Elyes Kasri *

Pour un pays historiquement et existentiellement ouvert sur l’extérieur comme la Tunisie, tant pour le commerce que le tourisme et la mobilité de ses ressortissants, le premier indicateur, d’après de nombreux observateurs étrangers, du sérieux de la volonté sérieuse de réforme et de relance économiques, consiste dans la mise à niveau et la conformité aux normes internationales de gestion et de transparence des points de passage à l’étranger tant aériens, à commencer par l’aéroport de Tunis-Carthage qui a depuis longtemps perdu son statut international et semble postuler pour celui de zombie et de triangle des Bermudes, que les ports, à commencer par celui de Radès qui semble prétendre au statut d’extraterritorialité et à l’indépendance vis-à-vis de l’Etat tunisien, que les points de passage terrestres qui ont déjà acquis une réputation solide qui n’échappe à personne, Tunisiens et étrangers.

L’armée nationale à la rescousse

Trêve de juridisme et de bricolage réglementaire, il semble de plus en plus inévitable de donner la première priorité aux points de passage frontaliers pour sauver une économie qui étouffe et qui a grandement besoin d’un second souffle.

L’armée nationale pourrait contribuer dans le cadre du service national à rationaliser davantage ces portions du territoire tunisien qui semblent à maints égards récalcitrantes à toute autorité et réfractaires à toute idée d’intérêt national.

Certains pourraient s’offusquer de toute velléité de militarisation de l’économie nationale, mais un service national sous la supervision de l’armée nationale, qui est une école de patriotisme et de discipline, pourrait offrir des milliers d’emplois aux diplômés au chômage pour leur donner l’opportunité d’exercer dans un cadre administratif sain, à l’abri de la mentalité qui gangrène malheureusement de nombreux rouages de l’administration et du secteur public.

La Tunisie a grandement besoin d’un sursaut et d’une sérieuse reprise en main car ses nombreux atouts ont été trop longtemps dilapidés au détriment du bien-être de ses citoyens et même de la souveraineté nationale.

* Ancien ambassadeur.

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Par Leith Lakhoua *

Conçu pour devenir une plateforme internationale de commerce et de services, le port vise à mieux ouvrir la Tunisie sur le monde extérieur et à favoriser les activités logistiques et industrielles grâce aux divers modes de transport disponibles dans la région.

Situé à 100 km de Tunis, à 40 km de Sousse et à 170 km de Sfax, le complexe s’étend sur 3 000 hectares, dont 1 000 ha dédiés au port et le reste à la zone économique et logistique. Avec une profondeur de 19 mètres, le port lui-même devra surpasser celui de Radès, au sud de Tunis, qui a une profondeur de 10 mètres. Les caractéristiques comprennent un quai de 3,6 km dédié aux conteneurs et un autre de 1,4 km dédié aux vrac.

Cependant, le projet peine à voir le jour, suscitant des interrogations quant aux retards de près de 20 ans. Les périodes de corruption sous le président Ben Ali ont entravé la réalisation du projet, mais il est difficile de comprendre pourquoi les retards persistent après la révolution. Sous le gouvernement Chahed, la sélection d’une firme chinoise a été abandonnée sous des pressions, laissant planer des doutes sur la capacité de la Tunisie à mettre en œuvre ses projets sans interférences extérieures.

La question cruciale reste la suivante : quand la Tunisie cessera-t-elle d’être sous l’emprise de pressions étrangères et priorisera-t-elle la construction rapide du port d’Enfidha pour le bien du pays et de toute la région de l’Afrique du Nord ? L’intérêt national doit primer, et si les partenariats avec des acteurs comme la Chine offrent des résultats satisfaisants, aucune pression ne devrait entraver un projet aussi vital pour l’avenir économique de la Tunisie.

* Expert consultant en logistique et organisation industrielle.

** Comparativement, le port Tanger Med, au Maroc, dont le projet a été lancé pratiquement à la même période, en 2003, est opérationnel depuis 2019. Sa plate-forme multimodale a une capacité de traitement pouvant atteindre les 9 millions de conteneurs, 7 millions de passagers, 700 000 camions TIR et l’export de 1 million de véhicules. Sa plateforme industrielle abrite près de 1 100 entreprises, représentant un volume d’affaires annuel en 2020 de 5,3 milliards EUR, dont 7 opèrent dans différents secteurs tels que l’automobile, l’aéronautique, l’agroalimentaire, la logistique et le textile.

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C’est ce qu’a annoncé, lundi 3 mars 2023, le ministère des Transports dans un communiqué, sans expliquer les causes des limogeages des deux responsables, qui ont été nommés à leurs postes respectifs en octobre 2020 et mars 2022.

Le ministère du Transport n’a pas non plus désigné les noms de leurs successeurs. Ce qui laisse penser que cette décision a été prise sur un coup de tête et qu’elle équivaut à une sanction.

Il convient de rappeler, dans ce contexte, que la plupart des entreprises publiques relevant du ministère des Transports traversent des difficultés financières et que la plupart cumulent les déficits depuis plusieurs années. Elles ont aussi des difficultés chroniques pour renouveler leurs équipements vétustes et des problèmes de mal-gouvernance, de corruption et de sureffectifs chroniques. Sans parler des mouvements sociaux qui les paralysent de temps à autre.

I. B.

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Les participants à un séminaire sur «L’internationalisation des petites et moyennes entreprises tunisienne» ont appelé à libérer les PME tunisiennes désireuses de s’ouvrir sur le marché international des réglementations excessives. Cet accès est entravé, selon eux, par deux obstacles majeurs qui sont la réglementation des changes et la logistique.

Le goulot d’étranglement du port de Radès

port Lors de ce séminaire organisé par la Confédération des entreprises citoyennes tunisiennes (Conect), mardi 1^er octobre 2022, à Tunis, les participants ont pointé du doigt le port de Radès par lequel transite la plupart des marchandises destinées à l’exportation, insistant sur l’impératif d’améliorer ses performances.

Le président de la Conect, Tarak Cherif a déploré, à cet égard, le coût élevé du transit des marchandises et la lenteur dans le traitement des conteneurs.

Représentant résident de la Société financière internationale (SFI), Georges Ghorra a estimé que la mauvaise performance du port de Radès entraîne une détérioration de la compétitivité des produits tunisiens à l’exportation, appelant à améliorer le code des changes afin que les PME puissent facilement exporter leurs produits. «Le secteur privé est extrêmement compétitif en Tunisie. Il est capable de capter au moins les marchés africains et européens. Nous devons juste le laisser fonctionner et ne pas mettre d’obstacles sur son chemin», a-t-il déclaré.

Le représentant-résident de la Banque Mondiale en Tunisie, Alexandre Arrobbio, a affirmé, de son côté, que la Tunisie est capable de devenir un pont entre l’Europe et l’Afrique, dans la mesure où elle dispose d’un capital humain qualifié et de PME innovantes capables de se développer dans différents secteurs. Il est donc «impératif de faciliter l’accès au financement, d’améliorer la logistique et d’assouplir la réglementation, même si les réformes associées demandent du temps», a-t-il expliqué.

Arrobio a également appelé la Tunisie à tirer parti de la crise énergétique actuelle en Europe due à la guerre en Ukraine, en attirant et en développant les investissements dans le secteur des énergies renouvelables, rappelant que les pays européens veulent désormais importer une énergie décarbonée à un coût abordable.

Retard dans la promulgation du nouveau code des changes

Pour sa part, le ministre de l’Economie et de la Planification, Samir Saied, a souligné la nécessité de renforcer la diplomatie économique notamment avec les pays africains, pour renforcer la présence des PME sur le continent. «Le département de l’Economie travaille dans le cadre d’un dialogue public-privé pour améliorer le climat des investissements et lever les obstacles à l’ouverture des PME sur le marché international», a-t-il déclaré.

S’agissant de la régulation des changes, le ministre a souligné qu’il est important aujourd’hui d’avoir plus confiance dans les entrepreneurs qui gagnent des devises étrangères. «Nous sommes conscients de la situation difficile du dinar mais un contrôle a posteriori peut être fait pour les entreprises exportatrices», a-t-il expliqué. Mais c’est sa collègue des Finances qu’il doit d’abord convaincre afin que les freins constitués par certains articles du code des changes soient levés. On n’attend pas d’un membre de gouvernement d’exprimer une opinion, mais de prendre des décisions qui aident à régler les problèmes et à lever les obstacles. 

Le directeur général des opérations de change à la Banque centrale de Tunisie (BCT), Raoudha Boukadida a indiqué, à cet égard, que le projet de code des changes comporte un volet consacré à l’internationalisation des entreprises en Tunisie, qui prévoit des mesures pour les aider à se développer sur le marché international. Mais le problème c’est que ce nouveau code des changes dont on parle depuis plusieurs années tarde encore à être promulgué et on ne comprend pas les raisons de ce retard.  

I. B. (avec Tap).

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Le ministère public auprès du tribunal de 1ère Instance de Ben Arous a décidé aujourd’hui, vendredi 22 janvier 2021, d’ouvrir une enquête sur les produits alimentaires importés, périmées et stockés au port de Radès, au sud de Tunis.

La Garde nationale à Laouina a été chargée de l’affaire et effectuera les inspections nécessaires, précise le porte-parole du Tribunal de première instance de Ben Arous, Omar Hanin, dans une déclaration à Mosaïque FM, en ajoutant que l’enquête révélera les dessous de cette affaire et que si cela s’avère nécessaire, les mesures nécessaires seront prises contre toute personne impliquée.

Rappelons que les membres de la Commission parlementaire de l’agriculture et de la sécurité alimentaire ont effectué une visite, hier, au port de Radès, où ils ont découvert des centaines de tonnes de riz et de café périmés, entre autres aliments importés.

De son côté, l’Office tunisien du commerce, a démenti toute suspicion de corruption dans cette affaire, en affirmant que ces produits, touchés par l’humidité lors de l’acheminement, sont devenus périmés.

La même source a ajouté que la visite a été effectuée dans la division où sont stockés des aliments non conformes, et que des dossiers sont en cours avec l’assurance, tout en affirmant que cette marchandise n’allait pas être distribuée sur le marché.

Y. N.

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En réponse à l’alerte donnée par la commission parlementaire de l’Agriculture sur la présence, au port de Radès, de centaines de tonnes de produits alimentaires, notamment du riz importé de Thaïlande et de Pakistan, Elyes Ben Ameur, Pdg de l’Office tunisien du commerce, a démenti toute suspicion de corruption et a affirmé que ces produits, touchés par l’humidité lors de l’acheminement, sont devenus périmés et n’allaient pas être distribués en Tunisie.

Selon la députée Souhir Askri membre de ladite commission, qui a publié ce jeudi 21 janvier 2021 une vidéo sur Facebook, outre le riz, il y a d’autres denrées alimentaires importées, notamment du café et du lait, qui sont avariés et stockés au port de Radès : «C’est du terrorisme alimentaire», a-t-elle alerté, en affirmant que ces quantités qui se comptent en centaines de tonnes, sont stockées depuis plus de 150 jours au port et qu’elle soupçonne encore une affaire de corruption.

Quant au président de la commission parlementaire de l’Agriculture, Moez BelHaj Rhouma, il a affirmé que ce riz a été importée en mai 2020, avec d’autres produits, tous stockée aux entrepôts du port de Radès : «ce qui explique qu’ils soient devenus impropres à la consommation», a-t-il dit , dans une déclaration à Mosaïque FM.

De son côté le directeur, de l’Office du Commerce a affirmé que l’instance générale de contrôle a affirmé que le riz n’a pas été importé périmé et qu’il n’allait pas être mis sur le marché alors qu’il est impropre à la consommation, en ajoutant que les experts avaient utilisé des produits pour traiter le riz.

Selon un membre de l’Office présent sur place, les produits filmés par la députés, sont stockés dans l’entrepôt des aliments non conformes, et ont des dossiers en cours avec l’assurance, dit-il en affirmant que cette marchandise n’allait pas être vendue aux Tunisiens.

Y. N.

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Akram Belhadj, président de la Fédération nationale du cuir et de la chaussure, a présidé le vendredi 3 juillet 2020, au siège de l’Union tunisienne de l’industrie, du commerce et de l’artisanat (Utica), l’atelier de dialogue sectoriel pour le secteur du cuir et de la chaussure.

Cet atelier est organisé dans le cadre de l’élaboration de la stratégie nationale de l’industrie et de l’innovation à l’horizon 2035, encadrée par le ministère de l’Industrie et des PME et en coopération avec la l’Utica.

Ouvrant les travaux de l’atelier auquel ont participé Fethi Sahlaoui, directeur général des industries manufacturières au ministère de l’Industrie et des PME, des membres du bureau exécutif de la fédération, des présidents des chambres syndicales du secteur et des représentants des départements concernés, M. Belhaj a souligné que le secteur a perdu depuis la pandémie de la Covid 19 plus de 200 entreprises.

Plusieurs problèmes freinent le développement du secteur

Les exportations de cuir et chaussures ont baissé de 30% à cause de cette pandémie ce qui s’ajoute à d’autres problèmes et difficultés qui handicapent le secteur tel que le marché parallèle et la contrebande, la logistique et en particulier au port de Rades, la perte de parts importantes de marché national, l’inexistence de financement accessible aux entreprises et le manque de soutien des autorités aux entreprises du secteur. Ces handicaps et d’autres problématiques freinent le développement du secteur malgré les potentialités importantes dont il dispose.

Lors des débats, la réalité du secteur, et un certain nombre de visions et perspectives ont été discutées pour le faire progresser et renforcer sa compétitivité en termes de qualité, de coût et d’exportation. Les représentants de chaque sous-secteur, de la tannerie aux produits finis, ont présenté la situation réelle des entreprises, les problèmes qui entravent leurs activités et proposé des solutions.

Ils ont notamment proposé la construction d’abattoirs mécanisés et centralisés dans les grandes villes, la mise en œuvre d’une stratégie nationale pour la certification de conformités aux normes internationales, un accès plus facile au financement et plus d’appuis au secteur de la part des autorités concernées.

Source : communiqué.

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Les services de la Douane tunisienne au port de Radès ont réussi à contrecarrer une tentative d’importation illégale de 234.680 équipements de protection médicale périmés.

C’est ce qu’a indiqué la Douane, cet après-midi, 28 mars 2020, via un post publié sur sa page facebook officielle.

Dans le cadre de l’intensification des opérations de lutte contre la contrebande et la fraude commerciale visant à exploiter la crise sanitaire actuelle, la cellule de détection par radiations de la Douane a pu repérer 2 conteneurs chargés de quantités importantes de gants, masques et habits médicaux périmés.

133.400 paires de gants médicaux périmés en 2017, 92.000 bavettes médicales périmées en 2014 ainsi que 9.280 blouses chirurgicales périmées en 2018 ont ainsi été saisis. En attendant qu’une enquête judiciaire soit ouverte à cet effet.

Notons que les établissements sanitaires du pays enregistrent, à l’instar de la plupart des pays du monde, un grand manque des équipements en question, ce qui porte préjudice à l’efficacité de la lutte contre la pandémie du coronavirus, Covid-19.

C. B. Y.

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L’administration du port de Radès, le principal port commercial de la Tunisie, situé au sud de Tunis, a pris un certain nombre de mesures, pour lutter contre le coronavirus qui a déjà infecté 16 personnes dans le pays, selon le dernier bilan du ministère de la Santé annoncé le vendredi 13 mars 2020.

Ces mesures consistent en ce qui suit :

– les membres des équipages des navires ne sont pas autorisés à descendre sur les quais du port ni à y circuler, sauf en cas de nécessité absolue;

– les responsables des navires doivent allouer une zone stérilisée à bord, pour effectuer les échanges de documents entre l’équipage du navire et toutes les autorités portuaires, les agents maritimes et la société de fret et de déchargement des marchandises, tout en évitant de monter à bord si ce n’est pas nécessaire;

– tous les opérateurs au port de Radès doivent fournir des équipements de prévention à leurs employés, afin d’assurer leur sécurité et préserver leur santé;

– l’administration du port de a déclaré dans un communiqué que les navires arrivant au port seront soumis à un contrôle sanitaire préalable dans la zone d’accostage avant de s’amarrer au port.

A. M.

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Talon d’Achille de l’économie tunisienne, la logistique portuaire, c’est-à-dire les flux de trafics transitant au travers des six terminaux portuaires de commerce dans le pays (Radès, Bizerte, Sousse, Sfax, Gabès et Zarzis), a connu une légère croissance en 2019 sous l’effet de l’adoption de nouvelles mesures en matière de bonne gouvernance et de décentralisation. Mais beaucoup reste encore à faire…

Par Khémaies Krimi

La première mesure phare a été, incontestablement, l’entrée en exploitation début décembre 2019, au port de Radès par le canal duquel transite 80% de nos échanges extérieurs, du système de gestion de terminaux portuaires TOS (Terminal Operating System).

Le port de Radès, est-ce enfin le bout du tunnel

Réalisé pour un coût global de 76 millions de dinars tunisiens (MDT) à la faveur d’un cofinancement de la Banque mondiale, ce système va favoriser la traçabilité des conteneurs et permettre aux clients de connaître l’heure de leur arrivée, outre la possibilité de paiement à distance.

À la faveur d’échanges d’informations précises, le transporteur et les chauffeurs de grues vont travailler en même temps et avec une parfaite coordination. L’avantage de ce système réside dans le fait qu’il permet un gain de temps énorme, soit un quart d’heure pour sortir un conteneur contre une journée auparavant.

En dépit des difficultés rencontrées en raison de son mauvais timing (fin d’année), ce système ne manquera de donner ses fruits à partir de cette année 2020.

Abstraction faite de la mise en place récente de cette plateforme, le volume des échanges commerciaux au port de Radès a crû de 5%, en 2019, pour s’établir à 6,474MDT, contre 6,163MDT en 2018.

Cette légère performance est imputable, entre autres, à la mise en service des nouvelles grues RTG ce qui a contribué à réduire les délais d’attente des bateaux (deux jours contre 5 auparavant) et du nombre de conteneurs sur les quais (15 enlevés par heure contre une moyenne de 7 auparavant). Pour saisir le retard qu’accusent nos ports commerciaux, avec le même système, les Européens font 25 à 30 conteneurs à l’heure.

N’oublions pas que le surcoût généré par la mauvaise gouvernance du Port de Radès est estimée, selon la Banque Mondiale, par un manque à gagner pour l’Etat tunisien, à environ 1,2 milliard de dinars en 2019, provenant des pertes au niveau de l’économie d’échelle, de la taxe de congestion et des surestaries des conteneurs.

Les ports de l’intérieur efficaces en dépit des moyens limités

Dans une récente déclaration aux médias, Salem Nabgha, président de la Fédération patronale du transport (Utica) a reconnu que les ports commerciaux de l’intérieur (Sfax, Bizerte, Sousse …) ont beaucoup contribué à l’allègement du trafic, pour le transport des conteneurs, et ce, malgré le peu de moyens qu’ils ont, mais ils ont été efficaces.

Selon les statistiques disponibles, les ports de Bizerte et de Gabès se sont particulièrement distingués.

Selon Lotfi Sassi, directeur du Port de Bizerte-Menzel Bourguiba, cité par l’agence Tap, «le volume global des échanges de marchandises, à travers le Port de commerce Bizerte-Menzel Bourguiba, a cru de 7% en 2018 par rapport à 2017. Les exportations ont atteint 821.000 tonnes, en augmentation de 26% et les importations 386.000 tonnes (+4%)».

À l’origine de l’accroissement des échanges au port de Bizerte, Lotfi Sassi a évoqué l’augmentation du nombre de conteneurs qui a totalisé 47.795 à l’import-export, contre 46.464 en 2017, et la performance du quai destiné à la sidérurgie qui a rouvert après 6 ans après l’autorisation accordée, en 2019, à la société El Fouledh en vue d’exporter la ferraille.

À signaler, également, les activités de la Société tunisienne des industries de raffinage (Stir), lesquelles ont connu une évolution de 14% réalisée grâce à la croissance des importations de 15% et des exportations de 8%.

Le port commercial de Gabès a performé à son tour à travers l’augmentation de ses exportations de 4%, passant à 1,3 million de tonnes contre 1,2 million de tonnes en 2018, et ce, sur un volume total d’échanges de 2,9 millions de tonnes.

Selon des statistiques fournies par la direction de ce port, parmi les produits exportés, figurent le phosphate avec 500.000 tonnes contre 340.000 tonnes en 2018, le gypse (75.000 tonnes contre 23.000 tonnes en 2018) et le ciment blanc (155.000 tonnes contre 75.000 tonnes en 2018).

Les perspectives s’annoncent bonnes pour ce port avec le projet d’optimisation de son potentiel (80 hectares et 8 quais de 2 km chacun) à travers, notamment, l’ouverture incessante d’une ligne pour le transport de conteneurs.

Deux propositions pratiques pour améliorer la situation

En dépit de ces légères améliorations, la problématique de la logistique portuaire demeure totale en raison de l’absence d’une vision cohérente pour le développement de cette activité déterminante pour les échanges extérieurs de la Tunisie. Même le fameux port en eau profonde programmé depuis 1997 à Enfidha est toujours en stand by.

Pour remédier à la situation, deux propositions pratiques ont été formulées par Hakim Ben Hammouda, économiste et ancien ministre des Finances, et Salem Nabgha, président de la Fédération patronale du transport. Le premier a suggéré une stratégie en trois points : la restructuration sur un pied d’égalité des six ports commerciaux du pays, la décentralisation d’une grande partie des activités de Radès et l’option pour la spécialisation de chaque port. Quant au second, il a recommandé une étude d’impact du futur port en eau profonde sur la pérennité des six ports commerciaux existants. L’ultime but étant de faire l’économie de désagréables surprises avec une éventuelle émergence de problèmes sociaux en raison de la baisse d’activité de ces ports et son corollaire la mise en chômage de milliers de personnes.

Et pour être complet sur le sujet, la Tunisie compte 8 grands ports spécialisés : Bizerte (hydrocarbures, raffinerie de la Stir, vrac et quelques postes spécialisés), La Goulette (roulier, navires de croisière), Radès (porte-conteneurs), Sousse (marchandises diverses), Sfax (vrac et divers), Skhira (port pétro-chimique), Gabès (principalement des chimiquiers), Zarzis (marchandises diverses, faible trafic).

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