Lassaad Bouazzi *

Lors de son audience avec le Président de la République, le 9 janvier 2026, Fadhila Gargouri, premier substitut du président de la Cour des comptes, a présenté au Chef de l’État le rapport de l’année écoulée.

Les pertes enregistrées par onze organismes publics seulement sont estimées à 1 070 millions de dinars. L’un de ces organismes, qui figure sur la liste juste après Tunisair, est l’Office de la marine marchande et des ports (OMPP).

À mon avis, les pertes enregistrées par cet Office (291 millions de dinars) sont dues essentiellement à la politique nationale en matière de gestion portuaire.

En effet, à la différence des États avancés en matière de gouvernance portuaire, la Tunisie demeure attachée au modèle du «port de service», une entreprise publique intégrée dont la rentabilité est limitée par la lourdeur administrative et le manque de concurrence.

Lorsque je commandais le navire-école de l’Académie navale, j’ai effectué une escale au port de Casablanca en 1997, et j’ai pu constater l’avance enregistrée par le Maroc sur notre pays dans le domaine de la gestion portuaire. Ce pays a suivi l’exemple de la Belgique (port d’Anvers) en adoptant le modèle du «port propriétaire». C’est aujourd’hui le modèle le plus répandu dans le monde, car il favorise la performance, l’investissement privé et la rentabilité des ports.

Aujourd’hui, le Maroc a construit Tanger Med, premier port en Méditerranée et en Afrique et 19e port mondial. Ce hub du commerce international, qui dessert quatre continents, a développé plus de 3000 ha de zones d’activités économiques. Celles-ci accueillent plus de 1300 entreprises pour un volume d’affaires de 14 milliards d’euros (en 2023), dans des secteurs clés comme les industries automobile, l’aéronautique, le textile, l’agro-alimentaire et la logistique. Le FDI Intelligence du Financial Times a publié le classement des zones économiques pour l’année 2020 «FDI’s Global Free Zone of the Year». Tanger Med Zones est consacrée 2^e zone économique mondiale après Dubaï Multi Commodities Center aux Émirats arabes unis, alors qu’elle était classée 5^e en 2019.

On peut ainsi mesurer l’écart qui sépare le 1er port marocain du port de Radès, au sud de Tunis. À titre de comparaison, lorsque la Tunisie a commencé à parler du projet du port en eaux profondes d’Enfidha, à la fin des années 1990, l’idée même du port de Tanger Med n’existait pas encore. On mesure aujourd’hui, alors que port en eaux profondes d’Enfidha tarde à sortir des cartons, l’ampleur du retard enregistré par la Tunisie dans le domaine de la marine marchande et qui se calcule désormais en décennies.

Pire encore, au lieu d’accélérer la mise en œuvre des réformes structurelles nécessaires, on continue de roupiller, en opposant une sourde oreille aux appels pressants à ces réformes. Tandis que les opérateurs continuent de baver des retards cumulés et les finances publiques, donc les contribuables, de saigner, en accumulant les déficits et les pertes. Mauvaise gouvernance ? Bureaucratie ? Incompétence ? Manque de volonté politique ? Il y a sans doute un peu de tout cela dans ce sous-développement clairement assumé…

* Officier retraité de la marine tunisienne.

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Par Leith Lakhoua *

Au cœur de la région de Ben Guerdane, ville frontalière entre la Tunisie et la Libye, se dessine un projet d’envergure : la création d’une zone de libre-échange destinée à devenir une plateforme commerciale internationale, ouvrant les portes de l’Afrique et stimulant le développement économique de la région. Conçue pour répondre à plusieurs objectifs, cette initiative vise principalement à réduire les phénomènes de la contrebande et du commerce parallèle qui prospère généralement dans les zones frontalières.

Structurée en trois composantes stratégiques, la zone de libre-échange comprendra des espaces commerciaux dédiés aux opérateurs et commerçants, des infrastructures logistiques pour le stockage des marchandises, ainsi qu’une composante de services comprenant des administrations et des entreprises publiques. Couvrant une superficie de 150 hectares, ce projet ambitieux nécessitera un investissement global estimé à 35 millions de dinars tunisiens (MDT).

Ce qui distingue cette initiative, c’est son engagement à inclure une dimension de service destinée aux investisseurs, une première dans l’histoire de la Tunisie. En effet, en plus de favoriser les échanges commerciaux, la zone de libre-échange vise à attirer les investisseurs étrangers en offrant des services adaptés à leurs besoins spécifiques.

La concrétisation de ce projet devrait également avoir un impact significatif sur l’emploi, avec la création attendue de 2000 emplois directs et 8000 emplois indirects. Ces opportunités d’emploi contribueront à dynamiser l’économie locale et à améliorer les conditions de vie des habitants de la région de Ben Guerdane.

Cependant, malgré les efforts initiaux en 2019 pour le lancer, ce projet a malheureusement stagné pendant plusieurs années. C’est seulement récemment, le jeudi 22 février 2024, qu’une nouvelle impulsion a été donnée avec la signature d’un contrat constitutif de la Société de gestion et d’exploitation de la zone franche d’activités commerciales et logistiques de Ben Guerdane, sous l’égide de la ministre du Commerce et de la Promotion des exportations, Kalthoum Ben Rejeb.

Toutefois, cette relance est entachée par les craintes persistantes que le projet ne soit une fois de plus abandonné ou laissé dans les cartons, à l’instar d’autres projets majeurs qui ont été relégués aux oubliettes, tel que celui de port en eaux profondes d’Enfidha.

Ces craintes sont renforcées par les avancées réalisées par l’Égypte dans un projet similaire, soulignant l’urgence pour la Tunisie de maintenir sa compétitivité régionale et de garantir la réussite de tels projets structurants.

En effet, les retards dans la réalisation des projets d’infrastructures cruciaux ont un impact direct sur la position logistique de la Tunisie sur la scène internationale, laissant le pays à la traîne derrière ses concurrents régionaux tels que l’Égypte et le Maroc. Pour éviter un tel revers, une gestion proactive et un engagement continu sont indispensables pour concrétiser la vision de Ben Guerdane en tant que moteur de développement économique et commercial pour le sud de la Tunisie.

* Consultant en logistique et développement industriel.

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