Écrivaine et journaliste franco-tunisienne, Fawzia Zouari native du Kef (nord-ouest de Tunisie) est docteure en littérature française et comparée de l’Université de Sorbonne et a notamment travaillé durant dix ans à l’Institut du monde arabe avant de devenir journaliste pour Jeune Afrique.

Auteure de plusieurs essais et romans, elle a reçu en 2016, le prix des cinq continents de la francophonie, pour son livre « Le Corps de ma mère » ainsi qu’une mention spéciale dans le cadre de ce prix en 2003, pour le roman « La Retournée ». En 2007, Fawzia Zouari remporte le Comar d’or pour son roman « La Deuxième Épouse « 

Elle a par ailleurs été nommée Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres de la République Française.

Y. N.

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Un comité de pilotage paritaire de ce nouveau a été constitué pour étudier les candidatures et choisir les lauréats de la première attribution qui aura lieu le samedi 30 novembre 2024 à 16 heures, à l’Amphithéâtre Habib Bourguiba de la Fondation de la Maison de la Tunisie (Cité Internationale Universitaire de Paris, 45 A, Boulevard Jourdan 75014 Paris).

Une des particularités du Palmarès de ce Prix qui regroupe 5 catégories, consiste dans le fait que chaque catégorie est dotée d’un «duo» de lauréats : une femme et un homme.

Ainsi, pour la catégorie Lauréats / Tunisie, les lauréats sont Fawzia Zouari et Tahar Bekri.

Pour la catégorie Lauréats / Maghreb, les lauréats sont Nadia Benjelloun (Maroc) et Yasmina Khadra (Algérie).

Pour la catégorie Lauréats / Monde arabe, les lauréats sont Nada al Hassan (Palestine) et Hassan Massoudy (Irak).

Pour la catégorie Lauréats / Afrique, les lauréats sont Dominique Loubao (Côte d’Ivoire) et Mohamed Mbougar Sarr (Sénégal).

Pour la catégorie Lauréats / à titre posthume : Leïla Menchari et Mohamed Talbi (Tunisie).

Renseignements et inscriptions : culture@maisondelatunisie.com

I. B.

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« Le corps de ma mère » est un roman écrit en langue française par l’écrivaine et journaliste franco-tunisienne Fawzia Zouari ayant remporté notamment le Comar d’or en 2016.

Fawzia Zouari raconte avec pudeur et authenticité la vie des femmes bédouines tunisiennes, la révolte de l’héroïne qui a dû parcourir un si long chemin pour se libérer sans la renier d’une tradition ancestrale à l’égard du rôle des femmes.

Le roman vient de paraître en traduction arabe signé Mohamed Salah Felis aux éditions Demeter.

F.B

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Par Fawzia Zouari *

Ces derniers mois, j’ai été amenée à voir Abdellatif Ben Ammar à plusieurs reprises. A chaque fois, j’ai pu apprécier son intelligence, ses connaissances cinématographiques, sa délicatesse, son soutien infaillible aux droits des femmes en digne fils de Bourguiba.

Ces derniers temps, il travaillait sur un projet de film autour des événements de février 1957 qui ont lieu à Sakiet Sidi Youssef. Il sillonnait la région, se documentait, écrivait, se passionnait pour l’un des épisodes de l’histoire tunisienne les plus honorables et les plus significatifs quant à l’implication dans la guerre libératrice de l’Algérie et que nos jeunes connaissent si peu…

L’Algérie, justement, le recevait avec honneur, au niveau le plus élevé de l’Etat, le président algérien lui-même ayant voulu parrainer ce projet emblématique des relations ente les deux pays, alors-même que la Tunisie restait frileuse et sans appui significatif pour ce projet. Mais cela n’étonnera personne par les temps qui courent…

Lui, voulait faire son film. Il disait : «C’est mon chant du cygne» et ça me serrait le cœur à chaque fois qu’il prononçait cette phrase. Il commençait son casting et venait de faire un saut à Alger pour les dernières démarches de production. Et il est parti.

La Tunisie perd avec lui l’un de ses meilleurs cinéastes, intellectuels et modernistes du pays. Paix à son âme.

* Romancière.

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L’Institut français de Tunisie (IFT) a annoncé que «Yamen Manaï, Fawzia Zouari et Cécile Oumhani (auteur franco-britannique-tunisienne) seront présentes dans le cadre de ce nouvel événement littéraire d’envergure liant les mondes méditerranéen, levantin et arabe».

Yamen Manaï, lauréat du Prix Orange du Livre en Afrique 2022 pour son roman Bel abîme, bénéficie du soutien de l’IFT en partenariat avec l’Institut français du Liban. Son livre a été publié aux éditions Elyzad en 2021, grâce au programme d’aide à la publication de l’IFT.

L’auteur tunisien sera présent le 29 octobre à 17 heures au Café des Lettres avec Fawzia Zouari autour du prix des cinq continents. Il sera également présent, le 30 octobre, au bal littéraire de clôture du festival.

D’après Tap.

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Par Sophie Bessis *

La femme mûre, libre, éclatante, qui a écrit ce livre commence par y raconter comment une mère qui ne plaisante pas avec les interdits et tient à protéger la virginité de sa fille lui fait subir un rituel de fermeture symbolique de l’hymen avant de l’envoyer au lycée de la ville, enfer de danger et de perdition. Mais elle y va, au lycée, la petite bonne élève, contrairement à ses sœurs aînées que l’on a retirées précocement de l’école, estimant qu’elles en savaient assez pour être mariées. Elle a la chance d’être la plus jeune et de pouvoir ainsi bénéficier des mesures prises par le premier chef de l’Etat tunisien, Habib Bourguiba, pour desserrer le carcan des coutumes légitimées par la religion, toutes deux veillant jalousement à ce que rien ne bouge.

La pureté supposée du groupe social ou familial

Dans ce village du nord-ouest du pays on n’aime pas les changements, ni les étrangers, ni les juifs, ni tout ce qui pourrait toucher à la pureté supposée du groupe social ou familial. Et le fait d’appartenir à une famille de notables comme celle de Fawzia n’y change rien.

Il y a les gardiens et les gardiennes, comme cette mère redoutable, dragon protecteur, qui veillent au grain pour mettre un terme à toute velléité de liberté. Ce mot terrible est exclu de leur vocabulaire. Mais il y a les autres, des oncles, des tantes, des cousins qui veulent devenir «modernes», vivre comme ils veulent, faire des mariages d’amour – quelle idée ! – et qui entament peu à peu la carapace de la contrainte sociale faisant jusque là tenir toute une société figée dans son immobilisme. Et puis il y a la ville, la capitale d’où l’on revient en racontant que tout y semble permis.

Peut-on se libérer aisément du poids de traditions ?

A supposer que le contexte s’y prête, comme dans la Tunisie des années 1960-70, peut-on toutefois se libérer aisément du poids de traditions transmises par tous les canaux possibles, de la persuasion, de la peur du nouveau et de l’obligation ?

Avec une finesse mêlant à la fois audace et pudeur, Fawzia Zouari raconte comment s’intériorise la contrainte, comment le corps et l’esprit mettent un temps infini à s’en libérer, et jamais complètement. Ainsi, en remontant dans l’enfance, cette enfance qui toujours revient, elle nous donne à voir les arcanes, les failles, les contradictions de toute une société, à la fois figée et en mouvement, où tout vacille sans que parfois rien ne bouge.

Ce livre acerbe mais tendre, plein d’humour allant parfois jusqu’au cocasse mais avec quelques traces de triste lucidité se lit d’un trait, avec le plaisir que procure une belle écriture et l’intérêt pour un récit qui dit beaucoup avec l’air de presque rien.

* Journaliste et écrivaine.

Fawzia Zouari, ‘‘Par le fil je t’ai cousue’’. Paris, Plon 2022.

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Le Festival international du Livre et du Cinéma de Saint-Malo  est une véritable fête de la littérature pour tous les publics et pour tous les âges, l’événement se tient annuellement et propose des rencontres avec des écrivains et des cinéastes venus du monde entier, des expositions, des projections de films et des spectacles divers.

Le festival qui accueille cette année plus de 150 écrivains et artistes, et rend hommage à la Tunisie en invitant 13 personnalités : Sophie Bessis, Yamen Manai, Raja Amari, Ahmed Mahfoudh, Zied Bakir, Emna Belhaj Yahia,  Hatem Bourial, Azza Filali, Ahlem Ghayaza, Mohamed Harmel, Fawzia Zouari, Saber Mansouri et Samy Mokaddem.

La réalisatrice Raja Amari présentera demain, dimanche 5 juin, son film « Ghofrane et les promesses du printemps ». Une rencontre autour du thème « Un regard tunisien » aura par la suite lieu avec la participation d’Ahmed Mahfoudh, Sami Mokaddem, Yamen Manai et Raja Amari, et sera animée par Ahlem Ghayaza.

F.B

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Bourguiba, dont nous avions fêté, le 3 août 2021, sans grand tapage, l’anniversaire de la naissance, avait toujours prévenu du danger des Frères musulmans. Maintenant que ces derniers sont laminés – ou en cours de l’être, même en Tunisie où on les croyait définitivement incrustés dans le corps de la nation et de l’Etat, nous attendons celui, et ceux, qui pourront sauvegarder et remettre en exergue l’œuvre colossale du bâtisseur de la Tunisie moderne; ceux qui nous rendront notre prestige perdu et notre rang parmi les nations.

Par Fawzia Zouari *

Est-il meilleure opportunité de fêter l’anniversaire de naissance de Bourguiba le 3 août 1903 qu’en ces jours succédant au 25 juillet 2021 ? Est-il occasion plus propice de lui rendre hommage que celle qui marque le revers infligé à ses ennemis et fossoyeurs de toujours ?

Ceux qui ont cru détruire notre fierté de Tunisiens et failli nous mener vers l’abîme; ceux qui ont voulu nous faire oublier que nous sommes les descendants directs de l’artisan du Pacte national et de l’ascenseur social, le pédagogue qui a choyé l’éducation et l’ordre du mérite, le décideur de réformes jamais entreprises au sein du monde arabo-musulman; Bourguiba qui a assuré notre place parmi les nations, de part notre Histoire, notre ambition à rejoindre le convoi de la modernité, l’effort de nos bâtisseurs et entrepreneurs de la République, le sacrifice d’hommes et de femmes qui savaient ce qu’était le sens du mot Patrie. Il nous avait permis d’avoir une élite des plus éclairées, une vraie donne culturelle, le programme d’émancipation des femmes le plus révolutionnaire, les plus brillants étudiants et fonctionnaires internationaux.

L’âme de cette Tunisie que les islamistes ont failli détruire

C’est cette Tunisie que l’emprise des islamistes a tenté de détruire et faire reculer de plusieurs siècles. C’est cette Tunisie que les disciples de Qaradhaoui ont voulu vendre par petits lots et tenté de couvrir, au lieu du drapeau national, de la bannière noire du wahhabisme, brandie par les tenants d’un califat mythique et de djihadistes forcenés. Une Tunisie qui en est venue à s’appauvrir et s’endetter, à mendier vivres, vaccins et deniers, alors que Bourguiba avait fait d’elle une nation digne, qu’il représentait par sa belle personne, au milieu des plus grands de ce monde, reçu en vrai chef d’État et leader du Tiers-Monde. Le grand raïs que l’on consultait comme un sage, des tribunes de l’Onu aux sommets de la Francophonie; des pourparlers avec les Palestiniens – qu’il accueillit sur notre sol, aux conseils avisés à ses pairs Sénégalais ou aux Mauritaniens. Lui, dont les indignes successeurs d’après la révolution de 2011 font rire le monde entier par leur incompétence, leur amateurisme, leur incurie, leurs basses manœuvres électorales.

Nous devions à Si Lahbib une jeunesse avide de connaissances et de culture qui allait partout demander le savoir. Et nous en sommes venus à une jeunesse formée pour tuer, en Syrie, en Europe ou en Afrique et qui a fini par constituer le plus gros contingent de Daéchiens au monde. Hier, l’immigrée tunisien en Europe ne faisait jamais parler de lui. Il n’était affiliée ni aux officines de l’islam, ni aux bas-fonds de la politique ou de la pègre. Il ne souffrait pas du complexe de l’ex-colonisé, au contraire, il était souverain dans sa tête, comme Bourguiba lui-même, et son intégration faisait exemple. L’idéologie islamiste a fait de lui le prototype du terroriste. Ou le candidat à l’émigration clandestine, qui «brûle» au péril de sa vie et pour un meilleur destin ailleurs; le diplômé, ingénieur ou médecin, s’exilant non par appétit du gain ou par désamour de son pays, mais parce qu’il ne peut plus exercer dans un contexte toxique marqué par l’irrespect, la pénurie de matériel, l’obscurantisme, le népotisme, le peu de crédit accordé à ses compétences.

Un peuple de nouveau raccordé à l’espoir

Enfin, partout dans le monde, des Tunisiens accédaient à des postes internationaux, grâce au lobbying de leur État. Aujourd’hui, qui soutient n’importe quelle candidature d’un Tunisien à l’internationale? Qui se préoccupe de la place et du visage de la Tunisie dans le monde? Qui s’émeut de l’avenir de nos enfants, ici et ailleurs?

Avant les autres, Bourguiba avait prévenu du danger des Frères musulmans. Maintenant que ces derniers sont laminés – ou en cours de l’être, nous attendons celui, et ceux, qui pourront sauvegarder et remettre en exergue son œuvre colossale; ceux qui nous rendront notre prestige perdu et notre rang parmi les nations; qui ne décevront pas la joie d’un peuple de nouveau raccordé à l’espoir et capable de redonner de l’intelligence et de la beauté au monde.

* Ecrivaine et journaliste.

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Romancière, essayiste et chroniqueuse à ‘‘Jeune Afrique’’ depuis le milieu des années 1990, Fawzia Zouari a réagi à chaud hier, lundi 3 mai 2021, à l’annonce du décès du fondateur du magazine parisien, par un post Facebook que nous reproduisons ci-dessous et qui témoigne d’une grande amitié pour celui que ses collaborateurs appellent affectueusement BBY, une amitié faite d’un mélange de gratitude, de respect et d’affection.

Par Fawzia Zouari

Il y a des personnes qu’on croit éternelles. Et elles s’en vont. Béchir Ben Yahmed en fait partie. Jamais je n’aurais cru qu’il mourrait un jour. Notre dernière réunion de la rédaction remonte à quelques semaines. Il était là, vif et alerte, de corps et d’esprit. Il tenait la barre de la même main de maître, décidant de tout avec le même mordant et la même exigence.

Plus qu’un patron, c’était un ami, un père, un mentor pour moi. C’est dire si je ne me sens pas professionnellement orpheline. Je me sens orpheline tout court.

Je l’ai côtoyé pendant près d’un quart de siècle. Brillant, sévère, direct, une discipline sans faille. Tout le monde le craignait, mais il nous fascinait tous. On finissait par aimer ses ordres, ses colères, ses provocations.

Je me souviens du jour où je suis entrée pour la première fois dans son bureau. Il m’avait posé un ultimatum. C’était l’IMA ou ‘‘Jeune Afrique’’. Je brûlais les vaisseaux et il m’engageait.

Des années dans la «piscine» à apprendre le métier de journaliste dont je n’avais aucune idée. Et je me noyais souvent. Et je pleurais aussi, lorsqu’il jetait mes papiers dans la poubelle ou me disait que je n’étais pas faite pour ce métier. Certaines fois, quand j’en avais assez, j’allais le voir et demandais un répit. Je quittais le journal pendant des mois puis je revenais. Sa porte était toujours ouverte. Je recommençais. Il ne me complimentait pas pour autant. Il ne faisait pas de compliments. Le jour où il vous dit «Votre papier est publiable» vous pouvez être sûr que vous venez d’écrire le meilleur texte de votre carrière. Le jour où il vous appelle par votre prénom, vous pouvez considérer que c’est un bon jour.

Me concernant, quelque chose me faisait penser que, au fond, il m’aimait bien. Qu’il avait compris que j’étais du genre à ne pas mettre sous cloche. Que je pouvais partir et revenir dans la cage à ma guise. Que j’étais «incontrôlable» selon ses termes, mais loyale et honnête.

En réalité, derrière la façade de tyran, il y avait l’homme. Son cœur gros comme ça. Sa tendresse enfouie. Lorsque vous tombez, BBY vous relève. Il l’a fait avec des journalistes éprouvés par les aléas de la vie, le chômage ou la maladie. Il l’a fait lorsque Malek Chebel est venu le voir quelques mois avant de décéder d’une grave maladie. «J’ai encore des choses à dire, lui avait confié l’islamologue, et je n’ai pas la force de le faire». BBY avait tout mis en branle pour que Malek puisse réaliser son vœu d’écrire ses dernières pensées. Il m’avait alors chargée de faire ce travail qu’il avait publié à ses frais.

L’écrivaine et la journaliste que je suis lui doivent beaucoup. La Tunisienne aussi. Notre pays doit être fier d’avoir engendré un tel homme. Car il ne naît pas tous les jours un Ben Yahmed dans le monde. Nous attendons de voir, justement, comment la Tunisie, fût-elle aux prises avec des difficultés en tous genres, saura honorer dignement sa mémoire.

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La romancière et journaliste franco-tunisienne Fawzia Zouari vient de publier un nouvel ouvrage intitulé ‘‘Valentine d’Arabie. La nièce oubliée de Lamartine’’ (éditions du Rocher, Paris 2020, 336 pages), l’égérie de l’avant-garde artistique et littéraire de la Belle Époque.

Arrière-petite-nièce de Lamartine, d’un anticonformiste aussi affiché dans ses publications et ses chorégraphies que dans sa vie privée, elle fut l’égérie de l’avant-garde artistique et littéraire de la Belle Époque. La beauté et les provocations de Valentine de Saint-Point, tout comme ses liaisons illustres, lui offrirent l’image d’une scandaleuse à la mode. Elle posa pour Mucha et Rodin, Satie et Ravel mirent en musique ses vers. Apollinaire, Stravinski, Picabia, Chagall, Léger, Sonia et Robert Delaunay fréquentèrent son salon.

Mais la Grande Guerre fut pour cette idéaliste effrontée une prise de conscience du matérialisme et de la violence du monde occidental. Convertie à l’islam, elle s’installa au Caire, devint intime de René Guénon, qui l’initie au mysticisme islamique dont il était, à l’époque l’un des plus illustres spécialistes. Attachée à sa terre d’adoption, elle fut l’une des premières voix européennes à dénoncer la colonisation et à militer pour l’indépendance des pays arabes. Voilà donc l’explication du titre Valentine d’Arabie.

Dérangeante, combattue de tous les côtés, cette lectrice de Nietzsche qui fait scandale partout où elle passe, libre et réfractaire, féministe avant la lettre, mourra dans la misère et l’anonymat.

La vie passionnante de Valentine, sa pensée avant-gardiste et son parcours à la Lawrence d’Arabie sont racontés avec beaucoup de compréhension et de sympathie par Fawzia Zouari, elle-même militante pour les droits des femmes et auteur de nombreux ouvrages, dont ‘‘La deuxième épouse’’, ‘‘Ce voile qui déchire la France’’, et ‘‘Le corps de ma mère’’ (Prix des cinq continents).

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