Une nouvelle consécration pour le cinéma tunisien qui vient de remporter quatre distinctions au palmarès de la 24ème édition du Festival Cinéma Méditerranéen de Bruxelles Cinemamed avec trois prix pour ‘‘Les enfants rouges’’ de Lotfi Achour dans la compétition officielle des longs métrages et un prix pour « Aicha » de Mehdi M. Barsaoui dans la compétition RêVolution, un regard sur demain.

Lotfi Achour a remporté le Prix spécial du jury avec son dernier long métrage de fiction pour «la grande maîtrise de la réalisation et l’incroyable interprétation des jeunes acteurs, pour le point de vue porté par le regard de l’enfance sur la violence inouïe de l’histoire, pour l’engagement politique du film sur un état de notre monde, pour l’émotion puissante du début à la fin et enfin pour la justesse de l’adaptation d’un fait réel en cinéma», selon le jury de la compétition officielle.

Le jury qui a décidé d’accorder également une mention à Ali Hlali pour son interprétation dans le même film, précisant avoir été «ébloui par la justesse et la puissance de sa performance.» «Ce très jeune acteur rend aux victimes de la barbarie un magnifique hommage (grâce à) son interprétation hors norme, bouleversante et intense», ajoute le jury.

Le long métrage a aussi été couronné du Prix du Regard Citoyen.

Dans la compétition RêVolution-Un regard sur demain, dédiée aux films traitant des défis auxquels les jeunesses méditerranéennes font face, le jury composé de jeunes talents du milieu du cinéma, a attribué une mention à Fatma Sfar pour son interprétation dans ‘‘Aïcha’’ de Mehdi M. Barsaoui.

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Barsaoui s’est imposé comme l’un des cinéastes les plus prometteurs de la scène arabe et méditerranéenne. Le Prix du meilleur film méditerranéen lors de cette 81^e édition de la Mostra, qui a été clôturé hier, samedi 7 septembre 2024, renforce sa place dans le paysage cinématographique international.

Le film aborde probablement des thématiques sociales et humaines, similaires à celles traitées dans ‘‘Un Fils’’, qui portait sur les dynamiques familiales, les dilemmes moraux et les enjeux sociaux dans le contexte tunisien. Dans entrer dans les détails spécifiques de l’intrigue, ‘‘Aicha’’ semble s’inscrire dans une lignée de films à la fois intimes et profonds, explorant les complexités des relations humaines.

Après son succès avec ‘‘Un Fils’’, qui avait été largement acclamé, présenté dans plusieurs festivals internationaux et distingué par de nombreux prix, y compris celui de la meilleure interprétation masculine pour Sami Bouajila aux César, Mehdi Barsaoui revient avec un film qui semble une fois de plus toucher un large public.

Le Festival international du film de Venise, l’un des plus anciens et prestigieux festivals de cinéma, est un tremplin essentiel pour les films qui y sont présentés. Le Prix du meilleur film méditerranéen est décerné à des œuvres qui mettent en lumière les réalités et les cultures de cette région. Gagner ce prix positionne ‘‘Aicha’’ comme un film qui non seulement a une résonance locale, mais aussi une pertinence internationale. Ce prix laisse par ailleurs présager une excellente réception critique. Le film pourrait être un candidat potentiel pour d’autres festivals majeurs et prix internationaux dans les mois à venir, renforçant encore la réputation de Barsaoui et du cinéma tunisien.

Bravo à toute l’équipe pour cette reconnaissance méritée !

Djamal Guettala

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Bien que silencieuse, la grogne de la famille d’Ali n’était point du goût d’Omar non plus. Il voulait y mettre fin à sa manière, pouvant être violente et expéditive. Mais Abou Bakr ne voulait se départir de sa nature pacifique, plus doucereuse ; il le retint de toute action d’éclat. Sur le front proéminent du vicaire de Dieu, dans ses yeux enfoncés, se lisait la bonté. De ses mains, aux veines saillantes, il veillait particulièrement à distribuer du bonheur autour de lui. Il n’était même pas contrarié d’être connu pour avoir la larme facile.

Par Farhat Othman

Comme son dos voûté, il ployait sous la gravité de ses responsabilités et ressentait particulièrement la lourdeur de la mission de succéder au premier des hommes. Pour cela, pour le respect de la religion ou pour honorer la pratique de son prophète, il pouvait surprendre plus d’un et se départir de sa souplesse, adopter l’attitude la plus dure, la plus intransigeante.

Par respect des principes, ainsi, il n’hésita pas à contrarier la fille et l’oncle du prophète. Fatima et Al Abbès vinrent réclamer leur part dans l’héritage du prophète, dont une terre; il leur opposa une catégorique fin de non-recevoir, soutenant avoir entendu Mohamed dire qu’on n’hérite pas des envoyés de Dieu; ce que ceux-ci laissaient était réservé à l’aumône. C’était un principe de la religion du parent disparu et il n’était point en son pouvoir d’y contrevenir pour quelque raison que ce fut.

La fille du prophète ne dit rien ; ses intimes assurèrent que cela ne la choqua pas moins et qu’elle n’adressa plus la parole au calife jusqu’à sa mort, à peine quelque six mois après le décès de son père. Dans le clan hachémite, certaines voix critiquèrent cette intransigeance de la part d’Abou Bakr, n’hésitant pas à penser, comme d’autres à soutenir, que cette rigidité ne venait pas seulement de son souci de se conformer aux faits, gestes et dires du prophète, mais était également motivée par l’attitude hostile à son choix de l’époux de Fatima et de l’ensemble du clan des hachémites.

Même si elle était encore sournoise et silencieuse, cantonnée surtout à Médine, cette opposition ne privait pas moins le calife de l’adhésion totale et unanime à son pouvoir de la communauté, et cela importait aussi bien à ses yeux qu’à ceux des musulmans. Bien qu’elle fût celle d’éminentes personnalités, elle ne sembla pas, malgré tout, prendre de l’ampleur ni attirer la sympathie. Un certain nombre de Qoraïchites commençait même à réprouver le comportement des Hachémites.

Face aux défis menaçants, venant à l’intérieur de nombreuses tribus formellement islamisées promptes à apostasier et, à l’extérieur, aux confins de la péninsule arabique, de la part des voisins perse et surtout byzantin, de tout temps redoutés, on commençait plutôt à très mal juger cette attitude abstentionniste, l’estimant fort préjudiciable, divisant la communauté au lieu de la conforter.

Telle était bien la conviction d’Omar. Des témoins ahuris, ne croyant pas leurs yeux, le virent un jour un brandon à la main, cédant à sa nature querelleuse, allant chez Fatima menacer de mettre le feu à la maison si Ali et ses compagnons ne se décidaient pas à reconnaître enfin le calife comme la plupart des gens. Dans la demeure, réunis autour d’Ali, il y avait quelques récalcitrants, dont Talha et Zoubeïr.

Tout aussi vaillant et emporté qu’Omar, ce dernier était toujours prompt à dégainer l’épée et chercher le combat. Aussi, ces mêmes témoins assurèrent-ils avoir vu le géant qu’il était se précipiter vers son semblable; avec son imposante stature, Omar apparaissait en vrai colosse lorsqu’il était colère. Mais, ne voilà-t-il pas que les jambes si longues de Zoubeïr le trahirent, s’accrochant au fourreau pendant à sa ceinture ! Et il trébucha, laissant échapper son arme. Voisins et curieux étaient nombreux autour de la maison, en cette nuit agitée. On s’empressa de ramasser l’épée, s’employant à séparer les deux hommes, empêchant la situation de dégénérer, finissant par dissuader Omar de ses intentions pyromanes.

La nuit finit par passer sans plus d’incidents. Dans la maison d’Ali, la fille du prophète était alitée et sa maladie ajoutait le plus noir chagrin au désappointement de son mari. Même ses deux fils, l’entourant de leur tendresse filiale, n’arrivaient pas à soulager son immense peine ; ces deux enfants étaient pourtant toute sa fierté et ils étaient la plus grande joie de leur grand-père, le prophète, qui les appelaient jeunes seigneurs du paradis.

Reclus dans sa maison, soignant la fille du prophète, son unique épouse jusque-là, Ali n’eut pour seule autre occupation que la lecture du Coran et, d’après ses thuriféraires, sa compilation et son commentaire. Sa défiance à l’égard d’Abou Bakr eut une fin concomitante de celle de Fatima. Elle avait tout juste trente ans quand elle décéda en cette nuit de lundi à mardi du début de ramadan; placée sur une sorte de palanquin, à la manière des Abyssins, elle fut enterrée de nuit dans un coin de sa maison; autour de lui, Ali avait le strict cercle familial. Abou Bakr ne daigna pas venir ; l’avait-on seulement informé du décès ou invité à l’enterrement ?

La fille du prophète ayant rejoint son père, d’aucuns soutinrent qu’Ali se sentit bien seul; même ses compagnons contestataires commençaient à voir leur ardeur s’affadir et penchaient à accepter une situation qui avait la force de la réalité convenant à une majorité silencieuse mais consentante. Pis ! Il avait l’impression de se rencontrer comme isolé dans sa tribu ; les gens l’avaient, en effet, délaissé quelque peu, comprenant de moins en moins sa défiance à l’égard d’Abou Bakr.

Alors, il finit, par faire volte-face et tendit la main à Abou Bakr, l’invitant à se rendre chez lui, dirent des témoins. Suspicieux, Omar chercha à le dissuader d’y aller, ou surtout de ne pas être seul. — Par Dieu, j’irai bien seul, s’écria Abou Bakr ; et que pourraient-ils me faire ? La vision pessimiste de l’humanité de son bras droit ne relevait pas de sa nature et, dans son exclamation spontanée et sincère, c’était toute son estime pour le prophète et sa famille qui se récriait.

Aussi, tout seul, retenant de la main le haut de son manteau toujours ouvert, Abou Bakr entra chez son hôte qu’il trouva entouré de tous les membres de sa famille. L’accueil fut cordial quoiqu’un peu froid ; le double deuil de la maisonnée y était encore très vivace.

— Abou Bakr, il ne nous a empêché de te reconnaître ni une quelconque négation de ta vertu ni quelque jalousie pour un bien vers toi dirigé par Dieu ; tout juste pensions-nous avoir en la matière un certain droit que vous nous aviez ravi.

Après avoir loué et glorifié Dieu, Ali en était venu à l’objet de l’invitation et il parla avec un air sérieux si peu habituel sur son visage sémillant où les grands yeux aux lourdes paupières trahissaient même un certain désarroi. Évoquant ensuite sa parenté avec le prophète, il s’étendit tellement sur les droits qui en découlaient qu’il fit venir des larmes aux yeux de son invité.

Ali avait sa vision de la légalité, celle-là même dont le principe — mais seulement le principe, sans sa conséquence logique — fut consacré au préau des Béni Sa’ida. On y admit, en effet, que la succession du prophète ne devait pas sortir du cercle de sa tribu et de ses Compagnons. Or, affirmait le cousin et gendre de Mohamed, écarter de cette succession le plus proche parent du prophète, c’était comme si on choisissait l’arbre pour en rejeter aussitôt le fruit.

— Dieu m’est témoin que le respect de la parenté avec le prophète (bénédiction et salut d’Allah sur lui) m’est bien plus important que celui de la mienne propre, répondit Abou Bakr. Pour ce qui est de ces fonds qui nous avaient divisés, je n’ai cherché que le bien, car j’ai entendu le prophète (bénédiction et salut d’Allah sur lui) dire : «On ne laisse rien en héritage, mais tout en aumône.» Aussi, je m’applique avec l’aide de Dieu à suivre à la lettre ce que faisait le prophète, bénédiction et salut d’Allah seront sur vous.

Abou Bakr était réellement ému ; mais il avait la capacité de se reprendre vite. Aussi parla-t-il doucement, une fois qu’Ali se fut tu, récitant les salutations traditionnelles, louant Dieu, avant de développer une réponse qu’il évita d’axer sur la question du pouvoir, préférant évoquer le différend financier qui l’avait opposé aux successeurs de l’illustre défunt.

On parla un moment, palabres courtoises et sincères de la part de chacun, et on finit par se séparer, se donnant rendez-vous à la mosquée pour la tombée de la nuit. L’accord était parfait. On allait faire comme si de rien n’était. Après avoir dirigé la prière du coucher, Abou Bakr s’adressa aux présents et excusa le retard d’Ali à reconnaître sa qualité. Ce dernier se leva alors. Évoquant la vertu et les antécédents d’Abou Bakr, il lui rendit hommage avant de se diriger vers lui et serrer sa main. C’était le signe attendu du consentement tardif mais sincère à son magistère.

La satisfaction des présents dans la mosquée était visible, évidente; d’aucuns vinrent même confier à Ali leur appréciation du geste, le féliciter, le qualifiant de beau et noble. Fugacement, le masque de tristesse couvrant le visage du cousin depuis la mort du prophète sembla se dérider et il parut en bonne voie de retrouver son habituel entrain.

À la communauté éplorée, assez vite, Abou Bakr parut être le meilleur choix. Premier et plus âgé des compagnons les plus proches du prophète, il avait la sagesse de l’expérience et l’antériorité dans la foi ; il adhéra parmi les premiers à son message et fit avec lui le voyage de la fuite vers Médine, compagnonnage célébré par le Coran.

De plus, il était le père da sa femme préférée, Aïcha, qui n’avait encore que dix-huit ans, qu’on aimait et qu’on appelait affectueusement «Mère des croyants» malgré son tendre âge. Il paraissait aussi le mieux placé pour souder les musulmans en ce premier moment critique qu’ils venaient de connaître sans leur guide. Ce sentiment assez général, Abou Bakr ne fit que le renforcer lors de son discours d’investiture. Ses paroles étaient toutes choisies ; elles définissaient une politique de gouvernement inspirée de celle de Mohamed, fidèle aux principes de sa religion.

— J’ai été chargé de vous diriger et je ne suis pas le meilleur d’entre vous ; donc, si j’agis bien, vous m’aiderez, mais si je me conduis mal, redressez-moi ! La probité est de la loyauté, mais le mensonge, c’est de la trahison. Auprès de moi, le faible parmi vous est fort jusqu’à ce que je le fasse rentrer dans son droit, si Allah le veut bien; et le puissant d’entre vous est, pour moi, impuissant jusqu’à ce que je lui fasse entendre raison, si Allah le veut bien. Que personne ne se détourne de la lutte pour la cause d’Allah, car Il avilit ceux qui la délaissent ; or, si la turpitude se répand dans une tribu, Allah la plonge aussitôt dans le malheur. Obéissez-moi tant que j’aurais obéi à notre Seigneur et à son prophète ; si je leur désobéis, je ne saurais prétendre à votre obéissance. Veuillez vous lever pour la prière, qu’Allah vous soit miséricordieux !

C’était au lendemain des événements du préau. Il s’était tenu sur la seconde marche de la chaire de la mosquée qui en comptait trois, n’osant pas monter plus haut, décidant par pur respect de ne pas imiter le prophète, en l’occurrence. Il venait d’écouter Omar dire tout le bien qu’il pensait de lui après les formules d’usage payant tribut à Dieu.

— Vous qui m’écoutez, je vous avais tenu hier des propos ; sachez qu’ils procédaient d’une conviction intime ; je ne les avais pas trouvés dans le Livre d’Allah et ils n’étaient pas un serment que j’aurais tenu du prophète de Dieu, bénédiction et salut d’Allah sur lui. Je pensais que le prophète (bénédiction et salut d’Allah sur lui) ne nous quitterait qu’en dernier et non sans avoir bien arrangé toutes nos affaires au préalable. Allah nous laissa son Livre par lequel il avait bien guidé son prophète, que Dieu le bénisse et le salue ; et si vous vous y tenez, bénédiction et salut d’Allah seront sur vous. Allah a confié vos affaires au meilleur parmi vous, le fidèle du prophète (bénédiction et salut d’Allah sur lui) qui «était son seul compagnon lorsqu’ils étaient dans la grotte». Levez-vous, reconnaissez-le !

Le zèle des gens se démultiplia avec la citation du verset 40 de la sourate «La Résipiscence» par laquelle Omar fit précéder son invitation de l’assistance à rendre hommage à son nouveau guide et, après la reconnaissance du préau, on se pressa à reconnaître solennellement le successeur du prophète. Ainsi intronisé, sa harangue appréciée, le nouveau chef de tous les musulmans voyait dans les louanges de la foule un motif supplémentaire pour ne pas démériter à parfaitement s’acquitter de sa trop lourde mission.

À suivre…

«Aux origines de l’islam : Succession du prophète, Ombres et lumières», roman de Farhat Othman, éd. Afrique Orient, Casablanca, Maroc, 2015.

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Roman-feuilleton du Ramadan : «Aux origines de l’islam» : Et sourde la contestation ! (1/2)

Roman-feuilleton du Ramadan : «Aux origines de l’islam» : Coup de force au préau (2-2)

Roman-feuilleton du Ramadan – «Aux origines de l’islam» : Coup de force au préau (1/2)

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Chevelure épaisse, brillante, légèrement ondulée, descendant aux épaules, nouées en boucles, sa tête était sur le giron de sa femme préférée. De ses bras, Aïcha, la plus jeune de ses épouses, partageant sa vie depuis ses six ans, entourait tendrement celui qui était bien plus qu’un prophète: l’homme de sa destinée. C’est chez elle qu’il avait choisi de s’aliter durant sa maladie et, contre son cœur, il répondit à l’invitation de son Dieu le rappelant à lui.

Par Farhat Othman

Sur cette terre d’Orient si riche d’inspirations mystiques, où les vocations prophétiques, a-t-on pu dire, sont bien plus fréquentes à naître que l’eau de pluie des nuées au ciel, en un début d’après-midi triste d’été, le premier des Arabes venait de quitter les siens, préférant la compagnie d’Allah, seul et unique Seigneur, créateur et maître des mondes, dont il s’était présenté, prophète arabe, comme l’ultime messager.

Depuis quelques jours, autour de la demeure de la veuve de dix-huit ans, jouxtant la mosquée de la ville, la foule était agglutinée, anxieuse, n’osant croire à l’imminence de l’irréparable, voulant encore espérer. Et la rumeur vint de muer en une annonce funèbre dans le brouhaha d’une folle agitation secouant la mosquée de Médine, cette ville prospère dont l’illustre envoyé de Dieu fit sa résidence.

Ce lundi 8 juin 632, treizième jour de Rabii 1er, le troisième mois de ce qui allait bientôt devenir le calendrier musulman de l’hégire (dont on venait de commencer la onzième année), l’incroyable nouvelle fit l’effet d’un tremblement de terre. Mohamed est mort !

Non, le Messager ne saurait mourir. Non, il n’est pas mort !

Grand, brun, sur de larges épaules, le turban dénoué, quelques perles de sueur mouillant le sommet et l’avant de la tête à l’évidente calvitie et venant se perdre dans la broussaille d’une barbe touffue, un homme rougeaud, l’air sombre, le caractère revêche, s’époumonait à contrôler la foule, criant à tue-tête, niant l’évidence d’une fin incroyable.

Colère, incrédule, sa stature imposante dominant la foule frappée de stupeur, Omar, les traits encore plus sévères qu’à l’habitude, son inséparable badine à la main brandie, passant nerveusement de la droite à la gauche et vice-versa, vitupérait, tonnant, menaçant :

— D’aucuns prétendent que le Messager est décédé; par Dieu ! Il ne l’est point. Il s’est juste rendu auprès de son Seigneur, tel Moïse s’absentant quarante nuits. Il reviendra et alors, à tous ceux qui prétendent sa mort, mains et pieds il coupera.

Sa baguette, dans sa main, telle une lance miniature, la foulée rapide, le pas vigoureux, martelant lourdement la terre et remplissant les airs de sa voix de stentor, Omar était fidèle à lui-même. Il inspirait la peur quand il est en furie, terrorisant la foule comme quand il lui plaisait, prenant d’une main l’oreille d’un cheval puis de l’autre la seconde, d’enfourcher vivement la bête pour une cavalcade aussi inopinée qu’improvisée dans les rues animées de la ville, faisant déguerpir les gens sur sa voie et tressaillir les badauds attablés sur les bords de la route.

Il était l’un des plus proches intimes du disparu ; sa conversion à la nouvelle religion fut même appelée de ses vœux par ce dernier. Réputé pour sa vaillance et sa fougue, il possédait des talents multiples, en plus d’un vaste savoir, notamment des religions précédentes. Il avait aussi une maîtrise de l’art diplomatique que n’empêchait pas son caractère revêche, la magnifiant même, étant au service d’un sens aigu des choses justes.

Au même moment, le pas rapide, furtif, un autre fidèle compagnon de l’illustre défunt, traversa prestement la salle de prière de la mosquée. Teint blanc, joues poilues à peine, ce sexagénaire avait le port digne malgré un corps mince, sec, légèrement bossu, et la barbe fleurie aussi abondante que sa chevelure aux ondulations menues et serrées.

Abdallah, plus communément appelé — comme le veut la bienséance arabe — par son surnom d’Abou Bakr, le premier fidèle compagnon de Mohamed, était en visite dans sa famille résidant aux portes de la ville, quand il a été averti de l’issue fatale. Il n’avait osé quitter le prophète qu’à la faveur d’une rémission qu’on pensait durable de la maladie et il revenait précipitamment au chevet de son beau-fils, son aîné de deux ans.

Personne ne se doutait ni ne voulait croire mortelle sa pleurésie. On supputait juste une inflammation bénigne. On savait le prophète sportif, son thorax et ses poumons sains, lui qui, enfant, fut élevé au plein air des vastes terres bédouines, selon la plus pure tradition — ce qui lui valut santé et éloquence. Jeune et moins jeune, il eut la meilleure hygiène de vie en entretenant son corps par le meilleur des sports qu’étaient les nobles arts de l’équitation et des armes.

Des yeux inquiets, interrogateurs se retournaient vers Abou Bakr, questionnant, sollicitant une sagesse réputée de cette respectable figure du pays d’origine du prophète et connue avant l’islam pour ses dons divinatoires. Mais il ne daigna ni s’arrêter ni répondre, ne se retournant même pas vers l’ami houspillant la foule. Directement, il se dirigea, de sa foulée de velours, vers la demeure de sa fille Aïcha.

Il s’avança d’un pas lent, hiératique, vers le coin de la cabane. Un corps était étendu sur le lit recouvert d’un manteau rayé du Yémen. La main avança, tremblotante. Il en découvrit le visage. Dans sa barbe drue, soigneusement taillée, gardant son teint blanc rosé, celui qui ouvrit à la plus universelle des religions les cœurs des Arabes avait les longs cils des yeux définitivement fermés.

Longuement, il fixa du regard ce beau visage magnifié encore plus par la sérénité de la mort. Ses larmes coulèrent, abondantes. Il ne les retenait jamais. Que de pleurs n’a-t-il pas déjà versé depuis le début de la maladie de son meilleur grand ami ! Sa larme était encore plus facile et bien volontiers spontanée que celle, plus souvent affectée, dans tant d’yeux autour de lui lors des occasions tristes où l’attitude convenue est généralement de rigueur.

Au fond de la pièce, le malheur de la maisonnée se donnait libre cours. Toute son immense douleur était dans la voix assourdie de sa fille, jeune veuve éplorée, dominant les lamentations des familiers et des pleureuses. Il se pencha finalement sur le corps inerte et, une tendresse infinie dans le geste, il posa délicatement un baiser entre les yeux clos, murmurant quelque prière. Puis, lentement, il recouvrit celui qui fut plus qu’un ami, son frère, désormais sans vie.

L’âme du prophète n’était plus là, présente parmi les siens, mais son esprit demeurait et surtout son enseignement sublime. Il fallait en faire usage. Il suffisait d’y arrimer sa destinée, ne jamais l’oublier. Et, pour cela, l’on se devait d’être prêt à tout. Alors, d’un pas ferme, répondant à peine aux regards désolés de sa fille et des siens en appelant à sa sagesse, son secours, il ressortit, revenant à la mosquée. Son ami Omar y continuait à s’égosiller devant une foule de plus en plus houleuse. Ne voulant ou ne pouvant admettre l’évidence, il menaçait de mort quiconque prétendrait celle du défunt prophète.

— Doucement, là, là !

Il s’en était approché ; les yeux creux très humides, mouillant les pommettes saillantes dans un visage à la teinte jaunâtre ; il lui demanda de se taire. Emporté par sa fougue, Omar n’entendit même pas cette voix fluette, à peine perceptible, montant vers lui. Il était trop excité et ne pouvait même pas prêter une once d’attention à la moindre voix de raison. Aussi Abou Bakr finit-il par le délaisser et s’en écarta un peu. Les bras levés au ciel vers lequel pointèrent un nez aquilin et des yeux caves embués, il commença par invoquer Allah, le Dieu Un et Unique, Clément et Miséricordieux.

En toutes circonstances, y compris la plus triste, il savait garder son calme et respecter la tradition de glorifier, de louer le Seigneur. Et comme par enchantement, au son de cette voix douce, suintant la sagesse, sans jamais le moindre éclat, la foule s’agglutina rapidement autour de lui.

— Ô vous qui croyez ! lança-t-il, s’efforçant de parler haut, tout comme de contenir son émotion, si c’est Mohamed que vous adoriez, Mohamed est bien mort ; mais si c’est Allah que vous vénérez, Allah est vivant et ne meurt point.

Raide debout, la tête toujours tournée au ciel, l’ample manteau ouvert comme à l’habitude, il récita alors un extrait du Coran, le message si incomparablement éloquent du défunt prophète, son miracle majeur même, cette parole divine faite Livre, comme elle fut faite déjà humaine avec le tout précédent Envoyé de Dieu.

Ce sceau du troisième rang, tout le monde le connaissait bien ; en combien d’occasions ne l’a-t-on pas récité dans les prières, les psalmodies ! Pourtant, c’était comme si on l’entendait pour la première fois. Aussi, fiévreusement, la foule qui avait définitivement délaissé Omar se mit aussitôt à répéter ledit sceau rappelé à son souvenir volage.

Se retrouvant bien seul, Omar se sentit subitement comme paralysé. Une étrange frayeur, tout à fait inhabituelle pour quelqu’un de sa bravoure, se saisissait de lui. Et, dans un mouvement irrépressible quasi théâtral, il se laissa tomber par terre, réalisant tout d’un coup la terrible réalité. Le prophète que les Arabes venaient d’avoir était bien mort et il ne servait à rien de nier l’évidence ! C’était ainsi, peut-être, sa façon d’accepter enfin une fatalité que la force de son caractère autorisa à nier, osant du coup braver l’entendement, soutenir l’impensable.

Autour de lui, sur une multitude de lèvres éplorées, était scandé le sceau 144 de « La Lignée Amrâm », ce rang du Coran de Médine fort judicieusement rappelé par le premier et plus fidèle ami du disparu :

«Et Mohamed n’est qu’un prophète avant lui les prophètes sont passés vous vous en détourneriez-vous s’il vient à mourir ou s’il est tué. Or, il ne saurait nuire à Dieu qui s’en détourne et aux fidèles, Dieu récompense leurs actions de grâce».

Cela se passait à l’Est de Médine, l’ancienne Yathrib, ville faisant partie d’un chapelet de hameaux implantés dans un réseau d’oasis dans la plus fertile partie du Hejaz, sur une haute terre, au relief de collines, distante de centaines de kilomètres des côtes de la mer Rouge.

Tout autour, en dehors des Arabes convertis ou appelés à adhérer à la nouvelle foi, on affectait de ne rien remarquer d’anormal pour noter le phénomène. Tout au plus pouvait-on dire qu’il ne s’agissait que de l’extinction du seigneur de quelques tribus alliées en vue de dominer d’autres dans les sempiternelles guéguerres interarabes. Évoquerait-on la qualité éminente du disparu que d’aucuns, y compris parmi les croyants monothéistes de la région, Arabes Chrétiens mais surtout Hébreux, oublieux de la geste des prophètes d’Israël ou de la parole du Christ affirmant être venu apporter l’épée, répliqueraient par ignorance ou suffisance n’avoir jamais vu un prophète brandir l’épée comme ce fut le cas de ce dernier.

De fait, les adeptes de la nouvelle religion, autant par l’éloquence du prêche que par la terreur des armes brandies contre ceux qui refusaient par les leurs de se soumettre à la nouvelle Loi, allaient devoir amener à ces gens leur croyance comme le renouvellement de la foi monothéiste. Tout en supputant la mauvaise foi des récalcitrants parmi eux, ils assuraient que

le prophète Mohamed qui venait de disparaître, était bel et bien annoncé par les religions précédentes qu’il était venu parachever, étant à la fois le Messie et le paraclet des écritures.

D’où l’immensité d’une détresse qui ne devait pas être la leur exclusivement ; détresse d’autant plus incroyable que le destin d’un grand rêve, d’une promesse grandiose pour les hommes, semblait brisé non par une mort violente en ces contrées où la violence sublime tous les actes, surtout quand elle se pare des atours des nobles causes, mais par une simple maladie, une indigne inflammation dans la cage thoracique de la membrane enveloppant les poumons.

Comme pour contrecarrer cette vision un peu banale d’une condition prophétique paraissant par trop humaine, d’aucuns supputèrent l’effet tardif d’une tentative juive d’empoisonnement, tandis que d’autres, abondant en sens contraire, controuvèrent un complot, faisant du poison le résultat d’un conflit conjugal ou politique, comme nécessaire prolongement de faits graves ayant émaillé quelque temps avant le foyer du disparu et sa dernière expédition militaire.

Or, le prophète arabe n’avait-il pas assez répété n’être qu’un simple humain choisi par Dieu pour transmettre un message ? Son miracle n’était-il pas présenté non point comme un assemblage de faits surnaturels ou extraordinaires de nature à étonner, mais bien plus sûrement et rationnellement en la transmission de ce message divin inimitable, dont l’éloquence, dans sa lettre et dans son esprit, étonne moins en s’adressant aux sens humains — ce que l’être humain possède de plus imperfectible — qu’elle n’interpelle la raison et l’entendement, ce qui distingue justement l’homme de l’animal, faisant toute sa noblesse ?

Car son message fut tout d’abord un pari sur l’homme arabe, son intelligence à dépasser une condition pitoyable et son ambition à triompher de l’impossible. Ce fut aussi une revanche contre l’injustice des hommes et de l’histoire aux yeux exclusivement tournés vers des cousins ayant érigé en une spécificité particulariste un héritage ancestral commun issu de cette péninsule qui était leur contrée à tous avant que ne se séparent les routes et la destinée des uns et des autres. Aussi fut-ce au nom d’une réappropriation de cette part d’héritage ainsi que de leur droit à entrer aussi dans l’histoire que vint la nouvelle religion, une foi se voulant rationaliste et universelle.

À suivre…

«Aux origines de l’islam : Succession du prophète, Ombres et lumières», de Farhat Othman, éd. Afrique Orient – Maroc, 2014.

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