Le 19 janvier dernier, le CA annonçait l’arrivée de Jean Michel Cavalli aux commandes de son équipe seniors, mais affirme ce jour qu’une séparation a été décidée «pour des raisons purement sportives».

Mondher Kebaier, dont le contrat avec le Raja Club Athletic a été rompu en juin dernier, succède ainsi à Cavalli et rejoint officiellement le Club africain.

Y. N.

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Après la sortie peu glorieuse de l’équipe de Tunisie de football au terme des quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN Cameroun 2022), on peut toujours arguer du mal incurable de l’arbitrage africain, qui l’a souvent pénalisée, mais force est de constater que cette équipe est limitée et ne serait de toute façon pas allée très loin dans cette compétition.

Par Dr Mounir Hanablia *

Le parcours chaotique de l’équipe de Tunisie de football en CAN Cameroun s’est conclu, hier soir, samedi 29 janvier 2022, par un match ennuyeux opposant les Aigles de Carthage aux Etalons du Burkina Faso et une nouvelle défaite (0-1) pour les protégés de Mondher Kebaier, la 3e en 5 rencontres.

Des boulevards laissés aux adversaires

Dans les arrêts de jeux, une poignée de secondes avant la mi-temps, après une nouvelle montée hasardeuse et maladroite sur le flanc gauche de la défense, les défenseurs des Etalons du Burkina ont récupéré le ballon et initié une contre-attaque fulgurante, favorisée par le mauvais placement d’un défenseur central tunisien, Dylan Brown, qui n’a pas eu l’intelligence de s’aligner au moment décisif.

L’attaquant du Burkina, Dango Ouattara, lancé à 45 mètres du but, a distancé ses deux poursuivants puis a résisté à leur retour, les a mystifiés par une feinte, pour placer le ballon sur son pied gauche et marquer.

Contrairement au match contre le Nigéria où on avait resserré les rangs, essayé de garder le ballon, pressé les défenseurs adverses quand c’était possible et privé les attaquants d’espaces, la sélection nationale tunisienne a cette fois ci choisi de tenter de marquer des buts, sans parvenir à se créer qu’une occasion franche, et laissé souvent des boulevards permettant à ses adversaires de faire valoir leur vitesse, un domaine dans lequel nous n’avions aucun espoir de leur tenir tête. Et pour ne rien arranger, dans des rencontres où le résultat se joue sur une seule occasion , Wahbi Khazri, fatigué, a une fois encore raté la balle d’égalisation.

Equipe limitée, tactique trop ambitieuse

Certes, l’équipe tunisienne actuelle est limitée, et ses prestations l’ont prouvé, particulièrement lors des tirs de penalty (3 ratés successivement, 2 par Wahbin Khazri et 1 par Youssef Maskni, les deux «patrons» du groupe). Et dans le contexte, l’entraîneur a semblé, eu égard aux moyens à sa disposition, choisir une tactique trop ambitieuse.

On pourra certes arguer du mal incurable de l’arbitrage africain (but entaché d’une faute de main de l’attaquant burkinabé et penalty potentiel non accordé à Khazri), même si le VAR semble imposer de nouvelles normes en matière de penalty, et des minutes dont l’équipe nationale de Tunisie a en fin de rencontres souvent été privée. De cette CAN, ni la CAF, ni le pays organisateur ne sortent grandis.

* Médecin de libre pratique.

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L’ancienne star de l’équipe nationale sénégalaise El Hadji Diouf a estimé que le match Tunisie-Nigeria, ce samedi 23 janvier 2021, à partir de 20 heures, dans le cadre des 8e de finales de la Coupe d’Afrique des nations (CAN Cameroun), sera ouvert, et que les Aigles de Carthage sont capables de gagner.

«L’équipe nationale tunisienne est capable du pire comme du meilleur, a affirmé Hadji Diouf dans une déclaration à Mosaïque FM. J’ai toujours dit que je considérais l’équipe tunisienne comme l’Italie du continent africain. Ils peuvent venir au stade et jouer un bon match. Comme ils peuvent arriver au stade et dormir sur le terrain», a-t-il déclaré, une impression que partagent tous les Tunisiens, habitués aux douches froides et aux coups d’éclats de leurs joueurs.

Mais le coup d’éclat est-il vraiment possible ce soir sachant que la sélection Tunisie, qui a joué son dernier match, jeudi, n’a pas eu le temps de bien récupérer comme son adversaire, dont le dernier match remonte à sept jour. Par ailleurs, les Tunisiens comptent de nombreux titulaires absents pour cause de Covid-19. Et l’entraîneur, Mondher Kebaier, ayant écopé un carton rouge et testé positif au Covid, ne sera même pas présent au stade.

Tout semble donc jouer en défaveur des Tunisiens. Pourront-ils transformer toutes ces contrariétés en autant de motivations pour se surpasser ? C’est tout le mal qu’on leur souhaite.

I. B.

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Pour les Aigles de Carthage, le succès 4-0 sur l’équipe nationale de football de la Mauritanie arrive comme une revanche. Un soulagement après la défaite du premier match tunisien de cette CAN Cameroun 2022 (0-1 contre le Mali). Mais le 3e match du groupe contre la Gambie, prévu demain, jeudi 20 janvier 2021, se présente sous de mauvais auspices avec pas moins de 13 joueurs manquant à l’appel pour avoir été testés positifs au Covid-19. Voilà qui pose de sérieux problèmes de management.

Par Jean-Guillaume Lozato *

En effet, la Tunisie a commencé la CAN Cameroun avec seulement deux joueurs atteints (Hannibal Mejbri et Youssef Msakni) et se retrouve aujourd’hui avec un effectif réduit de 13 joueurs, dont plusieurs cadres, ce qui laisse penser que le management n’a pas été au top et qu’il y a eu quelque relâchement au niveau des mesures de sécurité sanitaire : on a vu les joueurs fêter tapageusement la victoire contre le Mauritanie autour de la piscine de l’hôtel où ils résident. Ce relâchement a été payé cash…

Pour revenir au résultat positif contre la Mauritanie, disons qu’il était largement mérité, consécutif à une prise de responsabilité volontariste à la fois du collectif et des individus. Sous l’œil placide mais aiguisé du sélectionneur, Mondher Kebaier, qui est demeuré dans une phase de concentration intense tout au long de l’événement.

Les raisons de ce résultat positif tiennent-elles uniquement à une réalité purement sportive du terrain?

Quelques imprécisions demeurent à corriger

Les Tunisiens ont su imprimer leur style de jeu dès le début sur une rencontre se présentant comme un piège. Embuscade affrontée, contournée puis retournée promptement. Les joueurs se sont dirigés frontalement vers des adversaires initialement toniques mais surpris par l’ouverture du score. C’est-à-dire sur une action sur le front gauche de l’attaque, initiée par Seif Eddine Khaoui. Puis exploitée magistralement par une succession de gestes techniques de ses partenaires, aboutissant au tir victorieux de Hamza Mathlouti. Accompagné quelques minutes plus tard par le but de la star Wahbi Khazri. Le natif d’Ajaccio s’offrant un doublé en seconde mi-temps. Seifeddine Jaziri ponctuant la conclusion de la partie à 4-0, sur un beau service en profondeur du même Khazri.

Score flatteur? Evidemment oui. Sans appel? Mais quelques imprécisions demeurent à corriger.

Déjà savoir composer avec le jeu adverse. Quelques actions ont encore révélé l’enclin à l’impatience ou à l’énervement avec des cartons jaunes récoltés bêtement. Toutefois, les footballeurs d’Afrique du Nord ont paru mieux disposés moralement par rapport au premier match. L’organisation du schéma tactique y a contribué, en étant remaniée d’un 3-4-3 ayant ralenti le jeu tunisien à un 4-3-3 mieux adapté, alliant temporisations et accélérations

Evidemment Khazri a été celui qui a le plus brillé. Néanmoins il ne fut pas le seul à animer l’organigramme de sa formation. Des joueurs comme Ali Maaloul, Anis Ben Slimane ou Ghailen Chaalali se sont singularisés en bien. Il faudra donc faire fructifier tous ces points.

Attention à la prochaine marche !

La Tunisie n’est donc ni encore éliminée ni encore qualifiée. Attention à la prochaine échéance, cruciale, jeudi soir à 20 heures, avec la Gambie.

Les Aigles de Carthage devront digérer la Coupe arabe n’obéissant pas aux mêmes conditions de jeu qu’une CAN, éviter de se concentrer sur des conditions d’arbitrage discutables comme contre le Mali. Attention à l’impact physique aussi. De plus la vigilance se doit de continuer pour manager l’effectif.

En effet, Hannibal Mejbri, certes prometteur, est apparu juste physiquement face aux Maliens. Il revenait d’une atteinte par le Covid. Ensuite un garçon comme Mohamed Ali Ben Romdhane pourrait apporter davantage si on le sollicitait plus, ou si on le repositionnait comme on l’a fait avec Khazri, bien meilleur lorsqu’il permute d’une aile à une autre que lorsqu’il effectue des décrochages sous forme de va-et-vient incessants. Malheureusement, le milieu de l’Espérance a été testé positif au Covid et ne pourrait pas être aligné demain. Il serait intéressant de lui faire confiance dans les matchs à venir. Espérons que la Tunisie en aura encore dans cette compétition.

L’option Omar Rekik reste aussi à étudier, en l’absence de plusieurs titulaires de la ligne défensive demain contre la Gambie.

Les penaltys – un raté à chaque rencontre, et par les deux cadres de l’équipe : Wahbi Khazri et Youssef Msakni – sont un autre problème à régler, ainsi que la coordination à retravailler sur les pénétrations axiales adverses en contre-attaque, qui ont coûté plusieurs buts aux Aigles de Carthage.

Enfin, le rôle de gardien de but est exposé au danger s’il y a un turn-over constant et imprécis entre Farouk Ben Mustapha et Béchir Ben Said, dernière option trouvée, l’ancien titulaire du poste, Mouez Hassan ayant été écarté de l’effectif avant la CAN au Cameroun.

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L’équipe nationale de Tunisie a fait son entrée à la Coupe d’Afrique des Nations le 12 janvier 2022 par une défaite (0-1) face à la sélection du Mali dans des circonstances très houleuses à cause d’un arbitrage scandaleux. Sur le papier, elle part largement favorite dans le groupe F face au Mali, la Mauritanie et la Gambie. Mais ses préparatifs ont été toutefois assez difficiles. D’où son premier match pour le moins pâle avec un pénalty raté par son capitaine Wahbi Khazri.

Par Meriem Majdoub

Lors de la campagne de qualification pour cette édition camerounaise, les Aigles de Carthage ont disputé 6 rencontres. Ils profitent ainsi d’un bon classement, car sur les 6 matchs, ils n’en ont perdu aucun. En outre, ils ont pris 16 points sur les 19 possibles. Ils ont filé ainsi vers une 20e participation consécutive à cette prestigieuse compétition africaine, un record. Ce palmarès qualifie l’équipe tunisienne parmi les 10 pays ayant le plus participé à la CAN, détrônant l’Égypte.

Une équipe parmi les plus qualifiés à CAN

Pour rappel, au cours de ses précédentes participations, la Tunisie a été sacrée championne en 2004. Malgré son premier match perdu, il ne faudra donc pas perdre de vue cette équipe pour les paris sportifs de cette CAN 2022. Même si son calendrier de préparation a connu un chamboulement. L’unique match amical, initialement prévu vendredi 7 janvier dernier contre la Sierra-Leone en terre camerounaise, n’a finalement pas eu lieu. Comme leur homologue tunisien, l’effectif sierra-léonais est également fortement réduit à l’heure d’aborder le match de préparation, ce qui a rendu la rencontre impossible. Ainsi, en lieu et place de ce rendez-vous manqué, la sélection tunisienne a opté pour une partie entre ses propres joueurs.

En revanche, pour avoir l’effectif nécessaire, le sélectionneur national a fait appel, aux côtés des cadres de la sélection, notamment ceux évoluant eu Europe, à des internationaux évoluant dans le championnat national et qui avaient figuré dans la sélection olympique.

Une sélection performante malgré tout

L’équipe nationale tunisienne demeure donc compétitive. Son armada offensive sera sa principale force, conduite par le duo d’attaquant évoluant en Ligue 1 française. Il s’agit notamment du Stéphanois Whabi Khazri et du Troyen Yoann Touzghar.

Le sélectionneur Mondher Kebaier a également concocté une liste de joueurs de confiance tant en défense qu’au milieu. Son ambition a été de former une équipe équilibrée et compétitive durant la Coupe d’Afrique des Nations. En défense par exemple, en plus des 4 gardiens de but, il a fait appel à 10 internationaux. Ces derniers sont issus de différents championnats nationaux en Europe et sur le continent, et avec des profils très variés.

Sur le papier, l’équipe ne manque pas d’atouts et pourrait même figurer dans le dernier carré d’as, et pourquoi pas arriver en finale de la CAN 2022 comme elle a réussi à terminer seconde, il y a quelques semaines, après l’Algérie, à la dernière Coupe arabe des nations au Qatar.

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L’équipe nationale tunisienne fera son entrée à la Coupe d’Afrique des Nations le 12 janvier face à la sélection malienne. Sur le papier, elle part largement favorite dans le groupe F face au Mali, la Mauritanie et la Gambie. Les préparatifs s’annoncent toutefois assez difficiles pour la Tunisie.

Un début de qualifications prometteur

Lors de la campagne de qualification pour cette édition camerounaise, les Aigles de Carthage ont disputé 6 rencontres. Ils profitent ainsi d’un bon classement, car sur les 6 matchs, elle n’en a perdu aucun. En outre, ils ont pris 16 points sur les 19 possibles. Ils filent ainsi vers une 20^e participation consécutive à cette prestigieuse compétition africaine, un record. Ce palmarès qualifie l’équipe tunisienne parmi les 10 pays ayant le plus participé à la CAN, détrônant l’Égypte.

Pour rappel, au cours de ses précédentes participations, la Tunisie a été sacrée championne en 2004. Il ne faudra donc pas perdre de vue cette équipe pour les paris sportifs de cette CAN 2022.

Annulation du match amical avec la Sierra Leone

Le calendrier de préparation des Aigles de Carthage a également connu un chamboulement. L’unique match amical, initialement prévu ce vendredi 7 janvier dernier contre la Sierra-Leone en terre camerounaise, n’a finalement pas eu lieu. Comme leur homologue tunisien, l’effectif Sierra-Léonais est également fortement réduit à l’heure d’aborder le match de préparation, ce qui a rendu la rencontre impossible. Ainsi, en lieu et place de ce rendez-vous manqué, la sélection tunisienne optera pour une partie entre eux.

En revanche, pour avoir l’effectif nécessaire, le sélectionneur national a fait appel à sept internationaux évoluant dans la sélection olympique. On cite entre autres parmi ces renforts Chawki Ben Khedr (Union Sportive de Ben Guerdane) et Aymen Zghada (Club Africain).

Une sélection performante malgré tout

Amputée de trois joueurs, l’équipe nationale tunisienne demeure compétitive. Son armada offensive sera sa principale force, conduit par le duo d’attaquant évoluant en Ligue 1 française. Il s’agit notamment du Stéphanois Wahbi Khazri et du Troyen Yoann Touzghar.

Le sélectionneur Mondher Kebaier a également concocté une liste de joueurs de confiance tant en défense qu’au milieu. Son ambition a été de former une équipe équilibré et compétitive durant la Coupe d’Afrique des Nations. En défense par exemple, en plus des 4 gardiens de but, il a fait appel à 10 internationaux. Ces derniers sont issus de différents championnats nationaux en Europe et sur le continent, et avec des profils très variés.

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La Fédération tunisienne de football (FTF) a démenti la rumeur, qui circule sur les réseaux sociaux et reprises par certains médias, prétendant que le sélectionneur national Mondher Kebaier a été limogé.

Dans un communiqué publié dans la soirée de ce samedi 25 décembre 2021, la FTF a souligné que Mondher Kebaier bénéficie toujours de sa confiance, en précisant que le sélectionneur «poursuit son travail normalement à la tête de la sélection en prévision de la Coupe d’Afrique et qu’il n’y a aucune intention de le changer».

«Bonne chance à l’équipe nationale. La Tunisie nous unit», lit-on dans le communiqué de la FTF qui a, par ailleurs, appelé à cesser la diffusion d’intox…

Y. N.

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Engagé cette saison en Europa League avec le club de Brondby (Danemark), l’international tunisien Anis Ben Slimane aura fort à faire pour continuer l’aventure européenne en 2022.

Par Meriem Majdoub

Bons derniers du groupe A derrière l’Olympique lyonnais, le Sparta Prague et les Glasgow Rangers, Brondby et Ben Slimane n’ont que peu de chances de renverser la tendance lors des matchs retours de l’UEFA Europa League. A la question «Qui remportera le groupe A de la compétition ?», les bonus des bookmakers relevés par Sospronostics permettent par exemple de remporter plus de 89.000 dinars si Brondby l’emporte, preuve s’il en fallait une de l’improbabilité du scénario. Et ce n’est clairement pas étonnant.

Après avoir disputé trois rencontres sur six dans la phase de groupes du tournoi, le milieu international tunisien et son club n’ont récolté qu’un petit point, lors de leur match nul face à Prague en ouverture de la saison (0-0).

Accusant désormais un retard de 8 points sur Lyon (premier), et de trois unités sur le deuxième, Prague, Brondby et Ben Slimane n’ont que peu de chances de voir la suite de la compétition, et devront réaliser un quasi sans-faute pour se qualifier pour la phase à élimination directe.

Régulièrement appelé par Mondher Kebaier pour défendre les couleurs nationales, le natif de Copenhague ne connait pas vraiment la saison européenne qu’il souhaitait vivre.

Rappelons tout de même qu’en championnat tout reste possible, puisque Brondby est virtuellement qualifié pour le Championship Round de la Superligaen. Comprenez la phase finale pour le titre de champion du Danemark.

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Avant le match amical Algérie-Tunisie, remporté par les coéquipiers de Riyad Mahrez, hier soir, vendredi 11 juin 2021, au stade de Radès, sur le score de 0-2, des déclarations ont été faites par le capitaine des Fennecs et l’entraîneur de l’équipe de Tunisie, Mondher Kebaier, qui en disent long sur l’état d’esprit dominant dans les deux camps.

Par Hédi Chenchabi *

«On connaît la Tunisie. Elle est comme l’Athlético Madrid, tu domines et à la fin tu te fais avoir», a dit Mahrez provoquant par ses propos qui sonnaient comme un avertissement mobilisateur adressé à ses coéquipiers (le résultat a d’ailleurs suivi) des réactions de la part des Tunisiens dont celle de l’entraîneur national qui a dit, dans ce qui sonne comme une fanfaronnade: «Il faut savoir que notre groupe a son propre style de jeu… La victoire est notre seul mot d’ordre».

La valorisation du patrimoine footballistique au Maghreb

Au-delà des réserves qu’on peut avoir à propos de telle ou telle affirmation; en football, de toute façon, on n’est jamais d’accord; il faut souligner la difficulté qu’ont des sportifs ou des observateurs à appréhender l’enjeu de la connaissance et de la valorisation du patrimoine footballistique du Maghreb, les histoires communes et singulières et la difficulté de faire briller cette zone géographique dans l’histoire du football africain et mondial.

Et si le football était autre chose que l’appel à l’humiliation ou à la défaite ? Les équipes nationales ne devraient-elles pas porter d’autres valeurs surtout lors d’un match amical ? Par exemple, celles de l’unité du Maghreb, de l’espoir démocratique, de la fraternité…

Les termes mêmes de Mahrez et Kebaier participent d’une sémantique à connotation militaire : domination, possession, attaque, défense. C’est le propre du sport, me diriez-vous, et du football en particulier, mais ne peut-on pas présenter ce jeu populaire comme créateur et éducateur, développant chez ceux qui le pratiquent le sens de l’entraide, de la collaboration et du collectif, et non seulement celui du combat et de la domination.

Le football tunisien porte en lui une mémoire qu’il faut entretenir et enrichir. Celle de l’insertion dans un tissu local et régional, dont les équipes des quartiers populaires sont le laboratoire. Ce jeu populaire valorisait certes ses stars et ses fans, mais tout en prônant la fraternité, la convivialité et le partage. Mais cette mentalité est aujourd’hui battue en brèche par la marchandisation excessive des compétitions et des joueurs.

Effort, estime de soi, respect de l’autre et amitié partagée

Le football en Tunisie et en Algérie est né de la volonté des peuples colonisés de construire des clubs qui s’inscrivent dans le combat nationaliste et contre la domination coloniale. Cette histoire plus que centenaire a donné naissance à des grands clubs et à des sélections maghrébines. Des grands noms du football dans ces pays, sous le joug colonial ou après les indépendances, font partie de l’histoire du football national et international. De Ben Mbarek, le Marocain dans les années 30, à Madjer et Mahrez, les Algériens, ou Chadly et Trabelsi, les Tunisiens, la planète du football maghrébin a été et demeure une école pour de nombreux jeunes de différentes générations, promouvant le sens de l’effort, de l’estime de soi, du respect de l’autre et de l’amitié partagée.

La première équipe nationale d’Algérie, celle du FLN, composée des plus grands joueurs algériens évoluant dans le championnat professionnel de France, a organisé son premier match en Tunisie qui venait à peine d’accéder à l’indépendance. Bourguiba était fier d’accueillir au stade Chedly Zouiten ses frères algériens en lutte contre le colonialisme français. Il a permis ce jour-là d’entonner l’hymne national algérien interdit en Algérie et de faire flotter le futur drapeau de ce pays frères.

Cette page glorieuse de notre histoire et celle du football maghrébin ne sont pas suffisamment valorisées auprès des nouvelles générations. Les acteurs d’aujourd’hui oublient d’où nous venons et ce qui fait nos histoires communes. Celles d’un football où des communautés s’affrontaient avec le plus profond respect, comme c’était le cas en Algérie ou en Tunisie avec la formation d’équipes de football par des musulmans, des juifs, des Français, des Italiens, des Maltais… traduisant sur le terrain le creuset que représentaient nos pays au cours de la première moitié du XXe siècle.

Une mémoire à faire revivre et à partager

Le mystère du succès populaire du football provient de ce mixage d’aspirations et de valeurs pour devenir un formidable exemple de dépassement de soi, de réussite, d’échange et de lutte contre les discriminations. Le genou à terre des joueurs de football avant les matchs pour marquer leur refus du racisme fait revivre cet esprit et cette tradition.

Lors de sa septième édition, en cette année 2021, le Printemps culturel tunisien en France a prévu plusieurs ateliers de réflexion autour de la mémoire du football en Tunisie et au Maghreb. Les réflexions développées ici seront restituées dans plusieurs événements, notamment une exposition photographique au début de l’année 2022, le but étant d’avancer vers un football de citoyenneté loin des envolées émotionnelles et des dérives nationalistes qui fracturent nos sociétés.

* Président du Printemps culturel tunisien en France.

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D’abord au cœur de nombreuses rumeurs de départ de Saint-Etienne, puis sous-utilisé par son entraîneur, et finalement expulsé dès sa première apparition en Ligue 1, l’international tunisien Wahbi Khazri vit pour l’instant l’un des pires débuts de saison de sa carrière.

Par Meriem Majdoub

Claude Puel semblait avoir pratiquement fait son choix. La saison 2020-21 des Verts allait se jouer sans l’international tunisien Wahbi Khazri, qui était poussé petit à petit vers la porte de sortie. L’attaquant ne faisait plus partie des plans de l’entraîneur de l’AS Saint-Etienne depuis la finale de la Coupe de France perdue par les Stéphanois contre le Paris Saint-Germain le 24 juillet dernier au Stade de France (1-0).

Khazri le mal-aimé

Aujourd’hui, Khazri s’est éloigné de ses anciennes années de gloire. Il avait été le meilleur buteur de l’AS Saint-Etienne durant sa première saison chez les Verts après son transfert de Sunderland (13 réalisations sur l’exercice 2018-2019), mais sans pour autant être élu meilleur joueur stéphanois par les fans. L’année suivante, il n’a trouvé le chemin des filets qu’à 3 reprises, en 16 apparitions le Ligue 1.

Résultat de cette baisse de forme, le Tunisien de 29 ans a été directement laissé de côté par Claude Puel dès le début de la saison 2020-21. Il a surtout longtemps été au coeur de rumeurs de transfert durant tout le mercato estival. Le site d’actualité But! Football Club avait même annoncé un rapprochement avec le FC Nantes, intéressé par le joueur passé par Bastia et Sunderland (Angleterre). Le seul point de blocage concernait le salaire du Tunisien, estimé trop élevé par le club nantais.

🎬 𝘼𝙧𝙧𝙚̂𝙩𝙚-𝙢𝙤𝙞 𝙨𝙞 𝙩𝙪 𝙥𝙚𝙪𝙭, réinterprété par Wahbi #Khazri ! 🔥 pic.twitter.com/kZJn57ykPV— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) October 20, 2020

Un retour renversant

Plus jamais sélectionné dans le groupe de Claude Puel depuis la finale de Coupe de France, le meilleur buteur tunisien de l’histoire de la Ligue 1 a finalement fait son grand retour lors de la 6e journée et du déplacement à Lens, le 3 octobre dernier (défaite 2-0 de l’ASSE).

Ce soir-là, au Stade Bollaert-Delelis, Saint-Etienne était mené et réduit à 10 après l’expulsion de Timothée Kolodziejczak dès la 14e minute. Au retour des vestiaires, l’entraîneur des Verts a pris la décision de lancer Khazri, qui vivait ainsi enfin sa toute première apparition de la saison. Au bout de 20 minutes seulement, le Tunisien est coupable d’un tacle en retard et assez brutal sur Jonathan Grandit. La décision de l’arbitre central de la rencontre ne s’est pas fait attendre : carton rouge et expulsion du joueur tout juste entré en jeu.

Quelques jours plus tard, l’attaquant Tunisien écopera de deux matches de suspensions, dont un avec sursis, loupant ainsi la réception de Nice lors de la 7e journée (défaite 1-3 des Verts). Il sera ensuite de retour sur les terrains de Ligue 1, entré en jeu lors du nouveau revers de la saison des Stéphanois contre le FC Metz (2-0), le 4e de rang pour le club qui n’est aujourd’hui plus considéré par les bookmakers parmi l’élite française. En effet, le site de paris sportifs Betway évalue sa cote de terminer dans le top 3 de la Ligue 1 seulement à 100 (chiffres du 25 octobre). Et pour cause, à la veille de la 9e journée, les Verts pointaient à la 13e place, à 5 points seulement de la zone de relégation.

🇫🇷 #Ligue1 C’est une victoire nette et sans bavure pour le FC Metz de Dylan Bronn face à l’AS Sait-Etienne de Wahbi Khazri 🇹🇳
Les grenats se sont imposés sur le score de (2-0).
Bronn a disputé tout le match, Khazri est entré à la mi-temps pic.twitter.com/hDjG8LxX0m— ETTACHKILA (@EttachkilaTN) October 25, 2020

Un peu de répit en sélection

La situation de Khazri est totalement différente avec l’équipe nationale tunisienne. Avec l’attaquant de Saint-Etienne, les Aigles de Carthage avaient atteint leur objectif d’arriver jusqu’à la demi-finale de la CAN 2019, où ils ont été éliminés par le Sénégal de Sadio Mané.

Plus récemment, le joueur de 29 ans s’est illustré en délivrant 2 passes décisives lors de la belle prestation de la Tunisie en match amical contre le Soudan au Stade Olympique de Radès le 9 octobre (victoire 3-0). Vivant sa 55e sélection (19 buts), il a ensuite été à nouveau titularisé en pointe de l’attaque face au Nigéria le 13 octobre dernier (1-1).

Si aujourd’hui le nouveau sélectionneur tunisien, Mondher Kebaier, semble pleinement lui faire confiance en équipe nationale, Wahbi Khazri aura pour objectif de prouver à Claude Puel qu’il mérite toujours sa place dans le groupe de l’AS Saint-Etienne cette saison. Encore faudrait-il qu’il continue à lui donner sa chance.

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