Trois joueurs de l’Espérance sportive de Tunis (EST) seraient sur le marché des transferts pour ce mercato estival. Après les arrivées de Hamdi Nagguez, Ghaïlène Chaâlali et Alaeddine Marzouki, le club cherche à se renflouer les caisses, notamment en vue de recruter deux autres joueurs.

C’est ce que croit savoir la radio Mosaïque FM, qui cite des sources proches de l’EST.

En effet, trois joueurs «sang et or» seraient sur le départ. Il s’agit des deux ailiers algériens Bilel Bensaha et Abderrahmane Meziane, ainsi que l’avant-centre ivoirien, Ibrahima Ouattara.

Si le club a déjà trouvé un accord concernant le départ de Bensaha, qui sera très probablement prêté pour une saison, avec option d’achat, au Mouloudia d’Alger, et que Ouattara bénéficie de nombreuses offres émanant de clubs du Golfe, le destin de Meziane demeure pour le moment flou.

Recruté à près de 1 million d’euros en janvier dernier, l’Algérien n’a pas su s’imposer au sein du onze espérantiste, et a montré des lacunes physiques. Aujourd’hui, son salaire constitue un fardeau pour le club, qui voudrait recruter un avant-centre et un joueur offensif capable de jouer sur l’aile droite ou en soutien de l’attaquant.

Rappelons que l’Espérance a prolongé les contrats de 5 joueurs dont les baux étaient arrivés à terme : Sameh Derbali (jusqu’en juin 2021), Mohamed Ali Yaâkoubi (juin 2022), Hamdou Elhouni (juin 2023), Zied Berrima (juin 2024) et plus récemment, hier, Mohamed Ali ben Romdhane (juin 2023).

En contrepartie, il a laisser filer plusieurs joueurs, arrivés à la fin de leurs contrats, à l’instar de Raed Fedaâ, Chamseddine Dhaouadi et Junior Lokosa.

C. B. Y.

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Le joueur algérien de l’Espérance sportive de Tunis (EST), Bilel Bensaha, serait sur le point d’être prêté, pour une saison, au Mouloudia d’Alger. De quoi alimenter les rumeurs annonçant le retour de son compatriote, Youssef Belaïli, au club de Bab Souika.

C’est le directeur sportif du Mouloudia, Abdelatif Bourayou, qui a annoncé hier, mardi 15 septembre 2020, au journal électronique algérien « Compétition« , le transfert de l’ailier droit de l’EST.

«Je peux dire que Bensaha est officiellement avec nous pour une saison à titre de prêt. Nous avons tout réglé avec les responsables de l’EST. C’est vrai que les négociations ont été très serrées entre les deux parties, mais Dieu merci, nous avons réussi à l’avoir. C’est un joueur de qualité qui va apporter un plus à la ligne offensive du Mouloudia», a-t-il déclaré.

Pourtant, Bensaha avait réussi, la saison passée, à s’installer comme un élément titulaire de l’attaque espérantiste, sur le côté droit, en remplacement de l’international tunisien, Anice Badri, parti à Ittihad Djeddah en Arabie Saoudite.

Auteur de quelques belles performances, l’ailier a été assez irrégulier et peu décisif dans les grands rendez-vous, faute, peut-être à son manque d’expérience, même s’il a 26 ans. En tout cas, son rendement global n’a visiblement pas été jugé suffisamment bon par le staff technique de l’Espérance pour le garder.

Le club a préféré le prêter à une équipe où il aura probablement plus de temps de jeu. Histoire d’accélérer son évolution, voire de le réévaluer et de pendre une décision finale, l’été prochain, concernant son avenir.

Ce transfert pourrait également préparer un autre : celui de Youssef Belaïli que l’Espérance tenterait, selon certaines rumeurs, de récupérer après être arrivé au terme de son expérience avec Al Ahly Djeddah. Mais avant, il est nécessaire de dégraisser un effectif devenu assez surchargé, d’où, en suivant cette logique, l’idée de se séparer de Bensaha.

En cas de retour de Belaïli, c’est le Libyen Hamdou Elhouni, qui a prolongé, la semaine passée, son bail avec l’EST jusqu’en 2023. Il devrait occuper le flanc droit de l’attaque et laisser l’aile gauche au champion d’Afrique algérien.

Cherif Ben Younès

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Tenant du titre, l’Espérance sportive de Tunis (EST) a été éliminé par le Zamalek hier soir, vendredi 6 mars 2020 (1-3, 1-0) en quart de finale retour de la Ligue des champions africaine. Elle paye l’indiscipline de ses joueurs et de son staff plus que ses faiblesses techniques. Elle paye en fin de compte une politique de recrutement hasardeuse !

Par Hassen Mzoughi

L’EST quitte donc la Ligue des champions, malgré sa victoire 1-0 face au Zamalek, au terme d’une modeste campagne 2019-2020. Les «Sang et Or» paient leur indiscipline en quart de finale aller qui a débouché sur la lourde défaite au Caire qu’ils n’ont jamais pu compenser, et les suspensions de l’entraîneur Mouine Chaabani, de son adjoint Majdi Traoui, ainsi que des joueurs Khalil Chammam, Abderraouf Benguit et Mohamed Ali Ben Romdhane.

Les Tunisiens enflammaient certes le début de match, comme il y a une semaine au Caire, grâce à un pressing haut qui mettait d’entrée les visiteurs en difficulté. On jouait la 5e minute qu’ils obtenaient un penalty, transformé par l’Algérien Bilel Bensaha (1-0). Une entrée en matière idéale, mais par la suite l’Espérance restera muette jusqu’au coup de sifflet final de l’excellent arbitre algérien, Mustapha Ghorbal, probablement aidé aussi par la… Confédération africaine de football (CAF) qui venait d’infliger de lourdes sanctions contre l’EST… deux jours seulement avant le match!

La montagne Gabal et la fin de l’illusion

Zamalek était venu avec le dessein légitime et logique de défendre son avantage. Il a laissé jouer l’EST, en lui imposant un bloc compact, en fermant les accès à sa zone, notamment sur les côtés, comme au match aller, et en «l’emprisonnant» dans sa toile d’araignée au milieu de terrain, où trônaient le Tunisien Ferjani Sassi et Tarek Hamed. Zamalek a «endormi» son adversaire par un jeu en faux rythme. Il a réussi son entreprise parce que les joueurs locaux, trop brouillons, n’ont jamais pu hisser le rythme, varier le jeu, chercher l’effet de surprise.

Bref l’EST n’avait pas les moyens de renverser la situation. N’avait surtout pas le ou les joueurs décisifs, capables de faire la différence, dans un tel match couperet. Type Anice Badri et Youcef Belaili, qui avaient renversé Al-Ahly en finale retour en 2018.

L’EST peut jouer pendant… 5 heures, elle ne trompera pas la défense zamalkaouie, encore moins l’excellent gardien Mahmoud Gabal, sans doute l’artisan de la qualification, en effaçant 3 buts au match aller et un autre, hier, sur un tir vicieux de Hamdou Elhouni qui aurait qualifié l’EST. Le Libyen réalisait une incursion côté gauche, se jouait des défenseurs mais il se heurtait à la main ferme de Gabal qui plongeait pour fermer superbement l’angle au ras du poteau (89’). Un arrêt déterminant ! Et la fin de l’illusion pour l’EST.

Un échec qui interpelle l’autorité sportive

Exceptée cette occasion et le penalty, les Tunisiens n’ont jamais emballé le match, n’ont jamais inquiété la sérénité et le calme des «Blancs». Ils sont parus beaucoup plus timorés qu’au match aller. Ils traînaient le premier quart de finale comme un boulet, se rappelaient sans doute qu’ils avaient lamentablement gâché la chance inouïe d’être à la place de Zamalek aujourd’hui en demi-finale. L’EST a payé ses limites, surtout son indiscipline, résultat d’un manque de modestie, qui lui a coûté une sortie par la petite porte.

Inacceptable, une élimination de la sorte, les 6 buts encaissés contre seulement deux buts (sur penalty) marqués face au même adversaire en 2 matches; le cadeau royal offert au Zamalek au Caire, en faisant harakiri.
Inacceptable, la théorie du complot que certains veulent passer pour tromper l’opinion, parce que ni Redouane Jiyed à l’aller, au Caire, encore moins Mustapha Ghorbal, hier, à Radès, n’ont empêché l’EST de gagner pour aller au tour suivant. L’échec, c’est l’EST qui l’a cherché, avec des joueurs (notamment des cadres) et un staff qui auraient mieux fait de réussir leur mission.

Un échec qui devrait interpeller sur le bien-fondé de l’autorité sportive qui laisse la porte ouverte à des «écarts graves», faute de rigueur, de rappels à l’ordre à la moindre «saute d’humeur».

Le président du club, Hamdi Meddeb, fait énormément pour ses couleurs; il aime son club sans limite mais on le sent trop «cool». Probablement parce que «ses poulains» l’ont rendu heureux pendant ses 13 ans de présidence, mais pourrait-on pour autant lâcher la bride, au risque de glisser vers l’autosuffisance, donc facilement vers «une nonchalance» dangereuse.

Badri et Belaili n’ont pas été convenablement remplacés

La politique sportive est mise en question, car la version actuelle de l’équipe A n’a pas le même potentiel tactique et physique de la devancière. L’EST s’est séparée de plusieurs cadres tels Belaïli et Badri qui n’ont pas été convenablement remplacés… Les deux ailiers ont été les principaux artisans des deux sacres africains de l’EST en 2018 et 2019. Belaili a aussi brillé avec l’équipe d’Algérie victorieuse de la CAN 2019, alors que Badri a largement participé à la qualification de la Tunisie au Mondial 2018.

Belaili et Badri partis, l’EST joue sans véritables buteurs. Pire, avec un ailier côté gauche versatile, Elhouni (que d’inconstance au cours d’un seul match) et un ailier droit fragile, Bilel Bensaha (blessures répétées). Ou encore le timide Mohamed Ali Ben Hammouda, qui débarque trop tôt en Ligue des champions. Dommage que l’ex-buteur, Taha Yassine Khenissi n’arrive pas à remonter la pente ! Soit des handicaps qui ont pesé entre autres facteurs, comme la fragilité défensive, sur la marche de l’équipe.

Dommage également que les défaillances physiques (notamment les blessures musculaires), nombreuses cette saison, aient handicapé le groupe et impacté son rendement collectif.

Cibler dès à présent des renforts à valeur ajoutée

Enfin Chaabani n’était pas en mesure de corriger les erreurs. Et quand lui-même participe à la «nouba» collective, la tolérance n’est plus de mise. Certains membres du club ont conseillé de modifier le cadre technique actuel, avant même les quarts de finales. Autrement dit de nouveaux développements pourront survenir dans les prochains jours.

En attendant, et sans faire dans la précipitation, les responsables devraient réfléchir à propos d’une mise à niveau sur la base d’un bilan et des perspectives faisables. À commencer par cibler dès à présent des renforts à valeur ajoutée, à la mesure des ambitions du club. L’EST ne peut pas rater un objectif aussi important pour des recrutements approximatifs. Pour des errements de blasés.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST), impressionnante de solidité physique, de maîtrise technique et e rigueur tactique, a poursuivi sa marche victorieuse en championnat avec un succès (2-1) dans le derby de la capitale, face au Club africain (CA), dimanche 19 janvier 2020.

Par Hassen Mzoughi

Cette nouvelle victoire du club de Bab Rouika lui permet de s’installer seule en tête du championnat, avec 8 points d’avance sur son adversaire du jour et 3 sur l’Union sportive monastirienne (USMo), second au classement.

Au bout d’un duel où ils ont mis de l’intensité, au milieu du terrain et en attaque, les hommes de Mouine Chaabani se sont fait respecter, avec autorité, comme il y a 4 jours face à l’Etoile sportive du Sahel (ESS), ou encore le 11 janvier, en Ligue des champions, devant Vita Club à Kinshasa. Un microcycle de trois matches en l’espace de 9 jours avec le même solide rendement physique, la même maîtrise et l’efficacité indispensable, il fallait le faire. Et les «Sang et or» ont eu assez de ressources physiques et mentales pour s’acquitter de la tâche avec panache.

L’EST se place ainsi un cran au-dessus, grâce justement au rythme des matches qui lui impose beaucoup de concentration et à la qualité de la récupération des joueurs. Combiné à leur bagage technique et tactique, l’atout physique (réactivité et résistance) les rend davantage présents mentalement et donc compétitifs.

Crainte, angoisse et délivrance

La faute commise par l’arrière gauche Adem Taous sur Bilal Bensaha, qui a amené le penalty transformé par Taha Yassine Khenissi (28’), est significative de l’intensité et la vitesse dans le jeu «sang et or». Pressing haut au niveau des 35 mètres adverses par Abderraouf Benguit sur Ghazi Ayadi, récupération et passe instantanée dans l’espace pour l’ailier droit Bensaha, parti comme une flèche. Mal couvert par son axial gauche et arrivé en retard sur l’action, Taous commit l’irréparable. Penalty en faveur de l’EST et expulsion du défenseur «rouge et blanc» pour un 2e carton jaune. Le CA, qui avait bien débuté le match, est déjà sanctionné.

Ce derby était celui de la crainte pour l’EST. Il s’est transformé en angoisse pour le CA. On s’interrogeait sur la «fraîcheur» de l’EST, après deux matches intenses contre Vita sur le synthétique (et voyage) puis l’ESS en l’espace de 5 jours. Arrivé 4 jours après, le choc face à l’équipe en forme du championnat pouvait logiquement faire naître, à ce niveau, des appréhensions dans le camp «sang et or».

Lassaad Dridi, le coach du CA, a sans doute tenu compte de cette donne, mais l’expulsion de son défenseur ainsi que la supériorité technique (individuelle et collective) de son adversaire l’ont plongé, ainsi que son équipe, dans l’angoisse, évitant une lourde défaite, avec le manque de réussite de Hamdou Elhouni (36’, 45’), Fousseny Coulibaly ( 38’) et Taha Yassine Khenissi (50’) , l’omission de l’arbitre camerounais Aliou Neant (1 penalty flagrant refusé à l’EST à la 78e ) et les parades de Atef Dkhili (70’, 73’, 90’). Le portier clubiste a tout de même encaissé deux buts dans un seul match. L’équivalent des buts concédés par le CA aux… 12 matchs précédents.

L’EST a une identité…

L’égalisation de Fakhreddine Jaziri à la 42e minute sur un corner de Wissem Ben Yahia, n’a rien changé à la physionomie du débat. En seconde période, comme en première, la grosse pression, la possession et le sens de la récupération de l’EST ainsi que l’ascendant de son trio Coulibaly-Benguit-Elhouni, finissent par porter leurs fruits, avec le but victorieux du pivot ivoirien à 10 minutes de la fin.

Coulibaly, c’est la grande forme et un rôle d’une haute importance devant sa défense. Il a encore brillé, dimanche, par sa présence athlétique et son sens du placement et de l’anticipation. En plus du «revenant» Iheb Mbarki, qui s’impose sur le flanc droit de l’arrière-garde «sang et or» (Sameh Derbali désormais second), du précieux Ilyes Chetti sur le côté opposé et de la paire centrale Mohamed Ali Yaacoubi-Abdelkader Bedrane, de plus en plus en confiance, l’EST peut compter sur un milieu de terrain où règne Abderraouf Benguit, le seul régisseur digne du nom en championnat de Tunisie. Avec les ailiers Elhouni et Bensaha – en attendant les nouvelles recrues offensives Mohamed Ali Ben Hammouda et Abderrahmane Meziane –, l’EST dispose d’un capital technique de haute facture. Elle a largement remanié son effectif par rapport à la saison dernière, sans altérer son identité technique.

Où est passé Yassine Chammakhi ?

Le CA a encore été pénalisé. Face à l’ESS, il a joué à 10 pendant presque toute la seconde mi-temps, après l’expulsion de Zouhaier Dhaouadi. L’ailier clubiste aurait pu être utile lors du derby. Taous a encore rendu un mauvais service à son équipe qui l’a payé cash.

Mais Yassine Chammakhi demeure le gros point d’interrogation. Transparent contre l’ESS, l’attaquant «vedette» du CA est encore aux abonnés absents contre l’EST. Le joueur est tellement soucieux de la prolongation de son contrat qu’il «se fait oublier». Bref, le CA semblait jouer plutôt à 9 ! Très difficile de rivaliser avec un vis-à-vis en pleine possession de ses moyens et avec encore une marge de progression.

Ce succès a été long à se dessiner pour le club de Bab Souika, mais la logique a finalement été respectée.

Place maintenant à un nouveau microcycle : le Raja Casablanca, le 25 janvier à Rades, le Club sportif de Chebba (CSC), le 28 janvier, et la Jeunesse sportive de Kabylie (JSK), le 1er février. Encore 3 matches en 8 jours que l’EST voudra réussir pour se lancer vers ses deux objectifs de la saison, le 4e titre national consécutif et la 3e Ligue des champions de suite !

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Aujourd’hui, dimanche 19 janvier 2020, le stade de Radès accueille, à partir de 13 heures, le 133e derby entre l’Espérance sportive de Tunis (EST) et le Club africain (CA), avec le Camerounais Alioum Neant au sifflet. Deux équipes en forme et bien partie pour animer la course au titre.

Par Hassen Mzoughi

L’Espérance, leader avec 28 points (et 3 matches en retard), s’efforcera de garder la cadence, après 9 victoires et un nul (face au Stade Tunisien) en 10 matches.

Forts de leur succès mercredi dernier devant l’Etoile sportive du Sahel (1-0), les «Sang et or» joueront pour la victoire que leurs fans réclament à chaque match, surtout lorsque le vis-à-vis s’appelle le CA.

Espérance : amocer la première échappée en tête

Bien que l’EST soit soumise à une course terrible (un match tous les trois ou quatre jours), elle reste imperturbable, grâce à la richesse de son banc, la bonne préparation et la gestion rationnelle de son potentiel humain, de plus en plus étoffé au mercato actuel. L’enjeu aujourd’hui : amorcer la première échappée et s’imposer champion de l’aller avant les deux derniers matches en retard.

En face, le CA réalise lui aussi un brillant parcours, surmontant les problèmes financiers et administratifs du club. Cinquième avec 23 points, il réussirait le grand bond en avant avec une victoire aujourd’hui qui le hissera pour la première fois cette saison sur le podium, à la seconde place du tableau. Ce sera le meilleur cadeau pour ses nombreux fans qui ont fait l’événement en ravivant la flamme du club.

Meilleures attaques et meilleures défenses

Les deux formations marchent bien et affichent des stats idéales : meilleures attaques (avec l’Union sportive monastirienne), meilleures défenses et plus grand nombre de victoires. Avec des arguments aussi solides, elles devraient logiquement hisser le niveau des débats, même si on craint que l’enjeu l’emporte sur le jeu, comme on a pu le vérifier ces dernières années ! Pour rappel, lors des 10 derniers face à face, l’EST affiche 6 victoires contre 3 succès pour le CA et un nul.

L’entraîneur de l’EST Mouine Chaâbani va renouveler sa confiance pour Bilal Bensaha, bien en vue contre l’ESS, Taha Yassine Khenissi en pointe, et le reste de l’équipe victorieuse du dernier choc avec l’Etoile.

Lassaad Dridi, coach du CA, ne changera pas son onze habituel mais il pourrait lancer Saber Khalifa en seconde période, selon les circonstances du match.

EST : Moez Ben Cherifia – Iheb Mbarki – Elyes Chetti – Mohamed Ali Yakoubi – Abdelkader Bedrane – Fousseny Coulibaly – Bilal Bensaha – Hamdou Elhouni – Abderraouf Benguit – Mohamed Ali Ben Romdhane – Taha Yassine Khenissi.*

CA : Atef Dkhili – Skander Laabidi – Hamza Aqrebi – Adem Taous – Fakhreddine Jaziri – Khalil Kassab – Ghazi Ayadi – Wissem Ben Yahia – Yassine Chamakhi – Mannoubi Haddad et Bassirou Compaoré.

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Avant de prendre part à la Coupe du monde des clubs au Qatar, l’Espérance sportive de Tunis (EST) se prépare au milieu d’une grosse ferveur à affronter la Jeunesse sportive de Kabylie (JSK), demain, vendredi 6 décembre 2019, à partir de 20h, en match comptant pour la deuxième journée de la phase de groupes de la Ligue africaine des champions.

Après sa grosse victoire à Casablanca face au Raja (2-0), la formation «sang et or» entend maintenir le cap des résultats positifs. Autant dire que la perspective est excitante avec notamment l’arrivée de deux très bonnes nouvelles : le capitaine Khalil Chammam et l’ailier Bilel Bensaha sont bons pour le service.

Mais d’un autre côté, l’EST et les supporteurs sont surpris devant la menace de la Confédération africaine de football (CAF) d’arrêter immédiatement le match contre le JS Kabylie dès les premiers fumigènes lancés sur le terrain. Raison pour laquelle l’EST a publié hier, mercredi, un communiqué à l’intention de ses supporteurs, les exhortant à éviter tout acte pouvant nuire au club, d’autant que ce dernier reste, depuis sa dernière finale de la Ligue des champions contre le Wydad Casablanca, sous la menace d’une sanction au premier «dérapage» de son public. Les fans sont donc avertis !

Les « Sang et or» attendent 60.000 fans au stade

À l’occasion de son match face à la JSK, qui s’est imposée 1-0 devant l’AS Vita lors de la première journée, l’Espérance attend 60.000 fans, avec ceux de la JS Kabylie qui seront admis gratuitement. Les supporters «sang et or» auront les mêmes avantages à Tizi Ouzou, lors du match retour.

Le comité directeur a indiqué que les revenus de cette rencontre seront réservés aux victimes de l’accident du bus de Amdoun.

L’essentiel c’est de tout faire pour maintenir le cap et profiter de la forme de l’équipe pour glaner 3 nouveaux points, après ceux de Casa (2-0), et faire un grand pas vers la qualification au prochain tour. C’est désormais la première place qui est en point de mire pour la troupe de Mouine Chaâbani avec tout ce que cela comportera comme commodités dans la suite du parcours.

H. M.

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Trois jours après la promenade de santé devant l’Union sportive de Ben Guerdane (USBG), au stade d’El Menzah (4-1), l’Espérance sportive de Tunis (EST) est allée s’imposer (2-0), hier, dimanche 27 octobre 2019, à Sfax, et avec la manière, devant le Club sportif sfaxien (CSS). Affichant un gros potentiel technique et collectif, l’EST a montré tout le poids de ses atouts qui lui permettront de bien négocier ses objectifs de la saison 2019-2020.

Par Hassen Mzoughi

Pour une formation remaniée l’été dernier à plus de 50% par rapport à l’équipe double championne de Tunisie et d’Afrique, surtout un milieu de terrain totalement renouvelé, la tâche s’annonçait délicate à l’orée de la nouvelle saison. Or ce qu’elle a montré hier au stade Taieb Mhiri de Sfax, sur tous les plans technique, physique et collectif, est impressionnant.

Certes le CSS était d’une grande fragilité, mais les «Sang et or» ont placé la barre très haut, en termes de qualité et de maîtrise technique et tactique : grande inspiration au milieu de terrain, jeu en bloc avec des mouvements incessants et variés, remontées rapides et attaques dans la zone avec souvent 5 joueurs, mettant souvent la pression sur l’arrière garde sfaxienne. Une statistique pour illustrer cette maîtrise : 14 passes de suite à deux reprises en première période

Une mise à niveau dans un temps record

On a vu hier, malgré plusieurs absences particulièrement dans le secteur défensif (Chamseddine Dhaouadi, Abdelkader Badrane et Fousseny Coulibaly), une équipe confiante, appliquée, lucide, déterminée et forte de joueurs tactiquement disciplinés (solidarité et disponibilité) et par-dessus tout, des «nouveaux» bien intégrés dans le moule et individuellement de valeur technique incontestable.

C’est l’un des atouts entre les mains de l’entraîneur, Mouine Chaabani, dont on devrait saluer, encore une fois, la bonne gestion du groupe, facilitant l’intégration des nouveaux, sans oublier bien évidemment le reste du staff ainsi que l’atmosphère de travail très sérieuse dans un club qui prend encore de l’avance sur le reste des acteurs du foot tunisien. En témoigne la mise à niveau de l’équipe, dans un temps record.

Ainsi, l’EST qu’on a vu un peu «laborieuse» à l’entame de la saison, avec les premiers rendez-vous africains et arabes, s’est exprimée avec brio contre le CSS, qu’elle a dominé de la tête et des épaules, quelques trois jours seulement après avoir cartonné l’US Ben Guerdane. Elle se lance de la meilleure des façons vers de nouveaux challenges.

Certes, entre Championnat de Tunisie, Ligue des champions africaine, Coupe arabe des clubs champions et Coupe du monde des clubs, les «Sang et Or» auront beaucoup à faire, mais ce groupe, avec une telle qualité, pourra bien négocier ses trois tableaux, le Mondial des clubs n’étant finalement pas sa tasse de thé.

Une équipe plus technique que les deux dernières saisons

L’EST s’était imposée lors des trois dernières saisons principalement par sa solidité athlétique, notamment ses milieux de terrain défensifs (Coulibaly, Franck Kom et Ghaylane Chaalali). Cette saison elle est plus technique, sans perdre de sa solidité (Coulibaly, Amine Meskini, Mohamed Ali Ben Romdhane sont encore là avec le tout nouveau venu, l’excellent Ghanéen de 25 ans, Kwame Bonsu qui rappelle Franck Kom en plus de finesse technique). Ces deux derniers, en plus de contrer les demis adverses, ont les qualités pour orienter le jeu, relayer avec les attaquants – comme hier à Sfax – donner le ballon utile, grâce à leur précision, jouer vers l’avant, en soutien des attaquants. Cela ne se faisait pas avec une telle cadence la saison dernière.

En matière de construction, l’Algérien Abderraouf Benguit (23 ans), arrivé cet été, prend du galon et s’impose comme le cerveau du milieu de terrain. Avec également Raed Fadaa (22 ans), très actif sur le côté droit de l’attaque – son centrage amena le 1er but –. L’avant-centre ivoirien Ibrahim Ouattara (remplacé par Taha Yassine Khenissi à la 66e minute), tactiquement très précieux par son jeu de fixation, permet d’ouvrir les espaces. Et surtout Anice Badri, le catalyseur et le finisseur (un doublé hier contre le CSS, soit 4 buts en 4 matches de championnat). Sans oublier Hamdou Elhouni, rentré à la place de Fadaa (59’) et à l’origine du second but à la 74e minute. En attendant le retour imminent des attaquants Bilel Bensaha et Fadi Ben Choug, autres cartes offensives de choix.

Défense : les piliers sont toujours là…

La trêve du championnat a fait du bien au groupe. Elle lui a permis de se ressourcer avant d’attaquer un calendrier chargé en cette fin d’année 2019, où la Coupe du monde des clubs (11-22 décembre 2019) ne sera pas sans risque sur la progression de l’équipe.

L’Espérance de Tunis disputera les huitièmes de finale aller de la Coupe arabe, le 3 novembre prochain, face l’Olympique club de Safi avant de recevoir son hôte marocain le 23 novembre. Elle retrouvera le championnat face au Stade Tunisien le 9 novembre. Puis ce sera le coup d’envoi de la phase des poules de la Ligue des champions contre le Raja Casablanca au Maroc (30 novembre) avant la Jeunesse sportive de Kabylie le 6 décembre à Tunis et l’AS Vita le 27 décembre. Il se pourrait que le match retard contre l’Etoile sportive du Sahel soit programmé le 3 décembre. Autant dire que Mouine Chaabani aura besoin de son effectif en bonne santé.

L’EST a compté ces deux dernières saisons sur son compartiment défensif. Les piliers sont toujours là avec les expérimentés Samah Derbali (Amine Meskini et Iheb Mbarki, en doublure), le capitaine Khalil Chemmam, Mohamed Ali Yaacoubi, Chamseddine Dhaouadi, ainsi que les deux bons Algériens, le défenseur central Abdelkader Badrane et le latéral gauche Ilyes Chetti. Problème : ce dernier qui a la lourde tâche de succéder au brillant Ayman Ben Mohamed, parti au Havre en France, n’est pas bien secondé au poste, Houcine Rabii n’ayant plus joué depuis belle lurette.

À l’EST, chaque joueur saisit l’importance des enjeux. Les nouveaux l’ont également compris. C’est ce qui fait la cohésion du groupe. Tout le monde avance vers la même direction, équipe, staff, dirigeants. Cela compte aussi pour atteindre la performance.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) tentera un nouveau pari continental malgré un large renouvellement de son effectif : conserver sa couronne africaine et gagner un troisième titre consécutif. Ce ne sera une sinécure mais le défi est passionnant.

Par Hassen Mzoughi

L’Espérance, qui a monopolisé la Ligue africaine des champions pendant deux années consécutives, 2018 et 2019, comme auparavant les Egyptiens d’Al Ahly, les Congolais Mazembe et les Nigérians d’Enyimba, atteint la phase de groupes pour la 17e fois de son histoire.

Le tirage au sort a placé le tenant au sommet du groupe D, avec le Raja Casablanca, le club algérien CR Belouizdad et le club congolais AS Vita.

L’EST voudra aller loin dans cette 56e édition pour relever deux défis : conserver sa couronne africaine et réaliser l’exploit sans précédent sur le continent : gagner un troisième titre consécutif, ce que ne l’ont pas fait Al-Ahly, certes vainqueur deux fois consécutivement (2005 et 2006 puis 2012 et 2013), Enyimba (Nigéria) qui s’est imposé en 2003 et 2004 et le TP Mazembe (RD Congo), champion deux fois de suite en 2009 et 2010. Un 3e titre pour accrocher la 5e étoile de son histoire et égaler le Zamalek et le TP Mazembe.

Un pari malgré le renouvellement de l’effectif

L’Espérance est logée dans un groupe équilibré et accessible. De plus, le tirage au sort lui permet d’éviter les très longs déplacements lointains qui l’ont fatigué ces dernières années.

L’Espérance tentera un nouveau pari continental malgré un large renouvellement de son effectif, après le départ de six de ses principaux joueurs, qui ont beaucoup contribué aux deux derniers couronnements africains. Il s’agit de l’arrière international Ayman Ben Mohamed, parti au club français du Havre, le milieu camerounais Franck Kom, auteur d’une brillante saison 2018-2019 qui a rejoint Al Rayyan au Qatar, les milieux de terrain Ghailane Chaalali, très précieux dans le domaine tactique, qui s’est engagé avec le club turc Malatya Sport, et le meneur de jeu Saad Bguir, qui a rejoint le club saoudien Abha. En attaque, l’EST a perdu Youcef Belaili, transféré au club Ahli Jeddah, et le nigérian Junior Lukoza, éloigné des terrains pour cause de ligaments croisés.

En revanche, l’Espérance a beaucoup recruté pendant le dernier mercato. Fadi Ben Choug (ex-Club athlétique bizertin) apporte une contribution certaine à l’entre-jeu et en attaque, Ilyes Chetti, le latéral gauche successeur de Ben Mohamed, le défenseur central Abdelkader Bedrane, le brillant milieu de terrain offensif, Abderraouf Benguit, le solide pivot ghanéen Kwamé Bonsu, ainsi que le prometteur ailier gauche Bilel Bensaha et le solide attaquant ivoirien Ibrahima Ouatara. Il y a de la qualité technique mais les «Sang et or» auront besoin de plus de solidité et de cohésion.

Une bataille féroce en perspective

L’Espérance cherche la performance comme l’exige son statut et son rang, mais les équipes qui voudront reprendre le trône africain comme Al Ahly, le TP Mazembe, Sundowns, le Zamalek, et un certain Wydad Casablanca sont là.

L’EST est loin d’avoir hérité d’un tirage favorable, avec dans son groupe le Raja Casablanca et l’AS Vita club, les finalistes de la Coupe de la confédération 2018, ainsi que la JS Kabylie, club au passé glorieux et qui a sorti Horoya Conakry, quart finaliste des deux précédentes éditions.

Le club tunisien fera ses débuts à Casa, face aux marocains du Raja, grand club dans le royaume chérifien, qui a peiné ces dernières années pour se hisser en phase de groupes. Mais cette année a été la bonne. Le calendrier propose ensuite aux Tunisiens deux matches consécutifs à domicile, contre la JS Kabylie et l’AS Vita, qui pourraient leur valoir une bonne option pour les quarts de finale. Puis ils se déplaceront à deux reprises au Congo (4e journée) puis à Tizi Ouzou (6e journée) lors des trois derniers matches du groupe.

La lutte pour les deux billets des quarts de finale s’annonce féroce. L’EST sait désormais à quoi s’attendre pour réussir un éventuel triplé. Déjà, elle va devoir cravacher dur pour se hisser en quarts de finale.

Calendrier de la phase des poules

1ère journée: 29 ou 30 novembre : Raja Casablanca – Espérance de Tunis.
2e: 6 ou 7 décembre : Espérance de Tunis -JS Kabylie.
3e: 27 ou 28 décembre : Espérance de Tunis – AS Vita club.
4e: 14 ou 15 février : AS Vita Club – Espérance de Tunis.
5e: 21 ou 22 février : Espérance de Tunis – Raja Casablanca.
6e: 21 ou 22 février : JS Kabylie – Espérance de Tunis.

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