Latif Belhedi  

Pour l’histoire : l’unique but de la rencontre a été très contesté par les Espérantistes du Sud, prétextant une faute sur leur gardien de but avant le tir foudroyant de Hamza Rafia à la 62^e minute.

De son côté, l’ES Zarzis n’a pas réussi le défi de remporter sa seconde Coupe de Tunisie face au même adversaire qu’il avait battu en finale en 2005.

Ce 17^e trophée dans cette compétition et du deuxième consécutif remporté par le club de Bab Souika, qui a également assuré sa participation à la Ligue des champions de la CAF en terminant deuxième du championnat, a été difficile à remporter, l’équipe ayant toujours eu mal à déverrouiller les défenses adverses.

Les Camarades de Yacine Meriah créent certes beaucoup d’occasions, mais se montrent souvent maladroits devant les buts adverses, à l’image de leur attaquant de pointe, Florian Danho à qui manque presque toujours la dernière touche. Cette incapacité à conclure leur a d’ailleurs joué de très mauvais tours au cours de la saison leur faisant perdre des points précieux en championnat face à des adversaires à leur portée qu’ils ont pourtant dominés de la tête et de pieds.  

Pour les «Sang et Or», cette saison en demi-teinte est enfin terminée, et pour beaucoup d’entre eux, en fin de contrat, c’est l’heure du départ du Parc B.

Pour le président Hamdi Meddeb, tout est à revoir, à commencer par le choix du coach capable de faire renouer l’équipe avec le sacre continental, qui la fuie depuis six ans, sa 4^e et dernière Ligue des champions d’Afrique remontant à 2019.

Va-t-il garder le Français Christian Bracconi, qui assure l’intérim après le limogeage de son compatriotePatrice Beaumelle et qui n’a pas démérité en ne concédant aucune défaite ? Rien n’est sûr, mais le remue-ménage c’est au niveau de la composition de l’équipe qui va avoir lieu. Il s’agit de trouver des joueurs capables de rehausser le jeu de l’équipe et lui faire gagner en efficacité, et cela est valable pour tous compartiments de jeu.

L’Espérance est certes riche, surtout en comparaison avec les autres clubs tunisiens, mais au niveau international, il doit faire face à une rude concurrence, sachant que les bons joueurs disponibles et à portée de bourse se font rares dans un marché qui flambe.

Certains joueurs, comme Danho ou Rafia, les meilleurs hier, n’ont pas encore retrouvé la pleine maîtrise de leurs moyens, mais le club peut-il se payer le luxe d’attendre ?

Les semaines à venir vont être décisives pour une Espérance qui sait faire le ménage avec toute la discrétion requise. Des changements sont attendus, mais pas des bouleversements, l’esprit de continuité a toujours primé dans l’entourage de Hamdi Meddeb, qui a fait appel à Chokri El Ouaer, le gardien de but légendaire de l’Espérance et de l’équipe de Tunisie, pour l’aider dans les grands choix techniques. La touche de ce dernier, qui n’est pas réputé pour être un sentimental, ne tardera pas à se faire sentir.

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Cardoso, qui parlait lors de sa première conférence de presse à l’Hôtel du Parc B, samedi 13 janvier 2024, consacrée à la présentation du nouveau staff technique de l’Espérance, a expliqué que les négociations avec la direction de l’Espérance ont commencé depuis longtemps et qu’il a accepté l’offre des «Sang et Or» pour développer les performances de l’équipe à tous les niveaux.

Esprit de groupe et cœur d’un seul homme

«L’entraînement d’une équipe est une énorme responsabilité qui nous oblige à travailler avec générosité et dévouement, dans un esprit de groupe et avec le cœur d’un seul homme, pour que le résultat soit à la hauteur des sacrifices, grâce à la coopération et à la compréhension de toutes les parties, y compris les officiels, les joueurs, le staff technique et surtout le public», a déclaré Cardoso. «Les supporters de l’Espérance sont le cœur battant de l’équipe et ils sont capables de transmettre aux joueurs l’énergie nécessaire à leur éclat et à leur succès», a-t-il ajouté, conscient qu’il est de la nécessité de conquérir ceux qui, à chaque match, viennent supporter les joueurs dans les gradins et de la satisfaction desquels le sort des entraîneurs dépend généralement. Ses prédécesseurs au poste (notamment Khaled Ben Yahia, Nabil Maaloul, Mouine Chaabani et Tarek Thabet, tous d’anciennes gloires de l’équipe «Sang et Or») en savent tous quelque chose.   

Le technicien portugais a poursuivi : «Quand vous arrivez dans une grande équipe comme l’Espérance de Tunis, vous n’êtes pas obligé de vous fixer des objectifs car ce qu’il faut, c’est gagner chaque match, et si vous n’avez pas cette conviction, alors il vaudrait mieux rester à la maison», car le destin de l’Espérance est de viser tous les titres, précisant que cela «nécessite du travail et des sacrifices, et je n’ai pas de baguette magique, mais je suis certain que nous sommes capables de briller et de réaliser de grandes choses, car ma mission sera de développer les performances de l’équipe, de réussir l’équation de l’amélioration du rendement du groupe et de la formation de jeunes joueurs issue du club afin qu’ils apportent aussi leur contribution».

Améliorer le rendement de la ligne offensive

Concernant la qualité de l’effectif actuel de l’Espérance et la possibilité de le renforcer avec de nouveaux recrutements pendant la période des transferts hivernaux, le nouvel entraîneur a expliqué que «cet effectif sera évalué, et cela pourra donner lieu à des recrutements limités et ciblées, qui concerneront trois joueurs au maximum, et nous travaillerons en parallèle au renforcement de la ligne offensive.»

L’amélioration des capacités offensives de l’équipe ne se limite pas aux éléments de première ligne; elle concerne plutôt tous les joueurs qui y participent, à partir de la récupération du ballon et jusqu’à la construction de l’attaque, a expliqué le nouveau coach, soulignant que «le football ne connaît pas de certitudes et qu’obtenir les meilleurs résultats, que ce soit à l’échelle locale ou continentale, ne vient qu’avec du travail et de l’assiduité».

Pour conclure, Cardoso a souhaité aux joueurs de l’Espérance Yacine Meriah et Houssem Tka de l’équipe nationale tunisienne et au défenseur de l’équipe nationale algérienne Amine Tougai du succès lors de la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2024 en Côte d’Ivoire.

De son côté, Tarek Thabet, ex-entraîneur de l’équipe, a déclaré : «Je suis dans mon équipe et prêt à continuer à travailler jusqu’à ce que l’Espérance soit au sommet. Je mettrai mon expérience à la disposition du nouveau staff technique afin d’y arriver». Il a ajouté, dans une sorte de clin d’œil à ses détracteurs : «Je crois que j’ai travaillé dur et obtenu des résultats positifs pendant le temps que j’a passé à la tête du staff technique de l’équipe.»

Pour sa part, Farouk Kattou, secrétaire général de l’Espérance, a souligné que «le choix porté sur l’entraîneur portugais Miguel Cardoso est né de la confiance de la direction de l’équipe dans les qualités de cet entraîneur et sa capacité à donner le plus dont a besoin l’équipe».

Le nouveau staff technique

Il est à noter que le nouveau staff technique de l’Espérance sera composé du Portugais Miguel Cardoso comme premier entraîneur de l’équipe, assisté de ses compatriotes Fabio Fernández et Carlos Miguel Silva, Chamseddine Dhaouadi comme entraîneur adjoint, Sabri Bouazizi comme préparateur physique, Wissem Safoua Mahmoud, comme analyste de performance, et Wassim Nawara, comme entraîneur des gardiens.

A noter que l’équipe sénior de l’Espérance reprendra l’entraînement le lundi 15 janvier, sous la supervision du nouveau cadre technique.

Imed Bahri (avec Tap)

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