S’exprimant lors d’une conférence de presse, mardi 18 avril 2023, sur le bilan de la campagne agricole et les problèmes rencontrés par les agriculteurs, Ben Ayed a mis en garde contre la morosité actuelle qui annonce une mauvaise saison agricole.

Dans ce contexte, il a souligné la nécessité de conjuguer les efforts pour faire face au stress hydrique et réduire son impact sur les cultures.

Ben Ayed a indiqué que le ministre de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche devrait annoncer dans les prochains jours des mesures de sauvetage pour la saison agricole en cours, ajoutant qu’il a reçu des messages rassurants du Premier ministre concernant la disponibilité des fonds nécessaires pour surmonter la crise agricole en 2023 et 2024.

Pour sa part, le vice-président de l’Utap, Hatem Mensi, a souligné que l’agriculteur seul n’est pas en mesure de faire face à ces catastrophes, c’est pourquoi il est urgent d’adopter des mesures exceptionnelles telles que celles introduites en 2002 pour assurer la pérennité de l’agriculture secteur dans un contexte où la Tunisie est menacée par la sécheresse d’ici 2024.

Mensi a appelé à la tenue d’une réunion ministérielle pour examiner les secteurs concernés et accorder une attention particulière à la question des semences.

Mohamed Rjaibia, membre du conseil d’administration de l’Utap, a recommandé de planifier à l’avance la prochaine saison agricole, compte tenu de la nécessité de collecter deux millions de quintaux de semences.

Il a également demandé que les zones touchées par la sécheresse soient déclarées zones sinistrées et que des mesures concrètes soient prises pour indemniser les agriculteurs, en plus d’une révision des primes d’investissement. La Tunisie doit importer près de 12 millions de quintaux de blé tendre, 12 millions de quintaux de blé dur et d’orge fourragère pour couvrir la consommation locale, a-t-il indiqué.

D’après Tap.

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Par Simon Speakman Cordall

La Tunisie a introduit le rationnement de l’eau alors que le pays subit sa quatrième année de grave sécheresse.

La société nationale de distribution d’eau, la Sonede, a déjà commencé à couper l’eau courante chaque nuit entre 21h et 4h du matin. Le ministère de l’Agriculture a désormais interdit l’utilisation de l’eau pour l’irrigation, l’arrosage des espaces verts et autres lieux publics, et pour laver les voitures.

«J’ai subi des coupures d’eau du jour au lendemain ces deux ou trois dernières semaines. C’est alarmant. Cela montre que nous avons vraiment une crise de l’eau en Tunisie. C’est difficile de rester sans eau ne serait-ce que deux heures», a déclaré Haythem Hazel, professeur d’anglais dans la capitale, Tunis.

Les barrages à 30% de leur capacité

Les barrages à travers le pays seraient à environ 30% de leur capacité. Les niveaux de celui de Sidi Salem, qui dessert le nord du pays, y compris Tunis, ne sont qu’à environ 16%.

La Tunisie a toujours fortement compté sur la captation des eaux de surface pour son approvisionnement, ce qui la rend particulièrement vulnérable à la baisse de la pluviométrie due à la crise climatique. Au cours des quatre dernières années, la région méditerranéenne a connu des étés torrides, des hivers doux et relativement peu de pluie.

On estime que les températures à travers la Tunisie augmenteront jusqu’à 3,8 °C (6,8 °F) d’ici 2050, tandis que les précipitations diminueront d’au moins 4% au cours de la même période.

Un réseau de canalisations vieillissantes aggrave le problème. Selon les travailleurs du projet du Fonds mondial pour la nature (WWF) à Tunis, les fuites représentent la perte d’environ 30% de l’eau du pays avant qu’elle n’atteigne un robinet.

«Une grande partie de l’infrastructure est très ancienne, datant des années 1950, et elle n’a pas vraiment été entretenue depuis la révolution [de 2011]»,a déclaré Imen Rais, responsable du programme d’eau douce du WWF.

La mauvaise application des réglementations d’urbanisme depuis la révolution a également affecté à la fois la disponibilité et la qualité de l’eau. Les logements non autorisés et le manque d’infrastructures dans les quartiers les plus pauvres ont entraîné le siphonage des eaux souterraines par des puits creusés illégalement et les eaux usées s’écoulant directement dans le réseau d’approvisionnement en eau.

«La situation est aussi mauvaise que nous l’avions prévu. Cela a été prédit dès les années 1970, mais nous n’avons jamais vraiment vu d’action. Les choses se sont détériorées après la révolution, où les gouvernements successifs ont tout promis mais n’ont rien fait», a déclaré Jamel Jrijer, directeur du WWF Afrique du Nord.

Une sécheresse désastreuse

Alors que les pénuries d’eau affecteront directement les ménages, l’interdiction de l’irrigation pour les agriculteurs, qui représentent environ 75% de la consommation d’eau de la Tunisie, sera particulièrement grave.

La sécheresse s’avérera «désastreuse», a déclaré à Reuters un responsable du Syndicat national des agriculteurs (Synagri), Mohamed Rjaibia, la semaine dernière, lors de l’annonce du rationnement. La récolte céréalière de cette année ne devrait déjà représenter qu’un tiers de celle de l’année dernière, à 200 000-250 000 tonnes contre 750 000 tonnes en 2022. Le secteur agricole contribue à environ 10% du PIB annuel du pays.

Le gouvernement envisage de creuser des puits, de dessaler l’eau de mer et de recycler les eaux usées, mais il y a peu de chances d’échapper au pic de la crise avant l’été.

La Tunisie est déjà sous le choc d’une économie faible, d’un chômage élevé et de la hausse du coût de la vie, et l’on craint que les coupures d’eau n’attisent davantage les troubles sociaux. En février, des manifestants sont descendus dans la rue après que le président Kaïs Saïed a accusé des migrants sans papiers de complot visant à diluer l’identité arabe de la Tunisie. Les commentaires ont été largement considérés comme une tentative de Saïed de détourner l’attention des difficultés économiques du pays.

Le gouvernement négocie toujours un plan de sauvetage avec le Fonds monétaire international (FMI), qui devrait inclure la réduction du système de subventions bien établi du pays, qui gère les prix des produits de base des ménages, tels que le café, le pain et les céréales.

Traduit de l’anglais.

Source : The Guardian.

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C’est ce qu’a indiqué le membre du comité exécutif de l’Union tunisienne de l’agriculture et de la pêche (Utap), responsable des grandes cultures, Mohamed Rjaibia, expliquant à l’agence Tap, que la révision à la baisse des estimations préliminaires de récolte (3,4 millions quintaux) intervient après la hausse des températures enregistrée fin mars.

Les sites de production de Tunis, Béja, Jendouba et le périmètre irrigué de Kairouan ont été affectés par le manque de pluviométrie et l’augmentation des températures, provoquant une baisse de la production qui devrait être compensée par l’augmentation des quantités importées pour répondre à la demande locale, dit Rjaibia.

La Tunisie a besoin de deux millions de quintaux de semences pour la saison 2023/2024, quantités qui seront fournies par la récolte en cours, a-t-il ajouté.

Le responsable syndical a demandé aux autorités d’identifier des solutions efficaces pour soutenir les agriculteurs dans la lutte contre les problèmes liés à la sécheresse et à la rareté de l’eau et a recommandé dans ce sens de promouvoir une politique d’adaptation au changement climatique, surtout parce que les principales cultures sont alimentées par la des pluies. En particulier, selon Rjaibia, la persistance de la baisse de la récolte céréalière qui menace la sécurité alimentaire nécessite des solutions radicales.

Il convient de rappeler à ce propos que la dernière bonne récolte de céréales en date en Tunisie remonte à 2019 avec 21,3 millions de quintaux.  Depuis, trois ans de faible pluviométrie ont provoqué des sécheresses qui se poursuivent cette année encore.

La Tunisie important en moyenne 60% de ses besoins céréaliers, on peut prévoir une hausse de la valeur de ses exportations pour la saison prochaine, qui plus est, dans un contexte de grave crise financière et de hausse des prix du blé sur le marché international en raison de la guerre russo-ukrainienne.

I. B.

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