C’est ce que rapporte l’association tunisienne Ciné-Sud Patrimoine, dirigée par le réalisateur Mohamed Challouf, qui explique que la restauration de ces films a été rendue possible grâce à la collaboration entre les producteurs tunisiens et les cinémathèques et archives européennes, avec le soutien du ministère tunisien des Affaires culturelles et l’activisme de l’association Ciné-Sud-Patrimoine.

Restauration complète des images et du son

La restauration de l’un des plus importants classiques du cinéma tunisien, ‘‘La noce’’, a été réalisée par la Cinemateca Portuguesa de Lisbonne, qui a entrepris une restauration numérique et photochimique complète des images et du son du film.

Outre le DCP 4K de ce film, qui sera projeté au Festival de Bologne, la Cineteca de Lisboa offrira au Nouveau Film et à la Tunisie une nouvelle copie 35 mm entièrement restaurée. ‘‘La noce’’ sera projeté à Bologne le 27 juin en présence de Jalila Baccar, représentante du célèbre collectif Nouveau Théâtre, à l’origine du film.

‘‘L’Homme de Cendre’’ de Nouri Bouzid, produit par Ahmed Baha Eddine Attia pour Cinétéléfilms, est une restauration sponsorisée par la Cinematek de Bruxelles et la Cineteca de Bologne. Ces deux organisations de premier plan, affiliées à la Fédération internationale des archives du film (Fiaf), ont collaboré pour donner un nouveau souffle à cette œuvre majeure du cinéma tunisien. La restauration est actuellement achevée au prestigieux laboratoire de restauration de films L’Immagine Ritrovato de Bologne, en vue de la première mondiale le 22 juin au Cinéma Ritrovato de Bologne.

Le documentaire ‘‘Caméra arabe’’ de Férid Boughedir a été restauré par la Cinémathèque du Centre national du cinéma (CNC) en France, grâce notamment au soutien de sa directrice des collections, Béatrice De Pastre, qui avait déjà restauré le documentaire ‘‘Caméra d’Afrique’’, autre film du réalisateur et historien du cinéma arabe et africain. ‘‘Caméra d’Afrique’’ a été présenté il y a quelques années à Cannes Classics et, cette année, ‘‘Caméra arabe’’ sera présenté en première mondiale dans sa version restaurée à Bologne le 24 juin, en présence de Férid Boughedir.

Mohamed Challouf : «Protéger ce qui nous raconte»

«Convaincus que la préservation du patrimoine culturel est un acte de souveraineté et de transmission, nous avons créé une structure associative pour contribuer activement à la sauvegarde du patrimoine cinématographique national, arabe et africain», écrit Challouf, affirmant que «préserver ces œuvres, c’est protéger ce qui nous raconte, nous définit et nous inspire. C’est aussi affirmer notre identité collective et renforcer le rayonnement culturel de la Tunisie à l’échelle régionale et internationale.» «Chaque film patrimonial restauré a la formidable opportunité de connaître une nouvelle vie et de rencontrer de nouvelles générations de spectateurs. La sortie de ces films 40 ou 50 ans plus tard, en version numérique 2K ou 4K, représente une excellente occasion pour le public d’aujourd’hui de renouer avec sa culture et son patrimoine», poursuit le réalisateur.

La présence de ‘‘La Noce’’, ‘‘L’Homme de cendres’’ et ‘‘Camera arabe’’ au Cinéma Ritrovato de Bologne honore le cinéma tunisien et offre à ces films une formidable opportunité d’être vus et redécouverts par des centaines de programmateurs de films historiques de tous les continents, ouvrant ainsi les portes d’une partie de notre patrimoine cinématographique à la rencontre des cinéphiles du monde entier.

L’œuvre de Ciné-Sud Patrimoine

Ciné-Sud Patrimoine œuvre depuis plusieurs années à la préservation, la restauration et la promotion du patrimoine cinématographique tunisien, arabe et africain. Au fil des ans, l’association a construit un solide réseau de coopération avec plusieurs institutions européennes prestigieuses : la Cinematek de Bruxelles, la Cinemateca Portuguesa de Lisbonne, la Cineteca de Toulouse, la Cineteca di Bologna et la Defa Stiftung de Berlin. Ces collaborations ont permis, grâce au soutien du ministère des Affaires culturelles et à la sensibilité de certains producteurs privés, de restaurer de nombreuses œuvres emblématiques de la mémoire collective tunisienne, telles que ‘‘Les Baliseurs du désert’’, ‘‘Viva la muerte’’, ‘‘Les dupes’’, ‘‘Traversée’’, ‘‘Le camp de Thiaroye’’, ‘‘L’ombre de la Terre’’,  ‘‘H’mida’’ et ‘‘L’Homme de cendres’’.

Nombre de ces films ont été projetés dans de grands festivals internationaux tels que Venise, Cannes, Bologne, Lyon et bien d’autres, démontrant ainsi leur valeur patrimoniale et leur portée universelle.

Par ailleurs, depuis 2015, Ciné-Sud Patrimoine, avec le soutien du CNCI et de plusieurs partenaires internationaux, dont l’Institut culturel italien de Tunis, organise à Sousse Ciné-Musée, le seul événement en Afrique et dans le monde arabe entièrement dédié à la promotion et à la valorisation du patrimoine cinématographique tunisien et international.

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Le prix a été décerné à l’occasion du festival Il Cinema Ritrovato dont la 37^e édition a été organisée du 24 juin au 2 juillet 2023 et a rendu hommage à Albert Samama Chikli en consacrant un cycle de projections de copies restaurées de films de ce pionnier du cinéma tunisien et africain.

Ces projections ont été assurées par Mehdi Taibi de la Cinémathèque française et Marianne Lewinsky, chercheuse et historienne du cinéma muet qui travaille à la Cinémathèque de Bologne.

Samama Chikli était à l’honneur pour la troisième fois à Bologne par une série de projections de ses films à travers la Section The Samama Chekli project (2015, 2022 et 2023).

Il Cinema Ritrovato est dédié au cinéma du patrimoine qui réunit, en plus des cinéphiles, un grand nombre de spécialistes dans la restauration des films, notamment les dirigeants des cinémathèques issus des cinq continents.

Mohamed Challouf, lauréat du prix Vittorio Boarini, est cinéaste et documentariste, grand promoteur des cinémas du sud. Ce prix lui a été attribué en reconnaissance à son «engagement dans la préservation et la promotion du patrimoine cinématographique».

Dans un entretien avec la Tap, Mohamed Challouf a affirmé avoir été récemment nommé Conseiller artistique à la Cinémathèque Tunisienne, un poste qu’il occupait pendant une courte période à l’occasion du démarrage de la Cinémathèque en 2018.

Durant sa participation à Il Cinema Ritrovato, il était avec Lilia Ben Achour, fraîchement nommée directrice artistique de la Cinémathèque tunisienne. L’objectif est de mettre en place le programme prévu pour le Centenaire du cinéma tunisien aux Journées cinématographiques de Carthage (JCC) prévue du 28 octobre au 4 novembre 2023 et de nouer des partenariats avec d’autres cinémathèques membres de la Fiaf.

En tant que conseiller artistique à la Cinémathèque, Mohamed Challouf travaille sur le programme du Centenaire du cinéma tunisien. Il a déclaré que «des projets de partenariat (restauration, échange de documents et de films) sont en cours avec plusieurs centres d’archives dont la Cinémathèque de Bologne et la Cinémathèque de Milan (Italie), en plus du Swedish film Institute, de la Cinémathèque royale de Belgique, la cinémathèque portuguèse Museu do cinema (Lisbonne), la Cinémathèque française, la Cinémathèque de Québec (Canada) et la Cinémathèque de l’Université Sud Caroline (EtasUnis).

Albert Samama Chikli, paru en juin 2023, est un beau livre de 370 pages, qui retrace le parcours de la carrière artistique multiforme de Chikli et reconstitue sa filmographie complète, en grande partie grâce aux archives conservées par la Collection Samama Chikli de la Cineteca di Bologna.

Albert Samama Chikli (1872-1934) était photographe, réalisateur et explorateur. C’est un pionnier du cinéma africain. Il était technophile et inventeur, marin, prince, nomade, polymathe et artiste indépendant.

Le livre revient sur la vie, les œuvres et les passions d’un homme exceptionnel et patriote ayant vécu sur les rives de la Méditerranée, carrefour de connaissances et de civilisation. La Tunisie d’antan est assez présentée dans plusieurs de ses photographies. Elles montrent cette terre photographiée du haut d’une montgolfière.

La fille de Chikli, Haydée a été scénariste et actrice.

Une édition de livre en français et en arabe est parmi les projets du programme du Centenaire du cinéma tunisien.

 «Les films attribués de Samama Chikli ne comptaient que 7 ou 8 œuvres. Grâce aux multiples recherches faites entre la Tunisie, l’Italie et la France, les œuvres cinématographiques qui lui sont attribuées comptent, aujourd’hui, plus de 100», a expliqué Challouf.

Pour fêter le centenaire du 2^e film de fiction de Samama Chekli, La fille de Carthage, le laboratoire de la Cinémathèque de Bologne entamera, en 2024, la restauration de ce qui reste de la seule copie incomplète qui nous reste de ce film, conservée en France au Centre national du cinéma et de l’image animée (CNC), a indiqué Challouf.

D’après Tap.

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