Entraîné par Walid Regragui, le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du Monde de la Fifa 2022, dispose d’une équipe talentueuse pour accueillir la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF, dont il sera le grand favori, écrit le site The Stats Zone, ne rappelant que les Lions de l’Atlas ont récemment facilement battu la Tanzanie par deux buts à zéro, portant leur invincibilité à 11 matchs.

La Tunisie, sous la férule de son nouvel entraîneur, Sami Trabelsi, elle aussi qualifiée pour la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF, ne part pas avec les faveurs du pronostic, mais les derbys maghrébins ont toujours été assez équilibrés, malgré les écarts pouvant apparaître dans les capacités intrinsèques des joueurs du moment, le talent et l’efficacité étant, depuis quelques années, clairement, du côté des Marocains.

Sur le plan statistique, les deux équipes ont disputé 10 matchs depuis 2004. La Tunisie en a remporté 2 (total des buts 12, buts par match 1,2), le Maroc (total des buts 13, buts par match 1,3), et ont fait 5 matchs nuls. Autant dire que les force en présence sont quasi-égales. Les coéquipiers d’Achraf Hakimi, l’excentré droit qui vient de remporter l’UEFA Champions League avec le Paris-Saint-Germain, ont beau être plus forts sur le papier, ils devront le prouver sur le terrain face aux coéquipiers de Aïssa Laïdouni, le milieu de terrain du club qatari Al-Wakrah.

I. B.

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Par Jean-Guillaume Lozato *

Au terme d’un match animé, la Namibie a remporté son premier match contre la Tunisie. Les Nord-africains étaient pourtant partis favoris. D’après les statistiques purement comptables et d’après le prévisionnisme ambiant.

L’évolution du jeu et du score ont subie une courbe descendante pour les Rouges et Blancs. Une phase trompeuse puisque progressive. Et que faire pour envisager correctement les prochaines rencontres programmées contre le Mali puis l’Afrique du Sud?

Début de match prometteur

La domination des footballeurs venus d’Afrique du Nord n’a pas empêché des initiatives subsahariennes.

Pour répondre au premier tir cadré namibien, ainsi qu’au second dans la minute qui a suivi, œuvres des numéros 7 (Deon Hotto) et 13 (Peter Shalulile), les hommes dirigés par Jalel Kadri ont déployé plusieurs stratégies : – un léger attentisme qui a vite laissé place à une observation active; – le répondant, sous forme de résistance suivie d’interceptions fulgurantes face aux jaillissements des membres de l’équipe de Namibie; – la créativité pour compenser une lenteur occasionnelle dans la conservation de balle toutefois adroite; – des offensives et des tirs.

La première moitié de ce rendez-vous du sport de haut niveau a vu des Tunisiens procéder par l’animation ou bien par des contres agressifs. A l’image de Elias Achouri, très dribbleur, dont l’action brillamment construite à la neuvième minute de jeu a lancé Wajdi Kechrida dont le tir soudain est hélas passé au-dessus des cages adverses.

Les actions d’après (côté gauche à la 35′ puis une superbe transversale à la 39′) ont démontré que l’esthétique du jeu était l’apanage des Tunisiens. Pendant que, défensivement, Yassine Meriah, dans son duel avec son adversaire Shalulile, jouait le rôle de l’opposition physique contre la vivacité athlétique.

Régression au fil du match

Alors que s’initiait la seconde période un peu sur le fil conducteur de la première, et que la Tunisie a dispensé une séquence de jeu quadrillant le terrain au moyen d’une douzaine de passes consécutives, la Namibie a pris un peu plus confiance. En s’appliquant, cette dernière a su analyser puis s’adapter au jeu des adversaires. Sans génie technique sur le plan du toucher de balle, mais avec intelligence et puissance dans un jeu aérien qu’elle a recherché de plus en plus. Les Tunisiens, moins vigilants, ont été moins précis dans le marquage individuel. Avec un premier avertissement à la cinquantième minute, où la catastrophe a été évitée grâce à un sauvetage magnifique de Montassar Talbi à quelques centimètres du poteau.

Malgré des actions de Haythem Jouini, Sayfallah Ltaïef ou un bel échange Aissa Laïdouni/Anis Ben Slimane, le gardien Béchir Ben Saïd s’est vu sérieusement inquiété par les attaques namibiennes et a détourné un tir d’une superbe claquette à la 85′. Et pour terminer, la Namibie a marqué son but synonyme de victoire sur une tête de Hotto. Au coup de sifflet final, le buteur et ses compagnons ont pu entrer dans l’histoire en offrant à la Namibie son premier match gagné en Coupe d’Afrique des Nations.

La déception en guise de bilan

Au restaurant le Margoum, dans le Val-de-Marne, des membres de la diaspora tunisienne ont pour habitude de se regrouper pour visionner les matchs de leur pays. Mais les Aigles de Carthage ne les ont pas rassurés, à l’image de Jamel Belhadj fraîchement retraité : «Il y aura des surprises à cette CAN. Je n’aimerais pas que la Tunisie soit, par contre, une mauvaise surprise. Dommage il n’y a plus Wahbi Khazri. Ici en France, avec la nostalgie en plus, on est très déçus».

Reste la suite du programme et une question existentielle. Le Mali et l’Afrique du Sud attendent en embuscade. Il faudra jouer non plus seulement en fonction de soi-même. Il faudra en plus tenir compte de l’adversaire pour à la fois jouer son propre jeu et s’adapter à celui de cet adversaire.

Laïdouni reste une pièce essentielle de l’entrejeu de l’équipe, et de son jeu en général. C’est un peu l’âme de cette équipe. Une sorte de vice-capitaine toujours vaillant. Lorsqu’il a remplacé Mohamed Ali Ben Romdhane, que l’on avait vu meilleur, on a constaté son apport. Sa présence dès le début des prochains matchs pourra faire alterner subtilement le 4-3-3 vers le 4-4-2 et tirer sa formation d’affaire?

Quant à l’attaque, elle a pu s’appuyer sur les prestations du capitaine Youssef Msakni, plus que sur Yassine Khenissi, peu en vue, et d’ailleurs blessé et hors compétition. Pourquoi ne pas commencer les prochaines rencontres avec une feuille de match initiale comprenant Bassem Srarfi ou Sayfallah Ltaïef?

La Tunisie a parfois éclairé le jeu. Parfois souffert nonobstant son statut de participante à la toute dernière Coupe du Monde où elle s’était offert le luxe de battre l’équipe de France. C’était le temps où les coéquipiers de Msakni proposaient un jeu plus rapide. L’équipe dirigée par Kadri semble retomber dans ses défauts d’il y a deux ans. En football, la pérennisation est peut-être l’exercice le plus difficile…

Un avenir incertain

Ce tout premier match a livré quelques éléments de réflexion. D’abord comment envisager l’avenir imminent? Pensons à une éventuelle surprise pour troubler les deux prochains adversaires et faire preuve de réalisme. En disposant Laïdouni comme un relayeur plus offensif et en faisant entrer une arme secrète : l’expérience de Naïm Sliti pour le faire évoluer en électron libre en tant que «9,5» surtout contre les Maliens. Une arme qui pourrait servir pour la suite si lui et ses camarades poursuivent leur chemin au cours duquel ils auront les moyens de s’imposer contre des équipes comme l’Egypte, le Nigéria, le Cameroun ou encore la Côte d’Ivoire, mais nettement moins contre l’Algérie, le Sénégal, et surtout le Maroc!

Pour finir un ultime enseignement : la découverte du namibien Petrus, seul joueur à faire preuve de régularité et de sang-froid au sein de son effectif. Félicitations à son équipe qui a su faire preuve de réalisme et d’efficacité.

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Aïssa Laïdouni dans un championnat européen majeur

Lorsque le natif de la région parisienne s’est exporté en Hongrie à Ferencvaros, de nombreux observateurs du football tunisien s’étaient inquiétés du niveau de jeu et surtout, de l’exposition médiatique dont pouvait bénéficier le milieu de terrain. Trois saisons plus tard, ce pari purement sportif s’est avéré être une immense réussite qui a de nouveau ouvert les portes de l’un des cinq championnats européens majeurs à Laïdouni. 

Débarqué à Berlin en janvier 2023, Laïdouni va connaître sa première saison pleine à l’Union, dans un club aux objectifs de plus en plus poussés. Avec la hype à l’échelle continentale, le club historique de la capitale allemande a tout pour plaire au milieu de terrain. Le niveau de jeu proposé est impressionnant depuis plusieurs saisons et à la fois Laïdouni et l’Union Berlin seront à suivre lors de la prochaine saison 2023/24 en Bundesliga ainsi qu’en Ligue Europa. 

Marwa Amri en route pour sa probable dernière olympiade

La lutteuse est probablement l’une des plus grandes athlètes de l’histoire tunisienne. Elle dépasse tous les cadres et son palmarès n’a que très peu d’égal dans la hiérarchie sportive du pays. À 35 ans en juillet prochain, elle pourrait bel et bien disputer ses derniers Jeux Olympiques, huit ans après l’incroyable breloque en bronze ramenée de Rio de Janeiro. 

De nouveau titrée en championnat d’Afrique et aux Jeux Méditerranée il y a quelques mois, Amri continue de se bonifier avec le temps. Probablement alignée en catégorie 62 kilos lors des prochains Jeux de Paris, elle aura fort à faire, mais l’objectif d’une nouvelle médaille olympique semble cohérent. Tout un pays sera derrière elle. 

Maher Nouira 

Imprévisible, intrépide pour ne pas dire gonflé, Maher Nouira rend fier tout un pays grâce à des coups de poker d’exception qui ont contribué à sa notoriété grandissante. Le jeune tunisien a lui aussi profité d’une activité à la popularité changeante pour faire ses gammes et gagner progressivement en renommée sur le continent africain et de plus en plus, à l’échelle internationale. 

Le poker est en pleine vogue actuellement et des membres émérites des circuits professionnels comme Nouira en profitent. Comme d’autres, le joueur tunisien a pu profiter des nombreuses opportunités disponibles de nos jours en ligne pour s’aguerrir et progresser à un jeu de plus en plus apprécié. 

Lui, comme d’autres, a eu l’opportunité de faire leurs gammes sur des plateformes phares comme PokerStars et ces mêmes acteurs ne s’arrêtent pas en si bon chemin avec l’organisation de tournois de renom. C’est d’ailleurs au fameux EPT de Barcelone organisé par la société tout juste nommée que le joueur maghrébin s’était fait connaître aux yeux de ses pairs ! 

Abdessalem Ayouni continue de progresser et d’espérer

Aller chercher une médaille olympique sur le tartan du Stade de France sera complexe pour le demi-fondeur tunisien. Cependant, il sera l’une des têtes d’affiche des athlètes olympiques et à l’aube de ses 30 ans, il continue de progresser sur le double tour de piste. Recordman national du 800 mètres, il espère se qualifier pour la grande finale olympique prévue lors de la quinzaine française. 

Équipe nationale de beach volley 

Une paire tunisienne en beach-volley est également attendue à Paris 2024. Ils représentent un collectif considéré par beaucoup, comme la meilleure équipe africaine des dernières années. Le volley-ball est un sport roi du côté de la Tunisie et lors de chaque tournoi mondial, les joueurs de l’Italien Giacobbe font le maximum pour porter haut et fort les couleurs du pays.  Vainqueurs des trois dernières éditions du championnat africain, les joueurs pourraient bien décrocher leur billet pour Paris 2024 lors des prochaines semaines. Une formalité pour certains, mais surtout, un tremplin pour d’autres. 

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Par Dr Mounir Hanablia *

Évidemment une partie du public pensait que l’équipe du Kangourou n’étant pas aussi cotée que le Danemark, et compte tenu de leur dernière sortie contre les Nordiques où ils ont concédé un nul méritoire, les chances de l’emporter pour les nôtres fussent sérieuses.

Néanmoins, l’Australie n’est pas n’importe qui, elle a éliminé une équipe sud-américaine de valeur, le Pérou, ainsi que les Emirats arabes unis, et son style de jeu s’apparente à celui des nations britanniques, physique, direct, rapide et compact.

En dépit d’un but australien très heureux, puisque le contre de notre défenseur sur un centre a conféré au ballon une trajectoire et une vitesse que sa déviation de la tête a placé hors de portée du gardien Aymen Dahmen dans un angle improbable, l’équipe de Tunisie a au moins fait jeu égal et s’est procurée des occasions de buts, notamment au cours du dernier quart d’heure.

Le football actuel se joue désormais sur quelques occasions, toutes les équipes jouant d’une manière uniforme.

Ce n’est pas le moment de critiquer les joueurs ou l’entraîneur Jalel Kadri qu’on avait, il y a peu, porté aux nues. Compte tenu de ses possibilités, l’équipe a fourni une sortie honorable contre l’Australie, et il n’y a pas de raisons qu’il n’en aille pas de même, envers et contre tout, lors du prochain et dernier match de groupe contre l’irrésistible France de Kylian Mbappé, déjà qualifiée suite à deux victoires sans bavures contre l’Australie (4-1) et le Danemark (2-1).

* Médecin de libre pratique.

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Pour sa première apparition en Coupe du monde Aïssa Laïdouni a brillé sur le terrain, livrant une excellente performance et a été, sans surprise élu homme du match, trophée dont il se dit fier.

A l’issue du match, il a déclaré à la chaîne beIN Sports être heureux de son premier match en Coupe du monde : «Le plus important tout de même c’est le résultat de l’équipe… et je suis très heureux du match et j’espère qu’on va pouvoir continuer contre l’Australie»

«C’est toujours une fierté de représenter la Tunisie. On a toujours une grande envie quand on rentre sur le terrain avec ce maillot… Après bien sûr l’envie était de prendre des points, on savait que c’était difficile contre le Danemark qui joue très très bien. Donc, on n’était pas venu ici pour faire match nul», a-t-il encore ajouter. Et de conclure : « On est vraiment venu pour faire un résultat et on a eu des chances de faire mieux… mais on est tout de même heureux de ce résultat».

Y. N.

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