Par Habib Glenza *

Le développement du tourisme tunisien remonte aux années 60, grâce au soutien de l’Etat, des banques de développement (BDET, BNDT, etc.) et des groupes privés qui ont commencé à se constituer. Le secteur a connu durant 4 décennies (1970 à 2010) une forte expansion faisant de notre pays une importante destination de vacances au sud de la Méditerranée.

Les maux

A partir de 2011, le secteur traverse une période d’essoufflement et de crises due à l’inadaptation du produit face à une concurrence de plus en plus acharnée des pays du bassin méditerranéen. Cet essoufflement est du à des facteurs directes et indirectes, qui ont freiné le développement du secteur, et qui sont : 

– les diktats des tours opérateurs (TO) étrangers opérant en Tunisie imposant au fil des ans un tourisme bas de gamme et bon marché; 

– les attentats au musée du Bardo, dans un hôtel à Sousse, et la synagogue de Djerba où sont décédés de nombreux touristes;

– la faillite du voyagiste anglais Thomas Cook ayant entraîné une perte énorme de 60 millions de dinars, portant préjudice à 40 hôtels et aux caisses de l’Etat tunisien;

– le bradage des prix qui a conduit à la dégradation de la qualité des services hôteliers;

– la formule d’hébergement en all inclusive qui a transformé les hôtels en simple dortoirs ce qui n’a pas incité les touristes à sortir de leurs enclaves pour découvrir le pays (le président Kaïs Saïed l’a lui-même relevé en recevant il y a quelques mois le ministre du Tourisme); 

– et, last but not least, la mauvaise gouvernance et l’absence de stratégie à court et à moyen terme pour relancer un secteur où l’on ne compte plus le nombre d’établissement en faillite ou en difficulté, et qui menacent de mettre la clé sous le paillasson.

Tous ces facteurs ont freiné le développement du tourisme tunisien à telle enseigne que les recettes nominales en devises en 2023 sont en retrait de 22% par rapport à celles de 2007, 2008, 2009 et 2010! Pire encore, les recettes de 2019 et 2020  ne couvrent «que» 18% du déficit de la balance commerciale tunisienne, alors que celles des années 2007, 2008, 2009 et 2010 couvraient en moyenne 55% du déficit en question! Aussi parler de relance du secteur, comme le font depuis un certain temps les responsables du gouvernement en se basant sur des chiffres manipulés, est-il une vue de l’esprit sinon une grave tromperie, ces derniers ne trompant finalement qu’eux-mêmes en s’aveuglant ainsi délibérément.

Avec la même capacité d’hébergement que la Tunisie (250 000 lits), le Maroc, notre concurrent direct au sud de la Méditerranée, a accueilli 13,8 millions de touristes, contre «seulement» 9 millions de visiteurs pour la Tunisie, et encaissé 8 000 millions d’euros, contre «seulement» 2 000 millions d’euros pour la Tunisie, chiffre qualifié d’«exceptionnel» par Aymen Rahmani, directeur des études et de la coopération à l’Office national du tourisme tunisien.

Le Maroc a réalisé de meilleures performances grâce à une meilleure gouvernance, et en dépit du séisme qui a ravagé cette année une partie de ce pays voisin.

Pour ne pas être traités d’oiseau de mauvais augure ou de rabat-joie, qu’on nous permette de présenter ci-dessous les facteurs qui, selon nous, peuvent propulser le secteur touristique tunisien et le sortir de sa béate et paralysante autosatisfaction.

Les remèdes

Les responsables du secteur seraient bien inspirés :

– d’élaborer une stratégie pertinente visant à relever le taux annuel moyen de remplissage de la capacité d’hébergement (250 000 lits) qui reste encore très faible (50%), ce qui veut dire que 125 000 lits restent inoccupés toute l’année, en particulier en basse saison (20%) et en moyenne saison (5%). Pourquoi ne pas accorder aux citoyens tunisiens en Tunisie ou à l’étranger des tarifs promotionnels en basse et moyenne saisons, afin que tout le monde soit gagnant ? Pourquoi faut-il que les tunisiens s’endettent pour passer une ou deux journées à l’hôtel alors que 125 000 lits restent inoccupés en permanence?;    

– de lutter efficacement contre le bradage des prix et la formule all inclusive qui convient aux TO mais dessert la destination, qui se voit ainsi dévalorisée et boudée par les touristes haut de gamme;

– d’empêcher les diktats des TO étranger qui veulent s’enrichir aux dépens de l’intérêt national;

– d’instaurer une saine gouvernance en imposant des règles strictes de gestion aux opérateurs afin d’assurer le développement et la pérennité du secteur; 

– élaborer un programme de soutien aux hôtels en difficulté et les réinsérer dans la dynamique d’attraction de la destination;  

– de créer une commission de suivi pour évaluer le degré de réalisation des objectifs de la stratégie de relance et apporter les correctifs nécessaires;

– et, last but not least, mettre fin à la manie qu’ont les responsables et les opérateurs du secteur de lancer des cocoricos et de se féliciter de faux succès

Le secteur touristique tunisien, grand pourvoyeur de devises et de main d’œuvre, doit impérativement devenir rentable. L’Etat tunisien qui a investi une fortune s’attend à un «retour d’ascenseur»pour faire face à une économie précaire et pour éviter le diktat du FMI et des puissances étrangères. Il faut rappeler que des banques de développement touristique comme la BNDT et la BDET ont fait faillite en soutenant le secteur touristique tunisien. Et les dettes non honorées des hôteliers grèvent toujours les comptes des banques.

Les acteurs du tourisme doivent prendre exemple des Tunisiens résidents à l’étranger (TRE) dont les envois en devises ont représenté 100% de la dette extérieure du pays en 2022 et 65% en 2023. D’ailleurs, leurs envois ont dépassé les recettes touristiques nominales en devises en 2023. Et cette tendance va sans doute se poursuivre au cours des années à venir.

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Par Habib Glenza

Ceux qui suivent de près la situation du secteur touristique tunisien seraient bien inspirés de prendre connaissance de cette excellente analyse rétrospective (Conjoncture T3 2017 forumibnkhaldoun.org) avant d’accepter les yeux fermés les chiffres triomphalement annoncés par les responsables du secteur. 

La conclusion de l’analyse rétrospective des performances du secteur touristique de 1962 à 2019 prouve que la saison touristique 2023 est loin d’être une année référence ou record au niveau de la recette nominale en devises.

Des chiffres manipulés

En effet, nous avons blanchi et nourri, cette année, 9 millions de touristes pour 2 000 millions d’euros, alors qu’en 2010, 7 millions de touristes internationaux ont rapporté 2 459 millions d’euros et en 2007, les recettes s’élevaient à 2 754 millions d’euros pour 7 millions de touristes étrangers! Il y a donc plutôt eu une grande perte de valeur.

Le directeur des études et de la coopération à l’ONTT, Aymen Rahmani, aurait été plus crédible s’il avait lu l’analyse que l’ONTT a elle-même présentée au FIKD en 2020 avant de déclarer à l’AFP, que «l’année 2023 est une année record pour la dernière décennie». Le chiffre en dinars qu’il a indiqué est le résultat d’une multiplication des recettes en euros par le taux de change actuel de 3,39 DT pour un euro, sachant que la recette en devises est le seul indicateur pertinent.  

Si vous multipliez les recettes en devises pour les années 2007 et 2010 par ce même taux de change, les recettes en devises seront respectivement de 9 337 millions de dinars (MDT) et 8 336 MDT. Ces deux montants sont largement supérieurs au montant de la recette de 2023 qui est de 6 780 MDT. 

Voici par ailleurs, conclusion de l’analyse rétrospective présentée lors du colloque du FIKD : 

La Tunisie en perte de vitesse

La Tunisie peine à retrouver le niveau de la recette nominale en devises de l’année 2010 et se trouve en totale perte de vitesse par rapport aux pays concurrents du sud de la Méditerranée comme le montre le tableau ci-après : 

En 1995, les recettes touristiques de la Tunisie dépassaient de 10% celles du Maroc et représentaient le double de celles du Liban et de la Jordanie. 

En 2010, les recettes touristiques de la Tunisie représentaient près deux tiers de celles de la Jordanie, moins de la moitié de celles du Maroc et près du tiers de celles du Liban. 

En 2018, l’écart s’accentue davantage avec un niveau de recettes représentant moins du quart de celles du Maroc et du Liban et à peine le tiers de celles de la Jordanie. 

Enfin, il est à signaler que la dépense moyenne du touriste international en Tunisie a été en 2018 de 226 dollars contre 356 dollars en 2010. Un tel niveau est à comparer à une dépense moyenne par touriste en 2018 de 1200 dollars sur le plan mondial, de 4 200 dollars au Liban, de 1 200 dollars en Jordanie et de 600 dollars environ au Maroc.

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«Notre objectif était de récupérer 80% des flux touristiques enregistrés en 2019», une année record pour la dernière décennie, a déclaré à l’AFP Aymen Rahmani, directeur des études et de la coopération à l’Office national tunisien du tourisme (ONTT). Au 10 décembre 2023, «la Tunisie a dépassé cet objectif», a-t-il relevé, avec 8,8 millions de visiteurs contre 8,7 millions sur la même période en 2019. «Si nous maintenons la même tendance d’ici fin 2023, nous atteindrons 9,6 millions de visiteurs», a souligné M. Rahmani.

Au 10 décembre 2023, le chiffre d’affaires s’élève à 6,7 milliards de dinars (environ 2 milliards d’euros). «C’est un chiffre exceptionnel», a déclaré M. Rahmani à la même source, estimant que des recettes de 6,9 ​​milliards de dinars sont possibles d’ici fin 2023.

Selon M. Rahmani, les principaux visiteurs étaient les Algériens (2,7 millions), suivis des Libyens (2,1 millions), qui ne fréquentent pas forcément les hôtels, et des Français (+14,6% avec 974 000 touristes).

Le secteur était déjà en reprise en 2022, lorsque la Tunisie avait récupéré 68% du flux touristique de 2019.

Selon la Banque mondiale (BM), le rebond a permis à la Tunisie, endettée à 80%, de rééquilibrer partiellement son déficit courant, grâce à des entrées accrues de devises, sur fond de croissance très faible (+1,2% prévu par la BM pour 2023).

La principale raison invoquée pour expliquer le ralentissement économique est que la sécheresse qui frappe la Tunisie depuis le début de l’année a réduit la production de l’important secteur agricole du pays, tandis que la guerre en Ukraine a accru ses importations de céréales (aliments et fourrages) et d’énergie, dont il dépend fortement.

Au cours de la dernière décennie, le tourisme, qui représente 9% du PIB, a été frappé par la révolution qui a renversé le dictateur Ben Ali en 2011, suivie par les attentats terroristes qui ont tué près de 60 touristes en 2015 au musée du Bardo à Tunis et à la station balnéaire de Sousse (centre-est de la Tunisie).

D’après AFP.

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Dans un article publié hier, mardi 8 août 2023, dans Kapitalis, l’économiste universitaire Moktar Lamari reprochait au ministère du Tourisme de ne pas distinguer entre valeur réelle et valeur nominale des recettes touristiques du pays et de ne pas prendre en considération la baisse de la valeur du dinar face aux devises étrangères dans le calcul de l’évolution des recettes du secteur, qui se trouvent, du coup, artificiellement gonflées.

Hier, également, notre collègue Hedi Hamdi, spécialisé dans l’information touristique, estimait, dans une déclaration à l’émission Midi Show sur Mosaïque FM, que les chiffres des entrées touristiques annoncés par le département de tutelle sont faux ou trompeurs. Le chiffre officiel des entrées compte les retours au pays Tunisiens résidents à l’étranger comme des entrées touristiques, ce qui n’est à proprement pas parler le cas. Les dépenses des TRE pendant leur séjour au pays sont aussi comptabilisées comme des recettes touristiques, ce qui gonfle artificiellement les chiffres réels, estime-t-il, en appelant la tutelle à cesser de comptabiliser cette population parmi les touristes visitant le pays.

En réponse à ces réserves, le directeur des études et de la coopération internationale au sein de l’Office national du tourisme tunisien (ONTT), Aymen Rahmani, a indiqué, à Mosaïque que le comptage des visiteurs entrants à travers les différents points frontaliers, terrestres, aériens et maritimes, suit les recommandations de l’Organisation mondiale du tourisme (OMT), qui appelle à tenir compte du pays de résidence du visiteur et non de sa nationalité. Aussi, et conformément à cette recommandation, la Tunisie compte-t-elle les TRE en visite au pays parmi les touristes.

Rahmani a ajouté que le ministère du Tourisme œuvre aujourd’hui à affiner les statistiques et à adopter des indicateurs annexes, comme de définir le montant des dépenses des touristes étrangers et tunisiens dans l’estimation des recettes touristiques globales.

I. B.

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