Abdelwaheb Ben Moussa *

Ces orientations renvoient à une question fondamentale : comment transformer les ressources, les compétences et les ambitions agricoles de la Tunisie en une capacité durable à satisfaire les besoins alimentaires de sa population ?

La réponse ne réside pas uniquement dans l’augmentation de la production. Elle dépend également de l’organisation des filières, de l’accès au financement, du fonctionnement des circuits de commercialisation, de l’efficacité des institutions publiques et de la capacité à convertir les décisions en résultats concrets.

La souveraineté alimentaire ne se décrète pas. Elle se construit par une action publique cohérente, des responsabilités clairement définies et une mobilisation efficace des moyens disponibles.

Le petit agriculteur, premier maillon à sécuriser

Le soutien aux petits agriculteurs constitue l’un des leviers essentiels de cette politique. Ceux-ci doivent pouvoir financer leurs campagnes, acquérir les semences et les engrais nécessaires, entretenir leurs équipements et commercialiser leurs récoltes dans des conditions économiquement viables.

Or, les besoins de financement agricole présentent une particularité : les dépenses sont engagées bien avant que les recettes ne soient disponibles. Les échéances de remboursement doivent donc tenir compte des cycles de production, des aléas climatiques et des délais de commercialisation.

La création de lignes de financement adaptées, évoquée par le président de la République, ne devrait ainsi pas se limiter à la mobilisation de ressources supplémentaires. Elle appelle un dispositif cohérent associant conditions de crédit accessibles, procédures simplifiées, délais de traitement maîtrisés et modalités de remboursement adaptées aux revenus agricoles.

Les banques et les organismes de financement ont, dans ce cadre, un rôle à jouer. Il s’agit de mieux apprécier les besoins réels des exploitations, de distinguer les projets viables selon leurs caractéristiques et de rechercher des mécanismes permettant de financer la campagne sans aggraver les difficultés de trésorerie des producteurs.

Cette démarche suppose également une coordination entre les structures agricoles, les organismes de financement et les autorités chargées de la politique économique. Le crédit ne peut, à lui seul, compenser des prix de vente insuffisants, des intrants indisponibles ou des circuits de commercialisation déséquilibrés.

Le véritable objectif est de donner au producteur une visibilité suffisante pour investir, produire et renouveler son activité.

Huile d’olive et dattes : mieux répartir la valeur créée

La campagne oléicole illustre les enjeux de la souveraineté alimentaire, mais aussi ceux de la création de valeur et de la compétitivité extérieure.

La production ne constitue que la première étape d’une chaîne qui comprend la collecte, le stockage, la transformation, le conditionnement, le transport et la commercialisation. Les résultats économiques dépendent de la qualité de l’organisation de l’ensemble de ces activités.

Le renforcement des capacités de stockage de l’Office national de l’huile doit être envisagé dans cette perspective. Des capacités adaptées peuvent contribuer à mieux organiser la commercialisation et à éviter que les producteurs ne soient contraints de vendre dans des conditions défavorables. Leur efficacité dépend toutefois des volumes effectivement pris en charge, des conditions d’accès au stockage, des ressources financières disponibles et de la stratégie commerciale mise en œuvre.

La promotion de l’huile d’olive tunisienne doit également dépasser la seule recherche de débouchés à l’exportation. Le conditionnement local, la différenciation des produits, la traçabilité, la qualité et le développement de marques tunisiennes peuvent contribuer à accroître la valeur ajoutée conservée dans le pays.

L’enjeu n’est pas simplement d’exporter davantage, mais de tirer un meilleur rendement économique des ressources mobilisées par les producteurs et les entreprises de la filière.

Les mêmes exigences concernent les dattes. Les pratiques de certains intermédiaires évoquées lors de la rencontre présidentielle soulèvent la question de la transparence des transactions et du rapport de force entre producteurs et acheteurs.

L’intervention publique doit permettre de mieux connaître les conditions de formation des prix, de prévenir les pratiques abusives et de garantir des transactions transparentes. La fixation d’un prix de référence, si elle est retenue, doit reposer sur des critères explicites et tenir compte des caractéristiques des produits, des coûts de production et des conditions du marché. Elle doit surtout s’accompagner de moyens permettant de rendre le dispositif applicable et d’en évaluer les effets.

Sans organisation commerciale efficace, le producteur risque de supporter l’essentiel des contraintes alors qu’une part importante de la valeur est créée en aval de la production.

Les intrants agricoles : la disponibilité ne suffit pas

Les difficultés liées à la distribution des engrais et à la disponibilité des semences montrent que la performance agricole dépend aussi de la qualité de l’organisation administrative.

Un intrant livré après la période optimale d’utilisation peut perdre une partie de son utilité économique. Une procédure de distribution trop longue peut compromettre une campagne, même lorsque les ressources nécessaires existent.

La question porte donc autant sur la disponibilité des produits que sur leur répartition, leur acheminement et leur mise à disposition au bon moment.

Les services compétents doivent pouvoir anticiper les besoins régionaux, organiser les approvisionnements et suivre les stocks. Les directions régionales de l’agriculture doivent disposer d’une visibilité suffisante sur les ressources disponibles et les difficultés rencontrées sur le terrain. Les écarts entre les besoins exprimés et les quantités distribuées doivent être identifiés et traités avant qu’ils ne compromettent la production.

Cette organisation appelle des procédures simples, des responsabilités identifiables et un suivi régulier des délais. Elle nécessite également de prévenir les ruptures d’approvisionnement et de garantir une répartition équitable, fondée sur des critères transparents.

La réussite d’une politique agricole se joue souvent dans ces opérations concrètes, moins visibles que les grandes annonces, mais déterminantes pour les producteurs.

Recherche scientifique et protection du patrimoine agricole

La valorisation des instituts agricoles spécialisés et des travaux universitaires constitue un autre levier à mobiliser. La Tunisie dispose d’une expérience scientifique et technique qui peut contribuer à améliorer les rendements, à adapter les cultures aux contraintes climatiques et à renforcer la prévention des maladies végétales.

Mais la production de connaissances ne garantit pas, à elle seule, leur utilisation par les exploitants.

Un lien plus direct doit être organisé entre la recherche, les services techniques, les organisations professionnelles et les producteurs. Les résultats scientifiques doivent être traduits en recommandations applicables, expérimentés dans les conditions réelles des exploitations et diffusés selon les besoins des différentes régions.

La lutte contre les maladies affectant les oliviers et contre les risques liés à la propagation de la cochenille rouge du palmier, notamment, exige une surveillance continue, un système d’alerte efficace et une intervention coordonnée. La rapidité de détection et la capacité à circonscrire les foyers constituent des éléments essentiels de la protection du patrimoine végétal.

Ces missions supposent des moyens adaptés, mais aussi une clarification des responsabilités entre les structures de recherche, les services régionaux et les organismes chargés de la prévention et de l’intervention.

L’efficacité doit être appréciée à partir de résultats observables : rapidité de détection, couverture des zones surveillées, délais d’intervention et évolution des foyers identifiés.

Les offices publics : retrouver une capacité d’action mesurable

La question du rôle des offices publics mérite une attention particulière. Le président de la République a notamment évoqué la nécessité de reconstituer le cheptel et le recul des fonctions de plusieurs structures spécialisées.

Cette situation invite à examiner les missions réellement exercées par les organismes concernés, les moyens dont ils disposent et les résultats qu’ils produisent.

Un office public ne peut être évalué uniquement à travers son statut, son organisation administrative ou ses ressources budgétaires. Son utilité dépend de sa capacité à remplir les missions qui lui sont confiées, à répondre aux besoins des producteurs et à contribuer aux objectifs de la politique agricole.

Pour les structures intervenant dans la filière oléicole, l’évaluation peut porter sur les capacités de stockage mobilisées, les volumes pris en charge, les conditions de commercialisation et les résultats obtenus. Pour les organismes concernés par l’élevage, elle peut s’appuyer sur l’évolution du cheptel, les services apportés aux éleveurs et les actions menées en faveur du renouvellement des capacités de production.

Cette évaluation doit être adaptée aux missions de chaque structure. Elle suppose des objectifs précis, des moyens identifiés, des échéances réalistes et un compte rendu régulier des résultats.

La réforme des offices publics ne se réduit donc ni à leur maintien ni à leur réorganisation formelle. Elle doit permettre de déterminer quelles missions doivent être renforcées, quelles fonctions doivent être mieux coordonnées et quelles insuffisances doivent être corrigées.

Organiser l’action publique autour de résultats vérifiables

La multiplicité des priorités agricoles rend indispensable une coordination efficace entre les institutions. Le ministère de l’Agriculture, les services régionaux, les organismes spécialisés, les établissements de financement et les opérateurs économiques interviennent à différents niveaux d’une même chaîne.

Le risque est que chaque structure exécute ses propres activités sans que leur articulation permette d’atteindre les résultats attendus.

Pour éviter cet écueil, chaque priorité devrait être accompagnée d’un dispositif de suivi précisant l’organisme responsable, les partenaires concernés, les moyens mobilisés, le calendrier et les indicateurs de résultat.

Pour la campagne oléicole, il serait ainsi possible de suivre la disponibilité des capacités de stockage, les quantités collectées et conditionnées localement ainsi que les délais de mise sur le marché. Pour le financement agricole, le suivi pourrait porter sur les délais de traitement des demandes, les crédits effectivement décaissés et leur adéquation avec les cycles de production. Pour les intrants, les indicateurs pourraient mesurer la disponibilité régionale et le respect des périodes d’utilisation.

Ces données permettraient de distinguer les moyens engagés, les opérations réalisées et les effets obtenus. Elles faciliteraient également l’identification des retards et l’adoption de mesures correctives.

La transparence du suivi ne doit pas être perçue comme une contrainte administrative supplémentaire. Elle constitue un moyen de rendre l’action publique plus lisible, de mieux utiliser les ressources disponibles et de renforcer la confiance des producteurs.

De la souveraineté alimentaire à la création de richesse

La Tunisie dispose de ressources agricoles, d’un savoir-faire historique et de compétences scientifiques qui constituent des atouts réels. Leur mobilisation exige toutefois de dépasser une approche fragmentée dans laquelle la production, le financement, le stockage, la transformation et la commercialisation sont traités séparément.

La souveraineté alimentaire ne signifie pas nécessairement que chaque produit doit être intégralement fourni par la production nationale, quelles que soient les conditions économiques ou climatiques. Elle suppose surtout de renforcer la capacité du pays à sécuriser ses approvisionnements, à développer ses productions compétitives, à réduire ses vulnérabilités et à mieux valoriser ses ressources.

Cette ambition doit aussi intégrer les contraintes liées à l’eau, au changement climatique, à la disponibilité des terres et à la rentabilité des exploitations. L’augmentation de la production ne peut être durable que si elle s’appuie sur une gestion raisonnée des ressources naturelles et sur des modèles économiquement viables.

Le véritable enjeu est donc de faire converger les politiques agricoles, financières, scientifiques et commerciales autour d’objectifs cohérents.

La souveraineté alimentaire devient une réalité lorsque le producteur peut accéder à ses intrants au bon moment, financer sa campagne dans des conditions adaptées, vendre sa récolte dans un cadre transparent et bénéficier d’une chaîne de valeur capable de rémunérer son travail. Elle se consolide lorsque les institutions publiques remplissent effectivement leurs missions et que les résultats peuvent être mesurés.

La Tunisie n’a pas seulement besoin de produire davantage. Elle doit mieux organiser les conditions de production, protéger le revenu des agriculteurs et transformer ses ressources agricoles en valeur ajoutée, en emplois et en sécurité économique durable. 

C’est à cette capacité d’action, davantage qu’à l’ampleur des ambitions affichées, que se mesurera la portée de la souveraineté alimentaire.

* Ingénieur informatique et cadre de banque publique.

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C’est ce qu’a déclaré, vendredi 8 novembre 2024, le chef du gouvernement Kamel Maddouri, qui intervenait lors de l’ouverture des plénières conjointes entre l’Assemblée des représentants du peuple (ARP) et le Conseil national des régions et des districts (CNRD), consacrées à l’examen des projets de la PLF et du Budget économique de l’année 2025, au Palais du Bardo.

Restructuration de l’OTD

Maddouri a relevé que le PLF 2025 comporte de nombreuses incitations et subventions destinées au secteur agricole, notamment pour permettre la reconstitution du cheptel bovin, ajoutant que le gouvernement œuvrera à augmenter la production des ressources agricoles primaires, soutenir l’intégration complète des chaînes de valeur agricole, stimuler l’investissement agricole, en plus à la restructuration de l’Office des terres domaniales (OTD) et la valorisation du patrimoine foncier agricole de l’Etat.

Il a, dans le même contexte, déclaré que «l’action sera focalisée sur la révision du modèle agricole pour l’adapter aux exigences de durabilité et de résilience au changement climatique, la maitrise de l’utilisation des technologies susceptibles d’assurer la gestion des ressources en eau, l’incitation à la recherche et à l’innovation, et sur l’intérêt à accorder à l’être humain concernant son accès à une protection sociale adéquate.»

Meilleure gouvernance des ressources en eau

Le chef du gouvernement a souligné que le nouveau code des eaux permettra de garantir une meilleure gouvernance des ressources hydrauliques et leur utilisation, conformément aux priorités et aux objectifs dans un contexte caractérisé par l’aggravation des effets des changements climatiques.

Un projet de révision du code forestier a été mis en place, dans le cadre de la valorisation de la propriété forestière, sa protection et sa meilleure exploitation, a-t-il encore précisé.

Il a évoqué la création d’un système de protection sociale des ouvrières agricoles, conformément au décret n° 4 du 22 octobre 2024, dans le but de renforcer le rôle des femmes agricoles dans le développement économique et social, et de les aider à s’émanciper économiquement.

L’objectif est de leur assurer les moyens d’une vie décente, d’améliorer leurs revenus et de leur garantir l’accès à la couverture, sanitaire et sociale ainsi que les conditions de transport sécurisé, a indique le Chef du gouvernement.

Tap.

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La note, intitulée «2023 : un meilleur équilibre alimentaire grâce à une politique de pénurie volontaire», précise que «la politique de réduction du déficit commercial doit être revue en faveur d’une politique agricole qui promeut le principe de souveraineté alimentaire, garantit l’autosuffisance et le droit à l’alimentation des Tunisiens, et protège contre les chocs exogènes des marchés internationaux et les effets du changement climatique (pression sur les ressources en eau)».

Même s’il n’est pas possible de tout produire en Tunisie, l’exemple des céréales (blé dur, blé tendre et orge) témoigne d’une politique de «sécurité alimentaire» qui répond aux besoins alimentaires en s’appuyant sur les importations de produits céréaliers. «Celles-ci représenteront 89% des ventes totales de céréales en 2023 (données provisoires), plutôt que de la production locale et nationale», précise l’Observatoire.

En 2023, la balance commerciale alimentaire a accusé un déficit de 211,4 millions de dinars (MDT), bien en baisse par rapport à 2022, et te taux de couverture a été de 97,2%.

Selon l’Observatoire, l’un des facteurs contribuant à cette amélioration de la balance est certainement la tendance à la baisse des prix à l’importation de la plupart des matières premières (sauf le sucre) suite à la crise du Covid et au déclenchement de la guerre en Ukraine.

Toutefois, cette amélioration est principalement due à une politique de réduction des importations quasi généralisée en 2023 (-4,4% en 2023/22 contre +31,7% en 2022/21).

Cette réduction significative des importations se constate sur la plupart des produits alimentaires, comme le riz, le blé tendre, le café et l’huile végétale. Les importations de sucre, de blé dur et de lait ont augmenté, mais pas suffisamment pour compenser la demande intérieure. L’année 2023 a également été marquée par des pénuries importantes et persistantes d’un certain nombre de produits alimentaires clés.

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Dans un entretien avec de l’agence Tap, le responsable rappelle que cette recommandation, déjà présentée par l’organisation agricole, permettra à la Tunisie de dépasser le stade de gestion des urgences comme la sécheresse, les incendies, le manque de production ou les maladies, pour passer à une autre approche, proactive et prospective, qui garantit la durabilité des filières agricoles.

La souveraineté nationale est étroitement liée à la  souveraineté alimentaire, énergétique et hydrique, a souligné Amdouni, estimant que le principe de souveraineté alimentaire reflète les choix de l’État basés sur le concept d’indépendance de la décision nationale. Cette approche préconisée par le président de la république, Kaïs Saïed, et l’organisation agricole s’attèle à concrétiser cet objectif, a-t-il encore indiqué.

«A notre niveau, nous avons proposé de créer le conseil supérieur de la souveraineté alimentaire sous la tutelle de l’Institut tunisien d’études stratégiques (Ites) relevant de la présidence de la république, avec la participation des professionnels et des acteurs et experts susceptibles de soutenir cette orientation stratégique», a affirmé le responsable.

Pour Amdouni, le Conseil supérieur pour la souveraineté alimentaire doit répondre à des questions fondamentales sur l’avenir de l’agriculture tunisienne, comme celles-ci : «Quelle agriculture voulons-nous ? Avons-nous besoin d’une agriculture sociale ou économique?». Et de conclure en soulignant l’importance du concept d’autosuffisance, qui nécessite forcément la mise en place de filières viables basées sur le principe de pérennité, tout en évitant celles fragiles et vulnérables aux impacts internes et externes, et ce en travaillant principalement sur la possession d’intrants de production.

D’après Tap.

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En effet, la crise de 2008, la pandémie de la Covid-19 et la guerre en Ukraine et leurs incidences sur les cours des denrées alimentaires et la situation des catégories vulnérables dans le monde et notamment dans les pays pauvres ont, encore une fois, montré l’importance de la sécurité et de la souveraineté alimentaires. Ces incidences constituent une menace certaine sur la mise en œuvre du droit à l’alimentation. Le combat pour protéger ce droit fondamental est au-devant des priorités des organisations de la société civile (OSC).

Le rôle de ces organisations est éminemment important pour infléchir les politiques publiques vers plus de justice et d’égalité. Mais cela exige, de leur part auparavant, une meilleure connaissance de ces questions et des implications des choix et des politiques économiques et sociales adoptées sur la souveraineté alimentaire et la réalisation du droit à l’alimentation.

C’est dans l’objectif de doter ces organisations des outils de connaissance nécessaires à leur action de plaidoyer, de persuasion et de défense de ce droit que le Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux (FTDES) a publié proposons dans cette étude intitulée ‘‘La sécurité et la souveraineté alimentaires et le droit à l’alimentation en Tunisie’’, réalisée par feu Azzam Mahjoub et Mohamed Mondher Belghith.

L’étude qui peut être consultée sur ce lien en français, présente les concepts de droit à l’alimentation, de sécurité et de souveraineté alimentaires et leurs implications et de la situation de la Tunisie et des défis qu’elle se doit de relever dans ces domaines, et particulièrement dans le contexte mondial actuel.

Résumé analytique en français.  

Résumé analytique en arabe. 

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S’inspirant du cadre juridique proposé par l’Alliance pour la souveraineté alimentaire en Afrique (Afsa), ce projet a pour objectif d’atteindre la sécurité alimentaire par la mise à disposition des petits exploitants agricoles de semences paysannes de qualité, a indiqué Fraj Kaouach, coordinateur du projet de semences paysannes à l’ATP, lors d’un point de presse tenu, jeudi 29 septembre 2022, au siège de l’association.

Les semences paysannes sont définies par ce projet de loi comme étant «des semences sélectionnées et multipliées par les paysans dans les champs de production agricole avec des méthodes non transgressives des barrières naturelles de la physiologie, de la reproduction ou de la recombinaison et qui sont renouvelées par multiplications successives en pollinisation libre». 

Pour Fraj Kaouach, il est impératif aujourd’hui d’amender la loi n° 99-42 du 10 mai 1999, relative aux semences, plants et obtentions végétales, qui protège les sociétés productrices de semences industrielles au détriment des petits agriculteurs.

Les semences paysannes pénalisées par le commerce

Cette loi impose aux agriculteurs d’acquérir des semences commerciales inscrites dans un catalogue officiel sur lequel sont inscrites les variétés végétales commercialisées par des entreprises qui les distribuent sous forme de «paquets techniques», c’est-à-dire accompagnés d’engrais chimiques, explique M. Kaouach.

«Cette loi a été promulguée dans le sillage de l’accord de libre échange ratifié entre la Tunisie et l’Organisation mondiale du commerce (OMC) dans les années 90 qui vient renforcer les droits de propriété intellectuelle notamment celle applicable aux semences tels que les brevets de technologies végétales et les droits d’obtention végétale mais marginalise les petits exploitants agricoles qui se voient interdire le recours aux semences paysannes», a-t-il développé.

Créée en 2018, l’ATP œuvre à valoriser les diverses semences paysannes tunisiennes, aujourd’hui menacées et  promeut l’agriculture biologique.

Elle coordonne un réseau d’agricultrices et d’agriculteurs semenciers qui mène un travail de terrain précieux pour identifier et multiplier les semences paysannes en Tunisie.

Chaque année, elle organise la un fête dédiée aux semences paysannes.

D’après Tap.

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Le contexte actuel de guerre en Ukraine, qui exerce une forte pression sur les approvisionnements en céréales, dont ce pays est l’un des greniers mondiaux, ne fait que le confirmer : l’agriculture tunisienne, qui importe l’essentiel de ses besoins en ce produit, est à un moment charnière. Il est temps de lui donner du souffle.

Face aux pénuries de plus en plus fréquentes de plusieurs denrées alimentaires de base et à l’évolution inquiétante du déficit de la balance commerciale agroalimentaire, l’enjeu est capital : bâtir notre souveraineté alimentaire et sortir de la dépendance accrue aux importations.

La situation actuelle en Tunisie pose un problème particulier pour notre autonomie en céréales, et en huiles et protéines végétales (principaux produits agroalimentaires importés par la Tunisie).

Pour relever ce défi aujourd’hui, le concept de filière locale et territorialisée constitue un outil pertinent et stratégique. Le but étant de créer un cercle vertueux pour l’économie du pays où l’émergence d’une production locale d’huiles et protéines végétales permet non seulement d’améliorer la productivité des assolements céréaliers mais également de limiter le recours aux importations des oléo-protéagineux.

À cette fin, le colza constitue une culture essentielle qui, grâce à la coproduction de protéine et d’huile, contribue activement à apporter des solutions à la fois aux défis alimentaires, énergétiques et environnementaux.

Dans ce cadre d’urgence stratégique, l’Institut national des grandes cultures (INGC), en partenariat avec la Direction générale de la production agricole (DGPA) et l’Association pour l’agriculture durable (Apad) organisent «L’atelier national sur les enjeux et les opportunités du développement de la filière du colza en Tunisie», qui aura lieu les 8 et 9 mars 2022 à l’hôtel Tej Sultan à Hammamet.

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