Tahar Bekri

La chute de Rome et sa destruction par Alaric en 410, la défaite d’un monde jusque-là civilisé, mais devenu trop puissant et orgueilleux, le démantèlement d’une culture brillante, tant de situations que l’auteur analyse, dans un parallélisme avec précision historique. Elle donne les raisons du délitement : la démesure et la violence, les manquements graves aux valeurs, le non respect des autochtones, l’obscurité qui s’installe dans la société. Les nouvelles valeurs chrétiennes qui succèdent au paganisme sont attaquées par les «Barbares», les rustres, les envahisseurs et autres révoltés de l’intérieur que l’empire ne peut repousser.

Ni domination ni arrogance

Il n’est pas difficile de remarquer la similitude avec l’actualité et à laquelle renvoie l’essai. Ancrée comme dans un miroir dans l’Histoire du V^e siècle de la latinité, il est absurde de ne pas y voir des vérités et des leçons à tirer. Pour cela l’auteure fait appel à la sagesse philosophique de Saint Augustin, l’auteur des ‘‘Confessions’’ et de ‘‘La Cité de Dieu’’, dont il est question ici.

Saint Augustin, né à Tagaste/Souk Ahras et mort à Hippone/Annaba, qui a enseigné à Carthage, Rome, Hippone, prône l’équilibre entre foi et raison, l’attachement à la paix dans la croyance, le christianisme n’est ni domination ni arrogance. Et Chantal Delsol de rappeler la volonté hégémonique des empires où la règle est «Tout est à moi, parce que je suis moi» ou comme l’écrit Virgile dans ‘‘L’Eneide’’ à propos de Jupiter : «Moi, je n’impose de terme ni à leur puissance ni à leur durée. Je leur ai accordé un empire sans fin.»

La tragédie des civilisations ne peut être résolue qu’avec humanisme, respect des autres populations et leurs cultures, l’apprentissage et la connaissance de l’Autre.

‘‘La tragédie migratoire et la chute des empires, Saint Augustin et nous’’, Ed. Odile Jacob, Paris, 2 janvier 2026, 208 pages.

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Dr Mounir Hanablia * 

Maman, combien formidable fut ton destin. Fille de médecin originaire du Kef installé à Souk Ahras, née à Paris de mère française, tu passas les quatre premières années de ta vie dans un petit village du Midi de la France sous la garde de tes grands-parents. Puis tes parents te récupérèrent et ce fut là ton premier déchirement. Tu te réfugias à la campagne avec ta famille lorsque probablement, fin 1942 ou en 1943 avec l’opération Torche, la maison familiale fut bombardée par l’aviation allemande attirée par la fumée après l’explosion d’un dépôt de munitions dans la gare du quartier.

Ton père sous le régime de Vichy fut le seul à refuser de signer la pétition initiée par ses collègues européens demandant l’interdiction d’activités d’un de leurs confrères israélites, qui finit par devenir horloger.

Tu fus placée au collège à Constantine où tu appris à connaître le racisme européen, mais aussi à respecter tes camarades quelles que fussent leurs communautés. Puis tu fus placée au lycée de la Rue de Russie où tu te découvris des affinités avec les enfants de de la bourgeoisie tunisoise moderniste, en particulier ceux de la famille de feu Mahmoud Messaadi.

Malgré cela, attirée par un égalitarisme affiché ainsi qu’une défense de l’indépendance tunisienne, tu possédas une carte du Parti communiste, sans t’y livrer à aucune activité. C’était là une manifestation de ton idéalisme, parfois naïf, un trait essentiel de ta personnalité.

Tu finis par épouser le jeune médecin destourien que ton père t’avait présenté, parce que tu pensais respecter ainsi sa volonté.

A l’indépendance, tu aliénas une partie de toi même parce que ni les Français ni les Tunisiens ne toléraient alors pour leurs ressortissants d’autre nationalité que la leur. Tu choisis donc la nationalité tunisienne au prix d’une déclaration de renonciation, mais sans abandonner celle de ta mère auprès des autorités de son pays, qui t’en portèrent grief. Deux de tes enfants, Tunisiens nés avant l’indépendance, eurent plus tard ainsi la nationalité française lorsqu’ils la sollicitèrent, alors que le troisième, né après, fut déclaré indigne du droit du sang gaulois qui coulait pourtant aussi dans ses veines.

Aliénée par le racisme, l’arbitraire administratif, le poids de l’autorité paternelle, et le conservatisme, ta révolte s’exprima dans le soutien que tu ne cessas d’apporter à la cause féministe, à travers tes articles dans la revue Faiza, puis au sein de la revue Raja, où, peut être par pur choix tactique, tu essayas un moment de concilier probablement sans grande conviction tes velléités révolutionnaires avec le message idéalisé de l’Islam.

Découvrant l’importance de la culture dans une perspective de changement, tu entrepris d’en révéler la richesse des racines à travers le musée d’art et de traditions populaires que tu eus le loisir d’installer dans la ville du Kef dont ton père était originaire. C’était après ta période dans l’enseignement, au cours de laquelle tu contribuas à faire prendre conscience à beaucoup d’élèves d’un quartier populaire de la capitale des potentialités dont ils étaient les dépositaires qui leur permirent de devenir plus tard des personnalités éminentes du pays.

Étant toi-même professeur de français, tu défendis la cause de ceux parmi les élèves qui, bons partout, s’efforçaient de rejoindre la filière mathématique et scientifique qu’on prétendait leur interdire, grâce à laquelle ils prirent finalement rendez-vous avec leur brillant destin. Puis tu choisis de repartir en France, afin de tenter de te réconcilier avec la part de toi même dont tu avais été privée, celle du Nord sans renier pour autant celle que tu ramenais du Sud, en recherchant la sérénité de l’esprit, dans l’anonymat. Mais un drame familial finit par te faire retourner d’où tu venais, afin d’aider à élever le petit-fils que tu ne connaissais pas encore. Tu n’en contribuas pas moins au dialogue euro-méditerranéen à partir du Kef au moment même au début des années 90 où les Européens, en cherchant une alliance avec les pays sud méditerranéens, tentaient de desserrer l’étreinte américaine qu’ils percevaient pesante avec la guerre du Golfe puis de Yougoslavie.

En fin de compte, tu y trouvas également l’affection de deux autres petites-filles. Tu eus même le bonheur de faire la connaissance de trois de tes arrière-petits-enfants. C’est donc au Sud de la Méditerranée que ton destin hors du commun finit par s’accomplir pour s’achever le jour même où l’une de tes petites filles soutenait sa thèse de doctorat en médecine.

La fin fut paisible mais ses prodromes le furent moins. Cela faisait déjà quelques mois que l’inexorable se profilait, et pas toujours de la plus agréable des manières, mais qui aurait imaginé que cela se passât ce jour-là alors que la veille les choses semblaient se passer plutôt bien ?

Tu ne nous a légué ni propriétés, ni comptes en banques, ni villas, ni appartements. Tout ce que tu as gagné, tu t’en es toujours servie pour aider des personnes défavorisées, qu’elles fussent ou non de ta famille. Nous avons hérité de ta générosité, de ton honnêteté, de ta rigueur intellectuelle, de ton sens de la justice, de tes révoltes, associés à un souci de la culture et de l’information sans lequel on ne pourrait comprendre ni corriger le monde mouvant dans lequel nous évoluons.

Tu m’as appris à être fier de demeurer humain dans un monde qui l’est moins. Ta mémoire m’accompagnera jusqu’à la fin de mes jours et inspirera tes arrière petites filles. Merci Maman ! 

* Médecin de libre pratique.

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Abdelnacer Khentout, superviseur général de la sécurité et de l’activité des équipes opérationnelles à la direction générale des douanes algériennes, a fait cette annonce à la radio publique algérienne, sans donner de date précise pour le départ des trains.

«Le train transfrontalier devait se rendre en Tunisie et des préparatifs ont été faits en amont avec les différents acteurs, notamment avec la police des frontières et la Société nationale des transports ferroviaires (SNTF), afin de créer les conditions appropriées pour le transit des passagers à la gare de Souk Ahras, utilisée pour le traitement douanier des passagers voyageant vers la Tunisie par chemin de fer», a déclaré Khentout.

Selon les médias locaux algériens, les premiers trains entre Alger et Tunis devraient partir le 5 juillet, ce qui coïncide avec le début de la saison estivale et la fête de l’indépendance de l’Algérie.

Au milieu des années 1990, les liaisons ferroviaires entre les deux capitales nord-africaines avaient été interrompues en raison de la détérioration de la situation sécuritaire et de l’activité croissante des groupes terroristes au cours de ce qu’on a appelé la «décennie noire» en Algérie.

I. B.

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A l’occasion du 725^e anniversaire de la proclamation de Saint Augustin comme Docteur de l’Église par le pape Boniface VII, et du 1300^e anniversaire du transfert de la dépouille mortelle du saint de Cagliari à Pavie par le roi lombard Liutprand, l’Opéra Romana Pellegrinaggi promeut, pour l’année en cours et pour 2024, des itinéraires religieux qui retracent les lieux les plus significatifs de la vie de saint Augustin.

Sur les pas de Saint Augustin en Italie : un voyage d’environ 50 kilomètres d’Ostia Antica au centre de Rome sur les traces de Saint Augustin, en partant de la Basilique de Sant’Aurea, en passant par le Parc archéologique d’Ostie, en arrivant à la Basilique de Sant’Agostino à Campo Marzio où sont conservées les dépouilles mortelles de Santa Monica.

Le chemin passe par plusieurs églises du centre historique de Rome liées à la tradition augustinienne.

Sur les pas de Saint Augustin en Tunisie : les lieux de naissance, de jeunesse d’Augustin avant sa conversion, et les églises où il prêcha comme évêque sont retracés. Les premiers pèlerins sont partis en avril de l’année en cours accompagnés de Monseigneur Remo Chiavarini, directeur général de l’Opéra Romana Pellegrinaggi. Deux autres pèlerinages sont prévus après l’été.

Sur les pas de saint Augustin en Algérie : un pèlerinage est prévu en 2024 sur les lieux où Augustin a vécu après sa conversion, notamment liés à la vie monastique et au ministère épiscopal du saint.

La rencontre avec Dieu, l’inquiétude de l’amour

L’Opera Romana Pellegrinaggi, avec les itinéraires proposés, espère, conformément au souhait exprimé par le pape Jean-Paul II à l’occasion du 16e centenaire de la conversion d’Augustin en 1986, que «cet homme extraordinaire a encore beaucoup à dire aux hommes d’aujourd’hui, à la fois par l’exemple et par l’enseignement». De même, le pape François, en 2013, espérait que ce grand homme et saint «aidera à maintenir vivante dans nos vies l’inquiétude de la recherche spirituelle, l’inquiétude de la rencontre avec Dieu, l’inquiétude de l’amour».

Augustin d’Hippone (latin : Aurelius Augustinus) ou Saint Augustin, est né le 13 novembre 354 à Thagaste (l’actuelle Souk Ahras, Algérie), un municipe de la province d’Afrique, et mort le 28 août 430 à Hippone (l’actuelle Annaba, Algérie). C’est un philosophe et théologien chrétien romain ayant occupé le rôle d’évêque d’Hippone en Numidie. Avec Ambroise de Milan, Jérôme de Stridon et Grégoire le Grand, il est l’un des quatre Pères de l’Église occidentale et l’un de ses trente-sept docteurs.

La formation qu’il reçoit à Carthage est celle des lettrés romains de l’époque, même si ses écrits laissent apparaître une sensibilité et des traits liés à sa région de naissance. S’il est un maître de la langue et de la culture latines, il ne maîtrise jamais réellement le grec, ce qui a pour effet de romaniser le christianisme occidental et de lui donner une tonalité différente du christianisme oriental, plus proche des auteurs grecs.

Né d’une mère profondément pieuse, il se passionne d’abord pour la philosophie, vue alors littéralement comme un «amour de la sagesse», avant de devenir manichéen. Il abandonne le manichéisme pour se convertir au christianisme assez tard, en 386, après sa rencontre avec Ambroise de Milan. Après sa conversion, il devient évêque d’Hippone et s’engage dans une série de controverses, d’abord contre les manichéens, puis contre les donatistes, et enfin contre le pélagianisme. Ces controverses alimentent une œuvre considérable tant en quantité qu’en qualité dans laquelle trois ouvrages particulièrement connus se détachent : Les Confessions, La Cité de Dieu et De la Trinité.

Augustin est un des penseurs qui ont permis au christianisme d’intégrer une partie de l’héritage grec et romain, en généralisant une lecture allégorique des Écritures suivant le modèle préconisé par Ambroise de Milan et le néoplatonisme.

Berbère, punique et africain

Augustin appartient à une famille punique de la classe aisée, mais «en voie de prolétarisation » et qui rêve de voir son enfant devenir avocat ou membre de l’administration impériale.

Né dans la province romaine d’Afrique d’une mère berbère, Augustin se considérait comme «punique» avec une «vive conscience de son africanité». Ses origines sont probablement à l’image des populations locales, un mélange de phéniciens, berbères et latins, une mixité culturelle «romano-punique» commune dans l’Afrique antique.

Lorsque Augustin va vers ses dix-sept ans, son père acquiert les moyens d’envoyer son fils reprendre ses études à Carthage. Dans ses Confessions, Augustin décrit le climat d’extrême sensualité de cette ville d’Afrique du Nord, «la friture des amours infâmes», les plaisirs de l’amour et du théâtre : «Je vins à Carthage, partout autour de moi bouillonnait à grand fracas la chaudière des amours honteuses. »

Il restera à Carthage où il effectue l’essentiel de sa formation philosophique et religieuse jusque vers 382.

I. B. (avec Ansamed et Wikipedia).

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Parmi les nouvelles publications de l’Académie tunisienne des sciences, des lettres et des arts «Beït Al-Hikma» l’ouvrage collectif publié sous la direction du Dr Salah Hannachi intitulé «Pertinence de la pensée de Saint-Augustin aux défis du XXIe siècle».

Ce livre constitue un recueil des communications présentées à l’occasion de la première édition des Journées augustiniennes de Carthage organisées en novembre 2019, au siège de Beït Al-Hikma, à Carthage.

«Un évènement annuel qui vise à étudier davantage la philosophie augustinienne, qui constitue un héritage culturel commun à l’humanité, et en débattre avec un regard contemporain axé sur les problématiques actuelles et les horizons futures», explique Dr Amira Kaddour, du comité de pilotage des journées augustiniennes.

Augustin d’Hippone (latin : Aurelius Augustinus) ou saint Augustin est né le 13 novembre 354 à Thagaste (l’actuelle Souk Ahras, Algérie), un municipe de la province romaine d’Afrique, et mort le 28 août 430 à Hippone (l’actuelle Annaba, Algérie), est un philosophe et théologien chrétien romain d’origine punique. Formé à Carthage, dans la Tunisie actuelle, il a occupé le rôle d’évêque d’Hippone en Numidie.

Avec Ambroise de Milan, Jérôme de Stridon et Grégoire le Grand, il est l’un des quatre Pères de l’Église occidentale et l’un des trente-six docteurs de l’Église. Et sa pensée continue d’irriguer la philosophie moderne.

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