, Youssef Mosrati, Kouamé Bonsu, Abderraouf Benguit, Bilel Bensaha, Hamdou Elhouni, Fedi Benchoug, Fousseny Coulibaly, Amine Ben Hmida, Taha Yassine Khenissi, Abderrahmane Meziane, Ibrahim Ouattara, Mohamed Ali Ben Hammouda, Maher Bessghaier, Youssef Abdelli et Mohamed Amine Tougai.

H. M.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) annonce aujourd’hui, jeudi 23 janvier 2020, qu’elle avait ajouté à sa liste africaine les deux nouvelles recrues, l’Algérien Abderrahmane Meziane et Mohamed Ali Ben Hamouda, qui remplacent Anice Badri et Haythem Jouini, partis en Arabie Saoudite.

La liste complète compte 27 joueurs s’établit comme suit : Moez Ben Cherifia, Rami Jeridi, Sedki Debchi (gardiens), Sameh Derbali, Iheb Mbarki, Raed Fedaa, Ilyes Chetti, Houcine Rabii, Mohamed Ali Yaakoubi, Chamseddine Dhaouadi, Abdelkader Bedrane, Khalil Chammam, Mohamed Amine Meskini, Mohamed Ali Ben Romdhane, Youssef Mosrati, Kouamé Bonso, Abderraouf Benguit, Bilal Bensaha, Hamdou Elhouni, Fedi Benchoug, Fousseny Coulibaly, Zied Berrima, Taha Yassine Khenissi, Abderrahmane Meziane, Ibrahim Ouattara, Mohamed Ali Ben Hammouda, Maher Ben Sghaier.

L’EST affrontera le Raja Casablanca, demain vendredi 24 janvier, à partir de 20 heures, au stade de Radès, pour le compte de la 5e journée de la phase de groupes de la Ligue des champions.

L’EST mène en tête du quatrième groupe, avec 10 points, avec 3 points devant Raja.

D’autre part, l’équipe Bab Souika va mettre aujourd’hui en circulation les billets pour son match contre le Raja.

La vente des billets se poursuivra jusqu’au jour de la rencontre, avec des prix variant entre 10 et 40 dinars.

H. M.

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Le buteur de l’Avenir sportif de Soliman (ASS) Mohamed Ali Ben Hammouda (6 buts en 12 matches) s’est engagé avec L’Espérance sportive de Tunis (EST) pour 4 ans et demi.

L’accord a été obtenu vendredi 17 janvier 2020 et la signature officielle du contrat devrait intervenir aujourd’hui, samedi 18 janvier.

Le montant de la transaction est de 500.000 dinars tunisiens (DT). Soit 100.000 DT de plus que celui proposé par le Club sportif sfaxien (CSS) qui convoitait l’international olympique.

Par ailleurs, l’ASM aura 20% de la prochaine transaction dans le cas où le joueur sera cédé à un autre club.

L’accord a été obtenu suite à une réunion entre le président de l’Espérance, Hamdi Meddeb, et le joueur, en présence du président de l’ASS, Walid Jalled et du président de la section football de l’Espérance, Riadh Bennour.

H. M.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) serait bien intéressée par Mohamed Ali Ben Hammouda, l’attaquant de l’Avenir sportif de Soliman (ASS) et de l’équipe de Tunisie olympique.

Convoité par l’Etoile sportive du Sahel (ESS) et le Club africain (CA), le joueur sous contrat pour 5 ans avec l’Avenir, brille depuis le début de la saison avec son club.

De nombreuses équipes ont exprimé leur intérêt, en Tunisie comme l’Espérance, l’ESS et le Club sportif sfaxien (CSS), ou en France. Un représentant de Sochaux sera aujourd’hui, vendredi 10 janvier 2020, à Tunis pour négocier le transfert de l’attaquant international olympique au cours de ce mercato hivernal.

H. M.

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