Ce prix souligne non seulement la puissance de son écriture, mais aussi son impact sur la littérature contemporaine.

L’autrice sud-coréenne, qui a précédemment reçu plusieurs distinctions littéraires, dont le prix Man Booker International en 2016 pour son roman ‘‘The Vegetarian’’, continue d’explorer des sujets complexes et émotionnels dans ses œuvres. Son roman ‘‘Impossibles adieux’’, récemment récompensé par le prix Émile Guimet, témoigne de son talent unique pour capturer la condition humaine à travers une narration intense et sensible.

Han Kang succède à Jon Fosse, l’écrivain norvégien qui a été couronné l’année précédente, et sa reconnaissance au sein du prestigieux palmarès des lauréats du Nobel de littérature renforce la place de la littérature sud-coréenne sur la scène mondiale.

 D. G.

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A son retour de déportation, il est expulsé et émigre en 1972 aux Etats-Unis, où il se fixe et enseigne dans différentes universités. Publie des essais et critiques en anglais.

Sa poésie reste enracinée dans la tradition russe, marquée par un lyrisme nourri de culture classique.

Son écriture, inscrite dans la modernité, est dominée par les thèmes de l’exil, la séparation, la solitude. Il décède à New York en 1996. Il est enterré en Italie, pays de son épouse, aux environs de Venise.

Quelques recueils : Une halte dans le désert, 1970; Partie du discours, 1977; Nouvelles stances, 1983; Uranie, 1987; Poèmes (1961-1987), 1987. Cf. Efim Etkind, Joseph Brodski ou le procès d’un poète, Poche, 1988.

Tahar Bekri

Lui regardait au loin par la croisée ;

son monde à elle s’arrêtait au revers

de l’ample péplos grec qu’il revêtait

ourlé de plis généreux, comme si

la mer s’était figée.

                                       Lui, cependant,

il regardait si loin de ce regard

était si loin de ces lieux que ses lèvres

semblaient figées comme une conque où sourd

un ressac ; l’horizon dans son bocal

semblait paralysé.

                                        Elle l’aimait

d’amour leste comme un poisson, capable

de plonger et poursuivre le vaisseau

et fendant le flot de son corps si souple

peut-être même dépasser…mais lui

déjà en pensée avait débarqué.

Et la mer plus ne fut mer que de pleurs.

Mais, c’est chose connue, à point nommé

du désespoir, enfin les vents se lèvent

qui lui sont favorables. Le grand homme

quitte Carthage.

                                         Or elle se tenait

devant le bûcher qu’avaient allumé

les soldats sous le mur de sa cité

et vit, dans le mirage du brasier,

qui frémissait entre flamme et fumée,

Carthage s’écroule dans le silence

bien avant la prédiction de Caton.

Traduit par Georges Nivat, Poèmes (1961-1987), Gallimard, 1987.

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Alexis Leger, dit Saint-John Perse, né le 31 mai 1887 à Pointe-à-Pitre et mort le 20 septembre 1975 à Hyères, est un poète, écrivain et diplomate français, lauréat du prix Nobel de littérature en 1960.

Pour l’histoire de la littérature, le nom de Saint-John Perse reste associé à l’une des œuvres les plus accomplies de la poésie française du XXe siècle. Derrière ce mystérieux pseudonyme, se cache aussi un des diplomates les plus éminents et des personnage clé de la politique étrangère française de l’entre-deux-guerres.

Toute sa vie durant, l’homme aura cherché à dissocier soigneusement l’écrivain de l’homme d’Etat, et aura su mener de front la lente édification d’une œuvre poétique exigeante et une carrière de haut fonctionnaire qui l’aura hissé aux hautes sphères de l’Etat : il a été secrétaire général du ministère des Affaires étrangères, de 1933 à 1940).

Un verbe poétique que l’on dit à juste titre envoûtant, un rythme inimitable, une imagerie si spécifique…

En 1960, Saint-John Perse se voit décerner le Prix Nobel de Littérature pour l’ensemble de son œuvre, «pour l’envolée altière et la richesse imaginative de sa création poétique qui donne un reflet visionnaire de l’heure présente», selon les termes de l’Académie suédoise.

Les cloches

Viel homme aux mains nues, remis entre les hommes, Crusoé ! tu pleurais, j’imagine, quand des tours de l’Abbaye, comme un flux, s’épanchait le sanglot des cloches sur la Ville…

Ô Dépouillé !

Tu pleurais de songer aux brisants sous la lune ; aux sifflements de rives plus lointaines ; aux musiques étranges qui naissent et s’assourdissent sous l’aile close de la nuit, pareilles aux cercles enchaînés que sont les ondes d’une conque, à l’amplification de clameurs sous la mer…

Le mur

Le pan de mur est en face, pour conjurer le cercle de ton rêve.

Mais l’image pousse son cri.

La tête contre une oreille du fauteuil gras, tu éprouves tes dents avec ta langue : le goût des graisses et des sauces infecte tes gencives.

Et tu songes aux nuées pures sur ton île, quand l’aube verte s’élucide au sein des eaux mystérieuses.

C’est la sueur des sèves en exil, le suint amer des plantes à siliques, l’âcre insinuation des mangliers charnus et l’acide bonheur d’une substance noire dans les gousses.

C’est le miel fauve des fourmis dans les galeries de l’arbre mort.

C’est un goût de fruit vert, dont surit l’aube que tu bois ; l’air laiteux enrichi du sel des alizés…

Joie ! ô joie déliée dans les hauteurs du ciel ! Les toiles pures resplendissent, les parvis invisibles sont semés d’herbages et les vertes délices du sol se peignent au siècle du long jour…

La ville

L’ardoise couvre leurs toitures, ou bien la tuile où végètent les mousses.
Leur haleine se déverse par le canal des cheminées.

Graisses !

Odeurs des hommes pressés, comme d’un abattoir fade ! aigres corps des femmes sous les jupes !

Ô Ville sur le ciel !

Graisses ! haleines reprises, et la fumée d’un peuple très suspect – car toute ville ceint l’ordure.

Sur la lucarne de l’échoppe – sur les poubelles de l’hospice – sur l’odeur du vin bleu du quartier des matelots

– sur la fontaine qui sanglote dans les cours de police – sur les statues de pierre blette et sur les chiens errants

– sur le petit enfant qui siffle, et le mendiant dont les joues tremblent au creux des mâchoires, sur la chatte malade qui a trois plis au front, le soir descend, dans la fumée des hommes…

– La Ville par le fleuve coule à la mer comme un abcès… Crusoé ! – ce soir près de ton Île, le ciel qui se rapproche louangera la mer, et le silence multipliera l’exclamation des astres solitaires.

Tire les rideaux ; n’allume point :

C’est le soir sur ton Île et à l’entour, ici et là, partout où s’arrondit le vase sans défaut de la mer ; c’est le soir couleur de paupières, sur les chemins tissés du ciel et de la mer.

Tout est salé, tout est visqueux et lourd comme la vie des plasmes.

L’oiseau se berce dans sa plume, sous un rêve huileux ; le fruit creux, sourd d’insectes, tombe dans l’eau des criques fouillant son bruit.

L’île s’endort au cirque des eaux vastes, lavée des courants chauds et des laitances grasses, dans la fréquentation des vases somptueuses.

Sous les palétuviers qui la propagent, des poissons lents parmi la boue ont délivré des bulles avec leur tête plate ; et d’autres qui sont lents, tachés comme des reptiles, veillent. – Les vases sont fécondées –

Entends claquer les bêtes creuses dans leurs coques – Il y a sur un morceau de ciel vert une fumée hâtive qui est le vol emmêlé des moustiques – Les criquets sous les feuilles s’appellent doucement –

Et d’autres bêtes qui sont douces, attentives au soir, chantent un chant plus pur que l’annonce des pluies : c’est la déglutition de deux perles gonflant leur gosier jaune…

Vagissement des eaux tournantes et lumineuses !

Corolles, bouches des moires : le deuil qui point et s’épanouit !

Ce sont de grandes fleurs mouvantes en voyage, des fleurs vivantes à jamais, et qui ne cesseront de croître par le monde…

O la couleur des brises circulant sur les eaux calmes, les palmes des palmiers qui bougent !

Et pas un aboiement lointain de chien qui signifie la hutte ; qui signifie la hutte et la fumée du soir et les trois pierres noires sous l’odeur de piment.

Mais les chauves-souris découpent le soir mol à petits cris.

Joie ! ô joie déliée dans les hauteurs du ciel !

… Crusoé ! tu es là ! Et ta face est offerte aux signes de la nuit, comme une paume renversée.

Vendredi

Rires dans du soleil, ivoire ! agenouillements timides, les mains aux choses de la terre…

Vendredi ! que la feuille était verte, et ton ombre nouvelle, les mains si longues vers la terre, quand, près de l’homme taciturne, tu remuais sous la lumière le ruissellement bleu de tes membres !

– Maintenant l’on t’a fait cadeau d’une défroque rouge. Tu bois l’huile des lampes et voles au garde-manger ; tu convoites les jupes de la cuisinière qui est grasse et qui sent le poisson ; tu mires au cuivre de ta livrée tes yeux devenus fourbes et ton rire, vicieux.

Le perroquet

C’est un autre.

Un marin bègue l’avait donné à la vielle femme qui l’a vendu. Il est sur le palier près de la lucarne, là où s’emmêle au noir la brume sale du jour couleur de venelles.

D’un double cri, la nuit, il te salue, Crusoé, quand, remontant des fosses à la cour, tu pousses la porte du couloir et élèves devant toi l’astre précaire de ta lampe. Il tourne sa tête pour tourner son regard. Homme à la lampe ! que lui veux-tu?… Tu regardes l’œil rond sous le pollen gâté de la paupière ; tu regardes le deuxième cercle comme un anneau de sève morte. Et la plume malade trempe dans l’eau de fiente.

Ô misère ! Souffle ta lampe. L’oiseau pousse son cri.

Le parasol de chèvre

Il est dans l’odeur grise de poussière, dans la soupente du grenier. Il est sous une table à trois pieds ; c’est entre la caisse où il y a du sable pour la chatte et le fût décerclé où s’entasse la plume.

L’arc

Devant les sifflements de l’âtre, transi sous ta houppelande à fleurs, tu regardes onduler les nageoires douces de la flamme. – Mais un craquement fissure l’ombre chantante : c’est ton arc, à son clou, qui éclate. Et il s’ouvre tout au long de sa fibre secrète, comme la gousse morte aux mains de l’arbre guerrier.

La graine

Dans un pot tu l’as enfouie, la graine pourpre demeurée à ton habit de chèvre.

Elle n’a point germé.

Le livre

Et quelle plainte alors sur la bouche de l’âtre, un soir de longues pluies en marche vers la ville, remuait dans ton cœur l’obscure naissance du langage :

« … D’un exil lumineux – et plus lointain déjà que l’orage qui roule – comment garder les voies, ô mon Seigneur ! que vous m’aviez livrées ?

« … Ne me laisserez-vous que cette confusion du soir – après que vous m’ayez, un si long jour, nourri du sel de votre solitude,

« témoin de vos silences, de votre ombre et de vos grands éclats de voix ? »

– Ainsi tu te plaignais, dans la confusion du soir.

Mais sous l’obscure croisée, devant le pan de mur d’en face, lorsque tu n’avais pu ressusciter l’éblouissement perdu, alors, ouvrant le Livre, tu promenais un doigt usé entre les prophéties, puis le regard fixé au large, tu attendais l’instant du départ, le lever d’un grand vent qui te descellerait d’un coup, comme un typhon, divisant les nuées devant l’attente de tes yeux.

Paru dans ‘‘La Nouvelle Revue Française’’, N° 7, août 1909.

Le poème du dimanche : ‘‘Patmos’’ de Lorand Gaspar

Le poème du dimanche : ‘‘J’ai descendu, en te donnant le bras’’ d’Eugenio Montale

Le poème du dimanche : ‘‘Poèmes choisis’’ de Fernando Pessoa

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De gauche à droite et de haut en bas: Saïda Ounissi, Wided Bouchamaoui, Slah Allani et Farès Saïd.

La journaliste de ‘‘Voice of America’’ (VOA) a rencontré quatre Tunisiens. Quatre profils et quatre parcours qu’anime un même rêve, celui d’une Tunisie démocratique.

Par Lisa Bryant

Saïda Ounissi a suivi la «Révolution du Jasmin» alors qu’elle était réfugiée politique vivant en France. A cette date, Farès Saïd était un étudiant qui, défiant la dictature de Zine El-Abidine Ben Ali, jetait des pierres à la police. Wided Bouchamaoui, femme d’affaires, a contribué à sauver son pays d’une nouvelle crise politique. Quant à Slah Allani, son entreprise textile a cédé sous le poids des difficultés économiques que le pays a connues au lendemain du «Printemps tunisien».

Si le soulèvement en Tunisie a mis en branle cette vague irrépressible de révoltes populaires qui a changé la face du monde arabe, il a également transformé de manière fondamentale la vie des citoyens de ce pays. Les cas de ces quatre Tunisiens illustrent parfaitement l’étendue de ces mutations radicales. Aujourd’hui, l’un d’eux est membre du parlement, le second est un auteur dramatique naissant, le troisième est lauréat d’un Nobel et le quatrième a décidé d’investir dans le patrimoine tunisien.

Etoile montante politique

«J’ai beaucoup d’espoir, en vérité», répond Saïda Ounissi, 29 ans, aujourd’hui une étoile montante du parti islamiste Ennahdha, lorsqu’on l’interroge sur les sérieuses difficultés que rencontre son pays, notamment ceux résultant de l’état d’une économie chancelante, d’un chômage sans cesse en hausse et de la montée de l’extrémisme islamiste.

«Il est tout à fait indéniable que les choses vont très lentement, reconnait-elle. Nous avons du mal à voir où nous allons, mais nous avons tout de même une feuille de route», s’empresse-t-elle d’ajouter.

Saïda Ounissi n’avait pas éprouvé ce sentiment du temps où elle était en exil. A l’image de plusieurs autres islamistes, sa famille avait fui la dictature de Zine El-Abidine Ben Ali pour s’établir en France. Puis, d’un seul coup, l’impensable a eu lieu ce 14 janvier 2011: des milliers de manifestants ont envahi les rues et forcé Ben Ali au départ.

«Là où j’étais, en France, j’ai sans aucune hésitation soutenu le mouvement de protestation. Nous avons organisé plusieurs manifestations», déclare-t-elle.

A présent, Ounissi est une des plus jeunes députés siégeant au nouveau parlement tunisien. Son parti, Ennahdha, a récemment a annoncé qu’il a tourné définitivement la page de son islam politique et décidé de se définir comme étant, désormais, un mouvement civil qui se contente seulement de puiser racines dans la religion.

«C’est une sorte de pragmatisme d’Ennahdha. En optant pour cette démarche, notre parti souhaite garder contact avec la réalité de la Tunisie d’aujourd’hui», confie-t-elle.

Elle croit que la Tunisie est confrontée à d’importants problèmes, notamment ceux consistant à répondre aux très nombreuses demandes d’emploi et à faire face au radicalisme islamiste dans un pays devenu premier exportateur de militants jihadistes.

«Nous devrions pouvoir convaincre nos jeunes qu’ils ont beaucoup plus intérêt à agir pour leur pays que contre lui», déclare-t-elle

Changer les choses localement

De Zarzis, ville du sud tunisien où il vit, Farès Saïd, 33 ans, a une toute autre réponse à l’adresse des jeunes désenchantés: en écrivant des pièces de théâtre provocatrices et en travaillant bénévolement pour une radio locale.

«Nous devrions pouvoir changer les idées de nos jeunes générations et leur offrir des perspectives d’avenir encourageantes. Si nous ne faisons pas du théâtre, de la musique et de la culture, nous ne pourrons pas vivre», dit-il.

Une troupe théâtrale locale a récemment présenté une des œuvres de Farès Saïd, une pièce en quatre actes traitant de thèmes – la religion et la femme, par exemple – qui sont jusqu’à ce jour des sujets tabous dans sa région conservatrice du sud.

«Nous avions été chaleureusement applaudis et notre pièce a suscité de longs débats intéressants. Certaines personnes nous ont traités de vermines, mais l’assistance s’est chargée de les évacuer», raconte-t-il

Saïd estime que l’art représente un vecteur de changement. Sa station de radio a récemment interviewé un jihadiste repenti qui est devenu, depuis ce jour-là, un rappeur populaire.

Selon lui, «l’art est une sphère où les gens peuvent, individuellement et collectivement vraiment s’exprimer, échanger des points de vue, s’imaginer eux-mêmes. Ainsi, petit à petit, ils arrivent à se construire un rêve», conclut-il.

Un prix Nobel pour avoir sauvé la Tunisie

Etre lauréate d’un Nobel n’a jamais fait partie des plans de carrière de Wided Bouchamaoui. Pourtant, en décembre dernier, Mme Bouchamaoui, présidente de l’Utica, la centrale des employeurs tunisiens, a rejoint trois autres de ses concitoyens qui ont été récompensés du Prix Nobel de la paix.

En 2013, à un moment où les mouvements de grève incessants et les assassinats politiques faisaient craindre le pire, le Quartet du Dialogue national (UGTT, Utica, Ordre des avocats, LTDH) a pris les choses en main, utilisant avec succès médiation et dialogue pour mettre en place un gouvernement provisoire indépendant qui a préparé le terrain pour la tenue de nouvelles élections.

Elle aussi s’inquiète, face à la montée du radicalisme islamiste en Tunisie. Elle explique: «Nous avons besoin de sécurité, mais nous avons également besoin de mettre en œuvre des réformes pour créer des emplois et installer nos entreprises dans les régions difficiles du pays.»

Cela dit, Mme Bouchamaoui est fière de ce que le pays a pu accomplir jusqu’ici: «A présent la Tunisie est un pays démocratique. Nous avons une société civile très forte, une jeunesse très active et des femmes très émancipées», dit-elle. «Seulement, le défi auquel nous faisons face est énorme: nous sommes appelés à mener à bien cette étape délicate de la transition politique», ajoute-t-elle.

Préserver l’héritage tunisien

Slah Allani, industriel, a assisté impuissant aux débordements et aux dérapages de la révolution et à la manière dont ces mouvements de protestation ont mis à genoux son entreprise textile. «Dans le pays, il n’y avait plus qu’arrêts de travail, grèves et revendications, se souvient Allani. Tout le monde réclamait du travail et personne n’en avait cure que les affaires du pays aillent si mal ou que le marché ne soit pas capable d’absorber cette masse énorme de demandeurs d’emploi.»

Depuis quelque temps déjà, l’économie tunisienne a été en chute libre. Allani a tenu bon pendant trois années, avant de décider de mettre la clé de son entreprise sous la porte. Il quitta le secteur textile pour tenter de relancer un projet touristique fragile sur l’île balnéaire de Djerba.

Au début de cette nouvelle aventure, il y avait un petit hôtel où Slah Allani a exposé quelques artefacts locaux. Aujourd’hui, il a entrepris de rénover des pans entiers du petit village d’Erriyadh et il envisage d’ouvrir une galerie d’art.

Attablé au bord de la piscine de son petit hôtel, il a énuméré pour nous la liste de ce qu’il considère comme étant les priorités nationales. «Premièrement, il faudrait que l’on parvienne à éradiquer une fois pour toutes la corruption – et dans tous les domaines. Deuxièmement, le peuple a besoin d’initiative, de sécurité et des options de travail.»

Selon Slah Allani, les politiciens devraient mettre un terme, au moins pour un temps, à leurs querelles partisanes et œuvrer ensemble pour le service de la communauté nationale et les intérêts du pays.

«Nous avons besoin d’un programme viable pour la population et les personnes démunies. Si nous arrivons à réaliser cela, vraiment, l’avenir de la Tunisie sera prometteur», insiste-t-il.

Texte traduit de l’anglais par Marwan Chahla

*Les titre et intertitres sont de la rédaction de la VOA.

Source: ‘‘Voice of America’’.

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Retour de Taoufik Jelassi sur sa courte expérience de ministre de l’Enseignement supérieur. Malgré les difficultés, il ne regrette pas d’avoir «servi la bonne cause».

Par Taoufik Jelassi *

Que faites-vous lorsque l’on vous offre un nouvel emploi et que l’on vous dise que vous serez remercié au bout d’un an, mais que vous n’aurez pas le droit de quitter cet emploi pendant la durée de votre mandat? Que vous serez payé une bagatelle comparé à votre précédent emploi qui est plus confortable, et que vous serez constamment soumis à la pression des médias, voire malmené par ces derniers? Et que vous n’aurez pas le droit de vous plaindre? Vous diriez très probablement «non, merci», n’est-ce pas?

Et bien, non, ça n’est pas ce que j’ai fait. J’ai fini par accepter ce type d’emploi et j’ai fait l’expérience de ce que cela représente d’être aux commandes, dans un environnement hautement mouvementé.

Auparavant, j’étais doyen d’une importante école de commerce à Paris et président du conseil d’administration du premier opérateur de téléphonie mobile privé en Tunisie (Ooredoo, NDLR), lorsque les événements du Printemps arabe ont éclaté. Cela a été un moment enthousiasmant et plein d’espoir à travers la région entière et plus particulièrement en Tunisie.

En 2011, à la suite renversement du dictateur Ben Ali, dont le règne répressif a duré près d’un quart de siècle, le pays a fait face à ce qui allait être un départ difficile pour la nouvelle direction. Au lendemain des premières élections libres et l’accession au pouvoir d’une coalition dirigée par les islamistes d’Ennahdha, le pays a fait la douloureuse expérience de deux assassinats politiques, en février et juillet 2013. Cela a entraîné une crise politique profonde et le risque d’une guerre civile était grand. Un ‘Quartet tunisien’, comprenant quatre grandes organisations de la société civile, a lancé et rendu possible le dialogue national – qui a, d’ailleurs, valu au pays le Prix Nobel de la paix, en 2015.

Ce dialogue a donné lieu à un consensus rassemblant la majorité des partis politiques autour de l’idée selon laquelle les islamistes allaient devoir céder le pouvoir à un gouvernement intérimaire de technocrates. C’est dans ce contexte, fin 2013, que le Premier ministre désigné Mehdi Jomaa m’a présenté l’offre de cet emploi ingrat évoqué plus haut. L’on m’a demandé de prendre la direction du ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche scientifique et des Technologies de l’information et communication. Comment aurais-je pu refuser?

J’ai pourtant essayé de résister à la tentation et de dire non. Ma famille était opposée et l’entreprise était risquée. Mais non, je ne voulais pas tourner le dos à pareil honneur dans une simple conversation téléphonique. J’ai donc décidé de faire le déplacement de Paris à Tunis pour rencontrer le Premier ministre.

Sur place, face à face, il m’a fait remarquer que je n’avais accompli mon service militaire obligatoire et m’a fait comprendre qu’il était temps pour moi d’honorer ma dette envers mon pays. C’est ainsi que tout a commencé. J’ai découvert, par la suite, que j’ai été le premier des ministres qu’il a recrutés et que j’allais être un de ses plus proches collaborateurs.

Notre équipe gouvernementale savait, dès le départ, que nous allions œuvrer dans un environnement très mouvementé. Nous étions confrontés à la menace quotidienne d’être pris en otages; des foules hostiles assiégeaient nos ministères; il y avait des jours où nous ne pouvions même pas rentrer chez nous; nos agents eux-mêmes se mettaient en grève, etc.

Comment pouviez-vous, dans pareilles conditions, garder un bon moral, positiver et être capable de diriger? En dépit de toutes ces difficultés, c’était l’expérience de toute une vie dont j’ai tiré cinq enseignements sur la direction des affaires dans un environnement aussi turbulent:

Former une équipe animée d’une perspective nouvelle. En mettant en place le gouvernement de transition, le premier ministre Mehdi Jomaa, en bon dirigeant, a pris le soin de réunir les meilleures personnes pour l’emploi et de rappeler au pays des concitoyens des Etats-Unis, du Brésil, de France, de Suisse, du Royaume-Uni et d’autres coins de la planète. Il a sélectionné des personnes dont il était sûr des qualités, et notamment des dirigeants d’expérience qui n’avaient aucun lien avec l’ancien régime.

Mettre un terme aux cloisonnements. De manière à nous acquitter comme il se doit des tâches monumentales qui nous étaient assignées, en un temps aussi court, nous devions créer entre nous un réseau bien structuré. Afin de progresser, il était vital que les ministères et les hiérarchies collaborent. (…) Cela voulait également dire que le Premier ministre devait accorder aux membres de son équipe la marge de manœuvre dont ils avaient besoin pour prendre des décisions autonomes.

Faire la distinction, au sein de l’équipe, entre les membres en charge de la transformation ou de l’innovation et ceux qui étaient en charge de la partie traditionnelle de l’organisation. De la même manière qu’il s’agit de gérer une entreprise technologique, nous avions établi à dessein matériellement un ‘labo’ à l’autre extrême de la ville de Tunis, loin du quartier général du gouvernement. Les gros problèmes nécessitent de grandes solutions, et vous ne pouvez pas concevoir des idées formidables lorsque vous êtes submergé de courriels inutiles et que vous vous enlisez dans les petites questions de tous les jours. Notre travail consistait à mettre en œuvre des idées innovantes pour permettre au pays d’avancer – et pour cela, nous avions besoin d’espace suffisant pour réfléchir et être créatif.

Créer des liens solides pour renforcer la confiance. Il n’y aucune chance que vous puissiez réaliser un véritable exploit, encore moins faire qu’un pays se remette au travail et progresse, si vous ne faites pas confiance, vous ne respectez pas et n’avez pas la confiance de vos coéquipiers. Même si cela peut paraître un peu anodin, étant donné le caractère très sérieux de notre mandat, (…) nous nous rencontrions durant les weekends à l’occasion de soirées conviviales ou pour faire des parties de football. Nous glanions des informations sur ce qui a pu être fait de bien ailleurs dans d’autres pays, où les circonstances ont été semblables aux nôtres. Tout cela nous a permis d’être en harmonie et d’acquérir la certitude qu’ensemble nous pouvions réussir.

Identifier les opportunités et fixer les priorités. Nous disposions d’une seule année pour accomplir notre mission. Avec cette courte période qui nous a été accordée et cette tâche colossale de sauver le pays du bord du précipice, il fallait faire preuve d’un sens élevé de concentration. Nous nous étions attelés à la tâche de mettre sur pied les institutions de l’Etat ainsi qu’elles ont été définies par la constitution post-révolutionnaire, préparer le terrain pour la tenue d’élections parlementaires et présidentielle justes et libres et reconnues comme telles par la communauté internationale – avant la fin de notre mandat d’une année –, créer un environnement favorable pour attirer l’investissement et résoudre les problèmes dans lesquels le pays se débattait. (…)

En fin de parcours, avons-nous réussi? Nous avions réaménagé le système national des subventions et remis le pays sur une bonne voie économique. Nous avons mené la lutte contre le terrorisme, repensé l’enseignement supérieur, conçu un plan quinquennal stratégique pour ‘‘La Tunisie numérique’’ (…) Et, sous notre supervision, un système d’inscription sur les listes électorales, par SMS, a été créé.

Je pourrais donc dire que nous avions maîtrisé la technologie et l’avions mise au service du pays pour qu’il s’engage en toute confiance vers l’avenir. Hélas, la Tunisie est aujourd’hui confrontée à une menace terroriste sans précédent, notamment au lendemain des trois attentats de 2015, au musée national du Bardo, contre un grand hôtel à Sousse et la Garde présidentielle à Tunis. Plus récemment, aussi, en mars 2016, l’organisation terroriste de l’Etat islamique a mené une attaque à Ben Guerdane, ville du sud-est tunisien à la frontière avec la Libye. En conséquence de cela, le tourisme, une des sources de revenus les plus importantes du pays, a subi un coup très dur, affaiblissant économiquement encore plus l’Etat.

Et ainsi l’instabilité et l’incertitude se poursuivent.

Depuis, j’ai retrouvé ma carrière universitaire et j’ai eu le temps de réfléchir sur mon expérience de membre du gouvernement de transition. Dans le courant de votre vie, des offres inattendues comme la mienne peuvent se présenter à plusieurs d’entre vous. Vous vous poserez alors la question, comme moi en ce mois de décembre 2013, ‘‘Devrais-je accepter cet emploi ?’’ Je crois qu’à l’avenir nous allons être confrontés à des contextes hautement turbulents, que nous acceptions ce type de travail ou pas. Nous allons devoir faire face à des crises profondes, à des soulèvements, à des troubles sociaux ou des attentats terroristes. Ceci est, je le crains, la normalité du temps présent. En ces circonstances, nous devrions faire montre d’une grande force mentale et d’une capacité de résilience émotionnelle à toutes épreuves et mobiliser toutes nos ressources. Très souvent, nous possédons un potentiel inexploité, dont nous ne sommes pas conscients jusqu’au jour où nous prenons la décision de pousser jusqu’à son extrême notre volonté de servir une grande cause.

Texte traduit de l’anglais par Marwan Chahla

* Ancien ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche scientifique et des Technologies de l’information et communication dans le gouvernement provisoire de Mehdi Jomaa (janvier 2014-janvier 2015).

Source: ‘‘Harvard Business Review’’.

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Prix Nobel ou pas, il n’y a pas de quoi pavoiser lorsque la croissance flirte avec la récession et que les fondamentaux économiques virent au rouge.

Pr Moez Labidi*

Aujourd’hui, la Tunisie fait la Une de tous les médias du monde, non pas pour un attentat meurtrier, mais plutôt pour l’attribution par la plus prestigieuse des distinctions internationales, le prix Nobel de la paix 2015. La transition politique a décroché donc son prix Nobel, la transition économique, elle, attend encore au guichet.

En dépit des premiers signes d’amélioration de la croissance du partenaire européen, la croissance tunisienne reste anémique.
L’entrée dans le tunnel de la récession technique avec deux trimestres consécutifs de recul du produit intérieur brut (-0.2% au T1-2015 et -0.7 au T2-2015) jette une autre dose d’incertitude sur le climat de morosité qui envahit actuellement l’environnement des affaires en Tunisie, et renforce les anticipations d’une croissance négative aux troisième et quatrième trimestres 2015.

Alors que l’entrée de la Tunisie dans cette récession technique est sur toutes les lèvres, certains indicateurs montrent tout de même des signes d’amélioration: taux d’inflation, déficit commercial, investissements étrangers… Une situation atypique, une situation paradoxale.

Dans le présent billet, nous allons d’abord chercher à élucider ce paradoxe à travers l’analyse de certains indicateurs macroéconomiques. Ensuite nous reviendrons sur les conditions nécessaires pour renouer avec une croissance solide. Enfin, nous relèverons les atouts et les défis de la Tunisie nobélisée.

L’inflation: une sagesse en trompe-l’œil

Sur le front de l’inflation, la sagesse l’emporte. En septembre 2015, les prix à la consommation ont augmenté de 0,3% ; maintenant, le taux d’inflation est à 4,2% pour le troisième mois consécutif [Figure 1]. Cependant, il ne faut pas crier vite victoire.

Certes, certains observateurs hâtifs peuvent se réjouir et déclarer que la bête immonde est en train de rentrer au bercail et qu’il faut se préparer à une amélioration du pouvoir d’achat. Mais en fait, il n’en est rien.

Il y a, en effet, d’un côté, les efforts déployés par le ministère du Commerce et les services des douanes pour traquer la contrebande et les circuits du commerce parallèle qui commencent à porter leurs fruits. Mais de l’autre la morosité du climat social et du climat des affaires pèsent sur la demande, atténuant ainsi les pressions inflationnistes.

La crise qui frappe le secteur touristique et ses répercussions négatives sur la demande de produits alimentaires et les autres produits de consommation courante a contribué fortement au plombage de l’inflation. Autrement dit, une surproduction qui explique la sagesse de l’inflation.

Or, tout laisse à croire que les producteurs seront amenés, tôt ou tard, à réajuster leurs offres aux nouveaux besoins du marché.

De ce fait, un trend haussier de l’inflation pourrait voir le jour dans les mois à venir.

D’ailleurs, avec une inflation sous-jacente (hors énergie et produits alimentaires) à 4,8%, il n’y a pas de quoi exulter.

Le déficit commercial n’a pas dit son dernier mot

Une nette amélioration du solde commercial a été enregistrée sur les 8 premiers mois de 2015. Le déficit a été ramené à 8.599,4 MD contre 9.408 MD en 2014, pour la même période, soit une chute de 808,6 MD [Figure 2].

Des signes d’amélioration qui cachent de mauvaises performances structurelles. Rappelons que les bons résultats du secteur agricole (les records d’exportations d’huile d’olive multipliant par six le chiffre des recettes de la saison 2013-2014 (1902 MD cette année contre 291 MD un an auparavant) sont étroitement liés à une bonne saison. Une situation qui n’incite pas à céder à l’optimisme.

Du côté des exportations, ce sont plutôt les performances du secteur agro-alimentaire (+121,3%) qui expliquent la légère hausse de 0,8%, observées au terme des 8 premiers mois de 2015. Rappelons également que les gains enregistrés grâce aux exportations agricoles ont été grignotés en partie par les mauvais résultats de l’énergie (-49.8%), des produits miniers et phosphates (-43,0%).

Et du côté des importations, ce sont l’effet de la réduction de la facture énergétique (-20,8%) conjugué à la chute des importations des produits miniers et phosphates (34,6%) qui expliquent l’essentiel de la chute des importations. Les importations des biens d’équipement, qui sont retenus comme un indicateur avancé de la reprise de l’investissement, enregistrent une hausse de 1,8% pour les 8 premiers mois de 2015, largement expliquée par l’achat d’un avion pour renforcer la flotte de Tunisair (269,5MD).

D’ailleurs, sur les 7 premiers mois de 2015, une très nette chute a été observée, ce qui pourrait conforter le scénario de la récession.

Les investissements étrangers : l’illusion de l’attractivité

Malgré la morosité du climat des affaires et la détérioration du contexte sécuritaire après les attentats du Bardo et de Sousse, les flux d’investissements étrangers à destination de la Tunisie ont enregistré une hausse de 41% au cours des huit premiers mois de l’année 2015 par rapport à la même période de l’année 2014 (1.622,6 millions de dinars contre 1.150,6 MD en 2014).

Une très nette hausse de l’investissement étranger au moment où la Tunisie perd 5 places dans le dernier classement de Davos (92e contre la 87e lors du classement de 2014-2015) et une perte de 60 places par rapport au classement de 2010-2011.

Est-ce le signe d’un rebond de l’attractivité du site Tunisie?

En fait, il n’en est rien. Il n’y a ni l’odeur de l’amélioration du climat des affaires, ni l’espoir de la création de richesses et d’emplois.

Côté investissements directs, la hausse de 19,7% concerne plus le secteur énergétique qui a enregistré une hausse de 34,6% alors que la Tunisie n’a pas attribué de nouveaux permis dans ce secteur. Une hausse largement expliquée par des investissements de développement, dont l’objectif est d’accroître les capacités de production.

Côté investissements de portefeuille, le tsunami (+320%) traduit l’engouement pour le titre SFBT, après l’autorisation du régulateur, accordée aux non-résidents, de détenir jusqu’à 66,66% du capital d’une entreprise tunisienne.

Peut-on laisser la Tunisie s’enliser dans la récession?

Un des enjeux essentiels reste le démarrage d’une dynamique de réforme dans un climat social miné et politiquement incertain.

Comment redresser la compétitivité-qualité de l’appareil productif et la réorienter vers les secteurs innovants, dans un pays où l’absentéisme et l’irresponsabilité gouvernent le comportement d’une large fraction des citoyens?

Comment réussir une réforme en profondeur du secteur financier capable de déboucher sur une Banque centrale crédible, un secteur bancaire solide, et un marché financier profond, sans aucune reculade devant le lobbying du syndicat et des milieux d’affaires?

L’annulation du projet de création d’une société de gestion d’actifs (Assets Management Company), par les professionnels du tourisme, nous offre un bel exemple.

Jusqu’à quand la Tunisie restera-t-elle orpheline d’une réforme sérieuse de son système éducatif ? Jusqu’à quand l’administration et l’entreprise tunisienne resteront-elles privées de cadres de bonne qualité?

Jusqu’à quand la famille tunisienne, et plus précisément son budget, supportera-t-il le coût financier de l’échec des politiques économiques et son corollaire la dégradation des services publics (taxi, louage et carburant pour échapper au transport public; cours de soutien et enseignement privé pour fuir la mauvaise qualité de l’enseignement public; foyers privés et location d’appartements pour des étudiants dégoutés de l’insalubrité des foyers universitaires étatiques, installations d’alarmes de plus en plus sophistiquées du moment que la police de proximité est ailleurs…)?

Pourquoi tant de dépenses étouffantes pour le budget des ménages, dans un pays où le pouvoir d’achat est déjà sur un trend baissier?

Certes, le processus de réforme sera long et complexe, mais l’attentisme et l’hésitation qui gouvernent la gestion des dossiers les plus brûlants (code d’investissement, réforme fiscale, Partenariat public-privé, restructuration des entreprises publiques…) demeureront un indicateur avancé de notre incapacité à déclencher cette dynamique de réforme.

Capitaliser économiquement le prix Nobel de la paix

Le déficit de confiance a été comblé par une dose de dialogue national.

Un dialogue couronné aujourd’hui par le comité Nobel. Mais le déficit commercial et le déficit budgétaire attendent toujours une dose de rénovation du dispositif réglementaire et de l’appareil productif. Parce que le passage à une économie d’innovation dans un pays où la compétitivité est en berne, est inéluctable.

Misons sur ce sentiment de fierté d’appartenir à la Tunisie démocratique pour faire renaître l’espoir. Car, il n’y a pas de quoi pavoiser lorsque la croissance flirte avec la récession, lorsque les fondamentaux économiques virent au rouge, lorsque la nébuleuse terroriste plane sur le site Tunisie. Un grand merci au comité Alfred Nobel de nous avoir attribué cette prestigieuse distinction.

Un grand merci au comité Nobel de ne pas avoir braqué ses projecteurs sur cette réalité économique et sociale amère! Un prix Nobel de la paix orphelin de la sagesse syndicale, privé de la citoyenneté du patronat, et handicapé de l’audace du gouvernement, restera tout simplement une page glorieuse, enseignée dans les livres d’histoire, à des écoliers promis inévitablement au chômage!

Alors, capitalisons économiquement ce trophée:

– au niveau international, en renforçant l’action des délégations commerciales auprès des ambassades, en lançant une vaste campagne publicitaire pour le tourisme, axée sur cette consécration bien méritée, de type: «Alfred Nobel est déjà en vacances en Tunisie. Pas vous?!», en multipliant les rencontres avec les milieux d’affaires pour les convaincre de rejoindre le site Tunisie et aussi en engageant de nouveau les négociations avec les bailleurs de fonds bilatéraux pour alléger la contrainte d’endettement et transformer une partie de la dette en projets de développement;

– au niveau domestique en déployant plus de moyens pour gagner la bataille de la sécurité, en responsabilisant davantage les partenaires sociaux et en redémarrant la machine des réformes pour remettre la Tunisie sur le chemin d’une croissance solide et inclusive.

Les retombées positives de ces actions ne peuvent que redorer le blason de l’économie tunisienne.

Bref, osons l’action plutôt que la résignation et les déclarations. Osons nous affranchir d’un syndicalisme de blocage, d’un entrepreneuriat de rente et d’un gouvernement d’hésitation et de demi-mesures. Osons faire respecter la loi avant que les hors-la-loi ne dictent la leur. Et «prenons garde d’entrer dans l’avenir à reculons» comme nous le rappelait Paul Valérie.

** Cet article a été publié par le ‘‘Billet économique’’ de l’intermédiaire en bourse Mac SA (n°24, octobre 2015) sous le titre: «La Tunisie face au spectre de la récession: Evitons que la «recrise» étouffe la reprise».

* Professeur à la Faculté des sciences économiques et de gestion de Mahdia, conseiller économique auprès de Mac SA.

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Le professeur américano-britannique Angus Deaton a reçu, lundi 12 octobre, le prix Nobel d’économie pour ses recherches sur la consommation, la pauvreté et le bien-être.

“Pour élaborer des politiques économiques qui promeuvent le bien-être et réduisent la pauvreté, nous devons d’abord comprendre les choix de consommation individuels. Plus que quiconque, Angus Deaton a amélioré cette compréhension.”, a souligné l’Académie suédoise dans un communiqué.

Âge de 70 ans, Angus Deaton travaille depuis plusieurs années à la Princeton University de New Jersey aux Etats-Unis.

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Le président François Hollande s’est exprimé au sujet du Prix Nobel de la Paix attribué au Quartet du dialogue national tunisien en soulignant que la Tunisie est le seul pays à avoir réussi sa transition démocratique et son printemps arabe.

Voici l’intégralité de l’allocution du président français à cette occasion:

« Le Prix Nobel de la Paix, qui vient d’être remis au Quartet tunisien, consacre la réussite de la transition démocratique en Tunisie. C’est aussi un encouragement pour encore soutenir la Tunisie dans les épreuves qu’elle traverse, parce qu’elle n’en a pas terminé. On l’a vu avec les actes terroristes de ces dernières semaines et de ces derniers mois.

A travers ce Prix, c’est tous les printemps arabes qui sont ainsi rappelés, et celui de Tunisie a été – reconnaissons-le – le seul à avoir eu ce résultat avec des élections incontestables et une démocratie enfin établie.

La France doit en tirer aussi toutes les leçons et avoir une coopération avec la Tunisie qui soit à la hauteur nécessaire: sur le plan économique, sur le plan touristique et aussi sur le plan de la défense. Il y a quelques jours, un accord a été passé avec la Tunisie pour soutenir les forces de défense des tunisiens.

L’Europe et le monde doivent aussi ne pas simplement remettre un prix à la Tunisie, mais apporter du prix aux aides qui doivent être accordées à la Tunisie. Les symboles, c’est toujours des moments très importants et des consécrations, mais il y a aussi ce qu’on doit faire pour permettre à la Tunisie d’aller encore plus loin dans la réussite de sa transition.

Cela sera la position de la France et je suis heureux aujourd’hui pour tous les tunisiens, parce que ces personnes, ces organisations, qui sont dans le Quartet, je les avais rencontrées avant de devenir Président, et après l’être devenu. Je sais ce que cela représente et je veux saluer tous ces militants, militantes – car beaucoup de femmes se sont engagées – qui ont aujourd’hui une véritable reconnaissance de ce qui a été fait en Tunisie.

Alors que d’autres pays arabes sont éprouvés parce qu’il y a des guerres, des conflits pour mettre à bas des dictatures, c’est un bel exemple qui peut être donné avec la Tunisie, y compris contre le terrorisme. Le Prix Nobel qui a été remis à la Tunisie, c’est aussi une lutte contre le terrorisme qui doit être une nouvelle fois réaffirmée. »

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L’Académie suédoise a choisi cette année de décerner le prix Nobel de littérature à Svetlana Alexievitch, une auteure biélorusse qui écrit des romans documentaires.

Cette ancienne journaliste et écrivaine de 67 ans a été récompensée pour son « oeuvre polyphonique, mémorial de la souffrance et du courage à notre époque ».

Svetlana Alexievitch avait pour habitude de rassembler des témoignages pendant des années avant de rédiger ses livres dont le dernier est un portrait sans concession des héritiers du soviétisme. Ses ouvrages sont introuvables dans son pays, la Biélorussie, considérée comme la dernière dictature d’Europe.

Née Soviétique sous Staline, Svetlana Alexievitch est la 14e femme à recevoir le prestigieux prix.

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