Sergent Shane Klestinski

L’équipe des affaires civiles (CA) de la Force opérationnelle sud-européenne de l’armée américaine en Afrique (Setaf-Af) a formé les forces armées tunisiennes (TUAF) aux opérations civilo-militaires (OCM) sur la base aérienne d’El-Aouina à Tunis, en Tunisie, du 2 au 13 juin 2025.

Le bataillon des affaires civiles de la Setaf-Af dispense des formations par le biais de la coopération en matière de sécurité et mène des opérations civiles afin de renforcer les capacités des partenaires régionaux en matière de sécurité, de soutenir les efforts de réponse aux crises et de promouvoir les intérêts de sécurité nationale des États-Unis dans la zone de responsabilité du Commandement des États-Unis pour l’Afrique.

«L’équipe CA Tunisie soutient cette mission en s’associant aux Forces armées tunisiennes [Fatu] et à la Brigade des forces spéciales [BFS] afin de renforcer leur capacité à mener des opérations civilo-militaires, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de leurs frontières, dans le cadre d’opérations de maintien de la paix», a déclaré le capitaine Cole Gonchar de l’armée américaine, officier des affaires civiles affecté à l’équipe CA en Tunisie. Il ajoute : «Ces efforts soutiennent également les priorités nationales de la Tunisie : lutter contre les organisations extrémistes violentes, perturber les trafics illicites, renforcer la sécurité aux frontières, devenir le premier exportateur régional de sécurité et améliorer le partage d’informations grâce à la collaboration avec les populations civiles.»

S’aligner sur les objectifs communs

Le premier cours de commandement des opérations interarmées (Joc-C) a renforcé le partenariat stratégique américano-tunisien en s’appuyant sur les efforts antérieurs de la Setaf et de l’AF. Une partie de cette expérience a permis au personnel de la TuAF de développer sa compréhension de la CMO à partir de concepts théoriques et de créer un environnement de formation propice à une application pratique. Le cours Joc-C reflète également une convergence croissante dans la façon dont les deux forces appréhendent, planifient et exécutent la CMO dans le cadre du processus de planification conjointe, et intègrent les considérations civiles dans la préparation d’un environnement opérationnel.

«En s’entraînant aux côtés de notre équipe des affaires civiles, le personnel du Joc-C tunisien a renforcé ses capacités à coordonner les considérations civiles dans les opérations interarmées», a déclaré Gonchar. «Cette expérience partagée améliore l’interopérabilité, non seulement lors d’exercices comme African Lion, mais aussi dans des situations réelles potentielles où une action unifiée est essentielle, notamment la participation de la Tunisie aux opérations de maintien de la paix de l’Onu», a-t-il ajouté.

Le cours a également porté sur le développement des capacités de planification conjointe de la TuAF et a contribué à la coordination des opérations entre les États-Unis et le ministère tunisien de la Défense (MoD). Le cours Joc-C visait à établir un partenariat fondamental pour formaliser le CMO pour les professionnels des affaires civiles tunisiens afin de renforcer à terme le rôle de la Tunisie en matière de sécurité en Afrique du Nord et de s’aligner sur les objectifs communs des États-Unis et de la Tunisie.

«En temps de guerre, les opérations civilo-militaires jouent un rôle crucial dans la définition de l’environnement opérationnel», a déclaré Gonchar. Et d’ajouter : «Le CMO aide les commandants militaires à comprendre le paysage civil, à atténuer les conflits avec les populations locales, à coordonner l’intervention humanitaire, à obtenir un accès et une influence, et à soutenir les efforts de stabilisation.»

Gonchar a souligné que les activités des affaires civiles contribuent à réduire les frictions, à renforcer la légitimité des missions et à faciliter la transition réussie du combat au relèvement post-conflit, en instaurant la confiance et en entretenant des relations essentielles.

Si la formation Joc-C était une première pour les dirigeants des TuAF, les équipes d’AC de la Setaf-Af collaborent avec le personnel militaire tunisien depuis 2022. Gonchar a expliqué qu’au cours des trois dernières années, l’engagement des AC s’est principalement concentré sur l’organisation d’une série de formations d’une à deux semaines avec des unités de niveau tactique des BFS et des TuAF.

Grâce à ces efforts continus et à l’intérêt croissant de la Tunisie pour les capacités de CA, le bataillon des affaires civiles de la Setaf-Af a étendu la formation de CA à un programme d’instruction de trois semaines destiné aux unités tactiques de combat et conventionnelles des TuAF. Cette période d’instruction se termine par un exercice sur le terrain mettant l’accent sur les concepts appris par les stagiaires en matière d’instabilité régionale et de lutte contre les organisations extrémistes violentes, ainsi que par une séance d’information formelle sur l’analyse civile animée par les stagiaires.

«L’intégration des affaires civiles en Tunisie atteint un tournant critique, le ministère de la Défense exprimant son intérêt pour l’institutionnalisation de la formation des CA», a déclaré Gonchar. «Des plans sont en cours pour mettre en œuvre un programme de formation des formateurs qui permettrait aux instructeurs tunisiens de diriger des cours d’opérations des affaires civiles (CAO) et de Joc-C au Centre d’excellence des forces d’opérations spéciales du BFS, avec le soutien de conseillers américains. Cette transition représente une étape majeure vers des capacités civilo-militaires durables et indépendantes», a-t-il ajouté.

Exposer les soldats au monde réel

Selon Gonchar, la conduite de cette formation à l’étranger est également un facteur important dans la manière dont l’armée américaine renforce sa propre préparation aux CA, en exposant les soldats au monde réel, à la dynamique des forces partenaires, aux contextes culturels et aux défis régionaux spécifiques auxquels ils pourraient être confrontés à l’avenir.

«Les enseignements tirés de l’expérience tunisienne affinent notre doctrine et améliorent la préparation des professionnels des CA aux missions internationales», a indiqué Gonchar. Et d’expliquer : «Cette expérience renforce également notre capacité à exporter des modèles de formation similaires en Afrique et au-delà, en soutenant la sécurité régionale et en consolidant les alliances grâce au développement de capacités partagées.»

Depuis le premier cours Joc-C, les soldats de l’AC ont dispensé deux cours CAO, et des discussions avec la TuAF et la BFS ont exploré la possibilité d’un engagement durable.

Sept officiers de la BFS ont également été déployés en Côte d’Ivoire pour soutenir l’exercice Flintlock 2025 au sein de l’état-major J9 CMO, marquant ainsi leurs débuts internationaux dans ce rôle.

«Le partenariat militaire entre les États-Unis et la Tunisie est solide et en pleine croissance, notamment dans le cadre des opérations civilo-militaires», a déclaré Gonchar. Qui a ajouté : «Cette collaboration repose sur le respect mutuel et est renforcée par des engagements récurrents, des objectifs de formation communs et un engagement à développer les capacités en matière d’affaires civiles. Des formations comme le CAO et le Joc-C, ainsi que la participation à des exercices majeurs comme African Lion et Flintlock, ont contribué à établir des relations durables et une confiance professionnelle.»

Traduit de l’anglais.

Source : Site du ministère américain de la Défense.  

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Dr Mounir Hanablia

A titre de mémoire, ce ministre avait été celui qui avait entrepris les démarches judiciaires nécessaires pour la dissolution du Rassemblement constitutionnel démocratique (RCD), ancien parti au pouvoir sous Ben Ali, et avait été démis de ses fonctions le jour même de la parution du jugement rendant cette dissolution effective. Il avait été alors placé à la tête de l’Instance des droits de l’Homme.

Cette confession de Farhat Rajhi avait fait scandale parce qu’elle évoquait l’existence d’un gouvernement de l’ombre détenant la réalité du pouvoir et dirigé par l’homme d’affaires Kamel Eltaief, incarcéré depuis février 2023 et poursuivi dans une affaire de complot contre la sûreté de l’Etat, ainsi qu’un groupe originaire du Sahel comprenant le chef d’état major de l’armée Rachid  Ammar. Ce  dernier aurait fait, selon l’interview, le déplacement à Alger pour organiser un coup d’État. Aussitôt après, des groupes de jeunes, probablement sous la coupe du parti Ennahdha, descendaient dans les rues du pays pour protester, tentaient même de prendre d’assaut les ministères de la Kasbah, et se heurtaient à la  police qui les dispersait à coups de matraques. La police, disparue depuis le début de la Révolution, marquait ainsi son grand retour.

Le juge par qui le scandale arrive

M. Eltaief s’est empressé de démentir ces allégations et de porter plainte pour diffamation. Ce n’est que trois jours plus tard que le Premier ministre a réagi à ces déclarations les qualifiant de pures divagations irresponsables. Quant au ministère de la Défense, il les a qualifiées de spéculations inacceptables portant atteinte à l’honneur de l’armée et nécessitant un recours judiciaire, l’immunité du juge ne s’appliquant que dans l’exercice de ses fonctions. Cela a entraîné une réponse de l’Association des Juges pour qui la profession de Farhat Rajhi ne devait pas constituer l’occasion de traîner l’ensemble de la corporation dans la boue puisqu’après tout, il ne s’agissait dans ce cas que de liberté d’expression.

Quant à la Rue, pour qui Farhat Rajhi depuis la dissolution du RCD était devenu un héros, au point d’être cité comme un candidat crédible à la présidence de la république, elle ne pouvait s’empêcher de comparer la vivacité de la réaction des autorités contre l’auteur de ces déclarations à la lenteur des procédures entamées contre les responsables de l’ancien régime, et à la timidité des démarches entreprises pour la restitution des fonds et des biens détenus à l’étranger par les personnes poursuivies.

Certains partis politiques allaient même plus loin en citant la défaillance sécuritaire qui prévalait à travers tout le pays, et même la participation d’associations et d’ONG étrangères suspectes aux travaux de la Haute instance pour la réalisation des objectifs de la révolution (Hiror), fait démenti par son président, le juriste Yadh Ben Achour.

L’interview réalisée plus tard avec le Premier ministre BCE laissait l’opinion publique sur sa faim; elle n’expliquait ni les raisons du retrait des forces sécuritaires du pays, ni le mystère des «snipers» ayant tiré sur les manifestants, dont la réalité était purement et simplement niée, ni les déclarations de M. Rajhi, mises sur le compte d’un accès maniaque d’un homme qui n’était pas dans son état normal. Il s’agissait donc, plus que toute autre chose, de dénigrer le juge.

Dans ce contexte, les excuses exprimées par ce dernier, en particulier envers l’armée et son chef Rachid Ammar, prenaient tout leur relief. Leur substance était qu’il avait parlé en toute spontanéité et qu’il ne pensait pas que ses propos, par ailleurs déformés et utilisés en dehors de leur contexte, et même seraient publiés, qui plus est sous forme de montage, aisément fabriqué grâce aux procédés informatiques disponibles. Il marquait par ailleurs son regret d’avoir offensé Rachid Ammar qui lui avait sauvé la vie lorsqu’un groupe de policiers mécontents avaient surgi dans son bureau de ministre de l’Intérieur et avaient tenté de l’agresser pour finalement lui dérober sa montre, son portable, et son imperméable.

Propos compromettants difficile à prouver

On peut donc toujours essayer de comprendre comment un juge expérimenté comme Farhat Rajhi, un ancien procureur général de la cour d’appel de Bizerte, a pu être amené à proférer des propos aussi compromettants qu’il ne pouvait pas prouver. Sans doute était-il grisé par la présence de deux jeunes journalistes qui semblaient lui marquer autant de déférence, sinon d’admiration. Était-il bien dans son état normal, puisque plusieurs de ses détracteurs ont marqué leur doute sur cette éventualité? Était-il frustré d’avoir été évincé du ministère de l’Intérieur aussi rapidement qu’il y fut catapulté, ainsi que d’autres l’ont prétendu? Ou bien a-t-il simplement usé de métaphores?

Seuls les journalistes auraient pu le dire mais ces derniers n’ont pas semblé particulièrement bienveillants en s’empressant de publier les propos du juge tard dans la nuit suivant leur recueil, afin d’échapper à la vigilance d’éventuels surveillants ou de lanceurs d’alerte, une habitude prise paraît-il du temps de Ben Ali afin que l’information reste le plus longtemps possible sur les réseaux sociaux et soit partagée par le plus grand nombre. L’un des journalistes s’est même révélé menaçant puisqu’à l’accusation d’avoir agi ainsi à la recherche de la notoriété sans en mesurer les conséquences sur le public, il avait répondu que si tel avait été le cas, il aurait publié des choses bien plus compromettantes. Et on est obligé de le croire puisque M. Rajhi complètement discrédité a été obligé de faire amende honorable, et que cette histoire a mis un bémol à ses éventuelles ambitions politiques en marquant sa disparition totale de la scène publique.

Qui donc y avait eu intérêt? Naturellement tous ceux que la présence d’un juge, jouissant d’une réelle popularité, dérangeait, dans l’éventualité d’élections présidentielles, à commencer évidemment par BCE lui-même, dont les ambitions présidentielles se concrétiseront quelques années plus tard. Ou bien ceux qui voulaient peser sur la situation politique dans le pays, alors que les élections de la Constituante d’abord prévues pour le mois de juillet étaient en passe d’être reportées en suscitant des réactions parfois vives et ne seraient finalement tenues qu’au mois d’octobre suivant. Ou encore tous ceux pour qui l’exacerbation des rivalités régionales ou des conflits claniques était pain bénit et affaiblissait la contestation de l’autorité.

On ne saura malheureusement rien de l’employeur de ces deux journalistes, une piste qui aurait pu être intéressante si elle avait été creusée pour déterminer l’origine de l’affaire.

Les machinations politiques post-révolution

Naturellement, rien dans les propos du juge ne s’avèrera exact ainsi que l’avenir le démontrera. L’armée, appelée à sécuriser le déroulement du scrutin, ne participera à aucun coup d’État; elle demeurera loyale au pouvoir politique quel qu’il soit, du moins jusqu’à présent. Et M. Eltaief ne sera pas alors condamné pour complot contre la sûreté de l’État.

En fin de compte, ce ne sont pas les Sahéliens mais les Sudistes (Ghannouchi, Larayedh, Marzouki) qui prédomineront à l’ère d’Ennahdha, sur le devant de la scène.

Néanmoins, cette affaire marquait le début des machinations politiques et des manipulations de l’opinion publique qui culmineraient avant les élections de la Constituante avec le dessin animé ‘‘Persépolis’’ projeté par la chaîne Nessma de Nabil Karoui, et le film projeté au cinéma Afrik’art ‘‘Ni Dieu, ni Maître’’ de Nadia El-Fani, à 50 mètres du ministère de l’Intérieur. Elle démontrait clairement que les forces politiques à l’œuvre au début de la Révolution n’étaient pas plus vertueuses, loin s’en faut, que celles qui les avaient précédées à l’ère du 7-Novembre.

* Médecin de libre pratique.

‘‘Rajhi était-il fautif?’’ de Tahar Ben Youssef, en arabe, Tunis, 2011.

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Le ministre, qui s’exprimait mardi 2 juillet 2024, à la base militaire Bortal Hayder, à Tunis, lors de la cérémonie de remise des diplômes de la 41^e promotion de l’Institut de défense nationale, intitulée «Une approche nationale globale pour lutter contre les conséquences du changement climatique sur la sécurité nationale dans ses dimensions économiques et sociales»,  a ajouté que cette situation nécessite une stratégie nationale globale et urgente pour lutter contre les effets des gaz à effet de serre, principale conséquence du changement climatique.

Cette stratégie devrait limiter l’impact des gaz à effet de serre sur la sécurité nationale dans ses dimensions économiques et sociales à court, moyen et long terme, a-t-il souligné.

Pour y parvenir, «nous devons renforcer les capacités de toutes les parties prenantes et œuvrer en faveur de la sécurité alimentaire, hydrique, énergétique et environnementale», a-t-il ajouté.

Il est également nécessaire de renforcer la recherche scientifique, d’améliorer les capacités technologiques et de développer la coopération pour le transfert de technologies liées au changement climatique.

Le ministre de la Défense a également noté que le changement climatique a un impact direct sur les pays en développement, avec une aggravation des sécheresses, de moins bonnes récoltes, un risque accru d’inondations et une augmentation des migrations et des déplacements de population.

Les effets directs du changement climatique constituent une menace réelle pour la sécurité nationale des pays les plus exposés à ces risques, a déclaré Memmich.

D’après Tap.

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Par Imed Bahri

Longtemps saluée pour son professionnalisme, l’armée tunisienne a aidé le président Kaïs Saïed à prendre le pouvoir le 25 juillet 2021, en fermant le parlement. Des tribunaux militaires ont depuis poursuivi des dissidents, tandis que le pays recule vers l’autoritarisme, estime Sharan Grewal, qui a pris part à la discussion virtuelle sur les conclusions de son nouveau livre et l’évolution de l’armée tunisienne, organisée par le Center for Middle East Policy de Brookings, le 25 juillet 2023, deux ans après la prise de pouvoir de Saïed.

Les panélistes ayant participé à cette discussion diffusée en ligne sont Suzanne Maloney, vice-présidente et directrice des relations extérieures à Brookings, Sharan Grewal, chercheur non-résident au Center for Middle East Policy, Mohamed Dhia Hammami, doctorant à Syracuse University, Eya Jrad, chargée de recherche au Nato Defense College, et Erin Clare Brown, rédactrice Afrique à New Lines Magazine. Ils ont examiné des questions clés telles que pourquoi l’armée a accepté de fermer le parlement, comment les relations entre civils et militaires évoluent aujourd’hui et les implications pour la politique américaine vis-à-vis de la Tunisie.

L’armée tunisienne n’a jamais dit « Non » au président

Nous nous contenterons dans cet article de rapporter certaines analyses de Sharan Grewal à propos de ces questions. Selon le chercheur, trois raisons principales expliquent les positions de l’armée qui l’ont amenée à fermer le parlement et à soutenir le processus initié par Saïed.

«L’armée tunisienne a soutenu la démocratie au début de la transition démocratique, avant de la lâcher ensuite, et cela à de quoi surprendre et susciter des interrogations. L’armée a soutenu la démocratie au début du processus quand elle a refusé de donner suite aux appels au coup d’Etat lancés en 2013, pourquoi a-t-elle donc accepté de faciliter le coup d’Etat de Kaïs Saïed et de contribuer ainsi à l’opération de démantèlement de la démocratie, en jugeant les civils dans ses tribunaux et en aidant à expulser des immigrés africains?», se demande Grewal.*  

Le chercheur, qui a discuté de ces questions avec de hauts gradés de l’armée tunisienne à la retraite, affirme avoir identifié trois facteurs déterminants qui ont amené l’armée à respecter les ordres de Kaïs Saïed.  

«Ce que l’armée a fait ne dénote pas d’un grand professionnalisme, parce que le professionnalisme signifie l’application des ordres émanant du chef de l’exécutif, sauf ceux qui sont illégaux ou non constitutionnels. Or, la fermeture du parlement était un acte non-constitutionnel», estime le chercheur. Il explique : «L’article 80 (de la constitution de 2014, en vertu duquel Kaïs Saïed a décidé le limogeage du chef du gouvernement Hichem Mechichi, le gel des travaux du parlement et la proclamation de l’état d’exception, Ndlr) stipule la poursuite des travaux de l’Assemblée. Cette décision de fermeture est incompréhensible, car le président est lui-même professeur de droit constitutionnel. L’armée n’a pas examiné la constitution de 2014, et n’a pas étudié l’article 80 et les limitations qu’il stipule. Et à ce moment-là, elle n’a pas fait preuve de neutralité. Il n’y avait aucune partie que l’armée pouvait consulter à ce sujet, car il n’y avait pas de Cour constitutionnelle et il n’y avait pas de juristes qualifiés pour donner un avis autorisé au sein du ministère de la Défense.»

Sur un autre plan, Grewal s’inscrit en faux contre la «fable» selon laquelle le général Rachid Ammar aurait dit «Non» à Ben Ali, estimant que l’armée tunisienne n’a pas d’antécédent dans ce domaine : elle n’a jamais dit «Non» à aucun président. «L’armée n’avait pas la connaissance nécessaire lui permettant de considérer que l’ordre de Kaïs Saïed (de fermer le parlement, Ndlr) était inconstitutionnel. L’application des ordres de Saïed s’inscrit aussi dans la culture de l‘obéissance aux ordres du président et l’adoption de son interprétation de l’article 80. Elle s’inscrit aussi dans la volonté de l’armée de rester hors du champ politique», explique Grewal. Qui poursuit : «L’un des généraux me l’a dit : « Nous avons dit oui au président à ce moment-là parce que nous suivons les instructions. Si nous avions dit non au président, cela aurait été interprété comme une ingérence dans les affaires politiques’’».

Une neutralité rompue

Le chercheur souligne un autre facteur déterminant : selon lui, «les généraux de l’armée tunisienne ont adopté les thèses populistes du président et sa théorie sur le nécessaire assainissement du système politique. Et cela s’explique par l’histoire de l’armée tunisienne qui s’est toujours tenue à l’écart de la politique. Mais lorsqu’elle a vu la politique de près au cours de la transition démocratique, celle-ci leur est apparue comme l’incarnation du désordre et de l’incompétence. Elle a compris que les partis politiques œuvrent pour leurs propres intérêts pour remporter les élections».

Grewal affirme que les généraux avec lesquels il a discuté en 2019 et 2020 répétaient tous les discours de Saïed selon lesquels tous les partis politiques sont corrompus, que la démocratie exigeait des partis intègres et que ces partis étaient inexistants en Tunisie. Et il estime qu’une telle position est en contradiction avec le principe de neutralité que ces généraux prétendent observer.

«En vérité, cette position est éminemment politique», souligne-t-il, en affirmant que l’amélioration de la situation générale de l’armée au lendemain de la révolution de 2011, la nomination de plusieurs hauts gradés militaires dans des postes importants au sein de l’Etat et la confiance dont jouit généralement l’armée auprès de l’opinion publique ont aussi joué un rôle déterminant dans toutes ces évolutions, dont a profité Kaïs Saïed pour avoir le soutien de l’armée.

* La participation de l’armée à l’expulsion des migrants n’est pas prouvée. Ce sont les forces de sécurité qui ont mené cette mission.

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«Quand on regarde la situation réelle et les bilans des tyrans, cela ne semble pas de bon augure pour eux, bien sûr», a ajouté Marzouki dans un entretien exclusif avec Al-Quds Al-Arabi.

Evoquant le cumul des pouvoirs par Kaïs Saïed et l’emprisonnement des personnalités de l’opposition, Marzouki a déclaré : «Le développement le plus significatif [en Tunisie] a été l’abrogation de la Constitution de la Révolution, la suppression de toutes les institutions étatiques modernes, et le retour aux années 1950 et au régime individuel». «Il y a une grande différence entre [le président Habib] Bourguiba, qui a personnellement payé cher l’indépendance de la Tunisie, et ce putschiste [faisant référence à Saïed] qui cherche à revenir au pouvoir et son projet de gouvernance, qui est une honte», a-t-il expliqué, ajoutant que Saïed n’a rien à vendre sauf la tête de Rached Ghannouchi et les islamistes en général.

«Face à l’effondrement économique, politique et psychologique global de la Tunisie, l‘ironie est que la classe éradicationniste bourgeoise, qui se réjouit de l’emprisonnement de Ghannouchi, n’ait pas encore compris qu’il les a protégés de la justice punitive à laquelle elle aurait dû faire face», a encore déclaré l’ancien président.

Tout en qualifiant d’«acte honteux» l’emprisonnement du leader du mouvement Ennahdha, Marzouki a ajouté : «Bien sûr, lui et tous les prisonniers politiques doivent être libérés immédiatement. Cette demande n’est pas adressée au putschiste mais aux forces militaires et de sécurité, qui doivent comprendre le danger de continuer à suivre un homme illégitime et incapable de diriger le pays. Le rôle principal de la présidence est de renforcer l’unité nationale, de ne pas jouer sur la discorde et la division, et de gagner une popularité à partir d’une politique populiste sans avenir.»

Poussant encore plus loin son attaque contre le président Saïed, Marzouki n’hésite devant aucune outrance même celle de demander ce qu’il a qualifié de «soutien militaire» à «un individu déséquilibré, incompétent et illégitime avant qu’il ne noie la Tunisie dans des crises sans fin.» Et de conclure : «Le peuple et la classe politique seraient redevables à l’armée car elle aura épargné le pays de ces crises.»

Prenant conscience ensuite qu’il est allé très loin dans son réquisitoire en cherchant à mêler l’armée à la politique, dérive que l’armée tunisienne, contrairement aux autres armées de la région, s’était toujours interdite, Marzouki a cru devoir rattraper le coup en précisant qu’il n’appelle pas à un régime militaire en Tunisie. «Nous avons besoin d’un gouvernement de transition pour sauver l’économie, suivi d’élections présidentielles et législatives dans les plus brefs délais pour remettre la Tunisie sur la voie qu’elle avait engagée en 2014. Sinon, il n’y a pas d’autre choix que la résistance civile pacifique et la ré-adoption de les buts révolutionnaires», a-t-il expliqué, se réservant sans doute un rôle dans ce scénario auto-réalisateur.

I. B.

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Le ministère de la Défense a indiqué dans un communiqué que «les communications ont été perdues avec un hélicoptère qui effectuait un vol de nuit dans la région de Cap Serrat mercredi soir».

«Des moyens terrestres, maritimes et aériens ont été mobilisés en coordination avec le ministère de l’Intérieur pour effectuer des recherches afin de localiser l’avion et établir le sort de son équipage de quatre personnes.»

L’armée tunisienne a perdu un certain nombre d’avions lors de missions d’entraînement ou de reconnaissance ces dernières années.

En octobre 2021, trois soldats ont été tués lorsqu’un hélicoptère de l’armée s’est écrasé lors d’un exercice nocturne dans la région de Gabès. Les conclusions d’une enquête officielle sur cet accident n’ont toujours pas été publiées.

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Lors d’une audition au Sénat mercredi 26 avril 2023, l’administration Biden a été critiquée et accusée d’hypocrisie à l’égard de la Tunisie, notamment en ce qui concerne sa décision de réduire l’aide économique et humanitaire américaine à notre pays, tout en maintenant le soutien militaire sur un fond de recul démocratique.

Joshua Harris, haut responsable du département d’État pour l’Afrique du Nord, a défendu la demande de budget 2024 du département d’Etat, qui appelait à des coupes budgétaires dans la promotion de la démocratie et l’assistance économique tout en préservant l’aide à la sécurité comme le Foreign Military Financing (FMF), des fonds utilisés pour permettre l’achat des armes américaines, dont la Tunisie a toujours bénéficié jusque-là.

Harris a également estimé que la promotion de la démocratie en Tunisie est importante pour les Etats-Unis.

Un message confus

«Je ne pense tout simplement pas que ce budget reflète cette priorité, s’il est vrai que votre objectif principal est de soutenir la société civile et les droits de l’homme», lui a répliqué le sénateur démocrate Chris Murphy.  «Si ce que vous disiez était vrai, nous verrions un budget qui demanderait le contraire, a-t-il ajouté. C’est assez exceptionnel… nous réduisons à zéro le financement des droits de l’homme.»

Le succès de la Tunisie en tant que seule démocratie à émerger du printemps arabe de 2011 a été mis en péril par la dérive autoritaire de son président Kaïs Saïed, estime Murphy, qui plaide, plutôt, pour le renforcement de l’aide à la société civile comme levier important du progrès démocratique en Tunisie.

Le sénateur Murphy, qui est devenu l’un des critiques les plus virulents au Sénat de la position de l’administration Biden sur la Tunisie, a déclaré que la demande de budget 2024 envoyait «un message confus». «Je ne comprends pas quel message nous envoyons lorsque nous maintenons l’aide militaire constante, mais que nous réduisons l’aide à la société civile», a-t-il déclaré.

La Tunisie étant devenue une pièce maîtresse de la promotion de la démocratie après le renversement du dictateur Zine El Abidine Ben Ali, Washington y a vu une chance de renforcer ses liens avec l’armée tunisienne alors que la démocratie prenait racine dans le pays.

En 2015, la Tunisie a même été désignée comme un allié majeur non membre de l’Otan, une décision qui ouvre l’accès à des systèmes d’armes et à une formation américains d’un niveau supérieur. Une vague d’attentats terroristes dans les années suivantes a conduit à une coopération encore plus grande entre Washington et Tunis.

L’armée tunisienne a été dans le collimateur des critiques de Murphy en raison du rôle qu’à son avis, elle joue dans la prise de pouvoir de Saïed. Mais l’administration Biden n’a pas coupé l’aide militaire à la Tunisie, et Washington n’a montré aucune volonté de réduire des relations plus larges avec notre pays dans les domaines de la sécurité et de la défense. Car en plus de servir de partenaire contre le terrorisme, Washington considère l’armée tunisienne, basée au cœur de la Méditerranée, comme un allié dans une région du monde où elle connaît une concurrence croissante avec la Russie et la Chine.

Face à la Chine et à la Russie

Dans son témoignage de mercredi, Harris a déclaré que Pékin faisait partie des adversaires américains faisant des «tentatives pernicieuses» pour prendre le contrôle de secteurs stratégiques en Tunisie. Alors que Saïed a récemment rejeté un prêt de 1,9 milliard de dollars du FMI qui, selon les analystes, est nécessaire pour éviter l’effondrement économique du pays.

Des diplomates et des analystes affirment que l’inquiétude de Washington concernant un effondrement social et économique en Tunisie a également renforcé les arguments des membres de l’administration en faveur de la préservation du partenariat militaire.

«La pensée à Washington et dans les capitales de l’Union européenne est que nous avons beaucoup investi après 2011 dans une armée relativement professionnelle pour la région», a déclaré un diplomate occidental cité par Middle East Eye (MEE), https://www.middleeasteye.net/news/us-biden-faces-backlash-over-tunisia-defence-ties-congress. Et qui a ajouté : «Si la Tunisie implose, il faut qu’il y ait des adultes dans la salle pour parler avec eux et il y a de bons partenaires dans l’armée tunisienne.»

L’administration américaine a fait «un pari sur l’armée tunisienne» alors qu’elle devrait parier sur la société civile, estime cependant le sénateur Murphy.

Imed Bahri

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Par Moktar Lamari *

L’administration américaine recentre et renforce l’essentiel de son aide sur la formation et l’armement de l’armée tunisienne. Comment décoder ces messages américains envoyés en peu de jours à la Tunisie de Kaïs Saïed?

La déception américaine

Publié il y a deux semaines, le tout dernier Budget 2024 du Département d’État américain a détaillé l’ampleur et la nature des coupures de l’aide américaine visant la Tunisie, sans expliciter en détail les raisons et les motifs cachés.

Rien pour rien, l’administration Biden est pragmatique, elle ne veut pas aider ceux qui n’écoutent pas ses conseils et qui ne font qu’à leur tête. Les perceptions américaines sont plutôt négatives à l’égard du président Saïed. Deux logiques et deux systèmes !

L’administration américaine n’apprécie pas la gouvernance aléatoire du président tunisien. Et cela se lit dans la tonalité de ses divers communiqués au sujet de la Tunisie, notamment ceux ayant trait aux propos jugés xénophobes tenus par Saïed, la vague de violence contre les émigrants subsahariens et plus récemment suite aux arrestations visant un grand nombre de personnalités de l’opposition, entre autres comportements incriminés par l’administration américaine.

Dans tous les cas, les Américains, comme les Italiens, les Français ou les Allemands ont déclaré récemment que leurs aides viseront désormais et principalement le soutien à la population tunisienne pour l’aider à traverser cette période difficile… Pas au gouvernement et pas au budget de l’Etat.

Ces pays et d’autres ajustent leur soutien à la Tunisie pour le dispenser sous forme d’aides-par-projets ou aide-en-nature, pour éviter que les aides-budgets ne finissent pas en salaires pour des fonctionnaires improductifs en sureffectif.

Entre la carotte et le bâton

Tout le monde le sait, l’administration américaine instrumentalise son aide aux pays pauvres et dans le besoin. Et elle n’est pas seule à se comporter ainsi.

En coupant leur aide de 40%, les Américains espèrent pouvoir remettre la Tunisie dans une trajectoire démocratique et économiquement plus prospère. Mais, on comprend que ces aides visent aussi des impératifs géopolitiques et stratégiques, favorables aux Américains.

Le plan de dépenses du Département d’État pour l’exercice 2024 plafonne l’aide bilatérale globale pour la Tunisie à 65,3 millions de dollars US, contre 113 millions de dollars pour 2023. Une baisse drastique de 40 millions de dollars ID, soit une coupure de 45% en valeur nominale.

Les coupures de l’aide américaine surviennent alors que le Tunisie fait face à une crise économique, qui s’aggrave de jour en jour, et alors que le pays est en attente d’un prêt de 1,9 milliard de dollars au Fonds monétaire international (FMI).

Plusieurs observateurs craignent que la Tunisie fasse défaut de paiement, sans accord avec le FMI. Et à ce sujet aussi, l’administration américaine agite le gros du bâton, dans la décision du conseil d’administration du FMI.

Les prix des denrées alimentaires ont grimpé en flèche, les taux de chômage ont augmenté et la dette publique totale (Etat et entreprises) représente maintenant plus de 120% du produit intérieur brut.

Accumulation des impairs

Il faut dire que Saïed donne une image sans cesse négative de la Tunisie post 2011. Il continue de consolider son pouvoir, renversant de nombreuses institutions issues de la transition démocratiques obtenues de peine et de misère, les 13 dernières années.

Sa dernière bourde est liée à des propos jugés xénophobes qui ont occasionné des violences physiques contre les immigrants subsahariens et les Tunisiens de couleur noire (15% de la population). Ces mêmes propos ont amené la Banque mondiale à suspendre ses négociations et projets de financement avec la Tunisie.

Le président accusait les émigrants d’être la cause de la débandade économique du pays. Et cela n’est pas passé, les médias de par le monde ont relayé ces violences verbales et physiques contre les émigrants (22.000), alors que la Tunisie compte pas moins 1,7 million d’expatriés dans tous les pays du monde. La réputation de la Tunisie en a pris un sérieux coup!

Le recul démocratique de la Tunisie a alarmé le Congrès américain, où les législateurs des deux partis ont appelé l’administration Biden à exercer son influence pour dissuader le président Saïed et l’appeler à l’ordre.

L’agacement américain

Le Congrès américain est très agacé par ce qu’il considère comme des dérapages de Saïed et il le fait savoir!

Un porte-parole du département d’État a déclaré cette semaine que les réductions proposées de l’aide économique à la Tunisie visent à «signaler la préoccupation continue des États-Unis concernant l’affaiblissement des institutions démocratiques, tout en permettant un financement suffisant pour la société civile, les citoyens et la résilience climatique alors que le peuple tunisien s’efforce de construire un avenir prospère et démocratique». Et le dernier budget de Biden ne prévoit qu’une légère diminution de l’aide américaine à l’armée tunisienne : 53,8 millions de dollars pour l’année prochaine, contre 61 millions $US précédemment demandés pour cette année.

De cette aide à la sécurité, l’administration réserve 45 millions de dollars en avance de fonds pour couvrir les achats d’armes américaines par la Tunisie en 2024. En même temps, le document précise que 2,3 millions de dollars sont prévus pour la formation des officiers tunisiens.

Par contre, le document démontre la suppression du fonds prévus pour l’assistance au développement, d’un montant de 10 millions de dollar et le maintien du fonds de soutien économique, d’un montant de 14,5 millions de dollars.

Une aide militaire grandissante

La stratégie américaine vise très probablement à maintenir une connexion étroite avec l’armée tunisienne, pour plusieurs raisons. Et dont les principales porte sur les dossiers liés à la lutte contre le terrorisme alors que le Pentagone et les responsables du renseignement américain continuent également de se battre pour contenir la propagation du terrorisme et la consolidation de la présence des mercenaires russes Wagner présent en Afrique et dans les zones libyennes voisines de la Tunisie.

Dans sa dernière justification budgétaire au Congrès, le Département d’État salue l’armée tunisienne ajoutant qu’elle «reste sur les lignes de front» contre l’État islamique et d’autres groupes terroristes, ainsi que contre «l’instabilité émanant de la Libye».

Les forces armées tunisiennes «servent également d’institution apolitique importante dans la société tunisienne», peut-on lire dans les documents présentés par le Département d’Etat.

Le silence de la diplomatie tunisienne

Seth Binder, directeur du plaidoyer au Projet sur la démocratie au Moyen-Orient basé à Washington, a déclaré que «réduire l’aide économique américaine tout en maintenant la plupart du temps stable l’aide à la sécurité saperait les affirmations de l’administration Biden selon lesquelles elle soutient le peuple tunisien et ses aspirations démocratiques». «Elle envoie un message inquiétant à Saïed et aux responsables de la sécurité du pays selon lequel, malgré leurs abus, nous sommes heureux de maintenir le soutien à vos institutions tant que vous continuez à travailler avec nous», a ajouté Binder.

La quasi- totalité des réductions d’environ 8 millions de dollars demandées à l’aide à la sécurité affecteraient le financement des efforts tunisiens d’application de la loi et de lutte contre les stupéfiants menés par les ministères tunisiens de l’Intérieur et de la Justice, sachant qu’au cours des dernières semaines, la police opérant sous le ministère de l’Intérieur a procédé à l’arrestation de plus de 20 personnalités politiques de premier plan, dans le cadre de la répression de la dissidence.

Le virage autoritaire pris par Saïed et ses récents propos jugés xénophobes ont contribué à créer ce que la principale directrice du Département d’État pour le Moyen-Orient, Barbara Leaf, a décrit, lors d’un récent événement publique à Washington, comme un «climat de peur parmi les personnes les plus vulnérables du pays».

Hanene Tajouri Bessassi, ambassadrice de Tunisie aux États-Unis, a déclaré que son gouvernement était surpris de voir la «coupure drastique» de l’aide économique. Elle a ajouté: «Nos partenaires fiables qui se soucient vraiment de l’expérience démocratique tunisienne doivent soutenir économiquement la Tunisie pour aider de manière constructive les autorités tunisiennes à mettre le pays sur la voie de la croissance et de la prospérité et de manière corrélée à soutenir le processus démocratique».

Pourtant, la Tunisie n’est pas le seul pays de la région à subir les coupes dans l’aide économique américaine dans le dernier budget du Département d’État. Le Yémen, la Libye, le Maroc et la Syrie verraient d’importantes réductions de l’aide étrangère, tandis que celle du Liban, de l’Irak, de l’Égypte et de la Jordanie resterait stables.

Seuls les territoires palestiniens verraient une augmentation de l’aide économique demandée, à 225 millions de dollars par rapport aux 185 millions de dollars demandés cette année.

L’administration Biden cherche également à faire plus de flexibilité dans la façon dont elle encourage le progrès politique au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Une stratégie en bonus malus?

La justification budgétaire du département d’État propose 90 millions de dollars à l’administration pour «soutenir les opportunités émergentes» dans la région, y compris les «progrès démocratiques en Tunisie».

En outre, la Maison Blanche demande 113 millions de dollars supplémentaires pour un financement militaire étranger flexible (FMF) à travers le monde afin de répondre aux «priorités émergentes de la politique étrangère» dans le contexte de la concurrence stratégique de Washington avec la Russie et la Chine.

La Tunisie est répertoriée comme un destinataire possible d’une partie de cette FMF – si la direction du pays «montre des signes d’un retour à la gouvernance démocratique». «C’est censé être une carotte dans le contexte des bâtons», a déclaré William Lawrence, un ancien diplomate américain en Tunisie qui est maintenant professeur universitaire. «L’espoir serait que les gens autour de Saïed les convaincraient que c’est une carotte qu’il devrait prendre», a ajouté Lawrence.

«Mais je pense que la probabilité qu’il y aille est relativement faible, compte tenu de sa vision politique, de son tempérament et de son désir de faire autre chose que la démocratie en Tunisie», a conclu l’universitaire. Et dans cette impossibilité, le lien à faire avec l’aide américaine à l’armée tunisienne pourrait s’expliquer plus facilement.

* Economiste universitaire.

Blog de l’auteur : Economics for Tunisia, E4T.

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Ce bilan a été publié dans un communiqué publié hier, vendredi 6 janvier 2023, par le ministère de la Défense nationale.

Ces interventions ont été menées «dans le cadre de l’exécution des missions essentielles qui lui ont été assignées pour défendre l’inviolabilité de la patrie, protéger ses eaux territoriales et son espace aérien», note le communiqué.

Cela comprend également la lutte contre le terrorisme et la sécurisation des frontières, en plus de la contribution à la lutte contre les activités illégales et au soutien des autorités civiles dans la sécurisation des grands événements nationaux et internationaux.

3601 tentatives de franchissement illégal de la frontière

Selon communiqué, les opérations des forces armées opérant à la frontière sud-est du pays et dans les hauts plateaux de l’ouest ont empêché, au cours de l’année écoulée, 3 601 personnes de franchir la frontière vers la Tunisie.

Ils ont également déjoué de nombreuses opérations de contrebande d’une valeur de plus de 51 millions de dinars. Parmi les objets saisis, figurent 447 véhicules et camions chargés de divers matériels de contrebande, 201 armes de chasse, plus de 1,5 million de comprimés psychotropes, 4 425 kg de cannabis et plus de 6,8 millions de paquets de cigarettes.

Les unités du génie militaire ont neutralisé et détruit 243 obus datant de la Seconde Guerre mondiale.

Par ailleurs, les unités de l’armée de terre ont mené, en 2022, dans le cadre de missions de sauvetage et de lutte contre les opérations illégales en mer, 236 opérations dans le domaine de la recherche, du sauvetage et de l’assistance en mer.

Elles ont également mené 55 autres interventions contre des opérations illégales, telles que la contrebande, la migration et la pêche illégales et la pollution marine.

L’armée de l’air a, pour sa part, effectué 170 missions soit 425 heures de vol dans le cadre de ses interventions de terrain pour éteindre les incendies dans plusieurs régions et soutenir les efforts de l’Etat dans le domaine de la sécurisation des grandes récoltes et de l’évacuation sanitaire par voie aérienne.

Quant à la direction générale de la santé militaire, elle a envoyé trois convois médicaux dans le centre et le sud, dans le cadre des efforts de soutien au travail des institutions de santé publique. Ces convois ont offert des soins médicaux dans toutes les spécialités au profit de 4 384 citoyens, auxquels ont participé 128 agents médicaux et paramédicaux militaires.

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«Nous voulions que l’institution militaire reste à l’écart des conflits politiques, alors j’ai été renvoyé», a déclaré l’amiral Akrout. «Le ministre de la Défense de l’époque m’a informé que le président avait fait des changements, et qu’il a été décidé de m’envoyer à Tripoli, mais j’ai refusé et j’ai demandé à être nommé attaché militaire à Abou Dhabi», a-t-il ajouté, en soulignant que certaines parties, qu’il n’a pas spécifiées, avaient exigé pendant cette période d’autoriser le port du voile dans l’armée, mais qu’il s’y opposa au motif qu’«il y a des rituels dans l’armée qui sont obligatoires pour tout le monde», selon ses termes.

«Des gens, des émissaires, ont fait pression sur nous, nous demandant d’imposer le port du voile et de l’habit islamique dans l’armée… Mais j’ai refusé cela, j’étais contre le port du voile dans l’institution militaire», a-t-il indiqué, en faisant allusion aux dirigeants du parti islamiste Ennahdha, qui étaient au pouvoir entre janvier 2012 et janvier 2015, date de l’arrivée de Béji Caïd Essebsi et de Nidaa Tounes au pouvoir.

Dans un autre contexte, l’invité du talk-show dominical ‘‘Jaweb Hamza’’ a estimé que traiter la question de l’empoisonnement présumé de feu Caïd Essebsi était «non professionnel», ajoutant que «la Tunisie est fière que son président soit soigné dans un hôpital tunisien doté des capacités et des compétences tunisiennes… Il a choisi l’hôpital militaire, même si la plupart des chefs d’État choisissent de se faire soigner dans des pays européens aux dépens de leur pays.»

L’amiral Akrout a estimé que feu Caïd Essebsi avait obtenu un succès diplomatique pour la Tunisie, après l’effondrement de son image internationale après la période du règne de Moncef Marzouki. «Béji a restauré la dignité de la Tunisie», a-t-il insisté, ajoutant que l’ancien président a également obtenu des succès pour la Tunisie en matière de sécurité et de défense, en rappelant que la première décision qui a été prise à la suite de la première réunion du Conseil national de sécurité, le 12 février 2015, était l’accélération de la promulgation de la loi anti-terroriste et de l’établissement d’une stratégie nationale de lutte contre le terrorisme et le blanchiment d’argent, qui ont fait que la Tunisie a obtenu des succès sécuritaires contre le terrorisme.

I. B.

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