Jean-Guillaume Lozato *

Éliminés respectivement par le Sénégal et le Maroc, l’Égypte et le Nigeria se sont retrouvés pour le match de classement du samedi. Pour un piètre 0-0. Non que la partie fût totalement endormante. Loin de là : en première mi-temps, les Égyptiens ont assuré un semblant de domination.

Deux derniers matches déconcertants

Cependant, et au fur et à mesure de la décompression en seconde période, un faux rythme s’est emparé des vingt-deux acteurs disposés sur la pelouse.

Dans les grandes lignes, les approximations se sont succédées. Le box to box a été le mot d’ordre, comme avec cette action du Nigeria de la douzième minute, envoyant son avant-centre puissant (1,90 m et 92 kg…) Akor Adams faire un tir cadré. Lorsque le rond central ne faisait pas office de ring pour une bataille stérile avec déchets techniques et fautes à retardement. Et l’Égypte, pourtant plus prometteuse aux matches précédents, est retombée dans ses travers anciens alors que son sélectionneur Hossam Hassan était parvenu à insuffler un instinct tactique à sa défense si bénéfique au reste de son onze. Tout ceci pour un 0-0 à la fin du temps réglementaire. Avec le bronze pour les Super Eagles vainqueurs aux tirs aux buts devant les Pharaons dont la star Mohamed Salah a raté son penalty.

Nous avons donc pu comprendre comment ces deux nations ne sont pas arrivées en finale ! Toutefois, le soulagement ne fut que temporaire, si on se réfère à ce qui allait se passer le lendemain.

Le dimanche soir a vu se confronter le Maroc et le Sénégal. Le pays hôte demi-finaliste de la dernière Coupe du Monde au Qatar contre le détenteur du titre africain. Ce qui était pressenti comme une fête ne l’a été que partiellement. Une grande partie des 90 premières minutes de cette opposition a été une succession d’actions, avec le stress côté marocain et la tension côté sénégalais. La grande nervosité est intervenue vers les dix dernières minutes du temps réglementaire, pour s’installer durablement dans les prolongations et la confirmation d’un 0-0. Après des scènes de violence et le ridicule atteint à cause des enfantillages incessants des footballeurs sénégalais et de leurs supporters.

Avec une équipe sénégalaise qui termine première suite à une séance de penalties marqué par la contre-performance de Brahim Diaz, jusque-là excellent depuis le début de cette Coupe.

Une guerre froide version africaine

Africanité. Africanisme. Panafricanisme. Afrocentrisme. Panarabisme… Toutes ces théories ne se posent que comme des gadgets masquant et non palliant les incohérences d’un continent qui ressent soit les stigmates d’une post-colonisation, soit un retard structurel intrinsèque. Le Maroc l’a appris à ses dépens à travers certains comportements. Le monde l’a redécouvert.

Avant, lorsqu’une équipe africaine creusait davantage le canal menant au développement du foot de son continent d’affiliation, la population africaine dans son ensemble regardait ça avec bienveillance.

À présent, un vent de jalousie souffle avec rage vers les Lions de l’Atlas. Leur patrie est la cible de critiques non constructives, qui fusent comme un ballon dégagé grossièrement en touche sous une pluie battante. Et de la grossièreté nous sommes, hélas, passés à la vulgarité. Le concert de klaxons par des citoyens algériens à Alger en liesse a été lamentable. Comme en France, avec le comportement de supporters «DZ» en parfaite symbiose avec les injonctions formulées par l’influenceuse Sofia Benlemmane. Également les exactions de pseudo supporters et autres influenceurs feignant d’uriner dans des gradins.

L’ancien international algérien Ali Bencheikh, non content d’avoir relancé le débat quant à un supposé lobby «kabyliste», a accentué l’esprit de discorde. Le footballeur retraité reconverti en consultant télé a critiqué vertement le Maroc en tant que nation organisatrice dès que l’équipe nationale algérienne a été éliminée par son homologue nigériane. Quant aux médias sénégalais…

La principale chose à retenir de cette CAN c’est l’organisation marocaine. Avec des stades grandioses, des pelouses magnifiques et un accueil excellent vis-à-vis des supporters étrangers.

Si l’on tient compte de l’ensemble du tournoi, le Maroc méritait de gagner cette Coupe d’Afrique.

Le bilan que l’on peut tirer de cette CAN est une harmonisation des forces maghrébines et subsahariennes sur le terrain. Avec une Afrique du Nord dont les quatre représentants ont dépassé le premier tour.

L’Afrique du football a beaucoup démontré, mais il reste encore des choses à parfaire. Parmi ces choses, la gestion des contingences émotionnelles. Nous pourrons parler de réelle élite sur le plan du jeu, mais pas encore sur le plan comportemental. La confrontation maroco-sénégalaise a dépassé le cadre du terrain de jeu. Puis les excès médiatiques, venant notamment de l’Algérie, sont à bannir d’un contexte où doit primer l’esprit sportif exemplaire à destination des plus jeunes. Que ferait-on dans le cas d’une opposition hypothétique algéro-marocaine l’été prochain en Amérique du Nord ou bien à la prochaine CAN ? Sans parler du sélectionneur égyptien qui a présenté un argumentaire chancelant à propos de l’hôtellerie marocaine.

La meilleure réponse du Maroc est à venir. Sur les terrains de la prochaine Coupe du Monde, en cette année 2026. Et sur ses propres terres en 2030.

* Enseignant universitaire et analyste de football.

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Jean-Guillaume Lozato *

À chaque fois sur un but d’écart, les «Pharaons» ont gagné chaque fois en tremblant. Devant le Zimbabwe, ils ont commencé leur CAN en prenant un but. Pour courir après le score et assurer le service minimum. Victoire 2-1, avec un but pour chacun des deux meilleurs protagonistes, Mohamed Salah et Omar Marmouch. 

Le test suivant a été légèrement plus convaincant. Sous la forme d’une victoire sur une courte différence : 1-0 sur un penalty de l’inévitable Mohamed Salah, donc sans but encaissé. Une opération de gestion, en quelque sorte. Ce qui est une nouveauté dans l’agenda de l’équipe égyptienne en question qui, d’ordinaire, oriente ses pensées prioritairement vers une sorte de kick and rush à l’orientale.

Un 3^e match instructif

Le dernier match, contre l’Angola, s’est soldé par un 0-0. Un score de parité nul et vierge qui appelle à toutes les interrogations ? Plutôt à des constatations et des suppositions.

En règle générale, un 0-0 enthousiasme peu les foules. Cependant, celui-ci a été instructif même s’il ne restera pas dans les annales en tant que match passionnant. Les «Rouges» ont dominé, sans marquer ni vaincre, mais en forçant une certaine prise en considération puisque l’équipe était en grande partie composée de joueurs habituellement non titulaires.

Cette rencontre contre les Angolais a permis de voir que les Egyptiens ont confirmé le fil conducteur plus tactique que les mois écoulés et années précédentes. Ce qui prouve que l’ensemble de l’effectif a assimilé les directives du sélectionneur, toujours très expressif depuis le banc de touche.

Les joueurs égyptiens dans leur ensemble, à quelques exceptions, ne sont pas exceptionnels. Ils ont néanmoins démontré comme qualité de se présenter comme interchangeables poste pour poste en ce qui concerne la défense, le milieu et les couloirs. L’attaque pure, elle, restant le domaine de trois spécialistes.

Package CAN – Coupe du monde

L’équipe nationale égyptienne aura à gérer un type de dossier particulier pour elle. C’est-à-dire la double responsabilité de bien figurer à la CAN et à la Coupe du Monde. Une sorte de «package» pour lequel leurs supporters placeront bien des espoirs en sachant que Mohamed Salah est une grande vedette internationale, et que Omar Marmouch est en train de s’affirmer. Surtout qu’un autre jeune pousse juste derrière : l’attaquant Mostefa Mohamed. Ce dernier a très largement contribué à souligner l’importance d’un match a priori sans grand enjeu avec un geste acrobatique spectaculaire qui a failli conduire à un but.

Comme nous l’avons vu concernant le troisième match dans son ensemble, le collectif a donné une impression de discipline nouvelle. Il reste un point à analyser. Celui du poste de gardien de but. À cette fonction, Ahmed El-Shenawy a donné satisfaction incontestablement. Placé au repos contre l’Angola, il a laissé sa place à Mostafa Shobeir. Lequel ne s’est pas juste contenté d’être le fils de l’ancien très bon gardien international Ahmed Shobeir. En gratifiant le public de prises de balle impeccables et de parades aussi belles qu’efficaces. Cette excellence rassure pour le long terme. D’autant plus que l’effectif possède un troisième gardien lui aussi prometteur, en la personne du portier de Zamalek Mohamed Sobhi. Le passé nous a enseigné que cela pouvait être déterminant, par exemple avec l’avènement du gardien Sergio Goycoechea, qui était le remplaçant du titulaire argentin Nery Alberto Pumpido au Mondial 90. Un tournoi auquel l’Egypte ne s’était justement pas contenté de faire de la simple figuration.

Une sagesse retrouvée

À l’époque, l’ancien sélectionneur Mahmoud Al-Gohary avait prétendu que sa première force était que ses adversaires ne savaient pas grand-chose de son équipe. Un peu comme le défunt Roi du Maroc SAS Hassan II l’avait affirmé concernant la culture et la diplomatie, à propos de la méconnaissance de l’Occident envers le Monde Arabe. 

L’inattendu réside dans cette instabilité, qui était la marque de fabrique du foot égyptien, désormais jugulée par le management d’une personnalité fantasque à la base : Hossam Hassan.

Le coach a eu la sagesse d’appliquer un turn-over qui tranche un peu avec la spontanéité ou l’excès d’enthousiasme qui caractérise ordinairement le football égyptien, marqué par la superficialité ambiante d’un pays au mode de vie excessivement festif en apparence, et à la réputation dans le monde arabo-africain basée davantage sur l’illusion cinématographique que sur des repères plus traditionnels et beaucoup moins prosaïques.

Hossam Hassan semble détenir un pouvoir omniscient. Ayant participé à la Coupe du monde italienne de 1990, il a fait partie de l’équipe nationale plus technique et plus forte que celle des années successives. Il le sait et il s’emploie à colmater des brèches en rendant sa stratégie d’occupation du terrain plus solide.

Hossam Hassan synthétise l’Egypte en général et l’Egypte du football en particulier. Concernant sa patrie, ses propres hésitations lors du Printemps Arabe étaient en corrélation avec l’effervescence de la rue égyptienne si agitée, et si populeuse dans sa version cairote. L’actuel sélectionneur en quête de sagesse pour stabiliser son équipe sans excès de pédagogisme, mais avec un esprit critique réaliste, se pose presque comme un scribe en quête de réflexion à l’ombre des pyramides. Avec son crâne qu’il arbore dorénavant rasé, il a tout du grand prêtre fédérateur. Car l’Egypte est passéiste. Et en football, Hossam Hassan fait partie de la légende nationale.  

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Le Maroc ouvrira dimanche à Rabat contre l’équipe des Comores. Il s’est bien préparé pour cette compétition organisée par la Confédération africaine de football (CAF), qui réunit 24 équipes nationales en phase finale. Le pays hôte souhaite faire forte impression auprès de l’organisation et mettre un terme définitif au différend qui l’opposait à la CAF depuis 2015. Initialement prévu pour accueillir la Coupe, le Maroc s’était retiré en 2014 en raison de l’épidémie d’Ebola qui sévissait en Afrique de l’Ouest. Cette décision avait été rejetée par la CAF, et la compétition s’était finalement déroulée en Guinée équatoriale, entraînant l’exclusion de l’équipe nationale marocaine.

Outre le Maroc, pays hôte, cette édition met également en vedette d’autres équipes nord- africaines : l’Algérie, l’Égypte et la Tunisie, qui affronteront la Côte d’Ivoire et le Sénégal, vainqueurs des deux dernières éditions.

Le dernier succès nord-africain est à mettre au crédit de l’Algérie, victorieuse de l’édition 2019 en Égypte. Le Maroc, vainqueur de la compétition en 1976, fait figure de favori pour cette coupe, au moment même où la fédération locale renforce considérablement son football, comme en témoigne le récent triomphe de l’équipe nationale des moins de 20 ans, qui a remporté la Coupe du monde en battant l’Argentine 2-0 en finale en octobre. Cette victoire place également le pays en lice pour accueillir la Coupe du monde 2030, aux côtés de l’Espagne et du Portugal.

Un nouveau chapitre s’ouvre, initié par le roi Mohammed V, qui a investi 1 milliard de dollars à partir de 2023 pour moderniser les stades du pays et soutenir les infrastructures d’entraînement de la fédération. Cette décision a permis la rénovation en profondeur des stades accueillant la compétition. Celle-ci se déroulera à Rabat sur quatre sites : le complexe sportif Prince Moulay Abdellah (69 500 places), le stade Al Barid, le stade annexe olympique et le complexe sportif Prince héritier Moulay El Hassan. Des matchs auront également lieu dans d’autres villes marocaines, notamment à Casablanca (complexe sportif Mohammed V, 45 000 places), au Grand Stade d’Agadir, au Grand Stade de Marrakech, au complexe sportif de Fès et au Grand Stade de Tanger (75 600 places).

Selon les bookmakers, le Maroc est suivi par l’Algérie, l’Égypte et le Sénégal, mais aussi par le Nigeria, la Côte d’Ivoire et le Mali, la Tunisie et le Cameroun étant également en lice.

L’Égypte, en particulier, cherchera à reconquérir le titre de champion d’Afrique après avoir remporté trois éditions consécutives en 2006, 2008 et 2010, et compte sur Mohamed Salah qui, après un début de saison difficile à Liverpool, a rejoint la sélection nationale pour retrouver son meilleur niveau. Mais les Égyptiens devront se mesurer au Maroc, qui reste sur une série de 18 victoires consécutives, emmené sur le terrain par des stars comme Achraf Hakimi, Yassine Bounou, Sofyan Amrabat et l’attaquant Youssef En-Nesyri, qui a déjà inscrit sept buts cette année pour son club turc, Fenerbahçe.

La Tunisie, qui ne compte pas beaucoup de stars, tente également sa chance, puisqu’elle dispute sa 17^e édition consécutive de la Coupe d’Afrique des Nations, un record sur le continent, tandis que l’Égypte détient le record absolu de participations non consécutives à la phase finale, avec sa 26^e édition. A défaut d’être de grands stars, les Aigles de Carthage vont essayer de faire valoir leur esprit de groupe et leur sens tactique qui leur ont souvent permis de jouer dans la cour des grands. Ne sont-ils pas la sélection africaine qui a joué le plus grand nombre de coupes du monde ?

I. B.

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Habib Glenza

Ce trophée, longtemps convoité durant ses années au Paris Saint-Germain, vient couronner une saison exceptionnelle où Mbappé a également inscrit 43 buts toutes compétitions confondues, battant les records de début de carrière au Real Madrid.

En plus de ce titre, Mbappé a terminé meilleur buteur de la Liga (Pichichi), devant Robert Lewandowski du FC Barcelone (27 buts). Il devient ainsi le premier joueur français à remporter le Soulier d’Or européen  depuis Thierry Henry en 2005.

Ce succès confirme la capacité de Mbappé à s’imposer au plus haut niveau européen et à marquer l’histoire du football.

Liste des vainqueurs du trophée depuis 2000/01 

Rappelons que chaque année, le Soulier d’Or récompense le meilleur buteur européen de la saison. Une récompense qui met à l’honneur les plus grands attaquants ! Voici la liste de tous les précédents vainqueurs au XXIᵉ siècle.

Henrik Larsson (2000/01)

Il évoluait au Celtic Glasgow lors de la saison 2000-2001 et a inscrit 35 buts en 38 matchs de championnat, permettant au club de remporter le triplé national : Coupe de la Ligue écossaise, Coupe d’Écosse et SPL. Le Suédois a inscrit un triplé en finale de la Coupe de la Ligue écossaise et un doublé en finale de la Coupe d’Écosse. Il a inscrit un total de 53 buts toutes compétitions confondues.

Mário Jardel (2001/02)

Sa saison 2001/02 au Sporting CP s’est avérée particulièrement fructueuse. Il a inscrit 42 buts, dont 17 sur penalty. Le Brésilien a aidé le Sporting à remporter le championnat et la Coupe du Portugal, remportant ainsi le titre de meilleur joueur du championnat cette année-là.

Roy Makaay (2002/03)

Beaucoup l’ont oublié, mais ce joueur du Deportivo La Corogne a inscrit 29 buts en 38 matchs de Liga en 2003. Le buteur a mené son club sur le podium du championnat. Il a également inscrit 9 buts en 11 matchs de Ligue des champions cette année-là et atteint les demi-finales de la Coupe du Roi.

Thierry Henry (2003/04)

Lors de la saison 2003-2004, le Français a tout simplement été exceptionnel. L’attaquant des Gunners a inscrit 30 buts en Premier League, menant les Londoniens à un improbable exploit : devenir la première équipe depuis plus d’un siècle à terminer une saison entière invaincue en Angleterre. Outre le Soulier d’Or européen, il a également été élu Joueur mondial de l’année par la Fifa.

Thierry Henry/Diego Forlan (2004/05)

Thierry Henry et Diego Forlan ont inscrit 25 buts en championnat, respectivement en Premier League et en Liga, et se sont partagé le Soulier d’Or. Forlan a remporté la Copa América avec l’Uruguay, tandis que Henry a guidé Arsenal au titre de FA Cup.

Luca Toni (2005/06)

Lors de son premier passage à la Fiorentina, il a remporté le titre de meilleur buteur de Serie A et le Soulier d’Or européen, inscrivant 31 buts en championnat. Il est devenu le premier joueur italien à remporter ce titre. Toni a remporté la Coupe du Monde avec l’Italie, concluant une saison incroyable.

Francesco Totti (2006/07)

La saison 2006/07 a été la plus distinguée de la carrière de l’Italien. Le légendaire attaquant de la Roma a inscrit 26 buts en championnat et délivré 15 passes décisives, toutes compétitions confondues. Si la Roma a terminé à la deuxième place du championnat, les Romains sont allés chercher la Coupe d’Italie face à l’Inter Milan, champion en titre.

Cristiano Ronaldo (2007/08)

La saison 2007/08 est celle de la révélation pour le Portugais qui a marqué 31 buts en 34 matchs de Premier League pour Manchester United et 8 en 11 matchs de Ligue des champions. Il a remporté les deux compétitions et son premier Ballon d’Or.

Diego Forlan (2008/09)

En mai 2009, Forlan inscrit un doublé lors de la dernière journée de Liga contre l’Espanyol, permettant à l’Atlético Madrid de se qualifier pour la Ligue des champions pour la deuxième saison consécutive. Il finit la saison 2008/09 avec un total de 32 buts en 33 matchs, remportant ainsi le Soulier d’Or pour la deuxième fois.

Lionel Messi (2009/10)

Il a remporté son premier Soulier d’Or européen lors de la saison 2009/10. Avec 34 buts en Liga. Il inscrit pour la première fois son nom au palmarès du trophée. Avec une Liga, la Coupe du Monde des Clubs, l’Argentin a remporté le Ballon d’Or, avec 47 buts toutes compétitions confondues.

Cristiano Ronaldo (2010/11)

CR7 a été inarrêtable lors de la saison 2010/11. Il est devenu le premier joueur à inscrire 40 buts en une saison de Liga et a remporté, sans réelle concurrence, le Soulier d’Or européen. Il a également marqué le but de la victoire en Coupe du Roi et est devenu le premier joueur à remporter le Soulier d’Or dans deux championnats différents (Premier League et Liga).

Lionel Messi (2011/12)

La saison suivante, l’Argentin a surpassé Cristiano Ronaldo. Il est devenu le premier joueur à inscrire 50 buts en une saison de Liga et 73 buts toutes compétitions confondues, devenant ainsi le meilleur buteur de l’histoire du football européen sur une saison. Exceptionnelle.

Lionel Messi (2012/13)

À mi-parcours de la saison 2012/13, Messi avait déjà écrit l’histoire, en dépassant le record de Gerd Müller du nombre de buts marqués en une seule année civile : 91 buts, toutes compétitions confondues, pour Barcelone et l’Argentine. Il est également devenu le premier joueur à remporter quatre Ballons d’Or. Lionel Messi a inscrit 46 buts en championnat, permettant au Barça de remporter une nouvelle fois la Liga.

Luis Suárez/Cristiano Ronaldo (2013/14)

Lors de la saison 2013/14, Luis Suárez a mis fin à l’hégémonie des deux monstres avec 31 buts en PL. Cependant, Cristiano Ronaldo (Real Madrid) a également inscrit 31 buts en championnat cette année-là et les deux joueurs se sont partagés le trophée.

Cristiano Ronaldo (2014/15)

La saison 2014/15 est la dernière où Ronaldo a remporté le Soulier d’Or européen. Il a inscrit 48 buts en Liga lors d’une saison exceptionnelle pour lui, mais n’a remporté aucun trophée collectivement. Le triplé du FC Barcelone de Lionel Messi a éclipsé sa saison.

Luis Suárez (2015/16)

En 2016, Luis Suárez était le buteur du trio offensif le plus puissant de l’histoire du FC Barcelone, avec Messi et Neymar. L’Uruguayen a inscrit 40 buts en Liga, remportant le titre de champion et la Coupe du Roi.

Lionel Messi (2016/17)

Lors de la saison 2016/17, l’Argentin a inscrit 37 buts en Liga, mais a tout de même terminé deuxième du Ballon d’Or derrière Cristiano Ronaldo. Il s’agissait de son quatrième Soulier d’Or européen.

Lionel Messi (2017/18)

L’Argentin a inscrit 34 buts en 36 matchs de championnat lors de cette saison, contribuant au titre de champion du Barça avec 14 points d’avance. Il a également inscrit 4 buts en 6 matchs de Coupe du Roi, menant les Catalans à un doublé national.

Lionel Messi (2018/19)

La dernière saison au cours de laquelle Lionel Messi a remporté le Soulier d’Or européen remonte à 2019. Il a inscrit 36 buts en Liga et a mené, presque à lui seul, l’équipe d’Ernesto Valverde à gagner la Liga. Il a également remporté le Ballon d’Or en 2019.

Ciro Immobile (2019/20)

Lors de la saison 2019/20, Ciro Immobile inscrivait 36 buts en championnat pour la Lazio et remportait le titre de meilleur buteur de Serie A (le troisième de sa carrière) et le Soulier d’or européen. Les Romains ont également remporté la Supercoupe d’Italie.

Robert Lewandowski (2020/21)

Le Polonais est arrivé deuxième au vote pour le Ballon d’Or en 2021, mais a remporté le Soulier d’Or après avoir inscrit 41 buts en Bundesliga pour le Bayern Munich, battant ainsi le record de Gerd Müller qui était de 40 buts. C’était la sixième fois que Lewandowski marquait au moins 40 buts en une seule saison, toutes compétitions confondues.

Robert Lewandowski (2021/22)

En 2022, le Polonais a de nouveau terminé meilleur buteur de Bundesliga avec 35 buts, dont 19 à l’extérieur, battant un nouveau record de Gerd Müller. Il s’agissait de sa cinquième saison consécutive en tant que meilleur buteur de Bundesliga et de son deuxième Soulier d’Or consécutif.

Erling Haaland (2022/23)

Lors de sa première saison à Manchester City, le Norvégien a battu d’innombrables records et a propulsé les Blues à un triplé historique, avec une Ligue des champions, une FA Cup et la Premier League. Il a également établi un nouveau record de buts en Premier League, avec 36 buts en 35 matchs de championnat.

Harry Kane (2023/24)

Pour sa première saison avec le Bayern Munich, l’Anglais a inscrit 36 buts en Bundesliga en 32 matchs. Il a également marqué 8 buts en 12 matchs de Ligue des champions.

Qui sera le prochain gagnant ? La course pour le Soulier d’Or commencera très bientôt. Les prétendants sont nombreux, Mohamed Salah, Harry Kane, Ousmane Dembélé, Raphael Dias Belloli dit Raphinha, Kylian Mbappé et Lamine Yamal.  

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Aperçu de la situation actuelle

Bien que Liverpool domine actuellement la Premier League, la victoire finale n’est pas pour autant assurée pour les Reds. Liverpool est en tête avec un total de 56 points et un match en moins que ses poursuivants. Néanmoins, Arsenal et la surprenante équipe de Nottingham Forest occupent les 2^e et 3^e places du classement avec respectivement 50 et 47 points.

Vous devez savoir qu’en Premier League une victoire attribue 3 points à l’équipe gagnante. Il suffit que Liverpool perde 2 matchs, si on ne tient pas compte de son match en moins, pour que ses poursuivants le rejoignent.

Par ailleurs, des équipes phares du championnat anglais comme Chelsea (43 points), Manchester City (41) et Newcastle (41) occupent les avant-postes du classement général.

Rappelons que les 4 premières places du classement donnent droit à participer à la Ligue des Champions. Toutefois pour la saison 2025-2026 l’Angleterre pourrait bénéficier d’une 5^e place selon les résultats obtenus cette saison par ses équipes. Par conséquent cela nous promet d’assister à des rencontres acharnées.

Parmi les grands noms du football anglais, il n’y a guère que Manchester United qui soit hors-jeu pour la victoire finale. L’équipe occupe une décevante 13^e place au classement actuel.

Les joueurs clés à suivre

La fin de saison de la Premier League promet d’être palpitante. Par conséquent, le rôle des joueurs clés sera primordial dans l’optique de la course au titre.

Il faut savoir que plusieurs joueurs de renoms comme Kevin De Bruyne et Mohamed Salah sont en fin de contrat. Mohamed Salah a indiqué qu’il quittera Liverpool à la fin de la saison. Il a aussi déclaré qu’il était très motivé à l’idée de remporter la Premier League avec son équipe actuelle.

Kevin De Bruyne et Erling Haaland continuent d’être des joueurs clés de Manchester City. De Bruyne, qui revient de blessure, est particulièrement efficace depuis le début de l’année.

Il est intéressant de noter que lorsqu’il joue, Manchester City a 73,5% de chances de gagner une rencontre, une statistique que de nombreux parieurs prennent en compte avant de placer leurs paris sur des plateformes telles que bet cameroun.

Quant à Erling Haaland, il a déjà marqué 17 buts en 22 rencontres de Premier League. Il constitue un des atouts majeurs de City.

L’absence de Bukayo Saka, actuellement blessé, constitue un coup dur pour Arsenal. Il devrait revenir sur les terrains de foot en mars. Son retour boostera-t-il ou non Arsenal dans sa quête du titre? La question se pose.

Cole Palmer est avec 14 buts le meilleur buteur de Chelsea. Il est aussi un excellent passeur lui qui cumule 6 passes décisives depuis le début de la saison.

Chris Wood est avec 13 buts, le meilleur buteur de Nottingham Forest. Il a marqué de nombreux buts décisifs cette saison. Malheureusement pour la surprenante équipe de Nottingham Forest les autres buteurs comme Morgan Gibbs-White et Anthony Elanga plafonnent à 3 buts chacun.

Qui va descendre ?

Chaque année, 3 équipes descendent de la Premier League et 3 autres montent. Les promus pour la saison 2024-2025 sont : Leicester City, Ipswich Town et Southampton.

Ipswich Town qui est en 18e position du classement est en position de relégable. Leicester City est en 19e position et Southampton en 20e et dernière position. Autrement dit les 3 promus risquent de redescendre en deuxième division.

Southampton qui ne possède que 6 points est condamnée à descendre.

Leicester City et Ipswich Town peuvent encore s’en sortir, car Everton et les Wolves qui les précèdent ne sont pas inaccessibles en termes de points.

Pour conclure, nous dirons que même si rien n’est encore joué pour la victoire en Premier League, Liverpool tient la corde. Il est évident que la motivation est très forte chez les Reds. Pour Arsenal, cela dépendra du retour en forme de Bukayo Saka. S’il revient à son meilleur niveau en mars alors Arsenal pourrait bien coiffer au poteau Liverpool.

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Par Jean-Guillaume Lozato *

Deuxième tour d’une grande compétition liée au football international. Nous y sommes arrivés. Les joueurs de certaines nations y sont parvenus. D’autres non. Au terme de bien des rebondissements cette année. Élimination prématurée de l’Algérie, et de la Tunisie. Passage de justesse pour la Côte-d’Ivoire évoluant pourtant à domicile. Blessure de Mohamed Salah pour l’Égypte. Surprise cap-verdienne…

Au vu de tous ces ingrédients, nous sommes en droit de nous demander si ce phénomène va persister ou bien si un semblant de logique va revenir. Avec des interrogations sur les résultats à venir, favorables au monde subsaharien ou au monde maghrébin.

Une phase de groupe indécise jusqu’à la fin

L’instabilité a été la grande révélation de ce premier tour de la Coupe d’ Afrique des Nations.

Conséquemment, le tableau des huitièmes de finale s’assimile à une composition originale. Avec un derby Guinée Équatoriale-Guinée. A noter que nous avions rappelé dans nos colonnes, avant le début officiel de Côte-d’Ivoire 2023, l’intérêt représenté par cette formation dont le danger avait été minimisé par bien des observateurs. Et en plus elle se met à marquer des buts en rafale comme face au pays hôte (4-0)! Puis vient Mauritanie-Cap Vert. Les tombeurs des Algériens contre la grande révélation de la phase de poules. Ce qui signifie que les quarts de finale contiendront au moins deux équipes qui n’auront rien à perdre.

Tout cela est le résultat d’une série de rencontres où méforme, aléas climatiques, qualité des terrains aléatoires mais aussi arbitrage parfois dysfonctionnel se sont conjugués. Le spectacle a été au rendez-vous mais l’impact physique a été limite. Tout comme la tension ambiante, comme à l’issue du match opposant les Congolais au Marocains. A remarquer que ces derniers ont été les seuls à avoir montré un visage performant et régulier en terminant premiers et invaincus dans leur groupe. Constante à attendre pour la suite ?

Du dramatique au tragique

L’amertume des éliminés a côtoyé la joie des qualifiés en ce dernier tiers du mois de janvier.

Cette fois-ci, à partir de ce weekend, l’intensité augmente. La tragédie s’invite sur la scène footballistique avec la sévérité des matchs à élimination directe, potentiellement renforcée par l’introduction des séances de tirs aux buts. On passe d’une ambiance d’examens de passage à celle de l’oral éliminatoire d’un concours régi par l’intransigeance d’un jury pléthorique.

Le premier gros match sera le duel entre le Nigeria et le Cameroun. Jeu physique contre jeu plus technique, à l’assise physique et athlétique pas négligeable non plus, pour résumer le profil des deux équipes. L’imposant contre le spectaculaire. Pour l’amour du beau jeu et l’intégrité physique des sportifs de haut niveau, souhaitons la victoire camerounaise…

Foot noir ou maghrébin ?

Le Maroc endosse désormais le costume ô combien flatteur de favori arabe, voire africain. Ceci est susceptible de motiver comme de paralyser les esprits par l’excès de pression. Les Lions de l’Atlas comptent des joueurs d’expérience (Hakimi, Ziyèche…) mais aussi des plus jeunes (Adli, Richardson, Kaabi, El Khanouss…). Leur sélectionneur se repose sur un travail de consolidation et de transmission.

Évoluant à domicile, les Ivoiriens, très irréguliers et qualifiés grâce aux Marocains à l’avantage de la différence de buts, n’ont toutefois pas dit leur dernier mot. Les Éléphants, sous l’impulsion de Boga et Sangaré auront à cœur de battre le Sénégal, plus prenable aux penalties en cas de prolongations.

Si l’Égypte a éprouvé des difficultés, elle a montré qu’elle avait du répondant offensif, contrairement à ses homologues nord-africaines venues d’Algérie et de Tunisie. Faire un score 2-2 trois fois de suite n’est pas courant. A supposer que Mohamed Salah revienne en huitième ou à partir des quarts, alors là tout risquera de basculer. Heureusement que les Pharaons comptent Elneny pouvant colmater les brèches d’une défense peu inspirée à gauche et sur la révélation Omar Marmoush.

En l’absence du Ghana et de son attaquant Kudus, certains crient au soulagement. Un peu trop vite, puisque la Guinée équatoriale a prouvé qu’elle n’était pas venue faire de la figuration. Avec un collectif mieux huilé que la surprise capverdienne, cette équipe a les moyens, non pas forcément de remporter le titre final, mais d’éliminer une équipe d’Afrique Blanche pour parvenir en finale.

Quant au Mali, il dispose d’un excellent gardien en la personne de Djigui Diarra, homme qui pourrait être décisif pour qualifier son pays aux tirs aux buts…

Pour résumer, les hiérarchies ont été bousculées autant dans le Maghreb qu’en Afrique subsaharienne.

Ce week-end va être passionnant. Entre, d’une part, la certitude de voir des équipes originellement modestes accéder aux quarts de finale donc obtenir un sésame de candidature au dernier carré. D’autre part, avec des grosses équipes traditionnelles se livrant des duels qui déboucheront sur la présence d’au moins trois de leur représentantes. 

En dehors de la condition physique, cela va se jouer sur des détails, des approximations exploitées avec fugacité par l’adversaire…

L’Afrique du Sud, qui a prouvé qu’elle n’était pas arrivée là par hasard, rencontrera le Maroc précédé de sa réputation de quatrième du Mondial Qatar 2022. Si les Bafana Bafana veulent percer, ils devront chercher à créer le jeu dans le dos de cette défense maghrébine. Tandis que les joueurs venus du Royaume de Sa Majesté Mohammed VI (à qui les supporters ivoiriens ont rendu un vibrant hommage!) ont un avantage à exploiter pour contrecarrer les avancées des équipes noires africaines encore en lice : le fait de savoir déployer un jeu en triangle le long de la ligne de touche, un peu comme lors du deuxième match de leur poule, et un peu comme ont fait les Tunisiens lors de certaines phases de jeu contre le Mali.

Au niveau des individualités, attention à l’énergie agressive du relayeur de la RD Congo Pickel, au coup d’œil de son coéquipier Mbemba. Un œil aussi sur Marmoush et Salah, les deux Egyptiens qui pourraient terminer respectivement meilleur buteur et meilleur passeur du tournoi. Le Marocain Kaabi pourrait marquer de la tête, en prolongations par exemple. A moins que Koita (Mali) ne leur vole la vedette. Le Cameroun, lui, pourra s’appuyer sur Nkoudou en avant, avec pourquoi pas un appui de Magri non pas sur le côté mais plus en soutien pour tromper le camp adverse ? Sous le regard de leur coéquipier Castelletto qui tient tellement bien la baraque en défense.

Alors, une finale synthétisant à la fois l’acquis et le surprenant est-elle envisageable ? Du type Maroc-Guinée équatoriale ? Ou encore dans une version Cameroun-vainqueur du huitième Angola-Namibie ? 

* Universitaire et analyste de football.

Le programme TV complet des 8es de finale de la CAN 2024

Samedi 27 janvier

18 h : Angola – Namibie sur beIN Sport 1

21 h : Nigeria – Cameroun sur beIN Sport 1

Dimanche 28 janvier

18 h : Guinée équatoriale – Guinée sur beIN Sport

21 h : Égypte – RD Congo sur beIN Sport

Lundi 29 janvier

18 h : Cap-Vert – Mauritanie sur beIN Sport

21 h : Sénégal – Côte d’Ivoire sur beIN Sport

Mardi 30 janvier

18 h : Mali – Burkina Faso sur beIN Sport

21 h : Maroc – Afrique du sud sur beIN Sport

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Le pays d’Afrique de l’Ouest s’apprête à accueillir le tournoi continental très attendu pour la première fois en près de quatre décennies, créant ainsi le cadre d’une démonstration de compétences et d’esprit compétitif.

Le tournoi de 24 équipes mettra en vedette de nombreux joueurs de premier plan du monde entier et des équipes nationales, dont celle de la Tunisie, qui espère renaître en Côte d’Ivoire près de vingt ans après.

Les Aigles de Carthage ont connu une chute baisse de régime depuis leur premier titre en 2004, mais ils espèrent être la surprise du tournoi avec une cote de 13,00 cette fois-ci.

La Tunisie n’a pas plusieurs grands noms du football mondial dans son effectif, mais elle compte quelques stars jouant en Europe, notamment en Ligue 1, où le défenseur central Montassar Talbi évolue à Lorient.

Le joueur de 25 ans a été une figure importante dans le onze de départ, contribuant à deux matches sans encaisser de buts en 12 apparitions. Capable d’évoluer des deux côtés au cœur de la défense, Talbi cherchera à aider la Tunisie à créer la surprise.

Les anciennes stars de la Ligue 1, Edouard Mendy et Seko Fofana, qui jouent maintenant dans des clubs de la Saudi Pro League, renforceront l’audience et l’intérêt des paris de la compétition au Moyen-Orient.

La CAN 2021 a été l’édition la plus réussie du tournoi, avec environ 500 millions de téléspectateurs de 160 nations. Un grand nombre de paris ont été placés sur les meilleurs sites des paris de foot en Afrique, au Moyen-Orient et dans le monde, capturant davantage l’essence de l’un des événements les plus prestigieux du sport.

La prochaine édition pourrait établir de nouveaux records, alimentée par la participation de Mendy et Fofana, parmi d’autres stars de haut niveau du Moyen-Orient, qui attireront sans aucun doute plus d’intérêt des nations du Golfe.

Le gardien Du club saoudien Al-Ahli, Mendy, a été l’une des vedettes de l’édition historique de la CAN 2021 au Sénégal et espère porter son pays vers des victoires consécutives dans le tournoi.

Après avoir surmonté une période initiale d’adaptation, le joueur de 31 ans a enfin trouvé son rythme, contribuant à cinq matches sans encaisser de but en 13 rencontres et devrait maintenir sa forme impressionnante lors du prochain tournoi.

L’ancien milieu de terrain de Lens, Fofana, n’était pas dans l’effectif de la Côte d’Ivoire éliminée en quart de finale lors de l’édition précédente, mais la star d’Al-Nassr s’apprête à jouer pour les Éléphants l’année prochaine.

Le milieu de terrain défensif de 28 ans n’a pas encore ouvert son compte buts pour les géants de Riyad, mais il a créé une occasion importante en huit apparitions et pourrait jouer un rôle crucial dans la quête de gloire de sa nation.

La Côte d’Ivoire est l’une des nations les plus prestigieuses du football africain, remportant le tournoi de la CAN à deux reprises et faisant partie des favoris (9,00) aux côtés des détenteurs du titre, le Sénégal (6,50).

Les Lions de la Teranga ont éliminé l’Égypte aux tirs au but pour remporter leur premier titre de la CAN. Les Nord-Africains, dirigés par le talisman de Liverpool, Mohamed Salah, espèrent pouvoir aller jusqu’au bout cette fois-ci (10,00).

La Tunisie est une autre équipe qui devrait être en lice pour le titre, mais il faudra un retour en force pour qu’elle retrouve le sommet du football africain après sa chute.

Ils n’ont pas remporté la compétition depuis avoir battu le Maroc lors d’une séance de tirs au but il y a près de deux décennies. Cependant, le dernier tournoi pourrait leur offrir une plateforme pour une résurgence.

Le milieu de terrain de Manchester United, Hannibal Mejbri, représente le seul nom connu dans l’effectif tunisien et pourrait s’affirmer comme leur étoile montante après s’être frayé un chemin dans les plans d’Erik ten Hag à Old Trafford.

Ayant déjà compté 27 sélections, ce joueur polyvalent de 20 ans pourrait tirer profit de son exposition au football de haut niveau dans son célèbre club, même s’il n’a joué que six matches pour les Diables Rouges cette saison.

La Tunisie est considérée comme un outsider dans le prestigieux tournoi et ses cotes reflètent peut-être la confiance des bookmakers en sa capacité à opérer une renaissance à la CAN 2024.

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Dans quelques semaines maintenant, la phase finale de la Ligue des Champions va démarrer pour le plus grand plaisir des fans de football. En effet, seize équipes sont encore en lice pour remporter la plus grande compétition européenne et pas mal de joueurs africains sont concernés.

Par Meriem Majdoub

On le sait, les joueurs africains sont de plus en plus considérés par les clubs européens. Souvent moins cher que les Européens, les Africains sont de plus en plus nombreux et ont des postes de choix dans de très grands clubs. Le meilleur exemple est assurément du côté de Liverpool. En effet, le club mythique d’Angleterre a reposé toute son animation offensive sur le talent de deux joueurs du continent : Mohamed Salah et Sadio Mané. Depuis leurs arrivées au club, Jürgen Klopp a tout construit autour de leurs qualités : vitesse, technique et percussion. S’ils ont pris part les deux dernières semaines à la CAN2022 au Cameroun avec l’Egypte et le Sénégal, les deux finalistes de la compétition, les deux sont les leaders offensifs de l’équipe et apportent plus de trente buts à eux deux chaque saison.

Salah, Mané, Gueye, Hakimi, Mahrez et les autres

Salah, depuis le début de la saison, était d’ailleurs un candidat potentiel au Ballon d’Or, lui qui avait porté les Reds jusqu’à la victoire finale en LDC en 2019. Certes, le parcours s’annonce pas forcément évident en LDC puisque Liverpool tombe sur l’Inter en huitième de finale, mais Salah pourrait clairement faire pencher la balance en faveur de son équipe. Les Reds, de manière générale, font partie des favoris au titre selon le site de paris sportifs Bwin.

Du côté de Paris Saint-Germain, les Africains sont de plus en plus nombreux. En plus des Sénégalais Abdou Diallo et Idrissa Gueye, les Franciliens ont recruté Achraf Hakimi cet été pour 50 millions d’euros. Gueye et le Marocain ont clairement un rôle important dans l’équipe et pourraient bien avoir une influence lors du huitième de finale de LDC face au Real Madrid dans quelques semaines. Si l’équipe parisienne a tout d’une équipe all-star, les prestations du début de saison ont fait passer le PSG comme un outsider au titre, et non le favori.

Car le favori n’est autre que Manchester City. Finalistes l’an passé face au Chelsea d’Edouard Mendy, les Citizen comptent bien remporter, enfin, la coupe aux grandes oreilles. Riyad Mahrez, l’une des premières menaces offensives mancuniennes, parti trop trop de la CAN après l’élimination précoce de l’Algérie. Un mal pour un bien en ce qui concerne Pep Guardiola, qui pourra travailler beaucoup plus avec son ailier, capable de faire mal à toutes les défenses adverses. Pour le huitième de finale, City a eu pas mal de chance au tirage puisque le club anglais est tombé sur le Sporting Portugal. Naturellement, le leader de la Premier League, bien parti pour remporter son deuxième titre consécutif en Angleterre, devrait se qualifier facilement pour les quarts de finale. Parmi les autres clubs à suivre, qui comptent des Africains dans leurs rangs, on peut donc compter sur Chelsea grâce à Edouard Mendy et Hakim Ziyech, mais aussi Manchester United avec Eric Bailly. Bref, les Africains pourraient avoir un grand rôle à jouer dans les prochaines semaines en LDC !

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L’attaquant égyptien de Liverpool, Mohamed Salah, a fait l’objet de vives critiques, par des extrémistes religieux, pour avoir posé devant un sapin avec sa femme et sa fille le jour de Noël. Des associations égyptiennes, à l’instar Organisation de la justice et du développement (OCDE) appellent à lancer le hashtag #Salah, pour soutenir la star et en faire un symbole de la tolérance religieuse.

«En posant près du sapin, le jour de Noël, Mohamed Salah a fait passer un message de tolérance et de paix, et pourrait être plus influent que les religieux pour transmettre une image positive de la religion musulmane», a estimé l’organisation, dans un communiqué, en appelant les fans du joueur international à lancer sur les réseau sociaux le #Salah.

«Alors que certains ne font que réduire l’islam à des organisations terroristes extrémistes, comme Al-Qaïda et l’Etat islamique, le footballeur de confession musulmane a valorisé la tolérance des musulmans», insiste, Zidane Alqenaei, président de l’organisation.

Il a ajouté que des membres de la confrérie terroriste, par allusion aux Frères musulmans, ont instrumentalisé la photo de Mohamed Salah devant le sapin de Noël, notamment en le comparant à Mesut Özil, le footballeur allemand, qui a pris la défense des Ouïgours (minorité musulmane de Chine), victimes de répression, et en attaquant ainsi le joueur égyptien.

Y. N.

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Le coup d’envoi de la 32e édition de la plus importante compétition de football en Afrique, la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2019), abritée par l’Égypte, a été donné hier soir, vendredi 21 juin 1019, au stade du Caire, par une victoire du pays organisateur dur le Zimbabwe (1-0).Présentation des équipes et programme du premier tour.

Par Cherif Ben Younès

Organisée par la Confédération africaine de football (CAF), cette édition connaîtra, pour la première fois de son histoire, la participation de 24 nations, réparties sur 6 poules de 4 équipes, élevant le nombre total de rencontres à 52… de quoi faire durer le spectacle pour les amoureux du ballon rond africains.

Retour sur ces 6 groupes et sur les différentes équipes qui les composent…

Groupe A : Egypte, République démocratique du Congo, Ouganda, Zimbabwe

Pays hôte de dernière minute, suite au retrait du Cameroun, l’Egypte devrait facilement se sortir de ce groupe, où, sur le papier, seule la RD Congo pourrait lui poser des problèmes. Les «Pharaons» vont compter, comme d’habitude, sur un noyau de joueurs locaux (15 sur les 23 sélectionnés évoluent en Egypte), et sur leur star Mohamed Salah, le récent champion d’Europe avec Liverpool.

Fraîchement mondialistes et finalistes de l’édition 2017, les Égyptiens devront assumer leur statut de favori, eux qui sont de véritables spécialistes de la compétition, détenant le record du nombre de participations (24) et de sacres (7).

De leur côté, les «Léopards» (surnom donné aux Congolais), ne se sont pas totalement remis de leur échec dans les qualifications de la Coupe du monde 2018, au profit de la Tunisie. Cela s’est particulièrement fait sentir lors des éliminatoires de cette CAN où ils ont dû attendre la dernière journée pour arracher leur qualification, non sans difficultés, à leur concurrent direct, le Liberia (1-0), terminant en seconde position de leur poule, derrière le Zimbabwe, qu’ils vont ré-affronter en phase finale. Au vu de la qualité de leur effectif, qui a néanmoins du mal à justifier les espoirs placés en lui depuis quelques années, les Congolais partent avec un statut d’outsider dans cette compétition.

Fort de son beau parcours en éliminatoires, où il a notamment battu la RD Congo à l’extérieur (1-2), Le Zimbabwe, qui disputera la CAN pour la 4e fois de son histoire et la 2e d’affilée, tentera, cette année, de franchir, pour la 1ère fois, le 2e tour. Théoriquement, cela sera moins compliqué à cette édition, puisque le nouveau format de la compétition, permet, en plus des 2 premiers, aux 4 meilleures équipes finissant en 3e position de se qualifier aux huitièmes de finale. La défaite, hier soir, dès le premier match, face à l’Egypte était prévisible. Il va falloir gagner les deux prochains matches.

Le football ougandais confirme, de son côté, son grand retour sur la scène continentale. Déjà présent à la CAN 2017, après une absence qui avait duré 39 ans, l’Ouganda a facilement réédité cet exploit deux ans plus tard, après avoir fini premier de sa poule qualificative, loin devant ses adversaires, même si le niveau de ces derniers (Tanzanie, Lesotho et Cap-Vert) a été plus que modeste. Lors de la CAN 2017, les coéquipiers de Farouk Miya, qui évolue au championnat croate, ont hérité de la poule de la mort (avec le Ghana, l’Egypte et le Mali), et malgré leur élimination précoce, ils n’ont pas à rougir de leur parcours (deux défaites par la plus courte marge et un nul), mais cette année, l’objectif est de faire mieux : atteindre le deuxième tour, pour la première fois depuis 1978.

Groupe B : Nigeria, Guinée, Madagascar, Burundi

Le Nigéria fait son retour à la Coupe d’Afrique des nations, 6 ans après leur dernière participation, en 2013, l’année de leur 3e titre. Une décennie atypique pour ce géant du continent, qui a raté, suite à son sacre, deux CAN consécutives, mais qui a tout de même trouvé le moyen de disputer entre-temps deux phases finales de Coupe du monde !

Disposant de plusieurs joueurs évoluant au haut niveau international, à l’instar d’Alex Iwobi (Arsenal) et de Victor Moses (Fenerbahçe), le Nigeria sera, comme d’habitude, l’un des favoris de la compétition, et devrait aisément mener les débats dans cette poule.

Un autre revenant fait partie de celle-ci : la Guinée. Après la belle génération de Pascal Feindouno et de Fodé Mansaré, entre autres, qui a guidé sa nation à participer à 3 phases finales consécutives de la CAN dans les années 2000, la Guinée a bien eu du mal, depuis, à retrouver cette régularité. Mais cette année, la situation s’est nettement améliorée pour les coéquipiers de Naby Keita, le joueur de Liverpool, comme en témoigne leur parcours en qualifications, ayant fini à la tête de leur poule, devant la Côte d’Ivoire et sans avoir perdu aucun de leurs 6 matchs (3 victoires, dont une Abidjan et 3 nuls).

Les deux autres équipes qui forment cette poule B sont le Madagascar et le Burundi. Deux parfaits inconnus, dans le monde du football, qui vont donc découvrir, pour la première fois de leur histoire, la plus prestigieuse des compétitions africaines.

Lors des éliminatoires, les parcours du Madacascar et du Burundi ont quelques éléments en commun, comme le fait d’avoir fini en deuxième position (derrière, respectivement, le Sénégal et le Mali), mais si le premier a profité de la faiblesse de sa poule pour se qualifier au détriment de la Guinée équatoriale et du Soudan, le second a été l’auteur d’un exploit, puisque le Burundi a non seulement éliminé le Gabon de Pierre-Emerick Aubameyang (la vedette d’Arsenal), mais en plus, il n’a perdu aucune de ses rencontres (2 victoires et 4 nuls).

Groupe C : Sénégal, Algérie, Kenya, Tanzanie

Sur le plan intrinsèque, l’effectif du Sénégal est probablement le meilleur en Afrique, à l’heure actuelle, et cela en fait naturellement le grand favori de la CAN (avec le pays hôte, l’Égypte). Mais les «Lions de la Teranga» devront mettre fin à la malchance qui les a accompagnés lors de leurs deux dernières phases finales de grandes compétitions. Malheureux quarts-de-finalistes, il y a deux ans, au Gabon (éliminés aux tirs aux buts contre les futurs champions camerounais), les coéquipiers Kalidou Koulibaly (le défenseur de Napoli) ont, près d’une année plus tard, quitté la Coupe du monde après avoir fini le premier tour derrière la Colombie et à égalité parfaite avec le Japon (même nombre de points, même différence de buts, même nombre de buts marqués et match nul en confrontation directe), mais avec deux cartons jaunes de plus que les «Samuraï Blues»… une élimination plus qu’amère qu’il faut très vite oublier… et pour ce faire, quoi de mieux que de rapporter au pays son premier titre africain !

L’Algérie tient elle aussi une génération dorée. Qualifiée à deux phases finales de Mondial (en 2010 et 2014), Les «Fennecs» ont bien plus de mal en Coupe d’Afrique, puisque leur dernier (et seul) titre remonte à 1990. Moins séduisants qu’il y a 5 ans, lorsqu’ils ont impressionné toute la planète au Brésil, notamment en 1/8e de finale, contre les futurs champions allemands (éliminés après prolongations), les Algériens ont sombré depuis. Mais malgré tout, ils détiennent aujourd’hui, du haut de leur nouveau statut d’outsider, les arguments nécessaires pour rivaliser avec n’importe quelle équipe africaine, à l’instar de leur grande star, double championne d’Angleterre (avec Leicester City en 2016 et Manchester City en 2019), Riyad Mahrez.

Absent de la CAN depuis l’édition tunisienne de 2004, le Kenya est, quant à lui, de retour cette année, après avoir profité, lors des éliminatoires, de la disqualification de la Sierra Leone et de la grande méforme de l’Ethiopie. Leur objectif sera de passer, pour la première fois de leur histoire, le stade du premier tour. Un objectif partagé avec leur futur adversaire de poule, la Tanzanie, dont la dernière et seule participation en CAN remonte à 1980.

Groupe D : Maroc, Côte d’Ivoire, Afrique du Sud, Namibie

Le groupe D est le seul qui comporte plus de deux équipes ayant déjà participé à une Coupe du monde (seule la Namibie n’a jamais eu ce privilège). Il est également considéré comme le plus relevé de la compétition.

Depuis l’arrivée du sélectionneur français, Hervé Renard, double champion d’Afrique dans le passé (avec la Zambie en 2012 et la Côte d’Ivoire en 2015), les Marocains ont atteint leur objectif de retrouver leur étincelle sur la scène africaine. Quart-de-finalistes de la CAN 2017 (leur meilleure performance depuis 2004), puis mondialistes une année plus tard, les «Lions de l’Atlas» ont particulièrement été séduisants par leur niveau de jeu en Russie, malgré leur élimination précoce, au premier tour. Disposant d’un bel effectif, composé principalement d’expatriés, à l’instar de Hakim Ziyech (Ajax Amsterdam), Renard a tous les arguments pour poursuivre, en Égypte, l’élan qu’il a donné à cette équipe, et atteindre, au minimum, le dernier carré.

La courbe de l’équipe de Côte d’Ivoire suit le chemin inverse. Après avoir connu le sommet du football africain entre 2006 et 2015 (une CAN et 3 participations au Mondial) grâce à LA génération dorée du foot ivoirien (Didier Drogba, Yaya Touré, Kolo Touré, Didier Zokora, etc.), rien ne va plus pour les «Éléphants». Éliminés dès le premier tour de la CAN 2017, ils n’ont par la suite pas réussi à atteindre le Mondial (une première depuis 2002). Comme un symbole, ils ont été, à chaque fois, éliminés par le Maroc d’Hervé Renard, celui qui les a conduits à remporter la Coupe d’Afrique en 2015.

Comme un symbole également, ils vont le retrouver cette année. Sera-t-il leur revanche ou la confirmation de leur déclin ? Réponse dans quelques jours…

L’autre ancien mondialiste de cette poule est l’équipe d’Afrique du Sud, dont l’histoire est des plus atypiques. Apparus tardivement dans la CAN, en 1996 – pour des raisons purement politiques, les ayant empêchés d’être reconnus par la Fifa et la CAF jusqu’en 1992 – les «Bafana Bafana» ne se sont pas fait prier, à leur toute 1ère participation, pour inscrire leur nom dans le palmarès de la compétition, puisqu’ils ont remporté cette CAN 96, qu’ils avaient eux-mêmes organisée. Deux ans plus tard, ils atteignent la finale de l’édition de 1998 (défaite 0-2 contre l’Egypte), puis participent deux fois à la Coupe du monde (1998 et 2002). On s’était dit alors qu’on assistait à la naissance d’un nouveau géant du football africain. Mais la suite est bien moins glorieuse… puisque il n’y a plus rien eu ou presque, depuis. Mis à part une participation en tant que pays hôte au Mondial de 2010.

Cette année sera donc une énième tentative de relance pour le football sud-africain, qui commence tout de même à retrouver ses repères, comme en témoigne le sacre de Mamelodi Sundowns en Ligue des champions, en 2016.

La CAN 2019 verra, d’autre part, la troisième participation de la Namibie. Une qualification obtenue avec beaucoup de réussite, en finissant deuxième d’une poule dominée par la modeste équipe de Guinée-Bissau, avec 2 victoires seulement en 6 matches. Autant dire que les «Brave Warriors» devront vraiment hausser le niveau s’ils veulent faire mieux que lors de leurs deux premières participations, en 1998 et en 2008, où ils avaient quitté la compétition dès le premier tour.

Groupe E : Tunisie, Mali, Angola, Mauritanie

L’amertume des deux dernières éliminations de la Tunisie à la CAN, en 2015 et 2017, n’ont pas encore été oubliées par les supporteurs des «Aigles de Carthage». En 2015, c’est une mascarade arbitrale qui était venue à bout des Tunisiens, contre le pays hôte de Guinée Équatoriale, en quarts de finale (défaite 1-2, après prolongations). Et en 2017, l’une des équipes les plus techniques de l’histoire de la Tunisie a quitté très tôt la compétition, face à un adversaire prenable (le Burkina Faso), encore une fois en quarts de finale, un tour devenu maudit pour la Tunisie, qui ne l’a pas dépassé depuis SA CAN gagnée en 2004.

Comme il y a deux ans, l’équipe de Tunisie sera cette année l’une des meilleures sur le plan technique, grâce à une armada de joueurs doués dans le secteur offensif : Sliti, Badri, Srarfi, Khazri et bien sûr, le chef d’orchestre, Msakni. Mais il n’y a pas que les éléments offensifs qui font la force des Tunisiens. Le nouveau sélectionneur français, Alain Giresse, semble avoir trouvé les bons ingrédients pour construire une ligne défensive solide, et pour cela, il a dû «se débarrasser» de trois titulaires à son arrivée, il y a tout juste quelques mois : le défenseur central Syam Ben Youssef et les deux latéraux Hamdi Nagguez et Ali Maaloul. Leurs remplçants devraient être, respectivement, Dylan Bronn, Rami Bedoui (ou Wajdi Kechrida) et Oussama Haddadi. Le milieu tunisien sera, en revanche, orphelin de l’un de ses meilleurs éléments : Mohamed Amine Ben Amor (blessé). Ce sont donc Ferjani Sassi, Ghailen Chaalali et Wajdi Kechrida qui devraient se disputer une ou deux places de titulaire(s), aux côtés de l’indéboulonnable Ellyes Skhiri.

De leur côté, les «Aigles» du Mali tenteront cette année de retrouver le dernier carré de la CAN, un exploit qu’ils ont réussi à double reprises cette décennie (en 2012 et 2013). La tâche ne sera cependant pas facile. Guidés par leur attaquant vedette, Moussa Marega (FC Porto), les hommes de Mohamed Magassouba disputeront cette CAN avec une équipe très jeune (Salif Coulibaly est le seul joueur trentenaire, et avec 26 sélections seulement, il est le plus capé de l’effectif). Malgré tout, et à l’image de leur joli parcours, sans défaite, en qualifications (4 victoires et 2 nuls), ils devraient se qualifier pour le deuxième tour. Et à partir de là, ils auront tout à gagner.

Les deux autres équipes de la poule ont créé la surprise lors des éliminatoires, en se qualifiant ensemble aux dépens du grand favori de leur groupe : le Burkina Faso, qui les a pourtant battues toutes les deux à Ouagadougou. Si les «Palancas Negras» (surnom des Angolais) sont plus ou moins habitués à la CAN (il s’agira de leur 8e participation), la Mauritanie découvrira, quant à elle, pour la première fois cette compétition.

Groupe F : Cameroun, Ghana, Bénin, Guinée Bissau

Quand on regarde la liste des 23 Camerounais qui disputeront la CAN, on réalise rapidement que leur sélection manque cruellement de stars, contrairement à ce qu’elle a nous souvent habitués par le passé (Roger Milla, Patrick Mboma, Samuel Eto’o, etc.). Les «Lions indomptables» ne sont plus aussi redoutables ni redoutés dans le continent africain, comme le prouve leur absence du Mondial russe en 2018. Pourtant, ce sont, excusez du peu, les tenants du titre. En fait, le Cameroun est le genre de nations dont le football est ancré dans l’ADN. C’est ce qu’elle a prouvé il y a deux ans, dans une compétition où elle était loin d’être la favorite. Cette année encore, les hommes de l’ancienne vedette du football néerlandais, Clarence Seedorf, porteront la casquette de l’outsider.

À noter que ce dernier a convoqué un certain… Yaya Banana, le défenseur qui évolue au Paniónios (Grèce), et qui devrait interpeller les supporteurs tunisiens, et plus précisément, ceux de l’Espérance, l’équipe avec laquelle il a eu un court, mais glorieux, passage en 2011, l’année du 2e sacre en Ligue des champions pour le club.

Un autre géant du football africain fait partie de cette poule : le Ghana. Les «Black Stars» vont, une fois de plus, compter sur leur capitaine Asamoah Gyan, qui a participé à 3 phases finales de Coupe du monde, pour tenter de remporter une coupe qui leur échappe depuis 1982, bien qu’ils soient régulièrement présents en 1/2 finale (au minimum), lors des 6 dernières phases finales. Outre l’attaquant de Kayserispor (Turquie), les Ghanéens comptent dans leur rang plusieurs joueurs de qualité, à l’instar des frères Ayew, Christian Atsu ou encore l’ancien espérantiste, Harrison Afful, lui aussi champion d’Afrique en 2011 avec le club tunisien.

Enfin, le Bénin (3e participation), la Guinée Bissau (1ère participation) sont les deux petits poucets de cette poule.

Programme du 1er tour

Voici le programme complet du 1er tour, en heure tunisienne, après la 1ère journée jouée hier soir, vendredi 21 juin, au Caire (Groupe A) Égypte – Zimbabwe (1-0).

Samedi 22 juin :

RD Congo – Ouganda, à 15 h 30 au Caire (Groupe A)
Nigeria – Burundi, à 18 h à Alexandrie (Groupe B)
Guinée – Madagascar, à 21 h à Alexandrie (Groupe B)

Dimanche 23 juin

Maroc – Namibie, à 15 h 30 au Caire (Groupe D)
Sénégal – Tanzanie, à 18 h au Caire (Groupe C)
Algérie – Kenya, à 21 h au Caire (Groupe C)

Lundi 24 juin

Côte d’Ivoire – Afrique du Sud, à 15 h 30 au Caire (Groupe D)
Tunisie – Angola, à 18 h à Suez (Groupe E)
Mali – Mauritanie, à 21 h à Suez (Groupe E)

Mardi 25 juin

Cameroun – Guinée-Bissau, à 18 h à Ismailia (Groupe F)
Ghana – Bénin, à 21 h à Ismailia (Groupe F)

Mercredi 26 juin

Nigeria – Guinée, à 15 h 30 à Alexandrie (Groupe B)
Ouganda – Zimbabwe, à 18 h au Caire (Groupe A)
Égypte – RD Congo, à 21 h au Caire (Groupe A)

Jeudi 27 juin

Madagascar – Burundi, à 15 h 30 à Alexandrie (Groupe B)
Sénégal – Algérie, à 18 h au Caire (Groupe C)
Kenya – Tanzanie, à 21 h au Caire (Groupe C)

Vendredi 28 juin

Tunisie – Mali, à 15 h 30 à Suez (Groupe E)
Maroc – Côte d’Ivoire, à 18 h au Caire (Groupe D)
Afrique du Sud – Namibie, à 21 h au Caire (Groupe D)

Samedi 29 juin

Mauritanie – Angola, à 15 h 30 à Suez (Groupe E)
Cameroun – Ghana, à 18 h à Ismailia (Groupe F)
Bénin – Guinée-Bissau, à 21 h à Ismailia (Groupe F)
3è journée

Dimanche 30 juin

Madagascar – Nigeria, à 17 h à Alexandrie (Groupe B)
Burundi – Guinée, à 17 h au Caire (Groupe B)
Ouganda – Égypte, à 20 h au Caire (Groupe A)
Zimbabwe – RD Congo, à 20 h au Caire (Groupe A)

Lundi 1er juillet

Afrique du Sud – Maroc, à 17 h au Caire (Groupe D)
Namibie – Côte d’Ivoire, à 17 h au Caire (Groupe D)
Kenya – Sénégal, à 20 h au Caire (Groupe C)
Tanzanie – Algérie, à 20 h au Caire (Groupe C)

Mardi 2 juillet

Bénin – Cameroun, à 17 h à Ismailia (Groupe F)
Guinée-Bissau – Ghana, à 17 h à Suez (Groupe F)
Mauritanie – Tunisie, à 20 h à Suez (Groupe E)
Angola – Mali, à 20 h à Ismailia (Groupe E)

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